Marg.Pœt. (pars II
3. Com. defalso hypocrita et tristiy Mercuri Ronzii Vercdlensis. Ce titre est expliqué par l'un des fragments qui est sans
une première et lointaine ébauche de Tartufe? Nous n'osons rafïirmer; mais quelques-uns de ces fragments tronqués le feraient croire. Qu'on en juge.
« Quid anxius quœritas, indolis adolescens bonae? Estiie forte quod pro te queam ? Si a commissl laLe lavatum ire te velis, adest quem tanta hominum frequentia stipatiim cernis, vir religlosissimiis, qui te abluat, et crimina procul pellat. Potes interea te hue intro dare, mecum ut paulisper consedeas, et exaudieris statini * . »
— Unde jam, furcifer? Die unde profectus sies. Credo te viliorem e vili faturum, quo plus vives. Nescio qui me contiiieam. Quid ita longe diu absens desiisti copiamtuî iacere ? Cedo fide tuâ ; intenti vos, socii, deuique precor, este : quas absentiae suœ miser causas enarret? — Profectus sum ad ipsa Deorum templa , ut accusarem même : illic innumerae ornai faclnorum génère matronœ graves, defaûgantes sacros longis auscultationibus viros, defatigantes inquam sacros ambagibus viros. Hse quidem nihil effecisse putant, nisi pinguius evomant cuncta, ab ovoTyndaride sermones suos passim resumentes. Itaque mihi tempus furatum est, ut tibi detentus sim diutius quam forte cuperes. » ^
— « Lues, si me fata sinent ; nec imprœsentiarum eva-
doute un monologue de Thypocrite : « Oportet ut bene faisus sis ; «c modicum te facias tristem ; haud quidquani est quod tibi tantum « fidei praestet. w — * Nous avons cherché dans les biographies et nous n'avons pu découvrii* ce qu'était ce Ronzi, à moins que ce ne soit le même qu'un certain Mathieu Rontho , frère olivétain, traducteur de la Divine Comédie en vers latins, mort en 1443. Mais il ne paraît pas qu'il soit né à Verceil, et la Eiog, univ. cite de lui des vers où il se nomme Bompto Ma-
i . N'est-ce pas V hypocrite qui parle ?
des, crede. — Proh Deum, miseremiiii. Siiiite ut abeam, nunquam rediturus quippe. — Sunt hi ne religionis mores? — Ah! probi viri, me siniie. Miserationibus commissum vestris me suscipite. Saltem professionis meae vos moveat religio.... — Delibereraus, socii, qua paena plecd vir ipsus debeal, ne impunis eat. Quid censés, Leni? Tu dehinc , quid Ronzi ? — Egone prius dicam ? Primus, postquam lubet, meojudicio,tanto sceleri statuam condignas paenas : hortor ut, qua deliquit parte, luat, — Tu crudus es nimium : nam quisquis in hosce, quorum ultores sunt Dii, manus injicit, profecto consilio caret. — .... Si ad ea solum inspiceremus, quae meritus es, non evaderes quin te in malum daremus usque ad necem ; verum ipsa optimi Dei nostri miseratio, cujus spe cuncti fatales degimus, indulgentia te dignum potius iacit. »
Nous aurions pu, à l'aide de ces fragnaents et de quelques autres, essayer de reconstruire l'intrigue de la pièce : nous nous en sommes bien gardé. Nous avons mieux aimé extraire et citer les passages quinous ont paru les plus significatifs, que de les torturer pour leur faire dire plus qu'ils ne disent. S'agît-il ici d'un homme attaché à TÉglise par quelque fonction, engagé ou non dans les ordres* ? Ou bien s'agit-il seulement d'un simple parasite' (comme
i . Il a parlé du respect de sa profession. Ailleurs on trouve : « Bacchico quidem liquore jamjàm , puto , moveris , plus satis « quam luxnria. Istaec amodo, teprecor, aliéna facito. Tuum •I tintinnandi officium sit, idque perpetuo serva.... Dii te per- • dant , importune ! Non es veritus Deum , tuae professionis « prorsus oblite? »
2. « Didici parasitos oportere aeripedesesse, et asellorum « anres habere. » Mot qui se trouve probablement dans la bouche de l'^Tpocrr/tf loi-méme.
notre Tcu^tufe ) , qui se fait de la religion un voile pour ses vices , et dont quelques jeunes gens entreprennent de démasquer et de punir la fourberie ? C'est ce qu'il nous paraît difficile de discerner. Mais nous ne saurions voir autre chose dans cette pièce qu'une peinture énergique de l'hypocrisie religieuse.
Nous citerons encore quelques comédies écrites dans la première moitié du xv® siècle, qu'Albert de Eyb ne mentionne pas, et qui cependant ont laissé même après lui quelques souvenirs.
Parlons d'abord de celle que composa, entre autres ouvrages latins et italiens, l'un des hommes les plus laborieux et les plus respectés de ce siècle, Léonardo Bruni d'Arezzo. Il a devancé dans l'imitation de la comédie ancienne Alberti et Ugolini : quand les dates n'établiraient pas son antériorité *, sa comédie la ferait soupçonner. La langue en est plus rude *, et la conlexlure du drame atteste plus
1. Il naquît en 1369 et mourut en d444. La naissance d' Alberti est postérieure de près de trente ans à celle de L. Bruni, et \e Philodoxios est de 1418 environ. — La Philo» gértia n'est probablement pas de beaucoup antérieure à l*aiinée du couronnement d'Ugolini (1437).
2. Le prologue atteste, de la part d'un latiniste , une singulière ignorance de la prosodie :
Servorum mores, ancillas corrigo. ....«« Sive suQS faisant plialeratis turpiter héros Verbis , ut prœdlum vendant , lenones alendo ; Ipse mon ère patres yellm^ nt pravis habenas Indulgent liberUy nec iners futura senectus Hos premat demum
La pièce est moins incorrecte : l'auteur ps^rût plus ex^cé à écrire en prose qu'en vers.
d'inexpérience. Ce n'est pas que Léonardo Bruni n'eût assez étudié^ les comiques de Fanliquité : il connaissait , non-seulement Plaute et Térence, mais Aristophane, et il avait traduit les Acharniens^ \ il est Tun des premiers qui s'attachèrent , en Europe, à l'étude et à la reproduction des poètes grecs, il eut le bon sens de s'arrêter, pour la comédie, aux Latins , et de les imiter de préférence dans sa Po-- Ijxène. Le sujet de cette pièce est un peu commun ; les plaisanteries en sont le plus souvent grossières, plutôt dans le goût d'Aristophane que dans celui de Térence et même de Plaute, ses modèles. Nous insisterons néanmoins sur cette pièce , parce qu'elle est , sinon la meilleure , du moins l'une des plus anciennes qui aient été composées en Italie. C'est aussi, de toutes, celle qui parait avoir été le plus répandue à la fin du xv° siècle. En effet, par une bizarrerie inexplicable, celte pièce, dont A. de Eyb ne fait pas mention , a été bien plus souvent imprimée , et cela en Allemagne^ que \e Philodoxios ^t la Philogénia : on en compte près de dix éditions publiées à cette époque*. Dans ces éditions, la Po-
1. Cf. L. Bruni Aretinî 0pp. ^ Ed. Mehus, t. I, p. lxxx, p. c.^ sqq. — Le savant éditeur ne connaissant que le titre de la comédie que nous aUons analyser, suppose à tort que c'est une imitation d'Aristophane — Cf. sur Pauteur Tirab. VI, p. 698, 390 sqq. et Biogr, unw,
2. Le Catalogue de la BibL dram, de Soleinne en cite une de 1478, sine loco. — Brunet affirme qu'il y en eut au moi» six à Leipsick, de 1503 à 1515, et une à Vieime en 1516. M» le baron Taylor possède trois exemplaires de trois édidon distinctes, dont l'un est couvert de notes muiuscrites de 11^ lanchton. Il a bien voulu nous les cqmœimiqoer : nous le prions d'agréer ici nos remercîments.
Ijrxèiie ^ est divisée eu cinq actes et chaque acte en plusieurs scènes ; tout porte à croire que cette division vient de l'auteur lui-même. Cela ne nous autorise-t-il pas à supposer , comme nous Tavons fait , une semblable disposition dans les pièces que nous avons précédemment étudiées?
Acte T'. — • Le jeune Gracchus est allé la veille à l'église'; il y a vu Polyxène et en est tombé surle-champ amoureux'; il^st décidé à tout faire pour la posséder. Son esclave Gurgulio prononce quelques mots en a parte; Gracchus l'aperçoit et court vers lui : il ne peut avoir d'autre confident. — La deuxième scène ne se lie pas très-^bien à celle qui précède; et, dans l'intention de l'auteur, elle doit être plutôt simultanée que postérieure. Tandis que Gracchus pense à Polyxène , celle-ci de son coté pense à Gracchus y et elle envie la liberté des hommes en termes qui ont certainement inspiré la Philogénia d' Ugolini :
<( Nisi me honestatis quaedam religio et paterna pietas cohiberet, profect» in ipsos effreno ore prorumperem, sibicpjLe haud aliter ac par est succenserem , qui que pacte nos puellas potins quam mares inter domus parietes oppriment y igiioro.... Posthac asserunt se istuc facere pudicitiœ nostrae conservandœ causa ; quod quantum sit
i . Ces éditions portent pour titre : Comedia Poliscenc per Leonardwm Aretinum congesta (alib. coltusà); ce qui, au premier abord, semble signifier : Comédie à plusieurs scènes. Il nous a paru évident que Poliscene était Polyxène : c'est le nom de la jeune fille de la pièce. — D'autres fois le litre est Calphumia et Gurgulio.
