Dans un grand nombre de cas, la fièvre ner

veuse n'est accompagnée ni d’un excès de force > D d’une faiblesse remarquable ; elle ne réclame ni les débilitans ni les toniques. On peut alors ou bien se borner aux soins hygiéniques applicables au plus grand nombre des maladies, et à l'usage des boissons délayantes, ou s’efforcer, par l'emploi des moyens les plus énergiques , de déranger la marche de la maladie.

260. La méthode expectante est convenable dans les cas où la fièvre nerveuse n'offre qu'une intensité médiocre, et où elle ne présente , soit dans ses causes, soit dans sa marche et ses symptômes, aucune indication précise. Les boissons adoucissantes , les infusions lésérement aromatiques de tilleul et de feuilles d'oranger, les bains tiédes suffisent alors , dans beaucoup de cas, pour conduire la maladie à une terminaison heureuse , tandis que , par une méthode active de traitement, on pourrait exaspérer les symptômes nerveux, et ajouter au danger dont ils sont accompagnés.

261. Les rubéfians et les vésicans portés sur la peau, les stimulans diffusibles, comme le camphre, l’éther, introduits dans les prenuéres voies; les affusions d’eau froide , l’immersion momentanée dans ce hquide, principaux moyens de la méthode perturbatrice, conviennent spécialement lorsque l'intensité des sym-— ptômes ou la nature des causes qui en ont préparé le développement ne laissent presqu'’aucun doute sur la terminaison fâcheuse de la maladie. Toutefois plusieurs d'enteux ne conviendraient nullement si les antiphlogistiques étaient indiqués ou st la faiblesse était très-grande.

262. T'els sont les principes généraux d’apréslesquels on doit traiter les fièvres nerveuses, employer les ton1ques ou les débilitans, les moyens perturbateurs où l'expectation. Quelquefois, dans le cours de la même maladie , ces méthodes opposées peuvent devenir successivement nécessaires, à raison des formes variées qu'affecte la fièvre nerveuse. Tel malade qui aura dû être saigné et mis à l’usage des boissons rafraichissantes dans le début, devra, vers le déclin, être traité par les ioniques ; et tel autre chez qui la méthode expectante aura dû être employée pendant les premiers jours, offrira plus tard des symptômes qui exigeront un traitement perturbateur.

263. Si aux symptômes de la fiévre nerveuse se trouvent joints ceux de la fièvre inflammatoire, la méthode anu-phlosisique est toujours indiquée. Les saignées générales et locales , les boissons émulsionnées, le peut-lait, les acides végétaux, et s’il y « des sisnes de pléthore cérébrale, lapplicauon de sangsues derrière les oreilles, de compresses froides et même de glace sur le cuir chevelu préalablement rasé, de sinapismes aux pieds, sont alors indiqués. J'ai traité par cette méthode plusieurs fievres nerveuses inflammatoires três-graves , et J'ai obtenu un heureux succès.

264. Dans la fièvre lente nerveuse on s’est bien trouvé , au début, de l'usage des boissons adoucissantes, auxquelles on a substitué peu à peu les tisanes aromatiques , le camphre , le vin. On à observé également de bons effets de l'application d’un vésicatoire à la nuque. Les remèdes alcalins et les saignées ont généralement été nuisibles.

L’expérience a encore appris que l'oppression qui

survient dans quelques cas, et qui semble réclamer les remèdes dont on fait généralement usage dans Ja pneumonie, était exaspérée par ces mêmes remédes, et que les cordiaux à l’intérieur étaient les meilleurs moyens de la combattre : on devrait y joindre lPap-. plication d’un vésicatoire sur le thorax.

Les sueurs excessives qu ont lieu chez quelques malades exigent de même les toniques et les acides , le suc de limon, le vin ,et, vers le déclin , le quinquina, la serpentaire , etc.

265. Un grand nombre de circonstances réclament d’autres modifications dans le traitement de la fièvre nerveuse. Souvent au début, surtout lorsque linvasion en est prompte , il existe des signes d’embarras gastrique ou intestinal. I} n’est pas sans inconvénient d'administrer des vomitifs et des purgaufs dans une af. fection où lesystème nerveux sembleétredansnunétat général d’excitation ; mais il y aurait plus d’inconvénient encore à laisser, dans l'estomac et les intestins des mauéres dont la digestion serait laborieuse , incomplète, ce qui exaspérerait les Symptômes de la maladie, à-peuprès comme pourrait le faire l’ingestion intempestive d'alimens chez un individu déjà atteint de cette affecuon. Un vomiuf on un purgauf devra donc alors être mis en usage lorsque des siones bien posiufs (t21) en indiqueront la nécessité. Car nous ferons encore remarquer que souvent 1c1, comme dans l’état nerveux, 1l se présente des phénomènes propres à simuler dans les premières voies un embarras qui n'existe pointer |

266. Lorsqu'il survient des symptômes trés-graves vers le cerveau , tels qu’un délire violent , un assou-

DE LA FIÈVRE NERVEUSE. 155 pissement comateux , une céphalalgie intense, 1l 1mporte de les combattre par des moyens qui ne sont pas les mêmes pour tous les cas. Si ces accidens sont accompagnés de congestion sanguine ; ce qu'on reconnaît aux signes précédemment (73) énumérés , on applique des sangsues aux tempes ou derrière Îles oreilles , on couvre la tête de topiques froids ou même de glace renfermée dans une vessie ; on applique des sinapismes à la plante des pieds ou aux mollets ; on fait en sorte que le malade ait la tête élevée; on le tient presque assis , s'il est possible. Si le mouvement fébrile est très-intense et si les veines jugulaires sont très-volumineuses , il vaut mieux encore ouvrir ces veines avec la lancette que de recourir à l'application de sangsues. On s’est bien trouvé dans le même cas de faire lever les malades une ou plusieurs fois chaque jour, de leur raser la tête, de la tenir nue , de leur mettre les pieds dans l’eau chaude , de couvrir sans inierrupüon ces parues de fomentauons chaudes, qui agissent , à la vérité, plus faiblement que les pédiluves, mais qui, agissant d’une manière continue , finissent par produire des effets prononcés.

S'il n’y a point de congestion sanguime vers la tête, on combat les accidens par l'application d’un vésicatoire à la nuque, et, dans les cas où 1l est insuffisant, sur le péricrâne même ; on y jointl'usage d’une infusion d’arnica, que quelques praticiens ont considérée comme un spécifique conire le délire et les autres accidens cérébraux, mais qui ne peut convenir que dans le cas particulier qui nous occupe. La position assise , l'inmersion des pieds dans l’eau déterminent ordinairement alors des s yncopes, et ne peuvent être employées

sans danger, ou tout au moins sans inconvénient. Les vomiUfs, qui paraissent avoir produit de très-bons effets dans l’épidémie de Genève, pourraient être em ployés dans le cas que nous supposons, et seraient certainement nuisibles dans le premier.

Quand ces accidens sont joints à la constipation , 1 convient toujours de la combattre , si la faiblesse du sujet n'y met pas obstacle.

Si le déhre, la céphalalgie , insomnie, persistent quand le mouvement fébrile a cessé , ils sont traités avec avantage par les narcotiques , qui seraient généralement nuisibles avant cette époque.

267. Le tremblement qui accompagne beaucoup de fiévres nerveuses est un symptôme grave, mais qui ne réclame en général aucune modification dans le traitement. Îln’en est pas de même des convulsions, soit simples , soitépilepsiformes , qui surviennent dans le cours de cette affection : elles peuvent, comme les symptômes cérébraux, dépendre d’une congestion sanguine vers la tête : elles doivent alors être atlaquées par les saignées locales et générales. Celles qui sont liées à une grande faiblesse, qui succèdent, par exemple, à deshémorrhagies abondantes, à des évacuations alvines excessives, réclament l'emploi des astringens et des toniques , tels que le quinquina , les acides minéraux , les vins généreux , les vésicatoires , les frictions stimulantes. S1 elles sont dues à une excitation directe du système nerveux , si elles ont commencé par des spasmes paruels qui se sont montrés successivement dans divers points avec une intensité croissante, et qui peu à peu sont devenus généraux et ont été accompagnés de perte de connaissance ; si l’urine est incolore, la peau

DE LA FIÈVRE NERVEUSE. 157 sèche , le ventre serré, on a proposé de les attaquer par les bains tiédes, les potions dans lesquelles on fait entrer le musc à haute dose, un demi-oros, par exemple, deux à trois fois chaque jour. Ces moyens ont souvent rappelé la liberté des sécréuons, ou tout au moins favorisé l’action des médicamens propres à les rétablir. S'il y a des signes d'embarras des premières voies auquel elles se rattachent quelquefois , il faut prescrire le vonuuf ou le purgatif indiqués. Si au contraire les convulsions survenaient chez un individu irrité par des purgaufs ou des vomiufs répétés , en proie à des douleurs vives, survenues spontanément, ou provoquées aruficiellement par des vésicatoires ou des sinapismes, il faudrait suspendre l'emploi de ces moyens , administrer à l’intérieur des boissons mucilagineuses et des lavemens semblables, recourir même, avec réserve, aux préparations d'opium , et faire sécher les plaies qui résultent de application des cantharides.

268. Une douleur extrêmement vive qui se développe dans une partie au début de la fièvre nerveuse peut être attaquée par les sangsues , par les topiques émolliens et narcotiques, et, si l’état du cerveau n'y met pas obstacle, par l'administration de l'opium à l’intérieur, avec ou sans saignée préalable. Une douleur qui survient à une époque plus avancée réclame plutôt en général l'application d’un vésicatoire le plus plus prés possible du lieu qu’elle affecte.

269. L’épigastraluie, les vomissemens, le météorisme accompagnent quelquefois la fièvre nerveuse. Nous indiquerons, en parlant de la fièvre adynamique,

les moyens variés par lesquels on doit combattre ces divers accidens.

270, S1 aux Symptômes de la fiévre nerveuse se joignent les signes d’une phleomasie | le traitement doit être dirigé de telle manière que les moyens employés pour combattre l'inflammation ne soient pas nuisibles à l’état général du sujet, et réciproquement. Si la phlegmasie est légère et qu’elle occupe un organe qui ne soit pas essentiel à la vie, les symptômes nerveux doivent fournir les principales indications ; si au contraire l’inflammation oceupe un viscère 1nportant, c’est contre elle spécialement qu'il faut agir, non -seulement parce qu'elle est accompagnée d'un grand danger, mais aussi parce que les indications qu'elle fourmit sont généralement plus précises que celles que présente alors l’état général du sujet.

271. La eause occasionelle de la fièvre nerveuse fournit aussi quelques mdications qui, sans être de la première importance, ne doiwent pas: être néghigées. On supplée aux hémorrhagies habituelles supprimées, diminuées ou retardées ; on rétablit un ulcère ou un exutoire desséché ; on place un vésicatoire ou un sinapisme: sur l’aruculauon qu'occupait la goutte où le rhumatisme, etc.

272. Lorsqu'on: a satisfait aux indications précises que présente la fièvre nerveuse, il convient d’insister avec persévérance sur les: moyens qu'on a adoptés. Il ne faut pas imiter ceux qui abandonnent une méthode de traitement ou un remède avec autant de promptitude etde légèreté quals les-ont prescrits. Lors même que la direction qu’on aurait prise ne serait pas la meilleure , on pourrait obtenir une terminaison heureuse; tandis que, croisée sans cesse dans tous ses efforts par des impulsions différentes et souvent oppo-

DE LA FIÈVRE NERVEUSE. 159 sées, la nature succomberait presque toujours à la futte terrible dans laquelle elle se trouve engagée. Il ne faut pas non plus se jeter dans l’autre extrême : l'accroissement des symptômes peut nécessiter des remêdes plus énergiques, et le développement de nouveaux accidens peut réclamer des moyens nouveaux.

275. La paralysie d’un sens ou de quelques muscles a rarement lieu à la suite d’une simple fièvre nerveuse. S1 elle persiste ou survient, on attaque par lVapplicauon d’un vésicatoire à la nuque ou aux lombes, à l’origme ou sur le trajet du nerf qui porte la sensbilité ou le mouvement dans la parue paralysée. Un auteur a paruculiérement préconisé contre la surdité qui succède aux fièvres malignes , l'emploi d'un emplâtre de labdanum et de camphre à Ja nuque. J'ai, dans un cas, prescrit ce médicament sans y attacher beaucoup de confiance ; le lendemain, Jappris que la surdité ou la dureté de louïe avait cessé des le soir même. J'aurais pu concevoir une haute opinion de l'efficacité du topique ; mais on avait oublié de l'appliquer.

274. La convalescence de la fièvre nerveuse n'offre pas d'indications particulières , si ce n’est celle d’éloigner du malade toutes les impressions vives , physiques ou morales qui pourraient communiquer à l'économie un ébranlement toujours dangereux et quelquefois funeste.

275. La nature intime de Ja maladie que nous venons de décrire nous est complètement inconnue. Les humoristes avaient pensé qu’une altération particuhère des humeurs était la cause prochaine de la

fièvre maligne : c'était, suivant les uns, des humeurs crues et féudes , amassées d’abord dans les premiéres voies; suivant d’autres , une viscosité morbide des sucs lymphatques ou un ferment volaul urineux. Dans le même temps on ya vu une ataxie paruculière des esprits, plus tard une affection indéterminée du système nerveux qui était désignée sous le ütre d'irritation. Enfin , on a prétendu que cette maladie était constamment une phlegmasie soit du cerveau et de ses annexes, soit de la membrane muqueuse du canal digesuf. Toutes ces hypotheses ont joui d’une faveur passagère, parce qu’elles étaient appuyées sur les théories physiologiques des temps où elles ont paru : elles ont été oubliées avec elles. 276. Il résulte de ce que nous avons dit précédemment :

1°. Que, parmi les affections aiguës qui sont comprises sous la dénomination de fièvres, quelques-unes déterminent un trouble plus marqué dans les foncons du système nerveux que dans les autres.

2°. Que ces affections surviennent spécialement sous l'influence de causes qui agissent directement ou indirectement sur ce système.

5°. Qu’elles ont une marche irrégulhiere et qu’elles offrent dans la succession de leurs symptômes les plus grandes variétés ; mais qu'en général, au milieu de ces métamorphoses, on reconnaît toujours un trouble plus marqué des fonctions de relauons , soit des facultés intellectuelles et affectives, soit des sens et des organes locomoteurs.

4°. Que ces maladies sont accompagnées de beau coup de danger , qu’elles emportent un certain nom-

DE L'ÉTAT ET DE LA FIÈVRE ADYNAMIQUES. 1617 bre de ceux qu’elles affectent, et que, dans quelques Cas, elles ne laissent après la mort aucune altération sensible dans la structure des parties.

5°. Qu’elles existent assez fréquemment avec des phlegmasies légères ou graves, et que, bien qu’elles ne forment avec elles qu'une seule maladie, on ne doit pas cependant regarder les symptômes nerveux comme le simple résultat de l'inflammation, mais comme l'effet complexe d’une maladie locale et de la disposition générale du sujet.

6°. Qu'’elles ne sauraient étre soumises à une méthode curative uniforme , et qu'elles exigent au contraire des modifications presque infinies dans leur traitement. |