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lé^ ie Munich neuC, et les autres collèges àw» la même proportioa. Dans la proYince du Bhiiix inférieur, dix professeurs ont le titre de cata** chistes au collège de Trêves; dix paiement, parmi lesquels trois scdastiques» au collée de Paderbom ; huit au collée d'Osnabruck ; Tingt et un au collée de Munster; vii^-^cinq au.
collège de Cologne.
Cen est assez pour montrer quel. prix etçieL intérêt la Con^^nie de Jésus a mis dans tous les temps, et surtout à sa dernière heure^ à TiiH struction des pauvres et des enfants. D'un autre côté, nous savons par tout ce qui précède que, bien loin d'être déshéritée alors d'hommes distingués dans tous les genres de connaissances, elle n'avait jamais été si riche en savants et en littérateurs ; en ce sens, du moins, qu'ils n'avaient jamais été plus nombreux, s'ils n'avaient pas* tous le génie de leurs ancètres.^
On a dit que ces hommes s'étaient formés après la suppression de la Société, sans doute grâce à la terrible leçon qu'ils reçurent alors et aux loisirs que leur firent les Cours de l'Europe et le Souverain Pontife. Il y a dans cette assertion grande ignorance ou grande légèreté. La plu-part^ au contraire, étaient arrivés à la vieillesse.
OU) du iiiMis/étai6nt'€88ez «ttmfcés iffe^ns te Vie pow atoti* dé|MM»éf<r%e dese^ former et ^«equé^ rit. Pluneurs, dms lenr doiitétor, ne'troyailt pins meif ni mère à honoirer iri patrie ft ééTeûdre, §è retiràrent, comiiie ^.iesgsmg, dir champ dcf^là scienee^ e< se refit gièreirt dans les eonscrfatiom de la piéiév'QvelquèS'autFed, il est vrai, profit rent du loisir que lemr donnail nnf^rapf ion^ des foDdîans sacréesi pour se Kvrer à Félvde et eoinposer de savante oirrrages, emnne'le fti» meui Eckhet q«T, ieuteftHs, avait déjà étudié h science numismatique sous Joseph Khefl, son maître et son collègue ^ comme Antoine Morcelli, le père de l'épigraphe, qui lui-même, s'il n'écrivit qu'après f773 son grand ouvrage du style des inscriptions, avait dès 1771 institué, dans les salles du musée Kircher, l'Académie d*archéologie dont il était préfet, et y avait lu des dissertations sur divers pôhits d'antiquitës. Les théologiens tes plus distingués, Zaccaria, Berthier, Kilber, les auteurs de la théol(^*e de Wurlzbourg , avaient aussi publié avant 1773 leurs principaux ouvrages. Ceux qui ont surgi depuis, comme Bamiel, Stattler, Sailer, Para du Phanjas^ quel que soit feur mérite, ne sont pas d'aussi grande renommée (1).
(1) Voir aux Pièces JmtifieatîveiyW' 3, nn tableau indiquant
. Nous sommes donc en droit de conclure que la Compagnie de Jésus, au moment de la suppression, n'était dans un état d'infériorité scientifique, ni abs(due,;commele prouve le coup A'oàl que nous venons de jeter sur son histoire littéraire ; ni relative, car aucun corps de la société, rdigieux ou laïque, ne saurait présenter à cette époque une telle masse d'hommes remarquables. Pour mettre cette conclusion plus en lumière, ajoutons quelques détails spéciaux sur l'enseignement et les écoles des Jésuites aumiUeu du dernier siècle.
SECONDE PAETIE.
Est- il vrai qu'à l'époque de la suppression, la Compagnie de Jésus ne comptât plus guère de professeurs distingués, et que, sous le rapport de renseignement, elle fût au-dessous de son auguste mission ? Cette question, cenoussemble, est déjà résolue par tout ce qui précède. Tout à l'heure, en parcourant ses fastes littéraires au rym"; siècle, que d'hommes éminents dans les sciences et dans les lettres n'àvons-nous pas rencontrés? Or, en
Tannée de la naissance et l'âge, en 1773, des principaox «a- Tants de la Société de Jésus, au xvm^ siècle.
grand nombre, ces honhnes s'étaient formés au milieu des fonctions de l'enseignement, ou même occupaient encore les chaires qu'ils avaient illustrées. Cependant, par surabondance de preuves, ne craignons pas de considérer comme non avémi ce qui est acquis à notre cause , et étudions l'état des Jésuites au point de vue spécial du professorat. Avant tout, remarquons qu'il s'agit ici de professeurs, c'est-à-dire d'hommes réunissant à la science compétente le zèle, l'aptitude etles moyens nécessaires pour la communiquer. Science, aptitude, zèle, bonnes méthodes, talent d'exciter Fémulation, telles sont, en effet, les conditions d'un bon enseignement. Celte science ne sera pas nécessairement éminente. On peut enseigner l'éloquence sans être Bossuet ni même Bourdaloue ; la théologie, sans être saint Thomas ni même Suarez ou Bellarmin ; la poésie, sans être Racine ni même Yanière ou Desbillons {!]. Encore une fois, cette science sera compétente, c'est-à-dire en un degré suffisant pour former des hommes utiles à la religion et à la patrie dans toutes les classes de la société. Nous verrons bientôt si les Jésuites étaient alors dépouillés de cette science qui a
(1) On racontait un jour au Père Porée que Voltaire avait dit :« Le Père Porée ne sait pas faire les vers firançais.» — «Au moîns^ reprit le modeste et spirituel professeur, il conviendra que mes élèves savent bien les faire. »
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toujours été l'^puiage etJa glwe h^nréditaiaretie leur Ordre.
Le zèle naît de la cooscience, du seotimeot du devoir 9 d'une missiaa auguste en B^e^ même et grave dans ses conséquences^ Or^ on avcttieralûen que les Jésuites, si ardents encore^ de l'aveu même de leu^ ennemis^ pow la gloire deJDieu et le salut de& âm€6« si fidèles à leurs saintes traditions, n'avaient pas laissé s'éteiodie dans leur cœur ce feu qu'y avait allumé leur fon«dateur et qu'y avaient entretenu leurs ancètfes.
L'aptitude, en matière d'enseignement, «st un don particulier de communication, qui résulte à la fois de la nature et de l'expérience. Ayant à leur disposition plusieurs milliers de sujets^ lés Jésuites, choisissaient nécessairement ceux dans lesquels ils découvraient ce tal^t syfi^-^ thique indispensable à l'enseignement comme k l'éloquence. Déplus, le jeune professeur n'était pas jeté tout à coup et abandonné ensuite à lui-même dans la carrière. On l'appliquait d'abprd à de longues et sérieuses études f puis, quand il recevait l'ordre d'enseigner, il voyait à ses cotés des hommes vieillis dans les chaires, qui, par leurs conseils et par leurs exemples, guidaient sa marche et lui épargnaient les fautes dans lesquelles tombe presque toujours le professeur isolé. Dans un corps religieux, l'expérience n'es t -
pas seulement individuelle, elle est aussi collective; elle résulte des éditions aussi bien que des observations personnelles.
JSm bonne méthode «t mie voie tracée, hors Aè Iaqtielle*letDaMt*e'et le disreiplé sTégarent ft la ^«i^ dti but (&'é^ TOI codie ^o^mipeeé des lois de la ^gesee «et ^ f expénencé. Ce code^ les lésuites le trouvaient 'dans leur RMio Bimdibrnm^ j^ tout était réglé à Favanro : discipline intérieure des classes, rapports du maître et de l?iélèfve, objet des études, manière d'enseigner, moyens d'émukiÉion ; législation constante, imposée à iom^ sans -que TarbîtraÎTe, les préjugés, rîmaginatiion^ Tiintempérance du sèle, pcrasetit y dernier la moindre atteinte.
Enfhi, r^mulatiofi esÇ i'âmie des études, comme elle est le naBsort de la société. Par une juste distribution des châtiments et desrèconlpenses, par rintelligence parfaite du caractère des enfants et rappropriatiea à chacun des moyens généraux d'éducation, par la division des classés en deux partis rangés sens différents étendards, par Thabitude «constante de relever les motifs pris de la raison ou de Tintérèt personnel, par les motifs plus nobles et pkrs efficaces que la foi stiggère, les Jésuites entretenaient dans le cœur de leurs élèves une émulation qui se traduisait par les plus brillants succès.
Tels ils avaient été toujours^ tels ils étaient encore au milieu du dernier siècle. C'est un fait oertain, que constate suffisamment le témoignage des rivaux et des adversaires aussi bien que celui des partisans et des amis.
Dans son Histoire du Collège de Louis-te- Grand {i), M. Emond, membre de l'Université, rapporte en ces termes l'opinion qu'exprimait en 1765 le principal du collège d'Harcourt, M. Louvel, au sujet de l'expulsion des Jésuites : « Sachez, disait-il, que l'expulsion des Jésuites est en France, pour l'Université, ce que fut autrefois pour la République, à Rome, la ruine de Garlhage. L'émulation qui animait les deux Compagnies rivales tenait les esprits en haleine et tournait au profit de l'enseignement. Qu'est devenue cette ardeur qui enflammait les maîtres et les élèves ? Ne dirait-on pas que les Jésuites ont emporté avec eux le feu sacré des bonnes études? Depuis quatre ans qu'ils ont quitté Paris, le zèle est mort dans nos écoles, et à l'exception de notre Le Beau qui appartient à leur époque, nous ne voyons pas un maître de quelque renom.
(1) Pag. Î44.
Parmi tous ces professeurs improvisés à Loui0i> le-6rand (car ce ne «ont plus des r^ents que l'on Teut aujourd'hui), en est-il un seul qu'on puisse comparer à du Cerceau^ à du Baudopy?
Au moins, dit^-vous, nous n'avons plus rien à craindre de cette maison ambitieuse, l'objet des prédilections de la Cour et des faveurs du pou^ voir. Qu'avons-nous gagné» je vous prie, même sous ce rapport? Les Cholets, qui avaient pu résister aux prétentions des Jésuites, u'ont-ils pas été abandonnés à Louis-le-6rand ? Que dis-je, les Cholets ? Yingt*cinq collèges de Paris, avec tous leurs biens, fonds et revenus, l'Université elle-^nème avec son conseil, ses archives et sa bibliothèque, sont venus s'abimer dans ce gouffre qui menace de tout engloutir. »
Les Oratoriens s'unissent aux universitaires pour avouer que la ruine des Jésuites entraîna la décadence de l'éducation en France. « La suppression des Jésuites, dit M. CoUombet (1), n'en devint pas moins funeste à l'Oratoire, en ce que la rivalité cessant, l'émulation dut s'éteindre aussi, et cest un membre de cette Compagnie qui en a fait la remarque (2). Ensuite, comme les Oratoriens prirent cinq collèges de Jésuites en
(1) Histoire de la suppression des Jésuites, T. I^ p. tî9.
(2) L'abbé Mareschal, dans VJnU de la Religion^ t. XVOI, p. 95.
VêWfMe 4e six no», depms tT76 jusqiit i782, l'étude de la Ihécdogie ne tarda pas à s'aflEâiilir •mKidénblemeiit; on ne put s'y Irrrer atee le iBène sein <pi'atttrefois , et plusieurs snjete ne laésaîent fDême pas débours de théologie. «^
Cest bieo oe ijete prévoyaient les èvêques de Franoe, lorsque, Toulant arrêter le coup dont les parlemeiits et le philosophisme se di^sûent à frapper la rdigien et renseignement dans la personne des Jésuites, ils disaient an r<n : «Hous pensons, Sire, tpie leur interdire Tinstmction, ce serait porter un notabie préjudice à nos diocèses; ^ patnr rÎBsèr«ction de h jeunesse, il serait trèsdifficile de tes remplacer ^vec la même utilité, surtout da?BB les ailles de province où il n'y a pas d'Universités (1). »
Ausd, quand le malheur fut con^mimé, ils purent dire au monarque : « La dii^persion des Jésuites laisse un vide si afireux soit dans les fonctions du saint ministère auxquelles ils étaient employés, sous les yeux et par Tapprobation des évèques, soit dans Téducation de la jeunesse à tacpietie ils consacraient leurs veilles et leurs fiiHlents, soit dans l'œuvre sublime et laborieuse des missions, qui était le principal objet de leur In-
(î) Extrait de la Déclaration des èvêques de France j en 1761, sur l utilité des Jésuites en France,
àa» 203 ».
iftttuV ^9M te dergé ite césiara de former à&&
fl remHrt éfridennnefnt de tes térmoignages par^ ë^da^ampfiHsi apposés, qm les Jésuites étaient riors saMrif&m prarrédncation de la jeunesse, et^ifuedepuis ils n'ont pas été remplacés. « On acKpnlsè les Jésoites, a dit Tabbé Emery, on a rqeté leur méâibde; que lem* a-*t-on substitaéî Qo'ei^il Tèsttlté de tant de nouveaux systèmes d'^édiKsatîonî Les jeunes gens ont-ils été mieux mstruU&? leurs momrs sont-^les devenues plus pures? Hélas ! leur ignoorance présomptueuse, la corruption de leurs mœurs portée à son comble, forcent la plupart des liomsnes honnêtes à regretter bien vivement et la personne et la mé- Ibodé des anciens maîtres (2). »
A peu près dans le même temps, Fabbè Maury disait en pleine Académie : « k Taris, le grand Collège des Jésuites était un point central qui «(tirait l'attention des meilleurs é(;rivains et des personnes distinguées de tous' les rangs. Cétait une espèce de tribunal permanent de tittérature tfÊt le célèbre Piron, dans son styte emphatique^
(i) Mémoire présenté au roi par l'assemblée du clergé de France , en 1765. Procès-verbaux des assemblées générales du clergé de Frcmce, t. Vftï, p. 1406.
(2) Pensées de LeilmUz, par 'M. Émery, supérieur-génëratl de Sdnt-Sulpice, p. &9 ^SX. de 1^03}.
avait coutume d'appeler la Chambre ardente des réputations littéraires, toujours redoutée par les gens de lettres comme la source principale et le foyer de l'opinion publique dans la capitale (1). » Toujours au commencement de ce siècle, une voix plus imposante s'exprimait ainsi : € L'Europe savante a fait une perte irréparable dans les Jésuites. L'éducation ne s'est jamais bien relevée depuis leur chute. Us étaient singulièrement agréables à la jeunesse. Leurs manières polies étaient à leurs leçons le ton pédantesque qui rebute l'enfance. Comme la plupart de leurs professeurs étaient des hommes de lettres recherchés dans le monde, les jeunes gens ne se croyaient avec eux que dans une illustre académie. Ils avaient su étabUr entre leurs écoUers de différentes fortunes une sorte de patronage qui tournait au profit des sciences. Ces liens, formés dans l'âge où le cœur s'ouvre aux sentiments généreux, ne se brisaient plus dans la suite, et étabhssaient entre le prince et Thomme de lettres ces antiques et nobles amitiés qui vivaient entre les Scipion et les Lélius (2) ». Dans un autre ouvrage^ Chateaubriand disait encore : « Les Jésuites se soutinrent et se
(i) Eloge de l'abbé de Radonvilliers, de V Académie Jrq$^ çaiscy prononcé par le cardinal Maury , le jour de sa réception» 6 mai 1807. — RadonvilUers avait été Jésuite.
(2) Chateaubriand, Génie du chrUtUmime.
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perfécHcmiièrent jusqu'à leur dernie)r moment. La destruction de cet Ordre a fait un mal iiTét)a^ rable à l'éducation et aux lettres. On en convient aujourd'hui (1). » Et M. de Bonatd confirmait en ces termes ce jug^Aenl de Chateaubriand sur lesJFésuites : « Ces religieux réunissaient à un d||^ égal t'assit et la piété y, là politesse et l'austérité, la science de Dieu et celle des hom«^ mes (2). » ' ■
• Mais ce n'est pas seulement en France qu'on ap« préciait ainsi l'éducation des Jésuites. Lorsqu'ils furent supprimés, les Cours protestantes ou schis^ matiques du Nord s'en disputaient les précieux débris, et rendaient hommage à leurs services et à leurs succès. En 1783, la Cour de Russie, répondant à une note de Mgr Ârchetti. nonce en Pologne, s'exprimait ainsi au sujet des Jésuites qu'elle avait recueillis : «C'est par des preuves non équivoques que les sujets catholiques romains de l'impératrice ont constaté jusqu'ici leur fidélité, et par un attachement bien sincère à leurs devoirs ils se sont acquis les droits les plus sacrés nxtif. avantages qui leur avaient été accordés. L'in-
(1) Mélanges.
(i} CégUtcUioftprimUivèxt'- U. Le say&at publiciste ajoutait : « U Mippteâsioti de ce corps , combinée pour le vaste sy^ëineT de destmctioa qui a lait de la France un monceau de raines « a été lô premier acte de cette sanglante tragédie^ 'où noosavonii vu tant de catastrophes.... »
ilnictkM de k yvmm^ mité et tm ÂbondMBée eoame cnértait «x wtmmét Ddigioix (les Jénîtei), le goof enemenl a marqué ayecsalisiactîoa le lèlequ WÊàmmikmn travaux et les wceès cm ka oui teafans onh ranoéa. Âanôlt-il été JMte de prWerd'OBe tulHNiaiifiii précîeue la hahiisBlB de la BlaBcbet Us doWentoepoidaBt l^èti» dèafaens religieux seront mis hors d'état d'exercer lev aHintsIère, cil, et qui revient an méme^ dès fa*il ne sera point pourvu à tenqia à la centjwatifln 4t leur exîstenee. L'exempk des anti» pift prouve que dans aucun on n'a pu les reaqpfaiMr. £t pourquoi en {Hiver présentanent oeux^ ^ parmi tant d'autres Ordres» ont voué tous leuvs aoins à l'éducation de k jeuneese et, par eoBSè*' quent, au bien public? b
Sur tous les points de rAllenii^oe, si noos prêtons l'oreille , nous entendrons veABstHr les mêmes louanges à k gloire de l'enseigneoieai des Jésuites. Le P. Tbeiner, qui fr'en est fait Técho dans ses Institutkms d éducation e€oU$imh tique, épuise toutes les formules de radmiratîiB et de la reconnaissance , lorsqu'il parle de k grande supériorité des Pères de k Société de Jésus et de leurs efforts inktigables pour l'éta^» bttssemenf des séminaires et fédocation dudergë en Hongrie, en Bohême, en Moravie^ en Pob-
gpe» en Littuuuuejr nx &¥i* ^t x^iut>Aècitti (i^ Et qu!oD ne croie pas qu'il arrête ces éhiges aux confins du siècle suivant, et qu'aux acœûls de radmiralùm succèdent les gémissemeiiéa de la douleuT; ari^chiés par le spectacle d'une triste décadence. Non : alors il n'était pas frappé jde cette décadence prétendue, et ses. éloges accomr pagnent. les Jésuites à tous les âges de leur ensengnement, et les poursuivent même au-delà de leur suppre^ion. Parlant de celte suppression en France, ^ Espagne el en Italie, il ne craint pas d'écrire : a La blessure faite à. l'éducation de la jeunesse par la suppression de la Société: de Jésus était incurable (2). » Et quand il arrive à l'Allemagne, le patriotisme venant animer ea-* core le sentiment de la justice, il s'écrie : a Je n'ai cessé d'admirer les efforts incroyaUes des Pères de la Société de Jésus pour perfectionner les établissements d'éducation ecclésiastique, et plus encore les magnifiques résultats dont ces efforts ont été couronnés. Dans un temps où le mensonge audacieux peut se livrer impunément à ses plus grands excès, il est du devoir de tou» les amis de la vérité de rappeler à ces calomniateurs l'infamie de leur conduite^ et d'attacher
(1) Voir en particulier 1. 1, p. 280 et 281.
(2) Tom. m, p, 400.
rar leur front la marque de réprobation dont ils s'efforcent de souiller tout ce qui est honorable (1). »
Plus loin, après avoir rappelé le nombre prodigieux d'hommes distingués dans TEglise et dans l'Etat, sortis du Collège Germanique, il s'étonne et s'indigne que l'ingrate Allemagne ait pu jamais oublier un Institut auquel elle devait ses gloires. < L'ami de la vérité, dit-il , se demande avec raison comment l'Allemagne, ce pays si pieux, dont le caractère se distingue surtout par un profond sentiment de justice et d'équité, que les orages politiques les plus violents n'ont jamais effacé, a pu s'oublier un mométat au point de se laisser entraîner par les illusions de son siècle, et je ne dis pas de méconnaître les services que cet Institut lui a rendus, mais 4e les dédaigner et de les regarder avec froideur (2). »
Les Jésuites sont supprimés. Le Père Theiner décrit alors Ib triste état des séminaires en Allemagne, mais il fait une honorable exception en faveur de ceux où l'instruction continue d'être donnée par les membres de l'Ordre proscrit.
€ C'est en Prusse, dit-il, et notamment en Silfr-
(1) Tom. I, p. 78.
(2) Tom. I, p. 824.
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mj que rinstitution des séminaires s'est maintenue le plus longtemps dans sa pureté primitive. Là, l'éducation théologique de la jeunesse de* itieura confiée aux Jésuites, même après la suppression de la Société de Jésus. Le séminaire épiscopal deBreslau était en relation directe avec la célèbre Université des Jésuites de cette ville, qui a fourni tant d'hommes distingués dans toutes les branches de la science. Les élèves du séminaire continuèrent, comme auparavant, à en suivre les cours. Les autres excellenU et magnifiques collèges des Jésuites de cette province, savoir ceuxfde Neustadt, de Neisse, de Schweidnitz, de Jaur et de Liegnitz, l'orgueil et l'ornement de la Silésie, fournirent également un grand nombre de jeunes élèves pour la théologie, qui achevaient après cela leurs études à l'Académie de Breslau (1). »
Un de ces élèves fut le Père Theiner, qui se croit ailleurs obligé de paryer aux Jésuites, représentés par son vieux maître, un tribut d'hommage personnel. « Je dois, dit-il, l'éducation de ma jeunesse à ce Kœhler, si connu dé tous les habitants de la Silésie, qui a eu la gloire d*ètre le premier à introduire dans cette province l'étude solide des langues orientales, Kœhler a rendu à
rinstruction publique en Silésie des services que reconnaissent également les catholiques et les: protestants. D'après la connaissance que j'ai acquise maintenant des Jésuites, je puis cectifier que Kœhler est digne de son Ordre illustre. Je jouissais souvent quand je l'entendais, avec la plus aimable simplicité, exprimer le pieux désir de mourir, s'il était possible, dans Thabil de son Institut (1). i»
Il est un livre dans lequel on a condamné Rousseau k se faire ïapologiste de la religion chrétienne : c'est un rôle à peu près semblable que nous venons d'imposer au Père Theiner. ea le transformant en apologiste des Jésuites^
On objecte, il est vrai, que Frédéric, roi de Prusse, qui avait des Jésuites la plus haute opinion, étant entré dans cette même Silésie, où l'on nous disait tout-à-l'heure que, grâce à eux, r éducation s' étaii maintenue dans sa pureté primitive, ne fut pas peu surpris de ne trouver dans ces Universités et ces collèges, qui tout-à-l'heure étaient V orgueil et V ornement de la province, même dans la célèbre Université de Breslau, que des professeurs d'une étonnante médiocrité, et
(1) T. I,Inlrod., p. 51.
demanda pour cette raison de faire venir au^itôt^, soit de France, soit d^Italie, quelques Jésuites instruits.
Nous avons bien lu> en effet, que FrédéricU^; après la suppression de la Compagnie, cbsrgea^ les Jésuites de Silésie d'inviter leurs frères desi autres provinces à venir profiter de rhospilalité: qu'il leur offrait^ en y ajoutant une pension da 700 florins, et .en cela nous n'avions vu qu'ua acte d'humanité envers des proscrits, ou même qu'un acte de sage politique envers des hommes qui pouvaient être utiles ; mais nullt part noua n'avons lu que cet appel fait aux Jésuites étrangers eut sa cause dans le peu de valeur des pro« fesseurs Jésuites silésiens. Sans doute ces Pères avaient moins de goût et de littérature que leurs confrères de France et d'Italie, et nous en avons un témoignage dans Touvrage déjà cité du Franciscain Prochaska, qui accuse les Jésuites de Bor hême, de Moravie (et peut-être ceux de Silésie étaient dans le même cas), de se laisser aller aux déclamations et au mauvais goût littéraire ; mais Ton ne voit pas que, sous le rapport scientifique^ ils le cédassent en rien aux autres Jésuites.
Du reste, ce désenchantement prétendu de Frédéric au sujet des Jésuites est une assertion à l'appui de laquelle on n'apporte même pas une apparence de preuve. Nous allons, nous, citer
des paroles authentiques du roi de Prusse, qui nous révèlent sa véritable pensée sur la Compagnie. Déterminé à les laisser vivre dans son royaume, il écrivait à Fabbé Columbini, son agent à Rome, une lettre autographe, datée de Postdam le 13 septembre 1773, dans laquelle il l'informait en ces termes de ses intentions : Il Touchant l'affaire des Jésuites, ma résolution est prise de les conserver dans mes États, tels qu'ils l'ont été jusqu'ici. J'ai garanti au traité de Breslau le statu quo de la religion catholique, et je n'ai Jamais trouvé de meilleurs prêtres à tous égards. Vous ajouterez que, puisque j'appartiens à la classe des hérétiques, le Pape ne peut pas me dispenser de l'obligation de tenir ma parole, ni du devoir d'un honnête homme et dun roi. » Et le 15 mai 1774, il répondait à d'Alembert qui lui reprochait de conserver cette graine j et qui redoutait que les autres princes, encouragés par son exemple, ne vinssent à lui en demander pour ensemencer leurs Etats : « Je ne vois en eux que des gens de lettres qu'on aurait bien de la peine à remplacer pour l'éducation de la jeunesse. C'est cet objet précieux qui me les rend nécessaires, puisque, de tout le clergé cathoUque du pays, il n'y a qu'eux qui s'appliquent aux lettres. Ainsi n'aura pas de moi un Jésuite qui voudra, étant très-intéressé à les conserver.»
Rien de plus conlradicloire, on le voit, que le Frédéric imaginé par les adversaires des Jésuites et le Frédéric historique, si ce n'est V Histoire de Clément XIV et les Institutions ecclésiastiques. Or, entre des assertions sans preuves et des témoignages authentiques, nul homme de sens n'hésitera à choisir.
On objecte encore que Marie Thérèse, pour remédier à la décadence des études dans l'Université de Vienne, dirigée jusqu'alors exclusivement par les Jésuites, se vit obligée de leur enlever plusieurs chaires importantes pour les confier à des prôlres séculiers et à des religieux de différents Ordres.
Notons en passant une nouvelle contradiclion. Les Jésuites, nous a-t-on dit ailleurs, après avoir eu seuls entre leurs mains l'instruclion de toute l'Allemagne, n'ont pas su former un homme vraiment distingué; et voilà que tout- à-coup l'on peut trouver des professeurs de hautes sciences, prêtres séculiers et réguliers, capables non-seulement de les remplacer, mais encore de donner un enseignement supérieur et de suppléer à leur insuffisance I Et toutefois, qu'on produise les noms, les ouvrages de ces nouveaux professeurs ! Où est cette renommée, cet éclat, qui devaient éclipser la gloire des Jésuites! Nous feuilletons les dictionnaires historiques et bibliographiques, et nulle part nous ne trouvons ni ces hommes
illustres ni leurs œuvres. Peut-être y en eut-il quelques-uns, mais ils furent certainement en ibrt petit nombre. Nous pouvons citer Michel- Ignace Schmidt, auteur d'une grande Histoire des Allemands y écrite dans la langue nationale. Mais observons d'abord que Schmidt était élève des Jésuites de Wurtzbourg; ensuite, qu'il ne«e rendit à l'invitation de Joseph II et ne vint en Autriche qu'au temps même de la suppression ; enfin et surtout, que son arrivée à Vienne coïncida avec les dangereux changements que l'empereur se disposait à opérer dans TÉglise, ce qui rendit suspecte la protection dont il fut investi, et le fil accuser par plusieurs, notamment par Tévêque de Wurtzbourg, de connivence avec le prince schismatique. Cela nous fournit l'occasion de rappeler le vrai sens de la réforme des Universités d'Autriche au xvm« siècle. Nous avons vu, dans notre chapitre troisième, qu'en ôtant les chaires aux Jésuites de Vienne pour les donner à d'autres professeurs, on n'avait pas pour but d'arrêter la décadence dans laquelle ils auraient laissé tomber les études, mais seulement d'iniroduire dans les Etats d'Autriche, par la voie de l'enseignement, le jansénisme et le philosophisme.
Rien ne prouve qu'il y eut alors trace de déladence dans les Universités dirigées par les Je-
suites, et il serait impossible de citer un seul fait authentique à Tappui de cette accusation. Si l'on se fût borné à modifier, à agrandir le plan d'études suivi dans TUniversité de Vienne, pour entraîner les écoles de l'Empire dans le mouvement littéraire qui avait parcouru la France et commençait à atteindre les États protestants, ce dessein, nous l'avouons volontiers, eût été légitime et digne de tout éloge. Aussi le cardinal Migazzi, archevêque de Vienne, s empressa de l'adopter, et les premiers d'entre les catholiques, les Jésuites songèrent à en assurer Texéculion. On se rappelle Michel Denis et les autres membres delà Compagnie qui aidèrent alors au développement de la littérature nationale. Aux exemples et aux preuves donnés àla fin de notre chapitre deuxième, nous pourrions encore ajouter quelques noms et quelques faits concluants. Nous pourrions mentionner François Schcenfeld,qui a composé plusieurs ouvrages eti allemand, parmi lesquels des poésies pleines d'élévation et de chaleur. Nous pourrions surtout apprendre à plusieurs qu'au xvu« siècle ce fut un Jésuite, le Père Frédéric de Spée, qui, le premier, révéla aux Allemands les richesses poétiques de leur idiome, et leur démontra par son exemple qu'il pouvait se plier comme tous les autres aux exigences multiples du rhytlime lyrique. Son re-
cueii de poésies sacrées intitulé Trutz-Nachtifjall, est plein de verve et d'inspiration, et encore (le nos jours, les compatriotes de Frédéric de Spée le préfèrent à tous leurs poètes religieux.
Si le développement de la littérature nationale catholique ne fut pas poussé plus avant, la cause en est dans la proscription des Jésuites et dans la fausse direction qui fut imprimée aux études par Stock et ses complices. Sous prétexte de réformer l'enseignement des Jésuites, les novateurs voulaient le remplacer par leur doctrine schismalique. Alors, à la faveur et à la suite de mesures bonnes et même nécessaires, ils firent passer les mesures les plus désastreuses, qui rendirent les premières à bon droit suspectes et en éloignèrent les catholiques.
Que penser, par exemple, de celte prescription imposée par Stock, ce réformateur des études, « qu'à l'avenir nul ne serait ordonné prêtre, s'il ne comprenait l'Ëcrilure sainte dans le double texte original hébreu et grec (1)î » Prescription absurde, impraticable ! Qu'ont besoin la plupart des prêtres pour dire la messe, administrer les sacrements, catéchiser, évangéliser les peuples, de savoir lire la Bible en hébreu? D'ailleurs, tous les aspirants au saint ministère en sont-ils capa-
(1) Voii AIzog, HisL de rÉglise, t. Hl, p. 344.
blés? Et enfin, s'il faut se livrer à des études si longues et si difficiles, où trouver le temps d'acquérir les connaissances indispensables aux fonctions du ministère pastoral, le temps même de les remplir? On dirait vraiment que le jansénisme, sous des formes diverses, poursuivait toujours les mêmes projets, et que, pour réaliser son plan de Bourg-Fontaine, il voulait anéantir les sacrements en en rendant les ministres impossibles.
Sans doute, il est bon qu'un certain nombre de prêtres se portent vers les hautes études de l'Écriture sainte et des langues sacrées, mais ils seront nécessairement en minorité. C'est ce qu'avaient compris, ce que pratiquaient les Jésuites. Au grand nombre ils enseignaient la science suf- (isante, et surtout l'exercice du zèle et de la piété; aux natures privilégiées ils imprimaient un élan vers les sublimes connaissances. Saint Ignace avait établi cette règle et cette distinction pour les Jésuites eux-mêmes, et saint Charles Borromée, dans le Y* Concile de Milan, avait appliqué l'une et l'autre à ses prêtres ; mais le zèle et la sagesse d'un Ignace et d'un Charles Borromée ne suffisaient pas aux réformateurs de Vienne.
Abordons plus directement la question, et voyons si vraiment, vers l'époque de la suppres-
«ion, les écoles des Jésuites étaient en décadeoee. Au commencement du -svuv siècle, la Compagnie opéra un recensement de toutes ses maisons. Ce recensement constata l'existence de 612 collèges, de 157 pensionnats ou écoles normales, de 24 Universités, dans lesquelles se conféraient les grades académiques. Un demi-siècle plus tard, en 1749, TAtlas universel de Tlnstitut prouve qu'elle avait encore progressé au milieu de tous les efforts de l'incrédulité pour arrêter sa marche, car elle possédait 669 collèges.
Or, ces collèges étaient presque tous florissants, et à leur tète se trouvaient des professeurs plus ou moins remarquables. Évidemment, nous ne pouvons entreprendre ici de tracer un tableau particulier de chacune des Universités, de chacun des collèges que dirigeait la Compagnie.
Choisissons pour exemple l'Université de Wurtzbourg et le Collège Thérésien à Vienne, au sein de cette même Allemagne où elle est accusée d'avoir le plus oublié ses glorieuses traditions.
Pour l'Université de Wurtzbourg, nous emprunterons quelques détails à un Essai sur Vtm- (dire de cette Université, par Christian Bœnike. Bœnike, comme il est facile de s'en convaincre à la lecture de son ouvrage, paraît peu suspect de prévention en faveur des Jésuites. Or, il écrit à la page 161 de son livre : « Le P. François
Huberti, professeur de hautes mathématiques dès l'an 1754, fut le digne successeur des Pères Alhanase Kircher et Gaspar Schotl dans la chaire que ces deux hommes avaient illustrée pendant le cours du siècle précédent. » Et à la page 273, il s'exprime ainsi : « Le zèle des études bibliques et hébraïques, que les Pères Videnhofer et Nicolas Zillich avaient si heureusement propagé, se rdentit après la mort de ces deux hommes dans notre Université. » Et il ajoute un peu plus loin ; « Pour relever ces études, le prince-évèque Adam Frédéric donna la chaire d'Ecriture sainte successivement aux PP. Henri Kilber et Thomas Holztclau , qui venaient de publier (1768) leurs savants ouvrages de théologie {Théologie de Wurtzbourg). » Ainsi , sciences profanes , sciences sacrées, rien n'avait dépéri entre les mains des Jésuites à l'Université de Wurtzbourg. Ab una disce omnes.
Nous trouvons un tableau magnifique du Collège Thérésien dans une lettre rendue publique de Rossignol de Yal-Louise. En 1767, après avoir proclamé le Gymnase impérial une des premières écoles du monde, il continuait ainsi : « Oji voyait rassemblé dans cette maison la fleur de la noblesse de tous les États de la maison d'Autriche, Allemands, Hongrois, Italiens, Flamands. On y cultivait avec le plus grand soin et
le plus grand succès les sciences, les lettres et les beaux-arts. L'histoire naturelle y était particulièrement en honneur. On y faisait des collections; on apprenait à dessiner et à colorier au naturel les productions de la nature. Mathématiques, physique, musique, danse, escrime, géographie, histoire, rien n'était négUgé pour former des cavaliers accomplis de tout point (1). Une trentaine d'élèves s'appliquaient à la jurisprudence. Ils étaient séparés des autres, Comme déjà plus âgés. La philosophie aura de la peine à en goûter le motif. Ces enfants se confessaient et communiaient régulièrement une fois le mois.
Ce n'était point l'usage de le faire plus souvent. On entendait de les monter sur un ton qu'ils pussent conserver à la fin de leur éducation en entrant dans le monde. Mais ce qui intéressera particulièrement nos Français , rien n'égalait le ton d'aménité, de politesse , d'urbanité qui régnait parmi cette jeunesse. Un étranger, en se présentant, était assuré d'être accueilli avec la plus grande honnêteté, et de se trouver en pays de connaissance. Il n'avait que faire de se pourvoir d'un truchement. Ces jeunes gens parlaient toutes les langues, avec le même degré de faci-
(1) Le Collège Thérésien comptait alors parmi ses] professeurs les Khell, les Michel Denis, les Eckhel, les Paul de MakOj etct
lité, sans que cette étude prit sur leurs occupations littéraires, et voici comment : un jour de la semaine, tous étaient obligés de parler allemand; un second jour était pour le latin, un autre pour l'italien; on en avait assigné deux pour le français... Ainsi, je fus moins étonné qu'on ne le sera de ce que je vais dire. Je me trouvai à table à côté du jeune comte Bathiani, Hongrois , âgé de onze ans. Il soutint avec moi de longues conversations. Je Tai entendu parler latin avec la rapidité et la précision d'un vieux professeur de philosophie. Quand il parlait français, vous eussiez dit qu'il avait été élevé sur les bords de la Loire, à Blois ou à Orléans. C'est principalement à table que j'ai conversé avec lui. On ne faisait point la lecture ; on voulait que les enfants profitassent de ce temps pour se former aux langues et aux manières de la bonne compagnie. Dans cette vue, on les faisait manger à des tables rondes ou ovales, qui admettaient douze convives, huit pensionnaires et quatre Jésuites, distribués en symétrie, qui avaient l'œil à tout. Chaque enfant servait ses camarades à tour de rôle, et se trouvait engagé à apprendre à le faire avec décence. Elle régnait tellement dans tous leurs procédés, dans toute leur conduite, que, quoique j'aie demeuré assez longtemps au milieu d'eux, je n'ai pas entendu une seule fois un pro-
pos^ une parole, qui donnât la moindre atteinte au respect qu'on doit à la religion, à la pureté des mœurs, aux égards mutuels que prescrit l'esprit de société (1). î>
Ces succès, cette splendeur du Collège Thérésien, cette réputation qui s'était répandue dans, toute l'Europe et y avait attiré une foule d'élèves, étaient dus principalement au Père Henri Kerens. . Marie-Thérèse l'ayant remarqué, l'avait demandé pour son collège, où il enseigna d'ahord la philosophie morale et l'histoire, et dont il devint ensuite recteur. L'impératrice récompensa plus, tard son zèle si heureux en le nommant, après la suppression, au siège de Neustadt. Là il se montra saint évéque et fut du nombre de ces rares prélats qui osèrent résister aux innovations de Joseph IL Avec le Père Kerens, le Père François-Charles Palma se signala aussi au Collège Thérésien, où il était préfet général, par son habileté à diriger et à former la jeune noblesse. Après l'extinction de son Ordre , Marie-Thérèse le nomma évéque suffragant de l'archevêque de Kolocza en Hongrie, (citons enfin le Père Sigismond Hohenwart, habile dans presque toutes les langues modernes, professeur d'histoire et préfet au Collège Thérésien. Ce fut à lui que Ma-
(i) Lettre à M. Noël, éditeur de la Géographie de Guthrie^ p. 16. (Turin, 1805.)
rie-Thérèse confia réducation de l'un de ses pertits-fils, qui fut depuis l'empereur François U, Ce prince, reconnaissant envers son maître, le: fit monter, en 1803, sur le siège archiépiscopal de Vienne, et mérita par ce choix les félicitationt de Pie Vn.
Nous rencontrerions les mêmes succès et les mêmes hommes en parcourant les divers coUégesî de la Compagnie dans le reste de l'Europe. Ne. nous rappelons-nous pas Téclatant témoignage rendu par les universitaires aux Jésuites du collége deLouis-le-Grand? Mais à quoi bon insister?. Nous avons fait, dans ce chapitre , une longue énuméralion des personnages distingués ^ soit dans les sciences sacrées et profanes, soit dans les lettres, dont se glorifiait la Société de Jésus au moment de son abolition. Or, la plupart d'entre eux s'étaient formés dans la carrière de l'enseignement ou même occupaient encore leurs chaires. Jamais ils n'avaient été plus nombreux. Peut-être dans certaines branches des connaissances humaines, dans la théologie, par exemple, ils restaient au-dessous de leurs pères, mais ilsétaient encore supérieurs à leurs rivaux, et, par comK pensation, ils se surpassaient eux-mêmes dans les sciences mathématiques et naturelles. Quels ppo» fesseurs, en eiïet, que les Hermann, les Manhart^ les Reuter, les Gravina, les Giorgi, les Piasce-
vichy les Kilber, les Holtzclau, les Neubaûeiv les Voit, les Faure, les Bolgeni, les Iturria* ga, les Gêner, les Sardagna, les Statller, les Stoppiniy les Zaccaria dans la théologie ! que les Videnhofer, les Veith, les Nicolaï, les TIrsch, les Haselbauer, les Weitenauer, les Curti, les Hartzheim, les Goldhagen, les Franz, les Khell, les Zillich. les Giraudeau dans rËcrîture sainte et les langues sacrées ! que les Schwartz. les Biner, les Zallinger, les Zech, les Stefanucci, les Antoine Schmidt, les Vogt dans le droit canonique ! que les Eximeno, les Béraud, les Scherffer, les Ri voire, les Pézenas, les Lagrange, les Veiga, les Asclepi, les Ximénès, les Hell, les MonteirOy les Kratz, les Riccati, les Benvenuti, les Belgrado, les Walcher, les Weiss, les Weinhart, les Wùlfen, les Sleppling, les Huberti, les Paulian , les Liesganig , les Lecchi , les Bosco- Tich dans les sciences mathématiques, physiques et naturelles ! que les Contzen , les Storkenau, les du Tertre, les Mako, les Horvath, les Sagner, les André, les Para du Phanjas, les Azevedo, les Denis, les ïerreros, les Colomès, leslsla, lesGuénard, les Grou, IcsWurs, les Andrès, les Bettinelli, les Mazzolari, lesLarraz, les Rossi, les Rubbi, les Raffei, les Santi, les Lagoinarsini, les Lampillas, les Serrano, les Tiraboschi, les Geofifroi, les Desbillons, les Brotier, les
Féraud, les Paul, les d'Àussy, les Àmbroggi, les Noghera, les Benedetti, les Cunicfa, les Zamagna, les Morcelli, dans la philosophie et les lettres ! que les Masder, les Panel , les Schûz , les Kéri, les Daude, les Schwartz, les Hansitz, les Haïden, les Prileszki, les Katona, les Holi, les Frœlich, les Polh, les Kaprinaï, les Naruszewicz, les Lazeri, les Eckel, dans les antiquités et les sciences historiques (1)!
Comment donc, encore une fois, a-t-on pu dire qu'avec tant d'hommes éminents la Gompa* gnie ne comptât plus dans son sein que des professeurs d'une infériorité absolue? Gomment même a*t-on pu dire que ces professeurs fussent dans un état d'infériorité relative ? Et qui oseraiton leur comparer ? Serait-ce les protestants? Mais les protestants à cette époque, et même dans les âges antérieurs, n'ont guère à offrir de noms éclatants, du moins dans les sciences naturelles et dans la théologie. Quant à la littérature, nous avons déjà dit que le mouvement qui s'est opéré parmi eux au siècle dernier est postérieur à la suppression des Jésuites, ou, tout au plus, contemporain.
Les amis des Jésuites n'ont donc à rétracter
(1) Voir aux Pièces justificatives, n»4, un tableau des principaux professeurs Jésuites de quelques Universités allemandes^ au moment de la suppression.
aucun des éloges qu'ils ont prodigués aux derniers âges de riliustre Compagnie. Ds peuvent, sans être accusés d'exagération par les gens d'intdUîgence, par les hommes instruits des faits, continuer à parlar de la grandeur de ce colosse mi moment oti le siècle entier se rua pour rabattre. Ils peu vent déplorer, avec toutes les grandes, toutes les nobles voix du temps, la perte irréparable que les sciences et les lettres ont faite alors en Europe, et former des vœux ardents pour que notre âge, qui a recueilli malgré lui le 1^ de malheurs et de ruines que lui a imposé le siède du philosophisme, n'hérite pas de ses fureurs insensées, mais qu'il permette à la Compagnie de Jésus de se reconstituer sur ses bases antiques, et de rendre sa jeunesse plus studieuse, plus savante et plus pure.
