Voyons maintenant quelles sont les raisons sur

DE LA FIÈVRE JAUNE. ne. te lesquelles s'appuient les partisans de l'opinion contraire. ‘

L'analogie qui existe entre la fièvre bilieuse et la fièvre jaune est si éloignée qu’elle ne peut donner lieu à aucune induction.

Îl est inexact de dire que les maladies contagieuses ne sont subordonnées, dans leur développement, ni aux lieux ni aux saisons. La scarlatine se montre gé— néralement en été, la rougeole en hiver ; les grands froids suspendent la propagation de la peste et du typhus d'Europe. Ces deux affections n’ont jamais exercé leurs ravages dans le Nouveau-Monde. Plusieurs maladies contagieuses des climats chauds sont inconnues sur notre continent, comme Je pian d’Amérique.

L'apparition de la fièvre jaune sur les rivages de la mer, dans les ports, est, jusqu’à un certain point, une prenve de son importation. Il est difficile sans doute d'expliquer comment elle ne s'étend pas dans l'intérieur des terres ; mais il est inexact encore, ainsi qu'on le verra plus loin , de prétendre qu'elle n’y soit jamais importée. Füt-elle constamment bornée aux rivages de la mer, aux bords des fleuves , on ne saurait en conclure qu’elle n’est pas contagieuse. Si les se mences de certains végétaux ne peuvent se développer que dans ces conditions , les germes de quelques maladies contagieuses ne peuvent-ils pas être soumis aux mêmes lois ? M. de Humboldt a fait ce rapprochement ingénieux , qu’à la même élévation du sol où la fièvre jaune ne se montre plus, on cesse de rencontrer les chênes mexicains.

Les naturels ne sont à l'abri de la maladie que dans

les lieux où elle règne sans interruption : une $0rte d'habitude peut avoir émoussé l'énergie du virus. N'observe-t-on pas quelque chose d’analogue relativement au typhus d'Europe (757) , et à la peste (820) fe Dans les lieux où la fiévre jaune ne se montre qu'ac— cidentellement , les habitans en sont atteints comme les étrangers , en proportion moins grande , il est vrai ; mais combien de causes chez ces derniers ne peuventelles pas augmenter la suscepubilité à recevoir Ja contagion (862) Ÿ

{li est sans doute fort extraordinaire que la fièvre jaune , qui est à peine contagieuse sous l'équateur , le devienne en s’éloignant du point qui semble être son foyer. Mais s’il était réellement reconnu qu’elle le fut à une certaine distance de l'équateur , etqu'’ellele devint de plus en plus à mesure qu'on s’en éloigne davantage , cette progression dans l'énergie de la contagion en deviendrait au besoin une nouvelle preuve.

E’apnariton de la fièvre jaune dans diverses villes, sans importation mamifeste , n'est pas une preuve que la maladie ne soit pas contagieuse ; 1° parce que toute maladie contagieuse à eu nécessairement un développement premier, et que nécessæirement aussi elle doit se reproduire lorsque les mêmes causes qui l'ont une fois développée se présenteront réunies ; 2° parce qu'il peut très- souvent y avoir importation sans qu'elle soit connue : l'introducuon frauduleuse des objets probibés ouvre de nombreuses voies à cette. importation occulte.

Si, dans quelques épidémies , les personnes qui ont soigné les mala:les n'ont pas été vicuines de leur zèle, ilen a été tout autrement dans plusieurs autres. À

DE LA FIÈVRE JAUNE, 513 Saint-Domingue , dans la terrible épidémie de 1802, tous ceux qui soignèrent leurs amis contractérerit la maladie ; le nombre des officiers de santé morts à leur poste, EE le 20 avril 1802 jusqu'au 1°” OR bre 1803, a été de deux cent huit.

Quelques autres circonstances particulières militent encore en faveur de la contagion. Les maladies simplement épidémiques attaquent particulièrement lesindividus de tel tempérament, de telle constitution. Ellesne frappent, en général, que ceux qui ont été soumis, pendant un temps plus ou moins long , aux causes qui en préparent le développement ; elles peuvent attaquer plusieurs fois les mêmes sujets. Il en est tout autrement des maladies contagieuses épidémiques : elles frappent tous les individus , quel que soit leur tempérament ; le développement de la maladie suit immédiatement l'introduction de la cause. morbifique ; le même sujet n’en est pas atteint deux fois. Sur tous ces points , la fièvre jaune se rapproche des maladies contagieuses , de la variole, de la rougeole, de la scarlatine ; de la peste d'Orient, du typhus d Europe, etc.

L'apparition de la FE jaune en Espagne , dans le siècle dernier , est encore un puissant motif en faveur dé la contagion. En effet, lorsqu'une maladie, qui n’a jamais été observée dans un lieu, vient à sy montrer soudainement sans qu'il y ait eu de changement notable dans l’état de l’atmosphtre, dans la disposition du sol, dans le régime et dans les habitudes des indigenes, 1l est naturel de chercher ailleurs la cause qui l’a produite. Si, dans lemême temps, une maladie parfaitement semblable règne dans un pays éloigné; si cette maladie est considérée généralement comme con-

tagieuse, ou si elle est seulement suspecte de contagion ; si des communications fréquentes existent entre l'endroit où règne habituellement cette maladie et celui où elle vient de se développer, ne sera-t-il pas manifeste que la cause morbifique a été transportée de l’un à l’autre , que la maladie est contagieuse ?

S'il restait quelques doutes à cet égard, continuent les partisans du système de la contagion , la propagation de la-maladie en Espagne, à diverses époques, serait propre à les dissiper.

En. 1800, à Cadix, les premieres personnes infectées furent celles qui communiquérent avec la corvette le Dauphin , Vaisseau récemment arrivé d'Amérique. Les individus qui entrérent dans ce bäument furent presque tous atteints de la fièvre jaune. Cette maladie se montra d’abord dans le port ; elle s’étendit dans le quartier voisin et de là dans le reste de la ville ; toutes les maisons isolées furent préservées ; l'arsenal le fut aussi tant. qu'il n'eut pas de communication au dehors ; mais Ja fièvre jaune s’y manifesta lorsqu'il. eut recu une frégate qui avait à bord plusieurs. malades. FE

Toutes les villes qui accueillirent les fugiufs furent désolées par cette maladie. La ville de Médina-Sidonia, qui avait refusé pendant un an de les recevoir , et qui s’en était préservée pendant ce temps, en fut atteinte dès le moment où elle leur ouvrit ses portes. La petite ville d'Utrera donna lieu à la mêmie observation dans l'épidémie de.181q.

Dans cette dernière épidémie , la fièvre jaune se montra d’abord à l’île de Léon. On n'est pas d'accord sur la voie par laquelle elle y fut introduite ; mais elle

DE LA FIÈVRE JAUNF: 515 he se montra nulle part ailleurs sans y être manifeste inent importée par des individus qui l'avaient prise dans son foyer primitif, ou dans quelqu'autre lieu infecté.

Dans d’autres lieux, des faits également remarquables ont été observés. En 1817, les Américains, qui abandonnèrent en grand nombre la Nouvelle- Orléans où régnait la fièvre jaune, transportérent cette maladie à une distance de cent cinquante lieues, dans la ville de Natchez, cité remarquable par sa situation élevée et la salubrité de son climat. Dans l’épidémie de Saint-Domingue , fatale à un si grand nombre de Français, nos vaisseaux en rade ne furent infectés qu’à l’époque où ils communiquérent avec la ville. La flotte anglaise resta saine Jusqu'à ce qu’elle prit à bord des Francais qui lui communiquérent la maladie.

Mille ou douze cents bâtimens vont chaque année directement des ports de l’Europe aux Antilles. Parm1 ces bäimens, un grand nombre sont encombrés de troupes ou de passagers ; plusieurs sont exposés aux émanations putrides qui se dégagent de leurs pro= visions altérées, et surtout des substances animales: quelques-uns même se trouvent retenus par le calme pres des lieux où règne actuellement la fièvre jaune : jamais cependant cette maladie ne s’est développée sur ces bâtimens. $1 au contraire, toutes choses res tant dans le même état, ces vaisseaux communiquent avec un lieu dans lequel règne la maladie , elle ne tarde pas à s'y montrer.

IL serait inutile de muluplier davantage les faits de ce genre ; les ouvrages publiés sur la fiévre jaune en

contiennent un si grand nombre, que je ne puis que renvoyer à ces sources.

Enfin, voulant poursuivre leurs adversaires dans les derniers retranchemens, les partisans de la contagion ont cherché à établir que le développement de la fièvre jaune avait lieu dans des conditions où lon ne pouvait l’attribuer à aucune autre cause qu’à l’importauon d’un virus. Nous admettons , ont-ils dit, que l’humidité de l’atmosphère , les émanations putrides qui se dégagent des eaux stagnantes , des égouts, que la mauvaise construction des villes, puissent être les causes déterminantes de la fièvre jaune dans un certain nombre de lieux où ces conditions se trouvent réunies. Mais si la fièvre jaune se montre aussi dans les villes bâues sur des lieux élevés, balayés par les vents, loin de toute espèce de marais, comme à Médina-Sidonia, Arcos, Ronda, Junulla, dont plusieurs sont construites sur le sommet de montagnes, à quelle cause en attribuera-t-on le développement ? Comment concevra-t-on que dans une ville infectée , une maison particulière , un établissement publie puissent être préservés par l'isolement, si la chaleur et l'humidité de l'air ou les émanauons dont il est chargé sont les causes déterminantes de la maladie ?

868. Tels sont les faits et les raisonnemens allégués pouret contre la contagion de la fièvre jaune. Ils me paraissent établir une sorte d’analogie entre cette maladie et le typhus d'Europe, sous le double rapport de son développement primitif et de sa propagation.

Des circonstances particulières donnent lieu au développement de la fièvre jaune spontanée ou originaire. Ges circonstances sont en partie connues ; plu-

sieurs Cependant nous échappent encore ; car, sous le concours de celles que nous connaissons, la fièvre jaune ne se montre pas toujours. Une fois développée, cette affection paraît se transmettre des malades aux personnes saines qui sont dans des condions favorables pour la contracter ; mais il semble que dans beaucoup de cas sa contagion , comme celle du typhus, est fort peu active, ou peut-être nulle, tandis que dans d’autres elle est très-énergique et trés-manifeste. Plusieurs de ceux qui combattént contre la contagion de la fièvre jaune sont, au reste, conduits à-peu-prés à cette conclusion ; car ils reconnaissent que cette maladie peut devenir accidentellement contagieuse.

Il est encore une autre considération quil ne faut pas perdre de vue. $i la fièvre jaune n’est pas contagteuse, l’erreur qui la présente comme telle a bien quelques inconvéniens à raison des entraves qu’elle apporte au commerce. Mais , que sont ces inconvéniens comparativement aux conséquences qui résulteraient d’une erreur opposée ? Aussi plusieurs de ceux qui regardent la fièvre jaune comme n'étant pas contagieuse, et qui s'efforcent de le persuader aux autres, sont-ils conduits par cette considération à engager les gouvernemens à ne pas interrompre encore les mesures sanitaires, généralement adopiées pour prévenir l’importation de cette maladie. 869. On à demandé, dans ces derniers temps , de faire des expériences directes sur la contagion de la fièvre jaune. Je ne sais pas si ces expériences sont bien nécessaires , et s1 elles ajouteraient beaucoup aux faits que la simple observation a produits; mais, dussent-

elles être faites sur des individus condamnés au dernier supplice, elles me paraîtraient encore tellement en opposition avec les droits de humanité et avec le premier but de notre art , que je ne puis croire qu’un médecin qui a le sentiment de sa dignité veuille ja- | mais les entreprendre.

870. La CRBTOn de la fièvre jaune étant reconnue, 1l resterait à distinguer , parmi les causes précédemment énumérées (853, 864), celles qui préparent le développement de la maladie originaire , et celles qui ne font que favoriser l’action du virus qui la propage.

871. Parmiles symptômes du typhus d'Amérique, quelques-uns doivent appeler les premiers l'attention : ce sont la coloration de la és jaune et le vomissement noir.

La teinte jaune de la peau paraît ordinairement vers le troisième ou quatrième jour , quelquefois dès le premier ou le second ; dans quelques cas seulement, au moment de la mort ou même après qu’elle a eu lieu. Elle se montre d’abord à la sclérouque ou sous le menton , et s'étend progressivement à la face, au cou , à la poitrine et au reste du corps. Chez quelques sujets , cette coloration est partielle, elle peut être bornée , par exemple , à la face ou même aux yeux ; elle ne manque complètement que chez ceux qui sont foudroyés par la maladie, qui succombent en moins de soixante heures. La couleur jaune est généralement très-tranchée ; chez quelques sujets elle offre une nuance rouge , verdâtre , noire ou plombée.

Le vomissement commence ordinairement avec la maladie ; et est accompagné de cardialgie ; les ma-

DE LA FIÈVRE JAUNE. 519 üères rejetées sont d’abord glaireuses, acides, puis jaunes , vertes, rouillées. Ce n'est, en général, que vers le troisième ou le quatrième jour qu’elles deviennent sanguinolentes, brunâtres , semblables à du marc de café, puis noires, comparables à du goudron , à un mélange de suie et d’eau. |

Les symptômes généraux qui accompagnent le vomissement noir et la coloration en jaune de la peau sont les mêmes en partie que dans les fiévres putrides et malgnes. Les principaux sont l’altération profonde de la physionomie , une inquiétude physique portéeau plus haut degré, la chute rapide des forces , les soubresauts des tendons , les mouvemens convulsifs , les défaillances , la céphalalgie, le délire ou l’assoupissement , quelquefois une sécurité trompeuse ou un découragement sans bornes , des troubles variés dans les sensations , la soif, l’ardeur de la gorge , les nausées, les vomissemens, la constipation ou le dévoiement avec excrétion de matières analogues à celles qui sont rejetées par la bouche, et quelquefois le météorisme , la gêne de la respiration , qui est entre-coupée , suspirieuse ; la fréquence du pouls , l'élévation de la chaleur , la diminuuon ou la suppression de l’urine , l'écoulement d’un sang clair et comme dissous par les narines , la langue , les gencives, les lèvres, les points lacrymaux, la membrane conjonctive, le conduit auditif externe , les intesuns, la vessie , le vagin , les anciennes cicatrices , les plaies des vésicatoires, quelquefois même au travers du ussu intact de la peau , particulièrement aux aisselles. Des hémorrhagies ont encore lieu dansle tissu lamineux sous-cutané , où elles se montrent sous forme d’ecchymoses; dans les mem-

branes séreuses, où elles produisent des épanchemens qu'on ne reconnaît qu'à l'ouverture des cadavres.

Des paroudes , des bubons , des anthrax ont quelquefois été observés dans la fièvre jaune ; mais ils apparüennent plus spécialement à d’autres maladies pesulentelles. |