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Enfants envoyés... 232 | dans les Préventoria et Sénatoria.

— Pr ee 473 E dans les Etablissements particuliers, — Ts er 192 / en colonies de vacances en

nourrice.

Familles aidées ....., 112 | pour emmener leurs enfants

| en province.

Si l’œuvre de l’Hygiène de l'Enfance se manifeste si efficace pour organiser la lutte contre la mortalité infantile et pour éclairer et aider les mères de famille à conserver la santé à leur progéniture, cette institution offre encore à l'industrie de précieux avantages, au double

point de vue corporatif et social.

Il est, sans doute, inutile d'ouvrir ici une grande parenthèse pour faire l'historique de la question de l'apprentissage et de l'enseignement technique en France et des graves soucis qu'elle cause, depuis longtemps, dans les corporations.

Nul, en effet, n'ignore que pour améliorer le rendement de la future main-d'œuvre de notre Industrie nationale, les Pouvoirs publics ont créé depuis 1920 un sous-secrétariat d'Etat chargé spécialement de favoriser le développement de l’enseignement technique, d'encourager toutes les initiatives privées qui se manifestent

dans cette voie et d'enregistrer toutes les méthodes nou-

velles, suceptibles d'améliorer notre production nationale.

Cette heureuse impulsion a déjà contribué à la fondation de plusieurs écoles d'apprentissage, où l'enfant, sortant de l’école primaire, peut apprendre rapidement un bon métier, avec tous les perfectionnements que la science moderne à pu lui apporter. x

D'autres enfants sont, selon la vieille méthode, mis par leurs parents en apprentissage, pendant deux ou trois ans, chez un patron, qui veut bien leur enseigner son métier et qui souvent les invite à compléter l'instruction pratique qu'il leur donne par des cours et même des exercices perfectionnés, que ces enfants pourront suivre au siège de la corporation.

Malheureusement ces excellentes pratiques se heurtent trop souvent au désir des parents et des enfants eux-mêmes, de gagner très jeunes des salaires importants.

Ce désir de gain précoce les pousse à se contenter d'emplois de manœuvres dans des grandes firmes où le travail est morcelé à l'infini, simplifié à l’extrème, et où ils ne pourront jamais devenir des ouvriers qualifiés pouvant prétendre à des salaires très élevés; tandis que les élèves d'écoles d'apprentissage et les apprentis euxmêmes doivent encore attendre quelques mois, ou même quelques années, avant de prétendre à un bon salaire.

Ici encore l'action du service d'Hygiène de l'En-

lance va offrir une collaboration précieuse : Par les

conseils que donnent ses visiteuses, par les renseignements qu'elles apportent aux parents sur les professions dans lesquelles peuvent s'engager leurs enfants, sur les avantages que celles-ci présentent, à différents points de vue, et qui sont si souvent ignorés des intéressés; par les conseils médicaux, qui jouent un rôle si important dans l'avenir de l'enfant et dont aujourd'hui, généralement, personne ne tient compte, ce service peut donner cette orientation professionnelle dont, depuis quelque temps, l’on fait, à juste titre, une véritable science.

Par son service d'Hygiène, la Caisse de Compensation est devenue un organe de liaison entre les familles allocataires qui voudront, en toute liberté, suivre les conseils donnés et les industriels, adhérents à la Caisse, qui voudront se charger de l’apprentissage d’un ou de plusieurs enfants.

Au cours du premier exercice 1923, la Caisse de Compensation a ainsi placé 158 enfants dans les divers métiers du bâtiment.

Enfin, cette femme qui souvent se dépense sans compter, pour améliorer le sort des nombreux petits êtres qu'elle appelle ses enfants; celle qui sans penser à sa peine, essaie de rendre la santé à ceux qu'elle approche et qui n'hésite pas à aider la mère de famille dans sa pénible besogne journalière, sans même demander de la reconnaissance; celle qui fut à juste raison appelée la sœur de charité laïque; s’introduit dans les foyers ou-

vriers au nom d'un organisme patronal. Elle s'efforce de

faire comprendre aux humbles, qui se sont ouverts à elle, que son action biénfaisante n’est due qu'à la main wénéreuse du chef de l’entreprise. Quels arguments puissants sont en son pouvoir pour faire reconnaître par la mère de famille que le patron n'est pas, comme le prétendent certains extrémistes, un tyran égoïste qui ne cherche qu'à s'enrichir de la sueur du travailleur; mais que l'industriel, au contraire, sait que sa prospérité est étroitement liée au bien-être de ses collaborateurs, qu'il cherche continuellement, en tenant compte des contingences économiques, à améliorer leur sort et que son action présente, effacée, mais active, est peut-être la forme la plus pure de la solidarité civique ! Lorsqu'elle se sera fait une alliée de l'épouse, qui se chargera, à son tour, de modérer les ardeurs impulsives du chef de famille, en lui montrant dans son berceau l'enfant sain qui sommeille paisiblement dans un linge bien blanc, elle aura puissamment contribué à améliorer les relalions entre ouvriers et patrons et réussi la plus belle

action de paix sociale,