POIVRES NOIRS ET BLANCS
Les poivres noirs et blancs du commerce, vendus sous différents noms, sont tous fournis par la même espèce botanique cultivée dans les pays chauds, le Piper nigrum fL.J.
Les différentes sortes de poivres lourds, mi-lourds ou légers du commerce ne sont que des résultats de triage faits par les exportateurs.
La structure anatomique de ces fruits, peu différents d’aspect extérieur, est la même chez tous. On ne peut faire aucune différenciation entre les diverses sortes de poivres en se basant sur les caractères macrographiques ou micrographiques de ces fruits.
Les poivres blancs ont également la même structure que les poivres noirs ; mais, une portion de leur péricarpe a été enlevée par décortication mécanique. Le périsperme des poivres blancs est plus riche en matériaux de réserve (matière amylacée) que celui des poivres noirs ; les premiers sont récoltés à une époque plus rapprochée de la maturité que les seconds.
La structure des téguments séminaux chez les fruits de Piper nigrum est la suivante : ils sont formés par deux rangs de cellules sur lesquelles repose, du côté du péricarpe et appartenant à ce dernier, une couche de cellules à, parois épaissies en U.
Tous les poivres contiennent comme produits spéciaux : une
huile essentielle, une matière résineuse et un principe cristallin (Pipérine) auxquels ils doivent leur odeur et leur saveur.
Leur poudre contient des éléments caractéristiques qui permettent de la reconnaître au microscope.
Les poivres du commerce sont sujets à de nombreuses fraudes, surtout lorsqu’ils sont pulvérisés. Les substances qui leur sont le plus souvent ajoutées sont les grignons d’olives pulvérisés, des éléments sclérifiés divers et des matières amylacées.
Les recherches chimiques seules (dosage d’extrait, de résine, de pipérine, de cendres, etc...) sont insuffisantes pour déterminer la pureté du produit, car les différentes sortes de poivres donnent à l’analyse des résultats trop variables. Ces recherches ne peuvent que très rarement permettre à l’expert, d’affirmer s’il y a fraude.
L’examen microscopique est, dans tous les cas, absolument nécessaire ; il est concluant et permet d’affirmer, sans aucune hésitation s’il y a fraude, dans les cas d’additions d’éléments sclérifiés ou amylacés (les plus fréquents) ; presque toujours même, il permet de dire quels sont ces éléments et d’où ils proviennent, car les poudres végétales ajoutées au poivre, quelles qu’elles soient, contiennent dans leur masse, des éléments particuliers qui permettront de les reconnaître.
tes poivres longs peu employés actuellement, contiennent également de la pipérine en petite quantité.
Quelques fruits fournis par des espèces diverses de Piper sont employés en d’autres pays et servent en général à fabriquer des boissons excitantes.
POIVRES CUBÈBES
Les fruits du Cubëba ofjlcinarum (Miq.) autrefois exportés seuls en Europe sont mélangés à des fruits d’espèces voisines.
La culture des cubèbes, abandonnée il y a quinze ans à Java, reprend un peu d’extension depuis quelques années.
Pendant la pénurie des cubèbes cultivés, les exportateurs expédièrent des fruits Cueillis sur des arbres croissant spontanément, et connus sous le nom général de cubèbes sauvages.
Beaucoup de ces cubèbes sauvages dont la récolte s’est faite prématurément ne contiennent pas de graine développée.
Certains cubèbes expédiés actuellement présentent les caractères des cubèbes vrais; ils peuvent être employés et appartiennent vraisemblablement au Cubeba officinarum (Miq.)
Quelques fruits expédiés sous le nom de cubèbes doivent être rejetés.
Le Cubeba Clusii (Miquel) en particulier contient de la pipérine, il y a lieu de le rejeter de môme que deux espèces de fruits nouvellement importés et dont l’étude n’a pas été faite à notre connaissance jusqu’alors.
Ces sortes de cubèbes suspectes ont les caractères macrographiques des fruits de Pipéritées. Leur structure histologique que nous avons étudiée, permettra de les distinguer des cubèbes vrais, siles caractères extérieurs décrits également dans le cours de ce travail ne suffisaient pas.
Quelques baies de Pipéritées, employées parfois ou mêlées aux cubèbes vrais, seront difficilement caractérisées par l’examen extérieur. L’examen microscopique seul permettra de reconnaître si on a aflaire au fruit du Cubeba ofjlcinarum.
Les falsifications des cubèbes sont très rares; à part l’addition des fruits nouveaux décrits ci-dessus, et que nous considérons comme ne devant pas être tolérée, on ne trouve guère dans la drogue, telle qu’elle nous arrive, que quelques graines étrangères, de nombreux fragments de rameaux fructiflés et de tiges qu’on doit rejeter avant l’emploi.
La poudre de cubèbes, préparée presque toujours par le pharmacien, est très rarement falsifiée. L’examen microscopique suffirait pour déceler les fraudes s’il y avait addition de substances étrangères.
