AVANT-PROPOS

Les produits fournis à la matière médicale par la famille des Pipêritées sont relativement peu nombreux : les fruits des Poivriers et des Cubèbes, la racine de Kawa et les feuilles du Matico sont les principales drogues empruntées à ce groupe de plantes.

Laissant de côté la question des racines et des feuilles, nous nous occuperons exclusivement, dans ce travail, des fruits de Pipéritées et nous aurons surtout pour but, de faire une monographie aussi exacte et aussi complète que possible des fruits que l’on rencontre actuellement dans les droguiers et dans le commerce.

De nombreux travaux ont été publiés, tant en France qu’à l’étranger, sur les Poivres blancs et noirs, et la recherche des produits employés à les falsifier a été le sujet d’un certain nombre de publications très intéressantes que nous aurons à résumer dans le cours de cette étude.

En revanche, en ce qui concerne les Poivres Cubèbos, et en particulier les Cubèbes qui arrivent actuellement sur les marchés d’Europe, il y a lieu de faire des recherches nouvelles. En effet, l’observateur qui a pu examiner des fruits de Cubèbes vrais, tels qu’ils existaient autrefois dans le commerce, et tels qu’on peut en trouver encore dans les collections, a dû remarquer de grandes différences, en faisant la comparaison de ces produits avec un grand nombre de ceux qui sont employés aujourd’hui : la saveur moins aromatique, plus amère de quelques échantillons, la forme et la grosseur des fruits excitent l’atten-

tion, et il n’est pas rare, si on se livre à un examen plus attentif. de trouver, dans presque tous les Cubèbes, des produits étrangers, de nature variable, qu’il convient de rejeter.

Les prix très élevés, aussi bien des Cubèbes que des Poivres, ont tenté les commerçants peu scrupuleux ; et de tons côtés, on signale des fraudes qu’il importe essentiellement de reconnaître.

Des documents nombreux sont nécessaires pour une étude de ce genre, et l’examen d’une grande quantité de produits de provenance certaine est indispensable.

Je me suis adressé à différentes maisons faisant le trafic direct, qui m’ont procuré des échantillons d’origine des Poivres du commerce.

Grâce à l’obligeance de M. le Directeur de la Pharmacie centrale de France, à Paris, et de M. Briegleb, commissionnaire en droguerie à Amsterdam, que je remercie vivement, j’ai eu à ma disposition une certaine quantité de sortes de Cubèbes, prélevés en douane, et dont l’étude m’a fourni des résultats intéressants.

Grâce surtout aux échantillons types, que M. Planchon, Directeur de l’Ecole supérieure de Pharmacie de Paris, a bien voulu me confier et provenant des collections de l’Ecole de Paris et de l’ancien droguier Guibourt, j’ai pu entreprendre ce travail. Je prie M. Planchon de croire à ma profonde gratitude.

Ce travail sera divisé en deux parties; dans la première, nous nous occuperons des Poivres du commerce et dans la deuxième des Cubèbes, ou mieux, dans la première, des produits fournis par le genre Piper (Miquel) et dans la seconde, de ceux qui sont donnés par le genre Cubeba (Miquel).

Dans chacune de ces études, nous ferons un court historique, et nous donnerons quelques indications relatives à l’origine, la culture, le commerce de ces fruits de Pipéritées et les différentes sortes commerciales importées en Europe. Nous ferons connaître ensuite les caractères macrographiques et histologiques de chacune de ces sortes, de môme que leur composition chimique, sans entrer toutefois dans l’étude approfondie des caractères chimiques des produits qu’on y rencontre.

Après avoir signalé les préparations officinales dans lesquelles entrent ces fruits, nous passerons en revue, dans un chapitre spécial, les différentes falsifications signalées jusqu’à, ce jour et nous décrirons les procédés en usage pour découvrir ces fraudes.

Il nous a paru bon de faire précéder cette étude, d’un chapitre dans lequel serait résumée brièvement l’histoire de la famille des Pipéritées, ses caractères botaniques et la distribution géographique des genres qui la composent.

Dans un Index bibliographique enfin, on trouvera la liste des ouvrages ayant trait à la question et dans lesquels nous avons puisé d’utiles renseignements.