Cf. Zeno, he. latul

centre , d'où se répandit sur l'Italie et sur l'Europe entière le gout des œuvres dramatiques de l'antiquité, vulgarisées par d'élégantes traductions : qu'on se rappelle le marquis de Mantoue demaridant à Hercule 1 er copie de ces pièces ; toutes les villes de la Lombardie, Padoue, Venise, Vérone, Milan , Bologne et jusqu'à Florence, conviées à les entendre. Il est une de ces villes avec laquelle , malgré son éloignement, Ferrare entretint pendant quelque temps des rapports dramatiques très-suivis, et qui semble avoir été jalouse déjouer à l'ouest de la Lombardie le rôle que jouait, à l'est, Ferrare : c'est Milan. Le dernier des Visconti s'était montré un protecteur éclairé des lettres : il avait retenu Philelphe à sa cour. Son gendre et son successeur, François Sforza , contraint d'appuyer sur ses soldats un pouvoir contesté, avait du moins voulu honorer sa tyrannie , en suivant l'exemple de Philippe Visconti. Après la mort de Galéas (1476), sous la minorité du nouveau duc, enfant qui ne devint jamais homme , Ludovic le More, son oncle et son tuteur, fut le véritable duc de Milan , avant d'en usurper le titre par un crime. Cet homme ambitieux et remuant, qui appela en Italie les Français et les trahit , qui perdit ses États, les reconquit, les perdit encore, et termina sa carrière en France dans une longue captivité, cet homme fut un instant, pour les représentations dramatiques , le rival d'Hercule 1 er . Niccolo de Correggio abandonna même la cour de Ferrare pour celle de Milan , et ne revint auprès d'Hercule qu'après les désastres de Ludovic. Longtemps avant ces désastres auxquels la prudence d'Hercule sut

échapper, une alliance unissait les deux maisons : Alphonse d'Esté avait épousé en premières noces Anne Sforza. C'est à l'occasion de ce mariage qu'eut lieu la seconde représentation de X Amphitryon de Collenuccio ( 1491 une autre fois, Ludovic vint à Ferrare, et Ton donna pour lui une seconde représentation des Ménechmes (mai 1 493). Ludovic voulut établir à la cour de Milan de semblables spectacles : il manquait d'acteurs, ceux de Ferrare s'y transportèrent. Au mois d'août 1 493, Hercule , son fils et un grand nombre de seigneurs vinrent a Milan pour représenter certaines comédies. Ils y formèrent des élèves. Une épigramme latine de ce temps, adressée à Ludovic le More, nous apprend qu'il fit ouvrir un théâtre magnifique ; c'est-à-dire sans doute qu'il restaura un théâtre ancien 1 . Vers la même époque , Vérone songeait à réparer le théâtre , dont Vitruve avait doté sa patrie, et qui était devenu un repaire de prostituées 8 : dans une de ces marches triomphales, si fréquentes au moyen âge et jusqu'au xvn e siècle , dans une de ces pompes allégoriques