I. Définition et modes de la fluxion

« J’appelle fluxion, a dit Barthez, tout mouvement qui porte le sang ou une autre humeur sur un organe particulier, avec plus de force , ou suivant un autre ordre que dans l’état naturel. » Cette définition , généralement acceptée malgré les critiques qui en ont été faites à diverses époques , mérite d’être conservée, et nous l’adoptons d’une manière complète 1 .

« La fluxion , continue le même auteur, peut être aiguë ou chronique. Elle est un élément essentiel dans la formation d’un nombre indéfini de genres de maladies, tant aiguës que chroniques , particulièrement de celles qui constituent les obstructions , les inflammations , les ulcères et les divers flux 2. »

La fluxion peut , d’après M. Lordat, être générale ou

1 La définition de Barthez nous paraît, de tout point, préférable à celle de Fernel, qui faisait consister la fluxion en un apport d’humeurs plus accéléré et plus abondant que ne le comportent les besoins d’un organe : Fluxio autem est humoris incursio concitatior atque copiosior quàm parti alendœ sit ex usu. Elle est , aussi, bien supérieure à celle de M. Martin-Solon, qui a défini la fluxion l’abord d’un fluide vers le point où l’appelle une cause excitante. ( Dict . de méd. et chir.prat.)

2 Mémoire sur le traitement méthodique des fluxions, etc.; Montpellier, 1816, p. 3.

locale *. Cette distinction est éminemment pratique, et on la retrouve non-seulement dans les hémorrhagies où elle a été établie par l’illustre Professeur de physiologie , mais encore dans la plupart des autres fluxions. Dans le cas de fluxion générale, le mouvement a lieu de toutes les régions du corps vers un seul point; elle s’annonce par des phénomènes généraux qui rappellent ceux que l’on observe au début d’un accès de fièvre intermittente. Dans les fluxions locales , au contraire , on n’aperçoit pas de phénomènes généraux , et tous les mouvements se passent entre deux ou un plus grand nombre d’organes. Dans quelques circonstances, on peut reconnaître l’organe ou le lieu de l’économie qui est le point de départ des mouvements fluxionnaires ou le pars mandans; tandis que , le plus souvent , cette connaissance est difficile ou impossible à acquérir. Quant à la partie ou à l’organe sur lequel s’effectue la fluxion (pars recipiens) , il est ordinairement facile de le reconnaître , à cause des phénomènes locaux qu’il présente.

La fluxion peut commencer par être locale et devenir générale; elle peut être d’abord générale et devenir ensuite locale ; enfin , passer par des alternatives irrégulières de fluxion locale et générale ( Barthez et F. Bérard).

Une autre distinction non moins essentielle à établir, surtout au point de vue chirurgical , est celle des

» Traité des hémorrhagies, par J. Lordat; Paris, 1808.

fluxions actives et des fluxions passices : les unes sont produites par une excitation vive , les autres sont favorisées par une faiblesse locale.

Dans la fluxion active, soit qu’elle ait lieu spontanément, soit qu’elle arrive à la suite d’une irritation quelconque, il nous semble qu’il faut voir , dans le mouvement fluxionnaire, beaucoup moins un transport direct et matériel du sang ou d’une autre humeur, qu’une action vitale exagérée, s’effectuant dans une certaine direction et ayant pour conséquence l’afflux de liquides normaux ou la formation d’humeurs pathologiques. Cette manière de voir est d’accord avec celle de F. Bérard. Cet auteur dit, en effet, que , « dans les cas mêmes oü une irritation développe une fluxion, cette cause ne peut être souvent regardée que comme simple cause occasionnelle; elle excite, provoque les mouvements vicieux qui émanent de la force vive des organes : aussi suffit-il quelquefois d’une irritation locale passagère pour produire une fluxion long-temps prolongée *. » C’est dans le même sens que l’on peut regarder comme exacte l’opinion de M. Baumès , qui considère la fluxion comme une sorte de courant ou .d’ébranlement nerveux qui transmet les impressions d’un point à un autre dans la sphère de la vie végétative 2.

• Sur l’application de l’analyse clinique à la médecine-pratique par F. Bérard, à la suite de la Doctrine générale des maladies chroniques de C.-L. Dumas, T. II, p. 480.

2 P. Baumes, Essai sur la fluxion appliquée il la conn. th. et prat. desrnal.de la peau, ou Précis anal, sur ces mal. ; Paris, 1837, p. 16.

Les choses se passent d’une façon différente dans les fluxions que l’on peut appeler passives. Ici, loin de présenter cet état d’orgasme ou de spasme dilatatoire que l'on observait dans le cas précédent, la partie qui va devenir le siège de la fluxion se montre dans un état de faiblesse ou de débilité relative qui la met hors d’état de réagir contre l’afflux des liquides qui lui sont envoyés par les autres parties du corps. Cette faiblesse peut être spontanée , se montrer comme suite ou complication d’autres états morbides, ou bien être provoquée par des lésions externes. Dans chacun de ces cas, la fluxion se montre avec des caractères spéciaux qui tiennent à la nature de sa cause, et avec des caractères communs qui indiquent bien évidemment un état d’atonie locale avec suractivité du reste du système.

C’est en ce sens que nous pouvons dire, avec M. Dubois (d’Amiens) , que les fluxions , étant des actes, sont toujours actives. D’après le même écrivain , « il n’y a pas de fluxions passives. Les auteurs dans lesquels il est fait mention de mouvements fluxionnaires qui auraient eu ce dernier caractère , se seraient mépris. Ils ont voulu parler de certaines formes de congestions , de stagnations amenées parla déclivité des parties, par l’influence de la pesanteur ou par des obstacles à la circulation. Ceci est tellement vrai , que , même dans les maladies essentiellement asthéniques, dans les affections scorbutiques par exemple , des fluxions viennent-elles à se déclarer, elles en changent pour ainsi dire momentanément le caractère , et dès-lors on cherche une nouvelle

dénomination. Le scorbut n’est plus froid , il est appelé scorbut chaud 1 . »

La fluxion peut être imminente , formée ou achevée (Barthez); fixe et concentrée, ou mobile, incertaine et errante (Latour) ; enfin , elle est tantôt continue , le plus souvent rémittente et intermittente , à retours réguliers ou irréguliers (F. Bérard).