CARACTERES

certains genres d'Erieacées ont également des anthères dépourvues d'appendices; reste donc le caractère des deux loges au lieu d'une, et qui ne nous semble pas devoir arrêter sérieusement l'observateur. Aussi , bien qu'Endlicher et Mcissner (dans leurs Gênera Plantarum ) , séduits par l'autorité de R.Brown, aient également séparé les Epacridacées des tëricacées , persistons-nous à penser qu'il serait opportun de n'en faire qu'une famille. Il vaut mieux , dans les sciences naturelles, savoir restreindre quand cela est possible que d'étendre sans mesure , comme on l'a fait surtout dans les derniers temps.

Les épacrides sont des arbustes ou à peine des arbrisseaux, croissant communément dans la Nouvelle- Hollande ou assez rarement dans la Nouvelle-Zélande. Ils sont glabres ou assez ordinairement tomenteux aux extrémités ^pendant la jeunesse. Leurs feuilles sont éparses, très-brièvement pétiolées ou sessilcs; les fleurs axillaires , blanches, roses ou pourpres, rapprochées cm longs épis feuilles.

On compte à peine vingt-cinq à trente espèces d'épacrides dans les herbiers, et dont une vingtaine environ ont été introduites dans les cultures , où on les recherche avec empressement pour l'ornement des serres tempérées. Voici celles qui sont le plus communément cultivées en Europe.

DES El'AUUS.

ÉNTMÉRATIOH DES ÉPACRIDES CULTIVÉES DANS NOS

SE un ES*

f. Feuilles cordées.

Epacris purpurascens R. Br. ( Bot. Mag., t. 844;. Nouvelle-Hollande orientale. 1803. Feuilles scssiles, subcordées , cucullées, trés-acuininées. Corolles roses ou rosées. (Ep. pungens Siuis , B. M. 1. c.). Plusieurs variétés.

— pulchellaCuv. ( Bot. cab., I. 170). Nouvelle-Hollande, port Jack-

son. 1804. Feuilles sessiles, cordées, concaviuscules, acuminées. Fleurs blanches ou rosées en dessous.

— microphylla R. Br. ( Bot. Mag. 3658 ). Nouvelle-Hollande, port

Jackson. 1817. Feuilles sessiles, cordées, cucullées, aiguës, dressées, puis étalées et enfin réfléchies. Fleurs blanches.

— apiculala Cunn. Nouvelle-Cambridge. 1823. Rameaux veloutés;

feuilles sessiles, cucullées, poilues, auriculécs à la base, subacuminées. Fleurs blanches.

— campanulala Lodd. (Bot. Cab., t. 1925 et 1931). Van-Diemcn ,

Nouvelle-Hollande. 1823. Feuilles pétiolées, ovées, subcordées, acuminées, planes, étalées-réfléchies. Fleurs rouges ou blanches.

— grandiflora Willd. et Sims ( Bol. Mag., t. 982 ). 1803. Feuilles pé-

tiolées, cordées ou subovées, acuminées Corolles cramoisies à la base, blanchâtres au sommet, ramulcs velus (E. lungiflora Cav.)

ff. Feuilles ncto-cordées.

— ruscifolia R. Br. Van-Dicmen, détroit de Bass. 1824. Feuilles

elliptiques-lancéolées, acuminées, très-brièvement peliolées, étalées, rigides. Fleurs blanches.

— impressa Labill. (Bol. Mag., t. 3407 ). Nouvelle-Hollande, Van-

Diemen. Ramules veloulés. Feuilles sessiles, lancéolées, alténuces-acuminëes. Fleurs subpcndanles, roses. (Variété, parviflora à fleurs pourpres. Bol. Reg. Nouvelle sér. 3, l. 19.)

— ccrœ/lora Grah. ( Bot. Mag., t. 3243 . Van-Dicmcn. 1831. Ramules

tomenteux, feuilles lancéolées-acuuiinecs, mucronées. Fleurs blanche».

KM M t NATION KT CIL IL RE

Epacris nircaDC. (Bot. Mag., t. 3253). Van-Diemen,Nouv.-Hollande. 1829. Hamules veloutés. Feuilles ovées-lancéolécs,nudiuscules. Feurs blanches comme la neige. ( E. nivalis Graii. B. M., 1. c.)

— rariabilis Lodd. Bol. cab., I. 1818 ). Van-Diemen. 1829. Fleurs

rouges.

— sparsa R. Br. Nouvelle-Hollande, Port-Jackson. 1825. Feuilles

oblongues-lancéolées , péliolées , mucronées. Fleurs blanches.

— oblutifolia Smith (Bot. cab., t. 293). Nouvelle-Hollande, Van-

Diemen. 1804. Rainules pubescents. Feuilles subpétiolées, lancéolées, dressées, subimbriquées , fleurs blanches.

— heltronema Labill. ( Bot. Mag., t. 3257 ). Van-Diemen. 1814. Ha-

mules hérissés. Feuilles péliolées, dressées, subimbriquées, elliptiques-lancéolées, acuminées, subconcaves. Fleurs blanches. (E. subreflexa, Bot. Mag., I. c.)

— paludosa R. Br. (Bot. cab., t. 1226 ). Nouvelle-Hollande, Port-

Jackson. 1824. Ramules pubescenls-velus ; feuilles étroitement lancéolées, dressées, acuminces. Fleurs blanches.

— onosmœflora Cunn. (Bot. Mag., t. 3lG8\ Nouvelle-Hollande.

1823. Ramules blanchâtres-velus. Feuilles elliptiques-lancéolées, acuminces, mucronées, cucullées. Fleurs blanches (ou rouges-.

— exurla R. Br. Van-Diemen. 1812. Feuilles lancéolées, aiguës,

dressées, subplanes. Fleurs rouges. Anthères exsertes.

— mucronulala R. Br. Van - Diemen. 1824. Feuilles lancéolées,

très-aiguës, dressées, étalées, pellucides, mucronées au sommet. Fleurs blanches.

Telles sont, parmi les plantes de ce genre cultivées dans nos serres, celles qui sont regardées comme distinctes par les botanistes. 11 y en existe sans doute quelques autres encore ; mais ou elles n'ont pas été déterminées , ou elles ne sont que des variétés issues de semis, et nommées par les fleuristes eux-mêmes, sans distinction d'espèces ou de variétés.

I>tS ÉPACBIS

CULTURE

Comme la culture des erica, dont nous allons parler bientôt, celle des épacrides demande une surveillance continue etvigilante, en ce sensquel'humidité ou la sécheresse les tuent presque instantanément etsans remède. Pour prévenir cet accident, il faut entretenir une légère humidité dans le sol où on les élève , soit en pots soit en pleine terre: humidité graduée selon l'état de l'atmosphère, c'est-à-dire assez abondante pendant les chaleurs de l'été, et d'autant plus faible que les froids de l'hiver sont plus sombres et plus longs.

On peut donc les élever indifféremment en pots ou en pleine terre. Dans le premier cas, les vases seront un peu étroits et renouvelés au printemps et à l'automne. On se servira pour les remplir d'une terre de bruyères sableuse ou même quelquefois un peu tourbeuse, passée seulement à la claie, mais jamais au crible. L'été on rangera les vases à mi-ombre derrière les abris végétaux dont nous avons recommandé la formation , ou à l'exposition du nord , et protégés , dans tous les cas , contre les vents et le soleil à son zénith, par des abris artificiels.

On arrosera et on seringuera les épacrides malin et soir s'il en est besoin , ou une seule fois par joui-, le soir de préférence pendant l'été , le matin en automne, quand les nuits deviennent froides, de ma-

CULTURE DES EPACRIS.

nièrc à entretenir toujours la terre des pots, comme nous venons de le dire, dans une légère humidité.

Plantées en pleine terre dans le conservatoire ou le jardin d'hiver ( nous avons dit quel charmant aspect elles présenteraient au bord des massifs) , ces jolies plantes ne demanderont aucuns soins spéciaux autres que ceux que l'on doit prodiguer à tous et sans cesse.

Leur propagation peut avoir lieu par semis , par marcottes et par boutures. Les deux premiers modes sont le plus fréquemment employés $ et nous renvoyons , pour les détails de leur opération , à ce que nous avons dit sur ce double sujet dans notre article sur la multiplication des acacia : multiplication qui ne diffère en rien de celle des epacris, et exige les mêmes procédés, les mêmes soins.

Le troisième mode , le bouturage , offre autant de difficulté que celui des acacia et demande les mêmes soins. La radification difficile des boutures dans ces deux genres dépend nécessairement de la petite quantité de sucs aqueux renfermés dans les tiges. Aussi doiton choisir pour sujets les extrémités les plus jeunes de ces plantes, et les couper avant qu'elles ne soient complètement endurcies -, on les bouture en terrines ou isolément dans de très-petits godets remplis d'un sable blanc pur, à froid en automne , à chaud au printemps. Dans ce dernier cas la couche (si l'on se sert de fumier) a dû être préparée de manière à durer au moins six semaines, à donner environ 15 degrés, et à

DES MU'Yfcnns.

être facilement réchauffée par une addition ou mélange de fumier neuf s'il en était besoin. Si les terrines sont placées sur une couche de sable ou de tan , chauffée par Thydrotherme (ce qui vaudra mieux), on en entretiendra la chaleur au même taux.

Du reste , ombrage complet , bassinage léger et assez fréquent; puis , peu à peu , lorsqu'on voit les boutures commencer à émettre quelques jeunes feuilles , donner un peu d'air sous les cloches, un peu de lumière au-dessus en l'absence du soleil-, enfin, lorsqu'on juge qu'elles sont bien enracinées , ce dont il est facile de s'assurer en renversant un des godets ou en en soulevant une, au moyen d'une petite spathule, on les séparera et on les traitera comme nous l'avons enseigné à l'égard des jeunes azalées.

histoire et caractères génériques des ehicâ

(bruyères).

Parler des bruyères, c'est parler de ce que le règne végétal nous offre de plus mignarJ, de plus délicat, de plus élégant. A l'exception de l'odeur, qu'elle semble leur avoir entièrement refusée, la nature s'est montrée pourtant bien prodigue à leur égard : feuillage persistant, tellement ténu, qu'il ressemble à cerlnines plumes : fleurs extrêmement nombroilsos:

de toutes dimensions, de toutes formes, de tout coloris , sauf le bleu ; formes d'arbre et en même temps taille naine, quoique élancée ou touffue; tels sont , à la première vue , les avantages dont les bruyères sont douées.

On ne doit pas s'étonner, après avoir lu ce court préambule , que des plantes si gracieuses aient un grand nombre de fervents admirateurs. Aussi en Angleterre, dont le climat se prête merveilleusement à leur culture, en possède-ton de nombreuses et magnifiques collections. Chez nous, soit impéritie de la part des horticulteurs , soit, comme on le prétend assez généralement , que le climat soit trop sec , toujours est-il que jusqu'ici on n'en voit nulle part une réunion qui, en raison de la grande quantité d'espèces connues et de variétés plus nombreuses peut-être encore, mérite le nom de collection.

Qu'il nous soit donc permis de rejeter cette pénurie , non sur le climat , excuse banale et facile , mais bien sur l'insuffisance et l'irrationnalité des soins qu'on leur a portés jusqu'à ce jour. Faut-il une preuve à l'appui de notre assertion? Nous avons connu en 1822 , aux Ternes, près de la barrière de l'Etoile à Paris , un amateur (amateur égoïste et chez lequel on pénétrait fort difficilement) qui possédait une riche et nombreuse collection de ces arbustes. Ses bruyères étaient dans l'état le plus florissant (quelques-unes avaient plus d'un mètre de hauteur): il les tenait en

t)ES ItRUYfcRES.

caisses, et ces caisses remplissaient deux grandes terres! Nous ne savons ce que cette collection est devenue.

L'impératrice Joséphine , cette noble femme à qui l'horticulture doit tant, est le premier amateur qui se soit occupe en France des plante* de ce genre. Séduite par le charme des belles figures des bruyères peintes d'Andrews (4 v. London , 1802), elle en fit venir d'Angleterre les plus belles espèces à des prix énormes , et les réunit en assez grand nombre dans son élégant domaine de la Malmaison , où leur culture ne paraît pas avoir été sans succès.

A notre avis, ce qui leur manquo chez nous c'est un horizon vaste , bien aéré , à l'abri de certains vents malfaisants ; ce qui leur nuit c'est l'air sec et sans atmosphère de nos jardins rétrécis ; ce sont à la fois l'eau , l'air, la lumière et la nourriture qu'on u'a pas encore su leur distribuer à propos et dans des proportions convenables.

Nous essayerons , à l'endroit de leur culture , de discuter ces points essentiels et d'en donner une solution assez rationnelle pour engager les amateurs à essayer de nouveau cette charmante culture avec quelque espoir de succès.

Le genre erica renferme près de 600 espèces plus ou moins bien déterminées et un très-grand nombre de variétés , confondues fort probablement avec les premières et vice versa , et par les botanistes et par

les horticulteurs, faute de moyens certains d'étude et de comparaison: moyens qui ne peuvent résulter que delà présence des plantes vivantes.

L'étude et la classification d'un si grand nombre d'espèces présentent, on le conçoit, de grandes difficultés, résultant surtout , ainsi que nous venons de le dire tout à l'heure, des moyens de comparaison. Aussi quelques botanistes ont-ils essayé de les répartir en des genres distincts -, et ces genres, proposés par Salisbury, G. Don et Bcnthan, ne sont rien moins qu'au nombre de quarante -neuf! Aujourd'hui tous les botanistes, considérant que : bien que dans ces plantes la corolle varie de forme de la manière la plus surprenante , que l'insertion anthérale, et même la déhiscence capsulaire , diffèrent dans beaucoup d'espèces ; tous les botanistes , disons-nous , malgré ces dissimilitudes, quelquefois très-frappantes , sont aujourd'hui d'accord pour rejeter ces geures, et pour en adopter plusieurs seulement comme des sections propres à répartir convenablement toutes les espèces connues ; encore des espèces intermédiaires viennent-elles souvent remplir les lacunes laissées entre les diverses sections.

Dans l'énumération des espèces qui va suivre nous nous conformerons à ces sages errements, tout en espérant pour l'avenir une classification plus*méthodique et définitive des belles et gracieuses plantes qui nous occupent. Nous ferons surtout observe)' que .

in s ititi vi n i s . |03

dans l'état actuel de la science, il s'est sans doute glissé, parmi les espèces dont nous allons donner la liste, beaucoup d'hybrides et de variétés, qu'il serait impossible de distinguer des véritables espèces. Aussi le botaniste qui tentera la révision de ce genre ( travail immense ! ) devra-t-il étudier ces plantes non en herbier, non sur le vivant dans nos collections , mais dans leur pays natal.

Caractères génériques.

Eriea L. (Type de la famille des Ericacéos.) Calice quadrifide ou quadriparti. Corolle hypogyne, diverse (globuleuse , urcéolée, tubuleuse, campanulée ou hypocratérimorphe) ; limbe quadrifide. Étamines-8, incluses ou exsertes, insérées sous un disque hypogyne; filaments libres ; anthères terminales ou latérales, distinctes ou cohérentes à la base, mu tiques, aristées ou cretées} loges déhiscentes au sommet par une cavité latérale \ ovaire quadriloculaire, à loges multiovulées. Style filiforme ; stigmate capité , cyathiforme ou pelté. Capsule quadriloculaire, loculicidequadrivalve -, cloisons fixées au milieu des valves, opposées à une colonne centrale placenlifère , tétragone ou tétraptèro, ou alternant avec elle, ou lui élanlquelqucfois adnée. draines nombreuses, ovales, réticulées. — Arbrisseaux et arbustes d'un port particulier, peu nombreux en espèces dans l'Europe mé-

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dianc et le bassin méditerranéen, très-communs et très-nombreux au cap de Bonne-Espérance. Les feuilles extrêmement étroites, linéaires et assez courtes , comme aciculaircs, sont alternes, opposées ou verticillées. Les fleurs, de formé et de coloris extrêmement divers, sont axillaires ou terminales et munies de trois bractées éloignées ou rapprochées du calice. Quelquefois leurs pédicelles portent à la base plusieurs feuilles formant l'involucre.