Marg. Poe t. (pareil

3. Coin, defalso hypocrita et tristi, Mercuri Ronzii Vercellensis. Ce titre est expliqué par l'un des fragments qui est sans

une première et lointaine ébauche de Tartufe? Nous n'osons l'affirmer; mais quelques-uns de ces fragments tronqués le feraient croire. Qu'on en juge.

« Quid anxius qurcritas, indolis adolescens bona?:' Estne forte quod pro te queam ? Si a eommissi labe lavatum ire te vclis, adest quem tanta hominum frequentia stipatum cernis, vir religiosissimus, qui te abluat, et crimina procul pellat. Potes interea te hue intro dare, mecum ut paulisper consedeas, et exaudieris statim 1 . »

— Unde jam, furcifer? Die unde profectus sies. Credo te viliorem e vili futurum, quo plus vives. Nescio qui me contineam. Quid ita longé diu absens desiisti copiamtuî facere ? Cedo fide tua ; întenti vos, socii, deuique precor, ixte : quas abseiuia: suae miser causas enarret? — Profectus sum ad ipsa Deorum templa , ut accusarein même : illic innumerœ omui faciaorum génère matronœ graves, defatigantes sacros longis auscultationibus viros, defatigauies inquam sacros ambagibus viros. Ha? quidem niliil effecisse putant, nisi pinguius evomant eu nota, ab ovoTyndaride sermones suos passim resumentes. Itaque mihi tempus furatum est, ut tibi detentus sim diutius quam forte eu pères. »

— « Lues, si me fata sinent ; nec impraîscntiarum eva-

doule un monologue de l'hypocrite : « Oportet ut bene falstis sis ; • modicum te facias tristem ; haud quidquam est quod tibi tantum « fidei praestet. » — Nous avons cherché dans les biographies et nous n'avons pu découvrir ce qu'était ce Ronzi, à inoins que ce ne soit le même qu'un certain Mathieu Rontho, frère olivétain, traducteur de la Divine Comédie en vers lalins, mort en 1443. Mais il ne paraît pas qu'il soit né à Verceil, et la Biog. unw. cite de lui des vers où il se nomme Rompto Mathœus,

i. N'est-ce pas Y hypocrite qui parle?

des, crede. — Proh Deum, miscrcmini. Siuite ut abeam, nunquam reditunis quippc. — Sunt hi ne religionis mores? — Ah! probi viri, me sinite. Miserationibus commissum vestris me suscipitc. Saltem professionis meae vos moveat religio.... — Deîiberemus, soeii, qua pa?na plectivir ipsus debeat, ne impunis eat. Quid censés, Leni? Tu dehinc , quid Ronzi ? — Egone prius dicam ? Primais, postquam lubet, meojudicio, tanto seeleri statua m condignas p&Mias : hortor ut , qua deliquit parte , luat.

— Tu crudus es nimium : nam quisquis in hosce, quorum ultores sunt Dii, manus injicit, profecto consilio caret. — .... Si ad ea solum inspiceremus, quœ meritus es, non evaderes quin te in malum daremus usque ad necem ; verum ipsa optimi Dci nostri miseratio, cujus spe cuncti fatales degimus, indulgentia te dignum potius facit. «

Nous aurions pu, à l'aide de ces fragments et de quelques autres, essayer de reconstruire l'intrigue de la pièce : nous nous en sommes bien gardé. Nous avons mieux aimé extraire et citer les passages qui nous ont paru les plus significatifs, que de les torturer pour leur faire dire plus qu'ils ne disent. S'agil-il ici d'un homme attaché à l'Église par quelque fonction, engagé ou non dans les ordres 1 ? Ou bien s'agit-il seulement d'un simple parasite* (comme

1 . Il a parlé du respect de sa profession. Ailleurs on trouve : « Bacchico quidem liquore jamjam , puto , moveris , plus satis « quamluxuria. Istaec amodo, te precor, aliéna facito. Tuum

- tintinnandi oflicium sit, idque perpetuo serva.... Dii te per- « dant , importune î Non es veritus Deum , tua? professionis • prorsus oblite? »

2. « Didici parasitos oportere aeripedes esse, et asellorum « aures habere. » Mot qui se trouve probablement dans la bouche de \hypocrite lui-même.

notre Tartufe) , qui se fait de la religion un voile pour ses vices , et dont quelques jeunes gens entre^ prennent de démasquer et de punir la fourberie? C'est ce qu'il nous paraît difficile de discerner. Mais nous ne saurions voir autre chose dans cette pièce qu'une peinture énergique de l'hypocrisie religieuse.

Nous citerons encore quelques comédies écrites dans la première moitié du xv e siècle, qu'Albert de Eyb ne mentionne pas, et qui cependant ont laissé même après lui quelques souvenirs.

Parlons d'abord de celle que composa, entre autres ouvrages latins et italiens, l'un des hommes les plus laborieux et les plus respectés de ce siècle, Léonardo Bruni d'Arezzo. 11 a devancé dans l'imitation de la comédie ancienne Alberti et Ugolini : quand les dates n'établiraient pas son antériorité sa comédie la ferait soupçonner. La langue en est plus rude s , et la conlexture du drame atteste plus

1. Iî naquit en 13G9 et mourut en 1414. La naissance d'Alberti est postérieure de près de trente ans à celle de L. Bruni, et le Philodoxios est de 1418 environ. — La Phi logéniu n'est probablement pas de beaucoup antérieure à Pannée du couronnement d'Ugolini (1437).

2. Le prologue atteste, de la part d'un latiniste, une singulière ignorance de la prosodie :

Servorum mores, ancillas corrigo

Sivt' suos fal'ant phaleratis turpiter héros Verbis , ut prœdium vendant , lenones alendo ; Ipse nionere patres velim y ne pravis habenas Indulgent lU/eris, nec iners futura senectus Hos premat demum

La pièce est moins incorrecte : l auteur paraît plus exercé à écrire en prose qu'en vers.

d'inexpérience. Ce n'est pas que Léonardo Bruni n'eût assez étudié^ les comiques de l'antiquité : il connaissait, non-seulement Plaute et Térence, mais Aristophane, et il avait traduit les Acharniens 1 ; il est l'un des premiers qui s'attachèrent , en Europe, à l'étude et à la reproduction des poètes grecs. H eut le bon sens de s'arrêter, pour la comédie, aux Latins , et de les imiter de préférence dans sa Po» lyxène. Le sujet de cette pièce est un peu commun; les plaisanteries en sont le plus souvent grossières, plutôt dans le goût d'Aristophane que dans celui de Térence et même de Plaute, ses modèles. Nous insisterons néanmoins sur cette pièce , parce quelle est, sinon la meilleure, du moins l'une des plus anciennes qui aient été composées en Italie. C'est aussi, de toutes, celle qui paraît avoir été le plus répandue à la fin du xv e siècle. En effet, par une bizarrerie inexplicable, cette pièce, dont A. de Eyb ne fait pas mention , a été bien plus souvent imprimée, et cela en Allemagne, que le Philodoxios et la Philogénia : on en compte près de dix éditions publiées à cette époque*. Dans ces éditions, la Po-

1. Cf. L. Bruni Aretini Opp., Ed. Mehus, t. I, p. lxxx, p. c, sqq. — Le savant éditeur ne connaissant que le titre de la comédie que nous allons analyser, suppose à tort que c'est une imitation d'Aristophane — Cf. sur l'auteur Tirab. VI, p. 698, 890 sqq. et Biogr. univ.

2. Le Catalogue de la BibL dram. de Soleinne en cite une de 1478, sine loco. — Brunet affirme qu'il y en eut au moins six à Leipsick, de 1303 à 1515, et une à Vienne en 1516. M. le baron Taylor possède trois exemplaires de trois éditions distinctes, dont l'un est couvert de notes manuscrites de Mélanchton. H a bien voulu nous les communiquer : nous le prions d'agréer ici nos remercîments.

Ijxène 1 est divisée en cinq actes et chaque acte en plusieurs scènes; tout porte à croire que cette division vient de l'auteur lui-même. Cela ne nous autorise-l-il pas à supposer, comme nous lavons fait, une semblable disposition dans les pièces que nous avons précédemment étudiées?

Acte I er . — Le jeune Gracchus est allé la veille à l'église*; il y a vu Polyxène et en est tombé surle-champ amoureux 3 ; il est décidé à tout faire pour la posséder. Son esclave Gurgulio prononce quelques mots en a parie ; Gracchus l'aperçoit et court vers lui : il ne peut avoir d'autre confident. — La deuxième scène ne se lie pas très-bien à celle qui précède; et, dans l'intention de Fauteur, elle doit être plutôt simultanée que postérieure. Tandis que Gracchus pense à Polyxène , celle-ci de son côté pense à Gracchus, et elle envie la liberté des hommes en termes qui ont certainement inspiré la Philogénia d'Ugolini :

« Nisi me honestatis quaedam religio et paterna pietas cohiberet, profecto in ipsos eflïeno ore prorumperem, sibique haud aliter ac par est succenserem , qui quo pacto nos pucllas potius quam mares inter domus panetes oppriment , ignore... Posthac asserunt se istuc facere pudicitia; nostras conservanda? causa ; quod quantum sit

1 . Ces éditions portent pour titre : Comedia Poliscene per Leonarduin Âretinum congesta (alib. col/usa); ce qui , au premier abord , semble signifier : Comédie à plusieurs scènes. II nous a paru évident que Poliscene était Polyxène : c'est le nom de la jeune fille de la pièce. — D'autres fois le titre es* Calphurnia et Gurgulio.