I. Racine, Phèdre

ACCIDENTS GÉNÉRAUX

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à qui je trouve une figure affreusement décomposée ; pouls misérable, sueurs froides, vomissements. Je compris aussitôt l’usage qu’elle avait fait de son arsenic. Comme elle avait avalé tout le paquet, elle mourut dans la soirée.

Son amant, à qui je dois tous les détails antérieurs à l’empoisonnement, fut fort affecté de cette fin si lamentable. « Ne manquez pas, me dit-il, de pu- « blier un jour cette affreuse histoire, afin de faire € connaître les malheurs auxquels l’homme s’expose « en excitant les passions dans ces tempéraments a de feu où 1 incendie, une fois allumé, ne s’éteint « souvent qu’après avoir tout dévoré. >

Personne, excepté lui, ne se douta du genre de mort qui avait enlevé la jeune fille. Comme on était dans les chaleurs de l’été et que le choléra se montrait sur quelques points de l’est de la France, je déclarai qu’elle avait succombé à un choléra foudroyant.

D’autres fois, l’instinct génésique, poussé chez la femme jusqu’à la nymphomanie, la fait tomber dans un autre excès bien déplorable.

FRAUDES DIRECTES

Observation LXVII. — Une jeune fille chez laquelle son amant avait à un haut degré surexcité le sens génital, par toutes sortes de manœuvres érotiques et frauduleuses, tomba dans un état de nymphomanie qui, à toute heure du jour et de la nuit, lui faisait rechercher son amant. Mais cette jeune fille était naturellement timide et, comprenant tout ce qu’avaient d’inconvenant les poursuites dont elle l’obsédait, elle se livrait à de copieuses libations pour exciter sa hardiesse par un commencement d’ébriété. Elle finit par se mettre tous les jours dans cet état d’alcoolisme qui, au bout de quelques mois, alluma une gastro-entérite suraigue à laquelle je l’ai vue succomber très-rapidement. La maladie était caractérisée surtout par un flux de sang tellement abondant qu’il eut bientôt fait d’épuiser les forces.

Chez l’homme, les excès dont je décris les ravages peuvent engendrer le satyriasis.

Observation LXVl II. — J’ai soigné deux hommes très-vigoureux et dans la force de l’âge qui ne laissaient aucune trêve, ni le jour, ni la nuit, l’un à sa temme, l’autre à sa maîtresse. Ces deux femmes

ACCIDENTS GÉNÉRAUX

étaient exténuées, d’une maigreur extrême, gastralgiques. Elles venaient se plaindre à moi fort souvent, disant qu’elles n’y tiendraient pas, qu’il leur fallait souvent subir des approches frauduleuses dix àdou\e fois dans les vingt-quatre heures. Ce fut vainement que je fis à ces hommes les remontrances les plus sévères : ils n’en tinrent aucun compte. Par une coïncidence frappante, tous deux ont fini par être atteints d’attaques convulsives épileptiformes; mais ces accidents ne les ont point arrêtés; au contraire, à mesure que, sous l’influence de ces violents orages qui ébranlaient à un haut degré le cerveau, leur intelligence baissait, les instincts de la brute prenaient de plus en plus de l’ascendant sur eux et ils se livraient à leur passion avec une sorte de bestialité sans frein.

Le plus âgé est tombé dans la démence : il est mort atteint d’une paralysie générale.

Le second a tellement exténué deux maîtresses, successivement, qu’elles l’ont quitté, sentant leur santé gravement ébranlée et les sources de la vie épuisées en elles. Ces femmes l’ont fui comme une bête dangereuse et, si cet homme n’a pas succombé

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lui-même sur le champ de bataille des fraudes géai siques, c’est que le combat a cessé faute de combattants.

Ces deux hommes ont été saisis plusieurs fois de leur attaque pendant le coït. Les femmes en étaient si profondément bouleversées que j’ai été appelé, de temps en temps, à leur donner des soins. Ces deux malheureuses créatures m’inspiraient la plus vive compassion.

Observation LXIX. — Jeune homme de vingthuit ans.

Atteint d’épilepsie, il attribuait sa maladie à ce que des circonstances particulières ne lui permettaient pas d’avoir avec sa maîtresse des relations sexuelles autrement que debout. Il la voyait souvent, toujours avec fraude. C’est après avoir abusé de ces jouissances irrégulières qui, à la fin, lui laissaient, disait-il, grand vide dans le cerveau^ qu’il fut pris, au milieu de l’acte même, de sa pre-^^^^ mière attaque d’épTle^ie.

Lorsque des hommes, qui se livrent sans frein à la débauche, grâce aux facilités que leur donnent les

ACCIDENTS généraux

fraudes génésiques, sont obligés, par leur position, de fatiguer en même temps leur cerveau, pour satisfaire aux exigences d’une profession qui demande une grande application de tête, ils finissent par éprouver des céphalalgies intolérables qui peuvent les conduire à de très-fâcheuses conséquences.

Observation LXX.— Un homme avec qui j’avais de vieilles relations d’intimité m’a mis, comme ami, au courant de tous les mystères d’une phase de son existence durant laquelle il avait abusé des fraudes génitales. Il a failli expier ces excès par un genre de mort très-pénible. C’est à la suite d’une longue et cruelle maladie qu’il a dit un adieu éternel à la vie de débauche et m’a prié de raconter un jour son histoire, afin qu’elle serve d’exemple et de leçon à ceux qui seraient tentés de tomber dans les mêmes égarements.

11 était âgé de trente-cinq ans. Jusqu'à l’âge de trente ans, il avait vécu très-sagement, appliquant toutes ses facultés à des travaux sérieux, à l’exercice âe fonctions qu’il remplissait avec une scrupuleuse exactitude.

I08 FRAUDES DIRECTES

A trente ans, des circonstances particulières le mettent en rapport intime avec une jeune fille nymphomane 1. La facilité avec laquelle il avait triomphé de sa vertu lui fit prendre goût à ces sortes de conquêtes. Il était beau, grâcieux, il était riche, spirituel. Aussi trouva-t-il peu de femmes inaccessibles à ses avances : se faisant, en quelque sorte, un jeu de séduire toutes celles qui se trouvaient à sa portée et qui avaient le malheur de lui plaire, il devint un don Juan très-redoutable. Mais, comme ses premières maîtresses ne l’abandonnaient pas à mesure qu il s en créait de nouvelles, il finit par avoir une espèce de sérail composé de cinq femmes ou filles, jeunes, belles, passionnées. Il menait ses intrigues si adroitement et avec une telle discrétion que chacune d’elles ignorait qu’elle eût des rivales ou, du moins, n’avait sur leur existence que de vagues soupçons. Quoique ce sultan d’un nouveau genre ménageât ses forces le plus possible, comme ses odalisques n’étaient pas des esclaves, mais des femmes qui s’étaient livrées à lui librement et vou-