Se. n

mitié : Ditonus, qui a besoin de se ménager des protecteurs, consent à l'écouter. U ne s'agit pour lui que de seconder une intrigue amoureuse, d'ouvrir sa porte à l'amant de sa voisine ; on lui promet en revanche l'appui d'amis nombreux et dévoués qui pourchasseront les usuriers. Il se trouve trop heureux d'accepter.

Acte II. — Potentio , chargé par Fortunius de lui procurer une maîtresse, ou peut-être allant audevant de ses désirs, apprend à son maître que ses recherches n'ont pas été infructueuses. Sur le portrait qui lui est fait de Doxia, Fortunius en devient amoureux, il veut la connaître. Potentio lui indique les moyens de plaire à cette jeune fille , qui est sage.

« Praebe te ut videat, te virum nec impudicum, nec immundum, nec lascivum primo ; tum te ut cognoscat et gestus et mores tuos, teque primo quum lubens, tum exspectato ut videat. Demum loquere et narra. Postrema haec munera, ab his qui amant, ut dijudicantur, ita sunt maxima 1 . »

Mais tout cela n'est pas du goût de Fortunius.

• Tu hoc volim scias. Stat sententia. Nolo assiduo exarare has porticus, et obtundere oculis et suspirio foresque fenestrasque foraminaque omnia et omnem conviciniam. Nolo me imperio, nolo heritudini, nolo annutui mulierum subigere, nolo mihi animo id tantum miseriae obfirmare, quodemcere plerosque video*. »

Qu'à cela ne tienne ; Potentio connaît un homme

i. Sc.i.

î. Ibid.

Digitizeci by

qui le servira. Et, sur-le-champ, il entre au logis de Ditonus, priant son maître de l'attendre un instant. — Tandis que Fortunius s'éloigne, arrivent Philodoxus et Frontisis. Le premier remercie son esclave de ce qu'il a fait pour lui; et comme dans sa joie il est fort démonstratif et parle un peu haut, Frontisis est obligé de le prier à deux fois de baisser le ton : car il voit se promener devant la maison de Ditonus un homme qui l'inquiète (c'est Fortunius). En ce moment, ils aperçoivent Ditonus, qui sort de chez lui avec Potentio ; ils se cachent derrière une colonne pour écouter, sans être vus 1 . On trouvera peut-être que la liaison n'est pas suffisante entre la i Pe scène et la 11 e , parce que Fortunius ne parle pas dans celle-ci : mais il ne sort pas du théâtre, et bientôt il est aperçu de Philodoxus et de Frontisis. Cette 11 e scène, fort courte, n'est, à vrai dire, qu'un à parte assez habile, qui remplit le théâtre, pendant l'entretien de Ditonus et de Potentio, plus heureusement que n'eût pu faire un monologue de Fortunius. — Ils entendent Ditonus questionner Fortunius sur ses parents. Philodoxus apprend que Ditonus est l'affranchi de Tychia, mère de son rival ; il l'entend parler d'un autre amant de Doxia, et s'engager à payer celui-ci en belles paroles. Il se croit perdu, et se désespère. Aussitôt Frontisis : « Chut ! j'ai une bonne idée ! » Et le voilà qui se couvre de boue de la tête aux pieds,

i. « Hue accède post angulura aut columnam, ne nos videant. Auscultabimus quid consiliorum gérant. » (Se. n.) L'auteur, architecte, connaissait bien la construction de la scène antique , qui sauvait la vraisemblance des à parte.

qui traîne la jambe; puis, comme son maître lui demande s'il est fou : « Taisez-vous, dit-il, et re- « gardez *. » Il se met à crier de toutes ses forces : Ditonus, Potentio et Fortutiius l'aperçoivent et le prennent pour un homme ivre ; ils lai demandent ee qui lui est arrivé. 11 répond qu'il vient du Forum, qu'il y a vu un spectacle inouï, inconim, inimaginable :

« In Foro, legati ex Africa bene re gesta, cum pompis nunc quum transirent, scduxi me ut videreni spectaculum iuvisum, inauditum, incognitum. Tibicines, citharista?, curricula aurata, cqui rotati, candidi, maximi, leones, panthère, simia?, aquilae, sturcones, bubones, monstra, res mil a? et innumerabilcs.... »

Un coup de pied de cheval lui a presque cassé la jambe. A peine a-t-il terminé son récit, que Fortuntus se sauve, entraînant Potentio, et criant : « Oh! oh! des panthères, deschevaux, des joueurs de flûte 1 allons voir*. » — Ditonus resté seul avec Frontisis, lui dit qu'il y a tout près un médecin, et qu'il va le chercher. Dès qu'il a le dos tourné, Frontisis appelle à voix basse Philodoxus. Mais Ditonus a l'ouïe plus fine que la vue : il entend parler derrière IuL De là un jeu de scène assez bien présenté.

1 . « Tace, nâbeo argutam astutiam.... ut taceas et videas, et id precor. » (Se. m.)

2. a Interea accessit putus , qui caballum magnum insidet. Honc concutît calcibus, lacessit. ïïescio rem ut duxerit. Hoc inde apporte novi, crus raihi semifractum esse.... — Ehodum! Pantheras , equos , tibicines, pueros, pantheras, ehodum ! » {lbid.)

Fr. « Quid stas ? Tibi dicon ? — Phil. Me voeas ? — Fr. Plane. An cui? Ingredere. — DU. Dixtin' mihi? — Fr. Cur non is ad naedicum ? Intro. Hei miser ! — Dit, Quid intro ? — Fr. Hem ! Introducas eum illum cum sarcinulis et unguento. — Dit. Quis introivit domum ? — Fr. Quid introivit? Centum boves restim cnm cornibus. — Dit.Herc\e introivit. Sensi, dum attigit ostium.— -Fr. Bone vir, falsus es : ventus, ventus. Abijam. Et quidem stas ? — Dit. Quocum alloqueris ? Mirum, ni aliquis sit. Quis tu ? Heus, si fustem sumpsero ! Heus, heus ! Te video. — Fr. Et nullus est. Tibi dico. Proh Dcum, et te non miscret mei ! Alii, preco. Audi, praibe fustem. — Dit. Quam ob rem ? Sede, scde. — Fr. Diis gratias ! Non credebam posse admeare. Duc me, dum calet vul-

nus*.

Acte III. — Philodoxus s était introduit de la maison de Ditonus dans celle de Doxia; elle n'a pas \oulu rester enfermée seule avec lui, mais lui a promis de Fécouter quelques instants devant sa porte (artifice ingénieux, qui fait ressortir la pureté de cette jeune fille, et permet de garder strictement l'unité de lieu). Philodoxus vient donc attendre Doxia. Elle arrive bientôt elle-même, accompagnée de Fimia, sa sœur ; il lui fait une déclaration plus tendre que passionnée :

« Dii faxint, me nt ames, ita ut condignum est ; qui te plus se velit omni optumo perfrui. Dii faxint, me ut ames, si id liberali oflicio honestoque animo opto appetoque. — Dii bene servent me honori meo, ut cupio et studui scmper. Cedo, quid est quod me velis? — Nosti quod te jam diu amarem. Sed forte non, ut res se habet,

A . Se. iv.

ita apud te notum est, quam sollicita et quam firmo animo tibi afFectus semper fuerim. Nam, ut recte id videre potuisti, nimis honori inserviebam tuo. Et, ni fallor, eam ob rem forte persaepius hoc tantum gratis abs te comment us sum, verba scilicet milii misero amanti dono ut dederes, quibus vitam liane, quœ omuis inter suspiria et lacrimas diffusa est, refieeres.... — Quod me ameset vidi et cognosco, idque accipio animo neque ingrato : ncque dum hoc judico , praî nunc maie quidquam cordi tuo e nobis advenire potuisse. — Hoc fateor, et inde quam plurimum laudis et meriti commenta? estis, et nolim ha?c dixisse si dixisse tibi aegrè sit. Sed, si licet, pro tua liberalitate, abs te ut exorem, hoc precor, videndi te ut ssepius commodum sit et potestas.... Neque dum rem factu difficilem, etsi milii amplam et gratissimam, e vobis pjetii.... Sinite deambulem, sinite ut videam. Hoc mihi ad voluptatem, hoc mihi ad vitam est 1 . »

Il allait continuer; mais Fimia voit venir quelqu'un, et prie Philodoxus, au nom de leur honneur, de vouloir bien se retirer. — Resté seul, Philodoxus songe à l'entretien qu'il vient d'avoir avec Doxia; il se reproche sa maladresse, sa froideur : cet amant tout à l'heure si timide, si respectueux en présence de l'objet aimé, s'enhardit et repasse en lui-même les paroles ardentes qu'il a retenues sur ses lèvres. Puis il se cache, pour écouter, sans en être vu, Ditonus et Potentio, dont l'approche vient de troubler son amoureux entretien*. — Ces deux personnages s'entendent pour faire auprès de Doxia les affaires de Fortunius : mais , avant de se mettre en campagne, Ditonus