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Les différences de potentiel A A, — EE^, BB, — BB,, etc. sont les forces électromotrices e, e', é\ etc. On a donc :

ou plus généralement :

R étant la somme des résistances de tous les conducteurs et E la somme algébrique des forces électromotrices en considérant comme positives celles qui produisent une augmentation de potentiel dans la direction du courant, et comme négatives celles qui produisent une diminution, comme e".

Les lignes A,Bj, B,G^ etc. sont inégalement inclinées ; la tangente de Tangle a formé par chacune d'elles avec Taxe AE est, ainsi qu'on Ta vu au n* 106 :

tg a = I X Aw,

CD et A étant la section et la conductibilité spécifique du conducteur correspondant.

La grandeur absolue de la tension dépend de celle d'un quelconque des points du circuit. Si, par exemple, le point H est en communication avec la terre, son potentiel est nul et la ligne MH'N représentera l'axe à partir duquel

ET DE LEUR MESURE EN UlflTÉE ABSOLUES. 457

devront être comptés les potentiels, qui seront tantôt positife et tantôt négatifs.

Lorsque le circuit est isolé» la position de l'axe se détermine par la condition que l'électricité positive et l'électricité négative, qui se trouvent à l'état libre à la sorface des conducteurs, soient en quantités égales; pour avoir la position de l'axe, il faut donc connaître la capacité électrostatique des diverses parties du circuit.

Qaand on réunit au moyen d'un fil conducteur additionnel les points qui ont un même potentiel, ce fil prend une certaine charge correspondante à ce potentiel, mais il n'est traversé par aucun courant et sa présence ne nxxiifie en rien l'intensité du courant qui passe dans le conducteur principal.

SappdisoDS que les conducteurs AB, BG, CD et DE, au tien de former un circuit fermé directement, fassent partie d'un circuit comprenant d'autres conducteurs et traversés par nn courant d'intensité 1.

Soient Y == AA, et Y == EE^ les potentiels aux deux extrémités A et E, on a :

IR = V — V' + e' — ^''-he'"

OU