Des fièvres et des maladies pestilentielles

E. doctrine des fièvres est aujourd’hui, parmi les Médecins , un tel objet de controverse et de dissensions , qu’il est impossible à celui qui écrit sur une matière devenue si épineuse de prétendre à l’assentiment général. Je ne me suis dissimulé , en entreprenant cet ouvrage, ni les difficultés qu’il offre en lui-même , ni les obstacles qu’il doit rencontrer à raison des circonstances dans lesquelles il paraît. Ces considérations ne m'ont point arrêté, Quelqu’imparfait que seit mon travail , j'ai la conscience qu'il peut étre utile, et je n'hésite point à le publier.

Je n’écris pas dans le but de défendre ou d'attaquer tel ou 1el système : je ne suis ni le partisan de celui-ci, ni l’antagoniste de celui-là Mon but a été de réunir tout ce qu'il y a de positif sur les fièvres : je me suis attaché à décrire fidèlement leurs causes , leurs phénomenes et leur marche , à apprécier l'influence des divers agens thérapeutiques sur leur cours, et à déterminer les circonstances particulières dans lesquelles chacun d’eux peut être employé avec avantage. Quant aux poruts obscurs

vj AVANT-PROPOS.

ou contestés de leur histoire, je n'en ai parlé que très - succinciément ; sans néanmoins omettre les principaux motifs sur lesquels les diverses opinions ont été établies.

Ce n’est pas sans répugnance que je me suis hasardé à parler de quelques fièvres pestilentielles que je n’ai point observées; j'ai dû me borner à en esquisser les principaux traits: pouvais-je, dans une pyrétologie, ne rien dire de la fièvre du Levant et de la fièvre jaune ?

ET

Je se hérresct les maladies pestilentielles ont été réunies par le plus grand nombre des médecins ; elles forment dans la plupart des nosologies une seule classe ; dans plusieurs traités de médecine , les pestes ne sont point l’objet d’une description particulière, elles sont seulement indiquées comme des variétés de telle ou telle espèce de Jièvres ; les principales d’entre elles enfin sont généralement désignées sous les dénominations de fièvre d'hôpital, fièvre jaune fièvre du Levant. L'outefois , en réunissant dans un même ouvrage ces deux genres d’affections, je suis loin de reconnaître entre elles une analogie parfaite. Je sais que les unes et les autres règnent souvent d’une manière épidémique ; que le trouble général des fonctions et un ap— pareil fébrile plus ou moins manifeste les accompagnent presque constamment ; qu'on ne rencontre ordinairement, chezles individusquisuccombent , aucune lésion qui puisse expliquer les désordres observés pendant la vie : je conviens encore que les maladies pestilenuelles se rapprochent peut-être davantage des fièvres que de toute autre affection. Mais la différence trés-grande qui existe dans leur éuologie , dans leur

2 DIS FIÈVRES ET DES MALADIES PESTILENTIELLES. propagation , dans leur traitement et dans leurs sym= plômes même, ne permet pas de les placer sur la même ligne, d’en faire un seul groupe de maladies.

En plaçant les unes à côté des autres les fièvres et les maladies pesulenuelles, nous avons voulu éviter l'inconvénient de confondre sous une même dénomination des affections qui sont essentiellement distinctes , et tenir compte en même temps des points de. contact qu'elles ont entre elles.’

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