Epist. fam .,1,18. — Tirab. , loc. laiid

Dans la^grand'salle où Hercule I er donnait toutes ces représentations ne se jouaient pas seulement des traductions de Plaute et de Térence : en dehors du cercle des pièces anciennes, plus d'un essai dramatique fut tenté par les poètes de cette cour. En 1487, Niccolo de Correggio composa une pièce intitulée Céphale , que le chroniqueur prend pour une comédie de Plaute, tant Plaute était à la mode. L'auteur avertit, dans son prologue, qu'il n'appelle cette pièce ni comédie ni tragédie , et laisse chacun libre de lui donner le nom qu'il lui plaira : il est en effet difficile de dire ce que c'est que ce drame *. Il a cinq actes et est écrit en octaves : le sujet en est bucolique comme celui de Y Orphée. L'auteur, bien inférieur comme poète à Politien , est un des beaux esprits qui jouirent de la plus grande réputation à la cour de Ferrare. C'était un grand seigneur et un homme d'épée : on le sent, au ton cavalier avec lequel il parle de ses ouvrages. Àrioste, dont il fut l'ami et peutêtre le protecteur, s'est plus tard souvenu de lui dans YOrlando furioso *, et a sauvé son nom de l'oubli. Niccolo de Correggio avait écrit d'autres poèmes, un entre autres en l'honneur de Lucrèce Borgia , mariée au fils d'Hercule 1 er . Après une^ maladie qui mit en péril la vie de [Niccolo , un poète de Ferrare, Hercule Strozzi, adressait à Lucrèce une pièce de vers latins, où il lui disait : « C'est vous, surtout, gloire nouvelle de