DES SERRES, DES ABRIS, DES TERRES, ETC

DESTINÉS A LA CULTHKB DBS

RIIODODENDRUM, AZ ALEA , ACACIA, EPACMS, ETC.

La fondation d'un jardin est , pour quelque genre de culture que ce soit, une chose de la plus haute importance et qui entraîne en soi de grandes difficultés. En effet , avant de fixer son choix , l'amateur doit consulter à la fois le climat, la situation , la nature du sol et l'exposition du lieu où il se propose de fonder un jardin.

Climat, Cet objet n'étant pas le plus ordinairement au choix de l'horticulteur fixé dans telle ou telle con~ trée, selon ses intérêts et ses liens de famille, nous n'avons pas à nous en occuper.

Situation. Quand il est loisible à un amateur de créer un jardin où bon lui semblera, ce point est un de ceux qui méritent le plus sérieux examen } car la

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situation aura des résultats heureux ou médiocres, ou môme funestes sur les cultures auxquelles il se propose de se livrer, de quelque nature qu'elles soient, et selon la nature des lieux environnants. Expliquonsnous : si le jardin est situé dans une vallée, la gelée aura sur lui une action plus immédiate, plus destructrice , par cette raison que les couches d'air qui pèsent sur la surface du sol sont toujours plus froides que celles qui sont au-dessus; tandis que sur la pente des collines , les couches aériennes inférieures sont en général beaucoup moins froides Nos vignerons , en plantant leurs ceps sur les pentes des hauteurs et des montagnes, ont montré par là qu'ils connaissaient bien cette propriété atmosphérique, que Vair froid étant plus lourd que Vair chaud, tend nécessairement à occuper les parties basses et profondes. Faut-il une nouvelle preuve à l'appui de cet axiome? Quand il survient au printemps des gelées tardives, les plantes culinaires cultivées dans les fonds périssent sous leur influence, quand celles du versant des collines ne sont même pas atteintes.

Le jardin sera donc placé de préférence, quand cela sera possible, sur le déclin et vers la base d'une colline, ou dans une grande plaine plutôt qu'au fond d'une vallée étroite.

La nature et la disposition des lieux environnants influeront aussi puissamment sur la détermination de remplacement d'un jardin ; car sa situation sur le

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penchant d'une colline n'offrirait qu'un médiocre avantage s'il n'était à l'abri de certains vents violents ou pernicieux. Et ici les difficultés de l'élection du lieu augmentent, moins ardues toutefois qu'embarrassantes. En effet, grâce à l'extrême division des propriétés, on peut désormais fixer son séjour à peu près où on voit l'endroit opportun.

Il est donc essentiel qu'en général un terrain soit abrité des vents du nord, du nord-est, du nord-ouest. Les raisons de cette recommandation n'ont pas besoin d'être déduites; le premier de ces vents amène la gelée et les frimas ; le second dessèche par sa froide âpreté ; le troisième amène les bouleversements et la tempête !

S'il n'était pas possible de faire l'élection d'un lieu qui, par sa situation, offrît naturellement ces abris , soit par des montagnes voisines , soit par de hautes constructions, on pourrait y remédier jusqu'à un cer tain point par une plantation d'arbres de haute futaie : forêt factice qui bientôt, par sa vigoureuse végétation, mettrait la propriété à couvert des funestes effets des vents que nous venons de signaler, tout en dotant le jardin d'une richesse et d'une beauté de plus.

Nature du sol Les qualités minéralogiques d'un terrain ont pour les plantes qu'on y cultive des conséquences bien autrement importantes que son exposition ou même sa situation. Hâtons-nous, toutefois,

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de dire qu'il est plus facile de modifier la nature d'un mauvais sol qu'il ne le serait de remédier convenablement à une mauvaise situation.

Sous notre climat , si souvent sombre , pluvieux et froid, un terrain humide est le pire de tous. Les arbres, les plantes, y languissent jaunâtres ou décolorés, faibles et étiolés : ils y meurent bientôt, asphyxiés par la trop grande quantité de molécules aqueuses qui en distendent toutes les parties, sans une évaporation équivalente au dehors; ils y meurent sans avoir fleuri , sans avoir fructifié , en punissant ainsi, pour ainsi dire, Timpéritie ou l'insouciance du planteur.

Mais le remède est à coté du mal , remède prompt et facile.

Dans ce cas , le terrain doit être remanié , défoncé jusqu'au sous-sol , dont la nature compacte n'offrait aucune issue aux eaux pluviales. La surface de celuici sera en partie enlevée ( à moins qu'on ne veuille élever le terrain supérieur 1 ) et remplacée par une couche de gravats (décombres de bâtiments, plâtras, tuiles, briques , etc.), dont l'épaisseur ne peut être moindre de 60 à 60 centimètres ; les terres végétales de la surface , amendées selon leur nature , seront ensuite replacées et disposées au goût de l'amateur , qui

1 Opération qui entraînerait quelques inconvénients assez graves, entre autres celui de rehausser les murs d'enceinte.

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saisira celte occasion pour accidenter pittoresquement son jardin , si l'espace le lui permet.

Un terrain est-il sablonneux, et par conséquent sec et trop perméable , il est également facile d'en modifier la nature 5 on le défoncera de même jusqu'au sous-sol , et on lo mélangera avec une quantité de terre franche, de, terre d'alluvion et de terreau de couches , suffisante pour lui faire acquérir la compacité qui lui manquait.

Est-il aride, pierreux, calcaire, le défonçagc est encore le remède ordinaire opposé à cet inconvénient. De plus, les terres seront passées à la claie et mélangées convenablement, et à peu près de la manière dont nous venons de parler.

Mais, dans tous ces remaniements de terrain , l'horticulteur, ou l'amateur, comme Ton voudra, ne doit point perdre de vue qu'une assez grande partie du jardin doit être remplie par des massifs de terre franche , et surtout de terre de bruyère , pour la plantation exclusive de certains arbrisseaux et de certaines plantes. Nous reviendrons plus loin sur ce sujet.

Faut-il ajouter ici, qu'il est d'une économie bien entendue , d'une propreté calculée , propreté emportant avec elle un vrai confortable , de faire mettre de côté toutes les pierrailles , tous les cailloux pour en macadamiser solidement les allées , qu'on recouvre ensuite d'un lit épais et bien battu de gros sable de

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rivière. Par ces soins peu dispendieux , point de flaques dans les chemins, point d'humidité possible, une netteté, une propreté, trop souvent exclue des jardins mal entretenus.