Ad card. Raph. Riarium pr»f

disait allusion aux représentations comiques et tragiques de ce temps :

Apporto, non Plauti aut Naeyii oomœdias ^.

Quod fabulis si in fictis tantam capere

Soletis pleno voluptatem pectore,

Quid, quaeso, res ubi narratur verissima ?

Praesertini quum ulla hic tyrannorum scelera Non sitis audituri, aut fastus regios,

Quae sœpe describi soient tragœdiis ; Neque audiuntur lenonum hic perjuria, Servorum technae, aut meretricum blanditiœ,

Et reliqua, quae in Graiis nostrisque comicis ^pectata prœbent voluptatem plurimam.

Yerum pudica honestaque hic sunt omnia

Requirat autem nullus hic comœdise Leges ut observentur, aut tragœdiae :

Agenda nempe est historia, non fabula*

Singulière préoccupation des règles, au milieu de celle enfance de Tart dramatique ! Ne croyons pas, en effet; que cet écrivain, qui s'en dispense, les dédaigne ; loin de là : son avertissement n'est pas une bravade, c'est une excuse ; c'est un aveu d'inexpérience, et non une déclaration d'indépendance. Cette infraction aux règles^ en quoi consiste- t-elle?

1. I9aevias vient-il ici, en place de Térence, pour faire le vers? ou bien subsistait-il alprs, comme du temps de J, de Sarisbéry, des pièces de Naevius ? .

Dans la substitution de la prose aux vers, dans la suppression des chœurs y dans la violation de l'unité de lieu. Mais Tunité de jour est conservée (Fauteur lui-même en fait la remarque ^ ) 9 et il est facile de reconnaître cinq actes distincts, dont les scènes sont toutes liées entre elles.

Acte P*^ (le palais de Boahdil). — Le roi des Maures s'entretient avec ses conseillers du péril qui menace Grenade. Un messager lui annonce qu'il a vu courir aux murs des hommes armés. Le roi craint une attaque ; un autre messager le ras* sure : ce sont des ambassadeurs du sultan Bajazet qui lui apportent des présents , l'engagent à re«» prendre courage , et lui promettent des renforts. Le roi se livre à la joie et commande un splendide festin *.

Acte II ( le camp de Ferdinand). — Le roi d'Aragon tient conseil : il est impatienté des longueurs du siège , et veut y mettre fin par de vigoureuses hostilités. Isabelle et le cardinal Mendoza l'engagent à temporiser; le succès est certain. En vain , on lui oppose l'exemple de Fabius Cunctator, Ferdinand veut combattre , et ordonne l'assaut pour le lendemain ; il recommande seulement à la reine de prier Dieu et saint Jacques , patron de l'Espagne : ces prières lui donneront la victoire, comme celles de Moïse l'assurèrent* au peuple hébreu *.