HALLUCINATIONS DANS LES RÊVES, LE CAUCHEMAR. ET LES PRESSENTIMENTS

1° Hallucinations dans les rêves. — Leurs analogies avec celles de la veille.

— Opinion de l'identité du rêve et de la folie. — Différences qui séparent ces deux états. - Division des rêves en physiologiques et pathologiques. — Rêves et hallucinations physiologiques. — Utilité des rêves pour le repos de l'esprit.

— Conservation, dans les rêves, des . sentiments de l'identité, de la conscience et du juste. — Rêves hypnagogiqnes. — Les rêves peuvent se reproduire pendant plusieurs nuits; conséquences de ces répétitions. — Preuves de la distinction des rêves en physiologiques et pathologiques. — Les illusions des rêves constituent des erreurs , elles ne sont pas la folie. — Rêves et hallucinations pathologiques. — Observations. — Importance du sommeil et des rêves chez les aliénés. — 2° Hallucinations dans le cauchemar. — Sou analogie avec les vésanies. — Variétés du cauchemar. — Sensation de voler; explication. — 3° Hallucinations dans les pressentiments. — Pressentiments durant le sommeil; ils ont leur analogue dans l'état de veille,— Ce sont le plus ordinairement des étals appréciables pour l'esprit. — Rêves prophétiques. — Pressentiments dans l'état de veille. — États divers de la surexcitabilité nerveuse. — Antipathie et sympathie. — Observations de pressentiments.

— Résumé.

1° Des hallucinations dans les rêves.

L'élude des rêves a sa place marquée dans l'histoire des hallucinations ; médecins et philosophes, tous ont, en effet, constaté les nombreuses analogies qui existent entre les hallucinations des rêves et celles de l'état de veille. Ces analogies ont porté les partisans exclusifs de l'hallucination pathologique à considérer le rêve comme identique avec la folie et à ranger ces deux ordres de phénomènes clans la même catégorie. Toile est l'opinion soutenue par M. Moreau (de Tours) dans son mémoire sur le Délire aupoint de vue anatomique et anatomo-

pathologique (1). Il y a, cependant, celte différence que si, dans les deux cas, les chevaux sans guide emportent le char, le cocher est ivre dans la folie, tandis qu'il sommeille clans les rêves.

Accidentelles, passagères, durables, le plus souvent morbides clans les dernières catégories que nous venons d'examiner, les hallucinations sont permanentes dans les rêves dont elles constituent l'élément principal. Les anciens, et surtout les Grecs, observateurs sagaces et profonds, avaient imaginé un palais à deux portes, l'une d'ivoire par laquelle sortaient les songes vrais, l'autre de corne par laquelle s'échappaient les songes faux. Sous cette ingénieuse fiction, il nous semble retrouver la division naturelle des rêves en physiologiques et pathologiques, que nous avons toujours soutenue, comme celle des hallucinations.

Si l'identité du rêve et de la folie était admise, il en résulterait que personne n'échapperait h cette affligeante maladie, car ceux qu'elle aurait épargnés pendant le jour, en seraient plus ou moins attaqués pendant la nuit. L'absolutisme de cette proposition en est la meilleure réfutation. Le rêve, dans la grande majorité des cas, est un état naturel, il se présente comme la continuation du principe intelligent, et il suffit pour s'en convaincre de l'étudier dans le sommeil, et de rapporter

i les exemples nombreux d'ouvrages, de plans, d'actes conçus et

• exécutés pendant cette période.

Il n'est pas, à la vérité, de parallèle qui prête plus à l'illusion

■ que celui du rêve et de la folie. Aussi n'est-il pas étonnant que des esprits distingués aient conclu à l'identité de ces deux états.

i Les expériences faites avec le haschisch et racontées d'une' manière très pittoresque par M. Moreau, ont dû nécessairement l'entraîner dans cette direction d'idées. Pour moi, je trouve si délicat de chercher à pénétrer la nature psychologique de l'homme à l'aide de substances introduites dans son économie ou d'expériences faites sur les animaux, et cette doctrine mé

(1) Moreau de Tours, Du délire au point de vue pathologique et analomo-palhologme rapport lu à l'Académie de médecine, le 8 mai 1855, par M. Bousquet. De UdentM de Vétat de rêve et de la folie (Annales méd.-psychoL, 3* série p. 36 1 , 1 8:>3.)

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paraît avoir dételles affinités avec l'hypothèse de la chimie organique, qui nous promettait une nouvelle édition de la création, que je laisse entièrement ce sujet de côté. Certaines propositions, par l'espèce de répulsion qu'elles font naître, ne prouvent-elles pas qu'il y a au fond des âmes, d'après la remarque de M. Bousquet « comme une prescience de la vérité? C'est, un témoignage intérieur, un cri de la raison qui dépose pour elle-même contre les pièges que lui tend l'esprit de système.

Cet éloignement instinctif s'appuie d'ailleurs sur des faits et des raisonnements. Le docteur Collineau a très bien remarV qué que la mémoire s'exerce dans les songes sans le consensus général des sens (du moins dans le plus grand nombre des cas), et que dans la folie, au contraire, tous les sens sont en action. Le fou, agit physiquement sur les faits réels, le rêveur ne peut agir que mentalement sur les sujets de sa pensée. L'état de repos du corps, constitué par la cessation plus ou moins complète des fonctions des organes , des sens et du mouvement, tandis que la vie végétative, dont les impulsions ne sont plus contrôlées est, au contraire, prédominante, place l'esprit dans des conditions différentes de l'état de veille; cesse-t-il pour cela d'être lui-même, tombe-t-il dans les égarements de la folie? C'est ce qu'il importe d'examiner. 11 est de la dernière évidence que l'esprit ne peut se montrer toujours actif et s'exercer continuellement sur une même suite d'idées; il a besoin, pour se reposer, d'errer sur des successions d'idées mobiles, fugaces, variées, procédé dont nous avons à chaque instant l'application sous les yeux, et en vertu duquel on se délasse d'une forte contention par un travail différent. Le songe est, dans ce cas, le sommeil de la i pensée qui se repose en rêvant, comme le corps en dormant. C'est là le but du rêve; l'esprit se détend alors, comme il le fait dans les rêveries de la veille. Mais ici une distinction importante existe entre la rêverie du repos et celle des penseurs, qui n'est que l'attention portée à son plus haut degré. Si Newton a brûlé le doigt de sa maîtresse, c'est que la volonté était nulle d'une part, tandis qu'elle était trop forte d'une autre. La méditation et la réflexion ne sont pas de ces états: d'instinct auxquels on se laisse aller malgré soi.

Le rêve étant le repos de l'esprit, rêver, comme l'a très bien dit M. Albert Lemoine, est une manière de penser, et penser peu ou beaucoup, bien ou mal, c'est encore veiller (1). Le docteur Bertrand, dans son remarquable ouvrage Du sommeil et du magnétisme, admet, il est vrai, qu'il y a un sommeil complet dans lequel toutes les facultés de l'âme sont interrompues ; et d'autres auteurs ont aussi soutenu qu'une foule de personnes se réveillaient sans avoir rêvé. Cette objection n'est pas fondée. Une expérience décisive ne laisse aucun doute à cet égard. ; lorsque vous êtes entouré de dormeurs, que le sommeil fuit vos paupières, vous êtes témoin de gestes, de paroles, d'actes qui sont autant d'indices révélateurs des rêves-, et il suffit souvent de les rappeler à ceux qui prétendent n'avoir rien éprouvé, pour les mettre sur la voie. Cet oubli du rêve n'est pas plus extraordinaire que ce qui a lieu dans l'état de veille, où l'on se ressouvient à peine à la fin de la journée de la centième partie des pensées qui s'y sont produites. Il y a plus, vous perdez le fil des discours que vous teniez à l'instant même et tous vos efforts pour le retrouver sont inutiles. Pourquoi, d'ailleurs, la pensée serait-elle complètement supprimée, lorsque la suspension totale des fonctions n'existe pas clans le sommeil?

Pendant le rêve, l'esprit ne saurait s'affranchir des liens qui l'unissent au corps, aussi a-t-il des impressions; mais les organes, par le relâchement de leurs rouages, leur engourdissement, ne peuvent lui fournir que des matériaux incomplets, informes, mauvais ; il n'en continue pas moins cependant son travail de composition d'unité, de simplification, et avec ces matériaux qui, sans lui, seraient épars, il fait un tout moitié vrai, moitié faux, d'un aspect souvent très bizarre ou entièrement chimérique, auquel il croit, et c'est là son erreur, mais qui n'en est pas moins sa création; d'ailleurs, de ce désordre

(1) Albert Lemoine, Du sommeil au point de vue physiologique et psycholo- Jo^çue, ouvrage couronné par l'Institut (Académie des sciences morales et politiques), Paris 1855. — Charles Lévêque, Du sommeil et du somnambulisme au point de vue psychologique, à l'occasion du sommeil, etc., par Al. Lemoine, is:,3. Derniers travaux sur lo sommeil et le somnambulisme, par MM. Lelut, Charma, Macario, et A. Maury (Revue des deux mondes, t. II, p. 926, 185S).

môme, dans plus d'une occasion, il lire un Lout parfait et coordonné !

M. Baillarger, en défendant dans la discussion de l'Académie de médecine (1) les analogies du rêve et de la folie, a surtout insisté sur la suppression des idées intermédiaires qui corrigent ou font repousser les conceptions erronées. Si je ne me suis pas trompé sur le sens à donner à ces idées, je crois que les exemples que je rapporterai tout à l'heure montreront un enchaînement parfait dans toute la série de ces songes. Il existe d'ailleurs un livre qui a pour titre : Le Rêve et la Vie, trouvé sur un écrivain d'un grand talent, d'une imagination prodigieuse, qui connaissait bien la folie pour en avoir été visité, et qui en parlait d'une manière très remarquable. Dans ce livre de l'infortuné Gérard de Nerval, il y a des rêves, et il les distingue avec beaucoup de soin de la rêverie, qui sont si bien suivis, où les raisonnements, quoique planant dans les espaces infinis, sont d'un tel intérêt, si bien liés, qu'il est impossible d'y constater l'absence des idées intermédiaires. Aussi répétons-nous que si le rêve, comparé à la folie, peut fournir matière à d'intéressants parallèles, il ne saurait lui être assimilé.

Quelque obsédé que soit l'esprit par les créations fantasj tiques, qu'il accepte comme vraies, malgré la confusion qu'il fait du temps et de l'espace, on note un point capital, c'est le sentiment de la continuité de l'identité de la personne et celui de la conscience, caractères qui établissent une ligne de démarcation tranchée entre le rêve et la folie. L'homme qui est alors le jouet des événements les plus étranges, qui assiste a sa propre mort, subit les métamorphoses les plus incroyables, n'en a pasmoins la conviction qu'il est toujours le même, et, ce qui n esti pas moins remarquable, il a un éloignement invincible pour le mal • il ne veut participer à aucune action coupable ; et su est spectateur forcé d'un crime , il en éprouve une agitation extrême, et adresse les remontrances les plus vives a ceux qui

rtl Baillarger, Discoursdans la discussion sur V aliénation mentale (Union mt- Jl\ 236 245 296 et 299), 1855. - Brierre de Boismont, «.énie journaf, Tmiri auvoint de vue p^ue * anaton^ gigue, p. 285,293, 301. 1855.

l'ont commis. On retrouve dans son esprit, suivantM. Lemoine, le même amour du vrai que dans l'état de veille, et dans son cœur le même sentiment du bien.

Il n'en est pas ainsi dans la manie, la monomanie et la démence, où ces sentiments sont méconnus, altérés ou faussés.

Nous devons cependant faire observer que M.Alfred Maury, qui a publié plusieurs études pratiques sur les rêves, professe une opinion toute contraire ; il soutient que, dans cet état, l'automatisme est entier, et que les actes que nous accomplissons s'opèrent d'après un effet de l'habitude imprimée par la veille. La meilleure preuve qu'il en est ainsi, dit-il, c'est que nous y commettons, en imagination, des actes répréhensibles, des crimes même dont nous ne nous rendrions jamais coupables pendant la veille. L'auteur, cependant, reconnaît plus loin que les effets de la conscience peuvent se continuer durant le sommeil; il cite, en outre, des faits qui me paraissent en opposition directe avec la doctrine de l'automatisme. « Ensonge, ajoute-t-il vingt lignes plus bas, je poursuis des actes, des pensées, des projets dont l'exécution et la conduite dénotent presque autant d'intelligence que j'en puis apporter dans l'état de veille... Il y a plus, j'ai eu des idées, des inspirations que je n'avais jamais eues, éveillé; j'ai même trouvé certaines choses que j'avais vainement cherchées dans le cabinet (1). »

Nous discuterons plus tard la doctrine de l'automatisme dans les rêves ; mais dès à présent nous ferons remarquer qu'elle est en opposition avec les faits nombreux qui démontrent que des leçons ont été apprises, que des problèmes ont été résolus pendant le sommeil. Walter Scott dit que maintes fois, il s'est couché, après avoir vainement cherché un passage, une idée, et que le lendemain le passage et l'idée se présentaient à son réveil. Enfin, il n'est personne qui n'ait formé le projet de partir à telle ou telle heure de la nuit , et qui ne se soit réveillé à l'heure dite.

L'esprit ne vit pas toujours clans un monde de chimères, il

(1) Alfred Maury, De certains faits observés dans les rêves et dans l'état intermédiaire entre le sommeil et la veille {Annales méd.-psychol, 3e série, t. III, 1857, p. 171, 172).

zos DES HALLUCINATIONS

peut donner au rêve une valeur qui l'assimile aux créations de l'état de veille.

On constate alors l'exercice de la volonté, de l'attention, du jugement, de l'association des idées, de la mémoire et des autres opérations intellectuelles. Sans doute, on note également la mécanique de l'habitude, mais la logique des rêves, toute particulière qu'elle est, remet l'esprit dans la voie où il marchait avant le sommeil, et lui imprime parfois une telle impulsion qu'il atteint tout a coup le but jusque-là vainement | poursuivi.

Les faits de ce genre abondent, nous rappellerons plusieurs de ceux que nous avons notés dans nos éditions précédentes.

Obs. 73. — Un de mes amis, dit Abercrombie, employé dans une des principales banques de Glascow, en qualité de caissier, était à son bureau, lorsqu'un individu se présenta, réclamant le payement d'une somme de six livres sterling. Il y avait plusieurs personnes avant lui qui attendaient leur tour; mais il était si bruyant et surtout si insupportable par son bégayement, qu'un des assistants pria le caissier de le payer pour qu'on en fût débarrassé. Celui-ci fit droit à la demande, avec un geste d'impatience et sans prendre note de cette affaire. A la fin de l'année, qui eut lieu huit ou neuf mois après, la balance des : livres ne put être établie; il s'y trouvait toujours une erreur de six livres. Mon ami passa inutilement plusieurs nuits et plu- • sieurs jours à chercher ce déficit; vaincu par la fatigue ill revint chez lui, se mit au lit, et rêva qu'il était à son bureau,, que le bègue se présentait, et bientôt tous les détails de cette1 affaire se retracèrent fidèlement à son esprit. 11 se réveille, la» pensée pleine de son rêve, et avec l'espérance qu'il allait découvrir ce qu'il cherchait si inutilement. Après avoir examiné ses livres, il reconnut, en effet, que cette somme n'avait point été portée sur son journal et qu'elle répondait exactement à l'erreur (1).

Obs. 7k. — M. R... de Bo.wland, propriétaire dans la valléa de Gala, était poursuivi en justice pour une somme considé-J rable d'argent, provenant des arrérages accumulés de dîmes,-

(1) Abcrcroir.bie, ouvr. cit., p. 280.

dues, prétendait-On, à une famille noble. M. R... était intimement convaincu que son père, d'après un usage particulier à la loi écossaise, avait racheté ces dîmes du titulaire, et qu'en conséquence la demande actuelle était sans fondement. Mais après des recherches minutieuses dans les papiers de la succession, dans les actes publics, et après une enquête fort longue parmi les personnes qui avaient été en rapport d'affaires avec son père, il ne put trouver aucune preuve en sa faveur. — Le terme fatal étant près d'expirer, il se disposa à partir le lendemain pour Edimbourg, afin d'arranger son procès aux conditions les moins onéreuses possibles. Il alla se coucher dans cette disposition d'esprit; à peine était-il endormi, qu'il eut le songe suivant. Son père, mort depuis plusieurs années, lui apparut et lui demanda ce qui lui troublait ainsi la pensée. En rêve, on n'est point surpris des apparitions. M. R... lui fit connaître la cause de son inquiétude, ajoutant que le payement d'une somme aussi considérable lui était d'autant plus désagréable qu'il avait la conviction qu'elle n'était pas due, quoiqu'il ne pût fournir aucune preuve à l'appui de son dire. — Vous avez raison, mon fils, répondit l'ombre; j'ai payé ces dîmes pour lesquelles vous êtes poursuivi. Les papiers relatifs à cette transaction sont dans les mains de M. ***, avoué, qui maintenant n'exerce plus, et demeure à Inveresk , près Edimbourg; j'eus recours à lui dans cette circonstance, quoiqu'il n'ait jamais été chargé de mes intérêts. Il est très possible que M. *** ait oublié cette particularité, qui remonte à une date très ancienne ; mais vous pourrez la lui rappeler, en disant que lorsque je vins pour régler son compte, il s'éleva une difficulté sur le change d'une pièce d'or de Portugal, et que nous convînmes de boire la différence à la taverne.

M. R. .. s'éveilla le matin, l'esprit rempli de son rêve ; il jugea convenable de se détourner de son chemin pour aller à Inveresk, au lieu de se rendre directement à Edimbourg. Arrivé flans cet endroit, il trouva la personne dont son père lui avait parlé : c'était un homme très avancé en âge. Sans dire un seul mot de son rêve, il lui demanda s'il avait connaissance de s'être chargé autrefois d'une affaire pour le compte de feu son père. Le vieux monsieur n'en avait point conservé le souvenir; mais

la circonstance de la pièce d'or lui remit tout en mémoire ; il fit la recherche des papiers, et les trouva: de sorte que M. R... put porter à Edimbourg les documents nécessaires au gain du procès qu'il était sur le point de perdre (1) .

Le docteur Macnish, qui rapporte également cette observation consignée, dit-il, dans une des notes de Walter Scott pour une nouvelle édition de X Antiquaire, fait observer que ce rêve eut de fâcheuses conséquences pour M. R...; car s'imaginant qu'il devait donner une attention soutenue à ses rêves de la nuit, sa santé et sa raison finirent par s'altérer (2).

Il est hors de doute que M. R... avait entendu raconter autrefois cette histoire à son père, mais que depuis longtemps elle était effacée de son esprit. Ce qu'il faut remarquer c'est que la mémoire revint après la fatigue des recherches.

Le rêve a été plus d'une fois favorable à la production d'œuvres d'un mérite incontestable. Voltaire s'imagina un jour avoir rêvé le premier chant de la Henriade, autrement qu'il ne l'avait composé. Frappé de cette singularité : «J'ai diten rêvant, écrivait-il, des choses que j'aurais dites à peine dans la veille ; j'ai donc eu des pensées réfléchies malgré moi et sans y avoir la moindre part. (L'esprit continuait le travail de la veille!) Je n'avais ni volonté ni liberté, et cependant je combinais des idées avec sagacité et même quelquefois avec génie.»

Obs. 75. — L'exemple de personnes qui ont composé dans les rêves n'est pas rare. Un des faits les plus cités de ce genre, est celui auquel on est redevable de la fameuse sonate connue sous le nom de Sonate du diable. Le célèbre compositeur Tartini s'était endormi, après avoir essayé en vain de terminer ce morceau de musique. Cette préoccupation le suivit dans son sommeil; au moment où il se croyait livré de nouveau à son travail, et désespéré de composer avec si peu de verve et de succès, il voit tout à coup le diable lui apparaître et lui proposer d'achever sa sonate, s'il veut lui abandonner son âme. Entièrement subjugué par cette hallucination, il accepte le marché proposé par le diable, et l'entend très dis-

(1) Abercrombie, ouvr. cil., p. 288.

(2) Macnisb, The Philosophy of sleep, p. 155, 3e edit. Glasgow, 4845.

tinctemenL exécuter sur le violon celle sonate tant désirée, avec un charme inexprimable; il se réveille alors, dans le transport de son plaisir, court à son bureau, et écrit de mémoire le morceau qu'il avait terminé en croyant l'entendre (1).

Ce fut également dans un rêve que le poète Coleridge composa son splendide fragment de Kubla khan; il venait de s'endormir à la lecture de ces lignes du pèlerinage de Purchas : « Ici le khan ordonna de construire un palais et de faire un jardin magnifique; dix milles de terre fertile furent environnés de murailles. » Pendant ce sommeil, qui dura environ trois heures, il ne composa pas moins de deux à trois cents lignes, si l'on peut donner le nom de compositions à une œuvre où les images revêtaient la forme des choses, avec la production parallèle d'expressions correspondantes , sans conscience d'aucun effort. A son réveil, Coleridge s'empressa d'écrire les lignes dont il avait conservé le souvenir. Malheureusement une personne étant venue lui parler d'affaires et l'ayant tenu une heure, lorsqu'il revint dans sa chambre, il ne put retrouver la suite de sa composition, comme lorsqu'une pierrejetéedans un cours d'eau brouille les images qui étaient à la surface (2) .

Condorcet dit qu'il lui est souvent arrivé, après avoir passé plusieurs heures à des calculs difficiles, d'être obligé de les laisser inachevés pour s'aller reposer. A différentes reprises, dans ses rêves, le travail s'est terminé de lui-même, et les corollaires se sont présentés à son esprit. Franklin racontait à Cabanis que les combinaisons politiques qui l'avaient embarrassé pendant le jour se débrouillaient fréquemment durant ses rêves.

Hermas dormait lorsqu'une voix lui dicta, dit-on, le livre qu'il intitula le Pasteur. Quelques personnes prétendent que la Divine Comédie a été inspirée à son auteur par un songe.

Galien dut sa vocation de médecin à un songe dans lequel Apollonlui apparutà deux reprises différentes pour lui ordonner de selivrer désormais à l'étude de la médecine. Ce célèbre médecin

(1) Moreau (de la Sarthe), Mélanges de littérature.

(2) Macnish, p. 76.

s'est étendu avec complaisance sur celte circonstance de sa vie.

Il y a tout à présumer que les rêves suivis, où l'intégrité de la raison ne saurait être contesléc, s'accomplissent dans la dernière période du sommeil, et assez souvenl dans l'état intermédiaire à la veille el au sommeil. M. Alfred Maury donne aux hallucinations do cette catégorie le nom iïhypm* gogiques («ywyoç, qui amène; uttvoç, le sommeil) (1). C'est avec raison que Purkinje et Gruthuisen les ont appelées éléments du rêve. La congestion cérébrale paraît favorable à leur production ; mais la généralisation de ce fait serait contraire à l'expérience, car des milliers de personnes rêvent sans avoir d'hallucinations hypnagogiques , de maux de tête, de symptômes congestifs.

Il arrive assez souvent que l'on a dans ses rêves de véritables conversations. Quel est celui dont l'esprit n'a pas été occupé ou même fatigué, pendant le sommeil, par une discussion dont l'avantage ne lui est pas toujours resté? On dirait que deux individualités distinctes soutenaient des opinions opposées, dont l'une est sortie victorieuse, et cependant c'était la même personne.

Saint Augustin rapporte le fait suivant :

Obs. 76. — «Un homme instruit, qui s'occupait beaucoup de la lecture de Platon, assurait qu'une nuit, dans sa maison, et avant de se livrer au sommeil, il avait vu venir à lui un philosophe qu'il connaissait intimement, et qui lui développa des propositions platoniques, chose qu'il avait jusqu'alors refusé de faire. Le lendemain, ayant demandé à ce philosophe comment il se faisait qu'il lui expliquât dans une maison étrangère ce qu'il avait refusé dans la sienne propre : Je n'ai rien fait de cela, répondit ce philosophe, mais j'ai songé que je l'avais fait.

» Ainsi, ajoute saint Augustin, l'un voit et entend, au moyen d'une image fantastique, étant parfaitement réveillé, ce que l'autre a vu en songe.

» Pour nous, dit-il encore, si la chose nous était racontée indifféremment par toutes sortes de gens , nous croirions indigne de nous d'y ajouter foi; mais nous pouvons assurer

(1) Annales mëd.-psychol., t. II, p. 26.

DANS LES liiiVES.

|ue la personne de qui nous tenons le l'ait n'est pas capable de nous en avoir imposé (1). »

Parmi les phénomènes qui ont heu dans le somme i il faut notercmel'obiet du rêve peulêlre la représentation fide e ou a neuprès del'obiet del'hallucination, commel'objet del hallucination peut être la reproduction exacte cle l'objet des rêves

Abercrombie, dont l'ouvrage sur les facultés intellectuelles a obtenu un immense succès en Angleterre et mériterait a juste titre, d'être traduit dans notre langue, est d'avis que les rêves et les hallucinations ont les plus grands rapports ; il les différencie cependant par les caractères suivants : dans la folie, l'impression erronée est permanente et agit sur la conduite ; dans ' le rêve, au contraire, elle s'efface avec le réveil et n'a pas d'influence sur les actions. A l'appui de cette opinion, il cite le fait suivant: Un médecin distingué, harassé de fatigue et dévoré de l'inquiétude que lui causait la maladie d'un de ses enfants, s'endormit sur sa chaise, et eut un rêve effrayant, dans lequel il ne cessa de voir la figure d'un babouin gigantesque. Il seréveillaen proie à une vive émotion, se leva et se dirigea vers la table qui se trouvait au milieu de l'appartement. Il était alors très'êyeillé et reconnaissait parfaitement les objets autour de lui. Près de la muraille, au bout de l'appartement, il aperçut distinctement le babouin faisant les mêmes grimaces que dans son rêve (2).

Les exemples précédents démontrent donc que le sommeil n'est pas constamment privé de liberté et de volonté, et que le rêve peut être raisonnable du commencement à la fin. Dans la vie ordinaire, ces exemples sont communs : ainsi il y a des rêves qui ont un tel enchaînement et une si grande ténacité, qu'on se réveille en sursaut, l'esprit plein de l'impression qu'ils ont faite, et il faut l'évidence pour prouver qu'ils ne sont qu'une création de l'imagination.

Une jeune dame qui a toujours beaucoup rêvé, lorsqu'elle était en pension avait fréquemment de ces songes suivis, et ses compagnes venaient la trouver pour qu'elle leur racontât ce qu'elles nommaient dans leur langage son grand jeu.

(1) Saint Augustin, Cilé de Dieu, liv. XVIII, chap. xvin.

(2) Abercrombie, ouvr. cil., p. 381.

Ces rêves si bien circonstanciés peuvent se reproduire plusieurs nuits de suite. « Je me rappelle, dit M. Mâury dans son mémoire (p. 31), avoir rêvé huit fois en un mois d'un certain personnage auquel je donnais la même figure, le mémo air, et que je ne connaissais nullement, qui n'avait même probablement aucune existence en dehors de mon imagination. Et ce qui est bizarre, c'est qu'il continuait fréquemment dans un rêve des actions qu'il avait commencées dans un autre. »

Cette répétition exacte des songes pendant un certain temps a eu nécessairement dans certaines circonstances des conséquences faciles à prévoir. A l'époque où ils étaient considérés comme des révélations divines, il n'est pas étonnant' que des individus mystiques, enthousiastes, poursuivis par des rêves aussi précis, aient fini par les adopter comme une vérité, et fait partager cette conviction à leurs semblables. Il est probable que plusieurs des histoires qu'on lit dans la Légende dorée n'ont pas d'autre fondement.il est impossible, en effet, d'attribuer une origine plus rationnelle aux singuliers récits que renferme ce livre. Il n'est pas même besoin de remonter si loin pour se rendre compte de cette influence des rêves; le livre de M. Jules Remy sur les Mormons, les deux intéressants articles de M. Taine sur cet ouvrage (1), les actes si étranges des revivalistes (2), démontrent, sans qu'il soit nécessaire de recourir à la fourberie, que le règne du merveilleux triomphera encore longtemps de la science et des révolutions. L'enthousiasme, comme l'a très bien dit l'habile rédacteur du Journal des Débats engendre l'enthousiasme. Aussi n'est-on pas surpris que les missionnaires des Mormons qui s'adressent aux pauvres, aux ignorants, vivent avec eux, reviennent à la charge, les exaltent par des histoires extraordinaires et par des promesses magnifiques , déterminent chez ces individus les phénomènes dont nous venons de parler. Les convertis ont, en effet, des songes prophétiques, entendent des bruits doux ou terribles, voient des spectres éblouissants, des bêtes de l'Apocalypse, assistent à des guérisons, et comme

(1) Voyage au pays des Mormons, par M. Jules Remy, analysé par M. Taine (Débats des 30 et 31 janvier 1861).

(2) Brierrc de Boisrnonl, Les rcvivalislcs [Union médicale, 1860).

conséquence, partentbientôtpourl'Utah.SeulementM.Tainevoit la folie là où nous voyons l'erreur et la sottise que tous les siècles d'Auguste ne sont pas encore prêts à déraciner. N'est-ce pas l'éternelle histoire de ce savant médecin anglais qui, rencontrant sur un des ponts de Londres, dans un brillant équipage, son ancien valet, devenu aussi médecin, s'arrête pour le regarder. Celui-ci le saluant avec déférence, lui dit: «Vous êtes étonné, la chose est pourtant bien simple. Comptez les gens qui passent sur ce pont, je vous en accorde dix sensés par mille ; ces dix sont pour vous, le reste, qui se compose d'imbéciles, est pour moi. »

La série des faits qui viennent d'être exposés est la preuve la plus évidente que les opérations de l'esprit ne cessent pas avec le sommeil, et qu'il peut même s'y montrer dans toute sa plénitude; aussi croyons-nous devoir maintenir la séparation que nous avons établie entre les rêves physiologiques et les rêves pathologiques. Cette opinion a été également adoptée par M. Lemoine dans son livre sur le Sommeil, couronné par l'Institut de France. « M. Brierre de Boismont, dit-il, distingue deux sortes d'hallucinations et d'extase; nous mettrons à profit plus tard cette importante distinction. Il n'y a pas de raison pour qu'il n'en soit de même des rêves ; il y en a de deux espèces. Les uns résultent d'un mouvement organique qui suscite une idée, les autres d'une idée qui produit un ébranlement cérébral (1). » «Peut-être pourrait-on avancer, ajoute M. Lemoine, que tout ce qu'il y a de raisonnable, de possible dans les songes et la folie, vient de l'esprit; tout ce qui est absurde, contradictoire, des organes. » (P. 130.)

Il est certain que lorsqu'au milieu d'un songe, une sensation extérieure agit sur un organe mal endormi, qu'un dormeur perçoit, par exemple, un bruit, une lumière, une douleur, une sensation de chaleur ou de froid, qui n'est pas suffisant pour l'éveiller, il a une impression accidentelle que son esprit interprète de la manière la plus ingénieuse. Ces impressions font à l'instant même partie de ses rêves et s'adaptent à la

(1) A. Lemoine, Du sommeil au point de vue physiologique et psychologique, p. 1 iG. Paris, 1855.

2t)fi DES HALLUCINATIONS

teneur des idées qui l'occupent, quelles qu'elles puissent être. Rien n'est plus remarquable que la promptitude avec laquelle l'imagination fournit une explication complète de celte interruption du sommeil, suivant le cours des idées présentées par le rêve, même sans avoir besoin d'un instant de répit pour cette opération. Par exemple, si l'on rêve d'un duel, le bruit que l'on entend réellement devient aussitôt la décharge des pistolets des combattants. Si un orateur prononce son discours, en dormant, le bruit devient celui des applaudissements de son auditoire supposé. Si le dormeur est transporté par son rêve au milieu des ruines, le bruit lui paraît celui de la chute de quelque partie cle cette masse.

En un mot, un système explicatif est adopté, pendant le sommeil, avec une rapidité si grande, qu'en supposant que le bruit entendu soit le premier effort de quelqu'un pour éveiller le dormeur, l'explication, quoique exigeant une certaine suite de déductions, est ordinairement finie et parfaite, avant qu'un second effort ait complètement éveillé le rêveur et l'ait rappelé à la réalité. Il existe, dans le cours des idées, pendant le sommeil, une intuition si vive, qu'elle nous fait songer à la vision dans laquelle le prophète Mahomet vit toutes les merveilles du ciel et de l'enfer, quûique l'eau contenue dans la jarre, renversée quand son exta'se commença, ne fût pas encore entièrement écoulée quand il reprit l'usage de toutes ses facultés (1).

On peut rapprocher de ce songe celui du comte de Lavalette, lorsqu'il était en prison , sous le poids d'une condamnation à mort.

Obs. 77. — « Une nuit, dit-il, pendant mon sommeil, 1 horloge du palais de justice sonna minuit, et m'éveilla. J'entendis ouvrir la porte, pour relever la sentinelle, mais je me rendormis aussitôt. Je rêvai alors que j'étais dans la rue St-Honoré, au coin de la rue de l'Échelle (aujourd'hui démolie). Une obscurité inquiétante m'environnait; tout était tranquille; néanmoins un bruit sourd et incertain s'éleva, et bientôt je distinguai au bout de la rue, Avançant vers moi , une

(1) Walter Scott, Rêves, illusions,

troupe de cavalerie, hommes el, chevaux étaient tous écorchés à vif. Les cavaliers portaient des torches, dont les flammes rougeàtres éclairaient les visages sans peau et les muscles sanglants. Leurs yeux creux roulaient d'une manière effrayante dans de larges orbites; leurs bouches s'puvraient d'une oreille à l'autre, et des casques de chair pendante couvraient leurs têtes hideuses. Les chevaux traînaient derrière eux leurs peaux dans les ruisseaux, le sang ruisselait des deux côtés. Des femmes pâles et échevelées paraissaient aux croisées et disparaissaient dans un silence lugubre ; des gémissements étouffés remplissaient l'air. Je restais seul clans la rue, pétrifié d'horreur, et manquant de force suffisante pour chercher mon salut ' dans la fuite. L'horrible troupe passa rapidement au galop en me lançant des regards terribles. Le défilé, dans ma pensée, dura cinq heures; il fut suivi d'un nombre immense de wagons d'artillerie, remplis de corps morts, dont les membres palpitaient encore ; un odeur fétide de sang et de bitume me donnait presque des nausées. A la fin, la porte de fer de la prison se refermant avec un grand bruit m'éveilla. Je fis sonner ma montre à répétition; il était minuit; de sorte que l'affreuse fantasmagorie n'avait pas duré plus de deux à trois minutes, c'est-à-dire juste le temps nécessaire pour relever la sentinelle et fermer la porte, Je ne me rappelle cependant aucun événement de ma vie dont j'aie été plus en état de calculer exactement la durée, dont les détails soient mieux gravés dans ma mémoire, et dont j'aie conservé un souvenir plus complet (1). »

Dans ces exemples, comme dans celui du docteur James Gregory qui, ayant mis une bouteille d'eau chaude à ses pieds, rêva qu'il marchait sur le cratère de l'Etna, il est hors de doute que si les organes ont leur part, l'esprit a aussi la sienne. Binns, qui rapporte l'observation du médecin écossais, fait observer qu'il n'était jamais monté sur l'Etna, mais que dans sa jeunesse il avait fait une excursion au Vésuve (2). Nous savons très bien qu'on objectera que si l'esprit agit

(1) Esquisse biographique sur Lavaletle, dans la Revue de Paris. — Macnish, The Philosophy of sleep, 3° édit., p. 71. Glasgow, 1845.

(2) Dr Edward Binns, The Analomy of sleep, p. 147, 2« édit. London, 1845.

dans ce cas, il accepte sans étonnement les personnes et les événements les plus étranges, les combinaisons les plus disparates, les incohérences les plus choquantes, il confond le temps et l'espace, etc.; nous ne faisons aucune difficulté d'avouer que dans la grande classe de rêves que nous venons d'étudier, il faut établir deux catégories, celle des songes et des hallucinations rationnèls, celle des rêves et des hallucinations chimériques , erronés,, admis comme réels par l'esprit; mais, indépendamment des circonstances dans lesquelles l'esprit a l'entier exércice de ses facultés, les faits qu'on allègue, dont il est la dupe, résultent du défaut d'attention nécessaire à sa détente, à son repos, et même, dans ce cas, sa méthode logique est incontestable ; d'ailleurs ces créations fantastiques ne sont pas suivies d'exécution, il en reconnaît plus d'une fois la fausseté, et nous ne voyons pas pourquoi on les rangerait dans la folie , lorsque les rêveries de la veille, les châteaux en Espagne qui sont aussi une distraction pour lui , ne sont pas considérés comme un désordre mental; enfin, si l'esprit croit aux illusions des rêves, il se trompe, mais l'erreur alors n'est pas folie, et cette distinction est capitale.

M. Lemoine dit, il est vrai, que le rêve et l'hallucination ont une même origine , le sommeil et le délire une même nature; il reconnaît néanmoins que le rêve du dormeur et l'hallucination de l'insensé ne sont pas évidemment une seule et même chose. Ils ont une valeur et des conséquences bien différentes. « Les hallucinations nocturnes (celles des fous!), fait observer Esquirol, ne sauraient être confondues avec les rêves ordinaires, en ce qu'elles font sur l'esprit une impression profonde, et restent clairement gravées dans la mémoire. Chez celui qui rêve, les idées de la veille se continuent pendant le sommeil, tandis que l'halluciné achève son rêve presque tout éveillé. » Quelque assimilation qu'on puisse faire du sommeil rempli de rêves et de la folie, il sera toujours impossible de les confondre: l'un est naturel, l'autre morbide; l'un est un état passager et salulaire, l'autre est au moins une crise et un état violent, sinon durable, et toujours dangereux.

Si nous contestons l'identité du rêve et de la folie, nous

ne balançons pas à dire qu'il y a de grandes analogies entre ces deux états , et que l'esprit est souvent trompé par les rêves, parce qu'il est privé du témoignage des sens et des facultés de l'attention, de la comparaison. Mais cette erreur de l'esprit est la conséquence de la loi physiologique du sommeil; elle le place incontestablement dans d'autres conditions que pendant la veille : on ne saurait donc, sans un étrange abus de mots, ranger parmi les phénomènes morbides un ordre de choses destiné à reposer l'esprit et le corps de leurs fatigues du jour, et à les mettre en état de recommencer les travaux du lendemain.

Il y a une question qui nous paraît jusqu'à présent insoluble, et qui doit néanmoins être posée: pourquoi les idéesimages reprennent-elles constamment leurs formes sensibles dans le sommeil? La baguette magique qui les ressuscite serait-elle l'inactivité intellectuelle? S'il en était ainsi, on serait tenté de se rallier à l'opinion de notre savant collègue, M. Baillarger, surtout en les voyant se montrer de préférence dans l'état intermédiaire à la veille et au sommeil, et lorsque, dans les rêves, l'attention, la volonté ont perdu leur pouvoir sur l'esprit ; mais si l'on n'oublie pas que les hallucinations peuvent survenir , durant la veille , par un effort de volonté et par d'autres causes déjà indiquées, il faut se tenir sur la réserve en fait de système, et se borner à constater ce qui est.

Cette argumentation , dans laquelle nous nous sommes aidé des travaux dus aux psychologues et en particulier à M. Lemoine, n'a fait que fortifier noire conviction à l'existence des rêves et des hallucinations physiologiques dans le sommeil; nous y avons également puisé de nouvelles preuves pour rétrécir le cercle de la folie, qu'il ne faut pas, encore une fois, confondre avec l'erreur.

Il est un point de l'étude des rêves que nous ne saurionspasser sous silence, c'est celui de l'influence de certaines substances sur leur production. Déjà, en traitant des hallucinations par intoxication, nous avons abordé ce sujet; nous allons y ajouter quelques faits fournis par l'action de Féther, et qui ont été publiés par nous dans une note qu'a insérée en 1847 la Revue

z/y> DES HALLUCINATIONS

médicale (1), Il résulte en effet de nos recherches, que l'on observe des rêves chez les individus soumis aux inhalations éthérées. Le plus souvent ces rêves sont en rapport avec les préoccupations des malades opérés, ou les idées dominantes des personnes qui se font éthériser. Loin d'être toujours gracieux et agréables, ces rêves sont souvent pénibles et ont les caractères d'un cauchemar; ces sortes de rêves nous ont paru avoir pour effet de combattre avantageusement la douleur réelle des opérations chirurgicales, en la remplaçant i par des sensations moins douloureuses, d'un ordre différent et d'une durée fort limitée (2), Les rêves de l'éther ne produisant pas toujours des sensations voluptueuses, comme on l'a prétendu, et pouvant même avoir des suites fâcheuses, on ne doit chercher dans les aspirations de cette substance qu'un but d'utilité. Enfin l'action de l'éther sur les rêves ne peut être comparée ni à celle du haschisch, car, dans ce cas, les individus rêvent tout éveillés, ni à celle de l'ivresse, qui, poussée jusqu'à un certain degré, est suivie d'un état comateux.

Les hallucinations des rêves peuvent avoir des conséquences désastreuses. Hoffbauer, dans sonTraité de médecine légale, en cite un exemple qui confirme cette remarque.

Obs. 78. — Bernard Schidmaizig s'éveilla en sursaut à minuit (sans doute par suite d'un songe effrayant); au moment de son réveil, il aperçut près de lui un fantôme effrayant. La crainte, j l'obscurité de la nuit, l'empêchaient de distinguer les objets. D'une voix tremblante, il s'écria à deux reprises différentes : Qui va là ? Il ne reçut pas de réponse et s'imagina que I l'apparition s'approchait de lui. Égaré par la terreur, ill s'élança de son lit, saisit une hache qu'il avait habituellement! à ses côtés, et avec cette arme il attaqua le prétendu spectre. Voir l'apparition, s'écrier qui va là ? s'emparer de la hache eti frapper le spectre, furent l'affaire d'un instant; il n'eut pas un i instant de réflexion. Schidmaizig entendit un profond soupir. K Ce soupir et la chute du fantôme le rappelèrent à lui-même;

(1) Brierre de Boismout, Noie sur l'influence de Vélher dans les rêves, lue à lai Société de médecine de Paris (Revue médicale, p. 218, juin 1847).

(2) Id., Observation d'une amputation de cuisse après l'élhcrisalion (Union mcdi-i cale, 1847, p. 155).

son esprit fut aussitôt traversé par la pensée qu'il avait frappé sa femme, couchée clans le môme lieu. Tombant aussitôt sur ses genoux, il leva la tête de la personne blessée, vit la plaie qu'il avait faite, le sang qui en jaillisait, et d'une voix pleine d'angoisses, il dit : Suzanne, Suzanne, reviens à toi! Il appela ensuite sa fille aînée, âgée de huit ans, lui recommanda de voir si sa mère revenait à elle, et d'informer sa grand' mère qu'il l'avait tuée. En fait, c'était sa malheureuse femme qui avait reçu le coup, et elle mourut le lendemain (1).

Rêves et hallucinations pathologiques. — De ce que nous défendons la doctrine si naturelle et si vraie des rêves physiologiques, auxiliaires indispensables du mode de repos de l'esprit, comme nous défendons la science contre toutes les exagérations de système, on aurait tort de conclure que nous rejetons les rêves et les hallucinations pathologiques. Il n'est personne qui n'ait observé l'influence fâcheuse des mauvaises dispositions physiques et morales sur la production des rêves. Les digestions difficiles engendrent des rêves pénibles et des visions repoussantes. Dans plusieurs circonstances, nous avons constaté des hallucinations de nature effrayante, qui se rattachaient à des maladies du coeur, aux diverses espèces de dyspnées.

On sait que les hallucinations des rêves s'effacent presque toujours au réveil, ou, si leur impression persiste avec une certaine force, elles n'ont point d'influence sensible sur la conduite; mais il n'en est pas ainsi lorsqu'elles sont les avant-coureurs d'une maladie, d'une aliénation mentale, ou qu'elles se manifestent pendant le sommeil des aliénés : elles offrent alors une intensité extrême, un caractère d'opiniâtreté très grand, et restent profondément gravées dans la mémoire.

Les rêves pathologiques ont été signalés par tous les observateurs, et nul doute qu'ils ne puissent fournir d'utiles indications.

Galien parle d'un malade qui se vit en rêve portant une jambe de pierre, et, quelque temps après, cette même jambe fut frappée de paralysie.

Le savant Conrad Gesner rêva une nuit qu'il était mordu au

(1) Macuish, p. 87 .

ZJL DES HALLUCINATIONS

côté gauche de la poitrine par un serpent, et une lésion grave et profonde ne tarda pas à se manifester dans cette même partie: c'était un anthrax qui se termina d'une manière funeste au bout de cinq jours.

Les névroses, et surtout l'aliénation mentale, sont souvent annoncées par des rêves bizarres et extraordinaires.

Odier (de Genève) fut consulté, en 1778, par une dame de Lyon, qui, dans la nuit qui précéda l'aliénation mentale dont elle fut atteinte, avait fait un rêve dans lequel elle avait cru voir sa belle-mère s'approcher d'elle avec un poignard, dans l'intention de la tuer. Cette impression vive et profonde se prolongeant pendant la veille, acquit une intensité, une fixité mélancolique et tous les caractères d'une véritable folie.

Suivant M. Calmeil, lorsque les songes exerçaient un empire universel sur les esprits, lorsque le monde était plongé dans l'ignorance, la plupart des infirmes qui allaient implorer dans les temples la clémence d'Isis, d'Esculape, de Sérapis, un grand nombre de sectaires, beaucoup d'individus dont la religion n'était pas éclairée, obéissaient à des hallucinations du sommeil.

Le sommeil, chez les monomaniaques, a toujours été un sujet d'indications précieuses. Esquirol, convaincu de cette vérité, a souvent passé des nuits à les écouter, et plus d'une fois sa patience a été récompensée, parce que la malade révélait, en dormant, le sujet de son délire.

Obs. 79. — Une dame étrangère, âgée de quarante ans, fut conduite dans notre établissement, il y a plusieurs années. Tous les renseignements obtenus se bornèrent à nous apprendre que depuis plus de vingt ans elle était sujette à des accès intermittents de folie; mais il nous fut impossible de rien savoir sur la cause qui avait produit cette triste affection. Un matin je vis entrer dans ma chambre une autre aliénée monomane hystérique qui me dit : «Vous ne savez pas une chose ! ma voisine, c'est la fameuse Louise. Toute la nuit, elle a parlé avec un personnage auquel elle demandait pardon de l'avoir fait traduire devant les tribunaux, ou bien elle l'accablait d'injures; sa conversation était entremêlée des mots poignard, assassin, enfant abandonné, hôpital, etc. .le l'ai interrogée à

DANS LES RÈVËS. 273 son réveil, mais je n'ai pu en tirer aucun éclaircissement, Pour l'intelligence de cette histoire, nous dirons qu'un an auparavant, un négociant avait conduit sa femme chez moi pour la faire traiter d'une affection mentale. Cette dame, d'un caractère très orgueilleux, atteinte d'une folie raisonnante et méchante, avait contre son mari une haine si profonde, qu'elle avait fait plusieurs tentatives pour lui ôter la vie. Lorsqu'elle eut passé quelques temps dans la maison, elle confia aux autres- pensionnaires que son mari était un misérable, qui l'avait affreusement maltraitée. Si je voulais, dit-elle, je pourrais le perdre; je n'aurais qu'à raconter son infâme conduite à l'égard d'une jeune personne que, clans un accès delà jalousie, et peut-être aussi pour s'en défaire, il poignarda il y a vingt ans. Sauvé par le dévouement de la victime, qui, en présence des magistrats, déclara que c'était elle-même qui avait attenté à ses jours, il eut la lâcheté de l'abandonner, avec son enfant. Cette infortunée en a perdu la tête ; transférée dans un hôpital, elle y aura probablement succombé. — La Louise que nous avions sous les yeux était la jeune fille séduite et abandonnée, l'héroïne d'un de ces drames domestiques, bien autrement féconds en événements que ceux qu'on joue sur le théâtre.

Leuret, dans ses Fragments psychologiques, a fait la remarque qu'il y a un certain nombre d'aliénés qui raisonnent, le jour, en conformité de leurs idées et de leurs perceptions de la nuit. Ils sont très capables d'apprécier avec justesse ce qu'ils voient pendant la veille, et s'ils ne mêlent à leur conversation aucun souvenir appartenant à leurs rêves, on trouve qu'ils ont l'esprit parfaitement sain.

La coïncidence qui existe parfois entre les rêves et la folie a déjà été suffisamment indiquée. Voici un fait qui vient encore à l'appui de cette opinion. Un maniaque auquel le docteur Grégory avait donné ses soins, et qui était parfaitement guéri, eut, une semaine après son rétablissement, des rêves, dans lesquels il fut assailli par les'mêmes pensées tumultueuses et parles même passions violentes qui l'avaient agité pendant sa folie (1).

Il n'est pas rare de voir des malades, avant de perdre complètement la raison, avoir des rêves effrayants, et la conscience

(1) Falret, Leçons cliniques, p. 120.

27/i DES HALLUCINATIONS

qu'ils vonl devenir aliénés, ce qui est fréquent dans l'invasion de la folie. Quelques-uns ont peur de s'endormir, tant ils sont exposés dans leurs rêves à des apparitions terribles,

Les hallucinations nocturnes se sont quelquefois montrées d'une manière épidémique. Nous avons parlé des Hongrois qui voyaient venir à eux, dans leurs rêves, l'ombre de leurs parents récemment enterrés, et sentaient qu'on leur suçait le sang.

Il y a des hallucinations qui commencent dans le sommeil cl qui, se reproduisant pendant plusieurs nuits consécutives, finissent par être acceptées comme des réalités pendant le jour. La veuve Schoul... entend pendant trois nuits une voix qui lui dit : Tue ta fille. Elle résiste d'abord et chasse ses pensées en s' éveillant; mais l'idée ne tarde pas à devenir iixe; elle ne disparaît plus avec la veille, et, quelques jours après, la malheureuse mère immole son enfant (1).

2° Des hallucinations dans le cauchemar.

L'influence de l'état maladif sur la production des rêves et des hallucinations se montre delà manière la plus évidente dans le cauchemar, qui est l'appendice du paragraphe précédent. Dans plus d'une circonstance, nous avons été témoin des rêves douloureux, des visions terrifiantes dont étaient assaillies les personnes chez lesquelles le travail digestif se faisait difficilement.

Le cauchemar, aussi nommé incube, est favorisé parles veilles tardives, l'étude opiniâtre, les soupers abondants et lourds, certains aliments comme le fromage, les concombres, les amandes. Hildesheim, dans son Traité des maladies de la tête, signale comme une cause fréquente de cette maladie, l'usage des noix, avant de se coucher, qu'on a arrosées d'un vin fort. Les affections desvoies respiratoires et surtoutles différentes espèces de dyspnées sont aussi des causes prédisposantes.

Pour quiconque a étudié avec soin les maladies nerveuses, il ne saurait y avoir d'incertitude sur l'analogie du cauchemar avec les vésanies : les faits curieux que nous avons recueillis, ne nous laissent aucun doute à cet égard ; là encore néanmoins, si les matériaux de l'esprit sont erronés, les conséquence^

(1) Voir le remarquable article de M. Charles Lévéque sur le Sommeil elle somnambulisme. (Revue des Deux-Mondes, t. U, p. 926, 1858.)

DANS LE CAUCIIEMAi;. ^

,„Vil on tire ne sont pas loujours celles de la folie. Un écrivain distingué croyait alors vqltigcr dans les a.rs Nous 1 avons vu dans ses accès, poussant des cris inarticulés, les cheveux hérissés la figure peignant l'effrpi ; lorsqu'il commençait a parler, il disait - Quelle chose étonnante ! je vole comme le vent! je rase les précipices, les montagnes. Plusieurs secondes après scn réveil, il s'imaginait encore planer dans l'espace.

Une espèce de cauchemar que nous avons assez souvent observée, consiste dans la sensation de voler à ras de terre ; on se sent emporté avec une rapidité extrême, mais l'ennemi ou le danger qu'on fuit à tire d'aile vous poursuit avec la même vitesse, toujours prêt à vous atteindre. L'inquiétude vous réveille, et vous vous trouvez alors fatigué, comme si vous veniez de faire une longue course.

Nous avons plusieurs fois signalé cette sensation ; elle paraît tenir à ce que dans le sommeil il n'y a pas d'effort, pas de résistance.

Les émotions pénibles chez les personnes nerveuses déterminent le cauchemar. Une dame jeune et délicate, fort impressionnable, évitait le récit de toutes les histoires effrayantes, surtout le soir, certaine, lorsqu'elle entendait quelque anecdote de ce genre, d'avoir un mauvais sommeil. En effet, versle milieu de la nuit, elle changeait à chaque instant de place, gémissait, faisait entendre des paroles entrecoupées; son corps se couvrait de sueur; elle était dans une agitation extrême. Son mari s'empressait de l'éveiller ; ses premiers gestes étaient des cris d'effroi; elle voyait les voleurs, les assassins qui allaient la faire périr.

Dans l'enfance et l'adolescence, le cauchemar se produit souvent sous la forme suivante : l'individu qui en est atteint s'imagine qu'il est sur le bord du lit ou d'un précipice, et qu'il va tomber. Rien ne peut l'arracher au péril; il contemple d'un œil d'effroi l'ouverture du gouffre; une force invincible l'y pousse, et il ne se réveille que par la secousse qu'il croit éprouver. Quelquefois les images qui affectent les enfants sont d'une nature gaie; ils se mettent à rire aux éclats.

Dans d'autres circonstances se sont des voleurs qui s'introduisent dans l'appartement; on les entend monter, on veut fuir, une puissance irrésistible vous cloue sur place. On s'épuise

en efforts superflus, on dirait le corps changé en un bloc de pierre que rien ne peut soulever; ou si l'on est debout, les pieds semblent prendre racine au sol. L'individu en proie à cette hallucination est dans une agitation excessive ; il veut I crier, appeler à son secours, et il sent que sa voix est étranglée dans son gosier, qu'il ne peut former aucun son. L'imminence du danger, le coup mortel même, amènent la fin de la crise; il s'éveille, plein de terreur, baigné de sueur, le pouls accéléré, éprouvant un sentiment de constriction et de malaise qui cesse au bout de quelques instants.

Parmi les variétés nombreuses du cauchemar, nous ne devons point passer sous silence celle qui consiste à se croire condamné à mort; on voit faire tous les préparatifs du supplice, on monte sur l'échafaud, la tête tombe, et cependant l'on continue à percevoir comme si rien n'était arrivé.

Une particularité que nous ne trouvons mentionnée nulle part, c'est que la personne qui a eu le cauchemar peut en être tourmentée plusieurs jours de suite, à la même heure et sous la même forme. Une dame éprouve un malaise en s'endormant; bientôt apparaît devant elle, un ennemi qui la poursuit pour la tuer. La frayeur la réveille en sursaut. ; le lendemain, la même vision se reproduit. Ces accès ont lieu pendant plusieurs jours. Une sorte de terreur vient l'assaillir lorsqu' approche le moment de se mettre au lit ; le sommeil est troublé, et elle y cède malgré elle. Peu à peu cette sensation pénible diminue, et le calme se rétablit. — Un jeune homme nous a raconté que, pendant plusieurs nuits de suite, des individus venaient se placer au pied de son lit pour en tirer les draps; la lutte s'établissait entre euxetlui; ils finissaient par l'emporter, et,lorsqu'il était complètement découvert, il sortait de sa crise.

Dans d'autres cas, les hallucinations du cauchemar, quelque pénibles qu'el'es soient, ne se révèlent par aucun mouvement extérieur. Un médecin, habitué à lire dans son lit, a entendu sa femme lui dire, en s'éveillant, qu'elle venait d'avoir un cauchemar affreux fort long; il n'avait pas remarqué la plus

légère agitation. t

Il peut arriver que les personnes sujettes à cette indisposition aient la conscience que ce qui se passe en elles n'est pas

DANS LE CAUCHEMAll.

«rt une tête de mort qui se plaçait sur un squelette en •av uran vers elle. Convaincue que eette .pp.nt.on et., une i "elle se parlait ponr se rassurer, ma.s l'mqu.etude finissait toujours par la réveiller.

Les auteurs ont signalé une variété du cauchemar dans laquelle on s'imagine qu'un chat, un animal quelconque un mitre vient se placer sur l'estomac. On ressent alors dans cette région une constriction violente, une oppression extrême; on fait tous ses efforts pour se débarrasser de cet être imaginaire dont le poids étouffe en même temps que sa vue g ace d effi 01 (1 •

Dans les différentes remarques qu'on vient cle lire, les hallucinations déterminées par le cauchemar ont cesse avec le réveil, mais il peut arriver qu'elles continuent dans ; 1 état de veille et qu'elles soient alors prises pour des réalités. L> est ainsi que des personnes croient entendre frapper à la porte de l'appartement, s'imaginent que des voix connues leur parlent, aperçoivent des individus traverser leur chambre. Aucun argument, aucun effort de l'intelligence ne peut les convaincre que ce sont des chimères du sommeil. - Enfin le cauchemar peut compliquer l'aliénation mentale.

. 0bs go. Dans un couvent d'Auvergne, un apothicaire qui était couché avec plusieurs personnes, ayant été attaqué du cauchemar, en accusa ses voisins ; il assura qu'ils s'étaient jetés sur lui et avaient cherché à l'étrangler en lui serrant le cou. Tous ses compagnons nièrent le fait, et affirmèrent qu'il avait passé la nuit sans dormir et dans un état de fureur. Pour se convaincre de la vérité, on le fit coucher seul dans une chambre exactement fermée, après lui avoir donné un bon souper et même fait prendre des aliments flatulents. L'attaque revint , mais cette fois il jura qu'elle était produite par un démon dont il décrivait parfaitement la forme et la tournure. On ne put le détourner de celte idée qu'en le faisant traiter régulièrement (2).

(1) Encyclopédie catholique, 41' livraison, p. 48.

(2) Schœnckius, obs. 253.

Obs. 81. — Un ancien militaire, âgé de cinquante-deux ans, hémorrhoïdaire, d'un caractère extrêmement faible, et par conséquent quelquefois très colère, vivement affecté de n'avoir pas d'enfants, sa femme ayant déjà fait quinze fausses couches, devient aliéné. Après un mois de traitement, pendant lequel il éprouve des accès souvent accompagnés de fureur, il est envoyé à Paris, où divers moyens sont employés pour rétablir le flux bémorrhoïdal, supprimé depuis longtemps. Pendant ce traitement, suivi du plus heureux succès, et au milieu d'une nuit d'été, le malade, profondément endormi, s'éveille tout à coup, pousse des hurlements, transporte un lit très lourd contre sa croisée, barricade sa porte et appelle à son secours... On arrive avec de la lumière ; on le trouve pâle, effrayé, haletant, l'œil tixe et la figure couverte de sueur ; on lui prodigue des soins, on le calme : peu à peu, il se rassure, se remet au lit et s'endort de nouveau. Le lendemain il explique les désordres de la nuit, en disant que quatre hommes s'étaient jetés sur lui pendant son sommeil et avaient voulu l'assassiner; que, se sentant pressé, étouffé par eux, il était parvenu à s'en dégager; et que, les ayant vus fuir par la croisée, il y avait transporté son lit, dans l'intention de les empêcher de repasser par celte ouverture.

Dans cette observation, on voit le cauchemar survenir chez un individu déjà atteint d'une autre maladie, mais offrant néanmoins les caractères qui lui sont propres : la complication précédente est d'ailleurs fréquente, et Esquirol, qui avait communiqué cette observation à l'auteur, lui a assuré l'avoir remarquée très souvent chez les aliénés confiés à ses soins (1).

Parmi les autres formes du cauchemar, il faut encore distinguer celle d'un cheval monstrueux, d'un homme difforme, d'une vieille femme, d'un génie malfaisant, de singes qui sauteraient sur la poitrine du malade et y resteraient couchés ou assis. La vision du chat est commune chez les enfants.

L'épilepsie, l'hypochonùrie, la manie, l'hystérie et le somnambulisme ont quelquefois le cauchemar pour symptôme précurseur ou concomitant. Le songe vénérien peut aussi

(1) Dubosquet, Dissertation sur le cauchemar, p. 7 et S, 1815.