CHAPITRE IV

De la Fièvre jaune où Typhus » pus a Amérique (x).

850. Le typhus d'Amérique est caractérisé par la couleur jaune de la peau, le vomissement noir , et des symptômes fébriles très-intenses : comme le ty— phus d'Europe , il est quelquefois sporadique, mais par intervalles 1l règne épidémiquement et produit une mortalné effrayante.

851. L'étiologie de la fièvre jaune présente deux points distincts : 1°. son développement primiuf ; 2°. *sa propagation.

052. La fièvre jaune se développe primitivement sous un concours de conditions dont plusieurs sont connues.

853. Elle est propre aux climats chauds : depuis l'équateur jusqu’au vingt-huitième degré de latitude , elle peut se montrer dans toutes les saisons; du vingthuitième degré au quarante-huitième , elle ne se

2 A RE A D Ge LG A re (1) Synonymie. Fièvre puiride ou maligne des climats chauds , des Indes occidentales ; Mal de Siam; Fièvre de la Barbade, du Kendal ; Fyphus des tropiques; Typhus occidental, ictérode ; Maladie des matelots ; Fièvre matelotte ; Fièvre gastro-hépatique ; Fièvre des lacs ; Voruissement noir,

montre que dans les saisons les plus chaudes. On ne l'a point observée au-delà du quarante-huitiéme degré. :

854. L’'élévaon du sol a une influence non moins remarquablesur son développement. Depuis le niveau de là mer jusqu’à une hauteur de mille metres, elle peut régner dans toutes les saisons ; depuis mille metres jusqu'à deux mille , elle ne régne que par intervalles ; au-dessus de deux mille mêtres, on ne la voit plus.

855. C'est spécialement sur les rivages de la mer, sur les bords des lacs et des grands fleuves que se montre la fièvre jaune. Pendant quedes épidémies meurtrières ravageaient les villes, on a plusieurs fois observé . que les campagnes peu éloignées en restaient à l'abri, maloré le grand nombre de personnes qui s'y réfngiaient après avoir abandonné le foyer de lépidénne. Cette règle n’est pourtant pas sans exception, comme nous le verrous plus loin.

856. La chaleur est encore une des coriditions nécessaires à la production de la fièvre jaune. Presque toutes les épidémies ont été précédées d'une grande élévation dans la température ; elles ont disparu lorsque l’atmosphère s’est refroidie. Quelques médecins ont été conduits, d’après cela , à supposer que lélévalion de la chaleur était la cause spécifique de là fièvre jaune ; mais cette opinion est inexacte. Le thermomètre s’est élevé quelquefois à à Paris , à Saint+ Pétersbourg même, autant que dans lé. parue de l'Amérique , et.la faets jaune n’y.a jamais paru. À Cadix, la chaleur a été beaucoup plus forte en 1790 qu’en 1800 et 18053 : la fièvre jaune s'est montrée à ces deux dernières époques , et-n’a pas paru à Îa première. Dans les Anulles même, il est arrivé plus

d'une fois que des Cpidémies ont cessé lorsque la chaleur atmosphérique est parvenué à son plus haut degré : c’est ce qu'on a observé particulièrement à la Grénade en 1703.

857. Parmi les médecins des Etats-Unis d’Amérique, l'opinion presque générale est que l'humidité de l'air et les émanatons qui proviennent de la décomposition des matières végétales et animales sont, avec la chaleur, les causes déterminantes de la fièvre jaune. Ces causes peuvent exercer une certaine in iluence sur la production de cette maladie, et surtout sur Sa propagation ; mais elles ne sauraient être considérées comme spécifiques. Elles se trouvent réunies dans uné multitude de lieux où la fièvre jaune est inconnue ; elles existent continuellement dans des points où cette maladie ne paraît que par intervalles, et cette fièvre enfin s’est plusieurs fois montrée dans des lieux où ces conditions n’existaient pas.

856. Dans les lieux où la fiévre jaune est endémique , les étrangers, et particulièrement ceux qui sont nouvellement débarqués, en sont presque seuls atteints. Les indigènes en sont rarement affectés , au moins primitivement ; Car il paraît qu'ils peuvent en être pris lorsque les étrangers en sont attaqués, Surtout en grand nombre. Ceux des étrangers qui habitent depuis un certain temps le lieu où règne la maladie, et qui ont eu le temps de s’acclimater ou de se créoliser , se trouvent à cet égard dans les mêmes conditions que les indigènes.

859. Quelques médecins pensent que cette affection ne s'est montrée en Amérique que depuis l’époque où les Européens ont pénétré sur ce continent ; et cette

opinion a quelque chose de spécieux : toutefois si l'on considère que c’est seulement dans les régions équinoxiales que les habitans sont à l'abri de la fievre jaune ; que dans les régions tempérées, où elle ne se montre que par intervalles, les habitans et les étrangers en sont attaqués ; que les Américains qui sont nés au— delà des tropiques y sont presqu'aussi sujets lorsqu'ils s’'approchent de l'équateur que les Européens euxmêmes ; enfin, que dans les régions équinoxiales ellesmêmes, les habitans n’en sont plus à l'abri lorsqu'ils passent d’une ville dans une autre, on aura de puissans moufs de croire que l'Amérique n’est pas redevable à l'Europe du développement de la fièvre jaune.