DANS L'EXTASE

dignités de ce monde, qu'une tendance d'esprit moins mélancolique , s'exprimait en ces termes dans une discussion sur l'extase et les hallucinations : « Une exaltation, même extrêmement vive des sentiments religieux, l'intensité, la fixité d'une contemplation, dans laquelle l'individu, perdant, en quelque sorte, conscience de sa personnalité, confond momentanément son existence avec celle de l'objeUupra-sensible de sa pensée et de son amour, ne constitue pas un fait morbide. C'est un état exceptionnel, extraordinaire, de l'activité cérébro-psychique , analogue au surcroît d'énergie, par exemple, que peuvent acquérir, sous l'influence d'une passion, les forces musculaires, mais non un fait de l'ordre pathologique (i>. »

C'est sous la forme d'un raisonnement nerveux et précis, la consécration de l'opinion que nous n'avons cessé de soutenir sur la division de l'extase en physiologique et enpatho-. logique. '

Tous les auteurs qui ont parlé de l'extase sont d'accord sur ce point, que cet état suppose dans les idées, dans les sentiments habituels de ceux qui l'éprouvent un degré d'élévation peu fréquent dans la vie intellectuelle, une surexcilabililé nerveuse, mais en même temps une concentration extrême delà pensée, et par conséquent un état de souffrance de l'esprit et du corps. Les plus célèbres extatiques sont épris de l'amour de la religion, de la morale, de la poésie, des beaux arts, des sciences, delà philosophie; ils sont adonnés à la contemplation delà divinité, de la nature. Il faut cependant faire exception pour les habitudes religieuses et l'aliénation mentale ; l'influence qu'elles exercent sur l'organisation donne lieu à des crises extatiques chez des personnes d'une intelligence même ordinaire. Une pareille disposition du système nerveux est éminemment favorable aux hallucinations : aussi sont-elles très communes parmi les extatiques. Les croyances religieuses ayant été de tout temps une des principales causes de cette disposition mentale , nous commerir cerons cette étude par le récit de deux faits, dus à cette puissante influence.

(I) Annales mcdico-psijcholoyiriues (Discussion sur iexla.se cl les hallucination s), 3* série, t. I, p 532. Paris, 1855.

ouz DES HALLUCINATIONS

Obs. 91, — Le fameux illuminé, comte Emmanuel Swedenborg, croyait avoir le privilège de jouir d'entrevues avec le monde des esprits. Il a donné dans ses écrits la description des lieux qu'il avait visités, des conversations qu'il avait entendues. Le Seigneur lui-même, dit-il dans une lettre jointe à ses dissertations théologiques, a eu la bonté de se manifester en personne à son serviteur indigne ; il m'a révélé le monde invisible, m'a permis de m'entretenir avec les puissances spirituelles, et ce bienfait m'a été continué jusqu'à ce jour (1).

(1) Voy. Arnold, Obs. on the nature, kinds, causes, and prévention ofinsanity, 2 vol. in-8, London, 1806. — The monlhly Revieiv for Jane 1770, vol. LXII, p. 455, and for november 1778, vol. L1X, p. 365; et surtout les Merveilles du ciel et de l'enfer, par Emmanuel de Swedenborg, d'après le témoignage de ses yeux et de ses oreilles, traduit du latin, par A. J. P., 2 vol. in-8°, préface, p. 85. Berlin, 1782. Nous donnons ici une note sur la doctrine de ce chef des Illuminés :

« La transmission des mystères des anciennes religions, et surtout de la kabbale, mêlés aux dogmes de la religion révélée, constitue Villuminisme.

» Jacob Bcehm, pauvre cordonnier allemand qui vivait au xvne siècle, fut un des plus ardents propagateurs de Tilluminisme des trois principes; mais c'est surtout à Swedenborg qu'il doit ses développements. A Londres, en 1788, il y avait plus de 6000 personnes qui partageaient les opinions religieuses de ce théosophe.

« Dans son traité De cœlo et inferno, il déclare qu'il a vu le Seigneur, qu'il a parlé aux anges et aux esprits comme un homme parle à un homme, et cela pendant plus de vingt-huit ans. Sa première entrevue avec Dieu date, dans sa lettre à M. deRoboam, de l'année 1745.

» Dieu lui a révélé qu'il doit faire connaître aux hommes la nouvelle Église dont Jean parle dans V Apocalypse, sous le uom de la Nouvelle Jérusalem. Il ajoute : « On est maître de ne pas me croire; je ne puis mettre les autres dans l'état où Dieu m'a mis. »

En ne considérant Swedenborg que comme un extatique, on ne peut lui refuser un enthousiasme plein de bonne foi, et une grande élévation de pensée.

Il nous est impossible ici de donner une idée de son système ; on peut dire cependant qu'il se base dans ses principes les plus exaltés sur l'Écriture sainte et sur les paroles de l'Évangile. « C'est peut-être, dit M. F. Denis, l'élan le plus poétique et le plusreligieux qui se soitmanifesté dans une àmc initiée aux mystères de la kabbale. La preuve de la liaison intime de son système avec l'aucieunc kabbale, c'est le but qu'il se propose de nous ramènera la science des correspondances connues des anciens, qui n'est autre chose que le rapport des hommes avec les esprits. Suivant lui, le livre de Job est plein de correspondances des hiéroglyphes des Égyptiens. Les anciennes fables ne sont qu'une expression déguisée de ces correspondances dont nous avons perdu la clef. (Voir l'article Illumhisme, de

DANS L'EXTASE. à{i6

qrs 92. — Les visions de l'illuminé Jean Engelbrecht ont beaucoup de rapport avec celles de Swedenborg. Après avoir passé un grand nombre d'années dans un état de souffrance et de mélancolie affreuse, qui l'avait fréquemment porté au suicide, ce docteur parut enfin mourir, puis revenir à la vie. Pendant le court espace de sa mort apparente, il s'imagina avoir visité l'enfer et le ciel. A partir de cette époque , il fut débarrassé de sa mélancolie, qui fut remplacée par une exaltation religieuse. —Voici la description succincte qu'il a donnée de ce qu'il éprouva durant ce singulier état :

« Le jeudi, à midi, je sentais que la mort était proche et qu'elle montait des extrémités inférieures aux supérieures. Mon corps devint roide, et je perdis le sentiment aux pieds, aux mains et dans les autres parties. Je ne pouvais ni parler ni voir : ma bouche était paralysée ; mes yeux cessèrent de percevoir la lumière. J'entendis distinctement les assistants se dire : Tâtez-lui les jambes; comme elles sont froides et roides! Il sera bientôt mort. Je n'avais point senti le toucher; l'ouïe s'éteignit à son tour. Alors, je fus emporté dans l'espace avec la vitesse d'une flèche lancée par un arc. Pendant ce voyage, je me trouvai devant l'entrée de l'enfer; une obscurité effrayante, des nuages épais frappèrent mes regards ; mon odorat fut péniblement affecté par une fumée, une vapeur, une émanation d'une horrible amertume. J'entendis des hurlements et des lamentations horribles.

» Delà je fus transporté, par l'Esprit-Saint, dans un chariot d'or au milieu des splendeurs du ciel, où je vis les chœurs des saints anges, des prophètes et des apôtres, chantant et jouant autour du trône du Tout-Puissant. Les anges avaient la forme de flammes de feu, et les âmes des fidèles se montraient sous la forme d'étincelles lumineuses. Le trône du Très-Haut était resplendissant. Je reçus alors un message de Dieu, par l'intermédiaire d'un ange.» — La joie qu'Engelbrecht éprouva de cette communication et de ce spectacle fut si grande, qu'à

l'erdinand Denis, ouv. cilé, p. 1S6, et le livre des Merveilles du ciel et de l'enfer, par Swedenborg ) Nous avons rapporté, dans V Union médicale (septembre 1851), une hallucination des plus curieuses de ce personnage, relative au spiritualisme et au matérialisme.

,)ua DES HALLUCINATIONS

dater de ce moment, ce fut un enthousiaste qui pouvait â peine trouver des mots pour exprimer ce qui se passait dans son cœur.

«• En revenant à moi, conlinuc-l-il, je sentis le corps se ranimer de la tête aux pieds, et je commençai à entendre les prières qu'on faisait dans l'appartement. A l'ouïe succéda la vue. Peu à peu les forces me revinrent. Je me levai et je ressentis une vigueur que je n'avais jamais éprouvée dans le cours de ma vie. La joie céleste m'avait tellement fortifié, que le peuple fut extrêmement surpris de me voir rétabli en si peu de temps. 5

Depuis ce moment, Jean eut, pendant plusieurs années, des visions et des révélations fréquentes pendant le jour, les yeux ouverts et sans aucun des symptômes de la maladie qui avait précédé la première vision. Il passait quelquefois huit, douze, treize jours et même trois semaines, sans boire ni manger. Une fois il resta neuf mois sans fermer l'œil. Une autre fois, il entendit pendant quarante et une nuits des anges chanter et jouer de la musique céleste ; il ne put s'empêcher de se joindre à eux. Les personnes qui étaient auprès de lui lurent si transportées de joie, qu'elles se mirent à chanter avec lui pendant toute une nuit (1).

L'état d'extase étant un phénomène de surexcitabilité nerveuse, il est certain qu'il a dû se manifester à toutes les époques où les esprits ont été agités par le fanatisme et par des croyances qui entraînaient à leur suite de grandes craintes ou de grandes espérances. Par cela même, il est évident qu'il a été plus répandu dans les temps d'enthousiasme et d'ignorance que dans ceux où une civilisation plus avancée a fait prédominer le raisonnement sur l'imagination. Cette remarque est incontestable, et il suffit de la plus simple érudition pour reconnaître l'extase chez les pythonisses de l'antiquité, les initiés

(I) Arnold, ouv.cité, t. Ier, p. 229. (Voir le singulier ouvrage deS. Alph. Cahojrnet, Arcanes de lavie future dévoiles, 3 vol. Paris, 1849-1860. — Le compte rendu que M. le docteur E. Carrière a publié dans les Annales médico-psychologiques, 2e série, t. III, p. 337, du Sanctuaire du spiritualisme, du même auteur, est de nature à piquer la curiosité et a appeler l'attention des lecteurs sur les productions de M. fahagnet, qui nous parait avoir plus d'un rapport avec Swedenborg.

dans l'extase. 305 aux différents mystères, les sectes fameuses du moyen âge, les possédés, les convulsionnaires, les trembleurs, les crisiaques, les illuminés, etc.

Mais si l'histoire psychologique de l'homme prouve que toutes les fois qu'il se trouve, dans certaines conditions, exposé à une cause permanente d'excitation morale, son organisation devient susceptible d'éprouver les phénomènes de l'extase, il est nécessaire d'établir une distinction de la plus haute importance entre l'extase que j'appelle physiologique et l'extase morbide. — En d'autres termes, nous croyons que l'extase peut n'avoir aucune influence sur la raison, n'être que l'enthousiame de la foi, de la croyance, porté au plus haut degré, tandis qu'elle peut dans d'autres circonstances, déterminer des actes bizarres, répréhensibles , déraisonnables; nouvel argumenta l'appui de la doctrine des idées fixes raisonnables, créatrices, sublimes ou insensées, ridicules, absurdes, et de la nécessité de se tenir toujours dans un juste milieu; nous ajoutons qu'il est souvent très malaisé de saisir les nuances qui les séparent, ce que l'on constate d'ailleurs pour un nombre infini de modifications de notre être. C'est toujours la difficulté insurmontable qui existe, lorsqu'il s'agit de distinguer les dernières limites de la raison des premières atteintes de la folie.

Cette division permet dé ranger dans une classe les prophètes, les saints, les philosophes, plusieurs personnages illustres, dont les extases n'ont été que le résultat de leurs profondes méditations, l'illumination soudaine de leurs pensées, une intuition extraordinaire, et de placer dans une autre classe, outre les individus déjà indiqués, les religieuses de Loudun' les trembleurs des Cévennes, les convulsionnaires de Saint- Médard, les malades qui se soumettaient aux exorcismes de Gassner, etc. Cette seconde catégorie comprend également les illuminés, les martinisles, les begards, les amonéens (1), les quiétisles du mont Athos, dont plusieurs se vantaient de 'voir Dieu face à face (2). On se souvient que madame Guy on, dont les opinions ont eu Lant de retentissement, dit elle-même que, arrivée au plus haut degré de son état, elle voyait Dieu et

(1) Les amoncens, connus sous le nom de troglodytes, étaient de purs ariens I

(2) Encyclopédie catholique, art. Aliénation mentale.

les anges. Dans cette seconde catégorie même, nous sommes persuadé qu'il y a des distinctions à l'aire.

Il semblerait que l'extase dût être l'apanage des individus chez lesquels l'imagination a eu le temps de se développer. L'observation montre que ce phénomène a été constaté chez, un grand nombre d'enfants, même en assez bas âge. On lit en effet, dans le Théâtre sacré des C'évennes (p. 20), que des entants de huit, six ans et au-dessous, sont tombés en extase, et ont pu prêcher et prophétiser comme les autres.

En 1556, une grande partie des enfants nourris dans l'hôpital de la ville d'Amsterdam, tant filles que garçons, au nombre de soixante ou soixante et dix, furent attaqués d'une maladie bizarre; ils grimpaient comme des chats sur les murs et sur les toits. Leur aspect était effrayant. Ils parlaient des langues étrangères, ils disaient des choses étonnantes, et rendaient compte de ce qui se passait au moment même dans le conseil municipal. Il arriva qu'un de ces enfants découvrit à une certaine Catherine Gerardi, l'une des mères de l'hôpital, que son fils, Jean Nicolaï, devait partir pour la Haye, où il ne ferait rien de bon. Cette femme allait du côté de la Basilique, où elle arriva au moment où le conseil venait de se lever. Elle trouva son fils encore sur les marches de la Basilique. Il paraît que ce Nicolaï était lui-même un des membres du conseil. Sa mère lui demanda s'il était vrai qu'il allait partir pour la Haye. Celui-ci, tout troublé, en convint; mais quand il sut que c'était l'enfant qui l'avait déclaré, il rentra, en fit part aux consuls, qui, voyant le projet découvert, prirent le parti de l'abandonner.

Ces enfants s'échappaient par groupe de dix ou douze, et couraient par les places publiques. Ils allèrent chez le recteur, auquel ils reprochèrent tout ce qu'il y avait de plus secret dans sa conduite. On assure même qu'ils découvrirent plusieurs complots qui se tramaient contre les protestants (1).

Les facultés de prophétiser, de prédire l'avenir, de parler lej langues étrangères qui paraissent avoir véritablement existé dans cette épidémie et dans celle des Gévennes, sontprobable-

(1) VanDale. De idolalria, pral-., p. 18 et 19

dans l'extase. 307

ment dues à l'état d'exaltation de l'esprit, favorisé par les persécutions, par l'espril d'imitation; cel état ne déterminait pas d'autre développement de l'intelligence que celui observé dans le mal des prédicants de la Suède, dontnous parlerons bientôt ; et en examinant avec soin les individus atteints de cette maladie, on n'aurait probablement constaté que des réminiscences de choses sues ou entendues, rendues plus animées, plus vives par l'excitation cérébrale.

L'extase peut se montrer sous divers aspects, qu'il est nécessaire de connaître, une de ces formes les plus remarquables est la catalepsie, ce qui avait fait croire à ceux qui n'avaient point étudié cet état avec soin qu'il n'était pas rare d'observer des visions dans cette affection nerveuse. . La plupart des personnes qui ont éprouvé des extases cataleptiques, lorsque l'accès est passé, racontent les joies ineffables qu'elles ont goûtées, les fantômes effrayants qu'elles ont contemplés , les visions divines , les unions angéliques dont elles ont été les témoins. Plusieurs enfin semblent prédire l'avenir et imiter les devins. On trouve plusieurs observations remarquables de ce genre dans les écrits des médecins (1).

Obs. 93. —Une femme âgée de vingt-quatre ans, d'une basse condition et sans éducation, allait quelquefois au temple écoutant surtout avec plus d'attention la parole sacrée, lorsqu'elle avait rapport à la vraie contrition, à l'horreur et à la haine du péché. Son esprit absorbé dans ces méditations, éprouvait une angoisse extrême, et son visage exprimait toute la tristesse dont elle était pénétrée. Un jour qu'elle assistait au prêche, elle resta tout à coup presque entièrement privée du mouvement et du sentiment. Les cérémonies terminées, on la trouva immobile comme une statue, les yeux ouverts, fixés au ciel complètement insensible. Au bout d'une heure, elle reprit d'elle-même l'usage de ses sens. Aux questions qu'on lui fit elle répondit qu'elle n'avait rien senti, ni rien entendu, qu'elle

(0 Conf. Paulinius, cent. ,v, obs. 38. - Marcellus Donatus, cap. i „ 91 et jeqq. - Augusiinus, De civilale Doi, lib. XIV, cap. xxui. - Ad. medic, Berol *e. i vol. ,,, p. 62; A. N. C. dec. „,, anno m, oh. 81, et vol. 1, obs. 250,'

P» Duo,

se portail bien; pendant cet état, qu'elle comparait à un sommeil profond, elle avait contemplé son Sauveur et éprouvé des sensations délicieuses. Cet accès se renouvela plus de cent fois B dans l'espace de quarante jours. Tantôt il était plus léger et plus court, tantôt plus long et plus fort; mais, dans tous les cas, la malade ne sentait pas l'action des esprits vola- I tils les plus énergiques, appliqués aux yeux et aux narines; les frictions, les piqûres n'étaient pas même perçues.

Pendant l'accès, le pouls, la respiration, la chaleur et la coloration étaient à l'état normal; à peine était-il terminé qu'elle pouvait reprendre ses occupations habituelles ; toutes I les excrétions se faisaient bien ; les menstrues étaient régu- I lières. Durant près de quatorze jours, elle s'abstint de nourriture et de boisson. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que les paroxysmes se déclaraient presque toujours après qu'elle avait entendu la psalmodie ou la parole divine, quand elle exprimait un ardent amour du Christ. Cette affection, qui avait résisté' à tous les moyens, guérit par le changement d'air et les promenades (1).

Le fait rapporté par Hoffmann n'appartient point à la catalepsie, mais à l'extase, parce qu'il ne faut point oublier que, dans le premier état, l'intelligence reste presque constamment daus un repos absolu et complet.

L'extase complique assez souvent l'hystérie. Zimmermann, dans son Traité de l'expérience, parle d'une dame douée de beaucoup de sensibilité et de tendresse, qui éprouva dans sa; jeunesse des accidents hystériques. Quelquefois cette dame cessait de parler; elle se sentait embrasée d'un amour divin , confondu avec un amour mystique, savourant le charme de bai-, sers imaginaires.

Il y a longtemps d'ailleurs qu'on a fait la remarque que lee femmes hystériques ont des visions, des hallucinations à U manière des extatiques.

La narration suivante, due au docteur Sanderet, professeui à l'école de médecine de Besançon, montre les rapports qui existent entre ces étals nerveux.

(1) l-rederici Holïmanni, Opéra mcdka, t. III, sec. I, cap. iv, p. 50.

dans l'extase. 309

0bs. Qii. — Dans le village de Yoray (Haute-Saône), à 12 ou 13 kilomètres de Besançon, vit une jeune fille, Alexandrine Lanois, âgée de dix-sept ans, d'un visage sans caractère saillant, l'air simple, douxetbon, et qui, jusqu'aux accidents que je vais indiquer dans leur ordre de succession, n'avait attiré l'atlention par aucun côté. Elle appartient à des parents pauvres ; elle vivait du travail de ses mains et aidait sa mère dans les soins du ménage. En un mot, suivant l'expression du curé, c'était une jeune fille parfaitement insignifiante.

Au mois de février 1850, cette jeune fille fut affectée d'une pleurésie du côté gauche. Traitée et guérie, -elle essuya, vers la fin du même mois , une rechute qui exigea de nouveaux soins, et fut suivie bientôt d'accès de fièvre, intermittente d'abord, quotidienne, puis tierce, accès qui cédèrent après une résistance de quinze jours au sulfate de quinine.

Il n'était plus question de cette maladie, lorsqu'au commencement de juin survinrent des attaques de nerfs, des accidents hystériformes, crises qui se répétaient vingt ou trente fois dans la journée, et ne duraient que quelques minutes. La malade perdait connaissance et se livrait en cet état, à des mouvements désordonnés, qu'à peine plusieurs personnes suffisaient à maîtriser. Ces nouveaux phénomènes ne durèrent que quelques jours et disparurent pendant l'emploi des antispasmodiques.

A la fin du mois dejuillet commencèrent les extases. Je décrirai bientôt un de ces accès, dans lequel je l'observai. Je n'indique, en ce moment, que les faits essentiels; chaque accès était régulièrement périodique ; elle dormait pendant douze heures; la veille était de vingt-quatre heures. Toutes les précautions conseillées par le médecin, mouvements, danses, distractions, repos, efforts musculaires, étaient inutiles ; l'attaque arrivait et se terminait irrévocablement au moment fixé. Déjà elle disait elle-même quand venait l'accès i Je vais partir, et, revenue à elle, elle annonçait qu'elle avait vu le paradis. Déjà, alors, aussi elle récitait des prières, psalmodiait des chants pieux, rien au delà.

Au bout de douze jours, ses voyages étaient finis. On avait employé des bains froids.

Les détails qui précèdent m'ont été fournis par M. Jennin

ÙXU DES HALLUCINATIONS

jftune, médecin fort intelligent, qui habile le village de Voray, et qui a donné ses soins, dès le premier jour, à Alexandrin! Lanois.

Six semaines après, au mois d'octobre, les attaques avaient reparu, mais l'ordre des phénomènes était interverti; l'accès était de vingt-quatre heures, la veille de douze heures seulement. C'est alors que, passant dans le village, je lus prié par une pieuse dame de visitercette fille miraculeuse. Il était près de quatre heures du soir ; je devais me hâter, me dit-on, si je voulais voir la malade à l'état de veille, parce que ses accès revenaient à quatre heures. Je courus; j'entrai dans une chambre étroite et sombre , encombrée de curieux, lorsqu'on me dit qu'elle venait, de partir. Je regardai ma montre, il était quatre heures deux minutes.

Elle était étendue dans son lit, le visage parfaitement calme, l'œil fermé, la paupière animée d'un mouvement incessant, les membres souples et retombant doucement et sans efforl ! quand on les soulevait ; la respiration était égale, régulière ; le pouls fréquent.

Ses mains étaient rapprochées et presque jointes sur sa poitrine. Après quelques minutes, elle les mut dans un frottement doux et lent. Elle va chanter, me dit sa mère ; et en effet, elle commença un cantique d'une voix pleine, vibrante, sans effort, d'une voix qu'on ne lui connaissait pas, et quoique son chant conservât les traditions villageoises, il y avait incontestablement dans son faire un sentiment musical assez vif. Le cantique achevé, et il fut assez long, Alexandrine reprit son immobilité. La paupière que je soulevai me montrait l'œil qui fuyait rapidement la lumière; ces tentatives répétées amenèrent des larmes au coin externe de l'œil gauche. A ce moment aussi je la pinçai avec force ; elle ne parut rien sentir ; je lui enfonçai dans la main une forte épingle : même résultat; l'insensibilité était complète.

Quelques instants s'écoulèrent. Puis la malade fil des mouvements qui avaient évidemment pour but et qui eurent poui résultat de refouler les couvertures au pied du lit. Elu va si lever, me dit sa mère. En effet, avec une force pleine de souplesse, et môme do grâce, elle se souleva sans aide de sel

DANS L'EXTASE. ffî*

mains s'assit d'abord, puis sans déranger un pli de son jupon blanc 'elle se dressa dans l'espèce de niche ou d'encadrement formé par les rideaux; sa tête était légèrement inclinée à gauche et en avant; les deux bras pendants, s'écartaient du corps à leur partie inférieure, et les mains étaient renversées, la paume tournée en avant ; la jambe gauche était un peu infléchie et le bassin légèrement incliné.

En cet état, elle offrait très exactement l'attitude d'une image ou d'une slatue de l'immaculée Conception, très répandue dans noire pays et partout, je crois, car elle est classique. Je ne puis donner de son air une idée plus précise qu'en rappelant cette image, et vraiment elle posait avec un naturel parfait. Alexandrie récita alors plusieurs prières ; mais au contraire de son chant, sa parole était rapide, confuse, et je ne pus comprendre ce qu'elle disait.

Je soulevai plusieurs fois, et successivement, les deux bras, jusqu'à l'angle droit; ils redescendaient doucement, et par un mouvement égal, continu, plus précis que si la volonté l'avait ménagé, les mains reprenaient leur position. Plusieurs fois j'essayai de rapprocher invariablement l'avant-bras du corps, d'incliner la main en dedans : la statue reparaissait toujours. Enfin, elle se replia sur elle-même, et avec une allure irréprochable, s'étendit clans son lit et reprit son immobilité, pour recommencer quelque temps après les mêmes mouvements.

La malade a paru fatiguée des diverses épreuves que je lui ai fait subir; son front était en sueur, et sa mère s'étonnait, comme d'une circonstance nouvelle, de l'expression de souffrance que «portait son visage. Je passai ainsi une heure auprès d'Alexandrine.

La mère, qui semblait se soucier peu du miracle, car elle avait besoin du travail de sa fille, l'aînée de sept enfants, me pria de m'en occuper et d'essayer sa guérison. Mais la malade avait annoncé, depuis plusieurs jours, que ces crises cesseraient le samedi (je la voyais le jeudi). Je refusai donc d'intervenir, promettant mon concours pour le cas où les attaques se continueraient au delà du terme fixé.

Le dimanche, je retournai à Voray, pressé par un sentiment de curiosité que chacun comprendra. Les extases étaient

«nies ; Alexandrine était éveillée. Elle me (lit que ses attaques ne reviendraient point de quelque temps, sans me donner un terme. Je la questionnai sur ses voyages au ciel, lui demandant ce qu'elle y avait vu.... Elle avait vu le bon Dieu qui était tout blanc, disait-elle; les anges, etc., et le ciel était d'or et d'argent. Cela fait peu d'honneur à son imagination. Et, en effet, éveillée, cette fille ne me parut que simple, douce, timide, assez bornée, et par conséquent sans artifice.

Je lui promis d'apporter tous mes soins à la guérir si elle redevenait malade ; elle accepta ma proposition, comme une personne qui se réjouirait du succès et me dit qu'elle me ferait avertir.

Le jeudi 26 décembre, le médecin de Voray m'écrivit: « Notre jeune extatique me charge de vous dire que ses crises reparaîtront lundi; une voix vient de le lui annoncer. » Et le lundi 30, j'apprenais, par deux personnes sûres, que le jour même, à huit heures du matin, Alexandrine avait repris ses voyages.

Un fait plus prodigieux que tous les autres, et qu'en historien fidèle je place en son lieu, avait renouvelé et accru la foi au miracle. Il n'a pour nous que l'intérêt qui s'attache à l'annonce très précise du retour de l'accès.

Donc, un jour de la semaine, Alexandrine, triste, préoccupée, oppressée d'un sentiment vague et d'un besoin de larmes, allait chercher un peu de gaieté auprès d'une de ses compagnes qui habite le presbytère. Elle marchait la tête baissée, lorsqu'elle vit devant elle une dame vêtue de blanc, qu'elle prit d'abord pour une personne de ce monde; mais, levant les yeux, elle reconnut la Vierge, à la couronne qu'elle portait au front. La Vierge lui parla longuement, lui annonça le retour de ses accès, qui se prolongeraient plus que les autres, puis s'évanouit peu à peu, en laissant tomber a ses pieds un chapelet.

Alexandrine entra, pleurant, au presbytère, raconta en se faisant arracher les mots, son inconcevable aventure; et, vérification faite, on trouva devant la porte un chapelet de deux sous.

Ainsi les phénomènes ont marché se compliquant dès le commencement, apportant graduellement des circonstance?

dans l'extase. 313 plus difficiles, jusqu'à la dernière, dont les lecteurs apprécieront facilement la signification et la portée, en se rappelant que la curiosité dont notre jeune fille est l'objet a grandi sans cesse, et qu'on s'est occupé d'elle, outre mesure, chaque jour davantage.

Le 5 janvier, mon honorable confrère et ami, M. le docteur Druhen, m'accompagna à Voray. Il trouva les faits tels que je les lui avait décrits. Afin de s'assurer, pour son compte, de la réalité de certains phénomènes, il reprit mes épreuves, les compléta, en y ajoutant, par exemple, l'action d'un flacon d'ammoniaque, qui, placé sous le nez sans précaution, ne produisit rien. Il magnétisa même la malade et l'interrogea vainement. Le pouls était à 112, la respiration à 22. Les accès, toujours parfaitement périodiques, duraient trente-six heures, comme l'avait dit la dame blanche, et la veille vingt-quatre heures. Pendant toute leur durée (et il en a été ainsi dès les premières attaques), point de selles, point d'urines; la vessie est vide et nous sommes aux dernières heures. Dans l'intervalle, santé à peu près ordinaire, appétit, alimentation, etc.

La régularité des accès nous imposait, si je puis dire ainsi, la médication antipériodique; nous la conseillâmes, à l'exclusion de toute autre.

Voilà le fait dans sa simplicité. Le point thérapeutique n'offre ici qu'un intérêt secondaire, et ce n'est pas comme exemple pratique qu'on s'occupe d'un cas aussi exceptionnel, mais il reste à l'observation. De nouvelles considérations peuvent surgir, et je compléterai mes renseignements.

P. S. Je reçois ce matin, de mon jeune confrère de Voray, la lettre suivante :

« J'ai administré moi-même le sulfate de quinine à la fille Lanois. Le 6 janvier au matin, 75 centigrammes de ce sel, divisés en deux doses, ont été ingérés ; le soir du même jour, à huit heures, la crise a reparu et a duré trente-six heures, comme par le passé. Le 8, au soir, avant le retour présumé d'un autre accès, j'ai donné, en deux fois, la même close de sulfate. Le lendemain matin nouvel accès, et les règles paraissent. Enfin le 11, à sept heures et demie du soir, j'administre de nouveau 75 centigrammes, et le soir notre exta-

tique partait pour des régions inconnues... » Résultat, 0 (1).

V extatique des Vosges, que nous avons vue avec d'autres médecins, MM. Duchenne (de Boulogne), Bouchut, Brown Séquard, et dont ces deux derniers ont constaté l'insensibilité au moyen d'une forte décharge électrique, nous a également présenté les particularités de la prévision relative aux accès et le phénomène des hallucinations. Nous l'avons entendue dans ses crises extatiques s'entretenir avec les angçs, la Vierge, comme si elle était en leur présence. Le son harmonieux de sa voix , l'expression de ses traits, l'air de béatitude répandu sur son visage, avaient quelque chose de saisissant. Soit qu'elle s'exprimât en mots rimés ou en prose, les sujets de son discours étaient entièrement religieux. Sa notice rapporte qu'elle a été souvent ravie au ciel, et qu'elle a vu dans ses extases son père et son frère morts depuis plusieurs années. Cette jeune fille, âgée de vingt ans, d'une jolie figure, s quelque chose de sympathique qui prévient de suite en sa faveur; nous regrettons vivement qu'on n'ait pas accepté la proposition que nous avions faite de la recevoir avec sa mère dans notre établissement, la vérité et la science ne pouvaient que gagner à ce projet.

Le docteur Busquet a envoyé h.Y Union médicale une observation d'extase très bien rédigée dans laquelle la jeune malade paraissait entendre ce qui avait rapport à son état. Elle fut guérie à la suite d'un pèlerinage. L'auteur fait remarquer qu'il n'est pas contraire à la raison de croire que cet heureux changement s'est accompli par la confiance qu'elle a eue en une puissance supérieure; nous adoptons complètement cette opinion. On pourra lire cette observation et les remarques dont nous l'avons fait suivre dans le tome VIII du journal, p. 22, 1854.

V extase mystique s'observe principalement chez des personnes ferventes, adonnées au jeûne, à la prière, habituées aux privations du sommeil, à une vie ascétique contemplative. On peut jusqu'à un certain point, par une pratique outrée de ces choses, se donner des extases.

Un des faits les plus extraordinaires d'extase est celui qui a été raconté par des écrivains dignes de foi, MM. le professeur

m Union médicale, 18 janvier 1851 Annales méd.-psychol,, p. 317, 1SSI.

DANS l'extase. 315 Gœrres, Léon Boré, Edmond Cazalès, Cerise, etc., et qu'on connaît sous le nom des stigmatisées du Tyrol (1).

0BS. 95. — Marie de Mœrl est née le 16 octobre 1812, d'une famille noble, mais peu aisée. Elle fut, dans son enfance, sujette cà plusieurs affections graves. A vingt ans, en 1832, son confesseur s'aperçut que quelquefois elle ne répondait pas à ses questions, et qu'elle paraissait hors d'elle. Les personnes qui assistaient la jeune fille lui apprirent qu'il en était ainsi chaque fois qu'elle recevait la communion. Il se promit de mieux l'observer. Le jour de la Fête-Dieu, il lui porta la sainte hostie de grand matin. Elle fut ravie en extase à l'instant même. Le lendemain, à trois heures de l'après-midi, il alla la voir et la trouva agenouillée dans la position où il l'avait laissée trente-six heures auparavant. Les personnes présentes, habituées d'ailleurs à ce spectacle, attestèrent qu'elle était restée dans cette position. Il entreprit de remédier à cet état, qui pouvait devenir habituel. Il fit intervenir, dans ce but, la vertu d'obéissance à laquelle la jeune malade s'était engagée en entrant dans le tiers-ordre de Saint-François. Les extases se répétèrent, accompagnées de phénomènes plus ou moins extraordinaires, jusque vers la moitié de l'année 1833. A cette époque, la foule de curieux, appelée par la renommée aux cent voix, vint visiter l'extatique. On porte à 40,000 le nombre des personnes qui se rendirent à Kaldern, depuis le mois de juillet jusqu'au mois de septembre. Marie resta pendant tout ce temps en extase. Les visites furent interdites par l'autorité. Le prince-évêque de Trente, voulant savoir la vérité pour en informer le gouvernement, vint sur les lieux. Il déclara que la maladie de Marie ne constituait point par elle-même un étal de sainteté, mais aussi que sa piété, bien reconnue, n'était point une maladie. La police, après cette déclaration prudente, suspendit son intervention. Dès l'automne de la même année,

(I) Les stigmatisées du Tyrol ou ï extatique de Kaldern, et la Patiente de Capriana ; relations traduites de l'italien, de l'allemand et de l'anglais, par M. I.éon Boré. Paris, 1843 ; et reproduites par M. le docteur Cerise, dans son iniroducliondela nouvelle édition du Système physique et moral de la femme, par Roussel. Paris, 184oi Ce savant médecin a fait précéder et suivre ces faits si curieux de réflexions pleines d'intérêt sur l'influence de l'émotivité chez les femmes.

son confesseur s'aperçut que le milieu des mains, où devaient plus tard se montrer les stigmates de crucifiement, se creusait comme sous la pression d'un corps en demi-relief. En même temps, cette partie devenait douloureuse, et des crampes s'y manifestaient fréquemment. Le '2 février 1 83Zi , à la fête de la Purification, il la vit s'essuyer le milieu des mains avec un linge, effrayée comme un enfant du sang qu'elle y remarquait. Ces stigmates se montrèrent bientôt aux pieds et au cœur. Ils étaient à peu près ronds, s'étendant un peu en longueur, présentant 3 ou h lignes de diamètre, et fixés de part en part aux deux mains et aux deux pieds. Le jeudi soir et le vendredi, loutes ces plaies laissaient couler par goutte un sang ordinairement clair. Les autres soirs elles étaient recouvertes d'une croûte de sang desséché. Marie garda le plus profond silence sur ces faits merveilleux; mais en 1834, le jour de la Visitation, l'extase s'étant déclarée chez elle pendant une procession, la surprit en présence de plusieurs témoins : elle fut vue plongée deux fois dans la joie la plus vive, semblable à un ange glorieux , touchant à peine son lit de la pointe des pieds, éclatante comme une rose, les bras étendus en croix, et tous les assistants remarquèrent les stigmates des mains. Dès lors , cette particularité ne pouvait plus demeurer secrète.

« La première fois que j'allai la visiter, dit le célèbre professeur Gœrres, je la trouvai dans la position où elle est la plus grande partie du jour, à genoux à l'extrémité de son lit, et en extase, les mains croisées sur sa poitrine laissaient voir les stigmates ; son visage était tourné un peu en haut, du côté de l'église, et ses yeux, levés au ciel, exprimaient l'absorption la plus profonde, que rien du dehors ne pouvait troubler. Je ne remarquai en elle, pendant des heures entières, aucun mouvement, excepté celui produit par une respiration presque insensible ou par une légère oscillation, et je ne puis comparer son attitude qu'à celle dans laquelle on représente les an^es devant le trône de Dieu, plongés dans la contemplation de°sa splendeur. Aussi ne faut-il pas s'étonner que ce spectacle fasse l'impression la plus saisissante sur tous ceux qui en sont témoins. D'après le rapport du curé et de ceux qui dirigent sa

dans l'extase. 317 conscience, elle est continuellement en extase depuis quatre ans... L'objet le plus habituel des méditations de l'extatique de Kaldern, c'est la passion de N.-S., qui produit en elle l'impression la plus profonde et s'exprime le plus vivement au dehors. La contemplation de ce mystère revient tous les vendredis de l'année, et offre ainsi une occasion fréquente d'en observer les merveilleux effets.... L'action commence dans la matinée du vendredi. Si l'on en suit la marche, on voit que, de même que certaines personnes pensent en parlant, ou plutôt parlent en pensant, sans avoir la conscience des paroles qu'elles prononcent, de même Marie de Mœrl médite la Passion en la reproduisant ou plutôt la reproduit en la méditant, sans savoir ce qu'elle fait. D'abord le mouvement qui la soulève est doux et régulier; mais, à mesure que l'action devient plus douloureuse et plus saisissante, l'image clans laquelle elle se réfléchit prend un caractère à la fois plus profond et plus distinct. Enfin, lorsque l'heure de la mort approche, et que la douleur a pénétré jusqu'au fond de l'être, la mort même ressort de tous les traits de cette femme. Elle est là, à genoux sur son lit, les mains croisées contre sa poitrine. Autour d'elle règne un morne silence, qu'interrompt à peine la respiration des assistants. Quelque pâle qu'elle soit pendant tout ce lugubre drame, vous la voyez pâlir encore successivement ; le frisson de la mort parcourt plus fréquemment son corps, et la vie qui se retire, s'obscurcit à chaque instant davantage.

» Les soupirs s'échappant à peine, annoncent que l'oppression augmente. De ses yeux de plus en plus fixes et immuables, coulent de grosses larmes qui descendent lentement sur ses joues. Des contractions nerveuses entr'ouvrent insensiblement sa bouche , comme les éclairs qui préparent l'orage ; elles forment des cercles de plus en plus larges, jusqu'à ce qu'elles creusent son visage sur toute la surface ; enfin, elles deviennent si violentes que de temps à autre, elles ébranlent le corps entier. La respiration, déjà si difficile, se change en gémissements pénibles et plaintifs; une rougeur sombre couvre les joues ; la langue, épaissie, semble être collée au palais desséche; les convulsions redoublent sans cesse plus profondes et plus fortes. Les mains toujours croisées, qui d'abord

ȕo DES HALLUCINATIONS

s'afîaissaient insensiblement, glissent plus vite ; les ongles prennent une teinte bleue et les doigts s'entrelacent convulsivement.

» Bientôt le râle se fait entendre dans le gosier. L'haleine, plus pressée, se détache avec des efforts infinis de la poitrine, qui semble liée par des cercles de fer; les traits se déforment au point de devenir méconnaissables. La bouche est désormais ouverte dans toute sa largeur; le nez s'amincit et s'effile ; les yeux, constamment immobiles, sont près de briser leurs orbites. Il passe encore à de longs intervalles, à travers les organes roides, quelques soupirs et l'on dirait que le dernier de tous va s'échapper. Alors le visage s'incline, et la tête, portant tous les signes de la mort, s'affaisse clans un complet épuisement : c'est une autre figure, pendante, abattue sur la poitrine, et que l'on peut à peine reconnaître. Tout demeure ainsi l'espace d'une minute et demie à peu près. Puis la tête se relève, les mains remontent vers la poitrine, le visage reprend sa forme et son calme ; elle est à genoux, les yeux levés au ciel, tout occupée à offrir à Dieu son action de grâce. Et cette scène se renouvelle chaque semaine, toujours la même dans ses phases essentielles, mais plus caractérisée la semaine sainte, et offrant chaque fois des traits particuliers qui correspondent aux dispositions intérieures de la patiente. C'est ce dont je me suis convaincu plusieurs fois par un examen attentif, car il n'y a rien d'appris, rien de faux, rien d'exagéré dans toute cette représentation merveilleuse qui coule comme la source du rocher; et si Marie de Mœrl mourait en réalité clans de pareilles circonstances, elle ne mourrait pas autrement.

» Quelque absorbée que soit l'extatique dans ses contemplations, un seul mot de son confesseur ou de toute autre personne en rapport spirituel avec elle, suffit pour la rappeler aussitôt à la vie réelle, sans qu'elle passe par un intermédiaire. Il ne lui faut qu'un instant pour se reconnaître et ouvrir les yeux, et alors elle est comme si elle n'avait jamais eu d'extase. L'expression de sa figure devient tout autre ; on dirait un enfant naïf qui a conservé sa candeur et sa simplicité. La première chose qu'elle fait en reprenant ses sens, lorsqu'elle aper-

DANS l/EXTASE. 319

doit des témoins, c'est de cacher sous les couvertures ses mains stigmatisées, comme une petite fille qui a taché ses manchettes avec de l'encre et qui voit venir sa mère. Ensuite, accoutumée qu'elle est à ce concours d'étrangers , elle regarde autour d'elle et donne à chacun un salut amical. Elle n'est pas à l'aise quand l'émotion des scènes qui viennent de se passer est encore trop visible sur la figure des assistants, ou quand on s'approche d'elle avec une sorte de vénération et de solennité, et elle s'applique par un enjouement plein d'abandon, à effacer ces émotions profondes. Gommé elle garde le silence longtemps, elle cherche à se faire comprendre par des signes, et quand cela ne suffit pas, semblable à un enfant qui ne saurait pas encore parler, elle regarde son confesseur et le prie, avec les yeux, de répondre pour elle.

» Ses yeux noirs expriment la joie et l'ingénuité du premier âge. Son regard est si limpide qu'on peut par lui , pénétrer jusqu'aux dernières profondeurs de son âme, et l'on est bientôt convaincu qu'il n'y a pas dans tout son être, un seul coin obscur où pût se cacher la moindre fraude. Il n'y a en elle au- ' cune trace d'humeur sombre ou d'exaltation, point de molle ni fade sentimentalité, et encore moins d'hypocrisie ou d'orgueil. On ne voit dans toute sa personne que l'impression sereine et joyeuse d'une jeunesse conservée dans l'innocence , et qui s'abandonne même volontiers au baclinage, parce que le tact sûr et délicat qu'elle possède sait.écarter tout ce qui pourrait paraître inconvenant. Quand elle est avec des amis, elle peut, une fois revenue à elle-même , rester plus longtemps dans i cet état ; mais on sent qu'il lui faut faire de grands efforts de volonté, car l'extase est devenue sa seconde nature, et la vie des autres hommes est, pour elle, quelque chose d'artificiel et d'inaccoutumé.

» Au milieu d'un entretien, lors même qu'elle semble y prendre plaisir, on voit tout à coup ses yeux se voiler, et dans un instant, sans aucune transition, elle retourne à l'extase. Pendant mon séjour à Kaldern, on l'avait priée d'être la marraine d'un enfant nouveau-né que l'on baptisa clans sa chambre. Elle ie prit dans ses bras et manifesta le plus vif intérêt à toute la cérémonie ; mais dans cet espace de temps,

elle retomba plusieurs lois en extase, et il fallut, à diverses reprises, la rappeler au sentiment de la réalité qui s'accomplissait devant elle.

» C'est un merveillenx spectacle, chez Marie de Mœrl, que celui du passage de la vie commune à la vie extatique. Couchée sur le dos, elle semble nager dans les flots d'une onde lumineuse et jette encore sur tout ce qui l'environne un regard joyeux. Tout à coup on la voit plonger doucement dans l'abîme; les vagues jouent un instant autour d'elle, puis elles lui couvrent le visage, et on la suit des yeux descendant dans les profondeurs de l'eau diaphane. Dès lors, l'enfant naïf a disparu, et lorsqu'on voit briller, au milieu de ses traits transfigurés, ses yeux noirs ouverts dans toute leur largeur et lançant tous leurs rayons dans l'infini, sans saisir un objet particulier, on dirait une sybille, mais pleine de noblesse et de dignité pathétique.

» Cependant il ne faut pas croire que ces contemplations et ses exercices de piété l'enlèvent à tous les soins de la famille. De son lit elle dirige le ménage dont elle partageait précédemment la conduite avec une sœur que la mort lui a enlevée. Comme elle jouit depuis plusieurs années, d'une pension qui lui a été obtenue par des personnes charitables, et qu'elle n'a aucun besoin pour elle-même, elle consacre cet argent à l'éducation de ses frères et sœurs. Tous les jours, vers deux heures de l'après-midi, son confesseur la rappelle à la vie ordinaire pour qu'elle s'occupe des affaires de la maison. Alors ils confèrent ensemble sur les difficultés qui se présentent ; elle pense à tout, prévient les besoins de ceux à qui elle s'intéresse, et le grand sens pratique qu'elle possède fait que toutes choses autour d'elles sont parfaitement ordonnées. »

Lord Shrewsbury, qui avait observé Marie de Mœrl et a publié une notice intéressante sur cette extatique et d'autres, tenait du prince Licknowski qui l'avait visitée en 1839, les détails suivants : Pendant qu'elle était cà genoux en extase sur son lit, je lavis, à ma grande surprise, se diriger dans cette position vers la croisée ; ni moi, ni aucun des assistants ne pouvions nous rendre compte de ce mouvement, lorsqu'en regardant dans la rue, nous aperçûmes le viatique qu'on portait aux ma-

dans l'extase. 321 lades ; il n'y avait ni cloche, ni chant, ni son qui pussent indiquer sa présence (1).

Nous ne reproduirons pas le récit de M. Edmond Cazalès sur Dominica Lazzari, la Patiente de Capriana, parce que son observation, quoique fort extraordinaire, ne présente pas de rapport direct avec notre sujet.

Une grande joie comme un grand chagrin sont également favorables à l'extase, par le caractère d'exaltation qu'ils impriment à la pensée.

La forme extatique n'est point rare dans les établissements d'aliénés ; mais, pour éviter l'erreur, il faut s'assurer si le malade n'obéit point à quelque ordre supérieur qui lui ordonne de rester immobile, de prendre telle position. Elle peut se montrer sous les formes maniaque et monomaniaque.

Leuret a rapporté l'observation d'une folle hallucinée qui avait des extases dans lesquelles elle voyait Dieu ; elle s'agenouillait devant le soleil et sentait alors intérieurement une élévation, un plaisir extrêmes. Dieu lui parlait; le plaisir qu'elle ressentait était surtout prononcé dans la poitrine et dans l'estomac. Dieu, disait-elle, peut donner le ravissement partout, dans tous les membres. Elle ne le voyait pas seulement quand elle regardait le soleil, mais elle le voyait au dortoir, à la promenade. Il suffisait, pour cela, qu'elle priât. Elle le voyait aussi pendant son sommeil, et même la nuit avant de s'endormir. Dieu était bon, aimable ; il souriait ; il avait des cheveux blonds et était habillé. En parlant de la sensation qu'elle éprouvait, elle disait que du pain, de l'eau et cette élévation, c'était le plus grand plaisir que l'on pût avoir, et que si le monde le connaissait, il n'en voudrait pas d'autre (2).

M. Baillarger a publié un fait de délire extatique soudain dans le cours d'une grossesse à la suite d'une émotion morale. La jeune fille qui en fait le sujet avait vingt-deux ans. Séduite par un homme qui la chassa, en apprenant qu'elle était enceinte, et la menaça de la jeter par la fenêtre si elle lui apportait l'enfant, elle en éprouva un tel saisissement qu'un délire violent éclata

(1) Edward Binns, The analomy of sleep> p. 230. London, 1845.

(2) Leuret, Fragments psychologiques sur la folie, p. 344 et suiv.

subitement. Nous donnerons seulement l'extrait suivant de cette observation :

Par moments , elle prononce quelques mots entrecoupés: « Adolphe, Adolphe... il a dit qu'il viendrait... ne jette pas l'en-, l'ant par la fenêtre... il va venir tantôt... Adolphe... ne le jette pas... » Elle se lève et s'approche de la fenêtre, regarde en dehors, et à voir la terreur qui se peint sur ses traits, son attitude, ses gestes suppliants, on ne peut douter qu'elle n'assiste réellement à la scène du meurtre dont la seule pensée lui a fait perdre la raison. Elle semble même entendre la voix de la personne qu'elle attend, fait quelques pas pour aller à sa rencontre ; mais tout à coup elle retombe sur elle-même, se met à fondre en larmes, et redit encore en sanglotant : « Ne jette pas l'enfant par la fenêtre, Adolphe... Il m'a fait bien du

mal » et de sa main elle montre le creux de l'estomac. La

malade est complètement étrangère à ce qui se passe autour d'elle et est plongée dans une sorte d'extase (1).

Ce fait de folie instantanée, sous l'influence d'une cause morale, n'est pas le seul que nous ayons enregistré, notre pratique nous en a fourni plus d'un exemple ; il montre que dans la pathogénie de l'aliénation, on doit tenir compte de bien des éléments divers.

L'extase pouvant se produire toutes les fois qu'il existe un haut degré d'exaltation morale, on comprend qu'elle n'ait point cessé de se manifester avec les siècles d'ignorance, quoique ceux-ci lui fussent favorables. Nous la voyons se prolonger dans tout le cours du xvme siècle et se reproduire journellement sous nos yeux. L'historique rapide de l'extase épidémique religieuse observée en Suède , et par laquelle nous terminerons cet aperçu, prouvera la vérité de ces propositions.

Dans le cours de l'année 1841 à 18A2, on vit apparaître dans les campagnes de la partie centrale de la Suède une maladie qui se caractérisait par deux symptômes saillants et remarquables : l'un physique et consistant en une attaque spasmodiqm*.

(1) Baillargcr, Délire extatique éclatant tout à coup dans le cours de la grossesse à la suite d'une émotion morale, observation recueillie par M. J. Dubrisay, interne (Annales méd.-psyclwl, 3e série, IS.'iS, 1, IV, p. 4-28).

DANS l'extase. 323 des contractions involontaires, des contorsions, etc.; l'autre psychique, annoncé par une extase plus ou moins involontaire, pendant laquelle le malade croyait voir ou entendre des choses divines, surnaturelles, était forcé de parler, ou, comme on le disait parmi le peuple, de prêcher. (Plusieurs médecins regardent cette maladie comme une des formes de la chorée du moyen âge.)

Durant leurs extases, les malades se faisaient remarquer par une loquacité irrésistible et par une manie constante à vouloir prêcher la parole de Dieu (ce qui a fait nommer cette singulière affection mal de prédication), par des' visions et des prophéties. La plupart des médecins qui ont vu ces paroxysmes les ont assimilés au somnambulisme, ou sommeil magn-étique, sans qu'aucun d'eux ait cru pouvoir déclarer positivement que ces paroxysmes appartenaient à cet état.

Bien des fois, les malades parlaient des visions qu'ils avaient dans le ciel et aux enfers, des anges, etc. Ils prédisaient aussi la fin du monde, le jugement dernier, et le jour de leur propre mort, toujours avec la prétention de faire passer leurs prédictions pour de saintes prophéties. On se rappelle que la plupart des convulsionnâmes de Saint-Médard prédisaient aussi la fin du monde pour une époque qu'ils fixaient, et, comme chez les Suédois et les millénaires, les prédictions ne s'accomplissaient pas.

' Ges extatiques, leur accès terminé, semblaient sortir d'un rêve, et racontaient qu'ils avaient eu des visions surnaturelles et débitaient des prophéties ; ils voyaient le lieu de supplice des condamnés et le repas des élus à la table de Dieu.

Cet état pouvait se compliquer de manie, de mélancolie et âe démence. La maladie attaquait communément des jeunes gens de seize à trente ans, souvent aussi des enfants de six à &ize, et, même quelques personnes âgées. C'est un nouveau point de contact avec les trembleurs des Cévennes ; on lit en eflet, dans le Théâtre sacré des Cévennes, p. 80, déposition de Mla-ume Hruguier : « J'ai vu à Aubersaque trois ou quatre enfants, entre l'âge de trois et de six ans, saisis de l'esprit. Comme j'étais chez un nommé Jacques Boussige, un de ses enfants, Agé de trois ans, fut saisi de l'esprit et tomba à

32/l DES HALLUCINATIONS

terre ; il fut fort agité et se donna de grands coups de main sur la poitrine, disant en même temps que c'étaient les péchés de sa mère qui le faisaient souffrir. » Un autre témoin assure même avoir vu un enfant de quinze mois dans le même état.

La plupart des malades appartenaient à la classe du peuple. La maladie se gagnait par contagion psychique ou par imitation. En une année, plusieurs milliers de personnes ont été atteintes de cette épidémie.

On n'a point remarqué clans ce cas le développement des facultés intellectuelles ; ou, s'il a existé, il a été l'exception ; la plupart des discours, des sermons étaient niais, pauvres d'idées, souvent remplis de galimatias tout pur, plus souvent encore d'exclamations répétées jusqu'à satiété, et de rabâchages continuels des mêmes sottises débitées d'un ton sentencieux.

Nous insistons sur cette remarque, parce que l'état extatique est souvent accompagné d'un sentiment d'exaltation qui donne de l'éloquence aux esprits ordinaires. Nous pourrions, à ce sujet, raconter l'histoire fort curieuse d'un malade qui, dans ses moments d'inspiration, exerçait une telle influence que dans une prison où il se trouvait, les malfaiteurs obéissaient à tous ses commandements.

Le fanatisme, l'ignorance des classes populaires, les milliers de pamphlets religieux jetés clans les masses, avaient, d'après l'opinion des médecins suédois, préparé cette épidémie. Les causes en sont parfaitement indiquées par l'auteur, et il dit, avec beaucoup de raison, qu'il est rare que l'origine d'une maladie mentale se soit montrée cà l'œil d'une manière plus distincte (1).

Les causes morales ont sans doute eu une grande part dans la production de cette épidémie, mais nous croyons qu'il faut aussi y joindre celle du climat. C'est dans le Nord, en effet, qu'on observe une foule d'états nerveux singuliers, de croyances extraordinaires, de légendes étranges qui, semblent avoir les

m Gazette médicale, n» 33, t. XI, 1842. Mémoire sur l'extase religieuse é aéUue qui régnait en Snède on 1841 et 1 842, par M. le docteur C.-N. Souden, médecin de l'hôpital des aliénés a Stockholm.

dans l'extase. 325 rapports lesplus étroits avec les phénomènes météorologiques de ces contrées.

L'état d'extase se rencontre fréquemment chez les peuples primitifs, où le sentiment religieux est très développé. M. Ferdinand Denis rapporte qu'un de ses amis, qui a résidé durant quatorze ans aux Indes orientales, a vu très fréquemment des Hindous tomber à volonté en extase. Les Américains du Nord et du Sud ont des souvenirs traditionnels qui les livrent cà l'extase, et durant lesquels ils se croient en commerce avec les esprits.

Les phénomènes de l'extase se retrouvent de la manière la plus remarquable chez les Kamtchadales, les Yakoules et beaucoup d'autres peuples du Nord, où les devins se font quelquefois d'horribles blessures, sans paraître en souffrir et sans en souffrir réellement.

L'état d'extase existe également à Otaïti, aux îles Sandwich, dans la Polynésie. Mariner, dans son voyage à Tonga-Tabou, raconte que le fils du roi Finovv lui répétait souvent qu'il était inspiré par l'esprit de Toogoo-Ahoo, dernier roi des îles de Tonga; qu'il ne sentait plus son existence personnelle, et que son corps lui semblait animé par une âme qui n'était pas la sienne. Ayant été interrogé sur la nature de l'esprit qui l'agitait, et comment cet esprit descendait en lui, le jeune prince se contenta de répondre : « Quelle sotte demande ! Puis-je vous dire comment je le sais? Je le sais parce que j'en éprouve la conviction, et qu'une voix m'en avertit. »

Nous pourrions accumuler les faits de celte nature : nous nous contenterons de rappeler qu'ils sont contenus en grand nombre dans les récits des voyageurs anciens et modernes (1).

Résumé. — L'extase, considérée comme le résultat de l'exaltation de l'esprit au plus haut degré et de la surexcitabilité du système nerveux, est éminemment favorable a la production des hallucinations.

— La concentration extrême de la pensée sur un seul point,

(1) Fcrd. Denis, Tableau historique, analytique et critique des sciences occultes, p. 203 et suiv. Paris, 1842.

qui est le caractère spécial de l'extase, doit parfois produire un état douloureux du corps.

— L'extase est souvent l'apanage des esprits contemplatifs ; mais elle s'observe aussi chez les personnes religieuses d'un esprit ordinaire.

— Toutes les époques de croyances profondes, de fanatisme, de grandes craintes ou d'espérances sonL fa vorables au développement de l'extase.

— Les possédés des siècles précédents étaient fréquemment des extatiques.

— Le phénomène de l'extase a existé chez les convulsionmûres.

Les inspirés des différentes sectes religieuses ont présenté à un haut degré l'état d'extase.

— L'extase peut se manifester sans trouble de la raison, c'est celle que nous nommons physiologique; si elle se complique de désordre de l'esprit, c'est l'extase morbide. — Il est souvent très difficile de tracer des limites à ces deux espèces.

— Cette distinction permet de faire deux classes séparées des extatiques hallucinés.

— L'extase n'est pas seulement propre à l'âge mûr, elle s'observe aussi chez les enfants.

— L'extase peut se montrer sous les formes cataleptique, hystérique, mystique, maniaque et monomaniaque.

— Il n'est point de siècle qui n'ait présenté des observations d'extase, et suivant la force et la prédominance des idées, on l'a vue se manifester d'une manière épidémique.

— Les hallucinations extatiques des pays froids, qu'on a voulu rattacher aux phénomènes de seconde vue, paraissent évidemment favorisées par l'influence de la température. La forme observée en Laponie dépend des effets combinés de l'extase, de l'aliénation et du climat.

2° Hallucinations dans le somnambulisme naturel.

L'étude des hallucinations dans les rêves et l'extase nous conduit naturellement à parler de celles qu'on observe dans le somnambulisme naturel ,

On doit attribuer, dit Richard, tout ce que le somnambulisme offre d'inexplicable à la force de l'imagination, qui présente les images aux. somnambules avec autant de clarté qu'on les perçoit dans les songes. Il est incontestable qu'en rêve nous voyons les objets comme s'il était plein jour, parce que la lumière qui a porté au cerveau les objets éclairés y imprime la configuration, l'image des corps et son propre effet sans lequel l'œil ne saurait saisir les objets qui y sont passés par son moyen (1).

Il y a longtemps que nous écrivions que le somnambulisme ne différait du sommeil que par le degré d'intensité et quelques phénomènes particuliers. L'esprit, comme dans les rêves, est fixé sur ses propres impressions, qu'il prend pour autant de sensations externes, réelles et actuelles; mais les organes obéissent plus à la volonté, de sorte que l'individu agit et parle sous l'influence de ses conceptions. Les rapports avec l'extase ne sont pas moins évidents. C'est aussi l'opinion de M. Lévêque qui considère le sommeil comme une moindre veille, et pense que la science arrivera, sans doute, à prouver que le somnambulisme et l'extase ne sont, en quelque sorte, qu'une surexcitation du sommeil (2) . Si cette surexcitation nerveuse, ou tout autre état analogue, produit le plus souvent l'illumination mentale qui ravive les idées-images du cerveau, •si cet organe est ensuite conduit par l'habitude, il n'en est pas moins certain que dans plus d'une circonstance, tel ou tel sens, momentanément éveillé, lui fournit des matériaux dont l'esprit tire parti pour l'objet de ses préoccupations. Il arrive, alors, ce que nous avons constaté dans les rêves, où les sens sont aussi d'utiles auxiliaires pour l'esprit qui s'assimile leurs impressions de la manière la plus rapide et la plus ingénieuse. Des expériences de M. Girou de Buzareingues sembleraient même établir qu'avec leur aide on pourrait déterminer à volonté la nature de ses rêves. En laissant ses genoux découverts, il rêva qu'il voyageait la nuit en diligence; les voyageurs savent, dit-il, qu'en voiture les genoux sont les

(1) Richard, Théorie des songes, 1 vol. in-12, p. 204. Paris, 1766.

(2) Ch. Lév<k]uc, Du sommeil el du somnambulisme (Revue des Deux-Mondes 1858, p. 926).

premières parties qui se refroidissent pendant la nuit. Dans une autre occasion, ayant oublié de se couvrir le derrière delà tête, il rêva qu'il assistait à une fête religieuse accomplie en plein air, l'usage étant, dans son pays, d'avoir toujours la tête couverte, excepté dans les cérémonies religieuses. A son réveil, il sentit qu'il avait la partie postérieure du cou froide, ce qu'il avait souvent éprouvé dans ces fêtes et qu'il devait à cette sensation la scène que lui avait donnée son imagination. Ayant répété cette expérience quelques jours après pour s'assurer que ce qu'il avait ressenti n'était pas le résultat du hasard, il eut une seconde vision semblable à la première (1).

Les exemples que nous allons reproduire sont de nouvelles preuves du rôle des sens dans le somnambulisme.

Le pouvoir de l'ouïe se trouve fréquemment conservé dans cet état ; on entend les demandes etl'ony répond comme si l'on était éveillé. Le toucher est aussi très souvent en exercice; il peut même, dans quelques cas, acquérir une finesse extraordinaire. C'est le sens qui préside pour ainsi dire à tous les actes des somnambules. Sauvages, de Montpellier, a constaté chez deux malades de l'hôpital, un somnambulisme naturel accompagné de clairvoyance ; sa relation se trouve dans les Mémoires de £ Académie des sciences (2).

Nous noterons encore l'existence de la vision, de sorte qu'on peut avancer qu'en multipliant les observations, on retrouverait dans le somnambulisme l'exercice de tous les sens. Nous commencerons par un fait relatif à l'ouïe.

0BS. 96. — Une domestique vint à quatre heures du matin, après avoir descendu un escalier , frapper à la porte de la chambre de sa maîtresse. Celle-ci lui demanda ce qu'elle voulait ; elle répondit de sa voix habituelle, qu'elle avait besoin de coton pour raccommoder la robe de madame, qu'elle avait déchirée ; et lui demandant pardon, elle se mit k fondre en larmes. Sa camarade de chambre avec laquelle elle avait causé quelque temps, en la voyant sortir du lit, la suivit de très près, mais ne put l'empêcher de raconter son histoire. Elle

(1) Macnish, ouv. cité, p. G4.

(2) Szafkowski, Recherches sur les hallucinations, p. 155. Paris, 1819.

retourna ensuite à sa chambre ; une lumière ayant été apportée, on la trouva tâtonnant pour chercher son coton. Une autre personne s'approcha d'elle et lui adressa la parole ; remarquant une différence dans l'intonation, elle s'écria : Cette voix n'est pas la même, c'est celle de ma maîtresse, ce qui était inexact, montrant ainsi clairement quelle entendait, mais qu'elle ne voyait pas l'objet devant elle, quoique ses yeux fussent largement ouverts (1).

Le noble Italien, cité par Muratori, entendait, carie bruit l'effrayait et le faisait fuir. Il bridait son cheval et jouait des airs sur la harpe (2).

Le sens de la vue chez les somnambules peut aussi entrer en action, seul, ou joint cà ceux de l'ouïe et du toucher. Les exemples que nous allons rapporter sont peu connus, fort curieux et peuvent éclairer la physiologie et la psychologie beaucoup mieux que les explications qui ne s'appuient pas sur les faits. Les phénomènes auxquels ils ont donné lieu ne sauraient être rattachés à la folie, et rentrent, selon nous, dans la puissance de spontanéité de l'esprit dont nous sommes loin de connaître encore toutes les manifestations.

Obs. 97. — Un jeune cordier, âgé de vingt-deux ans, dit M. A. Maury, était déjà, depuis trois ans, sujet à des attaques de somnambulisme qui le prenaient à toute heure du jour, au milieu de son travail, soit qu'il fût assis, soit qu'il marchât ou qu'il se tînt debout ; son sommeil était subit et profond, il perdait alors l'usage des sens, ce qui, cependant, ne l'empêchait pas de continuer son ouvrage. Au moment du paroxysme de la crise, il fronçait le sourcil, les yeux s'abaissaient, les paupières se fermaient et tous les sens devenaient obtus. On pouvait alors impunément le pousser, le pincer, le piquer; il ne sentait, n'entendait rien, même si on l'appelait par son nom et si l'on déchargeait un pistolet à ses oreilles. Sa respiration ne faisait aucun bruit; il ne voyait pas, on ne pouvait lui ouvrir les paupières. Tombait-il dans cet état en filant sa corde, il continuait son travail comme s'il eût été éveillé ; marchait-il, il poursuivait son chemin, parfois un peu plus vite qu'aupara-

(1 ) Macnish, ouv. cit., p. 192.

(2) Muratori, Délia for za délia fanlazia. Venizia, 1766.

vant el toujours sans dévier. Il alla ainsi plusieurs fois en dormant de Naumbourg à Weimar. Un jour, passant par une rue où se trouvait du bois coupé, il sauta par-dessus, preuve qu'il apercevait les objets. Il se garait également bien des voitures et des passants. Une fois, étant à cheval, à environ deux lieues de Weimar, il fut pris par son accès ; il continua néanmoins à faire trotter sa monture, traversa un petit bois où il y avait de l'eau et y abreuva son cheval. Arrivé à Weimar, il se rendit au marché, se conduisant au travers des passants et des étalages comme s'il eût été éveillé ; puis il descendit de son cheval et l'attacha à un anneau qui tenait à une boutique, monta chez un confrère où il avait affaire, lui dit quelques ; mots et ajouta qu'il se rendait à la chancellerie ; après quoi ïl I s'éveilla tout à coup, et, saisi d'étonnement et d'effroi, il se II confondit en excuses.

Ce fait étrange et peu connu prouve que le somnambulisme est une sorte de catalepsie extatique. On voit de même des personnes endormies répondre pertinemment aux questions, dire alors des choses qu'elles ne diraient pas éveillées, et, le sommeil passé, manifester leur ôtonnement de ce qu'on leur rapporte. — On a parlé aussi d'un somnambule anglais, le docteur Haycock quî, au temps de Jacques Ier, prêchait en dormant, et dans son sommeil, parlait assez couramment le grec et l'hébreu, dont il n'avait pourtant qu'une faible teinture. Il y a dans l'ouvrage de Macnish un autre exemple fort curieux de prédication pendant le sommeil (p. 212).

M. Maury dit aussi quelques mots d'une jeune fille, dont Mùller a donné l'observation dans les Archives de Nasse, et qui, pendant ses accès de somnambulisme, lisait les yeux fermés, dans un livre de poésies; mais parfois, pour mieux distinguer, j elle approchait le livre de sa figure et de ses paupières (1).

L'observation de cette jeune fille a beaucoup de rapport avec :

celle que l'on va lire.

qBS- gs. François Soave rapporte le cas d'un nommé Castelli qu'on trouva une nuit endormi et traduisant de l'italien en français, et cherchant les mots dans un dictionnaire.

(1) A. Maury, Annales médico-psychologiques, janvier 1861, p. 05 et

Les assistants éteignirent sa chandelle ; se voyant dans l'obscurité, il se dirigea vers la cuisine, pour la rallumer, quoique d'autres bougies éclairassent l'appartement, Il entendait les conversations qui étaient en rapport avec ses pensées, mais il restait étranger aux discours tenus parles personnes présentes, quand ils roulaient sur d'autres sujets (1).

L'action des sens est encore plus intéressante dans les deux faits qui suivent. La vue et le toucher doivent y avoir eu certainement une part très importante, mais il n'est pas moins certain que l'esprit leur a apporté son puissant concours.

Le docteur Franklin raconte dans ses mémoires publiés par son petit-fils uue particularité étrange : Je sortis, dit le docteur, i pour me baigner dans l'eau chaude salée de Martin à Southampton. Je m'endormis en faisant la planche ; mon sommeil, à ma montre, dura près d'une heure, sans que pendant cet intervalle de temps, je m'enfonçasse ni me retournasse, chose que je n'avais jamais faite auparavant, et que j'aurais à peine crue possible (2).

Un cas encore plus extraordinaire arriva il y a quelque temps dans l'une des villes de la côte d'Irlande. Sur les deux heures du matin, les veilleurs du quai du Revenu furent très surpris d'apercevoir un homme s'amusant dans l'eau, à environ cent yards du bord. Ordre ayant été donné à l'équipage du bateau de cette station, ils se dirigèrent vers l'individu, le saisirent, mais, chose surprenante, il n'avait aucune idée de sa périlleuse situation. Les mariniers curent beaucoup de peine à lui persuader qu'il n'était pas couché. Le plus singulier de l'aventure, ce qui fut ensuite vérifié, c'est que cet homme avait quitté, dans cet état, sa maison à minuit, parcouru deux milles d'une route difficile et dangereuse, et nagé un mille et demi, quand il fut découvert et recueiHi (3).

On a constaté plusieurs fois que les somnambules répondaient â ceux qui les interrogeaient. Ce phénomène a été aussi observé dans les rêves. On trouve consignée dans tous les ouvrages sur le sommeil, l'observation de cet officier de mariné

(1) Francesco Soavc, Reflossioni sopra in somnambolismo.

(2) Maçnish, ouv. cité, p. 195.

àôZ DES HALLUCINATIONS

auquel ses camarades faisaient exécuter les diverses scènes dont ils lui suggéraient les idées. Une nuit, ceux-ci lui ayant crié : Un homme à la mer, il s'élanpa de son lit pour le sauver et tomba sur le plancher. On a en outre affirmé que les somnambules ne conservaient pas le souvenir de ce qui se passait dans leurs rêves; cette remarque, généralement vraie, n'est pas cependant sans exception, car le domestique de Gassendi se ressouvenait au réveil de ses songes de la nuit, et le fait suivant ne laisse aucun doute à cet égard.

Obs. 99.— Un gentleman très respectable, qui avait longtemps commandé un grand navire marchand, raconta à Walter-Scott l'accident suivant, qui eut lieu lorsqu'il était à l'ancre dans le Tage. Un homme de son équipage fut assassiné par un Portugais, et le bruit se répandit que l'esprit du défunt revenait sur le bâtiment. Les marins sont en général superstitieux; les gens du navire montrèrent de la répugnance à rester à bord, et il devint probable qu'ils déserteraient plutôt que de retourner en Angleterre avec un esprit pour passager. Afin de prévenir ce malheur, le capitaine S. . . résolut d'approfondir celte affaire ; il découvrit bientôt que, quoique tous prétendissent avoir vu des lumières, avoir entendu des bruits, toute cette histoire n'était fondée que sur la déclaration d'un de ses lieutenants, Irlandais et catholique, homme froid, honnête et sensé, et que le capitaine n'avait aucune raison de regarder comme voulant le tromper de propos délibéré.

Le lieutenant affirma au capitaine S.. . , de la manière la plus solennelle, que le spectre du défunt lui apparaissait presque ■ toutes les nuits, et, suivant ses propres expressions, le faisait mourir à petit feu; il ajouta que cette apparition le forcerait: à quitter l'emploi qu'il occupait sur le bâtiment. Il fit cette 1 révélation avec une horreur qui prouvait la réalité de sa i détresse et de ses craintes. Le capitaine, sans entrer poulie moment dans aucune discussion sur ce sujet, résolut de^ surveiller, pendant la nuit, la conduite de cet homme qui voyait un esprit.

Lorsque l'horloge du navire sonna minuit, le dormeur se leva tout à coup d'un air troublé et effaré, alluma une chandelle, et se rendit dans la cuisine du bâtiment; il s'y assit,

ayant les yeux ouverts et fixes, il paraissait avoir devant lui un objet terrible dont il ne pouvait détourner ses regards... Au bout de quelques instants, il se leva, prit un pot, l'emplit d'eau, en se parlant à lui-même à voix basse, y mêla du sel, et en aspergea toute la cuisine. Enfin il poussa un profond soupir, comme un homme déchargé d'un grand fardeau, et, retournant à son hamac, il dormit paisiblement. Le lendemain matin, le visionnaire raconta au capitaine l'histoire exacte de l'apparition, en y ajoutant la circonstance que l'esprit l'avait conduit dans la cuisine ; mais que s'étant heureusement procuré, il ne savait comment, de l'eau bénite, il avait réussi à se débarrasser de cette visite importune.

Le capitaine l'informa de ce qui s'était réellement passé pendant la nuit, et y ajouta des détails qui lui prouvèrent qu'il avait été dupe de son imagination. Il reconnut la justesse de ce raisonnement; et, comme il arrive souvent en pareil cas, le rêve ne revint plus quand l'tflusion eut été démontrée (1) . Ce fait prouve que le somnambule peut se ressouvenir, sans

. avoir la conscience de son état, puisqu'il prenait pour une réalité ce qui lui était arrivé en songe ; il vient aussi à l'appui

i de l'opinion des physiologistes qui ont remarqué que, tandis que les rêves naissent plus particulièrement dans le dernier sommeil, les rêves somnambuliques, au contraire, se présentent presque aussitôt après l'assoupissement, ce qui pourrait expliquer leur oubli qui a lieu dans le plus grand nombre des cas.

Relativement à la clairvoyance des somnambules, à l'adresse avec laquelle ils se dirigent dans leurs excursions, nous l'avons attribuée h une illumination du cerveau, à un véritable état hallucinatoire qui éclaire tous les objets qu'ils connaissent, de là leur confiance et leur sûreté de mouvements ; il faut y joindre l'impossibilité de comparer et de réfléchir. Mais il n'en est plus ainsi lorsqu'ils s'aventurent dans des lieux inconnus,

i qu'ils se croient dans les ténèbres, qu'une émotion subite, un objet nouveau viennent troubler leurs idées, il n'est pas rare alors de les voir se tromper de chemin, prendre une chose pour une autre, témoin ce somnambule dont parle M. Lemoine

(1) Wnlter-Scott, ouv. cité, p. 245.

qui chevauchait sur l'appui d'une croisée, croyant avoir enfourché un cheval; il peut même résulter les accidents les plus graves de cet état de leur esprit.

Macnish parle d'une jeune dame qui, ayant été réveillée pal un de ses parents qui l'avait suivie, en éprouva une commotion si violente qu'elle expira aussitôt. Une autre daine de Dresde, d'après le même auteur, surprise par l'éclat d'une lumière, placée sur le rebord d'une croisée par laquelle elle était sortie pour monter sur le toit, tomba et se tua sur le coup.

Lorry a rapporté deux faits fort intéressants dont il a été témoin oculaire, nous en donnons seulement les extraits: Une-, femme, dans un état ressemblant au somnambulisme, avait coutume de s'entretenir à haute voix avec des personnages absents qu'elle croyait voir. Elle était si insensible aux impressions externes, qu'on pouvait la pincer et la piquer, sans qu'elle manifestât la moindre douleur. Dans cet état, elle apern i cevait distinctement les objets avec lesquels son esprit était en rapport. Ses bras et ses doigts conservaient la position oit ils se trouvaient, jusqu'à ce qu'un mouvement involontaire des membresleur imprimât une autre direction. Après leparoxysme, elle n'avait aucun souvenir de ce qui s'était passé.

L'autre observation est celle d'une femme non réglée. Pendant ses accès, elle avait l'habitude d'adresser la parole à une personne qu'elle apercevait bien évidemment ; ses discours roulaient toujours sur la pensée qui la préoccupait. Dans cet état, elle n'avait plus le sentiment de la présence de ceux qui l'entouraient, elle ne les voyait ni ne les entendait. La mère de cette femme étant morte subitement, la fille, dans ses paroxysmes, continua de lui parler comme si elle était vivante.

La circonstance remarquable de ces observations est l'insensibilité' profonde des individus pour toutes les sensations physiques ou morales, à l'exception de celles qui étaient en rapport avec leurs idées et leurs sentiments; c'est un trail frappant d'analogie avec le somnambulisme artificiel. Un autre caractère de cette affection est le changement instantané qu'elle occasionnait dans les pensées et l'état de conscience, dans la disposition extatique de l'esprit, dans la suspension

totale des idées actuelles, clans l'oubli d'événements graves, et dans le retour soudain du premier état de l'esprit après la terminaison du paroxysme (1).

Dans les cas ordinaires, l'affection a lieu pendant le sommeil ; il n'est pas très rare cependant d'observer durant le jour un état qui offre une grande analogie avec le somnambulisme, et dans lequel on remarque particulièrement une insensibilité pour les objets extérieurs. Tantôt les attaques ont lieu tout à coup; tantôt elles sont précédées par un bruit ou un sentiment d'embarras dans la tête. Les individus deviennent alors plus ou moins distraits ; ils ne sont plus en rapport avec les choses extérieures, ou n'en ont qu'une idée très confuse. Ils peuvent fréquemment parler d'une manière intelligible et suivie, mais toujours l'impression actuelle de leur esprit se reflète dans leurs discours. — Dans quelques cas, ils récitent souvent, plus correctement qu'ils ne le feraient étant éveillés, de longues pièces de poésie ou d'autres morceaux qu'ils n'auraient pu dire en santé, ou sur lesquels on les croyait totalement ignorants. Parfois ils tiennent des conversations avec des êtres imaginaires, rapportent des particularités ou des discours qui se sont, passés ou ont été tenus à des époques éloignées, et qu'on aurait pu penser qu'ils avaient oubliés : on en a vu chanter beaucoup mieux que dans leur état naturel, et l'on cite des exemples authentiques de personnes qui se sont alors exprimées correctement dans des langues qu'elles ne connaissaient qu'imparfaitement.

Obs. 100. — Il y a quelques années, raconte Abercrombie, je donnai des soins à une jeune dame sujette à une affection de ce genre, qui avait constamment lieu clans le jour, et dont la durée variait de dix minutes à une heure. Sans symptômes précurseurs, son corps devenait immobile, ses yeux ouverts, fixes et complètement insensibles ; elle n'avait aucune conscience de ce qui se passait autour d'elle. L'accès la prenait fréquemment en jouant du piano; elle continuait cet exercice avec une justesse parfaite sans dépasser un certain point. Une fois,

(1) Lorry, Demelancholia et morbis melancholicis , t. I, p. 73 et suiv. Lutetiœ Parisiorum, MDCCLXV.

elle fut saisie par l'accès au moment où elle avait commencé à jouer un morceau qui était nouveau pour elle. Pendant le paroxysme, elle continua le morceau et le répéta parfaitement cinq ou six fois ; en revenant à elle, il lui fut impossible de l'exécuter sans l'avoir sous les yeux (1).

Les hallucinations du somnambulisme donnent lieu à des actes singuliers, à des déterminations de la plus grande responsabilité, et qui pourraient avoir les conséquences les plus fâcheuses pour leurs auteurs, si ces faits n'étaient parfaitement connus. Bien que le premier de ceux que nous allons raconter soit tiré d'un ouvrage d'imagination, il a pour garant un magistrat de la cour de cassation, et a, d'ailleurs, par luimême ce cachet de vérité qui dissipe toute incertitude.

Obs. 101 . — Dom Duhaguet était d'une très bonne famille de Gascogne, et avait servi avec distinction; il avait été vingt ans capitaine d'infanterie; il était chevalier de Saint-Louis. Je n'ai connu personne d'une piété plus douce et d'une conversation plus aimable.

« Nous avions, me disait-il, à où j'ai été prieur avant

que de venir à Pierre-Châtel , un religieux d'une humeur mélancolique, d'un caractère sombre, et qui était connu pour être somnambule.

» Quelquefois, dans ses accès, il sortait de sa cellule et y rentrait seul; d'autres fois il s'égarait, et l'on était obligé de l'y reconduire. On avait consulté et fait quelques remèdes ; ensuite les rechutes étant devenues plus rares , on avait cessé de s'en occuper.

» Un soir que je ne m'étais point couché à l'heure ordinaire, occupé à mon bureau à examiner quelques papiers, j'entendis ouvrir la porte de mon appartement, dont je ne retirais presque jamais la clef, et bientôt je vis entrer ce religieux dans un état absolu de somnambulisme.

» Il avait les yeux ouverts, mais fixes; n'était vêtu que de la i lunique avec laquelle il avait dû se coucher, et tenait un grand couteau à la main.

» 11 alla-droit à mon lit, dont il connaissait la position,

(1) Abercrombie, ouv. cité, p. 308 et 313.

l'air de vérifier, en tatant avec la main, si je m'y trouvais effectivement ; après quoi, il frappa trois grands coups tellement fournis, qu'après avoir percé les couvertures, la lame entra profondément dans le matelas ou plutôt dans la natte qui m'en tenait lieu.

» Lorsqu'il avait passé devant moi, il avait la figure contractée et les sourcils froncés. Quand il eut frappé, il se retourna, et j'observai que son visage était détendu et qu'il y régnait quelque air de satisfaction.

» L'éclat de deux lampes qui étaient sur mon bureau ne fit aucune impression sur ses yeux, et il s'en retourna comme il était venu, ouvrant et fermant avec discrétion deux portes qui i conduisaient à ma cellule ; et bientôt je m'assurai qu'il se redirait directement et paisiblement dans la sienne.

» Vous pouvez juger, continua le prieur, de l'état où je me trouvai pendant cette terrible apparition. Je frémis d'horreur à la vue du danger auquel je venais d'échapper, et je remerciai lia Providence; mais mon émotion était telle, qu'il me fut impossible de fermer les yeux le reste de la nuit.

» Le lendemain, je fis appeler le somnambule, et lui demandai, sans affectation, à quoi il avait rêvé la nuit précédente.

» A cette question, il se troubla. — Mon père, me répondit-il j'ai fait un rêve si étrange, que j'ai véritablement quelque peine à vous le découvrir ; c'est peut-être l'œuvre du démon et ~ Je vous l'ordonne, lui répliquai-je; un rêve est toujours involontaire, ce n'est qu'une illusion. Parlez avec sincé rite. - Mon père, dit-il alors, à peine étais-je couché que I ai reve que vous aviertué ma mère, que son ombre sanglante ■m était apparue pour demander vengeance; à cette vue i'ai te transporté d'une telle fureur, que j'ai couru comme un torcene a votre appartement ; et, vous y ayant trouvé, je vous ^ poignarde. Puis après, je me suis réveillé tout en sueur en détestant mon attentat ; et bientôt j'ai béni Dieu qu'un si grand

«me n'ait pas été commis - Il a été plus commit que

vous ne pensez, lui dis-je avec un air sérieux et tranquille

» Alors je lui racontai ce qui s'était passé, et lui montrai la race des coups qu'il avait cru m'adresser » A cette vue, il se jeta à mes pieds, tout en larmes, gémis"

sanl. du malheur qui avait pensé arriver, el implorant Lello pénitence que je croyais devoir lui infliger.

» Non, non, ni'éeriai-jo, je ne vous punirai point d'un fait indépendant de votre volonté ; mais désormais je vous dispense d'assister aux offices de la nuit, et je vous préviens que votre cellule sera fermée en dehors, après le repas du soir, et ne s'ouvrira que pour vous donner la facilité de venir à la messe de famille, qui se dit à la pointe du jour.

» Si, clans cette circonstance, à laquelle il n'échappa que par miracle, le prieur eût été tué, le moine somnambule n'eût pas été puni, parce que c'eût été de sa part un meurtre involontaire (1). »

Les journaux napolitains ont cité le fait d'un homme qui, rêvant, dans un accès de somnambulisme, que sa femme, couchée dans le même lit, lui était infidèle, l'a blessée dangereusement avec un poignard qui ne le quittait jamais. M. Maglietta, avocat, a publié une consultation où il soutient que les coups et blessures portés par un homme endormi et dans un état complet de somnambulisme, ne saurait l'exposer à aucune peine (2)» Au chapitre des rêves, nous avons rapporté l'observation de Schidmaizig qui, dans un songe, tua sa femme qu'il prenait pour un fantôme.

A ces trois exemples, nous joindrons le suivant : On lit dans les Portraits historiques de Lodge, par sir Peter I Lely, que le père de lord Gulpepper, si fameux comme rêveur, comparut en 1686 devant les assises d'Old Bayley pour avoir tué un garde et son cheval. Il plaida le somnambulisme, et fut acquitté en produisant environ cinquante témoins qui attestèrent les choses extraordinaires faites par lui dans son sommeil (3) .

Nous ne voulons pas terminer ce qui est relatif au somnambulisme naturel, sans parler de quelques phénomènes qui, bien que ne se rattachant pas aussi directement aux hallucinations, n'en sont pas moins utiles à étudier pour les physiologistes et les psychologues.

(1) Brillât-Savarin, Physiologie du goût, 2° édit., t. II, p. G. Paris, 1828. j

(2) Union -médicale, 16 décembre, 1851.

(3) Macnish, ouv. cité, p. 193.

Les visions du somnambulisme naturel , de l'extase , dit M. Lemoine, tirent du passé et du présent véritables, des mœurs, de l'état des sentiments et des pensées habituelles, en un mot de la personnalité même de l'individu, leur caractère, leur aliment. Le valet de Gassendi est toujours valet, éveillé ou somnambule; le séminariste de Bordeaux est toujours un homme de l'église. Les hallucinés eux-mêmes, les fous de toute espèce cherchent la plupart du temps dans la réalité l'explication de leurs hallucinations.

Ce sentiment de l'identité personnelle hors de doute pour le rêve, on le constate également pour le somnambulisme : il est caractérisé, comme l'a très bien dit ce philosophe, parla continuité de l'existence de notre âme qu'offrent le sommeil et tous les états analogues et surtout par la continuité du souvenir qui est le fondement de la mémoire; s'appuyant sur ces arguments, il rejette l'hypothèse du dédoublement de la personnalité dans le sommeil et le somnambulisme.

L'état nerveux que nous allons décrire et auquel on a donné . la dénomination peu fondée de double conscience, quoique ne détruisant pas l'identité personnelle, est néanmoins important à connaître, au point cle vue des changements considérables qu'il fait éprouver au caractère, aux penchants. Aussi croyonsnous qu'on lira avec intérêt les observations suivantes publiées par plusieurs médecins distingués.

Je dois à l'obligeance de notre ami le docteur Wilson, médecin de l'hôpital de Middlesex, raconte le docteur Binns, d'avoir pu observer un cas très remarquable de double conscience chez un enfant.

t °BS- — Le sujet de cette observation était défiant, timide et modeste; il mangeait modérément; dans son état naturel, ses actes dénotaient un caractère honnête et scrupuleux; mais, lorsque le changement morbide arrivait, il perdait toutes ces qualités. Il dormait beaucoup, ne pouvait qu'être difficilement réveillé, et dès qu'il était levé, il chantait, récitait et improvisait avec beaucoup de feu et d'aplomb. Quand il ne dormait pas, il dévorait. Sortait-il de son lit pour se diriger vers celui d'un autre malade, il s'emparait sans scrupule el ouvertement de tous les alifnents qu'il trouvait sous sa

3/lO DES HALLUCINATIONS

main. Malgré celte singulière affection, il était intelligent et habile.

Un cas présentant quelque analogie avec le précédent, a été inséré dans le Médical Repository, par le docteur Mitchell.

Obs. 1.03. — Une jeune dame d'une bonne constitution, très capable et bien élevée, avait une mémoire excellente et très ornée. Tout à coup et sans avertissement, elle fut prise d'un sommeil profond qui se prolongea plusieurs heures au delà du terme ordinaire. A son réveil, on s'aperçut qu'elle avait perdu toutes ses connaissances antérieures. Il fallut les lui inculquer de nouveau. Peu à peu, à l'aide d'une seconde édu-^ cation, elle put épeler, lire, écrire, calculer et connaître les personnes et les objets environnants. Quelques mois après, elle eut un nouvel accès de somnolence. Lorsque cette demoiselle en fut sortie, elle se retrouva dans l'état où elle était avant le premier accès, mais ayant complètement oublié ce qui lui était arrivé postérieurement. Peu à peu cette jeune . dame s'est familiarisée avec ces changements qu'elle apprécie et différencie, ainsi elle appelle son premier accident l'ancien état et son second le nouvel état. Elle n'a pas plus conscience de cette double forme que deux personnes différentes ne l'ont chacune de ce qui constitue la nature de l'autre. Par exemple, dans l'ancien état, elle possède toutes ses connaissances primitives; dans son nouvel état, elle n'a que celles qu'elle a acquises depuis son accident; si une dame ou un gentleman est introduit près d'elle lorsqu'elle se trouve dans l'ancien état, et viceversâ (de même pour toutes les autres choses) , il lui faut pour les bien . connaître, qu'elle les voie successivement dans l'une et l'autre i de ces formes. Quand l'ancien état existe, son écriture est très; belle , tandis qu'avec le nouveau, ses caraclères sont défec- • tueux, mal tracés. Pendant plus de quatre ans, elle a passé' périodiquement d'une forme à l'autre. Ces phénomènes succèdent toujours à un sommeil long et profond. Maintenant, cette dame et ses parents s'entendent parfaitement; il leur suffit de savoir si elle est dans l'ancien ou dans le nouvel étal pour agir en conséquence (1).

(I) Macnisli, The analomy of sleep, p. 21"».

DANS LE SOMNAMBULISME NATUREL. 3/|l

Il faut rapporter au môme ordre de faits l'observation du docteur Dyce d'Aberdeen.

Obs. 104. — La malade était une fille servante sujette à des accès de somnolence, qui se manifestaient tout à coup pendant le jour, et dont on pouvait d'abord la tirer en la secouant ou la conduisant en plein air. Elle commença bientôt h parler beaucoup pendant les accès, regardant comme un révèles choses qui semblaient passer devant elle, elle n'entendait alors aucune des paroles qui lui étaient adressées. Une fois, elle répéta distinctement le service du baptême de l'église d'Angleterre et termina par une prière improvisée. Dans ses accès postérieurs, elle commença à entendre ce qu'on lui disait, et à répondre avec beaucoup de bon sens, quoiqu'on sentît l'influence de ses hallucinations; elle devint aussi capable de s'acquitter de ses devoirs habituels pendant l'accès ; une autre fois elle mit très bien la table, et plusieurs fois elle s'habilla et habilla les enfants, les yeux fermés. On constata plus tard cette particularité remarquable que , pendant le paroxysme, elle se rappelait parfaitement ce qui était arrivé dans les premiers accès, quoiqu'elle n'en eût aucun souvenir clans" les intervalles lucides. Un jour, pendant son attaque, elle fut conduite à l'église, elle s'y comporta convenablement, prêtant évidemment l'oreille au prédicateur, et une fois elle fut si vivement impressionnée qu'elle versa des larmes. Dans l'espace qui s'écoula entre ce paroxysme et le suivant, elle fit un récit exact du sermon et nota particulièrement l'endroit qui l'avait si fortement émue. Dans une de ses attaques, elle lut distinctement un passage d'un livre qui lui fut présenté, et chanta souvent des morceaux sacrés et profanes. Le docteur affirma qu'elle pouvait le faire pendant la veille. L'affection dura six mois et cessa après un changement particulier clans sa constitution (menstruation) (1).

Plusieurs points de ce remarquable fait sont, suivant Abercrombie, parfaitement mis en lumière par l'observation suivante qui est encore plus extraordinaire et pourrait être rattachée aux histoires de clairvoyance.

(1) Abercrombie, ouv, cilê,p, 316,

Oiss. 105. — Une joune fille de sept ans, de la plus basse extraction, occupée dans une ferme à conduire un troupeau, avait l'iiabitu de de coucher dans une pièce qui n'était séparée que par une mince cloison de celle habitée par un joueur de violon. Ce dernier, musicien ambulant d'une très grande force, passait souvent une partie de la nuit à jouer dos morceaux choisis qui n'étaient pour l'enfant qu'un bruit désagréable. Après une résidence de six mois, celte filin tomba malade et fut conduite chez une dame charitable qui, après sa convalescence , l'employa comme domestique. Il y avait déjà quelques années qu'elle avait été admise chez cette dame, lorsqu'on commença à entendre pendant la nuit une très belle musique qui excita beaucoup d'intérêt et de surprise dans la famille. Ce ne fut qu'au bout d'un certain nombre de veilles qu'on reconnut que le son venait de la chambre de la domestique; on s'y rendit et on la trouva endormie, mais modulant des sons absolument semblables à ceux d'un petit violon. Deux heures s'étant écoulées dans cet exercice, elle commença à s'agiter, préluda par des accords qui semblaient sortir d'un violon, puis elle attaqua des morceaux de musique savants, qu'elle exécuta avec beaucoup de soin et cle précision; les sons qu'elle émettait ressemblaient aux plus délicates modulations cle cet instrument. Pendant l'exécution de ces morceaux, elle s'arrêta plusieurs fois, comme pour accorder son instrument, et recommença de la manière la plus correcte le morceau au passage précis où elle l'avait laissé. Ces paroxysmes avaient lieu à des intervalles inégaux qui variaient d'une à quatorze et même vingt nuits. Ils étaient généralement suivis de fièvre et de douleurs dans diverses parties de son corps.

Deux ans s'étaient à peine passés que le sens musical nocturne ne se borna plus au violon , il reproduisit les accompagnements du piano que la jeune fille entendait dans la maison; elle se mit alors également à chanter, imitant les voix de plusieurs personnes de la famille. La troisième année, elle commença à parler dans son sommeil, s'imaginant qu'elle donnai! des leçons à une compagne plus jeune. Elle discourail souvent avec beaucoup d'abondance et de netteté sur différents sujets, politiques et religieux, sur les nouvelles du jour, les

earacières de personnages publics, mais plus particulièrement sur ceux des membres de la famille et de leurs visiteurs. Dans ces discours elle montrait fréquemment Je discernement le plus étonnant, uni à l'esprit de sarcasme, et à une puissance mnémonique prodigieuse. La justesse et la vérité de ses remarques sur tous les sujets, excitaient la surprise la plus grande parmi ceux qui connaissaient les moyens limités de ses acquisitions intellectuelles. Plusieurs fois, elle conjugua des vrbes latins et répéta correctement des phrases françaises qu'elle avait entendues dans la salle d'étude de la famille.

Pendant ses accès, il était très difficile de l'éveiller, la pupille paraissait insensible à l'action de la lumière ; mais vers seize ans, elle commença à s'occuper des personnes qui étaient dans l'appartement, ce qu'elle n'avait pas fait jusqu'alors, et put dire exactement leur nombre, quoiqu'on eût soin de tenir la pièce dans l'obscurité. Elle devint capable de répondre aux questions qui lui étaient adressées, et de prendre note des remarques faites en sa présence ; elle faisait preuve dans ces circonstances d'une finesse surprenante. Ses observations étaient souvent d'une telle nature et s'accordaient si bien avec les caractères et les événements, que les gens du pays la croyaient douée de pouvoirs surnaturels.

Durant cet état maladif qui se prolongea dix à onze ans, elle se montrait, à son réveil, bornée, maladroite, très lente à recevoir toute espèce d'instruction, quoiqu'on prît beaucoup de soin dans ce but; son intelligence était évidemment très inférieure à celle des autres domestiques; elle n'avait plus alors aucune aptitude pour la musique ; elle ne paraissait pas avoir souvenance de ce qui se passait dans son sommeil. Pendant ses entretiens nocturnes, on l'entendit se plaindre plus d'une fois de son infirmité à parler, ajoutant qu'elle était très heureuse de ne pas coucher avec les autres domestiques qui la tourmentaient assez à ce sujet. À l'âge de vingt et un ans, sa conduite peu convenable obligea delà renvoyer; elle continua encore à parler dans son sommeil, après son expulsion, mais sa conversation perdit peu à peu sa finesse et son brillant, elle ne consista plus que dans les babillages d'un esprit vulgaire, entremêlés souvent de remarques insolentes sur ses maîtres

et de moqueries les plus profanes sur la morale et la religion. On croit qu'elle devint ensuite aliénée (1).

Abercrombic rapporte ensuite l'observation d'une domestique qui n'était pas plutôt couchée qu'elle reproduisait, dans un intervalle de deux heures, tous les événements de la journée, avec les pauses, les intonations, les gestes des gens. Elle parlait rarement de ce qu'elle avait lu, mais lorsque cela arrivait, elle le faisait plus correctement que pendant l'état de veille. Fréquemment alors, elle se livrait aux occupations ordinaires de sa cuisine et même du dehors. Cet état, après avoir duré longtemps, fut suivi d'une perte complète de conscience pour les objets extérieurs qui se prolongea trois jours. Elle fut alors renvoyée chez ses parents, où elle se rétablit au bout de quelques semaines.

VonHoven cite, d'après Treviranus, l'observation d'un jeune étudiant qui, dès qu'il était endormi, continuait un rêve suivi, qu'il reprenait au point où il l'avait laissé la nuit précédente. Il n'avait aucun rapport avec ce qui lui était arrivé pendant la veille : dans ce dernier état, il ne conservait pas le moindre souvenir de son rêve. Cette affection persista environ trois semaines.

Enfin l'auteur auquel nous avons emprunté tant de faits intéressants, dit qu'une jeune femme de naissance commune, âgée de dix-neuf ans, fut atteinte d'aliénation mentale. Avant sa maladie, on lui avaitseulement appris à lire et à former quelques lettres; mais pendant sa folie, elle se perfectionna elle-même dans l'écriture où elle se montra très habile. Elle avait des intervalles lucides qui se prolongeaient fréquemment, trois semaines, quelquefois plus longtemps. Pendant leur durée, elle ne pouvait ni lire ni écrire ; mais, dès que le délire avait recommencé, elle lisait et écrivait parfaitement bien (2).

Dans les diverses observations que nous venons de passer en revue, nous n'avons pas trouvé de preuves décisivesdu dédoublement de la personnalité. Le dormeur, le sorcier, le fou, comme l'ont fait observer avec raison MM. Lemoine et Lefèvre, sont dupes de leur illusion, mais celle-ci n'est jamais qu'une altéra-

(1) Abercrombic, foquiries concerning the inlellectual poiccrs and the investigation oftrulh. Somnambalism, p. 318 and follow. II th édition. Londou, 1841.

(2) Oui;, cité. Somnambulisme, p. 327,

tion incomplète de la réalité ; leur erreur n'est pas complète, et le moi véritable subsiste toujours sous la personnalité d'emprunt.

Si le passé de l'extatique était tout entier et réellement aboli par son délire, ne devrait-il pas, avec le souvenir de son état et de ses actes, perdre aussi et la mémoire de la langue qu'il parle et toutes les connaissances et toutes les erreurs qu'il doit à l'éducation, et toutes les habitudes contractées dans ce passé anéanti ? Ne devrait-il pas recommencer entièrement à vivre comme celui qui n'a pas vécu ?. . . Or , il n'en est pas ainsi . Comme la veille la plus lucide et l'extase la plus anormale sont séparées ou plutôt unies par une suite non interrompue de gradations ou de dégradations insensibles, sans qu'il existe jamais entre ces deux états extrêmes, soit pour l'esprit, soit pour le corps, une contrariété absolue ou même une différence essentielle; ainsi, de la direction réfléchie de l'esprit qui s'observe à l'abandon déréglé de la pensée, de la veille au sommeil, de la possession du bon sens au délire de l'intelligence, du rêve au somnambulisme, du somnambulisme à l'extase, il y a pour le même homme continuation et identité de la personne. La conscience de cette identité personnelle, claire et distincte dans la veille réfléchie, s'obscurcit et se voile dans le délire extatique. Il y a décroissance et obscurcissement, mais non abolition ou métamorphose (1).

Si l'identité n'est que plus ou moins voilée, sans cesser d'exister, les faits que nous avons exposés n'en restent pas moins inexplicables. On peut les rapprocher de certains autres plus connus, mais la comparaison cesse bientôt d'être possible, et force nous est de confesser que les lois de la physiologie et de la psychologie, les seules qui puissent en rendre compte d'une manière satisfaisante pour la raison, ne jettent encore qu'une très faible clarté sur ces problèmes ardus.

Dans l'état actuel de nos connaissances, vouloir soumettre l'interprétation de ces faits extraordinaires à des lois rigoureuses, c'est oublier, comme l'a très bien dit M. de Quatrefages pour l'histoire naturelle, qu'il nous reste à découvrir bien des

(1) A. Lemoinc, Du sommeil au point de vue physiologique cl psychologique, P- 359. Paris, 1855.

agents capables d'agir sur le corps et sur l'esprit; le mode d'action de ceux mêmes que nous connaissons nous échappe le plus souvent, de telle sorte que pour nous guider dans la recherche de la vérité, il ne demeure que des faits épars et certaines coïncidences trop frappantes pour être fortuites. Grouper ces faits et ces coïncidences, en déduire quelques données générales, propres à nous guider dans la recherche des faits particuliers et à faciliter l'appréciation de leurs rapports, c'est à peu près tout ce que peut faire la science actuelle; mais jusqu'où est-il possible d'aller clans cette voie?

Résumé. — Le somnambulisme n'est qu'un sommeil plus intense, dont il diffère par certains phénomènes particuliers.

— Les sens conservent, comme dans les rêves, un mode d'action, qui, plus marqué dans quelques-uns, peut cependant être constaté dans tous.

— Les réponses de quelques somnambules à leurs interrogateurs, ont leurs analogues dans les rêves.

' — Si les somnambules perdent le souvenir au réveil, il en est plusieurs qui le conservent.

— Le plus ordinairement les somnambules agissent sous l'influence d'une illumination mentale, d'un véritable état hallucinatoire qui leur rappelle les impressions reçues, mais si cette disposition vient à leur manquer, s'ils ne connaissent pas les lieux, s'ils ont une émotion, ils se trompent et courent

des dangers. ,

— Les somnambules montrent en général une insensibilité profonde pour toutes les sensations physiques ou morales qui ne sont pas en rapport avec leurs idées et leurs sentiments, ce qu'on observe aussi dans le somnambulisme artificiel.

— Le somnambulisme a lieu presque toujours dans la nuit ; on peut cependant l'observer pendant le jour.

— Les hallucinations du somnambulisme, comme celles du sommeil, peuvent donner lieu à des actes qui entraînent une •rrave responsabilité , et ne permettent pas de douter que Fhomme ne soit plus alors maître de son libre arbitre.

— 11 peut arriver que le somnambule se rappelle dans t accès suivant ce qui s'est passé dans le premier. On en a vu conti-

nucr ainsi d'un accès à l'autre des conversations dont ils n'avaient aucun souvenir pendant la veille.

— Les visions des somnambules sont les reflets de la personnalité même de l'individu.

— Les faits, improprement nommés double conscience, sans détruire l'identité personnelle, n'en sont pas moins intéressants à connaître par les changements qu'ils font subir au caractère, aux penchants, etc.

— L'interprétation des faits extraordinaires de somnambulisme, de double vue, de clairvoyance, par les lois rigoureuses de l'observation est souvent impossible, parce qu'il n'y a que des observations isolées, et pas de doctrine.

3° Des Hallucinations dans le magnétisme et le somnambulisme artificiel.

On s'est étonné qu'un médecin observateur ait osé, dans un ouvrage scientifique, parler du magnétisme et du somnambulisme. Il me semble, au contraire, que c'est au médecin qu'appartient l'examen de ces faits. Devais-je reculer s'il y avait du vrai dans ces phénomènes nerveux, parce que l'exagération, la mauvaise foi, le ridicule, la crédulité, le fanatisme, les avaient dénaturés?

On ne peut se dissimuler que ce ne soit un état fort singulier que celui qu'on obtient en faisant cesser l'action des sens et de la volonté chez l'homme, en l'isolant complètement du monde extérieur, et en le concentrant en lui-même, tandis qu'il reste soumis à l'influence de l'expérimentateur. Mais si des faits constatés par d'honorables médecins, si les expériences dues à l'hypnotisme mettent hors de doute l'existence du magnétisme et du somnambulisme, il faut aussi reconnaître qu'un nombre considérable de personnes sont réfractaires à l'expérimentation qui n'a d'ailleurs rien de régulier, réussissant un jour, manquant le lendemain. Nous devons, en outre, déclarer que nous n'avons jamais été témoin de la lucidité parfaite, de la transposition des sens, de la vision à travers les corps opaques et à distance, malgré notre bonne volonté à assister aux séances où nous avons été invité.

°ao DES HALLUCINATIONS

t Ces réserves laites, nous n'hésitons pas à dire qu'il y a dans l'organisme un agent d'une force inconnue, à l'aide duquel on arrive à des résultats remarquables, c'est l'influence ou plutôt la puissance de la volonté de l'homme sur l'homme, de sa force nerveuse. Elle ne s'exerce pas seulement par la parole, le geste, le regard, mais encore par le toucher. Une pression, un contact des mains, produisent souvent dans les maladies nerveuses une amélioration marquée, un changement instantané. Il est évident que ce genre de remède est en rapport avec le mode de sensibilité du médecin, l'impressionnabilité ou plutôt le mode de réceptivité du client. Il n'y a pas ici de préceptes à formuler, tout dépend de l'idiosyncrasie, et un homme très savant qui ne saura ou ne pourra s'imposer, échouera complètement dans ce genre d'expérimentation, et probablement même ne le comprendra pas. L'imagination, sans doute, a une grande part dans ces effets; je ne crains pas d'affirmer qu'elle est loin de les expliquer tous.

Cette influence toute-puissante de l'homme sur l'homme a été reconnue par des savants illustres. D'après M. de Humboldt, le fluide nerveux peut étendre autour de l'homme son activité à la manière des corps électrisés. Cuvier admettait une communication certaine entre le système nerveux de deux individus. En cherchant la cause imaginaire du magnétisme animal, dit Arago, on a constaté le pouvoir réel que l'homme peut exercer sur l'homme, sans l'intermédiaire immédiat et démontré d'aucun agent physique. On a établi, continue-t-il, que les gestes et les signes les plus simples produisent quelquefois de très puissants effets ; que l'action de l'homme sur l'imagination peut être réduite en art, du moins à l'égard des personnes ayant la foi (1).

Ces préliminaires posés, nous allons passer en revue quelques-unes des observations que nous avons recueillies.

Obs. 106. — Mademoiselle Caroline a dix-sept ans, elle est d'un tempérament lympathique sanguin avec prédominance du système nerveux. Son intelligence est développée et cultivée ; elle a de la finesse et une instruction variée ; sa tante a

(1) Annuaire du bureau des longitudes (Biographie de Railly par Amgo, Paris, 1853).

eu pendant vingt-cinq ans des accidents nerveux présentant de l'analogie avec ceux de cette jeune demoiselle ; sa sœur a été atteinte du même mal pendant deux ans; elle a une cousine qui offre des phénomènes semblables. Cette demoiselle ne connaît pas de cause à laquelle elle puisse rattacher les souffrances qu'elle éprouve. Il y a trois ans elle fut prise d'une douleur dans le trajet du muscle sterno-cléido-mastoïdien gauche, cette douleur d'un caractère intermittent s'est reproduite trois fois aux mêmes époques. A la souffrance de la région mastoïdienne a succédé une toux convulsive qui, après avoir persisté quelque temps, a été remplacée par une aphonie subite. C'est à la suite de ce dernier accident que se sont montrées les crises dont elle souffre maintenant. Elle en a eu vingt-sept qui ont été suivies d'une amélioration marquée. Au mois de mai de cette année, elles sont revenues et ne l'ont plus quittée. Ces crises, au dire des parents et de la malade, sont de deux espèces par rapport à l'intensité. Cette malade a offert une particularité que nous avons constatée plusieurs fois chez les femmes hystériques à phénomènes extatiques, cataleptiques, etc., je veux parler de l'abstinence plus ou moins prolongée. A diverses reprises, elle a refusé les aliments, et quelque temps avant son entrée, elle a été trois semaines sans manger, prenant à peine quelques cuillerées de potage, et dans les dix derniers jours se contentant, de cuillerées d'eau. Malgré la prolongation de ce jeûne, sa figure et sa constitution ne nous ont pas paru sensiblement altérées.

Dès son entrée dans la maison, mademoiselle C... a présenté les symptômes suivants : à six heures et demie du matin, elle a cessé de parler, s'est couchée sur le côté gauche, en raison de la douleur du cou, en poussant un petit gémissement qui consistait en hou hou répétés. Dans cet état, elle était pelotonnée sur elle-même ; ses yeux fixes ou renversés en haut n'étaient impressionnés par l'approche rapide d'aucun corps ; la pupille, de grandeur naturelle, ne se dilataitni se contractait. Par moments, la malade avait des mouvements convulsifs gt bondissait sur son lit. Elle ne répondait pas quand on lui adressait la parole, et ne faisait aucun mouvement lorsqu'on entrait dans sa chambre et qu'elle n'était pas agitée ; mais,

ÔJU DES HALLUCINATIONS

quelque légèrement qu'on la tomchêi, à l'instant même elle saulait comme si elle avait reçu une décharge électrique et jetait des cris rauques, inarticulés. Si l'on continuait à la toucher, elle était prise de convulsions violentes, pendant lesquelles elle exécutait les mouvements les plus rapides et les plus variés. Quand elle sortait de cet état, ce qui arrivait brusquement, elle souriait, prenait son ouvrage, un livre, faisait son repas, ne se plaignait d'aucune douleur et ne se rappelait rien de ce qui lui était arrivé. Cette crise qu'on aurait pu appeler le petit mal, se prolongeait environ trois à quatre heures avec des alternatives de rechute et de retour à l'état normal. Dans l'intervalle de ces crises, elle restait souvent immobile, les yeux fixes, tournés vers le ciel, le sourire sur les lèvres, murmurant des mots inintelligibles ou paraissant plongée dans une sorte de béatitude.

Les crises de l'après-midi, qui commençaient en général vers deux ou trois heures et duraient jusqu'à cinq ou six heures, quelquefois plus, quelquefois moins, étaient beaucoup plus intenses et avaient une grande analogie avec celle des convulsionnaires de Saint-Médard. Après plusieurs bonds très élevés sur son lit, elle jetait ses jambes en avant sur le bord du lit, comme si elle eût voulu tâter le terrain, et se précipitait i avec la vivacité du singe sur le tapis de son appartement; là, comme ces joujoux à ressort que la plus légère pression fait sauter dans tous les sens, elle exécutait des bonds prodigieux sur les coudes, sur les genoux, en haut, en arrière, en avant, si prestes, si brusques, qu'on aurait pu être blessé si l'on s'était trouvé en contact avec elle. Dans une de ces évolutions, elle se frappa avec une telle violence contre une barre de bois, qu'elle en fut contusionnée; en reprenant sa connaissance, elle n'avait aucun souvenir do l'accident, et se plaignait à peine de la contusion. Pendant ces agitations convulsives multipliées, elle ne se découvrait jamais, quoiqu'elle n'eût pour i tout vêtement qu'une chemise de toile longue, dont même elle déchirait souvent les extrémités. Si pendant ces accès, la porte de sa chambre venait à s'ouvrir, elle cherchait à s'enfuir, en rampant comme une couleuvre. Lorsque ces bonds avaient persisté quelque temps, elle s'accroupissait à la manière des lail-

leurs en renversant avec force la tête en arrière pour respirer nWhroement. L'inspiration était longue, sifflante et répétée. Par .nom.nts, elle s'écriait : Que je souffre; tantôt elle pleurait tantôt elle poussait des cris, des gémissements, de vérité.les hurlements.Quand les mouvementsconvulsifs s'arrêtaient,

cllr nui-lait à elle-même; le plus ordinairement, elle commençait ses discours par des mots grossiers, puis elle se répandait m injures contre les médecins qui l'avaient soignée, leur attribuant tous ses maux, et elle terminait ses imprécations par les mêmes paroles grossières. Parfois ses monologues roulaient sur sa famille, ses souvenirs d'enfance, ou bien elle se moquait de tout, ne semblait croire à rien.

Les crises avaient lieu soit en présence de sa domestique ou d'autres personnes de la maison , soit pendant qu'elle était seule, ce qui avait souvent lieu d'après nos ordres; maintes fois, nous l'avons alors observée à travers une ouverture de sa porte, c'était la même répétition de mouvements convulsifs, de poses extatiques : des mesures de précaution et une surveillance continuelle ont empêché les accidents. Les crises étaient plus ou moins répétées. Un jour, nous en avons compté treize; le plus souvent, la connaissance revenait aussitôt l'accès terminé. La jeune malade n'accusait ni douleur, ni fatigue; sa figure, très changée dans l'accès, reprenait instantanément son air doux et souriant, et fréquemment elle continuait la conversation au point où elle l'avait laissée. Plus les crises étaient fortes, plus l'appétit était vif; la menstruation se faisait bien.

L'intérêt qui s'attachait à l'observation de cette malade m'engagea à en faire part au comité de Y Union médicale, et plusieurs de ses membres, MM. Sandras, Cerise, Foissac, Fauconneau Dufresne, voulurent bien se rendre à mon invitation.

Lorsque notre regrettable confrère , Sandras , vint voir mademoiselle G... qui ne fut prévenue de la visite de ces messieurs qu'au moment même, elle était dans son état naturel; elle lui donna des renseignements fort étendus sur ses antécédents; en parlant, elle continuait son travail à l'aiguille; tout à coup sa tête s'inclina sur sa poitrine ; elle resta quelques secondes dans cette position, puis elle se releva brusquement, renversa en arrière, en ouvrant grandement la bouche.

Elle était alors évidemment dans un état extatique, n'entendait rien, ne voyait rien, ce dont M. Sandras s'assura avec sa prudence bien connue, à l'aide d'aiguilles, de plumes, d'ammoniaque, etc., mais sans la toucher avec la main. Deux minutes après, mademoiselle C... revint à elle très rapidement et recommença à parler comme si elle eût été complètement étrangère à ce qui venait de se passer. Ces crises extatiques se renouvelèrent un grand nombre de fois. Sandras lui ayant fait, dans des moments de calme, quelques questions sur ses facultés, elle répondit que sa mémoire n'avait souffert aucune atteinte et que son esprit était aussi développé qu'avant sa maladie. Cette jeune demoiselle élevée par des parents respectables qu'affligent les souffrances de leur fille, est d'un caractère modeste ; il suffît de la voir pour être persuadé qu'elle ne cherche pas à se rendre intéressante. Son état la tourmente et elle nous demandait si elle serait bientôt guérie, et quand, surtout, elle pourrait marcher, car à son entrée dans la maison, il y avait plus de cinq mois que la station debout était impossible, obligée qu'elle était de rester couchée ou de bondir sur son tapis.

Nous avons dit que la sensibilité cutanée s'exagérait au contact de la main. Sandras désirant s'en assurer, la toucha au front, au cou ; presque aussitôt les convulsions commencèrent, accompagnées des gémissements et des mots grossiers habituels. La simple interposition de l'extrémité du doigt produisait le même résultat, dans quelque lieu qu'il fût appliqué. L'expérience fut poussée beaucoup, plus loin; pendant que je causais avec la malade, Sandras approcha à diverses reprises le bout du doigt de la partie postérieure du cou, à une distance de cinq à six pouces ; chaque fois il y eut des soubresauts et des bonds convulsifs, lors même que la malade était tranquille. Celte jeune demoiselle nous déclara qu'en ce moment elle croyait sentir une commotion électrique ; elle était avertie de l'approche de ses crises par une sensation indéfinissable qui n'était ni une douleur ni un malaise ; elle pouvait même annoncer quand elles commenceraient; mais le mal terminé, ell|| ne conservait aucun souvenir de ce qui s'était passé pendant sa durée. Sandras fui d'opinion qu'il y avait là un élément mor-

biilc qui devait être rapporté à cet état hystérique protéiforme d'où surgissent les phénomènes extatiques, cataleptiques, somnambuliques.

A la visite de M. Cerise, mademoiselle C.se trouvait également dans son état normal. Bientôt après, elle eut ses petites extases; M. Cerise ayant profité de cette disposition pour faire des passes magnétiques, il se produisit sur-le-champ des secousses électriques et une insensibilité complète pour le monde extérieur. Les crises, sous cette influence, devinrent très violentes, la malade bondit de son lit sur le tapis, se roula en tous sens et se souleva en l'air plusieurs fois, en faisant entendre un sifflement prolongé; tour à tour elle éclatait en sanglots ou pouffait de rire. Ces symptômes étaient remplacés par la toux convulsive fatigante des hystériques. Après avoir duré une demi-heure, ces accidents cessèrent, et mademoiselle C. . . tomba dans une extase qui était une imitation remarquable de la figure séraphique de sainte Thérèse. M. Cerise et moi nous nous regardâmes au même moment, notre pensée avait été la même : quelle impression cette forme plastique ne devait-elle pas produire sur la multitude qui entourait le tombeau du diacre Paris! Pendant qu'elle était dans cette immobilité, M. Cerise recommença les passes magnétiques, les convulsions se réveillèrent avec la même énergie; voulant donner plus de force à cette expérience, il attendit que les spasmes fussent calmés, et, se plaçant derrière la malade dans un lieu peu éclairé et sans glace, il imposa de nouveau les mains, à l'improviste, sans bruit, répéta plusieurs fois cette manœuvre à des intervalles inégaux. Quelquefois il se bornait à étendre les doigts; chaque expérience était invariablement suivie de mouvements convulsifs , de soubresauts, de bonds. Abandonnant l'imposition des mains, notre confrère regarda la malade mentalement, dans la même position en arrière, les secousses recommencèrent à trois reprises différentes, à l'instant même où sa volonté commandait à celle de la malade. Ce ne fut qu'après l'accomplissement de ces faits que M. Cerise m'en fit part. Tout s'était passé dans le plus grand silence, fondant que mademoiselle C... était dans cet état d'insensibilité apparent, nous lui adressâmes plusieurs fois la parole ;

35/l DES HALLUCINATIONS

elle ne répondit pas : ce fait avait été constaté dans toutes les autres expériences.

Vers la fin de cet examen, au milieu du plus grand silence, elle prononça un non dont l'intonation et l'expression indiquaient de la manière la plus certaine une réponse à quelque chose qui se passait dans le cerveau, selon toutes les probabilités, un de ces rêves profonds dont l'homme paraît saisir parfois des parties pleines d'intérêt, mais qui ne laissent aucun souvenir au réveil. Bientôt mademoiselle G... parla plus distinctement des princes de la science, de l'inutilité d'une consultation qu'on voulait faire ; elle annonça que sa maladie cesserait d'elle-même.

M. Cerise, à l'aide des passes et même par la seule action mentale, avait déterminé chez cette jeune personne des phénomènes extatiques, des convulsions; il voulut se servir de ce moyen pour la faire parler, lui donner des ordres ; mais elle se montra rebelle à sa volonté, et il fut impossible d'en rien tirer. Il importe toutefois de faire remarquer qu'il n'y a eu qu'une séance. Nous quittâmes la chambre, mademoiselle C... recouvra sa connaissance ; notre retour la rendit de nouveau immobile. Nous primes congé d'elle, elle se mit presque immédiatement au travail. La fatigue de ces deux séances, un sentiment de discrétion, empêchèrent MM. Foissac etFauconneau- Dufresne, qui arrivèrent après le départ de leurs confrères, d'examiner de nouveau cette intéressante malade.

Cette jeune demoiselle nous a quitté au bout d'un mois, sans qu'une amélioration se fût manifestée dans sa position ; elle était toujours, ou couchée, ou sur son tapis et ne pouvait marcher ; elle est allée à la campagne avec sa famille.

— L'observation suivante, quia été suivie par nous pendant plusieurs années, rentre également dans la catégorie des faits

que nous étudions.

qbs i07. — Mademoiselle Marie, âgée de vingt-huit ans, lymphatico-nerveuse , très romanesque, fut placée , il y a quelques années, dans mon établissement par un médecin de nies amis qui s'était intéressé à sa position malheureuse. Lorsqu'il me l'amena, il y avait un grand état d'amaigrissemell et de faiblesse, dû sans doute à l'abstinence ou plutôt à l'un;

possibilité de manger qui existait depuis plus d'un mois; à peine pouvait-elle avaler quelques cuillerées de bouillon et un peu d'eau pure ou sucrée. Cette impossibilité de prendre des aliments se prolongea clans l'établissement près d'une quinzaine.

Nous ne dirons rien de la variété d'états nerveux par lesquels la malade avait passé avant son entrée, pour nous borner aux phénomènes qu'elle a présentés pendant les quelques années qu'elle est restée dans la maison. Cette dame était sujette à des espèces de crises épileptiformes dans lesquelles elle perdait connaissance, tombait, mais rarement; ses paupières, ses lèvres étaient agitées de mouvements convulsifs très rapides, que les personnes de la maison avaient appelés des dig-dig. Les yeux se tournaient en haut et devenaient fixes; la langue était de temps à autre mordue et il y avait salivation ; le corps participait à cette vive agitation, mais on n'observait ni gonflement, ni coloration bleuâtre, ni contraction des extrémités. La peau était insensible, la respiration normale, le pouls tantôt petit, tantôt fréquent. La malade restait le plus ordinairement dans la position où elle se trouvait. Quand l'accès la prenait en route, elle continuait sa marche droit devant elle, le regard fixe, et se serait heurtée contre les obstacles, mais elle se laissait conduire, et n'était d'ailleurs jamais seule.

Pendant les accès, dont la durée variait de deux à dix minutes, un peu plus, un peu moins, et pouvait se prolonger quelquefois une heure, elle se parlait à elle-même et répétait d'un ton enfantin, mais avec des expressions plus colorées, plus animées que celles dont elle se servait dans la conversation ordinaire, tout ce qu'elle avait entendu, ce qu'elle savait, ce qu'elle avait remarqué, et ces révélations soudaines auraient fait plus d'une blessure, si elles n'avaient pas eu lieu dans un cercle d'amis. Lorsqu'on lui adressait la parole, elle ne répondait pas; si l'on insistait et si on lui tenait des propos en rapport avec ses habitudes et les idées du moment, elle entrait en communication avec ses interlocuteurs en mettant tous les mots au féminin, à la troisième personne, ses paroles avaient ;dors souvent une désinvolture qui n'était ni dans son tempé-

rament, ni du moins dans ses mœurs. C'était la reproduction d'un fait hystérique que nous avons noté chez les religieuses et les jeunes personnes aliénées, dont les antécédents étaient sans reproche. Lorsqu'elle se trouvait dans cette période, sa ligure avait toute l'expression des extatiques.

Ces communications qui s'établissent entre les spectateurs et les hystériques extatiques ont été notées à diverses reprises; nous avons mentionné précédemment l'observation du docteur Busquet.

Notre jeune malade a décrit à diverses reprises ce que faisaient les habitants de la maison à des distances très grandes dans Paris. Un jour, entre autres, elle s'écria : Voici M. Charles. . . qui entre dans un café, il parle avec une personne, et s'asseoit pour prendre un rafraîchissement. Ces faits furent vérifiés. Ce phénomène, qui n'est jamais sorti du cercle des choses ordinaires et qu'on pouvait expliquer par des réminiscences, s'est produit dans les grandes exaltations et n'a eu lieu qu'un très petit nombre de fois. Quand la crise était pour finir, elle poussait un petit cri aigu, semblait s'éveiller d'un songe, et éprouvait une sensation comme si elle venait de tomber dans un précipice.

Revenue à elle-même, elle oubliait ce qui s'était passé, ainsi que les plaisanteries de ses compagnes; souvent elle reprenait la conversation au point où elle l'avait laissée. Dans ces crises, nous l'avons entendue plusieurs fois continuer le monologue de la crise précédente. Cette dame ne paraissait conserver aucune impression pénible de son état, surtout quand les crises étaient courtes et peu rapprochées.

Plusieurs fois, elle a eu des hallucinations de figures étranges; elle conversait avec ces personnages invisibles, comme s'ils eussent été réellement présents, leur manifestait ses inquiétudes, ses terreurs, ses préoccupations : cet état qui date de plusieurs années et remonte même jusqu'à sa première jeunesse, n'a produit aucun trouble des facultés intellectuelles, qui sont, au contraire, très remarquablement développées.

L'état de susceptibilité nerveuse de cette jeune dame pa-» raissant favorable aux expériences magnétiques, elle fut soumise aux passes usitées en pareille occasion. L'immobilité,

l'insensibilité, furent facilement obtenues, mais presque aussitôt des crises se déclarèrent et leurs suites furent très pénibles. On pouvait provoquer la conversation, causer avec la malade ; ses réponses, ses discours, ne différaient, pas de ce qui avait lieu dans les crises ordinaires; mais, comme il y avait aggravation des symptômes, on renonça au magnétisme qui n'avait d'ailleurs jeté aucune lumière sur la maladie et fait connaître aucun traitement rationnel. Au reste, il suffisait de regarder cette dame avec une certaine fixité pour qu'elle éprouvât des accès (fait analogue à ce qui a été observé dans l'hypnotisme). Au bout de quelques années, un mieux sensible s'est manifesté dans son état, elle a pu rentrer dans le monde, quoiqu'elle retombe de temps à autre sous l'empire de son mal.

Les entretiens qui avaient lieu pendant la crise extatique amenaient des remarques piquantes sur le caractère, les actes, la vie des personnes présentes ou absentes, mettaient en relief leurs travers , leurs défauts , certaines particularités intimes ; mais, lorsque la malignité voulait aller plus loin, la malade se débattait, disait que c'était mal, qu'elle ne le ferait pas, et jamais on n'a pu obtenir le récit de ces événements plus ou moins compromettants qui arrivent si souvent dans la société.

Quelques magnétisés n'ont pas ce pouvoir, et l'indiscrétion en pareil cas peut alors être dangereuse. Nous tenons du professeur Blandin le récit d'une séance où il avait été sur le point déjouer un rôle désagréable. Se trouvant dans une réunion de ses clientes, l'une d'elles le pria d'endormir une de ses amies, très propre aux expériences du magnétisme. Après une insistance assez longue, il se prêta à ce qu'on lui demandait, persuadé qu'il n'obtiendrait aucun résultat; sa tentative eut un plein succès; la jeune dame tomba très rapidement dans le sommeil magnétique. Les premières demandes que Lui adressa Blandin obtinrent de promptes réponses. La curiosité s'animant, les questions devinrent plus délicates, et à diverses reprises les speclateurs de cette scène cachèrent leur surprise sous un sourire. Enfin, un argument personnel fut mis en avant; après une certaine hésitation, beaucoup de rougeur et

35h .'■ DES HALLUCINATIONS

dViiil>arra's, la jeune dame dit : Mon Dieu! fai aimé M... Le médecin ne 'lui permit pas d'achever, et il la réveilla au moment où arrivait un proche parent, qui demanda si l'expérience avait réussi. J'ai été tellement ému, nous dit notre confrère, que j'ai bien juré de ne plus me prêter à une manœuvre que j'avais regardée comme un badinage.

Nous ne dirons rien des nombreuses séances de magnétisme et de somnambulisme auxquelles nous avons assisté, parce que ces scènes, quoique présentant des phénomènes insolites , étaient toujours à peu près semblables et n'avaient pas constamment les caractères propres à porter la conviction dans notre esprit. Au reste, même dans ces conditions, la lecture instantanée, sans hésitation, les yeux couverts d'un bandeau, la transposition des sens, la vue à distance, etc., ne sont jamais sorties triomphantes devant nous de leurs épreuves.

Les diverses observations dont nous venons de donner communication nous paraissent de nature à faire accueillir favorablement l'opinion que les faits d'insensibilité, de sommeil magnétique, de communication mentale, lorsqu'ils sont authentiques, rentrent dans le domaine de cette force nerveuse provoquée ou spontanément développée, dont les observateurs consciencieux ont constaté les effets.

Comment, d'ailleurs, vouloir limiter dans le cercle actuel de la physiologie cette force inconnue, lorsque la science physiologique elle-même est encore entourée de si grandes obscurités?

• Il y a toutefois une remarque capitale à présenter sur les faits de magnétisme et de somnambulisme vus par nous. Ils n'ont eu rien de régulier, pouvaient manquer tout à coup chez les individus qui les avaient offerts, ne s'observaient qu'à des intervalles inégaux, et le plus ordinairement chez un petit nombre de personnes délicates, nerveuses, très impressionnables, souvent maladives; c'est, du moins, ce que nous avons noté d'ans les cas soumis à notre examen. Aussi croyons-nous être dans le vrai, en disant : il y a des faits curieux sur ces deux états nerveux; iln'y a pas de doctrine êl il faut continuer •\ recueillir des observations prises avec soin pour fixer dans un

avenir plus ou moins éloigné la place que cette étude doit occuper parmi les connaissances humaines.

Ne voulant pas circonscrire l'examen de cette question à nos propres recherches, nous rapporterons deux observations recueillies par M. Chardel, conseiller à la cour de cassation, qui les tenait des témoins oculaires, personnages graves et sérieux.

Obs. 4 08. — Un magistrat, conseiller à une cour royale, m'a raconté l'anecdote suivante : Son épouse avait une femme de chambre d'une santé fort languissante. Elle la magnétisa et la fît entrer en somnambulisme. Le traitement se faisait secrètement, car ses intentions charitables ne l'eussent pas mise à l'abri des plaisanteries. Cette dame se faisait aider par son mari. Un jour où la séance magnétique avait été accompagnée de fortes douleurs, la somnambule demanda du vin vieux : le mari prit un flambleau et sortit pour en aller chercher. Il descendit le premier étage sans accident; mais la cave était située assez profondément au-dessous du sol; les marches étaient humides ; il glissa à moitié de l'escalier, et tomba en arrière sans se blesser et même sans éteindre la lumière qu'il tenait à la main. Cela ne l'empêcha pas ensuite de continuer sa route et de remonter avec le vin demandé. Il trouva sa femme instruite de sa chute et de tous les détails de son voyage souterrain : la somnambule les lui avait racontés à mesure qu'ils étaient arrivés (1).

Obs. 109. — J'ai connu, dit encore M. Chardel, l'épouse d'un colonel de cavalerie, que son mari magnétisait, et qui devint somnambule; dans le cours du traitement, une indisposition le contraignit à se faire aider par un officier de son régiment. Cela ne dura que huit à dix jours. Quelque temps après, dans une séance magnétique, le mari, ayant mis sa femme en somnambulisme, l'engaga à s'occuper de cet officier : « Ah ! le malheureux ! s'écria-t-elle, je le vois ; il est à ***; il veut se tuer ; il prend un pistolet; courez vite... » Le lieu indiqué était à une lieue; on monta sur-le-champ à cheval ; quand on arriva, le suicide était consommé. Tout le monde a lu l'observation de madame Plantain opérée par M. B. Cloquet (2).

(1) Charrlcl, Psychologie physiologique, p. 290 et 292. Paris, 1814.

(2) On pourra consulter sur cet intéressant sujet la longue discussion qui a eu

360 DES UALLUCINATIONS

Nous nous sommes borné à ces faits ; ils suffisent pour établir que les personnes, les objets qui sont en rapport avec le magnétisé, peuvent se montrer à lui sous leurs véritables formes; il se produit alors un phénomène semblable à celui que nous avons observé dans la rêverie, les rêves', l'extase, les faits de prévision, de pressentiment, en un mot, dans tous les cas d'hallucination compatible avec la raison. Il y a sans doute d'autres particularités qui paraissent sortir des bornes du naturel ; tout en nous tenant ici dans la plus grande réserve et en admettant ce que beaucoup de nos confrères ont écrit sur le pouvoir de l'imagination, Demangeon entre autres (1), nous n'hésitons pas à dire qu'il y a autre chose encore, et qu'il est impossible que l'esprit n'exerce pas une influence considérable sur le corps, par la raison fort simple que celui-ci peut également développer des propriétés extraordinaires. Huygens parle d'un prisonnier détenu à Anvers qui lisait des caractères à des distances où ils n'étaient visibles pour personne. Dans une des séances de l'Académie des sciences, un membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, M. Vincent, a communiqué une note pleine d'intérêt sur le fils du docteur Paladilhe (de Montpellier), jeune enfant de sept ans, chez lequel le développement du sens musical est arrivé à des effets si prodigieux, que non-seulement on peut le considérer comme un sonomètre vivant, mais qu'il possède en outre la singulière et rare faculté de distinguer le caractère mélodique du discours parlé : 1° suivant la nature plus ou moins musicale de la voix des individus ; 2° suivant la nature plus ou moins passionnée , plus ou moins incisive du discours luimême (2). Cette année on a exécuté à l'Opéra la cantate du Conservatoire pour le grand prix de Rome remporté par M. Paladilhe et dont la musique a été composée par lui. On peut donc établir que les faits de clairvoyance, de seconde

lieu à la Société médico-psychologique sur les névroses extraordinaires dans les années 1857 et 1858 et qui a été publié en entier dans les Annales médico-psychologiques, 3e série, t. III et IV.

(1) J. B. Demangeon, De l'imagination, 2° édit. , p. 39,chap. 2, 1 vol. in-8°. Paris, 1829.

(2) Débals, 10 août 183t.

vue, d'insensibilité et de sommeil magnétiques, de communication somnarabulique, lorsqu'ils sont authentiques, rentrent dans le domaine de cette force nerveuse dont tous les bons observateurs ont constaté les effets. Nous avons une ferme confiance dans la puissance réelle de la volonté de l'homme sur l'homme et dans l'influence qu'exercent les hallucinations; mais nous croyons aussi qu'il est contraire aux lois de la physiologie de supposer que, pendant la vie, le phénomène de la clairvoyance soit répandu sur la surface du corps et qu'il ait surtout son siège à l'épigastre, au bout des doigts, etc. — Les sens ont des fonctions distinctes qui leur ont été attribuées par Dieu depuis la création de l'homme ; ils ne peuvent pas plus I se remplacer les uns les autres, qu'être supplés par des parties qui n'ont pas avec eux les moindres rapports de forme, de structure, de fonctions, tandis qu'on comprend que, dans des circonstances particulières, ils acquièrent des qualités qui : frappent d'étonnement. — Les phénomènes que nous venons d'énumérer se rattachent aussi à l'extase et dépendent le plus ordinairement d'une illumination mentale ou plutôt d'un état hallucinatoire qui éclaire les sensations restées dans l'obscuirité, et leur donne une vivacité plus grande. Il se passe ici ce qu'on observe dans le somnambulisme naturel, où la représentation mentale arrivant aussi à son plus haut degré, l'individu .voit distinctement dans son cerveau les escaliers, les appartements, les lieux qu'il parcourt ; il lit le caractère des livres qu'il a devant lui, de la lettre qu'il écrit. C'est un miroir interne où viennent se réfléchir toutes ses impressions, et qui lui sert ide guide pour le conduire; mais, dans ce cas, l'action a lieu sur des réminiscences, des souvenirs, car l'individu vient-il à s'engager dans un endroit qui ne lui est pas connu, ou la lumière mentale s'obscurcit-elle, il chancelle, trébuche et peut imême se blesser.

Le magnétisme animal est connu depuis longtemps ; il est pratiqué dans les Amériques du Nord et du Sud par les indigènes ; ses traces se retrouvent chez les anciens. Dès le xvme sièclejan Helmont, Maxwel en montrent, dans leurs écrits, les principes les plus importants.

La forme moderne a été révélée par l'illuminisme , car

ottà DES HALLUCINATIONS

Swedenborg a dit, en 1763 : « L'homme peut être élevé à la lumière céleste, même en ce monde, si les sens corporels se trouvent ensevelis dans un sommeil léthargique (1). »

Nous croyons qu'on lira avec intérêt sur ce sujet les différents travaux qui ont été publiés sur l'hypnotisme en 1860 par M. Azam et d'autres, surtout pour ce qui concerne les questions psychologiques.

Les faits intéressants rapportés par MM. Demarquay et Giraud-Teulon ont établi que les personnes hypnotisées, lorsqu'on les interrogeait, entraient dans de grands détails sur leurs sensations morales ou physiques de bonheur, et que quelques-unes pouvaient aussi livrer les secrets de leur cœur (2).

Nous ne ferons plus qu'une remarque; c'est à tort qu'on a prétendu que nous expliquions le somnambulisme artificiel par i l'hallucination ; autre chose est de dire qu'il se produit dans le sommeil magnétique des hallucinations, ou d'affirmer que le somnambulisme n'est qu'une hallucination. Il ne faut pas d'ailleurs perdre de vue que l'hallucination peut être physiologique et se manifester dans la rêverie, les songes et; autres dispositions de l'âme qu'on n'a jamais sérieusement! rangés dans la folie.

Résumé. — L'influence de la force nerveuse de l'homme sur l'homme explique les phénomènes réels du magnétisme ett du somnambulisme.

— Le simple regard produit les mêmes effets chez quelques: individus.

— L'imagination doit aussi être prise en considération , maiselle ne rend pas compte de tous les résultats.

— Les exemples de communication entre les rêveurs, les extatiques, les somnambules naturels, les magnétisés et les personnes présentes ont été souvent constatés.

Plus fréquemment cependant les communications s'établissent entre les magnétiseurs et les magnétisés.

Les somnambules artificiels paraissent quelquefois voir

(1) Ferdinand Denis, ouvr. cité, p. 191.

(2) Recherches sur l'hypnotisme, 1860.

à distance ce qui se passe au dehors; les réminiscences ont une part importante dans les faits de ce genre.

— Les questions adressées aux somnambules peuvent avoir des conséquences graves.

— Les exemples de magnétisme et de somnambulisme dont nous avons été témoin , sont variables , peuvent manquer et s'observent le plus souvent chez des personnes nerveuses, impressionnables, délicates. Ce sont des faits épars qui ne se lient à aucune doctrine.

— Les observations de propriétés extraordinaires qui se développent dans l'ordre physique, font très bien comprendre , que les mêmes phénomènes peuvent être accomplis par l'ordre moral.

— On peut établir que les faits de clairvoyance, d'insensibilité et de sommeil magnétiques, de communication somnambulique, dépendent de la force nerveuse et ont de nombreux points de contact avec les hallucinations.

— Cette force nerveuse produit dans le cerveau une illumiination mentale, un véritable état hallucinatoire qui, comme : dans les rêves et le somnambulisme naturel, projette une vive (lumière sur lesimpressionsobscurcies, éteintes et les ravive. Les i réminiscences jouent encore dans ce cas un rôle considérable.

— L'hypnotisme a de nombreux rapports avec le magnél tisme ; il détermine des sensations morales ou physiques de ! bonheur, mais il peut, comme le somnambulisme artificiel,

conduire à des révélations indiscrètes et fâcheuses.

h° Des hallucinations dans la prévision.

Le plan de ce livre nous obligeant à n'examiner le magnétisme et le somnambulisme que dans leurs rapports avec l'hallucination, nous présenterons quelques réflexions sur la prévision qui se rattache à ces deux états, par le lien commun de l'extase.

La prévision, objet d'attaques et de défenses passionnées, a été observée dans des circonstances si curieuses et appuyées Sur des témoignages si respectables, que l'impartialité fait un devoir d'en rapporter quelques-unes avant d'adopter une opinion quelconque. .

Un des faits deprévision lesplus authentiques est celui raconté par Josèphe.

Obs. 110. — Quatre ans avant le commencement de la guerre, i lorsque Jérusalem était encore dans une profonde paix et dans l'abondance, Jésus, fils d'Ananus, qui n'était qu'un simple paysan, étant venu à la fête des Tabernacles qui se célèbre tousJ les ans dans le temple en l'honneur de Dieu, cria : « Voix dy\ côté de l'Orient, voix du côté de l'Occident, voix du côté desi quatre vents, voix contre Jérusalem et contre le temple, voixi contre les nouveaux mariés et les nouvelles mariées, voix contreé tout le peuple. » Et il ne cessait point jour et nuit de courirq par toute la ville en répétant la même chose. Quelques per-j sonnes de qualité ne pouvant souffrir des paroles d'un si mau-| vais présage, le firent prendre et battre de verges, sans qu'il! dît un seul mot pour se défendre ni pour se plaindre d'uni si cruel traitement , et il répétait toujours le même dis^J cours.

Alors les magistrats, croyant, comme il était vrai, qu'il y* avait en cela quelque chose de divin, le menèrent vers Albinus, gouverneur de Judée. Il le fit fouetter jusqu'au sang, et cel^i même ne put tirer de lui une seule prière ni une seule larme ; mais à chaque coup qu'on lui donnait il répétait d'une voix* plaintive et lamentable : « Malheur, malheur sur Jérusalem lut Et quand Albinus lui demanda qui il était, d'où il était et cei qui le faisait parler de la sorte, il ne lui répondit rien. Alors! le gouverneur le renvoya comme un fou, et on ne le vit parleri à personne jusqu'à ce que la guerre commençât.

Il répétait seulement sans cesse ces mêmes mots : « Malheur,, malheur sur Jérusalem! » sans injurier ceux qui le battaient,, ni remercier ceux qui lui donnaient à manger. Toutes sesi paroles se réduisaient à ce triste présage, et il les proférait l d'une voix plus forte dans les jours de fête. Il continua d'eni user ainsi durant sept ans cinq mois, sans aucune intermissioni et sans que sa voix en fût ni affaiblie ni enrouée.

Quand Jérusalem fut assiégée, on vit l'effet de ses prédic-tions, et faisant alors le tour des murailles de la ville, il se mit encore à crier : « Malheur, malheur sur la ville, mal heur sur <\ le peuple, malheur sur le temple ! » à quoi ayant ajouté ; :

'■Malheur sur moi, » une pierre lancée par une machine des Romains le renversa par terre, et il rendit l'esprit en proférant ces mêmes paroles (1).

Saint Grégoire de Tours, le meilleur annaliste du ve siècle, a consigné dans ses écrits un fait qui eut également beaucoup de témoins.

Obs. 111. — Le jour de la mort de saint Martin à Tours (an 400), saint Ambroise en fut averti dans l'église de Milan, au moment où il disait la messe.

Il était d'usage que le lecteur se présentât au célébrant avec ■le livre, et ne lût la leçon que lorsque celui-ci lui en avait :donné l'ordre. Or il arriva que le dimanche dont il s'agit, pendant que celui qui devait lire l'épître de saint Paul était debout (devant l'autel, saint Ambroise, qui était à célébrer la messe, s'endormit lui-même sur l'autel.

Deux ou trois heures se passèrent sans qu'on osât le réveiller. Enfin on l'avertit du long temps que le peuple attendait : i« Ne soyez pas troublés, répondit-il, c'a été pour moi un grand bonheur de m'endormir, puisque Dieu a voulu me montrer un •si grand miracle, car sachez que l'évêque Martin, mon frère, vient de mourir. J'ai assisté à ses funérailles, et après le service ordinaire, il ne restait plus à dire que le capitule, lorsque .vous m'avez réveillé. »

Les assistants furent dans une grande surprise. On nota le jour et l'heure, et il fut reconnu que l'instant du trépas du bienheureux confesseur avait été précisément celui où l'évêque (Ambroise disait avoir assisté à ses funérailles (2).

La raison et la science expliquent ces faits par une surexcitation plus grande du cerveau et par une simple coïncidence; mais n'est-ce pas seulement reculer la difficulté? D'ailleurs, dans le fait rapporté par saint Grégoire, la mort de saint 'Martin de Tours fut connue de saint Ambroise au moment

même où elle arrivait, quoiqu'une distance de plus de deux cents lieues le séparât du lieu où se passait l'événement. En parlant des pressentiments dans les rêves, nous avons cité

(1) FI. Josèphc, Guerre des Juifs contre les Romains, liv. VI, chap. xxxi, p. 779, éditioQ Panthéon littéraire.

(2) Grégoire de Tours, Demiraculis sancli Martini, lib. I, chap. v.

l' anecdote de mademoiselle R..., dont le caractère et l'esprit étaient autant de garanties de l'exactitude des détails qu'elle me donnait ; chez elle également, l'époque de la mort de sa mère concorda exactement avec son rêve. Nos recherches soni i muettes devant le mécanisme de l'intelligence pendant ses opérations habituelles ; pourquoi voudrions-nous être plus ; savants, lorsqu'il s'agit de faits extraordinaires, dus à son état ; de surexcitation ?

Il ne faut pas perdre de vue que des hommes d'un immense savoir ont reconnu la vérité des faits de prévision, tout on confessant leur ignorance sur la cause de ces faits. Bacon a.| dit qu'on voyait des exemples frappants de prévision de l'ave- J nir dans les songes , dans les extases, aux approches de la J mort (1). « Je ne saurais en donner la raison, remarquée! Machiavel, mais c'est un fait attesté par toute l'histoire anciennes et moderne, que jamais il n'est arrivé de grand malheur dans* une ville ou clans une province qui n'ait été prédit parquelqued devin, ou annoncé par des révélations, des prodiges ou autres! signes célestes. 11 serait fort à désirer que la cause en fût dis— I cutée par des hommes instruits dans les choses naturelles eti surnaturelles, avantage que je n'ai point. Quoi qu'il en soit, lad chose est certaine (2) . »

M. de Maistre fait observer que l'esprit prophétique est? naturel cà notre espèce, et ne cessera de l'agiter dans le mondes L'homme, en essayant, à toutes les époques et dans tous lesj lieux, de pénétrer l'avenir, déclare qu'il n'est pas fait pour lé temps, car le temps est quelque chose de forcé qui ne devuuidt qu'à finir. De là vient que dans nos songes, jamais nous n'a-s vons l'idée du temps, et que l'état du sommeil fut toujoursjugé favorable aux communications divines (3).

A l'appui de l'opinion de Machiavel, je pourrais citer ni grand nombre d'anecdotes; je me contenterai d'en rapporte ■ quelques-unes.

C'était dans l'année 1A83 que Savonarole avait cru sentir eB lui-même cette impulsion secrète et prophétique qui le dési

(1) Bacon, De la dignité de V accroissement des sciences, t. II, liv. iv.

(2) Machiavel, Discours sur Tite-Live, liv. I, 36.

(3) M. de Maistre, Soirées de Sainl-Pètersbourg, n° entretien, p. 355.

DANS LA PRÉVISION. obi

onait comme le réformateur de l'Église, et qui l'appelait à prêcher aux chrétiens la repentance, en leur dénonçant par avance les calamités dont l'État et l'Église étaient également menacés. Il commença, en 1484, à Brescia, sa prédication sur Y Apocalypse, et il annonça à ses auditeurs que leurs murs seraient un jour baignés par des torrents de sang. Cette menace parut recevoir son accomplissement deux mois après la mort de Savonarole, lorsqu'en 1500, les Français, sous les ordres du duc de Nemours, s'emparèrent de Brescia et en livrèrent les habitants à un affreux massacre (1).

«Savonarole, dit Philippe de Commines, avait toujours asseuré la venue du roy, disant qu'il estait envoyé de Dieu 1 pour chastier les tyrans d'Italie et que rien ne pourroit résister ni se deffendre contre luy ; avoit clist aussi qu'il viendroit à Pise, et qu'il y entreroit, et qu'en ce jour mourroit Testât de Florence; et ainsi advint, car Pierre de Médicis fut chassé ce jour; et maintes choses avoit preschées avant qu'elles advinssent : comme la mort de Laurent de Médicis; et aussi disoit publiquement l'avoir par révélation, et preschoit que Testât de l'Eglise seroit reformé à Tespée. Cela n'est point encore advenu, mais il en fut bien près (2). »

L'auteur d'un sommaire de la vie de Cattho, archevêque de Vienne, imprimé avec ses Mémoires, raconte que celui-ci annonça le premier à Louis XI la mort de Charles le Téméraire. « A l'instant, dit l'auteur du sommaire, que ledict duc fut tué, le roy Louis oyoit la messe, en l'église Saint-Martin, à Tours, distant de Nancy de dix grandes journées pour le moins, et à la dicte messe lui servoit d'aumônier l'archevêque de Vienne, lequel, en baillant le baiser au dict seigneur, lui dyct ces paroles : Sire, Dieu vous donne la paix et le repos ; vous les avez si vous voulez, quia consummatum est; vostre ennemi, le duc de Bourgogne, est mort ; il vient d'estre tué et son armée desconfitte. Laquelle heure coltée fust trouvée estre celle en laquelle véritablement avoit été tué le dict duc (3) » .

(1) SimondeSismondi, Hist. pl., t. X1T, p. 67. Vita di Savonarolâ, liv. I, IX, XV, p. 19.

(2) Mém. de Philippede Commines, lib. VIII, chap. m, p. 270, etch. xxvi, p. 443.

(3) Biographie universelle, t. VIII, p. 420; signé W. S.

Treize ans avant la révolution de 1789, le père Beauregarv (savant prédicateur) fit retentir les voûtes de Notre-Dame de ces singulières paroles : « Oui, vos temples, Seigneur, seront dépouillés et détruits, vos fêtes abolies, votre nom blasphémé, votre culte proscrit. Mais, qu'entends-je? grand Dieu! que vois-je?... Aux saints cantiques qui faisaient retentir les voûtes sacrées en votre honneur, succèdent des chants lugubres et profanes! Et toi, divinité infâme du paganisme, impudique Vénus! tu viens ici même prendre audacieusement la place du Dieu vivant, t'asseoir sur le trône du Saint des saints, et recevoir l'encens coupable de tes nouveaux adorateurs (1). »

L'authenticité de la prédiction de Cazotte ayant été énergiquement attaquée par le savant bibliophile Beuchot, nous avons dû la supprimer dans cette édition. Les curieux qui voudraient prendre connaissance de celte anecdote pourront consulter Deleuze (2).

La croyance aux phénomènes de la seconde vue, que nous rangeons parmi les hallucinations de l'extase, du somnambulisme, est très répandue en Ecosse et dans d'autres contrées ; ce phénomène doit être rattaché aux faits de prévision. Certes, la philosophie et la physiologie sont d'accord pour rejeter une semblable opinion ; mais les témoignages d'un grand nombre d'hommes méritent qu'on l'examine avec quelque attention.

Nous sommes loin d'admettre toutes les histoires qu'on a rapportées à ce sujet; nous citerons seulement la suivante, que Ferriar, Hibbert et Abercrombie ont envisagée sous des rapports différents.

Obs. 112. — Un officier de l'armée anglaise , lié avec ma famille, dit Ferriar, fut envoyé en garnison, vers le milieu du siècle dernier, dans le voisinage d'un gentilhomme écossais, qu'on disait doué de la seconde vue. Un jour que l'officier, qui avait fait sa connaissance, lisait une comédie aux dames, le maître de la maison, qui se promenait dans l'appartement, s'arrêta tout court et prit le regard d'un inspiré. Il lira la son-

(1) Biographie universelle, t. III, p. 421, nouv. édit. , article Deauregard, signé T. D.

(2) Mémoire sur la faculté de prévision, p. G5 et suivantes. Paris. 1836. — La Harpe, Œuvres choisies et posthumes, 4 vol. in-S", t. I, p. util. Paris, I80G.

hèilè, et ordonna à un valet de seller un cheval pour aller immédiatement à une habitation voisine savoir des nouvelles de la santé de la châtelaine, et si la réponse était favorable de se rendre à un autre château pour s'informer d'une seconde lady qu'il nomma.

L'officier ferma le livre et pria son hôte de vouloir bien lui donner l'explication de ces ordres instantanés, qu'il attribuait à l'influence de la seconde vue. Celui-ci hésita, mais finit par avouer que la porte lui avait paru s'ouvrir et qu'il avait vu entrer une petite femme sans tête, ayant de la ressemblance avec les deux dames désignées; cette apparition, ajouta-t-il, était l'indice de la mort subite de quelque personne de sa connaissance.

Plusieurs heures après, le domestique revint avec la nouvelle qu'une de ces dames était morte d'apoplexie au moment ou l'apparition avait eu lieu.

Dans une autre circonstance, il arriva que, ce seigneur ayant été obligé de garder le lit, l'officier lui fît la lecture par une nuit d'orage; le bateau de pêche du château se trouvait alors à la mer. Le vieux gentleman, après avoir témoigné a diverses reprises beaucoup d'inquiétude sur ses gens, secria tout à coup : « Le bateau est perdu! — Comment le isavez-vous? lui demanda le colonel. - Je vois, répondit le malade, deux bateliers qui emportent un troisième noyéils ruissellent d'eau et le placent près de votre chaise. » Dans' Ja nuit, les pêcheurs revinrent avec le corps d'un des marimiers (1).

Ferriar attribue avec raison cette vision aux hallucinations ; suivant Abercrombie, elle serait la réminiscence d'un rêvé oublie. Nous pensons qu'elle devrait plutôt être rapportée aux hallucinations qui se manifestent pendant l'extase; nous revendrons sur ce sujet, lorsque nous étudierons les voix et les 'ovulations de Jeanne d'Arc.

C'est également dans les hallucinations qu'il faut placer les sions extatiques des pays froids, ainsi que les observations de ■econde vue observes chez les Lapons, les Samoïdes, lesOstiaks

(I, l'crriar, ouv. cité, p. 64.

et les Kamtschatdales. Hibbert en a noté plusieurs exemples curieux (1) .

Tous les faits qui s'écartent des lois communes doivent être soumis à un examen sévère et rejetés lorsqu'ils n'offrent pas les caractères de la vérité; mais, quand ils ont pour garants des hommes instruits, dignes de foi, dont la moralité est incontestable et qui ont pris toutes leurs précautions pour n'être pas trompés, le scepticisme n'est plus possible, la divergence est dans l'explication. Il est hors de doute qu'un grand nombre d'exemples de prévision s'expliquent par les hallucinations des rêves, de l'extase et du somnambulisme, plusieurs cependant paraissent appartenir à un autre ordre de choses; telle est l'histoire rapportée par Josèphe. Il se développe alors, dans des circonstances qui nous sont inconnues, une activité plus grande dans la faculté de perception, de la même manière qu'on voit clans certaines maladies, aux approches de la mort, les sens acquérir une finesse extraordinaire, les individus surprendre les assistants par l'élévation de leurs pensées, l'intelligence obscurcie, éteinte pendant de longues années, reprendre toute sa lucidité.

Nous avons publié trois cas vraiment remarquables de ce retour de la raison aux approches de la mort: le premier est ; relatif à un malade qui, après avoir vécu cinquante-deux ans; dans notre établissement de la rue Neuve-Sainte-Geneviève,, présentant tous les symptômes de l'imbécillité, imitant les mouvements d'un ours et ne faisant entendre que des grognements inarticulés, revint à la raison dans sa dernière maladie et put répondre aux diverses questions qui lui étaient adressées. Gomme ce mutisme prolongé lui avait fait, perdre l'usage des mots, il ne se servait que des deux syllabes oui et non, mais il les appliquait en parfaite connaissance de cause (2). Le second

(1) History of Lapland, written by John Scheffer, professorof Lnw at Upsal inSweden. — English translation, publishcd. A. D. 1704.

(2) A. Brierre de Boismont, Annales méd.-psycholog., p. 531 et suiv.Pans, 1850 — Du retour de la raison chez les aliénés mourants, id. (Gazette des > hôpitaux, 1844).— Legrand du Saulle, Des approches de la mort, de leur influence sur les facultés de l'intelligence et sur les actes de dermere volonté (Gazelle des hôpitaux, 19 et 21 février 18(51).

se rapporte à un paralytique qui parut se réveiller d'une longue léthargie. Pendant les deux jours qu'il vécut ainsi, il exprima <r dans les termes les plus touchants les regrets amers que lui faisait éprouver l'abandon indigne dans lequel il avait laissé sa pauvre mère ». Enfin, une dame âgée de soixante-deux ans et en proie depuis plusieurs mois à une profonde mélancolie, se ranima, revint complètement à elle, s'entretint de ses affaires, et expira avec toute sa connaissance.

Ce retour de la raison, cette phosphorescence plus grande de l'esprit qui semble déjà s'éclairer des feux de l'immortalité, étaient bien connus des anciens, qui recueillaient dans un religieux silence les paroles des mourants. On peut jusqu'à un certain point chercher l'explication de ce fait dans la concentration de la vie sur un seul organe qui meurt le dernier.

« Rien n'est plus étonnant, avait déjà dit Arétée, que les réflexions faites quelquefois par les malades dans les accès de souffrance, que les propos qu'ils tiennent, que les objets qu'ils voient. Leur sens est pur et plein de rectitude, leur pénétration subtile, leur esprit propre à prédire l'avenir. Et d'abord les malades commencent par pressentir qu'ils quitteront la vie. Ils annoncent ensuite les choses futures aux personnes présentes. Leur esprit est déjà dégagé du limon grossier de la matière, et l'événement remplit d'admiration ceux qui les ont entendus (I). »

« On ne peut, sans surprise, rapporte le même auteur entendre ce que disent ou méditent quelquefois les malades aux approches d'une attaque d'apoplexie. Tous leurs sens sont sains et entiers, et leur esprit semble avoir acquis un caractère prophétique. Le premier objet de leurs pensées est qu'ils vont sortir de ce monde; ensuite ils annoncent l'avenir par le présent, et l'événement justifiant leur prédiction, onles admire et on les regarde comme de vrais prophètes. J'en ai vu un qui prédit sa mort pendant six jours (2). » Nous rapporterons seulement un passage fort curieux de

J1) Arétée, de Cappadoce, De signis ei causis acutorum morborùm, lib. II,

Cabanis : « Je crois nécessaire, dit ce médecin, de rappeler ici particulièrement ces maladies aiguës singulières, dans lesquelles on voit naître et se développer tout à coup des facultés intellectuelles qui n'avaient point existé jusqu'alors... On voit aussi, dans quelques maladies extatiques et convulsives, les organes des sens devenir sensibles à des impressions qu'ils n'apercevaient pas dans leur état ordinaire, ou même recevoir des impressions étrangères à la nature de l'homme. J'ai plusieurs fois observé, chez des femmes qui eussent été d'excellentes pythonisses, les effets les plus singuliers des changements dont je parle. 11 est de ces malades qui distinguent facilement à l'œil nu des objets microscopiques; d'autres qui voient assez nettement dans la plus profonde obscurité pour s'y conduire avec assurance. Il en est qui suivent les personnes à la trace, comme un chien, et reconnaissent à l'odorat les objets dont ces personnes se sont servis ou qu'elles ont seulement touchés.

» J'en ai vu dont le goût avait acquis une finesse particulière, et qui désiraient ou savaient choisir les aliments et même les remèdes qui paraissaient leur êlre véritablement utiles, avec une sagacité qu'on n'observe pour l'ordinaire que chez les animaux. On en voit qui sont en état d'apercevoir en ellesmêmes, dans le temps de leurs paroxysmes, ou dans certaines crises qui se préparent et dont la terminaison prouve bientôt après la justesse de leurs sensations, ou dans d'autres modifications organiques attestées par celles du pouls et par des signes encore plus certains (1). »

Y a-t-il d'ailleurs de la faiblesse à avouer qu'il se passe, dans le mystérieux empire de la pensée, une multitude de phénomènes qui resteront probablement longtemps pournou^ des problèmes difficiles à résoudre?

Résumé. — Un grand nombre d'exemples de prévision s'expliquent par les hallucinations des rêves, de l'extase et du somnambulisme.

(1) Cabanis, V mémoire, De l'influence des maladies sur la formation des idées et des affections morales.

— Les observations de clairvoyance, de seconde vue se rattachent aux mêmes origines.

— Il y a, cependant, plusieurs de ces faits qui paraissent susceptibles d'une autre interprétation.

— L'observation prouve, en effet, qu'il y a des états nerveux où les facultés acquièrent un développement extraordinaire; c'est ainsi qu'aux approches de la mort, on voit les sens offrir une finesse extrême, l'intelligence s'élever cà de grandes hauteurs, et la raison, depuis longtemps éteinte, reprendre toute sa lucidité.

— Il faut d'ailleurs reconnaître que le domaine de la pensée présente bien des parties à explorer et que ses merveilles nous étonneront encore longtemps.