Tirab., loc. laiid

qui ne se fil «ne gloire d'élever, en quelque occasion solennelle, un théâtre dans son palais; tous rivalisèrent d'empressement et de magnificence, tous se disputèrent, à force de largesses, les auteurs renommés ; au besoin les gens de lettres et les seigneurs de !a cour se partageaient les rôles. Toute la noblesse des villes voisines se pressait à ces représentations, qui ne manquaient jamais d'exciter l'enthousiasme. Les chroniqueurs , en les signalant , témoignent de l'admiration universelle : il ne paraît pas que la part fut jamais faite à la critique. Un historien fait observer que, ces représentations étant gratuites, la reconnaissance faisait aux invités un devoir de l'indulgence *. Et comment eussent-ils été sévères? La nouveauté de tels spectacles excitait leur surprise, subjuguait leur imagination; quand à leur goût , il était encore à former.

De là , vers la tin du xv a siècle , un déluge de comédies en vers et en prose, plus ou moins imitées des anciens, plus ou moins heureuses, et dont un fort petit nombre a laissé quelque souvenir. Parmi ces dernières est V Amitié* , comédie italienne en cinq actes , de Jacopo Nardi , le premier traducteur de Tite Live , contemporain et compatriote de Machiavel. L'auteur l'appelle comédie palliata, tout en nous laissant libre de l appeler togata , et en disant que son véritable nom serait comédie lacerata. Elle est tirée d'une nou-