G mors acerba, o multa frustrât» preces I

G sxva maria

Me, me, procellœ, ferte in abruptum mare.

Utinam sororis pariter arsîssem rogo.

Ubicumque jaceat Pistus, inyideo tibi.

Nec te sororis morte culparim, Tereu.

Tollite omatus mihi. . . .

Act, II, se. II.

chœur lance cpntre le premier navigateur des imprécations assez heureusement imitées d'Horace.

Un long intervalle, que l'auteur ne détermine pas (un an, selon Ovide), s'écoule entre le <leuxième et le troisième acte , où Progné va être <lésabusée. Ce n'est plus , comme dans les Meta-jnorphoses , par un ingénieux message de Philomèle à sa sœur, par cette toile accusatrice , où a se lit sa lugubre histoire *. » Cette scène muette ne convenait pas au drame ; un dialogue lui devait nécessairement être substitué. Mais quel sera le dénonciateur du roi ? Térée n'a dû ramener avec lui que des hommes sûrs. Il est un homme qu'il n'a pas ramené , et que Progné croit mort comme sa sœur, le vieux Pistus : c'est celui-là qui dévoilera le crime. Il a échappé à la fureur du roi , il a longtemps erré à travers les bois ; il vient , les cheveux épars, les joues creusées par les privations , les vêtements déchirés par les buissons , détromper la reine et l'instruire de la vérité. Au moment où il annonce à la nourrice qu'il veut parler à sa maîtresse , Progné parait. Elle reconnaît les traits de Pistus , et pense voir son fantôme vomi par le Tartare ; elle l'interroge sur la mort de sa sœur. « Plût aux dieux qu'elle fût morte! » s'écrie Pistus, et il fait ep détail un récit du crime de Térée, récit dont chaque vers rappelle sans trop de désavantage un vers d'Ovide :

Abominanda scelera molitur Tereus , Instat puell» , (|ualis Armenius leo