Epist. I

Sive Ecerinis erit, quae tôt solatia praebet, Edita sub tragicis parva Gameua modit. . . .

De Troadum lacrimis, Agamemnoniisque Mycenis,

Musa ferax alias prodidit illa duas.

Haec eadem dirum Phaedree consumpsit amorem,

Phasidis exsilium, suppliciumqiie viri.

OEdipodem visu cassum , prolemque furentem ,

Edidit, in reliquas explicuitque duas.

Mersa refertur aquis Octavia nupta Ncroni,

Fertque Thyestœas Musa crucnta dapes.

Facta ducum memorat, generosaque nomina regum,

Quum terit eversas alla ruina domos.

Per genus hoc metri fastigia summa cauuntur, Non nisi nobilium nobile carmen erit 1 .

On le voit, Mussato se complaît à rappeler chacune des pièces du tragique latin, dont il avait luimême fait une édition avec des arguments \ 11 en était nourri, il ne connaissait pas d'autres tragédies que les siennes.

Il ne faut pas nous attendre à trouver au xiv° siècle, dans des copies de Sénèque, des œuvres d'une structure bien habile ni d'un goût bien pur. Les tragédies de Mussato sont ce qu'elles pouvaient être à une telle époque , avec un semblable modèle, c'est-à-dire faiblement conçues, écrites en un style déclamatoire , dénué de naturel , et souvent incorrect : cependant elles méritent de nous arrêter un instant; car elles offrent, la seconde surtout, des éclairs de talent, et ce sont les plus anciennes imitations de l'ancienne tragédie que l'on connaisse au moyen âge.