Le prognostic est toujours fort sérieux

Il l’est davantage au commencement de l'épidémie qu'à son déclin.

Les symptômes les plus graves sont les charbons et la gangrène des extrémités : les bubons le sont moins: toutefois leur délitescence est souvent suivie d'une mort inopinée. Les défullances, les syncopes, l’intermittence du pouls , la prostration extrême des forces , l'aspect cadavéreux de la face, les vomissemens, les convulsions , les sueurs excessives, l'urine noire, sont des signes presque toujours mortels. |

857. L'anatomie pathologique n'a rien appris sur les lésions que la peste détermine chez ceux qu'elle emporte. On parle vaguement de charbon, de gangrènc dés viscères ; mais On manque de faits authentiques propres à étabhr ces lésions. Dans la plupart des épidémies, le nombre extraordinaire des malades ne permet guère aux médecins d'ouvrir les cadavres. La crainte, sans doute mal fondée, de contracter cette maladie , a peut-être éloigné de ces recherches ceux qui auraient pu sy livrer. On a fait seulement cette remarque , que les cadavres conservaient souvent quelque chose de cette expression d’effroi quiest presque constante dans le cours de la maladie. Ah:

838. Le-traitement de la peste d'Orient, comme celui du typhus, doit être disuingué en curauf et en préservaluif.

839. Beaucoup de moyens curaüfs ont, été précomisés contre la peste ; mais malheureusement il s’en faut bien que l'expérience ait sanctionné les asseruons des médecins qui les ont proposés.

Les frictions glaciales pratiquées avec force sur les membres ,.depuis les épaules jusqu'aux mains , et depuis le haut des cuisses jusqu'aux pieds, et faites aussi,

DE LA PESTE, 499 mais plus lévérement, sur Le tronc » Ontété employées, à Moscou, dans le traitement de cette maladie.

Les bains froids, qui ont quelque analogie avec ce moyen , ont également été recommandés.

Les fricuons huileuses ont été indiquées comme un moyen trés-puissant , d'après des expériences tentées à l'hôpital de Smyrne.

La méthode sudorifique essayée au début de la maladie’, dans la peste de Nimécue, à été conseillée comme très-eflicace.

Le mercure , le campbhre , l’opium , les salgnées , Ont aussi eu leurs partisans.

Quoi qu'il en soit, on est encore à trouver un reméde curalif contre cette terrible maladie.

En conséquence , on est réduit à satisfaire aux indications générales : on prescrit des boissons rafraichissantes , émulsionnées , lorsqu'il existe des symptômes inflammatoires ; des boissons acidulées lorsque la soif est vive, la bouche amére , la chaleur élevée ; des toniques dans les cas où la prostration est extrême ; On a eu recours aux émulsions camphrées, au musc , dans les cas où le trouble du système nerveux prédominait sur celui des autres systèmes.

840. Quelques-uns des Sympiômes de la peste réclament des moyens particuliers.

Les charbons pestilentiels ont &té traités de diverses mamiéres : les topiques âcres, les caustiques , les scarifications’ ont généralement été nuisibles ; les topiques les plus doux ont seuls paru offrir quelque avantage.

Quant aux bubons , on cherche ordinairement à en favoriser la suppuration : sont -ils rouges, élevés ,

Bod . DE LA PESTE.

douloureux , on a recours aux topiques émolliens ; se développent-ils avec lenteur et sont-1ls marqués seulement par une rénitence obscure, on les couvre de cataplasmes stimulans préparés avec les OlÿNONS ; l'ail, le vinagre ; on applique un vésicatolre sur ceux qui sont flasques et indolens. Toutefois, dans les cas où les bubons occupent Îles côtés du con ou les angles des mächoires, on doit s'abstenir des topiques excitans , à raison du danger qu'il y aurait à provoquer un sonflement considérable dans des tumeurs placées sur les côtés du conduit aérien.

841. Quant aux soins hÿgiéniques , ils sont à-° peu-prés les mêmes que dans Île typhus : les principaux sont le renouvellement et la désinfection de l'air (804, 805), le repos du corps, la tranquillité de l'esprit, une grande propreté, la diète des maladies ‘aiguës.

842. Si l’art n'oppose que des secours indirects à la peste une fois déclarée , il posséde des moyens ellicaces d’en arrêter la propagation.

843. La peste ne se développe jamais primitive ment en Europe, La stricte exécution des réglemens sanitaires adoptés par la plupart des gouvernemens peut prévenir son importation.

Ces règlemens consistent à faire séjourner, pendant un temps déterminé , ordinairement quarante Jours, dans des endroits destinés à cet usage, et nommés lazarets, tout ce qui vient des lieux où regne la peste , {out ce qui a eu quelque communication avec des objets venant de ces lieux. Cette quarantaine s'applique aux choses comme aux personnes; Îles marchandises de toute espèce sont déballées , exposées à l'air hbre,

DE LA PESTE. Bot

soumises quelquefois à des fumigations : les individus ne sont admis à quitter les lazarets qu'autant qu'ils n’ont donné aucun signe de maladie pesuilenueile pendant le temps qu’ils y ont séjourné. Ce temps est assez long pour ne pas laisser craindre Île développement ultérieur de la maladie.

844. Si, par l'omission de ces mesures, la peste vient à être unportée sur notre continent, On peut en suspendre la propagation par des moyens prompls et énergiques. La maladie ne s’est-elle montrée que chez quelques individus, on doit ou les transporter avec les précautions convenables dans un leu particulier , ou défendre toute communicauon entre la maison qu'ils habitent et Îles maisons voisines. ‘S'est-elle déjà répandue dans toute une ville, dans toute une province, on n'hésitera pas à entourer d’an cordon de troupes le lieu dans lequel elle s'est développée. L'ordre rigoureux donné aux soldats de faire feu sur les individus qui tenteratent de franchir la ligne, est justifié par l'intérêt énéral etadouct d’ailleurs par lPétablissement de lazarets sur divers poiuts. Ges lasarets sont destinés à recevoir les personnes que la contagion n’a pas encore atteintes et qui veulent se soustraire à ce danger : ils sont divisés en plusieurs parties, dans ebacune desquelles les individus qui sortent du pays infecté sont obligés de rester un certain temps. C’est seulement après avoir été, eux et leurs effets, soumis à cette espèce de quaranlaine , qu'il leur est permis de passer dans les lieux où Ja maladie n’est pas encore parvenue.

845. Quantaux moyens propres à arrêter les progrès de la maladie dans l'endroit même où elle est

déjà répandue, ils sont bien moins efficaces , ou d’une exécution bien plus difficile. On conseille de fermer les lieux publics, les églises méme; de défendre toute espèce de rassemblemens dans les places et dans les rues, toute sortie inutile. Ces premiéres mesures sont presque toujours insuflisantes; elles peuvent retarder les progrès de l'épidémie , mais elles ne sauralent en interrompre le cours. Un moyen bien plus sûr serait d’obliger tous les habitans sains où malades à rester chez eux pendant un certain temps, à se soumettre ainsi à une sorte de quarantaine, pendant laquelle l'autorité se chargerait de pourvoir à leur subsistance , en faisant distribuer tous les jours dans chaque maison la quantité nécessaire d’alimens. Une telle mesure est d’une exécution bien difficile sans doute : cependant elle a été employée avec succès dans une ville populeuse, à Aix en Provence , dans Ja peste de 1720, d’abord pendant vingt jours, puis | pendant quarante. Le second isolement fut rendu nécessaire par la réapparition de la maladie , après que le premier eut été prématurément interrompu. 540. Lorsque l'autorité ne veut pas ou ne peut pas ordonner une quarantaine générale , le médecin doit conseiller l'isolement volontaire à toutes les personnes qui désirent se mettre à l'abri de la contagion. L’efficacité de ce moyen est établie sur des faits nombreux. Dans plusieurs villes d'Asie, où la peste cest pour ainsi dire endémique, les Européens que le commerce \ ature se garanüssent de la contagion en évitant toute communicauon au dehors. Dans la peste de Moscou, Mertens parvint à préserver de cette manicre Vhospice des orphelins : les détails de ce fait méritent

DE LA PESTE. 503 d’être rapportés. Toute communication fut interrompue entre cet établissement et le reste de la ville. Mértens seul entrait et sortait, en prenant toutes les précautions que la Re lui sugoérait pour ne pas y importer la maladie. La plupart des choses nécessaires étaient achetées à une grande distance , dans des lieux que la peste n'avait pas atteints. Des ‘per sonnes du dehors jetaient les viandes dans une cuve remplie de vinaigre, d’où celles du dedans les reuraient , sans qu'il y eût aucune autre communication entre les unes et les autres. Les lettres , les chaussures , les vêtemens étaient également passés au vinaigre avant d'être introduits dans l’hospice. Si quelqu'un tombait malade das l’intérieur de l'établissement, 1l était placé dans une salle particulière jusqu'à ce qu’on eût reconnu sil était ou n'était point atteint de la peste. Quant aux enfans trouvés , auxquels cette iuaison était consacrée, 1ls n’y étaient admis qu'après être restés un certain nombre de jours das une inaison supplémentaire , où ils étaiènt successivement ss pendant un temps égal, dans trois chambres isolées : deux enfans fanait atteints Ge la péste pendant le temps de l'épreuve,

847. Quant aux individus pour qui l'isolement est impossible , on leur conseiile d'éviter toute commu nication directe avec les pestiférés , de changer fréquemment de linge, &'user sobrement des alimens, d'augmenter un peu la quantité de vin dont ils usent journellement , de faire un exercice modéré , d'éloigner les idées tristes. S'ils avaient une grande confiance dans quelqu'amulette, on devrait se garder de rien

faire qu püt la détrutre; on les engagerait seule

ment à ne pas négliger les autres moyens FR PATREE uiques.

848. Les. personnes que leur profession ou des circonstances accidenteiles appellent fréquemment ou méine reieñnent sans cesse auprès des malades, ont des précautions. particulières à prendre pour se préserver de la contagion.

Les médecins doivent éviter, lorsque rien ne les y oblise, de toucher les pesuférés , de respirer leur haleine... S'ils jugent nécessaire de connaître l’état du pouls et de la chaleur, ils doivent, immédiatement après l’avoir fat, se laver les mains. Ces précautions leur. sont dictées. non-seulement dans le but de leur propre conservation, mais aussi dans l'intérêt des personnes qui réclament leurs soms , et auxquelles ils pourraient transporter le virus pestilentiel. -

Pour les gardes-malades et les infirmiers , 1l serait bon qu'ils fussent enveloppés de vêtemens de toile ou de tafletas ciré, afin de ne pas toucher à nu le corps des pesuférés dans les soins qu'ils leur rendent.

Quant aux individus chargés d’'emporter les cadavres, On à proposé de leur donner des pinces avec lesquelles ils pussent, sans les toucher , saisir les corps et les placer dans un tombereau à bascule, qui serait, déchargé immédiatement dans la fosse commune.

89. Lorsqu'une épidémie de peste a cessé, on a coutume de détruire ou de purifier par des fumigations, par l’inimersion dans certains liquides, tout ce qu peut recéler les agens de la contagion , les garni iures des lits, le linge, les vêtemens , les meubles, les tapisseries, ete. On a fait même blanchir à l’eau de chaux les murs des chambres habitées par les malades.

DE LA FIÈVRE JAUNE. 505 Ces précautions peuvent n'être pas toujours nécessaires ; tmals comme leur omission pourrait quelque fois donner lieu à la reproduction de la maladie, il est prudent d’y recourir dans tous les cas.