CHAPITRE VII

De la Fièvre nerveuse et de l'Etat nerveux.

221. Au milieu du trouble général des fonctions qui est commun à toutes les fièvres » les maladies qui sont l'objet de ce chapitre présentent une perversion plus prononcée dans les fonctions de relation ) Œuisont plus immédiatement encore que les autres sous l’influence des nerfs.

222. Les principaux symptômes de l’état nerveux et de Ia fièvre nerveuse sont un changement extraordinaire dans la physionomie et l'attitude , le désordre ou la perversion des mouvemens; de la voix » des faculiés intellectuelles et des sensations, un trouble simultané dans la respiration et la circulation , dans la chaleur et les sécrétions ; une mobilité remarquable dans Jes symptômes , une irrégularité non moins singulière dans le développement etla marche de lamaladie, L'intensité des symptômes, plus encore que la fréquence du pouls et l'élévation de la chaleur , disuingue la fièvre nerveuse de l'état nerveux, qui ne sont point deux

affections différentes, mais seulement deux degrés distincts de Ja même maladie, | |

223. Leurs causes sont généralement les mêmes. Le tempérament nerveux , une consutution irritable , le sexe féminin , la jeunesse ou l’âge adulte, une éducation molle et le développement prématuré de l'intelligence sont autant de circonstances qui prédisposent à ces affections. À ces causes, on peut en jomdre beaucoup d’autres : les unes paraissent agir en sumulant directement le système nerveux : tels sont les excès dans le travail du cabinet, les médiiations fortes et prolongées sur des sujets abstraits, une ardeur immodérée dans l'étude des sciences, de la hitérature et desarts, des passions fortes, comme l'amour, la haine, la jalousie, ambition , les chagrins , la nostalgie, etc. D'autres causes agissent indirectement; elles paraissent donner une prédominance morbide au système nerveux en affaiblissant les autres systèmes , et spéciale ment celui des muscles : telles sont les hémorrhagies excessives, la vie sédentaire, la débilité qui accompague la convalescence, ou celle qui résulte de diverses maladies chroniques. D’autres causes enfin , telles que les excès dans les plaisirs de l'amour, la masturbation, les veilles prolongées, produisent à a fois lexcitation directe des nerfs et l’affaiblissement du reste de Péconomie.

224. Ces diverses causes appartiennent à l’état nerveux et à la fièvre nerveuse : toutefois on observe que cette dernière se développe spécialement sous lPinfluence de causes qui ont agi pendant long-temps, chez les personnes qui ont été en proie à des passions profondes , ou qui se sont livrées avec une ardeur im-

DE L'ÉTAT NERVEUX, 119 modérée aux travaux du cabinet : les adultes en sont presque seuls affectés. L'état nerveux, au contraire, | peut attaquer aussi les enfans ; il est souvent le résultat immédiat d’une impression vive et passagère, soit morale soit physique , comme Ja joie, la colère, la vue d'un spectacle effrayant, la première nouvelle d’un événement désastreux, une frayeur fondée ou imaginaire, une blessure, une chute, eic., etc. Il.est rare qu'il ne se développe pas chez les personnes qui ont été sounuses à une opération chirurgicale.

61%. De l'Etat nerveux spasmodique ou ataxique.

sinistres précèdent quelquefois le développement de l’état nerveux ; le plus souvent son invasion est soudaine ; les symptômes se montrent à l'instant où la cause vient d'agir.

226, La physionomie, toujoursaltérée, présente une expression diverse suivant les individus, quelquefois une stupeur remarquable , le plus souvent une mobilité convulsive, dans certains cas l’une et l’autre alter- -nativement ; le teint est pâle ou animé ; l'attitude, toujours extraordinaire , offre les mêmes variétés que la physionomie ; la peau est souvent hérissée par la saillie des bulbes des poils ; des frémissemens passagers , des mouvemens convulsifs, ont lieu dans diverses parties, dans les membres spécialement et dans les muscles destinés à, maintenir la tête. Ailleurs on observe une sorte de faiblesse de la contractilhité musculaire portée au point que le malade ne peut se soutenir. Sa yoix est altérée, faible , suspendue , aiguë ou rauque;

la parole plus lente ou plus brusque qu’à l'ordinaire ; souvent mal aruculée ; quelquefois il y a des hallucinatons de la vue , de l’ouie ou de l’odorat, ou une exalation passagère de ces sens, une susceptibilité extrême aux moindres impressions morales ou physiques , ou une insensibilité générale ou parüelle ; des douleurs spasmodiques, mobiles, instantanées dans diverses parties ; quelquefois un délire passager ou la perte de la mémoire, souvent des verüges, des défaillances et des syncopes , de l’insomnie ou un sommeil interrompu par des réveils en sursaut ou troublé par des rêves pénibles. Les organes dela vie nutritivene sont pas à l'abri des spasmes qu’on observe dans les muscles soumis à la volonté ; ils portent sur le pharynx, l'encéphale , l'estomac, les intestins , le diaphragme, le cœur , la vessie, et donnent lieu à la dysphagie, aux vomissemens, à l’excrétion involontaire des mauêres fécales , à la gêne dela respiration , qui devient inégale, entrecoupée , suspirieuse ; au désordre des battemens du cœur, qui sont tumultueux , irréguliers, quelquefois suspendus ; au besoin continuel et douloureux d’uriner. La chaleur et les sécrétions participent elles-mêmes au trouble général de l’économie : la premére est inégalement distribuée dans les diverses partes ; les secondes offrent des désordres variés : l'urine est ordinairement abondante, incolore ; le mucus buccal supprimé ; la langue se colle au palais ; chez plusieurs les larmes sont versées en abondance sur le globe de l'œil ; quelquefois des sueurs pagsagères ont lieu , et dans quelques cas 1] survient un ictère dû né-

cessairement à un trouble accidentel dans la sécrétion ou l’excrétion de la bile.

227. La marche des symptômes est presque toujours irrégulière : communément dès le début ils offrent un très-haut degré d'intensité et diminuent ensuite peu à peu ; quelquefois 1ls présentent pendant plusieurs Jours un accroissement progressif; le plus souvent, d’un instant à l’autre , quelques symptômes disparaissent, d’autres surviennent, quelquefois même des phénomènes tout opposés se succèdent. Les 1dées qui naissent dans l'esprit du malade et les impressions qui lui viennent du dehors, exercent sur la marche de l'affection une influence très-marquée.

228. La durée de l’état nerveux est presque toujours courte ; quand la cause qui l’a déterminé n’a eu qu'une action momentanée, comme une chute, une frayeur , les symptômes ceèdent ordinairement en peu de jours ou même en peu d'heures. Mais si la perte d’une personne aimée ou de la foriune a donné lieu aux accidens , ils se prolongent pendant un temps beaucoup plus long.

229. La terminaison de l’état nerveux est généralement heureuse : elle a lieu insensiblement et sans être accompagnée d'aucun phénomène qui puisse être considéré comme critique. Souvent une circonstance fortuite , une indisposition qui survient, en apportant une forte distraction dans les idées, dissipent cette affection ; dans quelques cas l’accroissement continuel des symptômes finit par constituer une fièvre nerveuse ; ailleurs, en se prolongeant, 1ls donnent lieu à l’hypochondrie ou à l'hystérie.

250. La convalescence est ordinairement courte ; les rechutes sont faciles lorsque le tempérament des sujets les y prédispose ; elles sont rares lorsque l’in-

tensité de la cause déterminante y a seule donné lieu.

251. Souvent la même cause qui produit le désordre du systéme nerveux suspend la digestion, interrompt l'écoulement des régles, supprime ou altére la sécrétion du lait, et donne lieu en conséquence à une série particulière de symplômes qui se joignent à ceux de l’état nerveux.

Cette affection se montre sous les formes les plus variées , soit sous le rapport de l'intensité , soit sous celui des symptômes et de la durée:Ici , c’est une indisposition légère , caractérisée surtout par la mobilité convulsive des traits et les secousses involontaires des membres ; là, c’est un concours de symptomes effrayans, comme la stupeur, le délire , les syncopes. La commotion morale ou physique qui est la cause déterminante des accidens, produit dans un cas l’impossibilité d’avaler, ou des vomissemens; ailleurs, des palpitauons ; chez d’autres , la sécheresse de la bouche avec la difficulté de produire ou d’aruculerdes sons, le besoin continuel d'uriner ; ailleurs enfin, une suffocation imminçnie , etc. Ges symptômes peuvent ne durer.que quelques heures ou se prolonger pendant plusieurs semaines. :

252. La diagnosuc est communément facile. En rapprochant les symptômes indiqués de la cause ordinairement manifeste qui les a provoqués, de leur durée toujours courte, 1l est aisé de disunguer cette affecon de la fièvre ataxique, qui est beaucoup plus grave, de l'hystérie et de l’hypochondrie , qui sont essentiel lement chroniques.

233. Le prognostic est généralement favorable, surtout lorsque l’état nerveux survient , comme cela est

le plus ordinaire, à Ja suite d’une cause dont l’acuon a été instantanée. Si des chagrins prolongés , des excès dans les travaux de l'esprit, des vealles faugantes ont précédé linvasion , 1l est à crandre qu’une fièvre ataxique ne suryienne. Il est encore fächeux qu'un des symptômes de l’état nérveux , conime le délire, les convulsions, prédomine beaucoup sur les autres ; 1} l’est moins , toutes choses égales d'aieurs, que l’état de spasme soit disti ibué à-peu-prés également dans tous les organes.

254. Le traitement de létat nerveux consiste surtout dans l'éloignement des causes qui l'ont provoqné (223, 224). $: une circonstance accidentelle y a donné lieu et qu’elle ait cessé d'agir, 1l faut en modérer les effets par l’usage des anti-spasmodiques appropriés. CLÉS

Le repos du corps et de l'esprit , l'éloignement du bruit et de la lumière , l’abstinence des ahimens,, limmersion dans un bain tiéde si aucune circonstance n’y met obstacle , sont autant de moyens qui sont ap pliquables avec avantage dans le plus grand nombre des cas.

L'émission de sang me convient que chez les personnes pléthomques et chez celles qui ont quelqu'organe menacé d’une phlegmasie ou d’une congestion sanguine ; ; On y a recours , par exemple, Le les Doors de l’état nerveux snccedent € à une chute, à une grande opérauon de chirurgie, à da suppression d’une hémorrhagie habituelle. Le boissons ra fraîchissantes et émulsionnées sont alors indiquées.

Les eaux distullées aromatiques defleurs d'oranger , de muguet, de bois de cannelle , les éthers, les mfu-

sions de fleurs de tilleul , de camomille , de feuilles d'oranger sont généralement employées dans le traitement de l’état nerveux. Ils sont vulgairement désignés sous la dénomination d’anti-spasmodiques ; mais il est bien reconnu qu'il n’est aucun remède qui jouisse par lui-même et indépendamment des circonstances dans lesquelles on l’emploie, de la propriété de diminuer les spasmes. Aussi ne doit-on pas recourir indistinctement à ces moyens, qui ne sont guère convenables que chez les sujets faibles , ou chez ceux en qui l’état nerveux est dû à des émotions tristes.

Les narcotiques, et particuliérement les préparations d’opium , qui agissent, en diminuant la faculté de sentir, sont indiqués dans les cas où le spasme reconnaît pour cause une douleur très-vive.

235. L’embarras gastrique qui accompagne quelquefois l’état nerveux cède en général aux boissons délayantes et légèrement aromatiques , telles que les infusions de thé, de fleurs de tilleul ou de feuilles d’oranger. On doit être fort circonspect dans l'emploi des vomitifs et des purgatifs qui, dans le plus grand nombre des cas , augmentent singulièrement le trouble du système nerveux , et ajoutent même à l’intensité des symptômes dont l'estomac ou les intestins sont le siége. Ce n’est que dans les cas où les malades sont fatigués et irrités par des vomituritions continuelles ou par des vomissemens incomplets, qu’on doit provoquer le vomissement, soitentitillantl’arrière-bouche, soit en faisant boire au malade plusieurs verres d’eau tiède. Les inconvéniens attachés à l'administration de ce moyen existent encore , mais ils sont moindres que ceux qui résulteraient de son omission.

$S Il De la Fièvre nerveuse ataxique ou

maligne (1).

236. La fièvre ataxique a été ainsi nommée à raison de l’irrégularité qu’elle offre dans sa marche, On l’avait appelée autrefois fièvre maligne à cause du danger qui l'accompagne toujours , ct de la bénignité apparente qu'elle offre dans quelques cas. La dénominauon de fièvre nerveuse se rattache à la prédominance de quelques-uns de ses symptômes.

Sans être rare, cette maladie n’est pas fréquente ; elle est presque toujours sporadique; toutefois elle peut devenir épidémique dans les révolutions des États et dans les autres grandes calamités qui frappent sur tout un peuple.

237. Divers phénomènes précédent quelquefois le début de la fièvre nerveuse : tels sont la céphalalsie ou la pesanteur de tête , la somnolence ou l’insomnie, l'agitation ou l’engourdissement , une tristesse inexphcable , des pressentimens sinistres, des défaillances, des lassitudes spontanées, des alternatives de frisson et de chaleur , de päleur et de rougeur à la face. Chez quelques sujets, ces divers phénomènes se montrent, disparaissent ou se succèdent rapidement, et l'irrégularité du prodrome peut fournir alors quelques données sur le genre de maladie qui va se déclarer.

258. L’invasion est marquée tantôt par un frisson, tantôt par des horripilations légères, vagues, alter-

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(1) Fièvre grave, typhus de quelques auteurs.

nant avec une chaleur séche et erratique , tantôt enfin par une chaleur vive qui n’est pas précédée de froid.

Chez quelques individus, l'invasion a lieu par des symptômes trés-effrayans , tels que des convulsions, des syncopes, le délire , etc.

239. Au milieu du désordre général qui accompagne la fièvre nerveuse , le trouble des fonctions de relation prédomime d’une manière remarquable.

L’atuitude a toujours quelque chose d’extraordinaire : elle est abandonnée ou forcée. La plupart des malades changent souvent de position, quelques-uns . se couchent momentanément sur le ventre.

La physionomie n’est jamais en harmonie avec les circonstances où se trouve le malade. Elle exprime chez l’un une tristesse immodérée, un découragement absolu; chez l’autre une sécurité entière, une sorte d’indifférence ou même de gaîté ; ici une stupeur où unemobilité inaccoutumées dans les traits; là la crainte ou les menaces : dans quelques cas , elle est enuérement comme dans l’état sain , circonstance rassurante pour le vulgaire , mais effrayante pour le médecin, parce qu'elle est trop contraire aux lois de l'économie pour n'être pas d'un sinistre présage. Souvent, dans un court espace de temps, l'expression de la physionomie change plusieurs fois, comme la coloration du visage, qui devient alternativement rouge et pâle.

Il n’est pas rare que les différentes parties de la physionomie aient , dans le niême moment, une expression difiérente ; que les yeux, par exemple, expriment la bienveillance où la haine, la confiance ou le soupçon , tandis que la bouche exprimera d’autres sentimens. Ailleurs enfin les muscles du visage

sont agités de mouvemens irréguliers : les lèvres sont rétractées , poussées en avant ; elles exercent une sorte de succion ; les paupières sont clisnotantes, fermées ou inégalement écartées. Les globes des yeux sont tremblans ou entraînés dans des directions différentes: des secousses passagéres ont lieu dans les joues.

Les mouvemens sont brusques, souvent automatiques. La contraculité musculaire e:it trouhlée de beaucoup de manières : chez un grand nombre de sujets on observe une roïleur générale avec tremblement ; les membres résistent jusqu’à un certain point aux mouvemens qu’on leur communique, mais ils finissent par céder à une force plus grande; ils semblent même résister à l’influence de la volonté, etce nest qu'avec difliculté et comme en luttant que le malade dirige sa main vers le point qu’il se propose d'atteindre. Ffes tendons offrent des soubresauts fréquens ; les doigts et les mains sont dans une agitation conunuelle, comme pour éplucher le duvet du lit, ou saisir des corps voluigeans dans Pair. Plusieurs ma- Jades se découvrent conunuellement la poitrine, ou cherchent à pousser leurs pieds hors du lit: Quelquesuns ramérent machinalement leur bras vers le tronc, lorsque le médecin le saisit pour tâter le pouls. Chez quelques sujets on observe une roideur tétanique bornée aux muscles diducteurs des lévres, aux élévateurs de la mâchoire, simulant le tétanos: chez d’autres, des convulsions dans lesquelles la contraction älterne avec le relâchement. J'ai vu un sujet qui offrit, dans le cours d’une fièvre ataxique , des convulsions épilepsiformes , une catalepsie et une hydrophobie passagères. Chez plusieurs on a ob&rvé une

128 DE LA FIÈVRE NERVEUSE, paralysie parüelle , celle d’un poignet, d’un bras, par exemple.

La voix est souvent altérée, la parole mal articulée. Quelques malades marmottent sans cesse des mois inaruculés, d’autres ont une aphonie complète ou gardent un silence qui paraît volontaire.

Le désordre des sensations et des foncüons intellectuelles et affecuves n’est pas moins remarquable. La sensibilité de l’œil à la lumière et de l'oreille aux sons est exaltée, diminuée, et le plus souvent .perverte. L’altération du goût et de l’odorat est moins apparente. Toutefois on voit quelques malades mächer, sans paraître en disunguer la saveur, les médicamens les plus désagréables, les pilules de camphre, par exemple. Les dépravations du toucher ne se montrent qu'obscurément. On voit quelques sujets chez lesquels la sensibilité de la peau et des parties soujacentes est par-tout augmentée : la pression est douloureuse , quel que soit le lieu sur lequel on l’exerce, et cette circonstance a plusieurs fois induit en erreur des médecins qui n’en comprimaient qu’un seul , le ventre en parüculier. Chez d’autres la sensibilité des tégumens offre une altération différente : le moindre contact produit un chatouillement très-vif qui provoqueun rire involontaire. Il en est d’autres enfin chez lesquels une douleur excessivement vive se fait sentir dans un point quelconque; mais en général elle est passagère où mobile,

Le désordre des facultés intellectuelles a presque toujours lieu, mais à des degrés divers. Le délire s'y présente sous toutes ses formes. Beaucoup de malades croient être encore au milieu de leurs occupa-

DE LA FIÈVRE NERVEUSE. 129 uons , et les discours qu'ils tiennent à ceux qui les entourent sont subordonnés à cette pensée. D’autres se voient dans une position différente de celle où ils sont, sous le rapport du rang , de la fortune , de l’âge, du sexe même. Chez d’autres, on remarque un défaut complet de liaison entre les idées. Beaucoup ne reconnaissent pas les personnes qui les entourent, leurs amis intimes, leurs parens, ceux même avec lesquels ils vivent habituellement. Les uns s’'aban-

donnent à une loquacité fatigante; les autres gardent

un silence obstiné. Quelques-uns poussent presque conunuellement des cris , et si on leur en demande la cause, 1ls sont surpris de la question qu’on leur fait. Ceux-ci restent tranquilles dans leur lit, et se soumettent avec docilité à ce qu’on demande d'eux ; leur délire n’est mamifeste que dans leurs propos. Ceux-là refusentles boissons qu’on leur donne, s'irritent contre les personnes qui les soignent, cherchent à frapper ou

à s'échapper. Chez quelques-uns, c’est spécialement

la mémoire qui est lésée: le trouble de cette faculté est porté à un tel point, qu'ils oublient de porter à leur bouche le vase dans lequel est contenue la boisson qu'ils ont demandée, de retirer léur langue après

lavoir montrée au médecin , et même de finir un mot dont ils ont articulé les premières syllabes. Quelques

malades, au lieu de délire, n’ont qu'une sorte d’hébêtement des fonctions intellectuelles,

Les facultés affectives participent au trouble de lintelhgence ; elles sont souvent perverties ; dessentimens de haine ou d'amour, d'envie vu de bienveillance peuvent naître dans le cours de ces affections , et ces-

.cer avec elles.

Chez un certain nombre de malades , et'particülière-

ment chezceux quisont nerveux ethypochondriaques, on voit l’exaliation des facultés intellectuelles et affectives alterner avec leur perversion. Au moment de la rémission , les malades s'expriment avec plus de force, et témoïgnent aux personnes qui les entourent leur rèéconnaissance dans des termes plus affectueux qu'ils me ‘sauraïent le faire en santé.

-: Enfin dans quelques cas un assoupissement comateux suspend l'exercice dela plupart des fonctions qui sont sous l'influence immédiate du cerveau, comme les mouvermens, la voix, la sensibilité physique et morale. Dans d’autres, on observe une insomnie faugante ou un sommeil pénible.

Les foncnons de la vie nutritive participent au trouble général.

Quelques malades désirent prendre des ahimens sohdes quand l'estomac peutà peme digérer les boissons. La soif ést quelquefois trés-vive , la bouche consérvantson hamiditénaturelle ;'ailleurs lasoifestnulle, ‘bien que la membrane muqueuse buecale'soit sèche ; la déplutiion ‘est tantôt libre, tantôt difficile ou presque æmpossible. J'ai vu l'horreur des liquides portée à un tel'degré chez un malade , qu'il'était pris de convalsions générales lorsqu'il voyait sa garde toucher seule- -mént au vase dans lequel étaiticontenue sa boisson : cette hydrophobie symptomatique ne dura que quelques heurés. Plusieurs malades éprouvent ‘des régurgitations igazeuses où liquides , des vomituritions inutiles ou vomissent leurs boïssons. Le véntre se météorise ‘chez quelques-uns , et ce météorisme peut augmenter et diminuer , cesser et revenir sans cause mamifeste ;

DE LA FIÈVRE NERYVEUSE. mt souvent 1] disparaît instantanément sans qu'aucune émission de g4z puisse expliquer ce singulier phénomene. Quelques malades sont constaminent con stipés ; d’autres ont le dévoiement ; plusieurs éprouvent des alternatives de dévoiement et de consti- Paton.

La respiration reste quelquefois libre , mais dans le plus grand nombre des cas clle est gênée, inégale ou irrégulière, quelquefois plaintive ou singultueuse , au moins par intervalles ; elle est lente chez quelques-uns , précipitée chez d’autres. Souvent un senment de Spasme a lieu dans la ré ou vers le larynx.

La circulation offre des troubles divers : le pouls n'esl pas constamment accéléré » quelquefois même il est plus lent que dans l’état de santé. Au reste , il offre chezle même individu, et à pl

gion.du dia phragme

us forte raison chez les divers sujets, des variations nombreuses sous le rapport de la force, de la grandeur , de da fréquence et de la régularité. On a même observé que chez le même sujet et dans le même moment , il n’é— tait pas le même dans toutes les parues , et que ; par exemple, sa force paraissait augmentée dans les artères £aroues ettemporales , pendant qu'elle était diminuée dans les artères de l'avant -bras. La même inégalité se présente quelquefois aussi dans le volume des veimes et dans linjecuon des vaisseaux capillaires. Ce dernier phénomène donne lieu à la rougeur de quelques parties et à la pâleur des autres. Souvent la fréquence du pouls et de Jaxespiration me sont pas en rapport ensemble, }:

La chaleur présente aussi des altérations trés-

variées : elle peut être augmentée ou diminuée ; le plus souvent elle est distribuée d'une manière 1né— gale ; quelques parties sont brülantes, d’autres sont froides , d’autres ont la température qui appartient à la santé. Il n’est pas rare que cette inégalité dans la répartition de la chaleur se présente Me des parties fort peu éloignées, qu’une des joues, par exemple, soit froide et que l’autre soit brûlante.

Les sécrétions offrent des dérangemens analogues à ceux qu'elles présentent dans les autres fièvres ; elles peuvent être simultanément ou isolément diminuées ou augmentées : dans beaucoup de cas ces troubles opposés se succèdent rapidement. La peau etles membranes muqueuses sont alternativement sèches ou humides ; la sécrétion des larmes est souvent augmentée ; le crachotement conunuel que présentent quelques malades semble indiquer un trouble dans la sécréuon de la salive. L'urine est ordinairement foncée ; quelquefois elle est incolore, et dans quelques cas elle ne diffère pas de celle qui est sécrétée 17 une personne saine. |

Les excrétions involontaires qui ont lieu chez beaucoup de malades se rattachent soit au désordre des facultés intellectuelles , soit à une altération dans la contractulité de la vessie et des intesuns.

Les organes de la générauon offrent rarement des symptômes remarquables dans le cours des diverses fièvres. Dans celle-c1 comme dans les autres ils sont ordinairement dans un état continuel d’atonie. J’ai cependant donné des soins à un jeune homme qu, dans le cours d’une fièvre nerveuse, plusieurs fois, en présence même d’une femme commise à sa garde ,

se hivra à la masturbation jusqu’à provoquer l’éjaculation du sperme.

240. À ces symptômes se joignent, dans certains cas, des épiphénomènes , tels que des exanthèmes variés , des hémorrhagies, la suppression d'urine, le développement de paroudes, etc, Ces deux derniers symptômes sont généralement liés à des causes parüculières. La suppression d’urine est souvent l'effet de la compression exercée sur les reins, comme sur les autres viscères abdominaux, par les gaz accumulés dans les intestins : elle survient et cesse alors avec le météorisme , augmente et diminue avec lui. Quant aux paroudes, elles se développent spécialement et peut-être exclusivement dans les cas où un principe délétére, celui du typhus, est introduit ou engendré dans l’économie.

T'els sont les principaux symptômes de la fièvre nerveuse. Ils n'existent jamais tous chez le même sujet; mais un grand nombre peuvent se montrer à la fois ou successivement : souvent un ou plusieurs de ceux qui existent prédominent sûr tous les autres et impriment à la maladie une forme particulière.

241. La fièvre nerveuse offre dans sa marche les plus grandes variétés, soit chez les divers individus, soit chez le même, à diverses époques. Dans sa première période cette fiévre à quelquefois une marche insidieuse. On n’observe ni délire, ni soubresauts, n1 convulsions , ni aucun de ces symptômes qui montrent clairement le danger. Les personnes étrangères à l'art, et quelquefois même des médecins peu habitués à TE server ces maladies, s’'abandonnent alors à une fausse sécurité. Maïs si l’on examine le malade avec une at-

tention convenable, on trouve communément à sa physionomie une expression insolite ;1la un malaïse et des angoisses dont il ne péut éxprimer nettément la nature ; mi déterminer le siége, ni soupéonner là causé. Ia une faiblesse extraordinaire : 1 éprouve par moment des défaillances lorsqu'il veut s’asséoir sur son lit , tandis que dans d’autres instans il peut faire quelques pas dans sa chambre ; ses facultés intellectuelles sont obséuréiés : il ést assoupi le jour , il dort mal la nuit: il est fatigué par des rêves pénibles , donit il ne peut se rappeler, à son réveil, ni les circonstances ni même le sujet. Ailleurs l'invasion est marquée par des symptômes fort graves qui s’adoucissent du second au quatrième jottr ét s'éxaspérent ensuite rapidement.

Dans le plus grand nombre des cas il y a des paroxysmes qui ont lieu la nuit plus souvent que le jour, mais qui, du resté, n’offrent aucune régularité relauivement à leur retour, à leur intensité , à leur durée, aux phénomènes qui les caractérisent. Îl est rare que lexacérbation porte également sur tous les symptômes : on remarque, par exemple, quelquefois que la chaleur ne s'élève pas constamment, que le pouls ne devient pas plus fréquent au moment du paroxÿsme, qui est marqué par l'apparition ôu l'accroissement du délire , dés mous vemeris convulsifs, dû coma, où de quelque autre Sÿmpiôme fort grave. La fièvre nerveuse présente éncore dans son cours uñe mobilité remarquable dans ses symptômes prédominans, qui, sé transportant de la tête au thorax , du thorax à l'abdomen » de l'abdomen aux metübres, pourraient faire croire chaque jour au développement d’une maladie nouvelle , Où à des transformations journalières de l'affection primitive. J'ai vu

DE LA FIÈVRE NERVEUSE. 135 une maladie de ce genre présenter, dans l’espace de quarante-huit heures, des coliques atroces, une douleur intolérable des lombes , une dyspnée effrayante, puis des vomissemens, et enfin un spasme fort douloureux de la vessie.

242. La fièvre nerveuse, quand elle se termine heureusement , cesse rarement avant le quatorzième jour, et ne se prolonge pas ordinairement après le vingtième.

243. Sa terminaison peut être heureuse ou funeste ; ; elle peut aussi être imparfaite.

Le retour à la santé a lieu dans la majorité des cas, les trois quarts peut-être. Quelquefois des sueurs abon: dantes, une urine sédimenteuse , un abcès, une hémorrhagie, ou même des évacuations répétées de sperme , ont été observés au déclin de la fièvre nerveuse et considérés comme critiques ; mais dans le plus grand nombre des cas la soluuon de la maladie, qu'elle soit lente ou rapide , n'est accompagnée d’aucun phénomène qu’on puisse regarder comme tel.

La mort peut survenir dés le troisième ou quatrième jour , le plus souvent du dixième au vingtième. Tantôt elle a lieu sans agonie et dans un temps où les symptômes permettaient d'espérer encore plusieurs jours de vie; tantôt la perte de connaissance, le coma, ou des convulsions violentes, la sécheresse et la couleur noire de la langue, laffaiblissement progressif du pouls et des mouvemens, les excrétions involontaires , le refroidissement des extrémités Ja pré cèdent et l’annonceni. |

D’autres fois les principaux symptômes se dissipent ; mais le malade ne se rétablit pas, ei l'examen attenuf

des phénomènes qui persistent conduit en général à reconnaître qu'une autre maladie a succédé à la fièvre nerveuse. Dans certains cas, au déclin de cette fièvre, une phlegmasie des viscères thoraciques ou abdominaux, qui avait été en quelque sorte voilée parelle, montre clairement son existence, qui n'avait pu être que soupçconnée pendant son cours.

244. La convalescence de la fièvre nerveuse est souvent longue. Il reste chez quelques sujets une débilité physique et morale qui ne laisse pas sans inquiétude : pour plusieurs, c'est un travail pémible que de se rappeler ce qui s’est passé. Cette faiblesse se dissipe ordinairement peu à peu; chez quelques-uns toutefois le système musculaire ne reprend pas sa force première , et les facultés intellectuelles ne recouvrent pas toute leur énergie.

245. Les rechutes sont rares, et le plus souvent funestes. | ,

246. Aux symptômes de la fièvre nerveuse peuvent être joints ceux des fièvres inflammatoire, bilieuse ou muqueuse: la maladie se présente alors avec des formes particulières. L’intensité et l’uniformité de ses symptômes ou leurs métamorphoses continuelles , la marche franchement ataxique ou insidieuse de cette affection , la prédominance de quelques accidens , et notamment des phénomènes cérébraux , sa co-existence avec les phlegmasies, constituent un grand nombre de variétés.

247. La fièvre nerveuse inflammatoire attaque les individus jeunes, pléthoriques, vifs, doués d’un caractère violent ; ellese développesous l'influence des causes propres à favoriser la pléthore (67) et à produire

directement l'excitation du système nerveux SEE elle a en général une invasion rapide et présente des son début une grande intensité. L'injecuon des tégumens , la rougeur de la face, le délire, les efforts pour sortir du lit, les mouvemens convulsifs, l'insomnie et l'agitation continuelle, la force et la fréquence du pouls, l'élévation de la chaleur, qui est halitueuse, la moiteur de la peau , la rougeur de l'urine, les hémorrhagies, en’sont les principaux symptômes. Les paroxysmes ont heu plus régulièrement que dans Ja fièvre nerveuse ; et, dans tous les cas, l'élévation de la chaleur et l’accélération du poulsse joignent aux autres symptômes qui mârquent l’exaspération. La durée de cette maladie est généralement courte ; elle né se prolonge presque jamais au-delà du second septénaire ; elle se juge quelquefois par des bémorrhagies.

248. La fiévre lente nerveuse (1) est une des variétés les plus remarquables des fièvres ataxiques. On s’en ferait une idée fort inexacte si, comme porterait à le faire croire la dénomination qu’elle a reçue, on pensait que sa marche füt lenté et sa durée toujours longue ; souvent, au contraire, elle se termine en bien ou en mal dans un espace de temps aussi court que la fièvre nerveuse ordinaire, en sept à huit jours, par exemple.

Des symptômes moins manifestement dangereux , une sorte de bénignité trômpeuse et une apparence de lenteur dans sa marche : voilà les attributs qui la distinguent. On peut joindre à ces caractèrés la coexistence de quelques symptômes bilieux , mais surtout des symptômes muqueux.

(:) Huxxau, Traité des Fièvres,

La fiévre lente nerveuse a été communément obser= vée à la suite d’une température long-temps humide et froide, quelquefois humide et chaude; elle attaque particulièrement les individus jeunes, d’un tempérament nerveux, d’une constitution molle, les femmes, lesenfans, et, parnu les hommes, ceux qui sont les plus faibles. Des évacuations excessives, des fatigues, des veilles prolongées , la tristesse, le découragement, la nostalgie, des études immodérées , ont souvent paru en préparer le développement, Celle qui est accompagnée de symptômes muqueux attaque particuhèrement les personties qui vivent d’alimens aqueux, gluans, de mucilages, de concombres, de melons , de fruits qui ne sont pas parvenus à leur maturité; celles qui sont privées de vin ou des liqueurs fermentées dont elles avaient contracté l'usage. Un autre ordre de causes, telles que la chaleur atmosphérique, l'abus des liqueurs alcooliques et des alimens animaux , prédispose à la fièvre lente nerveuse accompagnée de symptômes biheux.

La fièvre lente nerveuse est souvent précédée d’insouciance ou de morosité, de pressentimens sinistres, de ris ou pleurs qui n’ont pas de cause, d’une irritabilité telle que l'impression la plus légère produit une sorte de commotion de tout le corps, et un ébranlement du système nerveux eñ particuher. La nuit, le sommeil est agité , 1l ne soulage pas ; le jour, ily a de l'assoupissement ; l'esprit est abattu, la tête pesante. Le malade éprouve des vertiges ; 1l a dé l’inappétence ou du dégoût, quelquefois des vomituritions , des vomissemens d’un liquide insipide ou aigreet corrompu, de la langueur dans les digestions, des flatuosités, de

DE LA FIÈVRE NERVEUSE. 139 la chaleur à l’épigastre , de la constipation ou du dé voiement, des bâtllemens, des soupirs, des palpitauons ; de la sensibilité au froid extérieur , des alternatives de päleur et de rougeur à la face ; il marche encore, mais 1l tremble sur ses genoux , et la cause la plus légère suflit pour provoquer chez lui des tremblemens, des vertiges, des sueurs froides ou des défaillances. |

E’invasion n’est jamais subite; le mouvément fébrile s'établit peu à peu , après-une ou deux semaines d’un malaise croissant ; souvent des horripilauons vagues, des chaleurs errantes, quelquefois un frisson violent avec tremblement général et vomissement en marquent le début.

Dans la première période, qui se prolonge rarement au-delà du cinquième ou du septième jour , le malade semble être continuellement endormi : toutefois , on est étonné , lorsqu'on le croit profondément assoup1, de l’entendre se plaindre de ne pouvoir dormir. Par intervalle il est agité; son attitude etsa physionomie expriment le malaise et l'abattement ; le visage est sale, alternativement pâle et rouge ; la contraculité musculaire est très-affaiblie ; le malade est ahté, ou s’il se soutient encore sur ses jambes, ce n’est qu'avec une difficulté extrême ; sa voix est faible: il se plaint d’une céphalalgie obtuse, quelquefois vive, occupant le front, l’occiput ou la suture coronale; il supporte difficilement la lumière et le bruit; il s’abandonne à des frayeurs immodérées, à un désespoir ab= solu ; 1l n'ose pas se laisser aller au sommeil dans la crainte de ne plus se réveiller.

La langue est humide , quelquefois rouge , ou cou-

APAiT 140 DE LA FIÈVRE NERVEUSF.

verte d'un mucus blanchâtre ; il y a peu de soif; le malaise épigastrique et le dévoiement persistent ; la respiration est embarrassée, suspirieuse; il y a des bäillemens ; le pouls est fréquent et faible, variable souvent d'un moment à l’autre; par exemple, il est intermittent pendant quelques minutes, avec rougeur soudaine au visage , puis il est précipité, après quoi il devient égal, quelquefois même naturel. La réparuuon de la chaleur est fort irrégulière : quelques parues, le visage, par exemple, sont brûlantes, d’autres, comme les extrémités, sont aussi froides que le marbre. L'exhalation cutanée est supprimée ; la sécheresse habituelle de la peau alterne quelquefois avec des sueurs passagères, paruelles ; l’urine est ordinairement pâle, souvent semblable à du peut-lait.

Dans la seconde période, l’altération de la physionomie augmente ; l’anxiété est plus grande; il survient des soubresauts dans les tendons et de légers mouvemens convulsifs, qui produisent la distorsion de la bouche, la contracuon ou le renversement d’une des mains; la céphalalsie est plus intense; l’ouïe devient dure; on observe un léger délire, ou plutôt une simple confusion dans les pensées et dans les acuons , quelquefois, un marmottement obscur. À son réveil le malade est tres-troublé ; il reprend bientôt sa connaissance, mais le subdelirium recommence avec le sommeil. La langue devienttremblante elle se sèche à sa partie moyenne, quelquefois même dans toute sa surface sans que la soif soit augmentée ; chez d’autres, la soifest ardente, bien quela langue soit humide. La gêne de la dégluution, le hoquet, la dyspnée , la faiblesse du pouls, qui devient tremblant, la

DE LA FIÈVRE NERVEUSE. 141 limpidité de l’urine, et, vers le déclin ,'des sueurs fréquentes se montrent ordinairement dans cette seconde période de la fièvre lente nerveuse.

Dans celle qui est jointe à des symptômes bilieux, la face est jaune, la langue couverte d’un enduit sale etjaunâtre, et la bouche est amère; il y a souvent du -dévoiement et de la tension au ventre,

La marche de la fièvre lente nerveuse est fort irrégulière. Dans le plus grand nombre des cas, il y a chaque jour un paroxysme marqué par l’exaspération de plusieurs symptômes, et notamment par l'élévation de la chaleur, l'accélération du pouls, une dyspnée plus incommode, et quelquefois par le développement de douleurs assez vives qui simulent un rhumatisme ou l’inflammation de la plèvre ou du péritoine. La durée, la violence de ces paroxysmes et leurs retours, n'offrent rien de constant. Chez beaucoup de sujets , 1ls ont lieu tous les jours, de deux en deux Ponts chez d’autres, et plüsieurs fois dans chaque nycetémère chez quelques-uns.

La durée de cette fiévre est à- peu-près la même que celle de la fièvre nerveuse ; quelquefois néanmoins elle se prolonge au-delà du terme ordinaire à celle-ci; elle atteint, par exemple, la sixième où même la huitième.semaine, comme j'en ai vu quelques exemples.

La terminaison peut être heureuse ou funeste. Dans le premier cas, en même temps que l’ensemble des symptômes offre un amendement sensible, les sécréons précédemment suspendues se rétablissent ; souvent une sueur douce et chaude couvre toute la surface du corps ; ailleurs un dévoiement modéré survient , plus rarement un flux salivaire. La suppression

intempestive de ces excréuons a quelquefois donné lieu aux accidens les plus funestes comme desconvulsions, des syncopes , une oppression considérable. Le plus souvent la solution heureuse de la maladie n’est accompagnée d'aucun phénomène remarquable. Lorsque la terminaison est ficheuse , la mort a quelquefois lieu inopinément; mais le plus souvent elle est annoncée par l’exaspération des symptômes.

249. La prédominance des accidens cérébraux ‘donne à la fièvre nerveuse une forme particulière. Le délire ou l’assoupissement , les convulsions ou la paralysie, l'injecuon de la face, le battement des -artères superficielles de Ja tête, siens géné rale , en :sont des principaux symptômes.

On a rapporté aux fièvres nerveuses cérébrales quelques maladies épidémiques, et notamment celle qui a régné à Londres en 1673, 1674 et 1675 , et celle qu'on a observée à Genève:en 1805.

250. La première débutait par la stupeur, un délire obscur , puis l assoupissement, qui durait quelquefois aide plusieurs semaines. Lie malade ne pouvait en être üré que quand on criait avec force ; réveillé par le bruit, ilouvrait seulement les yeux, et après avoir pris la boisson qu’on lui présentait , 4l retombait dans lemême état. Le premier signe du retour à la santé était le désir que témoignait le malade de quelque,aliment ou de.quelque boisson extraordinaire. La convalescence ne commençait que vers le vingt et unièéme ou trentième jour. On observait à lasuite de cette maladie une faiblesse particulière des muscles destinés à mouvoir la tête. Celle-ci ne pouvait être mantenue droite ; elle tombait tantôt d’un côté ; tan-

tôt de l’autre : : ce phénomène dde a mesure que les forces revenaient.

251. La fièvre cérébrale de Genéve commença à se montrer pendant le cours d’un hiver très-sec et très-froid. Elle âttaqua en même temps des individus de toui état, pauvres ou riches ; les 'enfans et les ; jeunesgens y furent plus exposés. Elle debutait tont-à-coup Par une prosiration souvent extrême des forces , par a décomposition des traits ; le pouls était faible, petit et fréquent, rarement dur ” élevé, quelquefois insensible. 11 se manifestait une violente douleur de tête qui occupait suriout le front ; ensuite il survenait des vomiluritions , puis des vomissemens de matières vertes , accompagnés de roideur de l’épine du dos, et, chez les enfans, de mouvemens convulsifs. Quand la maladie marchait vers une terminaison fâcheuse , la perte de “Connaissance succédait à ces-accidens. Sa durée était fort courte ; ellese terminait quelquefois par la mort en dix à douze heures ; rarement elle s® prolongeait audelà du cinquième jour, quelle que dût en être la ternunaison. Î’ouverture des cadavres montrait le plus souventun engorgement sanguin dans le cerveau, sans aucune altération paruculhèére des autres viscéres. Dans quelques-uns, cet engorgement était peu consi- -dérable ; dans un petit nombre, le cerveau était dans ‘son état naturel. Le corps des individus qui succom— baient én vingt-quatre heures se couvrait, immédiatement après la mort ou dans les derniers momens de larvie, de taches marbrées , violettes ou noirâtres.

252. La fièvre nerveuse existe quelquefois avec une phlegmasie. ‘Celle-ci à presque toujours alors une marche irrégulière comme la fièvre’qui l'accompagne

et.avec laquelle elle forme une seule maladie. Ses symptômes s’exaspérent et s'adoucissent, se montrent et se cachent alternativement. C’est particulièrement dans les phlegmasies érysipélateuses qu'on suit et qu'on observe cette influence de l’état général de l'économie sur l’affecuon locale. Il est de la plus grande importance de ne point perdre de vue cette remarque; car souvent on méconnaîtrait les phlegmasies ataxiques, si l’on croyait que la permanence des symptômes locaux est nécessaire pour caractériser l’inflammation d’un viscere. |

255. Le diagnostic de la fièvre nerveuse offre de la dificulté dans un grand nombre de circonstances. Dans le début, ses signes sont souvent obscurs , et elle se dérobe aisément aux yeux qui ne sont pas habitués à l’observer. Toutefois, à cette époque même, en joignant aux signes énumérés ( 241, 246) les circonstances qui ont précédé l'invasion de la maladie, comine les peines morales, le travail de l'esprit, les pressentimens sinistres, On peut ordinairement prévoir, si ce n'est avec une cerlitude entière, au moins avec une grande probabilité, l'espèce d'affection qui se développe.

Plus tard le diagnostic de la fièvre ataxique peut offrir encore de l'incertitude. L’inflammauon et lhydropisie du cerveau, et la manie, peuvent simuler la fièvre nerveuse, ou celle-ci en impose, pour quelqu’une de ces affecuons.

L’'inflammation du cerveau ou des membranes cérébrales est souvent due à des causes externes, comme l'insolation , une contusion, une commotion : elle débute ordinairement par une douleur de tête qui

DE LA FIÈVRE NERVEUSE. 145 persiste pendant le cours de la maladie: ses symptômes sont moins mobiles que ceux de la fièvre nerveuse, et leur période d’accroissement existe toujours. L'injecuon des conjonctives, le rétrécissement ou la dilatauon des pupilles, l’exaltation des sens l’accom=pagnent presque toujours dans son début. Les phénomènes qui succèdent à la maladie peuvent encore confirmer ou rectifier le diagnostic. Si, à la suite d’une maladie dont les symptômes pourraient être ceux d’une fièvre ataxique ou d’une arachnite, il reste de la surdité, ou une amaurose, ou de la difficulté à articuler certaines lettres, de la faiblesse ou une paralysie de quelques muscles, la perte de la mémoire, ces circonstances doivent conduire le médecin à conclure en faveur d’une phlegmasie du cerveau ou de ses annexes.

L'hÿdropisie aiguë du cerveau survient aux époques de la vie où la fo nerveuse est rare, dans la premire enfance et dans la vieillesse ; ce n’est guére que chez les enfans très-jeunes que sa marche la rapproche de la fièvre nerveuse. Or, cette hydropisie offre dans son cours des phénomènes dont la succession réguliére ne laisse guère d'incertitude : dans le principe, la tête est le siége d’une douleur constante ; l'enfant porte HR r ses mains vers cette partie et cherche à l'appuyer sur les corps environnans ; il est de mauvaise humeur, et témoigne de l’aversion pour le mouvement et pour les jeux de son âge. Dans la seconde période, une agitation convulsive et le délire succèdent à ces premiers symptômes, et dans la troisième le coma et la paralysie annoncent le terme fatal. |

Quant à la mamie, ce n’est que sous quelques-unes

de ses formes et. seulement quand elle est récente, que ses sympiômes ressemblent à ceux de la fièvre ataxique. Mais dans la manie, la chaleur et la fréquence du pouls cessent en général avec l'agitation du corps; l'estomac conserve. la faculté de digérer les ahmens ; les matières fécales sont liées comme dans l’état sain : ces circonstances suffisent le plus ordinairement au médecin pour asseoir son jugement ; dans quelques, cas, il est obligé de le suspendre pendant un certain nombre de jours.

254. ÎL est rare qu’au débutet dans l'accroissement d'une fièvre nerveuse. on puisse annoncer quelle en sera la, terminaison. Celle. qui commence avec peu d'intensité peut se terminer par la mort, et celle 7e offre à son début les phénomènes les. pluseffrayans n’ a pas toujours une issue fâcheuse.

-Horsque, la maladie survient chez un individu qui a. perdu sa fortune, ou une place sur laquelle 11 fondait, ses moyens d'existence, elle est presque constamment mortelle. IL en est de même de toutes les causes morales, qui agissent fortement, et dont le temps ne console: point,

: Nous. venons de voir que les symptômes les plus graves n’annoncent: pas: une: mort certaine , et que les symptômes les. plus modérés ne doivent pas laisser dans une sécurié complète: Toutefois une altération profonde. de la physionomie, qui est: comme égarée où exprime le découragement:ou le désespoir, un trouble des foncuons intellectuelles porté au point:que le malade, ne reconnaît pas ses proches, les. efforts pour s'échapper, les cris fréquens , ou-une: taciturnité opimâtre 5) les mouvemens par lesquels le malade rap-

DE LA FIÈVRE NERVEUSE, 147 proche le bras du tronc quand on veut lui tâter le pouls, le tremblement, les convulsions tétaniques ou épilepsiformes , la mussitation , le grincement dés dents, une sorte de succion ou de mastication aulomatque, le bégaiement, l'aphonie, le coma, Ja sécheresse de la langue jointe à l'absence de la soif, Pim possibilité d’avaler, la génedela respiration, qui devient très-petite et très-accélérée, les excrétions involontaires, et, dans les derniers temps, la diminution pro gressive des pulsations artérielles et de la chaleur, indiquent un danger trèés—-orand : si plusieurs dé ces-symptômes sont réunis, la mort est presque inévitable.

Lorsqu'au contraire les prinei paux symptômes por: tent sur les facultésintellectuelles et les sensations, ‘et quils n'offrent qu'un degré médiocre d'intensité , 1bést pernus d'espérer une solution favorable. pi

La forme qu’affecte le. délire mérite une attention spéciale sous le rapport du prognostic : ilest en général moins fâcheux lorsqu'il n'offre que l’exagération dw caractere propre à l'individu ; il est plus grave lorsqu'il présente une disposition inverse. |

Lorsque, dés le début, la physionomie-est profon: dément altérée, le mal de tête violent ; le délire furieux , avec vocifération et efforts pour s'échapper , chaleur brülante , sueurs inutiles, on peut élreà-peuprés certain que la mort aura lieu dans les sept premiers jours.

Si, pendant le cours de la fièvre nerveuse, ilsurvient une sorte d’amendement de quelquies jours, assez marqué pour faire espérer un commenéement! de con: valescence, et si à cet amendement.succède une exasi.

pération des symptômes qui reprennent leur intensité première, ou en offrent une plus grande encore, la mort a presque constamment lieu dans un temps fort court, dans l’espace de trois à sept jours au plus:

255. L'ouverture des cadavres n’a rien appris de satsfaisant sur la fièvre nerveuse. Souvent on à rencontré , chez des sujets qui avaient paru être atteints seulement de fièvre ataxique, des traces de phlegmasie; mais alors, ou bien il y avait eu erreur de diagnostic, ou bien l’on n'avait aperçu qu’un des élémens de l’affecuon , et l’autre avait été méconnu. Mais dans un certain nombre de cas, l’examen le plus attentif et le plus minutieux des cavités splanchniques et du canal rachidien n’a montré aucune lésion notable. Nous avons plusieurs fois rencontré des cas de cette espèce, et il n’est presque aucun praticien de bonne foi qui n’avoue en avoir observé de semblables.

Chez quelques sujets on trouve le cerveau un peu injecté , plus dense qu'il ne l’est ordinairement; chez d’autres on rencontre dans les ventricules latéraux un ou deux gros de sérosité. Quelle opinion faut-il se faire de ces. lésions ? sont-elles la cause de tous les symptômes qui se sont succédés , et la mort du sujet en est-elle le résultat ? ou bien ce désordre léger est-il survenu pendant le cours de la maladie, dans sa dernière période, avec le coma, par exemple , ou même aprés la mort? Voilà autant de questions que les faits ne peuvent encore résoudre, et dont la solution sera long-temps encore impossible. On trouve aussi des traces d'inflammation thoraciques ou abdominales, des ulcères ou des végétations dans les intesins, chez un certain nombre d'individus. Mais n’ou-

blions pas que c’est seulement chez quelques sujets que se rencontrent ces désordres, et qu'il en est d’autres , comme nous l'avons vu, chez lesquels 1l n'existe aucune altérauon sensible , soit dans le cerveau et ses annexes, soit dans les autres organes.

250. La plus grande diversité d'opinions règne encore aujourd'hui sur la manière de traiter les fièvres nerveuses. La plupart des auteurs, oubliant sans doute combien sont variées les formes sous lesquelles se présentent ces maladies, conseillent une seule méthode de traitement. Les uns prescrivent indistinctement la méthode anti-phlogistique , les saignées générales et locales, les boissons rafraîchissanies ; les autres veulent qu'on ait constamment recours aux toniques , tels que le quinquina, le camphre, le vin pur, l’éther. D’autres considérant la fièvre ataxique comme une maladie qui marche vers une terminaison funeste, ont prétendu qu'il fallait toujours recourir à la méthode perturbatrice. Tous ont cherché à appuyer leur opinion sur des exemples de succes obtenus en la suivant, et sur les résultats fâcheux d’une pratique opposée.

La raison et l'expérience font justice de ces méthodes exclusives; elles veulent qu’on ait recours aux débilitans ou aux toniques, qu’on reste dans l’expectauon, ou qu on emploie des moyens énergiques, suivant les circonstances qui accompagnent la maladie. De la détermination que prend le médecin dans ces: cas difficiles peut dépendre le salut du malade. Il est donc de la plus haute importance qu'il connaisse toutes les circonsiances présentes ou passées qui peuvent fournir quelque lumière, et qu'il ne prenne une résolution qu'après avoir réum tout ce qui peut l'éclairer.

150 DE LA FIÈVRE NÉRYVÉUSE, Nous allons essayer de déterminer quels sont les cas dans lesquels ces méthodes diverses peuvent être employées avec avantage. Ce point de doctrine ést encore enveloppé de beaucoup d’obscuriié. Nous ne prétendons pas que notre opinion doive ici faire loi ; nous exposerons simplement ce que l'observation et le raisonnement offrent de plus positif à ce sujet. 257.Les moyens antu-phlogistiques conviennent paruculiérement dans les fièvres nerveuses qui atlaquent des sujets jeunes, bien constitués » Qui font usage de bons alimens, et qui, bien qu'ils n’offrent pas les symptômes de la fièvre inflammatoire > Se trouvent dans les circonstances où ces Symptômes se montrent ordivairement. Si la suppression d’une hémorrhagie habituelle, si des signes de congestion sanguine vers quelqu'organe, et spécialement vers le cerveau ,» Se joignent aux phénomènes de la fièvre nerveuse SRE chaleur est élevée, le pouls résistant > les chaïrs fermes, dans ces cas-là on doit recourir avec confiance ; mais aussi avec mesure, à la saignée générale ou locale et aux boissons rafraîchissanites. J'ai dit qu'il fallait mettre de la mesure dans l’emploi de la saignée , parce que l'expérience a prouvé qu’en général les sais nées abondantes avaient, dans la maladie qui nous occupe, des conséquences fâcheuses , et que, dans plusieurs des cas où elles avaient paru produire d’abord un allégement sensible, on avait vu la mäladie s'agoraver en— suite et se terminer d'une manière funeste, 258. Les toniques conviennent surtout chez les individus qui ont été soumis à l’action de causes débiltantes, telles que la privation d’alimens, des évacuation excessives de sang ou de sperme, des affections mo-

DE LA FIÈVRE NERVEUSE. 151 rales tristes, tellesque l'ennui, les chagrins, les veilles, les travaux forcés de l'esprit, et spécialement lorsque ces travaux ont été dirigés sur des sujets vers lesquels les idées ne se portaient pas naturellement ou qui inspiraient du dégoût. Si ces individus sont failes ou avancés en âge, s'ils ont été longtemps valétudinaires avant de présenter les symptômes dé a fièvre nerveuse, ces circonstances indiquent encore plus D ASE ON D les toniques. L’accroissément rapide des sÿmptômes pendant l'emploi des débilitans ou des délayans , est aussi une circonstance qui conduit à recourir aux fortifians ; on devra au reste en déterminer le choix et la dose d’après le degré de Îa faiblesse , et le résultat obtenu des premiëérs médicamens employés. Ceux dont on use le plus généralement sont le quinquina en infusion , en décocuon, en extrait ou en sirop ; les usanes de serpentaire , d’angélique , de cascarille, de contrayerva ; les vins généreux , le camphre, l’éther, lé muse, lé castoréum, les eaux disüllées aromatiques de fleurs d'oranger , de menthe , de mélisse ; de cannelle. J'ai eu plusieurs occasions de constater la puissance des remèdes toniques dans quelqués fièvres nerveuses , et les mauvais effets des boissons délayantes. J’ai vu, une fois entre autres , les symptômes nerveux s'exaspérer de jour en jour pendant l'usage des remèdes délayans, et le malade être pris de convulsions violentes qui Gédérent à l'emploi des pouons toniques préparées avec l'extrait de quinquina et le muse à trés-haute dose. L'interrupuon des toniques deux fois essayée fut suivie deux fois des mêmes accidens.