DANS LA DÉMENCE

sur elle à mille pratiques infâmes, et terminent la scène d'une manière affreuse. Elle affirme que les jongleurs se servent de la physique et de la chimie pour la tourmenter et lui infliger des tortures. Très souvent elle me supplie de la délivrer des emménagogues que les jongleurs lui administrent. Cette dame a également des illusions de la vue ; les figures et les objets se transforment, prennent un autre aspect, une autre couleur. Lorsque la conversation se prolonge quelques moments, les paroles sont complètement incohérentes. Sa démence est encore plus évidente dans les écrits. Quelquefois cependant on y découvre des traces de sa belle intelligence. Dubuisson rapporte, dans son ouvrage, l'observation d'un > dément qui, pendant seize ans, aux équinoxes du printemps et de l'automne, et vers les solstices d'été et d'hiver, devenait turbulent, criait nuit et jour, déchirait les couvertures, les draps, les matelas, parce qu'il s'imaginait qu'ils étaient couverts de serpents et de vipères. Ces accès duraient quinze à vingt jours (1).

Dans la démence complète, lorsque la mémoire est presque entièrement perdue, qu'il ne reste plus de passions, de désirs, que les malades obéissent comme dés enfants à ceux qui les gardent, on voit encore les hallucinations se produire.

Obs. hl. — M. C..., âgé de soixante-treize ans, a toujours été d'un esprit faible et en même temps opiniâtre. Ses enfants ont été forcés de s'éloigner de lui. Parvenu au dernier degré de la démence, ne reconnaissant plus personne, on le conduit dans mon établissement, parce que tous-les soirs, au moment de se coucher, il est saisi d'une frayeur extrême, a la vue de meurtriers qui veulent le tuer. Pendant que cette idée lui occupe l'esprit, il ne cesse de crier à l'assassin, à la garde, d'appeler au secours, de se débattre, comme s'il se défendait. Cet état persiste pendant plusieurs mois, et quelques jours-avant sa mort, la même hallucination venait encore faire son tourment.

Nous donnons nos soins à une demoiselle en démence depuis dix ans, avec laquelle il est impossible d'avoir le moindre rap-

(1)J. Dubuisson, Des vésanies ou maladies mentales, p. 188. Paris, 1816.

Aoa DES HALLUCINATIONS

port, parce qu'elle entre en fureur dès qu'on l'approche, et ne cesse de dire des injures. Toutes les nuits elle se dispute avec des individus qui la contrarient, l'insultent ; les querelles sont d'une violence extrême et se prolongent des heures entières. On peut facilement suivre toutes les phases de la scène.

La démence sénile, qui n'est qu'une variété de cette espèce, est aussi quelquefois accompagnée d'hallucinations. Nous avons connu une vieille dame de quatre-vingt-deux ans qui, de temps en temps, était sujette à une perception fort singulière. Cette dame, dont la chambre était bornée par un grand mur blanc, nous racontait qu'elle était agréablement impressionnée par le spectacle de plusieurs milliers d'individus qui descendaient le long de ce mur pour aller à une fête. Ces personnages portaient des habits de gala ; la compagnie se composait d'hommes, de femmes et d'enfants. En notre présence, elle poussait des cris de joie de la surprise que lui causaient la multitude des visiteurs, la variété de leurs costumes et la précipitation avec laquelle ils descendaient du troisième étage en bas. Peu à peu leur nombre diminuait; elle n'apercevait plus que quelques groupes isolés, et tout rentrait dans l'ordre. Nous avons depuis observé deux faits semblables chez des femmes très âgées.

Résumé. — La clémence est fréquemment compliquée d'hallucinations et d'illusions.

— La nature de la démence semblerait au premier abord rendre cette complication moins fréquente; mais, en étudiant plus attentivement cette forme de l'aliénation, on acquiert la conviction qu'elle offre des degrés différents parmi lesquels les variétés monomaniaque et maniaque jouent un rôle important. La durée de ces hallucinations peut se prolonger des années, parce qu'il y a des variétés de démence qui restent slationnaires pendant fort longtemps.

— Les hallucinations peuvent se montrer dans la démence, comme dans les autres formes de l'aliénation, sous le type continu, rémittent, périodique.

L'existence des hallucinations clans la clémence presque

complète n'a rien qui doive surprendre, puisque l'individu qui