n était né en 1425, et mourut eti

ie pontificat de Paul II, auquel succéda (1471) Sixîe IV. Raphaël Riatio, qui dut une partie de ses richesses à la tendresse prodigue du nou-« veau pape, recul de lui, en 1478, à vingt-sept afis% le chapeau de cardinal. Il jouit aussi des bonnes grâces du successeur de Sixte IV, In* nocent VII (1484), lequel mourut le 25 juillet 1492 et fut remplacé par Alexandre VI. lit s'ar* réie la faveur de Raphaël Riario; il fut Pun des cinq cardinaux qui, au conclave, refusèrent de vendre leur voix à un tel prétendant*; ho* noré de la disgrâce de Borgia , il dut quitter Rome, et rester plusieurs années en France. C^est donc entre ces deux dates, 1478 et 1492, qu'eurent lieu les représentations, où son patronage vint à propos donner de Téclat et de la publicité aux eflbrts de Pomponius Laetus et de ses amis.

Parmi les pièces anciennes qui furent ainsi jouées, on cite VAsinaire de Plante, et VHippoljrte de Sénèque. Le rôle de Phèdre fournit un triomphe au jeune Thomas Inghirami , qui garda le surnom •de Phédra. Il préludait , par une réputation de bon acteur, à la renommée qu'il devait se faire plus tard du Cicéron de son siècle •. La représentation de X Hippolyte ne saurait être de beaucoup antérieure à Tannée 1 488 ; Inghirami n'avait alors que

i. Sismondi {Kép, itai. XI, 91) qelui doniie à cette époque 4^6 dix-huit ans. C'est une erreur. (Cf. les Biogr.)

S. Sis;Qondi(/6/<^.,XII, p. 62). '

3. Erasm. £pist..x%Ul^ — Fabric NçtU* lUt. nd Semc. ilrwg'. liraboschi, VI, 895 sqq.

dix-huit ans^ Ge n était pas la première fois que le nom d'un personnage dramatique restait à Facteur qui Tavait rempli avec un talent remarquable. Déjà^ dans une pièce moderne , le rôle de Constantin avait valu, pour toute la vie^ à celui qui Favait joué , le surnom A' Empereur.

\J Histoire de P empereur Constantin ^ en latin ^ fut représentée au carnaval de 1 484 y dans la cour du palais pontifical. Innocent YllI assista de ses fiçnêtres à ce spectacle, et y prit beaucoup de plai* skv '. Le nom de Fauteur de ce drame ne nous a pas été transmis; peut-être n'est-il autre que ce Sulpicio de Yeroli., auteur d'une tragédie dont nous ne connaissons pas le titre , et qui fut repré-f sentée devant Innocent VIII '.

Au mois de mai 1492, sous le même pontificat^ Rome se livrait à la joie d'un grand triomphe rem** porté par la chrétienté sur les musulmans. Ferdinand le Catholique venait de prendre Grenade et de refouler les Maures en Afrique. Quelle occasion pour le cardinal Riario de faire éclater sa magnificence et son goùl pour les jeux du théâtre! Qu^l se hâte : car le terme du pontificat d'Innocent VIII ^t de sa propre faveur est proche. Cet homme, qui avait pu faire espérer aux lettrés qui l'entouraient y de voir un jour s'élever à Rome , par ses soins, un théâtre permanent à l'instar des théâtres

i. Né en 1470, mort en 1515.

2. M Bacchanalium £e, qui Gamisprivium nuncupatur,acta est Historia ConstamifU Cœsaris m pontificis atrio.... PmitifcK c superioribus fenestris lastos spectavît..., etc.» J. TolEerr» (Amt., ann. 1484, ap* Tirab., hc. iaud.),

a. Cf. supra^ p. 132.

décrit» par Vitruve S <^^^ homme n'a plus à ordonner qu'une fête : elle effacera toutes les autres. On dirait une de ces fêtes antiques données pendant plusieurs jours au peuple romain par un Crassus ou un Pompée. Ce sont d'abord des offices solennels d'actions de grâces ; puis des jeux^à tous les carrefours de la ville, une chasse aux taureaux, des combats de cavaliers, un assaut militaire figurant la prise de Grenade, des processions de pompes triomphales, des feux d'artifice, enfin une représentation dramatique *. C. Verardi, de Césène , chambellan et secrétaire du pape % composa, pour cette circonstance, une pièce latine en prose, intitulée Histoire Bétique. Le cardinal Riario la fit jouer dans son propre palais x « elle fut accueillie, s'il faut en croire l'auteur , par le sénat et le peuple avec un tel silence et une telle attention, elle fut suivie d'applaudissements si chaleureux , que tous avouaient n'avoir depuis longtemps rien vu ni rien entendu d'aîissi agréable *. » Le prologue

i, Epîtr. dédicat,, citée plus haut, de l'édit. de Vitmve faite par Sulpido de Veroli. «.... Quare a te qaoqae theatrum no- Tum tota urbs magnis votîs exspectat. ...»

2. Voy. la préface de VHist, Betica de C. Verardi, et à la suite de ce drame, une pièce de vers de son neveu {adpoetas) où l'on trouve cette élégante description du feu d'artifice :

Sulfureis prîmum vacuas proscinditur œther Ignibus émisais tennique in amndine elan»i« ; Mox repetnnt terraia , veluti quum sede relabens ^therea sidus radiantes ducere crines Conspicitur, populo stellas mirante reyeUi iEthere conyexo ^ cselumque relinquere passe*

3» Né en i44a, mon en 15(yO.