DE L'HISTOIRE

Dll PONTIFICAT DE CLËNENT XIY

(Extrait du tome XII de la Bibliographie catholique. )

C'est bien malgré nous, et par pure obéissance aux devoirs contractés envers nos lecteurs, que nous nous occupons d'une polémique dont le résultat ne peut être que déplorable. Quoi qu'il arrive, en effet, l'honneur du Saint-Siège et l'honneur de la Société de Jésus, l'un et l'autre engagés dans la lutte, se retireront difficilement du champ de bataille sans avoir reçu quelque blessure. Il y a là une victime, innocente ou coupable ; de l'autre côté, y aurait-il donc un juge ou un bourreau? Comment échapper à ce terrible dilemme ? Quels que soient notre respect et notre affection pour la Société de Jésus, la plus grande chose qui ait existé dans l'Église, en dehors de sa divine constitution ; bien que nous Payons défendue et que nous soyons disposés à la défendre, s'il plaît à Dieu, toute notre vie, nous ne manquerons pas aujourd'hui à la vénération filiale que nous devons au Vicaire de Jésus-Christ. Les Jésuites, ces enfants respectueux et soumis du Saint-Siège, n'avoueraient jamais pour leur défenseur l'écrivain qui voudrait édifier leur apologie sur la honte d'un Souverain Pontife, et aujourd'hui, comme en 1773, ils mourraient mille fois plutôt que d'enchaîner à leur char de triomphe la mémoire souillée d'un Pape, ce Pape fûtil Clément XIV. Du reste, autant qu'il était possible, les

deux parties intéressées sont mises en dehors du débat : on connaît la déclaration que le général des Jésuites a faite le 24 décembre dernier ; et, malgré l'assurance du P. Theiner qui dit avoir éiéjugé digne (t. I, p. 19 ) de venger Clément XIV, nous ne croirons jamais que Rome approuve son malheureux livre.

Plus la question est difficile à résoudre, et plus nous avons droit de demander qui obligeait à la soulever. Nous n'avons pas à revenir ici sur le Uvre de M. Grétineau-Joly Clément XIV et les Jésuites (voir nos t. VI, p. 535, et VU, p. 15/i), ni sur les motifs qui ont pu le poussera la révélation de telles hontes. Nous n'avons pas à nous enquérir s'il n'aurait pas mieux valu épaissir, au lieu de le déchirer, le voile que la main pieuse des Jésuites avait jeté prudemment sur la nudité d'une mère toujours sacrée et toujours chérie: le mal est fait, si mal il y eut. Mais qui songeait aujourd'hui au livre publié il y a cinq ans par M. Crétineau-Joly? Qui forçait à ressusciter le scandale (de quelque côté que le scandale soit venu) qu'alors il excita? C'est toujours, sans doute, une œuvre louable que de travailler à justifier et à glorifier un Pape; mais encore faut-il choisir un moment opportun. Or, nous le répétons, qui songeait aujourd'hui à Clément XIV ? Nous irons plus loin: qu'importe, après tout, à la religion, que la mémoire de ce Pontife soit plus ou moins vengée? Et d'un autre côté, la religion, en elle-même ou dans ses plus illustres enfants, n'aura -t- elle pas à souffrir de cette lutte intempestive? Le P. Theiner nous dit lui-même ( 1. 1, p. 16) qu'il avait commencé son ouvrage dès 1847, et qu'il Tinterrompit au milieu de la guerre abominable déclarée alors aux Jésuites. Mais cette guerre est-elle donc tellement assoupie qu'elle ne doive se réveiller jamais? L'Église et les Jésuites peuvent- ils se promettre une longue paix en ce monde? Saint Ignace mourant n'at-il pas laissé la persécution pour héritage à ses enfants? (H*, si la guerre se renouvelle, le livre du P. Theiner ne

sera-t-il pas^laplus dangereuse machine qui ait jamais été dressée conU'e eux? Nous^ que diverses circonstances ont conduit à lire un grand nombre d'onvrages dirigés contre la Société de Jésus, nous n'en connaissons pas dç plus perfide. On se défie des jansénistes; des philosophes^ des impies ; mais comment soupçonner un reli* gieux réputé pieux et savant, un religieux revêtu de tous Les titres que le P. Theiner étale complaisammenfe sur la couverture de son livre ? Ce livre est la justiûcatioa et l'apologie de tout ce qui a été fait contre les Jésuites au derniersiècle, non -seulement par Clément XIV, mais par les Cours et les ministres philosophes ; c'est même une invitation à recommencer, dans un moment donné, cette horrible campagne que M. de Montalembert a si justement appelée a la plus grande iniquité des temps modernes. » Vienne ce moment, que ce livre hâtera peutêtre, et qu'on se figure un M* Dupin ou un M. Thiers à une tribune nationale, tenant en main le lourd factumdu P. Theiner, où tout ce qui tient à TOrdre de Jésus est montré coupable ou insensé, et tout ce qui le déteste, saint et héroïque! Les Jésuites n'en seraient- ils pas écrasés ? Que dirait alors le P. Theiner ? Quel remords déchirerait son âme ! Dieu nous préserve d'encourir jamais une si épouvantable responsabihté I — Ce livre est donc une mauvaise action. C'est, de plus, un acte d'ingratitude, car le P. Theiner doit aux Jésuites son retour au catholicisme, son éducation, et même la réputation, un peu usurpée peut-être, dont il jouit. C'est enfin une œuvre d'injustice et de passion. Quoi ! n'était-il pas possible à l'auteur d'élever à Clément XIV le monument triomphal qu'il rêvait, sans lui donner pour piédestal la mémoire profanée du grand Clément XIII, de la Société de Jésus, des cardinaux, des évêques, des pieux fidèles qui la défendirent ou qui la pleurèrent ? Le trône dressé à Clément XIV n'aurait-il pas brillé d'un assez vif éclat, s'il n'eut été entouré de sièges d'honneur destinés à toutes les hontes du xvm* siè-

de, aux Pomba], aux Choiseal et à tant d'autres? Ce n'est pas an mfliea d'un td cortège qa'oo ¥a chetclier ordinaireiiieiit les saîMs et les héros. ^ Et poortaitt, le P. Tbeiiier i^end Dien à témoÎD qaH n'a écrit ces pages « que dans le (dos par intérftt de l'Église et de la Yérilé^ • que son bot n'a pas été de mûre à la Sociélé de Jésos » (L I, p. 15). » Oui, soos ce rapport, Diea seol est joge. Mais qu'importent les inlentioiiSy si fceaTre est mauvaise, si le résultat en doit être déplorable? Ces intentions dles-mêmes, tootefiois, n'échapperont pas à fat censure. Bien d'autres ( ce ne sera pas nous) accusatmt l'auteur de jalousie et de haine. Nous nous contenterons de l'accuser d'an aveuglement dont son livre seul nous fournira plus d'une preuve. Car qu'on ne s'attende pas à trouver là une oeuvre savante et halûle, bien digérée et bKu conduite. Par un IxMdMsr qui tient à sa position exceptionndle d'archiviste secret du Vatican, le P. Tbeintf a eu à sa disposition les documents les plus précieux ; mais soit que sa cause fut trop mauvaise, soit qu'il n'ait pas su lire ni comprendre les pièces, fl n'a presque jamais réussi à baser ses assertions sur un document authentique. Et pourtant, il y a dans son livre un luxe et un abus incroyables de citations. Sur les onze cents pages qui le composent, phis de la moitié peutêtre est remplie par des pièces transcrites m exiauo^ après avoir été longuement et lourdement anal3fsées. Une telle m^ode est expéditive et sert à faire très-vite de gros volumes; mais elle est peu littéraire. On ne réusst guère mieux à ûire un bon et beau livre avec des dtatioos entassées pèle-méle, qu'à composer une Iliade avec les lettres de l'alphabet jetées au hasard. De plus, cette méthode est maladroite et compromettante : souvent la citation ne prouve rien, ou même contredit ime assertion émise à quelques pages de distance. C'est on malheur qui arrive fréquemment au P. Theiuer; et il ne faudrait pas, croyons-nous, à un homme habile d'au-

tre livre que celui-ci, pour établir solidement la thèse diamétralement opposée à la sienne.

Voilà une vue générale de l'œuvre dir P. Theîner. D'après cela, n'est-il pas singulier de l'entendre dire (( qu'il n'a pris d'autre guide que son affection pour la » Compagnie de Jésus (t. 1, p. 18) ; » de le voir se draper en héros, « présenter sa poitrine avec fierté » au fer de la vengeance (ib., p. 14), en s'écriant : «Calomnies ou » persécutions, nous les recevons avec jofe (p. 20)?» Vaine protestation de courage I le P. Theiner sait fort bien qu'il ne court aucun risque du côté des Jésuites et de leurs amis, à moins que sa vue et son imagination ne soient troublées par cette fameuse épée dont « la poignée est à Rome et la pointe partout I » Son honneur d'honnête homme et de religieux sortira, nous l'espérons, sain et sauf de la lutte; mais il n'en sera pas ainsi, nous le craignons^ de sa réputation d'historien savant et d'habile écrivain. Sous ce dernier rapport, il pourra se consoler avec M. l'abbé de Geslin , son traducteur, qui lui a prêté son mauvais français. — Suivons-le maintenant pas à pas dans les détours de son vaste labyrinthe.

Nous y entrons par un tableau de l'époque. Le coup dirigé contre les Jésuites part du Portugal, où la Société est supprimée par Pombal. Le contre-coup se fait sentir en France, où régnent madame de Pompadour et le duc de Choiseul. On sait quel était alors l'état de la France. Louis XV ne songeait qu'à ses plaisirs; la philosophie, le jamsénisme^ les parlements, qu'à la destruction des Jésuites, pour arriver ensuite au renversement du christianisme. Les Jésuites se défendaient de toutes armes. Le P. Theiner fait grand bruit de la déclaration gallicane signée par le P. de La Croix, provincial de France. Ce fut une faute, sans doute, et une faute inutile, mais com* bien excusable, surtout quand on sait qu'elle lui fut imposée par le pouvoir civil I Après tout, il ne sacrifiait aucun principe essentiel, et il n'y a pas lieu de s'écrier :

c Quel triomphe pour leurs ennemis I quelle humiliation profonde! (t. I, p. /(l)»^Vains efforts! Tant de haines produisent leurs fruits, et la Société est dissoute en 1764* r- Cependant Clément XllI résiste. Il veut réunir en France un concile national pour sauver les Jésuites. Ganganelli s'y oppose : première apparition dans l'histoire du futur Clément XIV ! Clément XIII lance alors la fameuse huile Apostolicum pascendi. Ella n'a, au dire du P. Theiner, que des conséquences funestes. Suivant nous, elle fut un cri d'alarme, un acte d'encouragement, et elle reste comme un monument d'héroïque fenneté et de suprême justice, à côté des mandements de Christophe de Beaumont^ cet illustre pontife qui est, avec Clément XIII, la plus grande figure religieuse du xviu« siècle. CËuvre des Jésuites, extorquée à Clément XIII, dit Theiner qui n'a jamais que des insultes pour ce grand Pape, la bulle Apostolicum fut, il est vrai, bafouée, brûlée par les impies, mais elle fut louée par saint Liguori; et si 23 évoques seulement écrivirent au Souverain Pontife pour l'en féliciter, le silence des autres ne peut être regardé comme une improbation, surtout en France, où r.épiscopat était presque* unanimement favorable à la Société. Sans doute elle n'enchaîna pas des fureurs qui, en toute hypothèse, auraient suivi leur^cours; mais elle consola les chrétiens ; et plus tard elle sera reprise par Pie VI et par Pie VII, lorsqu'ils songeront à rétablir la Société de Jésus. £n attendant, nous l'avouons, elle re* double les haines. Les Jésuites sont brutalemtent chassés de l'Espagne et jetés, malgré le Pape, sur les côtes de l'Étal pontifical. En racontant toutes ces horreurs, le P. Theiner n'a pas un mot pour excuser les Jésuites dans le passé, encore moins dans le présent : tout au plus quelques phrases banales sur la barbarie des mesures employées contre eux, suivies immédiatement de déclamations contre leurs imprudences et leurs folies. Ainsi, ce sont, à l'en croire, leurs écrits et leurs déjâases qui

amènent la conspiration célèbre qui leur fut si fatale. Pour toute restriction, on ajoute : « De combien d'écrits » et d'événements dont ils n'étaient pas coupables , les » a-t-on chargés ?nott« F ignorons (p. 69) ! » Ainsi encore, ce sont les amis imprudents des Jésuites (on n'ose pas dire les Jésuites eux-mêmes) qui provoquent les mesures les pins rigoureuses (p. 86). On vous dépouille de tout; on vous jette en prison sans forme de procès ; vous vous défendez, on vous met à mort : c'est votre faute ; pourquoi Vous défendiez- vous? Ainsi raisonne toujours le P. Theiner. Mais, en revanche, s'agit-il des ennemis et des bourreaux des Jésuites, il a toujours une excuse et une justification toutes prêtes. Ainsi Charles III, ce monarque d'une haine si taciturne et si obstinée, déclare dans la Pragmatique qui condamne les Jésuites à l'exil^ qu'il renferme le secret de cette mesure barbare « dans son cœur royal. » Ce silence, qui serait un crime à Tégard du dernier coupable, est attribué par le P. Theiner à a Tesprit religieux » de ce prince, à sa « compassion o pour les victimes (t. I, p. 86) I — Cependant la persécution suit son cours, et Clément XIÏI sa noble tâche. Les projets les plus impies sont essayés contre l'Église en Espagne, en Portugal, partout. Le Pape proteste toujours. Pure t simplicité » de sa part et de celle de son ministre Torregiani I Songes innocents, mais <c insensés (p. 87) ! » Ainsi est constamment traité ce grand Pontife ! Dans toutes ses démarches, il est le jouet d'un songe • insensé » ou la victime de « l'aveuglement » de ses conseillers (t. I, p. 482 ) I Mais tant de persécutions ne suffisent pas aux Cours : il leur faut la suppression totale des Jésuites. Exigence bien naturelle I Après avoir provoqué partout les lois les plus oppressives et le3 plus humiliantes, ils n'en sont pas devenus plus sages : peut-on donc s'étonner que les puissances catholiqaes ne se donnent aucun repos jusqu'à l'entière abolition (p. 120 ) ? Pour y forcer le Pape, cm attaque l'Église. Le Pape se défend par

un monitoire cootre Parme. Alors on occupe ses États. C'est lui qui a tort, bien qu'il n'ait usé que de ses droits, et qu'il ait môme obéi à un rigoureux devoir. Il réclame : réclamation insensée I Quand plus tard Clé* ment XIV réclamera en Corse des droits que la France lui a ravis, à la bonne heure, ce sera légitime! Mais Clément XIII réclamer Bénévent! Allons donc ! — Cependant les Cours deviennent plus violentes. Charles III nourrit depuis longtemps la pensée de a contraindre le Pape» à l'abolition (p. 121 ). Son ministre Campomanès veut faire chasser de Rome le général et ses frères. Où iront-ils, les malheureux, puisque c'est leur dernier asile ? Peu importe au P. Theiner : Charles III n'en sera pas moins un prince pieux^ et ses ministres des anges. Alors la France et l'Espagne unissent leurs efforts. Le Pape est pressé de tous côtés, et par les violences de la Cour de Madrid, et par les invitations doucement hypo* crites du ministre de France. Le nonce de Paris écrit à Rome au nom de Choiseul que « si l'on accorde de bon » gré la suppression, on pourra tout obtenir en Espagne, » et arrêter d'un seul coup les progrès que commence à » y faire Tincrédulité (p. 141).» Le P. Theiner cite sérieusement et souligne de pareilles expressions. Cléi^ent XIII, malgré ses rêves « insensés^ i> n'a pas une foi si naïve. Il ne se laisse pas prendre à ces insinuations perfides. Il reste toujours ferme comme une colonne et meurt sans céder. Et c'est ce grand Pontife pour lequel le P. Theiner n'a que des accusations ou des paroles d'une dédaigneuse pitié ! C'est de lui qu'il veut faire le marchepied du trône qu'il va dresser à Clément XIV I Pourquoi présenter l'un si grand et l'autre si petit ? L'un a défendu les Jésuites jusqu'à la moft; l'autre, les a supprimés : là est tout le secret de ce contraste. C'est pour cela qu'on rend les jésuites et lui responsables de tous les excès de l'impiété. Empruntant la langue d'une phi* losophie impie, on les accuse d'avoir ignoré « les besoins

du temps (p. l/i6) ; » mots banals et trompeurs, à Taide desquels on a toujours justiflé les attaques contre l'Église. Oh I qu'il entendait bien mieux a son temps, » ce grand Pontife qui avait vu que sous la guerre aux Jésuites se cachait la guerre à toute religion I Sans doute, pas plus que nous, il ne regardait les Jésuites comme nécessaires à rÉglise ; mais leur cause était celle de la justice, et, par conséquent, de TÉglise, qui a toujours défendu la justice. Dans les rangs de leurs ennemis, qui voyonsnous? Des hérétiques, des courtisanes, des philosophes, des impies. D'où est partie l'attaque, si ce n'est de là ? Pombal, Ghoiseul, d'Âranda, Tanucci, qu'étaient-ce, sinon d'abord les ministres d'une philosophie antichrétienne ? Eh bien I c'est par eux que sont entraînés les souverains aveugles, qui ne peuvent comprendre qu'on sapera leur trône et la religion après avoir renversé les Jésuites. Peut-être alors quelques hommes honnêtes, comme aujourd'hui le P. Theiner^ se font illusion et s'imaginent qu'on va tout sauver en cédant sur un point, et guérir tout le corps en coupant un membre détesté ; mais qu'on cite un homme de foi et de distinction à qui soit venue cette pensée. £t le P. Theiner lui-même osera-t-il dire que le danger de l'Église fût alors dans les Jésuites ?

Enfin, la victime va être livrée au bourreau. Ces Jésuites, calomniés, traqués de toutes parts, jouet d'une guerre sauvage ou de calculs cupides, n'avaient pour eux qu'un vieux Pape et quelques catholiques : le vieux Pape vient de mourir, et le conclave, qui déjà s'assemble, va élire Clément XIV I

Étudions ce qui se passe au dehors et au dedans de cette fameuse assemblée. Au dehors sont les princes, qui poursuivent les cardinaux de leurs demandes importunes ; les ambassadeurs, ministres zélés des haines de leurs maîtres ; au dehors est la simonie, qui assiège toutes les portes du conclave. Le P. Theiner ne le nie pas ; mais, sous la demuide importune des princes, il voit

« les desseûis cachés de la ProvideDoe, provoqodBpeot^ » être par la diredioa que la Compagnie de Jésus avait » soivie avant sa choie (t. I, p. 152).» Tooîoors te même système : les Jésuites seuls sont coapaUes; les princes ne sont que les iostromeots bénis de Dieal — An dedans du conclave, deux partis sont en présence : d'an côté, les cardinaux des conrs, qui veulent plaire anx poiaBUices, qui obéissent à toutes lenrs insiûratiims, et qai^ H mépris des règles les plus sacrées, les tiennent au courant de tout dans des correspondances de tontes les heiH res; de l'autre, les zelanti, « vendus aux Jésuites. » dil le P. Theioer (p. 157), c'est-à-dire partisans do bon droit et de la justice à l'exemple de Clément XIII, incorruptibles à toutes les séductions, inaccessibles à tontes les craintes. Eh bien I ce sont ces zdanti, dont on n'a pas pu trouver un seul billet, pendant que les cardinaux des cours livraient aux ambassadeurs tous les secrets do conclave ; ces zelanti, victimes de Te^ionnage de ces « ba^ biles conclavistes, » qu'on nous représente si naïvement (p. ^10) opassant et repassant à pas de loup» devant la cellule des Âlbani pour surprendre leurs discours, que 1er P. Tbeiner sacriûe toujours aux meneurs d'inUigoesI Mais il confond toutes les noticms et dénature tooa les ca^ ractères suivant les besoins de sa thèse. C'est ainsi qu'à en croire Tlntroduction, le cardinal de Bemis ne mâite aucune confiance ; mais plus tard, lorsqu'on croira poavoir tirer profit de son témoignage, il sera l'homme le plus remarquable du corps diplomatique (t. I, p. ti2). * Nous connaissons maintenant les combattants et le champ de bataille : suivons les vicissitudes de la lotte. — L'ambassadeur d'Espagne et d'Azara avaient, dès le commencement, résolu de faire des conditions au fàtnr Pape au sujet des Jésuites (p. 217). Tel est le projet: voyons comme il sera suivi. D'Aubeterre, ambassadeur de France, qui ( aveu précieux I ) dirige le conclave c è riotérieur et à l'extériegir ( p. 178), • reprend le projet

pour lui-même, et fait à Bernis et à Orsioi des proportions sîmoniaques. Ceux-ci refusent nobjement. D' Aubeterre insiste; car, quoiqu'on dise le P. Thelner(p. 222), il ne renonça jamais à son dessein, comme on le voit paf la dépêche citée immédiatement après. 11 engage à s'en ouvrir à Ganganelli, qu'il connaissait bien. Pendant son cardinalat, en effet, Ganganelli n'avait eu que deux amiâ intimes, ce même d'Aubeterre, et cet infâme Roda qui écrivait à Ghoiseul : « Nous avons tué l'enfant, il ne nous reste plus qu'à en faire autant à la mère, notre sainte Église romaine. » Non^ ce projet ne fut jamais abandonné, ni par les ambassadeurs, ni par les souverains. Toutes les preuves que cite le P. Theiner en faveur d'un abandon prétendu se tournent contre lui. Ainsi, Ghoiseul écrit de n'entamer aucune négociation avec le sacré Gollége, « si l'on juge qu'elle serait inutile (p. 221) : D ainsi encore, en preuve du renoncement de d'Aubeterre et d'Azpuru à toute négociation simoniaque, on cite une dépêche de d'Aubeterre à Ghoiseul où il est dit : a M. Azpuru, qui est très-bon canoniste, est » très-piqué qu'on refuse l'exécution de celte mesure, » que sa cour désire vivement, comme la plus importante » et la plus capable d'assurer le point essentiel de la be« » sogne dont nous sommes chargés (p. 227). » Voilà la logique et l'habileté du P. Theiner I Voilà où le conduit sa manie de toujours citer I — Cependant, malgré tant d'intrigues, malgré l'arrivée à Rome d'Almada, venu tout exprès de Portugal pour travailler à l'extinction des Jésm'tes (p. 288), l'affaire ne marche pas, lorsque tout-àcoup entrent au conclave les cardinaux espagnols La Gerda et Solis. On salue leur venue avec joie, dit naïvement le P. Theiner (p. 230), dans Tespérance de voir bientôt élire un Pape. En effet, les Espagnols a ne » tardent pas à comprendre quel est lliomme qui doit > monter sur la chaire de saint Pierre ( de plus en plus calfl). D Mais, auparavant, ils veulent « sonder leur

« candidat (p. 231 ), o et suivant qu*il les satisfait ou qu'il les mécontente, on voit leurs suffrages se porter sur lui ou sur un autre cardinal. Pendant ce temps, par des menées secrètes et insidieuses, ils gagnent le parti des Âlbani en représentant leur candidat comme im Jésuite (p. 239); et enfin, 19 mai 1769, Ganganelli qiû« avant l'arrivée des Espagnols , n'avait été proposé par personne, est élu Pape à l'unanimité. — Quel est le mot de ce mystère? Nous dirons franchement notre pen*sée- Il nous paraît incontestable qu*un billet quelconque a été signé par Ganganelli et remis aux Espagnols. Le P. Theiner repousse l'idée d'un pacte, par la raison que les Cours n'y firent jamais allusion^ et que la France ne persista à demander la suppression des Jésuites que conformément aux lois canoniques ( p. 256). Mais, à la page 257« il dit que Clément XIV, a dès les premiers jours de son pontificat, » leur donna l'assurance positive que la Société serait supprimée, ce quia permis de parler d*une a promesses dans les communications officielles. Les deux promesses ne pouvaient-elles passe confondre dans la pensée du roi d'Espagne ? Et d'ailleurs, n'est-il pas évident que Charles 111 aurait manqué son but s'il eût jamais trahi le secret du conclave ? Que prouvent encore les dépêches de Bernis citées par le P. Theiner ( pp. 259, 261 ), dans lesquelles ce cardinal dit qu'il se peut que les Espagnols aient été moins habiles qu'il ne leur avait fait l'honneur de le supposer, qu'ils n'avaient pris aucun engagement avec le Pape sur raflEedre des Jésuites, que le Pape s'est encore moins engagé du côté de l'Espagne que du sien, etc.? Une seule chose» à savoir que Bernis avait été joué, aussi bien que les Albani, parles mystérieux Espagnols. Car encore une fois, pacte ou ^mple cas théologique (nous examinerons plus tard ce point), il est certain que Ganganelli a remis au}^ Espagnols un billet renfermant une espérance. Ce qui s'est passé avant, pendant, après le conclave, rend déjà cette

assertion fort probable. Mais il y a des témoignages positifs : par exemple, ce mot deBernis, du 28 juillet 1769, que le P. Theiner s*est bien gardé de mentionner : t L*é- » crit qu'ils ( les Espagnols ) ont fait signer au Pape n'est )> nullement obligatoire. Le Pape m'en a dit la teneur. » Il y a donc eu un écrit : ce point est hors d'atteinte; on ne peut disputer que sur le sens et la valeur de l'engagement. Ainsi, pour tonte l'histoire du conclave de 1769, le P. Theiner, malgré lui , se trouve d'accord avec M. Grétineau-Joly, à part l'engagement écrit qu'aurait contracté le futur Pape. — Suivons-le maintenant dans l'histoire du pontiQcat de Clément XIV.

A l'en croire, Clément XIV est un des plus grands Pontifes qui se soient jamais établis sur le Siège de saint Pierre. Qu'a-t-il donc fait pour mériter un pareil éloge? 11 a supprimé les Jésuites. Et encore ? Il a supprimé les Jésuites. Et cent fois on nous adresserait la môme question, que cent fois nous aurions à faire la même réponse. C'est là, en effet, l'œuvre suprême et unique de son pontificat, comme tous les historiens, sans aucune exception, l'avaient reconnu jusqu'au P. Theiner. C'est là ce qui lui a valu les éloges enthousiastes de Thérésie et de l'incrédulité, auxquelles le P. Theiner s'associe aujourd'hui. C'est là ce qui explique l'embarras, la timidité et, si l'on veut, les accusations exagérées des écrivains catholiques , lorsqu'ils ont à parler de ce pontiGcat. Et le P. Theiner a compris lui-même que le règne de Clé* ment XIV était tout entier dans la suppression de l'Ordre de Jésus. Conunent, en effet, va-t-il désormais distribuer son œuvre? Il la divisera par années, et à chaque année il racontera les événements du Nord et du Midi^ au milieu desquels il jettera toujours un chapitre culminant : Affaire des Jésuites. A ce chapitre, évidemment, tout le reste est subordonné; pas un acte important qui, de près ou de loin, ne s'y rattache et n'y trouve son unique explication. Aussi aurons^nous peu de chose à dire de

toù( ce qui est étraDger à Taffaire de la sappressioD, et rappelleroD»4)oi]s les priDcipaux faits de ce pontifical que pour montrer leur dépendance absolue de là qued^ tiondes Jésuites.

Clément XIV est à peine assis sur le trône de ssûot Pierre, que les Cours ont bâte d'en finir avec l'Ordre détesté. Aussi aux lenteurs et aux hésitations du Pape effrayé de sa situation, elles vont répondre par desinsulted, des menaces et des violences, jusqu'à ce qu'elles aieol arraché le bref de suppression. D'abord Bernis ne désâpère pas, bien qu'il ne se fie guère aux Italiens, et encore moins aux moines (p. 365 et 377 ). C'est ainsi que parle du Pape ce prince de l'Eglise, dont le P. Theiner a pourtant la prétention (t II, p. 202) de réconcilier la mémoire avec les plus chauds partisans des Jésuite. Ailleurs Bernis dit de Clément XIV a qu'étant religieux, il sait mieUï » qu'un autre ce que des moines intrigants et poussés à » bout sont capables de faire (t. I, p. ftOO).» Ailleurs encore, il peint ainsi la Cour du Pape : a Tout y est mys»* » tères, secrets, manèges, jalousies et soupçon^, cxmsat n dans les cloîtres et les séminaires (t. If, p. 129). » Quel noble langage dans la bouche d'un cardinal ! CM sûr un ton bien pins inconvenant encore ^fue ChoisÈoI parle du Pape, « qui tient beaucoup, dit-il, de la moîn^e JD (t. 1, p. 372). f> Plus loin ( p. 377 ) il ne craint pas de l'accuser de fourberie et de mensonge I « Car il est bien » difficile qu'un moine ne soit pas toujours un itioine, et » encore plus difficile qu'un moine italien (mèltie le Vi- » caire de J.C.) traite les affaires avec franchise et fcmn fiêieté{ip. 372 } '. Et pourtant le P. Theiner s'applaudit (t. 1, p. 558) d'avoir réhabilité dans lliistoire a le grand » nom et l'honneur x> de Choiseul ! Qu'il est heureux danâ ses réhabilitations !

Plus ardent que Bernis dans son langage, €hoised l'est aussi dans sa conduite. Il est honteux de Voir te P. Ricci a l'aptagoniste de son maître (t. I. p. S78)i »

et tétsAa, entrant darin ses vues, lui répond que quand nlSole oki aurait mal fait de chasser les Jésuites, il fkut désormais gagner la bataille; en engageant le Pape dans un défilé d*où i) ne puisse sortir (t. I, p. 380). Tanucci, ministre de Naples, leur vient en aide par ses violences, n confisque les biens des Jésuites, et déclare qu'il ne les restituera qu'à la suppression. Clément XIV obéit et supprime leur collège. De concession en concession, il recule toujours, espérant enfin obtenir grâce pour la suppres^ sion totale. Il demande aux Cours un mémoire sur leur conduite à regard des Jésuites, a non pour juger ni dis- » cuter leurs raisons!, mais pour pouvoir se justifier à lui- » môme qu'il tient pour bien fait tout ce qui s'est passé » à cette occasion ( 1. 1, p. 384). » Pure affaire a^e forme, » comme écritB et'ùis ( p. 385 ) et « pour suivre les règles D canoniques ! »

Survient un troisièblë larron, c'est Poiûbal. Il bi'ûle, dit sérieusement le P. tbeiner, de rétablir la paîix entrft Home et Lisbonne (t. I, p. 503 ). Et^ en effet, par la sagesse de Clémeiït XIV et a la noble coopération » de d^Oyeras, se trouve renversé le mur de séparation élevé . pfar l'imprudence d6 ce malheureux ClémentXIII(p. 518). -- Mais quel était le mobile réel de Pombàl ? Nous lé vôyods à la p. 526 : a La promesse par écrit de la sup-pression des Jésuites a été le fondement de cette réconciliation. » T^t il est vrai que les concessions lés plus faeilreâses faites par les cours ati Saint-Siège étaient lô prit antidpé de la suppression des Jésuites, et que, sinon du côté dû Pape, au moins du côté des puissances, il y avait une sorte de marché où on trafiquait du sang

du juste!

Cependant, malgré ses concessions, le Pontife est toujours poursuivi par les ministres des Cours, et surtout par Tanucci, qui -podssè l'effronterie jusqu'à répondre, lorsqu'on se {flaint de ses violences, qu'il ne Isussera ri^ piasser dértbt|td viendra de Rome, jusqu'à rabbli-

tioB de la Société ( p. 531 ). Le Pape réclame* 11 a tort, écrit Choiseul : pourquoi, en effet, tant de retards? Si Ton blâme Tanucci, c'est seulement parce que ses violences sont impolitiques, inopportunes, alors que toutes les Cours sollicitent la suppression et Taccompiissement des promesses du Pape (t. I, p. 533). — Mais voici qu'un attentat est commis contre le roi de Portugal. La haine ne manque pas d'accuser les Jésuites, et Bemis en conclut que des religieux toujours soupçonnés de tremper dans de tels crimes ne doivent plussubsister (t. I^ p. 5/i3). Aussi pressera-t-on le Pape d'agir. D'ailleurs, l'Espagne n'est-elie pas dépositaire de ses engagements et en me* sure de les faire tenir ( p. 545 ) ? Alors on entoure de terreurs le malheureux Pontife. Il craint d'être empoisonné par les Jésuites et leurs amis, et c'est Choiseul qui prend la défense de l'Ordre et qui écrit qu'il ne le croit pas composé d'empoisonneurs ( p. 55h )• On attaque ensuite le. Pape du côté de l'intérêt temporel du Saint-Siège. Les Cours bourbonniennesfont de la suppression une condition sine qua non de la restitution des Etats usurpés. Mais le Pape craint de passer pour un Judas, et il lui semble entendre la fameuse parole : Quid mUtis mihi dare^ et vobis evm tradam? D'un autre côté, désireux de recouvrer Avignon et Bénévent, et pressé par les puissances, dont la suppression est désormais le mot d'ordre, il aurait voulu s'arranger de manière à pouvoir annoncer à la fois au monde catholique la restitution du patrimoine de saint Pierre et l'abolition des Jésuites (t. II» p. 58). Mais les puissances, comme l'écrit La Vrillière à Bemis ( p. 61 ), croient que si le Pape est si lent à agir lorsqu'il est dépouillé, il le sera bien davantage après la restitution. Le roi d'Espagne partage cette conviction, et il conseille à Louis XV de ne pas restituer avant la suppression (p. 61 ). Il voudrait même qu'on réveillât l'affaire de Parme, et qu'on exigeât la révocation du monitoire de lément XIII, persuadé que le Pape n'y consentirait ja-

mais, et serait alors contraint de s'exécuter pour mettre fin aux poursuites (p. 62). Réduit à une telle alternative, Clément XIV renonce pour un temps à toute démarche au sujet de la restitution de ses États. Il rejette môme la condition que lui imposait Charles III de s'obliger par écrit à supprimer les Jésuites dans les deux mois qui suivraient la restitution.

Ainsi, quoique reculant toujours, il résistait encore aux obsessions des puissances. Entre Bernis» qui ne songeait qu*à conserver sa brillante position^ et Azpuru, qu'il av^t désarmé en lui faisant espérer le chapeau,il gardaitencore un reste de liberté. Il déclarait à Bernis qu'il ne voulait détruire la Compagnie que si les preuves de sa corruption totale étaient clairement établies ; qu'autrement il se rabattrait sur une réforme quelconque. Il n'avait donc pas alors de preuves de la culpabilité des Jésuites. Or, c'était en 1772. En aura-t-il quelques mois plus tard? Pas davantage. Mais voici que l'Espagne députe à Rome, pour remplacer Âzpuru, Monino, si connu sous le nom de Florida Blanca. Moûino a été précédé de son portrait envoyé par l'auditeur de la nonciature de Madrid au secrétaire d'État. Clément XIV tremble déjà. Le fiscal arrive enfin, armé d'instructions terribles (p. 208); le mot est du P. Theiner qui, n'ayant jamais peur de la contradiction, cherchera ensuite à transformer en agneau le farouche Espagnol, ou tout au plus en homme seulement ferme et résolu. Aussi n'accorde-t*il aucune valeur à ses premières dépêches, qui nous le représentent tout d'abord comme si terrible , et il nous renvoie aux dépêches de Bernis, qui nous en donnent une idée plus douce et plus favorable. Mais les faits parlent plus haut. On connaît le récit fait par MM. de Saint-Priest et Crétineatr^ Joly, de la première entrevue de Moflino et du Pape, alors que celui-ci, pour échapper à des conférences importunes , découvrit à son visiteur son bras malade qui nécessitait les eaux et la retraite. Rien de plus simple

ipe cette ^tîoo, àen croire le P. Thc^n^. Pasâsiiqpi^ ï ra juger par les faits (fâ vont suivre : il seioble vr^imeBt qoe Clémept XIY ait voulu deniauder grftçe au Susi^ «lastilldu. MoâiDOy ^ effet, iOàà]gFé la (ual^ie dii F^^ ^ iDoutre fort mécoutent de n'avoir pas d'audîeoices Ijf. 24^3) . il soy^pçoDue que le traiteoieut Q*es^ qu'up p^ texte pour lui en refuser, et il prie Ber^ de prévçouyr ^ foBtifQ (jle ses iu^mctiaos p^ressaotes et du danp^ qu'il %Wirt en résistaut. 11 veut bien cowueoc^ p%r l^es jMQyeps doux, ipais il est résok d'^ttaqi^er eflis^^ j^verte ( p. 924) : D car il a de doubles ipstfuctîoDS^: ou liiÎ3 dit 4'i^ssayer la yçie des iustaoces, pois ^e leçourif «9iu( agaces et à 1^ force. » Or> c'est vers le i&rwif B^^ qu'iuciiue le nù d'Espagne (p. 237 )• Aussi complu Ml <iue Oernis tiendra au Pape çn langage « ferrie 9 at lui £era voir « qu'il se perd par ses djélais. » Las aOair^ d'&pagne jie s'arrangeront que lorsqu'il cessera a de itjoj^er la opmédie ; n le nonce sera renvoyé de Madrid, si l'on continue « è se moquer de la bonne foi 19 de Cbar- J^ III (p. 225) ; en cas de refus, il y a a daqger 4^ nip- 4ture et de schisme (p. 32$) : » Qp poi|sseni le Pape^^ itdernier retrancbement (p« ^28). m Berais épouse tqi^ l^.pensées de Monino. Tout le inonde croit, écrit-il, ^ I|^ Pape ne s'éloigne que « dans la crainte de s'ipLpUquQ^ iotr les Jésuites^ » et qu'il redpute la précision et 1» forfaeté de Moâino (p. 229). » Le P. Theiner veut qu§ KotèxïQ n'ait usé du système d'intimidation que sur le contoseur du Pape, Bootempi, qui n'était pas plus inacces- 40>le k la crainte qu'aux séduçtipns de Tor et de l'an^lion, et sur les conseillers intimes de Clément XIV. Mais, védiatement ou immédiatement , la terreur n'arrivait- ^lle pas jusqu'au malheureux Pontife ? D'ailleurs, le P. Tbeiner ne dit-il pas plus loin que Monino parla au ^pe avec a grande fermeté et énergie, » que la conversation fut extrêmement vivei ( p. 237) ? fjt le pape lui-m^e ne se plaint-il pas à Bernis de l'imp^tiesice et de <f k(. f»e-

noctt» du langage de i*Espagne (p, iU^) î N'eogage^i-il pas le cardinal français à prier son roi de modérer le jteu de Moâino, assurant que danu peu on verrait Vao 9impli9sement de ses prainQ3ses (p. $l/iâ)?Ca attend^pt» H frappe chaque jour sur les Jésuites un nouveau OOiip, comme pour exciter la pitié de leurs ennemis. lA S^ minaire Romain leur est enlevé ; ils perdent tous leur» procès à Rome ; on les abreuve d'humiliations et i$ souffrances ; on les flagelle jusqu'à ce qu'on les orucifie. Mais tout cela ne suffit pas à Moninoj il lui faut )« suppression totale. Il revient donc à ses violences, qu'il 9vait pendant quelque temps abandonnées, et veut forc^ le Pape à aller plus vite en besogne flp, 2&6, 958). « I) D parie au P. Bontempi avec une brutalité d'expressioim » inusitée, accompagnant môme ses paroles dç mens^ces (p. 260 ). »> Aussi le Pape parait céder et s'explique a aiv^o » plus de clarté » au sujet de la suppression, 11 y est a dé* » cidé» » mais une seule crainte l'arrête, c'est d'être $^c-r cusé de s'être rendu coupable d'un pacte aii conclave (p. 261). Monloo le rassure et le presse en même temps avec une énergie menaçante (p. 263). La promesse de suppression est renouvelée .soKf leiceau dusecrei (p. 26$}*. Mais, avant de porter le dernier coup, Clément XIV veut « faire cesser les préventions en faveur des Jésuites, » afin de a justiûer pleinement & la demande des Cours (p. 322,323). Malvezzi reçoit donc l'ordre de visiter leurs maisons et de séculariser ceux d'entre eux qui demao* deront à l'être. L'ordre est outre-passé, et Malvezzi veu imposer à tous la sécularisation. Faut-il donc s'étonner de la résistance des Jésuites de Bologne, que le P. Theiner représente sous des couleurs si odieuses ? Ces religieux n'avaient-ils pas le droit d'être soupçonneux envers Malvezzi, que le P. Theiner lui-môme, au milieu des éloges ridicules qu'il accorde à ce mauvais ange de Oiément XIV, confesse avoir ea contre eux nne antipathie « peut-être exagérée (p. 327)?^ D'aiUeiirSt pcMr

toute riiistoire de cette humilianle persécotion de Bologoe, le P. Tbeiner ne s'appuie que sur le rapport de Malvezzi. Mais Bemis avoue que la suppression oe peut s'effisctuer sans une sorte de « rigueur, » comme à Bologne fp. 33&). On avait donc usé de rigueur à Bologne. Et d'Aiguillon écrit ensuite à Bemis que les moyens employés par le Pape pour préparer la dissolution, ont dû paraître c extraordinaires et violents ( p. 336). »

Enfin nous touchons au dénouement fatal. Autant qu'il dépend de leurs ennemis, les Jésuites sont déshonorés avant d'être mis à mort, etleurs amis découragés. Monino triomphe, et, avec lui, tous les intrigants coupables des Cours aveuglées. Il a remis au Pape un plan de suppression, et c'est sur ce plan que Clément XIV rédige le fameux bref Domfnus ac redemptar. Le bref est signé dans la nuit du 2& juillet 1773, et les Jésuites descendent dans la tombe que leur ont creusée tant de haine, en attendant le jour de leur résurrection. Telle est l'histoire fidèle de la suppression des Jésuites, non-seulement d'après nous, mais d'après le P. Theiner lui-même. Et maintenant, peut-on dire avec lui que Clément XIV ait traité Monino avec a dignité et indépen- « dance (p. 231 )?» quil n'ait jamais agi dans cette malheureuse affaire qu'avec « fermeté, loyauté et grandeur?» Peut on dire qu'il ait résisté, a comme un mur d'airain, » aux menaces, aux violences des cours jusqu'à l'heure » fixée par Dieu,» et s'écrier ensuite : a Ce spectacle est » sublime (p. 265)? » Que nos lecteurs répondent

Après avoir signé le bref de suppression, Clément XIV en est-il devenu fou ? M. Crétineau-Joly l'affirme, le P. Theiner le nie avec indignation et colère. M. Crétineau s'est appuyé sur un résit manuscrit du Jésuite Bolgeni, qui lui-même tenait ses dires du cardinal de Simone, alors auditeur de Clément XIV. Mais il a d'autres autorités, dont le P. Theiner s'est bien gardé de faire la moindre mention. C'est le cardinal Calini, auquel Pie VI au*

rait dit « que Clément XIV était devenu fou, non-seule- «ment après la suppression, mais encore avant; » c'est le cardinal Pacca qui rapporte que Pie VII, dans ses tristesses de Fontainebleau, s'écriait : n Je mourrai fou « comme Clément XIV ; » c'est le chevalier Moroni qui, dans son Dictionnaire (Térudiiion, ouvrage écrit pous l'inspiration et presque sous la dictée de Grégoire XVI, a raconté, presque dans les mômes termes que M. Crétineau-Joly, la signature du bref. Qu'on cherche à infirmer la valeur de ces témoignages, à prouver qu'ils sont empreints de quelque exagération, dans le dessein d'épargner à un Souverain Pontife la dégradante humiliation de la folie, à la bonne heure ! c'est un dessein louable ; mais qu'on n'accuse pas de calomnie ceux qui les répètent, et surtout qu'on n'en rejette pas la responsabilité sur les seuls Jésuites. La relation de Bolgeni n'a jamais été publiée, et parmi les historiens qui « ont colporté ces mensonges, » pour parler avec le P. Theiner, on ne citerait pas un seul enfant de saint Ignace. Le P. Theiner prononce le nom de Georgel ; mais Georgel, sorti de la Compagnie en 1767, depuis secrétaire d'ambassade, n'y est jamais rentré. La Compagnie doit-elle donc reconnaître Georgel comme un des siens, et assumer la responsabilité de ses Mémoires, publiés après sa mort par son neveu, avocat //6^ra/? C'est pourtant ce même Georgel que le P. Theiner invoque encore, lorsqull veut prouver que les Jésuites ont accusé de simonie l'élection de Clément XIV.

Dans Pintérôt de sa cause, et même de son héros, il aurait mieux fait de citer tous les Jésuites, les vrais Jésuites, qui ont écrit contre la supposition d'un pacte simoniaque, depuis 1773 jusqu'à nos jours. Clément XIV a pu déshonorer ou laisser déshonorer les Jésuites, mais sa mémoire n'a jamais eu à souffrir de leur vengeance. — Le P. Theiner au moins leur laisse-t-il une gloire que ne leur ont pas refusée leurs plus violents ennemis» la gloire

d'aoe rëngnalioD bât)Iqae àla senteoce do Sami-Si^ ? Non, il Ciai encore qa'il leur arrache cette caoronoer D'Aiguilloii écrit poortaot que b notificatiou do bref a é^ fBçaepareiu, « avec toot le respect et b8oqiDis»uD.C0Q« venabies (p. 386 }. » Le P. Tbeioer n'aura pas la mimt justice. Gc sont d'abord des inâouations perfides, Le P. Riod, général de la Compagnie, est emprisonné an ch^ teao Saint-Ange« Pourquoi? Le public, ditBerDi3, ne sera pas informé de longtemps, peut-être jamais, des motife de celte rigueur ( p. 389 )« Mais Louis XV est curieux, il voudrait tout savoir, et d'Aiguillon écrit en son nom qu'il ne voit pas qu'on doive avoir aucun ménagement pour l'honneur des Jésuites. On parle, répond Ber-<nis, d'une prétendue instruction qu'on suppose que le cidevant général avait préparée dans le cas où son Ordre serait supprimé (p. 389). Mais le Pape ne vent pas rendre l'ancienne Société odieuse (p. 390). Tout cela pouvait être habile en 1773 ; mais pourquoi le P. Theiner, au lieu de laisser peser un soupçon sur Tbonneur des Jésuites, ne publie-t-il pas riostniction de Ricci? C'est qu'elle est de la dernière innocence (Voir cette instruction dans M, Crélineau-Joly, 2* lettre, p. 130 ). Ainsi procède toujours le P. Theiner. Aussi est-il souvent difficile de. le réfuter autrement que par une pure dénégation. Car com-^ ment combattre des assertions sans preuves, et qui ne présentent aucune prise à la critique 7 Mais, malheureusement pour lui, il précise quelquefois ses accusations et prononce des noms propres. Par exemple (p. 470), il parle d'un P. de La Vrillière, de la famille ducale de ce nom, qui aurait prêché contre le bref de Clément XIV, le 3 décembre 1773, dans Téglisc des Missions étrangères: or, le duc de La Vrillière, successeur de Choiseul, n'a jamais eu d'enfants. Impossible de trouver un Jésuite de ce nom dans aucun catalogue de la Compagnie. Enfin, ce qui tranche la difficulté, les Nouvtiloê çcclésia$tifue$ , journal janséniste, nous nomment le prédicateur des

liiSsiQiis étrangères. C'était un nommé Corioa, prêtre se- Galier (Nouvelles êcûlésiaxtiquen.diïiïiée 177&, p. 37). AiU leors, le P. Theiner s'indigne des elTorts de Peller, ex- Jésuite français, rédacteur de la Gautte de Cohgne, pour fendre Clément XIV abominable aux yeux du monde { p. 166, 148 et 393 ) : or, autant d'erreurs que de mots dans cette assertion. Fellér était belge, et non français, de naissance et de religion. Il ne résidait pas à Cologne, nais à Liège ; il n'écrivait pas dans la Gazette de Cologne j mais il rédigeait la Gazette de Luxembourg ou la Clé âee Cabinets, qu'il intitula, l'année suivante, Journal historique et littéraire. Bien loin d'attaquer Clément XIV, 3 as montra toujours plein de modération et de respect pour sa personne ( Voir Biographie universelle et le Journal historique, passim). Mais ce sont surtout les Jésuites de la Silésie et de la Russie blanche, qui, se prévalant de la protection de souverains héi^tiques et schismatiques, auraient opposé aux ordres du Saint-Siège la plus opiniâtre résistance (p. /|92, 494 et 497). lisseraient allés jusqu'à élire le P. Troïl vicaire-général de l'Ordre supprimé, au grand scandale de leurs amis eux-mêmes, etc. Est -il possible que nous ayons encore à invoquer ici contre le P. Theiner la gazette janséniste ? Il en est ainsi cependant. Voici ce que contiennent les Nouvelles ecclésiastiques du 25 avril 1774 : « On avait d'abord débité que le » P. Troïl, qui vient de mourir dans la Silésie, était le vi- » caire-général élu, et ensuite ce fait a élé reconnu faux, u Nous aurions encore besoin d'une longue dissertation pour relever toutes les erreurs, toutes les ignorances, toutes les contradictions, tontes les injustices de ce malheureux livre. Mais il faut en Hnir. Nous ne pouvons pourtant nous empêcher de dire un mot sur la décadence prétendue des Universités dirigées par les Jésuites au xviii^ siècle, car c'est un des points sur lesquels le P. Theiner revient le plus souvent, et qu'il aime à entoiiper des plus coupables insinuations, pour justifier les

mesures les plus barbares. Ainsi (t. I, p. 297), rUniver* site de Paderborn ne répond plus aux hautes exigences des sciences ; en Westphalie, le clergé séculier, élevé par les Jésuites, se trouve dans le plus profond d^;ré d'ignorance (p. f98}; en Allemagne, leur éducation ne répond ni aux besoins du temps ni à ceux de la science ( p. /i23 ) ; en Portugal, Pombal s'occupe avec intelligence à relever de leur décadence les sciences théologiques et profanes, et l'Université de Coîmbre reçoit une nouvelle forme adaptée «aux besoins du temps (t II. p. 190) » : toujours a les be.soins du temps, d mots, comme on le voit, familiers au P. Theiner, empruntés au vocabulaire philosophique, et qui <%*étonnent de se rencontrer sous la plume d'un prêtre et d'un religieux. C'est aux Jésuites d'Allemagne, qui l'ont élevé, et dont autrefois il célébrait la gloire, qu'en veut surtout le P. Theiner, à qui apparemment pèse la reconnaissance. A leur entrée en Allemagne, dit-il (p. 404), ils y trouvent de grands théologiens, et ils n'en laissent pas un seul après eux. Pas un écrivain de quelque réputation qui soit sorti des rangs du clergé séculier confié à leurs soins. Frédéric est surpris de l'étonnante médiocrité des professeurs jésuites de la Silésie, etc., etc. — Ainsi, pas d'accusation plus constante sous la plume du P. Theiner. A-t-il voulu jouer au paradoxe ? Vraiment, on le croirait. Qui ne sait qu'il n'est pas un écrivain de renom qui n'ait déploré la perte irréparable qu'ont faite les sciences et les lettres à la suppression de la Société de Jésus? D'ailleurs, le P. Theiner oublie donc ce qu'il a écrit lui-même en 1833, dans son Histoire des Institutions d'éducation ecclésiastique? Les bornes de cet article, déjà si long, nous empêchent de lo condamner au supplice de se relire. Qu'il se rappelle au moins ces illustres évêques, élèves des Jésuites, qu'il a si dignement célébrés dans son Frankemberg (Voir notre précédent numéro, p. 367). Quant au Portugal, le cardinal Pacca, ancien noqce à

Lisbonne^ nous faî tcoonaltre dans ses Mémoires Pombal ^ et la réforme de TUniversité de Coïmbre. a Pombal , » dit-i), commença sa carrière diplomatique en Âllema- » gne, et c'est à ce foyer du protestantisme qu'il apprit » à haïr l'Église et les ordres religieux... Après avoir » donné le premier signal de la persécution contre un I) Ordre célèbre par les services qu'il a rendus à la » religion et aux sciences, Pombal corrompit Kenseigne- » ment public dans les écoles, les Universités, et surtout » celle de Coïmbre. »

£t maintenant, nous le demandons hardiment : le P. Theiner a-t-il réussi dans son projet de réhabiliter Clément XIVÎ Non, certes; et poqr tout lecteur de sens ^

et de bonne foi, ce livre nuira plus à la mémoire du pontife qu'à l'honneur des Jésuites. C'est que le P. Theiner a d'abord trop entrepris^ et qu'ensuite il a mal conçu, plus mal exécuté son plan d'apologie. Il a voulu faire de Clément XIV un des plus grands Papes qui aient gouverné rÉglise, un héros et un saint. Jamais l'homme le plus prévenu ne lui accordera des titres si pompeux, ni une place si glorieuse dans les annales de la Papauté. Pour prouver sa thèse, le P. Theiner a cru devoir mettre au cœur de Ganganelli une vieille haine contre les Jésuiteâ, que probablement, si nous en croyons presque tous les historiens, il ne ressentit jamais. Mais, pour justifier les préventions qu'on lui suppose, il aurait fallu une accusation en règle contre la Compagnie, un procès instruit et prouvé. Les Jésuites démontrés coupables et 4ange< reux, on aurait été en droit de conclure que Clément XIV n'obéit, en les supprimant, qu'à l'inspiration de Dieu et de sa conscience, qu'au désir de procurer le plus grand bien.de l'Église. Mais, malgré de perfides insinuations, malgré le soin qu'on a pris de recueillir toutes les calomnies qui traînent depuis de longues années dans les Uvres d'mie philosophie anti-chrétienne, où est la démonstra-> tien de leur culpabilité?

El toatefoîs, était-il donc împoasible, sinon de former Gémcnt XIV en grand homme, an iaàtûa de voiger sa mémoire de bien des accosations feosâes on exagérées? Nous ne le croyons pas. Pour cette râiabffitatioo, nous ne sniTrions pas le plan qu'indiqae M. Grittneau-Joly dans sa seconde lettre. U aurait (alln^ dit-il, le représenter tel qu'il ftit dans la réalité : honmie de science et de dévotion, mais fin, faux, ambitieiix, eoi^rtê de ses succès, et s'imaginant que tout lui réossinût sur le troue comme dans le cloître, pendant anmne avant son pontificat U eq>èfe bien, devenu Pape, toonier les difficultés de la question des Jésuites. M«Sy bientôt il se^ trouve aux prises avec les horreurs de sa situation; il se débat tant qu'il peut, et il cède enfin. Qui loi refusel^ un tribut de pardon et une larme de pit^? — Soiww^ nous, sa justification pourrait être plus complète. Notf lé représenterions, non pas comme ennemi convaineo m^ systématique des Jésuites, mais comme imbu contre ete' (te^ certaines préventions qu'il avait en quelque eoithrespirées dans l'atmosphère de cette malheureuse épo*que; surtout comme victime de cette illusion, qafms apaiserait la tempête en jetant les Jésuites aux flot» it^ rites ; tel, en un mot, avant 1769, qu'est le P. Iliemer m> 1B52. Voilà quelles étaient ses dispo^Uons an momumfi du conclave. Le billet remis aux £^)agnols ne fol pekl^ un engagement positif, encore moins un pacte fàlOO^niaque, mais seulement la solution d'un cas théokigiqii^tout au plus une espérance. Peut-être une pensée^fatn^ Ution trav6rsa4-eUe son cœur; maôs^ à coup sftr^ ]m intrigants du conclave furent bien plus coupables qoe^lol dans son élection. C'est assez dire que cette électioii Mnous parait pas viciée par toutes les hontes qui l'ameftèA. rent, et qu'elle est à nos yeux parfaitement légitiaiëi Devenu Pape, éclairé par la grâce de r£sprit*Saânt qttil avat reçu dans toute sa plénitude. Clément XIV sastftlê^ doute naître dans son âme au sujet des MMtttl.U^'Mi

plus sur celte grande question ie certitude et la confiance €[ue l'illusion produit aussi bien que la vérité. H se demanda, comme le P. Theiner ne peut s'empèchèr de le faire lui-même (t. 1. p. 180), si la destruction graduelle de tous les Ordres monastiques n'était pas le but secret vers lequel tendaient les hommes qui gouvernaii^nt presque tous les états catholiques; si la guerre aux Jésuites ne cachait pas la guerre à la religion même, en un mot, si Ton ne voulait pas désarmer l'Église, renverser ses remparts, lui arracher sa milice d'élite, pour s'en rendre plus facilement maître, l'enchaîner et la dé* truire. De là les anxiétés, les incertitudes et les agitations de son âme et de sa conduite pendant quatre années de son pontificat. Mais voyant les Cours devenir plus agrès* sives à mesure qu'il résistait, dépouiller avec plus d'ardeur l'Église romaine, attaquer tous ses droits et menacer avec plus d'audace de rompre le lien de l'unité catholique, il revint à ses premières illusions. D'abord^ il frappa les Jésuites pour exciter la pitié de leurs ennemis. Mais à ces ennemis, nous l'avons vu, il fallait la mort et non pas seulement l'humiliation de leur victime. Voulant alors justiûer aux yeux du monde la terrible mesure à laquelle il se croyait condamné, il chercha s'il n'y avait pas dans ce grand corps des Jésuites quel* ques poiiTts vulnérables, et il n'eut pas de peine à y dé-^ couvrir quelques faiblesses inséparables de la nature humaine. De là, les accusations qu'il essaie de formuler dans le bref Dominus ac Redemptor : à la sentence â fallait des considérants. Devant Dieil, toutefois, et dans sa conscience. Clément XIV, suivaqt nous, n'a jamais cru que les Jésuites méritassent un tel châtiment. Ce fut par d'autres motifs qu'il se rassura lui-même. Il n'était pas nécessaire que les Jésuitef^ fassent coupables pour que, dans sa suprême puissance, îl eût le droit de les dacriOeir; c'était assez qu'il crôi leur inunolation oécesliire au Men de l'Église. 11 le crutl Illusion latale, san»

doute, comme l'évéDemeot l'a trop proové, comme le malheureux Pontife l'a reconau lui-même; mais illusion qu'expliquent les terribles circonstances où se trouva été son ponUûcat, illusion qui diminua sa responsabilité devant Dieu et lui valut le miracle de sa mort, illusion qui doit désarmer les jugements de la postérité. Voilà notre pensée sur Clément XIV et son pontifio&t; voilà comment nous concilions le respect dû au Saint- Siège avec les droits de la justice et de l'innocence.

Pour terminer cet examen, il ne nous reste plusqu^à dire quelques mots des deux lettres de M. Crétineau-Joly. Le lecteur Jes connaît déjà dans leur partie solide et sérieuse, car nous leur avons fait plus d'un emprunt pour tout ce qui précède. Ce qu'il ne connaît pas, et ce que nous tenons peu à lui faire connaître, ce sont les personnalités qu'amène presque toujours une semblable polémique. 11 ne faut pas à M. Grétineau-Joly moins de 80 pages pour épuiser la question personnelle. Et là, que d'ironies blessantes, que d'insinuations amères, que d'allusions condamnables! Soyons justes pourtant; ce n'est pas M. Crétineau-Joly quia commencé les hostilités. 11 a été attaqué par le P. Tbeiner et par quelques journalistes dans son honneur d'écrivain, d'honnête homme et de catholique, avec une violence qui n'explique que trop sa polémique acérée et ses mordants sarcasmes. Pour défendre Clément XIV, le P. Theioer n'était pas plus obligé de jeter l'insulte à M. Crétineau qu'à Clément XIII, qu'aux Jésuites et à leurs amis. Comment excuser, par exemple, le blessant parallèle qu'il établit entreM. Crétineau et Gioberti, et la préférence qu'il accorde à ce triste prêtre, condamné par l'Église et pourtant «mille fois moins coupable, » selon lui, envers elle et envers la vérité? Certes, quelles que fussent les exagérations et les erreurs de M. Crétineau-Joly, il ne méritait pas un tel outrage. Mais, tout en reconnaissant que M. Crétineau-Joly était sur la défensive^ tout en lui accordant le bénéfice de cette

position, nous ne saurions lui pardonner toutes les amertumes de son apologie, tous ses mépris pour Ctëment XIV, et surtout ces allusions trop transparentes, sous lesquelles il est si facile d'apercevoir la personne outragée de Pie IX. On conçoit que nous n*insistions pas sur œ triste sujet. Un mot seulement de la question religieuse et de la question historique, traitées ensuite dans chacune de ces lettres.

La première lettre répond au premier volume du P. Theiner. La grande mémoire de Clément XIII y est vengée avec noblesse et éloquence, la guerre contre les Jésuites expliquée dans son principe et dans ses tendances, rhistoire du conclave de 1769 rétablie dans toute sa vérité. La seconde lettre embrasse tout le pontificat de ClémentXIVet correspond au second volume du P. Theiner. M* Crétineau prouve facilement que la mémoire de Clément XIV n'aura pasmoins à souffrir des indiscrétions du P. Theiner, de son intempérance de paroles et de citations, que du fameux ouvrage de 1847. Lui au moins, n'avait pas voulu pénétrer dansTintérieur pontifical, pour en révéler les misères et les faiblesses, pour y montrer le chef de TÉglise entre le cordeher Bontempi^ son confesseur, et frère François, son cuisinier, ses seuls intermédiaires auprès des puissances, isolé des grands, des cardinaux, et ne voyant môme qu'à de rares intervalles son secrétaire d'État. Après avoir tracé le portrait de Ganganelli, M. Crétineau suit de point en point la longue négociation qui aboutit au bref Dominas ac Jtedemptor, Il discute ensuite la question de la folie de Clément XIV, il raconte la conduite des Jésuites après leur suppression, et il leur remet au front cette couronne de résignation et d'obéissance que le P. Theiner leur avait injustement arrachée.

Telles sont les matières traitées dans ces lettres. Ce que nous ne pouvons rendre à nos lecteurs, c'est ce langage spirituel, incisif, éloquent, admirable en lui-

iTième, plus admirable encore iorsqo'oD le compara fonnes loonies do P. Tbeioer. Ce n'est pas pomtaDl que tooty soit paifût: le style est inoorrect quelquefois par excès d'énergie, la discussion s'embarrasse et s'égare dans des longueurs inutiles. Mais malgré ces déEnIs, dus surtout à la rapidité du travail, M. Crétineau-Joty a sur son adversaire l'avantage do talent, comme, en rai, celui de la vérité.

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