INTRODUCTION

« Celui qui n'écrit que pour satisfaire à un devoir dont ilne peut se dispenser, à une obligation qui lui est imposce a sans doute de grands droits à l’indulgence de ses lecteurs ». Une telle défense venant de la plume autorisée de La Bruyère nous rassure un peu au moment de faire paraitre cette thèse inaugurale demandée par la Faculté au candidat à qui elle va conférer le titre de docteur.

La raison qui nous a guidé dans le choix de notre sujet et engagé à nous écarter un peu de la forme classique est celle qui nous guidera toujours durant notre vie entière : c'est que tout travail, tout effort doit tendre vers un but utile et pratique. |

A mesure que la science progresse, chaque fait nouveau, chaque observation récente sont immédiatement relatés dans des monographies ou incorporés dans des traités généraux très détaillés et beaucoup plus complets que ne le comporterait l'étendue de notre travail. Nous avons cru qu'il serait superflu de grossir encore la littérature médicale d’un nouvel opuscule qui ne pourrait que faire double emploi et qui n'aurait même pas le mérite de l'originalité. — De plus, nous pensons que l'utilité pratique d’une thèse doit être sa meilleure, sinon son unique raison d’être. En prenant pour sujet de notre travail les erreurs et les préjugés populaires en médecine, il nous a semblé que nous

PAG et pourrions être d'autant plus utile à la santé publique et par suite à sa sauvegarde naturelle, la science médicale, que les erreurs et les préjugés sont plus répandus et plus inébranlables dans l’esprit des personnes étrangères à la médecine, et qu'ils peuvent, au moins au même titre que la maladie, revendiquer une large part dans la mortalité des villes et surtout des compagnes.

Nous ne voulons pas insister non plus sur l’enseignement que pourront retirer de cette étude nos jeunes confrères qui, comme nous, vont être jetés dans la vie active au milieu de toutes les superstitions, de tous les préjugés contre lesquels ils devront lutter sans merci.

Nous ne nous dissimulons pas la difficulté de la tâche que nous entreprenons ; erreurs et préjugés tiennent au sol où ils sont nés ; les racines en sont profondes et solides; mais est-ce une raison pour ne pas essayer de les détruire ?

D'autres plus autorisés que nous, (Joubert, Primerose, Brown, Tissot, Richerand) n’ont pas reculé devant l’entreprise de cette tâche ingrate, et il] nous est pénible de constater aujourd’hui que les résultats acquis ont bien rarement répondu aux efforts tentés. Cependant, nous devons travailler pour l’avenir; montrons la vérité, accumulons les valeurs qui, à un moment donné, serviront à combler l'ignorance et la sottise ! — Que notre désir de bien faire et la difficulté de la tâche nous méritent la bienveillance de nos juges, nous nous estimerons amplement récompensé.

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Qu'il nous soit permis, avant de commencer cette étude de faire un retour vers les années écoulées et de penser à ceux qui, patiemment, nous ont enseigné les choses de la médecine etles devoirs du médecin. Nous ne saurions trop remercier nos maitres des savantes leçons qu’ils nous ont prodiguées.

Que monsieur le D' Théophile Auger chez qui nous avons commencé notre pratique hospitalière veuille bien croire à toute notre reconnaissance.

Nous remercions sincèrement monsieur le D' Walther qui fut pour nous un chef de clinique dévoué et bienveillant dans le service de notre regretté maître le professeur Trélat ; — Monsieur le D' Louis Guinon dont l’enseignement dans l’étude des maladies infantiles, nous a été d’un secours précieux ; — Monsieur le D' Rendu qui nous a appris les premiers éléments de la pathologie interne ; — Monsieur le professeur Panas qui a bien voulu nous faire profiter de son enseignement pendant notre première année d’externat.

Nous tenons à remercier particulièrement monsieur le D: Ch. Monod des excellents conseils qu'il n’a cessé de nous prodiguer pendant l’année d’externat que nous avons eu le bonheur de passer dans son service et des marques de

sympathie qu’il n’a cessé de nous donner.

Nous ne pouvons oublier ici monsieur le D' Letulle dont nous avons suivi bénévolement les leçons si pleines d’intérétet qui a toujours été pour nous un ami autant qu'un maitre.

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C'est du fond du cœur que nous remercions monsieur le professeur Pinard, et pour l’amabilité avec laquelle il nous a accueilli dans son service durant notre stage obstétrical et pour l'honneur qu'il nous fait en acceptant aujourd’hui la présidence de cette thèse : qu’il daigne agréer de nouveau l'hommage de notre profonde gratitude.