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et conserver à l'industrie de demain des vies précieuses. C'est pourquoi les fondateurs de certaines Caisses se sont empressés de greffer sur cet organisme un « Service d'Hygiène de l'Enfance ». Ce service a naturellement revêtu des formes multiples, suivant les besoins auxquels il avait à répondre et les moyens dont disposaient ses créateurs. Toutefois, de par le but qu'il poursuivait, il devait organiser un contrôle médical de l’enfance, une orientation de la jeune maman vers les différentes œuvres dont elle pourrait tirer profit pour elle et son nourrisson, enfin une: instruction pratique de l'hygiène du foyer, résultats qui devaient reposer sur la collaboration de dames visiteuses et de médecins. ?

Il ne s'agissait pas de créer seulement une œuvre sociale nouvelle, venant se juxtaposer à d’autres œuvres similaires déjà existantes, d'ouvrir à grands frais de nouveaux dispensaires pour y soigner gratuitement les enfants d’allocataires que leurs parents voudraient bien y présenter. Les initiatives privées et les services publics ont, par ailleurs, institué suffisamment d'œuvres intéressantes, ayant pour objet de favoriser la natalité et d'empêcher la mortalité infantile; mais la plupart de ces œuvres sont ignorées des mères de famille, ou même, si celles-ci les connaissent, elles ne savent en tirer tous les avantages qu'elles pourraient y trouver, souvent même elles ne manifestent à leur égard qu'apathie et indifférence.

C'est encore la Caisse de Compensation du Bâtiment

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et des Travaux Publics qui sera prise ici comme modèle pour exposer le fonctionnement de son remarquable service d'Hygiène de l'Enfance qui, depuis 1922, Y à été institué,

Dans ce service, le rôle prépondérant est tenu par la dame visiteuse, dont la très délicate mission consiste surtout à s'’introduire, comme une fée bienfaisante, dans les foyers ouvriers pour y apporter ensuite aide et conseils.

Il est aisé de prévoir la méfiance naturelle que le ménage ouvrier doit, à premier abord, opposer à celle qui se présente sous les auspices d'un organisme patronal, et la crainte, que sa démarche peut éveiller, d'une atteinte à la liberté individuelle et d'une intrusion du patron dans la vie privée de son salarié.

C'est cette méfiance que la dame visiteuse doit d'abord calmer, et ce sont de ses qualités de tact, d'intelligence et de cœur que dépend le succès de la démarche,

Une fois introduite dans la place, l'infirmière visiteuse cherche à devenir la véritable conseillère de la mère de famille : à la future mère, qui généralement ne connaît presque rien des soins et précautions à prendre, et qui ignore tout des secours auxquels elle est en droit de prétendre, elle donne tous les conseils d'hygiène, tous les renseignements nécessaires à sa santé, et lui indique les établissements de protection pré-natale où elle peut trouver ce dont elle a besoin.

À la jeune maman, elle enseigne les principes élé.

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mentaires de puériculture et lui fait comprendre la supériorité de l'allaitement maternel; elle l’engage à porter régulièrement son bébé à la consultation des nourrissons, elle lui apprend les services que peuvent lui rendre les crèches, les gouttes de lait, les mutualités maternelles, ete... |

Pour les enfants plus âgés, elle doit rappeler à la mère les principes d'hygiène dans lesquels ils doivent être élevés, pour éviter les germes de la contamination, auxquels ceux-ci sont malheureusement trop exposés dans des logements trop exigus et insalubres.

Son unique rôle est donc de devenir la bonne et savante conseillère de la famille ouvrière, d'V soustraire aux dangers de la tuberculose, de l'alcoolisme, de la misère les jeunes existences qui s'y étiolent et s'\ préparent un avenir si dangereux pour eux, pour la société et pour l'industrie. Elle doit done pour chacun des enfants dépister le mal et comme, sur ce point, ses connaissances médicales pourraient être insuffisantes, elle décide la mère à conduire périodiquement sa jeune famille à un des dispensaires organisés par la Caisse de Compensation dans les principaux quartiers ouvriers de la capitale.

Le dispensaire à uniquement pour but d'exercer la surveillance, le contrôle hygiénique et médical sur les enfants que Ja visiteuse y convie.

Le médecin qui, renseigné déjà par la visiteuse,

ausculte minutieusement les enfants présentés, doit se

borner à enregistrer sur une fiche individuelle les variations qui peuvent survenir dans l’état physique du sujet; il surveille la croissance et le développement de l'enfant; il confirme, en leur donnant plus d'autorité, les conseils d'hygiène qui ont été donnés à la mère de famille par la visiteuse: il réglemente le régime alimentaire de l'enfant. S'il découvre chez celui-ci une maladie nécessitant des soins spéciaux, il le fait diriger sur une des nombreuses œuvres publiques ou privées, où cet enfant pourra recevoir les soins éclairés de praticiens spécialisés dans le traitement des veux, de la gorge, du nez, des oreilles, des maladies de peau, des dents, etc.; ce ne sera qu'à titre tout à fait exceptionnel que le médecin du dispensaire entreprendra lui-même le traitement d'un cas urgent, Car, ainsi qu'il vient d'être exposé, son rôle est exclusivement préventif.

Poursuivant son œuvre de préservation de l'enfant, le Service d'Hygiène de l'Enfance se charge d'envoyer ses pupilles malingres et délicats de santé, prédisposés à la tuberculose où même tuberculeux, dans des cures d'air, colonies scolaires, préventoria ou sanatoria, soit spécialement organisés par ce service, soit en subventionnant certaines œuvres privées, déjà instituées, et dans lesquelles des lits sont retenus à l’année par le service d'Hygiène.

Le médecin du dispensaire décide donc des cures spéciales où la Caisse de Compensation se charge d’envoyer ses enfants, |

Afin d'éviter même à ses allocataires des démarches pour obtenir d'œuvres étrangères certains soins que fles mères de famille, trop timides ou trop négligentes, pourraient hésiter à demander, le Service d'Hygiène de l'Enfance a voulu compléter son œuvre, en organisant le traitement de quelques soins spéciaux. Ainsi, l’infirmière visiteuse aura plus de facilités à décider la mère de famille à venir se faire soigner dans une clinique, où elle sera sûre d'être accueillie avec affabilité par le Service qui a déjà détaché auprès d'elle sa bonne conseillère, la visiteuse, et où elle ne sera pas obligée de perdre plusieurs heures précieuses de sa journée pour attendre son tour de consultation.

C'est dans ce but que fut créée d’abord une consultation pré-natale, ouverte à toutes les femmes enceintes des ouvriers d'entreprises adhérentes à la Caisse, et mettant à leur disposition une sage-femme de la Faculté de Médecine de Paris, puis, récemment, un dispensaire de prophylaxie familiale où sont soignés non seulement les enfants et les mères, mais où sont aussi conviés par la visiteuse les pères de famille, afin d’enrayer par les dernières méthodes scientifiques les terribles ravages causés dans les foyers par ces maladies, que des coutumes resrettables empêchent encore d’avouer et, par conséquent, de soigner efficacement.

Bien que la tâche des dames visiteuses du Service d'Hygiène de l'Enfance fût excessivement pénible et

délicate, les résultats donnés par ce service, au terme de

sa première année de fonctionnement, démontrent d'une façon péremptoire le très grand succès qu'il a obtenu dans les foyers ouvriers. Il faudrait pouvoir reproduire ici quelques-unes des nombreuses lettres exprimant, souvent dans des termes d’une émotionnante naïveté, l'immense gratitude que celte excellente œuvre a su

provoquer autour d'elle.

Mais quelques chiffres plus sobres, sinon plus éloquents, feront mieux entrevoir tous les services rendus par cette œuvre sociale dans la seule grande famille du Bâtiment parisien au cours de 1923, première année de

son fonctionnement.

Chirurgie-soins .....

Chirurgie-opéralions

Consult, pré-natales ,

Cliniques.

Visites à domicile .... 9.68

Familles visitées ..... 7.982 | par les infirmières visiteuses,. Enfants visités 10.070.012

Familles convoquées h.259 | par le Service médical dans Familles venues ,..,. 3.525 les 4 Dispensaires de l'OEu- Enfants examinés ,... 5.497

Oto-rhino : soins .... 669

Oto-rhino : opérations . 09 F

TOUS EST CCS VE Ti 104

Dents 2, ss rs 210

Radiographies ..,.,,