Aet. V, se, unie

4. Act. T, se. unie., après le diseours d'Eoceliiià sou frère:

Sic fatus, ima parte recessit domus,

Petens latebras

Pdtremque saeya voce Lucifernm ciet..

Suit rinvocation à Satan que nous ayons rapportée.

l'on YEzzâlinOy de Dante, « ce front ao poil noir » que le poète nous montre dan» le cercle des tyrans nourris de sang et de rapines? Que dire de ce dialogue qui n'est qu'une suite de discours emphâh tiques et sentencieux , de cette érudition prêtée à un condottiere , de toute celte mythologie d'emprunt , où le nom du Christ se heurte avec celui des Furies païennes * ?

Mussato fut plus heureux dans un second essai, dans \ Achilléide. Le sujet de la nouvelle tragédie (la mort d'Achille) est plus restreint çt mieux déterminé que celui de la précédente. On y trouve une action , un nœud et une péripétie , une étude satisfaisante des passions , un dialogue plus animé et plus naturel, enfin un style de nieilleur goût*.

Celte tragédie s'ouvre comme les Trojrennes de Sénèque. Hécube déplore les désastres de Troie, dont la ruine va se consommer; elle pleure ses fils Troïle et Hector, elle bsûle de se venger d'ALchîlle. Paris s'approche de sa mère, et veut la consoler : les chefs doriens ne sont pas encore maîtres de

d. Dans l'édition des œuvres de Mussato (VeneL, 4636), cette tragédie est accompagnée d'un commentaire philologique perpétuel , et suivie d'une courte appréciation , un peu trop scolasdque y mais judicieuse , de Nie. VilladL Napol, l^gnorelli {Stor. crit, de* teatri ont, e mod,^ III, p. 37) y reconnaît « de la force dans l'expression des passions , et un intérêt national. » Tiraboscliî est moins indulgent (V, p. 637). Voy. l'analyse de Gingiienc, dans le goût de la critique duxviii* siècle s'appliquant au moye» âge {Hist'Jitt. [ei'Itai., TI, p- ^3), et le jugement de M. Vilkmaia (Moy, -dge^ xx* leçon).

â. La supériorité du style de.cetfe tragécBel'a ûdt coiltester à Mussato. Mais Nie. Villani, sur la foi des mss., persiste à la loi a^ibuer (édk. Veoec, 143^ ).

Troie, Priam est toujours roi. Hécube répond qu'elle vient d'avoir un songe : elle a vu Priam sanglant , inanimé , qui Ta suppliée de venger ses mânes, ceux de Troïle, ceux d'Hector également dédaignés par Charon , et d'armer contre Achille la main d'un de leurs frères.

Magnanime Prlami stirpe regali trahens Nomen superbiim, cujus ingénies, Paris, Animos Atrides sensit ac luget miner,

Te poscit Hector

Vlndicem dextram petit.

Paris dit à sa mère qu'elle est le jouet d'une illusion suscitée par ses regrets j

Mentis est error vagas

Umbras putare , dextra si vindex abest.

Mortale quidquid corpus ad lethum trahit - Haud pareil animse ; vita quum refugit, nihil Est umbra

et il réfute , d'après Lucrèce sans doute , les fables de Tantale , Sisyphe , Ixion et Tityus. Hécube alors, qui, tout à l'heure, flattait son fils, pour l'encourager, lui reproche avec amertume son adultère et sa lâcheté :

Quum cumis ingens Thessalus magnum trahens Lustraret arces Inclytas Phœbi lyra Hectora, jacebas conjugls raptae sinu, Pudenda proies, Venere tum solum potens !

Quisnam peremptor Hectoris magni fuit, Nisi tœda Paridis?

Ce que son fils refuse de faire par la force des

armes , elle le fera par la ruse : Achille veut épouser Polyxène , il viendi:a au temple sans armes ; il n'en sortira pas vivant. Paris essaye de détourner sa mère de ce projet, qui, sans doiite, assouvira sa colère , mais ne fera que précipiter la ruine de Troie. Par un véritable hymen , Troie pourrait être sauvée.

Talis hymenaeus potest

Finnare Trojam.

— Conjjige oppressam tua !

Thalamos Achillis patiar impleri mec Inulta fétu J Virgo pollutas manus Fratrum pruore sordide tactu feret ?

1 7 nate Priami, callidam sedem exstrue.

Paris se défend toujours ; il engage avec sa mère un dialogue, coupé vers par vers, où nous remarquons ce trait :

Hosti salutem denegans, tibi negas.

— Non dura mors est, odia quœ secum trahit.

Paris n'a plus qu'à se rendre.

Si tantus ardor pectus inflammat, parens, Peribit hostis, victima ut templis cadet.

Jamjam satelles taie conjugium duci Référât Pelasgo ; templa confestim petat * .

Le chœur des Troyens appelle tous les dieux au secours de la patrie.

Dans le camp' grec , Achille s'entretient de son amour, et proclame Cupidon le plus puissant des

i. Act. I, se. unie.

dieux : comme Jupiter, il se sent dompté par le fils de Véiuis :

Tamen Ciipido superat. ......

Nata Priami, causa bellorum tibi Jam cedit Helena vultibus claris nitens.

O spes Achillis , quando te nurum ciens Thetis jugali Thessalo junctam toro Yocabit, imam genûbus pacem dabi^.

Il voit venir à lui le messager de Paris ; au lieu de le suivre aussitôt , il discute avec lui sur l'opportunité d'un tel hymen ; mais il ne tarde pas à «c se repentir de son retard*. » — Le chœur des Grecs chante la puissance dç Tâmour, comme les jeunes Athéniens et Athéniennes de V-Hippolyte de Sénèque*.

Hécube est inquiète et agitée : toutefois l'espoir l'emporte dans son cœur. Priam s'étonne . de voir pour la première fois depuis la mort d'Hector la joie se peindre sur son visage. Il lui demande la cause de ce changement : « Thétis , répond-elle, partagera mes larmes \ » Mère, elle n'est consolée que par la douleur d'une mère. Et elle donne comme certain à Priam l'événement qu'elle désire. En ce moment paraît Cassandre , la tête couronnée de lauriers , furieuse , les cheveux épars : elle chante, en vers que l'auteur n'a pas de peine à rendre obscurs , les cruelles destinées