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accidents généraux

laient, assez souvent, faire valoir les droits que ce sacrifice volontaire avait créés en leur faveur, peu de jours se passaient sans qu'il fût obligé de donner satisfaction à l’une ou à l’autre, souvent à plusieurs d’entre elles.

Sa santé, quoique très-robuste, n’y tint pas. Il tut pris de céphalalgies tellement violentes que tout travail de la pensée lui devenait impossible.

Il se décide à me confier sa pénible situation et je lui conseille de s’éloigner du pays.

Il part pour l’étranger. Au bout d’un mois, il m’écrit qu’il va rentrer en France parce qu’il est fort souffrant. Il arrive bientôt et me fait appeler. Je le trouve atteint d’une inflammation très-vive du tube digestif. D’oü venait cette maladie? Il me raconta que, dès le début de son voyage, il avait senti, en faisant ses repas aux tables d’hôte, que plus il remplissait son estomac, plus il soulageait ses douleurs de tête. Cette circonstance et la multiplicité des mets servis dans les hôtels faisaient qu’il mangeait trois fois plus qu’à son ordinaire, où il était d’une grande frugalité. Cet excès d’alimentation, ces digestions laborieuses, avaient fatigué outre mesure

RtaoERST, Fraudes,

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les organes digestifs et ceux-ci avaient manifesté leur révolte par une vive inflammation. La maladie tut longue et grave. Au quarantième jour, le malade était dans un tel état de faiblesse qu’on croyait sa fin prochaine. Pourtant il eut le bonheur de triompher.

Une aussi cruelle expérience ne fut point perdue pour lui. Il a rompu avec les femmes, vit continent comme un trappiste et se porte à merveille.

Quelquefois les fraudes génésiques fatiguent tellement la moelle épinière que c’est vers cette partie du système nerveux que se montrent de graves et douloureux accidents.

Mais les excès que je combats agissent principalement sur les centres nerveux en produisant les névroses les plus pénibles.

Observation LXXI. — Homme de cinquante ans.

Brillante et forte organisation qui, si elle eût été livrée à des travaux sérieux et réguliers, aurait pu parvenir à faire de grandes et belles œuvres. Mais,

ACCIDENTS GÉNÉRAUX

malheureusement, cet homme a été jeté par les circonstances au milieu d’un monde où l’on mène une vie Régence. Il est tombé entre les mains de ces femmes dangereuses, véritables Circés, qui ont le don funeste de changer les hommes en bêtes. Il s’est plongé aveuglément dans la débauche, sans la moindre réserve, abusant des facultés dont il était doué pour courir de conquête en conquête; toujours fraudant, pour ne pas compromettre les femmes et ne pas se donner à lui-même les embarras d’une paternité irrégulière. Ces excès ont été supportés pendant quelques années; puis, les fonctions de l’estomac se sont troublées, parce que, pour soutenir ses forces et suffire à toutes ses débauches, il usait d’une nourriture plus copieuse et plus stimulante que ne le comportait son organisation. Il fut pris de crampes d’estomac qui lui arrachaient des cris. Après les désordres gastriques sont arrivées l’hypocondrie, les névropathies de tous genres. Il passait des nuits affreuses ; au milieu de ses insomnies, des images érotiques venaient le poursuivre et le dominer si impérieusement qu’il lui était arrivé de quitter son domicile, à deux heures du matin, pour

FRAUDES DIRECTES

aller trouver une de ses maîtresses. Mais il me racontait qu’à son retour il avait tellement honte de lui-même, il éprouvait un tædium vitœ tel, que, sans la crainte de déshonorer sa famille, il n’eût pas hésité à se donner la mort. Enfin, cet homme est tombé dans une démence complète, avec des accès de manie furieuse durant lesquels son imagination était poursuivie par des spectres féminins contre lesquels il luttait avec frénésie.

Je doit signaler une remarque dont il m’a fait part au début de sa maladie, parce qu’elle se rapporte directement au sujet que je traite; il m’a dit, spontanément, sans que je lui en eusse posé la question, que ce qui lui avait le plus agacé les nerfs, c’était la nécessité où il avait été de frauder avec la plupart de ses maîtresses. Il avait été frappé de ce que, avec les femmes qui n’exigeaient pas cette mesure de précaution, il s’énervait beaucoup moins.

Observation LXXII. — Homme de quaranteneuf ans.

Il est très-nerveux et très-intelligent; possesseur d’une grande fortune et ayant les passions les plus

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vives, il s’est livré à de grands excès avec les femmes. Mais, comme il le dit lui-même, il s’est gâté les nerfs avec elles, surtout à raison de cette circonstance que, dans les rapports sexuels, il aimait beaucoup mieux les prodromes que la conclusion; ce sont ses propres expressions. Il voulait dire qu’il ne consommait jamais l’acte génésique et recherchait surtout ces raffinements de la débauche dont on prolonge le plus possible la durée et qui ébranlent plus profondément le système nerveux que le coït régulier.

Aujourd’hui cet homme est au plus haut degré névropathique et lypémaniaque, parce que tous les médecins qu’il a consultés lui ont défendu les femmes et que, partagé entre la passion qui le poursuit sans relâche et la crainte de porter à sa santé une grave atteinte, il se trouve, au milieu de son immense richesse, le plus malheureux des hommes. Des idées de suicide lui traversent souvent l’esprit. Au milieu de ses nuits d’insomnie, le démon de la luxure lui livre les plus terribles assauts. Alors, il pert la tête, il court dans sa maison comme un fou et vient, de grand matin, me demander, presque les