SERRES, BACHES ET ABRIS

Serres. Dans un jardin d'une certaine étendue , le propriétaire , outre la construction d'une ou de plusieurs serres et d'une bâche à multiplication , peut et doit risquer l'érection d'un conservatoire ou petit jardin d'hiver. Le conservatoire ne différant du jardin d'hiver, dont nous avons amplement parlé , que par des proportions moins grandioses, ce serait nous répéter que de nous étendre ici , à ce sujet : nous y renvoyons donc le lecteur , en lui conseillant , toutefois, s'il se détermine à faire construire un conservatoire , de donner à ce bâtiment une hauteur d'au moins 4 mètres sur une longueur et une largeur calculées , de manière à ce que ces trois qualités de l'étendue n'offrent pas de disparates trop choquantes. Le chauffage d'un conservatoire doit être le même que celui d'un jardin d'hiver.

Les plantes dont nous devons nous occuper ici exclusivement (rhododendrum, azalea, acacia, epacris, etc.), appartiennent toutes à cette catégorie appelée plantes de serre froide, et exigent aussi, pour

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leur bien-être , des constructions vitrées (Tune forme différente de celles qu'on destine à abriter les plantes dites de serre chaude.

Pour l'éducation des végétaux dits de serre froide, on construit donc en général d'excellents petits bâtiments vitrés à deux pans , dont l'invention est due , dit-on, aux Hollandais l . Ce sont, de l'aveu de tous les praticiens , pour ces sortes de plantes , les meilleures serres dont on puisse faire usage , en ce sens qu'elles reçoivent de tous côtés les rayons du soleil, et qu'elles peuvent être garanties des grands froids avec beaucoup de facilité, au moyen de panneaux en bois, de litière, ou de paillassons, etc. Leur exposition n'est pas indifférente , et, comme nous l'avons dit pour le jardin d'hiver, elles doivent être placées dans le sens de leur longueur , de manière à ce que leurs extrémités se trouvent opposées au sud et au nord ; leurs flancs à Test et à l'ouest : et cela, par les raisons péremptoires que nous avons déduites à l'endroit indiqué et qu'il est inutile de répéter. Pour une telle serre , l'avantage de recevoir de tous côtés les influences de la lumière entraîne avec lui , on le conçoit facilement , des conséquences importantes dont la principale est d'imprimer aux plantes une forme régulière et coni-

1 Planche XLI, Figures pour VAÎmanach du bon Jardinier. Voir aussi Y Art de construire les serres, par M. Nedmanm. Cette forme est encore en rapport avec la coupe du jardin d'hiver gravée dans l'appendice du présent ouvrage. (Note de l'éditeur.^

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que , qu'elles ne revêtiraient pas, si la lumière ne les frappait (pie d'un côté. Dans ce cas, leurs tiges se courberaient ou leurs rameaux s'inclineraient vers ce sens, et leur port en serait aussi disgracieux que contrefait.

Les proportions d'une serre à deux pans dépendent nécessairement des habitudes des plantes qu'on se propose d'y cultiver -, elles seront donc plus ou moins considérables en élévation et en largeur, selon la nature de celles-ci , et selon qu'on les tiendra en vases ou en pleine terre. La longueur du bâtiment , basée d'abord sur l'harmonie nécessaire avec ses autres proportions, sera limitée d'après la quantité d'individus qu'il devra contenir.

11 serait tout à fait oiseux de décrire ici la manière d'édifier les serres à deux pans , ainsi que les matières qui doivent les composer. Chacun peut voir des serres de cette façon chez nos principaux fleuristes , chez beaucoup d'amateurs , près desquels il devra prendre tous les renseignements nécessaires. Toutefois, nous conseillons fort de donner à leurs constructions une certaine hauteur que la plupart des fleuristes leur refusent par une économie mal entendue.

Quelques mots sur le meilleur mode de chauffer les serres à deux pans ne seront pas inutiles.

Le calorifère à air chaud ne convient tout au plus qu'aux grandes serres chaudes. Pour des serres ordi-

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naires ou des bâches, le calorifère à eau chaude, ou mieux l' hydrotherme , convient parfaitement, en ce qu'il peut être construit dans des proportions les plus grandes comme les plus exiguës. Le principal mérite de ce chauffage , c'est que la chaleur qu'il développe est douce, égale, sans intermittence et dure longtemps.

Une habitude générale fait placer Yhydrothermc à Tune des extrémités de la serre , celle de la porte d'entrée, et ordinairement dans un cabinet qui précède et n'est séparé de la serre proprement dite, que par une cloison vitrée. Cette disposition présente quelques inconvénients : c'est tout d'abord un aspect peu agréable, une malpropreté toujours apparente quoi qu'on fasse; enfin, et ceci est le plus grave reproche qu'on puisse alléguer contre cette disposition, c'est que quand la chaudière est refroidie, et qu'il faut la remettre à l'état d'ébullition, il s'écoule un laps de temps souvent considérable avant que les tuyaux de l'extrémité opposée , ceux de retour surtout, puissent jeter de la chaleur dans cette partie de la serre, dont la température reste longtemps basse , inconvénient qui peut avoir, qui a des conséquences fâcheuses *.

1 II y a des calorifères à effet prompt qui ne présentent pas cet inconvénient. Ils sont employés au potager du roi , à Versailles , par leur inventeur, M. Grison, et se fabriquent chez M. Fontaine, rue Saint-Pierre , à Versailles, [tfoto de l'éditeur.)

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Il est extrêmement facile, si la disposition des lieux le permet ( et il est rare qu'il en soit autrement) , d'éviter les inconvénients que nous signalons ; c'est de faire poser l'hydrotherme dans une niche souterraine, au milieu du flanc nord de la serre; un petit escalier conduira au foyer au-dessus duquel un toit ('en planches) abritera le chauffeur. Il résultera de cette disposition de grands avantages , selon nous. D'abord, la chaudière (et le fourneau) se trouvant placés sous l'une des bâches latérales , jettera dans la serre une grande somme de chaleur qui se trouvait perdue dans l'autre cas. En outre, le tuyau de départ qui n'avait qu'un seul embranchement, cause de retard considérable pour le dégagement du calorique, en aura deux , l'un à droite et l'autre à gauche , système qui permettra une dispersion prompte et presque instantanée de chaleur dans la serre.

Il est à peine besoin de dire , qu'en raison de la nouvelle disposition que nous conseillons, on devra changer quelque chose à la direction des sentiers 5 mais il serait oiseux de nous arrêter ici sur un pareil sujet, le bon goût et la sagacité de l'amateur et du constructeur de l'hydrotherme pourvoiront convenablement à notre silence.

Bâches. Cette sorte de construction ne diffère guère d'une serre à deux pans , que par des dimensions plus exiguës en tous sens , et souvent en ce qu'elle n'a qu'un pan. Une bâche est donc étroite, assez

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courte et très-basse. Elle ne sert qu'aux multiplications.

Dans ce but , un horticulteur doit au moins posséder deux bâches , Tune pour les multiplications qui se font à froid, l'autre pour celles à la reprise desquelles la chaleur est nécessaire. Elles pourront être séparées ou situées Tune à la suite de l'autre. La bâche froide sera pourvue de plates-bandes en pleine terre de bruyère , pour les couchages , les marcottages , les greffes et les semis ; la bâche chaude sera chauffée par l'hydrotherme.

Jbris. Tout ce qui précède ne s'applique , comme on l'a vu , qu'à la protection que demandent sous notre climat les végétaux tirés à grands frais jle pays plus favorisés du ciel que le nôtre. Mais sous ce dernier rapport, la Providence n'a pas tout à fait déshérité notre pays des bienfaits qu'elle a prodigués à tant d'autres. Le ciel de la France jouit aussi de quelques beaux jours , pendant la durée (bien courte , hélas ! ) desquels il fout se hâter de jouir des douceurs que nous offre à profusion le règne végétal.

Toutefois, quand arrivent pour nous les beaux jours , la plupart des végétaux qui vont tout à l'heure nous occuper , ont accompli leur élégante floraison et leur végétation annuelle a commencé ; souvent même elle est déjà presque achevée. Mais ces plantes, privées pendant près de six mois d'un air libre et fortifiant, ne sauraient de prime abord supporter,

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sans souffrir, l'effet de notre atmosphère, si une prévoyante sollicitude ne les a pas déjà préparées depuis longtemps à cette brusque transition.

L'industrieux et prévoyant cultivateur a donc dû , au fur et à mesure que les frimas se sont éloignés et que l'état de la température extérieure l'a permis, admettre peu à peu , puis en abondance , l'air pur et vivifiant du dehors; par là, il a endurci (terme technique fort convenable) les jeunes extrémités des plantes en état de végétation , et les a préparées à pouvoir soutenir sans encombre les influences de notre climat.

Mais cela ne suffît pas , par cette raison que les végétaux passent chez nous en serre la moitié de leur vie, bien que pendant l'autre moitié, ils puissent vivre en plein air. Néanmoins, naturellement débilités , et par la domesticité, et par le changement de climat, et par leur inadultité incessante (qu'on nous pardonne cet excellent barbarisme!), grâce aux bouturages successifs et au rabougrissernent perpétuel auquel nous les condamnons , ces végétaux , disonsnous , ne sauraient supporter complètement et sans obstacle , et notre air trop sec (en été) , et les rayons de notre soleil comparativement dévorants !

L'industrie des horticulteurs a pourvu à cet immense inconvénient, dont les conséquences, sans cela , eussent été presque toujours mortelles au plus grand nombre des plantes cxtratropicalcs dont nous

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nous occupons ici, et qui nous viennent, comme on sait, en grande partie de la Nouvelle-Hollande (extratropicale!) , delà Nouvelle-Zélande, du Cap, delà Chine, du Japon, du Népaul, des Canaries, etc., contrées dont le climat souvent diffère peu de celui de notre France , et en particulier de celui de Paris.

Pour prévenir le dommage que ressentiraient infailliblement les plantes de ces pays des atteintes directes de toutes nos intempéries atmosphériques , on a inventé les abris. Ils sont de deux sortes, naturels ou artificiels.

Abris naturels. On applique en horticulture ce nom à des haies plus ou moins élevées, formées d'arbrisseaux plantés drus , et dont on entrelace les rameaux de manière à intercepter en grande partie les rayons du soleil. La vigne, l'épine-vinette , l'aubépine, le sureau, l'acacia (robinia), la vigne vierge, le myrtilc,etc., etc., composent de bonnes haies, mais plusieurs de ces arbrisseaux n'entrant que fort tard en végétation, et par cette raison ne répondant pas toujours aux besoins du cultivateur, sont assez rarement employés. On leur préfère avec raison des lignes d'arbres verts et à feuilles persistantes, tels que le thuya de la Chine, le houx, l'alaterne, le buis, le laurier-amande, etc., qui forment de charmants rideaux de verdure , derrière lesquels les plantes de la serre tempérée, sorties en temps opportun (comme il sera dit en son lieu) , trouvent à la fois un excellent abri

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contre les grands vents et les rayons brûlants du soleil.

On conçoit facilement tout ce que le bon goût du propriétaire d'un jardin peut tirer et de ces haies et de ces lignes d'arbres 5 avec quel art il peut les disposer, en accidenter son jardin de la manière la plus pittoresque, en obtenir des effets surprenants, inattendus, en multipliant, en déroulant de cent manières les bosquets, les cabinets de verdure!

Mais c'est surtout dans les grandes propriétés 1 que l'art de l'horticulteur saura tirer des abris naturels un parti grandiose. Imaginez çà et là , couronnant une verte pelouse, un bosquet d'arbres de haute futaie, chênes, châtaigniers, frênes, hêtres, platanes, marronniers, et élançant au ciel leur vaste cime verdoyante et touffue ; par un raffinement de coquetterie jardinique , de grands massifs de terre de bruyère se groupent par devant; là les magnolia yulan,auricula(a,macrophylla, etc., les rhododendrum des Alpes, les azalées (d'air libre) , etc., déploient la magnificence de leur verdure. Désireux

» Nous devons dire, pour rassurer le petit propriétaire, que cette exclamation pourrait effaroucher, que l'art, jusqu'à un certain point, peut suppléer à l'exiguïté d'un jardin. Nous citerons, bien que nous sachions que sa modestie s'y oppose, une charmante petite propriété dans laquelle le talent du maître a su si bien déguiser et ménager l'espace, qu'on la croirait beaucoup plus vaste qu'elle ne Test réellement. Rendez visite à M. Chércau, honorable président du Cercle général d'horticulture , à Écouen , et là vous verrez comme on a su tirer parti d'un petit terrain.

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d'un instant de- repos, d'un abri momentané contre jus rayons d'un soleil importun , et tenté par la commodité d'un fauteuil rustique qui vous tend les bras, vous pénétrez dans cette fraîche et verte enceinte!

Quelle aimable, quelle charmante surprise! Non, ce ne sont plus les essences de nos forets, si douces, mais si familières à votre enfance qui frappent et éblouissent vos yeux, à l'abri desquels vous méditiez un court repos 5 ce sont à la fois mille plantes étrangères dont le port, le feuillage, les fleurs vous offrent des formes si diverses et si multipliées, si élégantes, si légères, si curieuses, si brillantes, que vous les embrassez toutes à l'envi du regard , sans pouvoir l'arrêter sur aucune en particulier. Comme ce vaste gradin circulaire a été savamment combiné; depuis ces monsonia , ces mahonia à peine hauts de quelques centimètres, jusqu'à ces hauts acacia, ces gigantesques eucalyptus, ces grands banksia, etc., etc., comme toutes ces plantes sont harmonieusement disposées, soit par étages, soit par groupes séparés!

Oh ! oui , quel doux repos ! quelle douce jouissance que tout cela! Pardonnez-moi cette réminiscence, pédantesque si vous voulez ; mais, en vérité , l'occasion est si séduisante, si opportune, si vraie, que je m'écrirai , parodiant ( avec une faute de quantité ! ) le prince des poètes latins :

O fortunatos nimium sua si bona nôrint DivUes!

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Dans une propriété dépourvue de semblables abris, lesquels ne sauraient être improvisés et demandent quelque Vingt ans pour acquérir un développement un peu étendu, on peut planter et disposer à son gré, mais toujours de manière à produire de l 'effet, des arbresd'une végétation luxuriante et plus rapide, qu'on groupera par séries, tels que les peupliers, les bouleaux, le charme, les tilleuls, etc.

Pour abriter ainsi des plantes tropicales peu élevées , des bosquets composés de hauts arbrisseaux , comme diverses espèces de baguenaudiers, de staphylea, d'evonymus, de rhamnus, d'ifs, d'aunes, d'arbres de Judée, de noisetiers , de cytises , de genêts , d'arbousiers, etc., etc., peuvent être plantés avec opportunité dans ce but, ainsi que pour décorer un jardin et lui donner un aspect pittoresque et paysagiste.

Des lignes d'arundo donax, graminée gigantesque à larges feuilles en forme de rubans, plantées épaisses, et surtout bien entretenues, feront à la fois un bel effet et abriteront convenablement bon nombre de plantes.

Abris artificiels. Dans un jardin bien tenu , on ne se sert d'abris de cette sorte que dans un moment de presse-, mais les horticulteurs marchands, qui, par les exigences de leur profession et l'étroitessc du terrain qu'ils exploitent , ne peuvent guère créer des plantations d'arbres ou former des haies vives, ou plutôt en attendre le développement f en font un trèsgrand usage ; ils les composent de paillassons, de

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claies, de roseaux, de brins d'osier tressés, etc. Pour de petites plantes délicates , quelques jardiniers choisissent les plus beaux chaumes d'une botte de paille, dite coulée, qu'ils disposent un peu éloignés les uns des autres sur des traverses en les y fixant avec de l'osier. Ces espèces de claies , aussi propres que légères, sont placées verticalement, ou même horizontalement, quand les plantes qu'on doit abriter sont petites-, et elles sont d'une grande durée malgré la fragilité des objets qui les forment.

Dans les considérations générales qui précèdent , nous avons sommairement passé en revue l'établissement d'un jardin , sa situation , son exposition , la composition de son sol ; nous avons dit quelques mots des serres qu'il doit contenir pour protéger les plantes en hiver, des abris qui les préserveront efficacement des intempéries de nos étés ; nous avons été assez explicites, selon nous, pour mettre un amateur à même , en évitant le plus grand nombre possible des inconvénients physiques que notre climat leur oppose, de déterminer avec connaissance de cause le lieu où il peut fonder son jardin -, maintenant nous traiterons spécialement de quelques-unes des plantes

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les plus recherchées dans les serres froides II trouvera à chaque pas une foule de renseignements précieux pour lui : renseignement que nous n'avons pas dû mentionner ailleurs, parce qu'ils devaient trouver là tout naturellement leur place.

DES RHODODENDRUM ET DES AZALEA.