CHAPITRE IX

DES HALLUCINATIONS DANS LES MALADIES FÉBRILES, INFLAMMATOIRES, AIGUËS, CHRONIQUES ET AUTRES.

Des hallucinations et des illusions dans les maladies cérébrales. — Congestion, araclmitis, encéphalite, ramollissement, méningite cérébro-spinale, etc. — Des hallucinationsdans la fièvre; effets de la fièvre sur l'imagination.— Hallucinations dans les fièvres typhoïdes, le typhus, la peste, les fièvres intermittentes. — Hallucinations dans les maladies des voies digestives et biliaires. — Les inflammations parenchymateuses peuvent se compliquer d'hallucinations, pneumonie : hallucinations après une suppression. — Des hallucinations dans la goutte, les maladies du cœur, la pellagre, la chlorose. — Des hallucinations dans la syncope, la convalescence. — Des hallucinations dues aux influences atmosphériques. — Les hallucinations peuvent précéder les maladies. — Des hallucinationsdans la dernière période des maladies chroniques. — Résumé.

I Des hallucinations dans les maladies inflammatoires et dans plusieurs autres affections.

Les ouvrages de pathologie interne renferment une multitude d'observations qui mettent hors de doute l'existence des hallucinations dans les fièvres éphémères, les fièvres graves, les inflammations des organes, les maladies les plus diverses, la convalescence, la diète prolongée, etc. Il n'est point de i notre ressort de parcourir un pareil cadre : nous nous bornerons à citer plusieurs exemples d'hallucinations compliquant I les maladies.

.. La congestion ou Yhypérémie s'annonce quelquefois par des hallucinations. Broussais rapporte l'observation d'une femme de dix-neuf ans, qui, arrivée au terme de sa grossesse, éprouva des étourdissements pendant le travail, et crut voir des flambeaux, un cercueil, un gros chien noir qui s'avançait pour la dévorer. Cette femme présentait tous les symptômes de la j pléthore : une application de sangsues fut ordonnée ; le moyen suffit pour dissiper les accidents et rendre promptement à la

raison cette jeune femme qui était en proie à un délire loquace, singulièrement jovial (1).

Obs. 61. — Un homme, doué d'un esprit sain, était assis un soir dans sa chambre. A son grand étonnement, il vit la porte s'ouvrir et entrer un de ses amis, qui, après avoir fait plusieurs tours dans l'appartement, se plaça devant lui et le regarda fixement. Voulant recevoir avec politesse le visiteur, il se leva; mais à peine eut-il fait quelques pas que la figure s'évanouit; il reconnut qu'il avait eu une vision. Bientôt après l'ami se montra de nouveau; il était accompagné de plusieurs personnes de sa connaissance qui l'entourèrent en le regardant toutes de la même manière. Dans l'espace d'un quart d'heure , cette assemblée devint si nombreuse , que l'appar- ■ tement semblait ne pouvoir la contenir. Ces fantômes le suivirent dans sa chambre à coucher , se rangèrent autour de son lit : aussi eut-il beaucoup de peine à obtenir quelques • heures de sommeil. A son réveil, ils ne tardèrent pas à reparaître, et leur réunion fut bientôt aussi nombreuse que celle i de la veille.

Cet état s'élant prolongé jusqu'au lendemain, cet homme consulta son médecin, qui se rappela l'avoir saigné un ani auparavant pour une congestion cérébrale. Plusieurs foisaussi il avait été tourmenté par des tumeurs hémorrhoïdales. . Des sangsues furent posées : le jour suivant, les fantômes; avaient beaucoup diminué; ils étaient aussi moins fatigantset moins mobiles. Le soir, ils avaient entièrement disparu (2). .

\J inflammation des membranes du cerveau donne aussi lieu i à ce phénomène. MM. Martinet et Parent-Duchâtelet ont cité ' 5 faits sur les 102 contenus dans leur ouvrage (voy. les obsef*- • vations \ k, 2h, 25). Le traité de l'Encéphalite de M. Bouillaud I (p. 8, 66 et 86,) renferme plusieurs observations d'hallucinations de -l'odorat, d'illusions de la vue et du tact.

Morgagni parle d'un maître vidangeur qui, travaillant la i nuit aux fosses d'aisances d'un hôpital, eut une hallucination j dans laquelle il crut voir un spectre couvert de quelque chose

(1) Phlegm.chron., t. II, p. 421,i22.

(2) Htbbcrt, ouvr. cil.

de blanc \ sa mort, qui eut lieu rapidement, on trouva un ênfforeement des vaisseaux et un ramollissement cérébral (1) .

Dans la méningite cérébro-spinale épidémique (2), les hallucinations sont très nombreuses. M. Tourdes, auteur d'une histoire de cette épidémie, en à consigné plusieurs exemples remarquables (3). t

Le docteur Alderson, de Hall, a rapporté un fait intéressant d'hallucination, lié à une violente céphalalgie et à une inflammation des téguments.

0BS. 62. — « Il y a quelques mois, dit l'auteur, je donnai des soins à M. R..., qui avait été pris, dans sa traversée d'Amérique, d'une céphalalgie atroce. Il fut soulagé par la formation d'un abcès sous les téguments du crâne; sa respiration était un peu gênée h cause d'autres tumeurs qui s'étaient développées dans la gorge. A ma visite, il se plaignit d'avoir les rêves pénibles, et de rêver même tout éveillé. Peu de temps après, il me dit que, pendant une heure ou deux, il avait cru voir sa femme et sa famille, quoique sa raison l'avertît qu'elles étaient en Amérique. L'impression produite sur son esprit fut si forte, et la conversation qu'il avait eue avec son lîls si circonstanciée et si importante, qu'il ne put s'empêcher de raconter tous ces détails le lendemain à ses amis. Il voulut aussi savoir si sa femme et son fils n'étaient pas arrivés d'Amérique, et s'ils ne se trouvaient pas dans la maison.

» On m'envoya chercher une seconde fois ; il s'aperçut facilement que tout le monde le croyait fou. Aussitôt, se tournant vers moi, il me demanda si la maladie dont il était atteint pouvait porter l'imagination à croire aux spectres, aux apparitions, aux figures. Jusqu'alors, ajouta-t-il, je n'avais ajouté aucune foi aux esprits et à toutes les histoires de ce genre. 11 sentait, et ses amis reconnurent également, qu'il avait sa raison, et que son intelligence était aussi forte qu'à aucune autre époque de sa vie.

» Après lui avoir expliqué la nature et les causes de ses

(1) Epist. 62, n° 5.

(2) Voy. l'article Méningite cérébro-spinale, de M. Boudiu, dans le Supplémenl au Dictionnaire des dictionnaires de médecine, 1851, p. 427 à 444.

(3) Uist.de Vépid. deméning. cérébro-spinale. Strasbourg, 1843.

visions, je lui dis qu'elles cesseraient avec ses soufances corporelles, ce qui le tranquillisa, ainsi que les assistants. Mais les fantômes devinrent à la longue plus tourmentants , de sorte qu'il ne pouvait se résoudre à s'aller coucher, parce qu'il était aussitôt obsédé par les âmes des morts ou visité par des personnages désagréables. Ayant changé de chambre, les visions le laissèrent tranquille pendant quelque temps; mais bientôt il aperçut, dans un verrou de métal brillant, ses amis du nouveau monde. Ouvrant à dessein un livre, je le surpris conversant mentalement avec eux, et s'imagïnant par moments que je les entendais et que je les voyais. Lorsque ses yeux se détournaient du verrou, il causait parfaitement de la religion, delà médecine et de la politique. Il changea encore de demeure; puis la matière purulente ayant reparu, il y eut de l'amélioration dans son état. Il est maintenant en voie de convalescence, et complètement débarrassé de ses visions (1). »

La fièvre, par l'afflux sanguin cérébral qu'elle détermine ou dont elle est la conséquence, par les désordres nerveux qu'elle produit, a une part importante dans la production des hallucinations. Le plus généralement elle est accompagnée d'insomnie. Lorsqu'elle a duré quelque temps, le malade, accablé de fatigue, s'assoupit; mais bientôt il est réveillé en sursaut par des rêves pénibles qui prennent tous les caractères de la réalité. Les différents effets de la lumière, de l'ombre, l'agencement des draperies se réunissent pour faire naître, dans l'imagination troublée, des formes apparentes, qu'au début on distingue difficilement des objets, mais qui ne tardent pas à devenir des réalités et sont les préludes d'un délire incohérent et continuel.

Obs. Q3. — Je fus consulté, dit Abercrombie, pour un homme fort intelligent, malade depuis longtemps d'une fièvre légère. Quoiqu'il eût conservé sa raison, il était sujet à une hallucination fréquente, qui consistait dans l'apparition d'un vieillard à cheveux gris, d'une figure très bienveillante. La vision avait toujours lieu de la même manière. Le fantôme entrait dans la chambre par une porte qui était à gauche du lit,

(1) Edinburgh Médical and Sur gical Journal, vol. VI, p. 291.

passait aux pieds, et venait s'asseoir sur une chaise qui était placée à droite. 11 regardait le malade avec un air d'intérêt et de pitié, mais ne parlait jamais. Il restait pendant quelques minutes et disparaissait dans l'air.

qbs> 6/,. Une dame, continue le même auteur, également affectée d'une fièvre légère, aperçut distinctement dans sa chambre une réunion d'hommes et de femmes, assis comme dans une soirée, et un domestique qui leur présentait des rafraîchissements sur un plateau. L'hallucination persista pendant plusieurs jours, et fut entremêlée de la vue de châteaux, d'églises d'une très belle apparence, et qui ressemblaient à du cristal taillé. Dès le commencement, cette dame fut persuadée que c'était une illusion de la vue, liée à la fièvre, et elle s'amusait à décrire à ses amis les différents objets qui lui passaient devant les yeux.

Conolly, qui a étudié avec beaucoup de soin les effets de la fièvre sur l'imagination, a fait trois degrés des impressions qui en résultent.

Dans le premier, les malades croient voir leur lit entouré de flammes, entendent des voix murmurer à leur oreille, sentent l'odeur d'un repas; la peau perçoit la sensation de corps mouvants et pesants. A chaque instant passent devant leurs yeux des figures fantastiques qui disparaissent aussi rapidement qu'elles sont venues.

Si l'on interroge ces malades, il en est qui avouent avec beaucoup de calme, et sans en être affectés, qu'ils éprouvent les symptômes énoncés; d'autres, au contraire, paraissent confus, font mille efforts d'yeux et d'oreilles avant de dire ce qu'ils sentent : on voit qu'ils cherchent à s'affranchir d'une idée importune. Quelques-uns enfin croient à la réalité de toutes ces sensations. De ces trois classes, la dernière est en proie au délire, la seconde y touche; la première seule a sa raison. A quoi -tiennent ces légères différences?

Les premiers comparent les sensations reçues avec les objets environnants, en ayant recours aux sens qui ont conservé leur intégrité. Ils reconnaissent leur chambre, leur famille, leur médecin. Quant aux autres figures qui glissent devant eux, ils savent qu'elles ne peuvent se trouver dans la chambre.

Ils se rappellent qu'ils sont tombés malades quelques jours auparavant, et qu'ils ont la fièvre. Comparant les objets présents, les souvenirs conservés, avec la succession de figures qui se montrent devant eux, ou avec les sons qu'ils ont cru entendre, ils acquièrent la conviction que ces sensations ne sont que des créations de leur esprit malade.

Les seconds malades sont plus près du délire : en s' éveillant, pendant quelques moments, la vue de leurs rideaux en flammes les effraye ; ils les saisissent et regardent avec anxiété autour d'eux; mais le sens du toucher, la tranquillité de ceux qui les entourent, les portent à croire que ce phénomène est un symptôme de la maladie. — Lorsque vous leur parlez au moment où ils s'éveillent, votre voix est d'abord confondue avec les images du rêve; mais ils ouvrent les yeux, vous regardent , prennent votre main , et en comparant les sensations qui naissent des choses présentes avec ce qu'ils voyaient dans les rêvasseries, ils ne tardent pas à revenir à eux.

Cette espèce de désordre dure ordinairement quelques heures ou quelques jours. S'il augmente, les objets prennent une forme plus décidée, plus continue, et le délire peut en être la conséquence. Une pauvre femme dont la santé était fort altérée avait l'habitude de se plaindre , au dispensaire de Stratford, qu'elle voyait sans cesse des visages et des moitiés de figures. Quelquefois ces apparitions se montraient en grand nombre, ressemblant à autant de têtes empressées de regarder par la porte ou par les croisées.

Les malades de la troisième série sont subjugués par les images qui les obsèdent; ils ne peuvent donner leur attention aux sensations qui proviennent des chose's réelles , ou bien celles qu'ils en reçoivent ne sont pas justes; ils continuent à parler aux personnes qu'ils supposent présentes, et ne reconnaissent pas la voix de leurs amis; les yeux sont dirigés vers eux, mais ils voient d'autres formes et d'autres visages; ils regardent autour de la chambre et croient qu'ils sont dans un appartement étranger. Dans cet état il leur est impossible de comparer les sensations véritables, auxquelles ils restent étrangers, avec les fausses sensations qui seules leur arrivent. Ils ne peuvent faire la distinction de ce qu'ils voient avec ce que

dans leur état fébrile, ils ont oublié, et la conséquence nécessaire de ce défaut est le délire ou une folie active. 1 Dans le cas de fièvre, j'ai vu, dit Conolly, plusieurs fois ces trois états se changer les uns dans les autres, à mesure que la maladie faisait des progrès et que la rectitude des sensations se periait; par contre, dès que le mal diminuait, le patient reprenait son pouvoir sur ses sensations, et, dans ce cas, il suffisait souvent de légers efforts pour fixer son attention (1).

— Plusieurs fois, dans le cours de la fièvre typhoïde, nous avons constaté que les malades avaient des visions. Cette remarque n'avait point échappé à Hibbert.

Les hallucinations ont été vues au début, dans le cours et pendant la convalescence de cette fièvre.

L'auteur de l'Observateur chrétien, cité par Abercrombie, rapporte qu'un fermier, en revenant du marché, fut très affecté à la vue d'une lumière brillante fort extraordinaire qu'il aperçut sur la route, et au milieu de laquelle se trouvait Notre- Seigneur J.-C. Saisi de frayeur, il éperonna son cheval, galopa vers la maison, et fut agité toute la soirée. Les symptômes de la fièvre typhoïde qui régnait dans le voisinage se déclarèrent, et il mourut au bout de dix jours. On eut la certitude que, le matin du jour de la prétendue vision, ce fermier, avant de quitter la maison, s'était plaint d'un fort mal de tête et d'une grande lassitude; il n'est point douteux que l'hallucination ne fût liée à la fièvre.

On lit dans le même auteur le cas d'un de ses amis qui, convalescent d'une fièvre typhoïde, s'imagina que son corps avait dix pieds de haut. Son lit lui semblait à six ou sept pieds du sol, de sorte qu'il éprouvait Une très vive frayeur pour en sortir. L'ouverture de la cheminée était aussi grande que l'arche d'un pont. Par une bizarrerie assez singulière, les personnes qui l'entouraient avaient leur grandeur naturelle. — Les faits les plus curieux sont ceux qui sont fournis par les illusions de la vue (2).

L'apparition des fanlômes dans les fièvres graves, les pestes, certaines maladies contagieuses, avait été notée par les anciens.

(1) Conolly, ouv. cilë.

(2) Abercrombie, ouv. cit., p. 63.

-ou DES HALLUCINATIONS

Combien de délires, dit Hippocrate, dans les fièvres ataxiques et adynamiques, s'accompagnent de spectres hideux et effrayants qui dénoncent la ruine dans l'économie animale et une destruction prochaine !

Moreau (de la Sarthe) rapporte, dans Y Encyclopédie méthoclique (art. Méd: mentale), avoir donné des soins à un enfant de douze à treize ans qui, connaissant à peine les premiers éléments de la langue latine, se trouva tout à coup, pendant les accès d'une fièvre ataxique, capable de parler cette langue avec une assez grande pureté. Le même enfant savait exprimer sa reconnaissance aux personnes qui l'entouraient, dans des termes au-dessus de son âge et de la portée habituelle de son intelligence. Il succomba quelques jours après.

M. Rayer nous a dit avoir été consulté pour le frère d'une de nos plus grandes illustrations littéraires, qui était atteint d'une fièvre typhoïde. Pendant sept ou huit jours, le malade vit, au pied de son lit, une figure d'homme qu'il s'efforçait de chasser. Elle n'avait rien de repoussant, et le gênait seulement par sa présence. Avec la convalescence, la vision disparut complètement. — Le docteur Marotte nous a raconté un fait analogue.

Nous avons constaté plusieurs fois la folie et les hallucinations à la suite de cette fièvre.

M. Szafkowski a observé, en 1845, une épidémie meurtrière de fièvres typhoïdes avec prédominance de symptômes ataxiques, dans l'arrondissement de Millau (Aveyron), dans laquelle il y avait des hallucinations de la vue et de l'ouïe (1).

Les auteurs anglais qui ont écrit sur la fièvre de Cadix et de Malaga ont rapporté que les malades devenaient insensibles aux agents extérieurs, qui étaient remplacés par un nouveau monde d'idées, de l'espèce la plus terrible. D'affreux spectres apparaissaient aux patients, pour qui cette vision était l'avantcoureur du coma et de la mort.

Les hallucinations ont été observées dans le typhus des armées, dans les fièvres pestilentielles, et dans plusieurs épidémies du moyen âge, qu'on peut appeler des typhus mélangés, parce qu'ils paraissent s'être développés sous l'influence des miasmes humains et paludéens.

(1) Ouvr. cil-, p. 134.

Thucydide, historien de la peste d'Athènes, rangée par les auteurs modernes parmi les grands typhus, parle des spectres qui effrayèrent les habitants. Procope fait mention d'hommes qui, dans un temps de peste, périrent victimes de ce fléau, pour avoir rêvé que des démons les touchaient ou leur avaient dit qu'ils mourraient bientôt. Dans l'épidémie qui dépeupla Néo-Césarée, les habitants voyaient entrer des fantômes dans leurs maisons. Lors d'une peste qui éclata en Egypte, du temps de l'empereur Justinien, on aperçut sur la mer des barques d'airain, conduites par des hommes noirs ^ sans tête. Pendant une épidémie qui dépeupla Constantinople, on contempla avec terreur des démons qui, couverts de l'habit ecclésiastique, 1 allaient d'une habitation à l'autre et donnaient la mort à tous les habitants.

Hildenbrand, qui a publié sur cette grave affection un bon traité dont le défaut est de n'avoir pas été écrit à une époque où l'anatomie pathologique était cultivée, a consacré des détails très importants au délire des fébricitants, qu'il appelle typhomanie; plusieurs observations ne permettent pas de douter que les hallucinations et les illusions ne se montrassent pendant son cours. — Un élève de ce médecin célèbre, attaqué d'un typhus contagieux, crut, pendant un délire de sept jours, être chargé du rôle de mangeur de vipères, rôle d'un opéra intitulé Miroir oVArcadie, qu'il avait vu jouer peu de temps auparavant. Il se trouvait dans un état d'angoisse et de terreur difficile à décrire toutes les fois qu'il s'agissait de saisir et d'avaler le dangereux reptile (1).

Dans les descriptions plus récentes du typhus des armées, on signale aussi les hallucinations de la vue. — Le typhus de Mayence se compliqua plusieurs fois de ce symptôme.

Les fièvres intermittentes, que des observateurs modernes croient donner quelquefois naissance h la folie (2), ont été observées avec les hallucinations.

Nicolaï, le célèbre libraire de Berlin, dont il a déjà été

(1) Hildenbrand, Du lyphus contagieux, trad. de l'allemand par Gasc, p. 70 etsuiv., in-8. Paris, 1811.

(2) M. Baillarger, De la folie dans les fièvres inlermitlenles {Annales médicopsxjch., novembre 1843, p. 372).

question clans ce travail, fut attaqué, en 1778, d'une fièvre intermittente, pendant laquelle des figures colorées ou des paysages lui apparaissaient. Fermait-il les yeux, les objets imaginaires n'étaient plus sensibles ; dès qu'il les ouvrait, les visions se montraient de nouveau (1).

— Une mauvaise disposition des organes digestifs, en réagissant sur le cerveau et ses membranes, a souvent donné lieu à des hallucinations. 11 en est de même des congestions, des inflammations des organes. On comprend, au reste, que les circonstances qui produisent le délire peuvent, dans un autre cas, donner lieu au.x fausses sensations.

Dans la gastrite, la gastro-entérite, la gastralgie et les gastro-entéralgies, les illusions du goût et de l'odorat sont très fréquentes, et plusieurs malades ont des hallucinations très caractérisées.

Le docteur Hungerford Sealy a publié un mémoire sur une maladie biliaire des pays chauds, qui est caractérisée par une fréquente irritabilité, accompagnée d'une exaltation mentale et musculeuse extraordinaire; elle attaque spécialement ceux qui habitent le pays depuis deux ou trois ans, et qui commensent à éprouver des atteintes de la nostalgie. — L'esprit est troublé par des visions; l'imagination, qui est surexcitée, a-beaucoup de peine à obéir au jugement, qui conserve encore quelque pouvoir sur elle.

Parmi les exemples qu'il rapporte, nous choisirons celui du ministre anglican de Messine. Lorsque M. Hungerford Sealy arriva près de lui , il lui trouva les traits égarés , les yeux presque hors de l'orbite, ayant une teinte jaunâtre ; la peau était sèche, parcheminée, ictérique ; la langue rude et rouge sur les bords, recouverte d'un enduit brun au centre et en arrière ; le pouls était petit et fréquent , l'esprit du malade parfaitement sain: l'affection datait de trois semaines. M. Hungerford Sealy le purgea, lui fit appliquer des sangsues au cou , des sinapismes aux pieds ; une amélioration rapide ne tarda pas à se manifester.

'1) Th. Sébastien, Remarques sur la mélancolie et la manie suite de fièvres intermittentes (Journal d'Hufeland, 1821 ; — Annales médico-psychologiques , septembre, 18i4, p. 221).

Pendant les progrès delà maladie, les hallucinations avaient beaucoup d'analogie avec la clairvoyance des magnétisés; elles étaient de nature effrayante. Son idée principale était de déchirer tout ce qu'il avait près de lui, de crier, de chanter, de jurer. Il croyait voir ses membres abandonner son corps; il était persuadé de la fausseté de ses visions, et les attribuait au dérangement de son imagination. Cependant l'hallucination avait un tel caractère d'évidence, qu'il avait toutes les peines du monde à se préserver de l'erreur.

Le siège de la maladie paraît évidemment avoir été dans le système biliaire et la muqueuse intestinale ; le succès du traitement est en faveur de cette opinion ( I ).

On lit un cas très curieux d'hallucinations pendant la durée d'une pneumonie, dans le quinzième volume du Journal philosophique de Wilson.

Obs. 65. — « Il y a environ douze ans, dit l'auteur, j'eus un accès de fièvre déterminé par une violente fluxion de poitrine du côté gauche, dont la cause se rattachait à la grande gelée de 1795. Le pouls battait 110 fois par minute, et la maladie, qui dura plusieurs semaines, fut accompagnée de perceptions désordonnées pendant tout son cours. La première nuit qui suivit l'accès de fièvre, j'eus un rêve fatigant: je me croyais au milieu d'un immense système de combinaisons mécaniques dont toutes les parties tournaient avec un grand bruit et une extrême rapidité ; j'avais en même temps la conviction que le but de cette étourdissante opération était de guérir ma maladie.

» Lorsque l'agitation fut arrivée à un certain degré, je m'éveillai en sursaut, puis je retombai aussitôt dans l'assoupissement, et j'eus la répétition du même rêve. Ces alternatives s'étant reproduites à diverses reprises, je pensai que si je pouvais détruire l'impression existante, la forme du rêve changerait. La meilleure manière d'y parvenir me parut être de lier dans mon esprit quelque objet visible à l'idée de guérison. Le succès couronna ma tentative; car, dans l'accès suivant, le

(1) Observations on a peculiar nervous affection incident lo Iravellers in Sicily andsoulhern Ilaly,by J. Hungerford Scaly , M. D. [Medko-chirurg . lievieio, July 1844).

souvenir d'une bouteille, que j'avais d'avance fixé dans mon esprit, se présenta de lui-même ; la rotation cessa, et mes rêves, quoique troublés par des idées disparates, furent plus variés et moins pénibles.

» Le traitement médical consista en applications de sangsues au côté malade, en saignées et en une mixture saline.

» La seconde nuit, fut très agitée , entremêlée d'assoupissement, de rêves étranges et sans consistance, dans lesquels il était difficile de distinguer le sommeil de la veille, mais qui ne laissaient point après eux cette inquiétude d'esprit qui avait augmenté les souffrances de la nuit précédente. Le matin, les sensations avaient subi un changement notable, les impressions réelles produites par les objets environnants l'emportaient sur les fantômes de la maladie. Complètement éveillé, fort calme, ayant toute ma mémoire et ma raison, conversant avec les assistants, distinguant parfaitement les objets extérieurs, je fus charmé par une succession de figures que ma volonté n'avait pas le pouvoir d'empêcher de paraître, de rester ou de s'en aller.

» Quelquefois elles se montraient tout à coup ; mais le plus ordinairement elles ne se distinguaient que dans un second temps, comme si elles eussent traversé un nuage avant de se faire voir dans tout leur éclat. Chaque figure restait visible cinq ou six secondes, puis disparaissait en s' affaiblissant par degré jusqu'à ce qu'il ne restât plus qu'une vapeur opaque, sombre, au milieu de laquelle se dessinait presque immédiatement une autre figure ; elles m'intéressaient toutes au plus haut degré pour la beauté des formes et la variété de leur expression pleine de charmes. Quoique leur attention fût invariablement fixée sur moi, sans néanmoins qu'aucune d'elles parlât, je croyais lire clans l'âme qui animait ces physionomies aimables et intelligentes. L'admiration, le sentiment de joie et d'affection que j'éprouvai en contemplant chacune d'elles, le regret que j'avais lorsqu'elles s'évanouissaient, tenaient mon esprit dans un grand degré de tension, et cet état n'était interrompu que lorsque je parlais aux personnes qui étaient dans la chambre.

» Ces visions cessèrent momentanément paf l'effet crime

médecine. J'ignore combien leur suspension dura; elles revinrent et se montrèrent sous la forme de livres, de parchemins et de papiers imprimés. Je crois me rappeler que les caractères étaient illisibles ou que ces objets ne faisaient que paraître.

» Toutes ces illusions appartenaient à la vue ; une fois , cependant, j'entendis quelques notes musicales. M' étant endormi peu de temps après, un animal sauta sur mon dos en poussant des cris tellement aigus et perçants qu'il me fut impossible de continuer mon sommeil (1). »

On a vu les hallucinations coïncider avec la suppression du flux hémorrhoïdal. Voici ce qu'on lit dans les Archives générales de médecine :

Obs. 66. — Un gentilhomme de Carlsruhe , en Silésie, âgé de quarante ans, d'un esprit droit, d'un jugement sain et très * éloigné de toute idée superstitieuse, jouissait habituellement d'une bonne santé : seulement il était sujet aux coliques et au flux hémorrhoïdal; en outre, il portait d'un côté une cataracte, et de l'autre la vue était très affaiblie et trouble. Il fut effrayé un jour par le feu, qui prit à une maison voisine. Dans la soirée de ce jour, sa femme remarqua qu'il paraissait inquiet et faisait des questions singulières. Vers six heures, lorsque les chandelles furent allumées, il assura très sérieusement à sa femme que sa mère était entrée dans sa chambre, qu'elle avait pris sa main et qu'elle s'était retirée au moment où il se levait pour la recevoir. 11 dit encore qu'elle- était accompagnée de son mari et de trois autres personnes qu'il ne connaissait point. Il se rendit, pour souper, dans une chambre située au-dessus de celle où il se trouvait, prit son repas et redescendit dans la chambre inférieure, toujours accompagné de cette vision ; il se couvrit la tête de . sa couverture et s'endormit paisiblement. Le lendemain, une nouvelle illusion eut lieu : il voyait tous les murs disposés en carrés noir et blanc, comme un échiquier, et l'illusion était si forte, qu'il gâta plusieurs gravures qui tapissaient son appartement. Cet état dura deux jours, après quoi la vue revint à

(1) Paterson, mémoire cité.

son état naturel. 11 se plaignit alors d'un peu de faiblesse et de vertige. Son sommeil , son pouls et son appétit étaient d'ailleurs très bons. Quelques laxatifs, des bains de pieds et plus tard la teinture de quinquina, ramenèrent les hémorrhoïdes et procurèrent une guérison parfaite (1).

Les affectas les plus diverses peuvent, dans des circonstances qu'il nous est souvent impossible d'apprécier, déterminer des hallucinations. Le fait suivant, que nous empruntons au docteur Alderson, prouve que cette complication a été observée dans la goutte.

Obs. 67. — « Je fus appelé, dit ce médecin, auprès de mistress***, âgée de quatre-vingts ans, que j'avais souvent soignée d'une affection goutteuse. Elle se plaignait d'une surdité inaccoutumée, d'une grande distension des organes de la digestion, et attendait l'attaque. Malgré son âge avancé, cette dame était très bien conservée. Elle me confia que depuis assez longtemps elle était tourmentée par des visions. La première fois qu'elle s'en aperçut, elle crut recevoir la visite de plusieurs de ses amis qu'elle n'avait point invités. Son étonnement passé, elle témoigna quelque chagrin de ne pouvoir causer avec eux, et voulut donner des ordres pour apporter la table cà jeu. Dans cette intention, elle tira la sonnette. A l'entrée de la domestique, tous les prétendus amis disparurent. Cette dame ne put s'empêcher de témoigner sa surprise de ce brusque départ. La domestique eut toutes les peines du monde à la persuader qu'il n'y avait personne dans l'appartement.

» Elle fut si honteuse de cette illusion, qu'elle souffrit sans se plaindre, pendant plusieurs jours et plusieurs nuits, l'apparition d'un nombre considérable de fantômes, dont quelquesuns lui rappelaient des amis depuis longtemps perdus, et ravivaient des souvenirs presque entièrement effacés. Cette dame se contentait de sonner, et constamment l'entrée de la servante la débarrassait de leur présence.

» Elle était convaincue de l'intégrité de son bon sens, et ses amis en étaient également persuadés, parce qu'ils ne

(1) Archives générales de médecine, 1829, t. XIX, p. 262. — HufelatuTs journal, sept. 1824, et Edinb. med. and sur g. Journ., avril 1828.

pouvaient trouver dans sa conversation ou dans sa conduite aucune circonstance qui pût leur faire soupçonner le plus léger dérangement de son esprit. Cette affection fut soulagée par des cataplasmes aux pieds, des médecines douces, et complètement guérie, peu de temps après, par une légère attaque de goutte régulière. Depuis, sa santé et sa raison ne se sont point altérées (1). »

— Il n'est pas de médecin qui n'ait noté l'état de malaise, d'inquiétude, de mélancolie, de terreur, déterminé par les affections du cœur. Les malades se réveillent en sursaut, poursuivis par des spectres effrayants, des fantômes hideux. Très souvent cette disposition d'esprit se retrouve pendant le jour. Nous avons recueilli plusieurs cas d'hallucinations qui coïncidaient avec une lésion organique du cœur. M. Saucerotte a publié quelques faits semblables; il rapporte entre autres l'observation d'un sous-officier atteint d'une hypertrophie du ventricule gauche, qui croyait apercevoir des fantômes blancs, à formes fantastiques et indéfinissables, qui se posaient devant lui d'un air menaçant. — Honteux de ses terreurs, reconnaissant lui-même qu'il était le jouet d'une fantasmagorie, et craignant surtout les plaisanteries de ses camarades, ce jeune homme n'osa avouer, tant qu'il fut sous les drapeaux, de quelle bizarre affection il était tourmenté (2).

— La pellagre , maladie qu'on observe dans la Lombardie, les landes de Bordeaux et plusieurs parties du midi de la France, se complique fréquemment d'hallucinations et d'illusions. Il y a des malades qui se croient religieux, prêtres; d'autres sont convaincus que Satan leur fait des menaces , voient les flammes de l'enfer. En Italie, la forme du délire est plus particulièrement religieuse; et comme les souffrances portent le malade aux idées tristes, le désordre est plus spécialement caractérisé par des apparitions dlVayantes, etc. (3).

(lj Edinburgh médical and surgical Journal, vol. VI, p. 291.

(2) Saucerotte. De l'influence des maladies du cœur sur les facultés intellectuelles et morales de l'homme. (Annales mcd.-psych., t. IV, septembre 1844, p. 177.)

(3) Brierre de Boismont, De la pellagre et de la folie pellagreuse, observai ions

Il est probable que celte vue continuelle contribue à déterminer la tendance au suicide qu'on observe chez un grand nombre de pellagreux; peut-être la monomanie homicide qu'on y a également constatée n'est-elle pas étrangère à ces hallucinations. Les idées, en prenant une autre direction, peuvent substituer aux formes démoniaques celles des anges, du paradis, etc.

— Les femmes atteintes de la chlorose, affection assez commune dans le. dérangement des menstrues, sont souvent en proie à une mélancolie profonde. Elles recherchent la solitude, évitent le mouvement et se complaisent dans les idées mélancoliques : aussi plusieurs éprouvent-elles des symptômes de délire; elles sont entourées de formes fantastiques, aperçoivent des figures repoussantes, contemplent des objets d'un aspect hideux. Si cet état se prolonge, prend de l'intensité, il peut déterminer un accès d'aliénation mentale en rendant per-i manentes les figures qu'un simple effort de la raison suffisait pour dissiper.

Muratori a rapporté un exemple curieux de l'état de bienêtre et de visions qui arrivent dans la syncope, dans les demipertes de connaissance. Une jeune demoiselle tomba dans un délire furieux à la suite d'une fièvre ardente. Le délire fini, elle resta sans mouvement, sans pouls ; la chaleur naturelle parut s'éteindre, au point qu'on la crut morte. On se disposait à faire ses funérailles, lorsqu'elle jeta un soupir. Aussitôt, on la frotta avec des liqueurs très spiritueuses ; on la réchauffa; enfin, on lui rendit le mouvement, la connaissance et la parole. Elle revint parfaitement à elle.

Mais, bien loin de remercier ceux qui s'étaient donné tant de peines pour la rappeler à la vie, elle se plaignit amèrement à eux de ce qu'ils avaient retiré son âme d'un état inexprimable de tranquillité et de bonheur qu'il n'est pas permis de goûter en cette vie, et avec lequel les plaisirs connus les plus vifs et les plus sensibles ne pouvaient, entrer en comparaison. Elle ajouta qu'elle avait entendu les

recueillies au grand hôpital de Milan, 2° édit. Paris, 1832. — Roussel, Delà pellagre, 1845, 1 vol. in-8°. — Durand-Fardel, art. Pellagre, dans le Supplément du Dictionnaire des dictionnaires de médecine, 1851, p. 608.

gémissements et les regrets de son père, ce que l'on disait au sujet de ses funérailles, mais que tout cela n'avait causé aucune interruption à sa tranquillité; que son âme était si profondément plongée clans les délices dont elle jouissait, qu'elle avait perdu l'idée des choses du monde, et même celle de conserver son corps (1).

On ne saurait nier que, dans certaines maladies, il ne se développe une surexcitation de la sensibilité qui donne aux sens une finesse et une acuité prodigieuses. Ainsi des individus perçoivent des odeurs à des distances considérables ; d'autres annoncent les personnes qui arrivent, quoique les assistants n'entendent aucun bruit.

Dans quelques maladies extatiques et convulsives, dit Cabanis, on voit les organes des sens devenir sensibles à des impressions qu'ils n'éprouvaient pas dans leur état ordinaire, ou même recevoir des impressions étrangères à la nature de l'homme. J'ai plusieurs fois observé, chez des femmes nerveuses , les effets les plus singuliers des changements dont je parle.

C'est probablement par la même raison qu'on voit quelquefois survenir des hallucinations dans la période de convalescence.

Obs. 68. — A la suite d'une maladie inflammatoire qui l'avait très affaibli, le lieutenant-général Thiébaut, également distingué par son esprit et ses talents militaires, rut assailli de visions d'autant plus étranges qu'il jouissait en même temps de la plénitude de sa raison; aucun de ses sens n'était altéré, et néanmoins les objets fantastiques qui l'obsédaient, et qu'il savait bien ne pas exister, frappaient sa vue aussi fortement, et lui étaient aussi faciles à énumérer et à décrire que les objets réels dont il était environné (2).

Obs. 69. — Miss N... était convalescente d'une fièvre qui s'était prolongée et l'avait réduite à un grand état de faiblesse. — Toute la famille était allée au temple; un orage violent ayant éclaté, miss N... se mit à la croisée pour en contempler les effets; tout à coup l'idée de son père se présenta à elle, ce

(1) Muralori, Délia forza délia fantasia, c. 0.

(2) Eusèbe Salverte, Des sciences occultes, p. 32 i. — D. Thiébault, Souvenirs d'un séjour à Berlin, j,. V, 5° <klit.

z"° DES HALLUCINATIONS

qui, dans les circonstances actuelles, lui occasionna une grande inquiétude. Bientôt son imagination lui fit croire que son père avait péri. Pour vaincre ses terreurs, elle se rendit dans une chambre de derrière, où il avait coutume de s'asseoir près du feu dans un grand fauteuil à bras. En entrant dans l'appui kment, miss N... fut fort surprise de voir son père à sa place, dans son attitude ordinaire. Elle s'approcha aussitôt pour lui demander comment il était venu, et en prononçant les mots : mon père, elle voulut appuyer sa main sur son épaule, mais elle ne rencontra que, le vide. Justement épouvantée, elle se retira; en sortant, elle tourna la tête, et vit son père dans la même position. Plus d'une demi-heure se passa depuis le moment de l'apparition jusqu'à l'instant où elle cessa complètement. Pendant cet espace de temps, miss N..., qui s'était convaincue qu'elle était abusée par une illusion, entra et sortit plusieurs fois, et examina avec attention la disposition des objets et celle de la chaise (1).

Les influences atmosphériques ont paru, en quelques circonstances, favorables aux hallucinations. Durant le fameux hiver de 1829 à 1830, j'eus occasion, dit Conolly, d'observer cette complication, dans le cours de plusieurs maladies différentes (2).

M. Prus, dans le compte rendu d'un mémoire de M. Baillarger, intitulé Fragments pour servir à l'histoire des hallucinations, lait remarquer que le froid extrême peut produire des hallucinations, et que lui-même, en 181 h, en éprouva l'influence, lorsqu'il quitta le corps d'armée auquel il était attaché, pour aller à deux lieues de là voir sa famille. « A peine avais-je fait une lieue par le froid le plus rigoureux, que je m'aperçus que je n'étais pas dans ma position normale. Je marchais plus par habitude que par la force de ma volonté ; tout mon corps me semblait d'une légèreté extrême. — Connaissant la cause et le danger de cet état, je voulus, mais en vain, hâter ma marche; ce qui me gênait davantage, c'est que mes yeux, à chaque instant, se fermaient malgré moi. Alors j'étais assiégé par une

(1) Paterson, mémoire cite.

(2) Couolly, ouv. cité.

foule d'images gracieuses; je me croyais transporté clans des jardins délicieux; je voyais par la pensée des arbres, des prairies, des ruisseaux. »

Dans la campagne de Russie, les militaires étaient également assaillis par des hallucinations tantôt gaies, tantôt tristes.

Nous avons observé, en 1845, une prédominance marquée des symptômes nerveux. Nous devons à la complaisance de MM. les docteurs Descuret et Salone la communication d'un bon nombre d'observations de maladies ordinaires qui se sont compliquées d'hallucinations. M. Descuret nous a surtout signalé sept faits de ce genre, chez des personnes atteintes de grippe ; l'un d'eux est assez curieux pour que nous en disions quelques mots.

Le sujet de l'observation était un ecclésiastique qui s'imaginait être triple. Il se voyait trois fois clans toutes ses positions. Lorsqu'il était dans son lit et qu'il changeait de côté, les deux autres personnes se tournaient avec lui et se plaçaient au-dessus. Tous ces malades guérirent de leurs hallucinations avec la cessation de la grippe.

— Les hallucinations précèdent quelquefois les maladies. — Plutarque rapporte que Cornélius Sylla fut averti de l'accès fébrile qui le saisit à l'improviste, par la vue d'un fantôme qui l'interpella par son nom. Persuadé que sa mort était proche, il se prépara à cet événement, qui eut lieu la nuit suivante (1).

Il n'est pas besoin de recourir au merveilleux pour expliquer cette mort. Il est probable que Sylla était arrivé à la dernière période d'une maladie organique, et que l'apparition ne fit qu'aggraver sa situation. Peut-être avança-t-elle sa fin de quelques jours ; mais évidemment, elle n'en fut point l'indice. C'est à de pareilles causes, au pouvoir de croyances religieuses, à l'ignorance des faits scientifiques, à l'influence de l'imagination, qu'il faut attribuer ces morts prédites d'avance, dont on trouve un assez grand nombre d'exemples parmi les auteurs. L'exaltation du système nerveux, son extrême impressionnabilitô, pcuventen pareil cas occasionner l'événement fatal.

(1) Plutarque, Vie des hommes illustres.

Obs. 70. — Une dame, dit Abercrombie, que je soignai, il y a quelques années, pour une inflammation' de poitrine, éveilla son mari une nuit au début de sa maladie, et le pria de se lever à l'instant. Elle assurait avoir vu distinctement un homme entrer dans l'appartement, passer au pied de son lit, et s'introduire dans le cabinet qui était vis-à-vis la chambre! Elle était très éveillée, et si convaincue de la vérité de l'apparition, que, lorsque le cabinet eut élé examiné, il fut impossible de la désabuser de son erreur. On rapporte un grand nombre de faits de ce genre,

Obs. 71. — Un célèbre médecin de mes amis m'a communiqué un fait entièrement analogue à celui-ci, dont les particularités sont encore plus frappantes; il s'agit d'une de ses proches parentes , âgée d'environ cinquante ans. — En revenant un soir d'une visite , elle entra dans une chambre non éclairée, pour y déposer quelques pièces de son habillement; à peine y avait-elle mis le pied, qu'elle aperçut distinctement devant elle la figure de la mort, semblable à un squelette, le bras' levé et un poignard à la main. Le spectre lui lança aussitôt l'arme , qui parut s'enfoncer dans son côté gauche. La même nuit elle fut prise de fièvre, avec des symptômes d'inflammation dans le côté gauche. La maladie fut fort grave. L'impression produite sur son esprit avait été si forte, que, quelque temps après son rétablissement , elle ne pouvait franchir le seuil de la chambre où la vision avait eu lieu sans éprouver de l'agitation, et sans ajouter que c'était là qu'elle avait contracté sa maladie (1).

Plusieurs auteurs, parmi lesquels il faut mentionner Hibbert, ont constaté que, dans la dernière période des maladies hectiques et de beaucoup ^affections chroniques, il n'est pas rare d'observer chez les patients des hallucinations d'une nature agréable. Ils expliquent par cette disposition de l'organisme les communications nombreuses que des personnes pieuses ont cru avoir à leur lit de mort avec les êtres spirituels, l'eut-être faut-il attribuer ce phénomène à l'état de faiblesse et au sentiment de bien-être qu'éprouvent les malades, surtout

(1) Abercrombie, ouv. cil., p. 392.

les phthisîques, au moment de mourir, ce qui leur fait former les projets les plus variés et les plus beaux. On ne doit pas perdre de vue qu'en parlant des hallucinations compatibles avec la raison, nous avons signalé les défaillances, les syncopes, les asphyxies comme favorables à la production de ce symptôme.

Parmi les faits d'hallucinations observés dans la' dernière période des maladies, il en est un qui restera constamment gravé dans ma mémoire.

0BS. 72. —Le 1er juin 18/12, je reçus du doyen de l'école de médecine de Rouen, mort récemment, la triste nouvelle que ma mère, atteinte depuis plusieurs années d'une maladie grave de l'utérus, qui l'obligeait à garder le lit, avait eu , deux jours auparavant, des attaques épileptiformes, avec perte de connaissance, d'une telle violence, qu'on avait désespéré de ses jours, et qu'il était à craindre, si elles reparaissaient, que la malade, affaiblie, ne pérît avant mon arrivée. Mon ami ajoutait que les grandes crises avaient momentanément cessé, etqu' elles avaient été remplacées par un délire tranquille dans lequelle ma mère croyait voir des ombres, des figures, des personnages étrangers, parlait d'objets fort divers, sans rapport avec sa position; elle ne reconnaissait plus ceux qui l'entouraient, s'imaginait qu'ils la maltraitaient, voulait les renvoyer ; ma sœur ellemême, qui ne l'avait jamais quittée, lui était devenue complètement indifférente. Au milieu de ses paroles incohérentes, une idée ne cessait de se reproduire, c'était la pensée qu'elle ne me reverrait plus; à chaque instant elle m'appelait.

Le soir, j'avais franchi la distance qui nous séparait. En pénétrant dans la chambre de ma bien-aimée mère, vers une heure du matin, en proie à une angoisse que tous comprendront, je la trouvai sur son séant, l'œil fixe, prononçant à voix basse ces paroles de délire qui, depuis si longtemps, résonnent douloureusement à mes oreilles ; elle demandait qu'on fit retirer les personnes et les marchands qui étaient entrés dans son appartement, surtout la méchante femme qui ne cessait de la tourmenter. Avec la main elle cherchait elle-même à les éloigner : Mais faites-les donc retirer! répétait-elle, n'entendezvous pas le bruit qu'ils font ! Le plus grand silence régnait alors. Ils veulent m' empêcher de voir mon fils. Mon pauvre

zou DES HALLUCINATIONS

fils ! il ne viendra pas ; lorsqu'il arrivera, je ne serai plus. Son délire durait depuis vingt-quatre heures.

A ce spectacle, je fondis en larmes, et lui prenant la main : Calme-toi, ma bonne mère, m'écriai-je, je suis près de toi, je ne te quitterai plus. En même temps, je la pressai contre mon cœur. A peine avais-je achevé ces paroles, que ma mère se tut, comme si elle se fût recueillie en elle-même, et reprenant ses esprits, elle me dit : Réponds, est-ce bien toi, mon fils? Ah! je reconnais ta voix. Où es~tu? je ne te vois pas! Son attention, se concentrant de plus en plus, elle distingua les objets, m'aperçut; son regard m'exprima la joie qu'elle éprouvait. Te voilà, ajouta-t-elle, je puis mourir contente ! Le délire avait cessé; le son de ma voix l'avait remuée jusqu'au fond des entrailles. Un changement miraculeux s'était opéré : l'intelligence avait repris toute sa lucidité au foyer de l'amour maternel. Pendant les cinq jours qu'elle vécut encore, j'eus le bonheur extrême de l'entendre et de lui voir conserver sa raison. Le 5, jour de sa mort; un peintre faisait son portrait (la seule image qui nous reste d'elle); il était onze heures du matin, l'artiste, en la voyant pâlir, lui dit: Remettons la séance à tantôt. Continuez, lui répondit-elle, tantôt, il serait trop tard. Elle expirait à trois heures!

Il nous resterait, pour compléter ce chapitre, à parler des hallucinations dans les maladies nerveuses et dans quelques états morbides dont il a été question lorsque nous nous sommes occupé des hallucinations compatibles avec la raison, mais ce serait répéter ce qui a déjà été dit : il nous parait suffisant d'avoir de nouveau fixé l'attention sur ce sujet.

Résumé. — Les hallucinations peuvent compliquer toutes les maladies.

— Les impressions produites par la fièvre sur l'imagination ont été partagées en trois degrés : dans l'un, la raison est intacte; dans l'autre, elle est ébranlée; dans la troisième, elle est perdue. — Ces trois états peuvent se changer les uns dans les autres.

— Les hallucinations précèdent quelquefois la maladie, dont elles sont alors le signal précurseur.

Les principales maladies dans lesquelles on a constaté des hallucinations, sont les fièvres inflammatoires, les congestions, les inflammations et les maladies du cerveau et de ses membranes les inflammations du poumon, les lésions des voies diocstives, les fièvres typhoïdes, les pestes, les fièvres intermittentes, la goutte, certaines affections clu cœur, la chlorose, la pellagre, les maladies hectiques, etc.

— Le caractère spécial des hallucinations dans la dernière période des maladies hectiques est probablement lié à l'état de faiblesse général et à la sensation de bien-être qui en est le résultat et fait former à cette classe de malades une multitude de projets.

— La complication des hallucinations avec les maladies nerveuses a été suffisamment établie.

La convalescence, la diète prolongée, les pertes de connaissance, donnent souvent lieu aux hallucinations. Les influences atmosphériques les ont aussi quelquefois déterminées.

La production des hallucinations dans les maladies est due à une action morbide des systèmes nerveux et circulatoire ; mais le mode en est complètement inconnu.