ERUPTIONS MERCURIELLES

L'ensemble des lésions cutanées produites par l'action du mercure a reçu le nom d'hydrargyrie. Ces accidents, qui sont parfois d’une extrême gravité, sont encore désignés par lesdénominations d'érythème mercuriel, eczéma mercuriel, maladie mercurielle, lèpre mercurielle, etc. Alley a décrit trois variétés d'hydrargyrie, et tous les auteurs venus après lui ont conservés cette classification. La première variété (hydrargyrià mitis) s'annonce par une chaleur vive et des démangeaisons cuisantes : bientôt la peau rougit au niveau du scrotum, à la région inguinale, sur le bas-ventre, à la partie supérieure des cuisses, et, en regardant attentivement, on aperçoit au-dessus de l’'épiderme enflammé une infinité de vésicules, extrémement fines et pleines de sérosité. Si on cesse alors l'usage du mercure, l’exanthème disparaît rapidement et l’on évite les complications graves.

. La deuxième variété (hydrargyria febrilis) succède presque toujours à la précédente, dans le cas où le traitement est continué. La peau devient alors le siége d’une inflammation très-intense et d’une rudesse excessive au toucher. Les vésiculesprennentuneteinte cuivriqueet augmentent de volume. Elles sé remplissent d'un liquide purulent, qui, plus tard se concrète et forme des croûtes humides et jaunâtres, analogues à celles de l’eczéma (Baudot). Des altérations importantes apparaissent en même temps sur les mu-

queuses. Le pouls monte à 420 ou 430 pulsations; il y a de la céphalalgie, de l’angine, une soif ardente, souvent de la toux et une expectoration sanguinolente. Après quatre où cinq jours la desquamation commence : l'épiderme se détache par larges plaques et, comme dans la scarlatine, il n’est pas rare d’observer trois et même quatre exfoliations successives. La peau ne reprend sa coloration normale que bien longtemps après la disparition des accidents.

La troisième forme (hydragyria maligna) présente des symptômes d’une remarquable intensité, La peau devient brûlante (jusqu’à 42° centigr.) et d'un rouge pourpre; elle est couverte de vésicules confluentes au milieu desquelles on aperçoit de véritables bulles remplies d'une humeur âcre et fétide. La gorge est le siége d'une inflammation des plus vives. La face toute entière est tuméfiée; les ganglions sont engorgés, les douleurs véritablement atroces. Quand la maladie doit avoir une terminaison heureuse, la desquamation s'établit vers le huitième ou dixième jour, et tous les symptômes semendent peu à peu. Lorsque la mort doit terminer la scène, on voit survenir des complications redoutables : la gangrène dela bouche, de vastes foyers purulents, des phlegmons diffus, une adénite intense, des tremblements convulsifs, etc. Cette troisième forme de l'hydrargyrie est d’un pronostic extrêmement grave. Sur quarante malades observés par Alley, onze ont succombé malgré la suppression du traitement mercuriel et les efforts d’une médication rationnelle.

Les symptômes caractéristiques que nous venons de faire connaître s'observent après l'application des

sad

pommades es ainsi qu'après l’administration du Ro l'intérieur. Nous ne pensons pas que toutes les préparat ne hydrargyriques exposent épalementiices) accidents ; mais des recherches exactes sont encore à faire à cet égard. Les formes décrites par Alley ne sont pas les seules c que l’on peut observer. Il est des cas où V'éruption 7 n’a pas le caractère vésiculeux; elle est alors constituée Dé une rougeur pourpre surmontée de pustules, ou bien par un érythème de couleur cuivrique,très-largement étalé. Pour se faire une idée de la rapidité aveclaquelle se ma-

nifestent les accidents après l'introduction du mer-

cure dans l’économie, nous croyons devoir reproduire l'observation suivante publiée par M. le docteur Blanchon (1).

Le mardi 10 juillet 1868 est entrée à la salle Sainte-Anne (à Bicètre) uns femme, âgée de 20 ans, atteinte d’une intoxication mercurielle, remarquable par son intensité et par la multiplicité de ses manifestations, et non moins curieuse encore par les conditions singulières qui y avaient donné lieu.

Le dimanche qui avait précédé l’entrée de cettre femme à l’ho-

pital, elle avait passé l'après-midi dans une chambre où son

mari, cuisinier de son état, se mit en devoir de pratiquer la singulière opération suivante :

… Depuis longtemps, il avait déposé dans une certaine quantité de mercure une livre et demie environ de pierres qu'il supposait contenir de l'or. Il résolut d’évaporer ce jour-là le mercure et de recueillir, s’il était possible, tout le précieux métal. L'opération fut faite sur un fourneau portatif, au milieu d’une petite chambre où la malade resta depuis deux heures de l'après-midi jusqu'à sept ou huit heures du soir, la fenêtre toujours ouverte.

Cette femme, qui se trouvait ainsi au milieu des vapeurs mer-

curielles, toussa en aspirant cette atmosphère viciée; le soir, elle

ne put diner, faute d’appétit ; elle éprouvait une fous sensation de malaise et de serrement épigastrique ; elle eut même quelques nausées.

Ne soupçonnant pas cependant la cause de son mal, elle revint

(1) Charles Blanchon, Thèses de Paris, 1868, tome I. Berenguier. ÿ

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se coucher dans cette mème chambre, la fenêtre ayant été fermée, etne put dormir. Une dyspnée considérable la suffoquait, accompagnée d’une toux fréquente, sèche, spasmodique et comme sanglotante. Elle vomit aussi quelques matières muqueuses peu abondantes et des groseilles qu’elle avait mangées le matin; elle n’eut pas d’évacuations alvines.

Elle demeura le lendemain lundi, tout le jour, dans le même état de malaise, oppressée et toussant, dans une complète anorexie et ne prenant qu'un peu de thé. Alors, survint une stomatite et une salivation abondante le côté droit de la bouche et de la langue fut le siége d’une ulcération qui s’accompagna d'un gonflement considérable de la région sous-maxillaire, d’une salivation excessive et d’une odeur dont on connait la fétidité ; en mème temps, les fonctions de la mastication et du langage devenaient impossibles. e

Ce qui complète ce tableau symptomatique, c’est l’éruption

re qui survint le 44 juillet, cinq ou six jours après l’empoisonne-

ment. Elle apparut au milieu d’un certain état fébrile (104 pulsations) et se manifesta d’abord'au visage et au cou pour se généraliser ensuite. Elle eut d’ailleurs les principales apparences d’une

. roSéole. Dans certains points mème, sur le bras par exemple et à

… la partie supérieure du tronc, elle offrit cette configuration de

Ce

rougeurs en lunules, disséminées sur un fond peu coloré, qui appartient aux érythèmes morbilleux où morbilliformes. Cette éruption ne s'accompagne d'aucune élevurede la peau, d'aucun prurit, d'aucune sensation anormale. Enfin, elle alla se dégradant peu à peu, prenant de plus en plus l'aspect de taches rouges, irrégulières et déchiquetées, semées sur un fond blanc.Elle disparut d’abord à la face, et six jours après son apparition on en retrouvait à peine la trace sur l’avant-bras et sur le tronc. ;

Cette femme eut encore, avant de quitter l'hôpital, des douleurs assez vives dans la profondeur des membres, et ce n’est qu'un mois après le début des accidents qu’elle put quitter le service. I1 est bon de remarquer que le mari ne ressentit que des accidents de stomatite assez légère. à

En suspendant l'emploi du remède, on verra presque infailliblement les symptômes s’amender. Si l’éruption tendait à persister, nous couseillons quelques bains émollients, des purgatifs légers, un régime trés-doux, ét, si la fièvre était vive, nous pensons qu’il serait utile de pratiquer une saignée générale,

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constituées par des plaqu rouges érythémateuses. ou même par de simples sudamina . Elles se montrent ordinairement après les w ses énergiques (40 à 45 centigr.), et rapidement après l’ingestion da médica- k ment. Elles persistent quelques heures seulement, L puis disparaissent sans laisser la moindre trace, J'ai | 2 vu, dans la pratique médicale de mon INÈRE; ne Le femme, atteinte M NT graves, qu nait de l’opium régulièrement deux ou trois fois. semaine. Chaque fois que” ce m 7 lui e administré, on observait, penda | une vive rougeur de la peau sur la face, sur la partie supérieure du LIGNE ES sur les bras. On a cru remarquer que, parmi lés.opiacés, la morphine exposait BIS ù à ces » efflorescences: ds

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de quinine, le me re bé, pluies: céttainess

riables. A ne pensons pas qu . 7. possib le d

donner Le description rigoureuse; car on risquerait, comme le dit très-justement M. Bazin, de S'égarer dans une voie ypqhèses et de conjéptipess ans

preuves. N à * 8e £ v F 4 LR + LA # Paris, A, Danenr, imprimeur do la Faculté de Médecine. Le :