HISTOIRE ET CARACTÈRES GÉNÉRIQUES DES EPACRIS

C'est véritablement une bonne fortune pour un auteur de n'avoir à entretenir sans cesse ses lecteurs que de plantes toutes plus belles, plus élégantes les unes que les autres. Aussi, après avoir passé en revue les rhododendrum , les azalées , les acacia , éprouvons-nous un véritable plaisir d'avoir encore à mettre sous leurs yeux les épacrides et les bruyères (eriva).

C'est qu'à coté du large et sombre feuillage des rhododendrum , des touffes jaunâtres ou rougeàtres des azalées, à l'ombre des acacia élancés, les tiges fleNibles et grêles,le délicat feuillage des épacrides et des bruyères présenteront un aspect et un contraste

vraiment harmonieux -, les fleurs tubuleuses des pre-

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mières , d'un coloris vif et brillant , leur grand nombre et leur disposition terminale en longs épis allongés, formeront une agréable opposition aux amples fleurs des rosages et des azalées.

Le genre epacris a été fondé dans le principe par Forster; mais depuis, toutes les espèces qu'il y avait réunies ont été reportées dans d autres genres. Celui qui existe aujourd'hui sous ce nom est dû à Smith (Exol. bot. 1) et à Labillardière {Nouvelle- Hollande, 1). En voici la diagnose :

Epacris Smith Calice quinqtiéparti, coloré, multibractéolé. Corolle h ypogyne, tubuleuse ; limbe quinquéparti, étalé, imberbe. Étamines 5, incluses ou plus rarement exsertes , insérées au tube de la corolle; filaments filiformes, à anthères peltées audessus de la partie médiane. Squamules hypogynes 5; ovaire quinquélocuîaire à loges multiovulées: style simple, stigmate obtus ; capsule quinquélocuîaire, dont les placentaires adnés à une colonne centrale 5 graines nombreuses. '

Ce genre, selon quelques auteurs, est le type de la famille des Epacridacées ; selon d'autres , cette famille elle - même doit être réunie à celle des Ericacées, dont elle ne diffère réellement que par la structure des anthères dans les plantes qu'elle renferme : anthères qui sont uniloculaires et exappcndieulées. Cette considération, en ce qui regarde la fondation d'une famille , paraît un peu futile, quand on sait que