DANS LA STUPIDITÉ. J

au-devant des questions. Hier, elle a reçu la visite des sœurs de l'hospice Saint-Antoine, et cette visite, dit-elle, lui a fait grand bien en mettant de l'ordre dans ses idées. Dès ce moment la guérison est complète.

Le traitement a consisté dans des bains, une douche, le travail. Voici les renseignements que mademoiselle R... m'a donnés sur son état intellectuel pendant sa maladie :

Elle ignorait complètement qu'elle fût dans un hospice ; elle prenait les femmes qui l'entouraient pour des soldats déguisés (illusion très fréquente chez les femmes, et qui n'est qu'un symptôme de l'excitabilité génésique). Quand on l'a conduite au bain, où étaient déjà d'autres malades, elle a essayé de se noyer pour échapper aux violences de ces prétendus soldats. Elle ne voyait que des figures hideuses et menaçantes; on eût dit que tout le monde était ivre. Elle croyait que Paris était à feu et à sang, et qu'on avait égorgé toutes les religieuses. Elle s'attendait elle-même à chaque instant à être sacrifiée. Elle voyait sur le plancher des trappes qui recouvraient un vaste souterrain dans lequel elle craignait de tomber. Le bruit qu'on faisait en frottant le parquet était devenu pour elle celui d'une scie avec laquelle on travaillait pour faire écrouler la maison; elle redoutait de voir éclater un vaste incendie. — De tout ce qu'elle entendait, son esprit ne conservait que ces phrases : // faut, la tuer, il faut la brûler, etc. Elle avait continuellement un faux bourdonnement d'oreilles qui l'empêchait de distinguer ce qu'on lui disait; on l'interrogeait à voix basse sur toute sa vie, et elle répondait; elle refusait de manger, parce qu'elle avait peur d'être empoisonnée.

Parfois mademoiselle R... entrevoyait comme une courte lueur..., mais elle retombait bientôt dans la stupeur; elle avait comme un bandeau sur les yeux... La malade assure que sa guérison est due à une douche d'eau froide dont l'impression a été si vive, qu'elle lui a fait jeter un cri.

Mademoiselle R... caractérise d'ailleurs très nettement l'état dont elle est sortie; elle ne peut, me dit-elle, mieux le comparer qu'à un mauvais rêve.

M. le docteur Delasiauve, dans un mémoire avant pour

titre : Du diagnostic différentiel de la lypëmanie , inséré dans les Annales médico-psychologiques (juillet 1851), combat l'opinion de M. Baillarger; il considère la stupidité comme un état particulier. Suivant lut, les hallucinations sont une conséquence de la stupidité, de l'obtusion de l'intelligence, et ne dérivent pas des préoccupations mélancoliques.

Dans l'article Stupidité, du Supplément au Dictionnaire des dictionnaires de médecine, nous avons fait observer que cette maladie pouvait offrir, comme le sommeil, deux états différents, dont l'un était caractérisé par une suspension, en apparence, complète de l'intelligence, et l'autre par l'existence des rêves.

Les sept observations de notre tableau ne nous ont présenté que trois cas d'hallucinations ; un de ces faits rentrait entièrement dans le monde fantastique des mélancoliques stupides de M. Baillarger; dans les quatre autres exemples, l'obtusion était telle, qu'il nous a été impossible d'obtenir aucun renseignement.

Résumé. — La stupidité, successivement considérée comme un état particulier, une variété de la démence, le plus haut degré d'une variété de la mélancolie, peut se compliquer d'hallucinations et d'illusions.

— Dans les exemples cités par M. Baillarger, la conduite, les actes, les bizarreries des aliénés étaient expliqués par des hallucinations ou des illusions.

Deuxième section. — Des hallucinations dans la démence.

Si la signification du mot démence était restreinte à la définition aujourd'hui généralement admise, il est certain que les aliénés compris dans cette catégorie ne présenteraient qué rarement le phénomène des hallucinations et des illusions.

Mais depuis l'affaiblissement des facultés intellectuelles jus^ qu'à leur complète oblitération, les degrés sont infinis. Il y a des aliénés qui n'ont qu'une incohérence momentanée et qui reprennent ensuite la conversation, comme si aucune lacune n'avait existé clans leur intelligence. Les signes de la démence ne se montrent chez eux qu'à des intervalles plus ou moins

DANS LA DÉMENCE. 4fi3

éloignés. Souvent, et c'est ce qui a le plus fixé notre attention, on retrouve clans la clémence les types maniaques et monomaniaques, de sorte qu'on pourrait établir la classification suivante : démence monomaniaque, démence maniaque, démence complète, à laquelle il faudrait ajouter la démence sénile. — Cette distinction nous parait assez importante pour que nous en fassions plus tard l'objet d'un travail spécial.

Nos observations de démence sont au nombre de 82; dans hï cas, elles ont présenté des hallucinations et des illusions. Les hallucinations se sont montrées seules 18 fois, associées aux illusions 1 5 fois ; les illusions existaient isolées dans 8 faits. Les symptômes de ces fausses perceptions ont été ceux que nous avons énumérés dans la manie, lalypémanie et la monomanie. Fréquemment elles se ressentaient de l'affaiblissement de l'intelligence et avaient un caractère puéril. Dans quatre observations , dont les perceptions sensoriales étaient d'une nature triste, les hallucinés ont fait des tentatives de suicide, tant il est vrai, ainsi que nous l'avons fait remarquer ailleurs, que les causes de la mort volontaire sont diverses!

La ïormemo?iomaniaque de l'hallucination peut persister à un degré très avancé de la maladie. Madame M...> âgée de quatrevingt et un ans, presqu' aveugle, n'a plus de mémoire; elle ne reconnaît pas ses enfants ; sa vie passée et actuelle lui est tout à fait étrangère. Depuis quatre ans qu'elle est dans l'établissement, la même hallucination ne cesse de faire son tourment. Pour elle, son mari, mort il y a six ans, est toujours présent à sa vue: seulement il n'a pas plus d'un pied de hauteur; il se montre sous forme d'âme. lierre sur les murs, sur les toits, dans la rue; il l'appelle, se plaint d'avoir froid, parce qu'il est nu, qu'il n'a pas mangé. Elle lui répond en gémissant, en poussant des cris, des hurlements; elle ordonne qu'on lui porte de i'eau-cle-vie, de la soupe, des vêtements. Presque incapable de marcher, elle essaye de faire quelques pas pour l'aller trouver clans la cour, où il lui dit de venir. Quelquefois il ne se montre à elle qu'avec sa tête, à laquelle deux ailes sont attachées. Nous avons déjà parlé de cette dame dans un autre chapitre.

La démence se présente assez fréquemment sous la forme

Juy DES HALLUCINATIONS

maniaque, el il csL même quelquefois très difficile de saisir les nuances qui les séparent. Tel aliéné paraît encore maniaque qui a déjà un pied dans la démence; tel autre semble dément, qui n'est encore que maniaque. Lorsque la maladie fait des j progrès, le diagnostic n'est pas longtemps incertain; mais l'état de statu quo peut se prolonger fort longtemps, et l'embarras est alors très grand.

Obs. lil. — Madame Z.... âgée de soixante-quinze ans, douée de beaucoup d'intelligence, très instruite, parlant plu- I sieurs langues, aliénée depuis plus de vingt-cinq ans, se croit investie de la fonction d'inspecteur général ; elle tient le plus ordinairement des discours sans suite, surtout quand la con- D versation s'est un peu prolongée. Cette dame marche la tête I haute, parle d'une manière sententieuse, s'exprime en italien. De temps en temps elle se met en fureur, parce que les télégraphes exercent sur elle des violences qui la dégradent, et lui envoient des fumigations qu'elle veut éviter. Elle se plaint que des personnes la frappent, et s'irrite encore plus, quand de nouvelles violences rappellent le souvenir des anciennes... Au moyen d'acoustiques, on lui fait parvenir dans les oreilles des saletés et des injures de toute espèce. — Par moment, madame Z... s'habille de la manière la plus burlesque; sa démarche est théâtrale. Elle est revêtue des plus hautes fonctions; elle exerce une surveillance active, fait des rapports sur tout ce qu'elle observe. Est-elle témoin de quelque action repréhensible, elle entre dans une violente colère, adresse «les injures, fait des menaces; toute sa physionomie exprime I l'agitation qui la transporte.

Depuis qu'elle est dans mon établissement, ses actes mania- I ques sont toujours semblables; elle les explique souvent d'une I manière assez plausible. Au milieu des nuits, et même dans la I journée, sa voix retentit tout à coup dans la maison; d'un ton || doctoral elle adresse des discours à des êtres qui sont dans la I campagne, et avec lesquels elle s'entretient de sciences; ce j sont des professeurs, des savants qui lui répondent. Une de ses principales hallucinations est de croire que des gens s'introduisent dans sa chambre à travers les murs, les fenêtres, les portes ; qu'ils lui tiennent des discours obscènes, se livrent