CHAPITRE XII

Étiologie des hallucinations et des illusions. — Période d'incubation; aperçu sur la sensation. — Ses modifications. — Hyperesthésie. — Genèse morbide et physiologique de l'illusion et de l'hallucination. — Deux éléments, le somatique et le psychique. — 1" Causes morales : Hallucinations épidémiques, influence des idées dominantes, éducatrices, sociales, mystiques, etc. — Apparitions de morts; changements de conduite par suite d'hallucinations. — Influence des croyances du temps sur la production des hallucinations. — Influence des différentes civilisations. — De quelques influences particulières, telles que la peur, le remords, les occupations de l'esprit et du corps, la répétition prolongée d'une même chose, les conversations et les lectures tristes le soir. — 2° Causes physiques : 1° Maladies mentales; 2° substances toxiques; 3° maladies nerveuses autres que la folie ; 4° maladies inflammatoires aiguës, chroniques; 5° causes prédisposantes, hérédité, âge, etc.; 6° causes mécaniques, pression sur les organes des sens, etc. ; 7° causes diverses, abstinence, froid, chaud. — Classification de M. Morel. — Résumé.

Déjà les divers chapitres que nous avons consacrés à l'hallucination, nous ont fait connaître plusieurs influences favorables à sa production. C'est ainsi que nous avons vu l'enthousiasme, la foi, les croyances, la concentration de la pensée, sa méditation prolongée sur un même sujet , la tension de l'esprit vers l'idéal , déterminer ce phénomène chez une foule de personnages célèbres, ce qui ne veut aucunement dire que nous le bornions à cette catégorie d'hommes.

D'un autre côté, si nous avons critiqué la théorie de l'attention de notre savant collègue M. Baillarger, au point de vue de la généralisation, nous ne faisons aucune difficulté d'avouer que cette théorie nous paraît très bien rendre compte des hallucinations qu'on observe dans certaines rêveries, l'état intermédiaire au sommeil et à la veille, le sommeil et les rêves.

(1) L'étude' des causes des hallucinations a de si nombreux points de contact avec celle des illusions, ou plutôt les liens qui les unissent sont si intimes, que nous n'avous pas cru devoir les séparer.

Enfin nous avons également constaté que les troubles dus à quelques substances, aux fièvres, à beaucoup de maladies, et surtout à la folie, étaient une source fréquente d hallucinations • lant il est vrai qu'il n'y a pas d'explication unique qui puisse convenir à toute une collection de faits, en apparence

identiques. „ .

Dans ces recherches sur l'étiologie, nos efforts se sont dirigés vers les causes secondaires, les seules accessibles ; il ne pouvait, en effet, nous venir à l'esprit de vouloir pénétrer le mode intime de production du phénomène hallucinatoire, pas plus que celui de la formation de la pensée; cette conviction, nous l'exprimions en ces termes clans une édition précédente : « La cause première de l'hallucination nous échappera sans ce^e comme celle de toutes les choses de ce monde. C'est la limite qui sépare le fini de l'infini, vers lequel nous tendons tous, Souvent malgré nous, et que notre ardent désir de connaître ne franchira jamais ici-bas.

Avant de continuer cette étude des causes secondaires , nous rappellerons que l'idée se compose de deux éléments distincts, le signe sensible et la conception pure. Mystérieusement unis comme le corps et l'àme, ils sont l'emblème parfait de la nature de l'homme. L'hallucination, ce vêtement extérieur, cette photographie de l'idée , n'étant que sa partie somatique, tandis que la conception pure en est la partie psychique, c'est en définitive dans ces deux éléments qu'il faut aller chercher la cause de cet étonnant phénomène.

Pour bien nous initier à ce qu'il est possible de connaître sur la formation des éléments de l'illusion et de l'hallucination, nous les examinerons rapidement clans leur période d'élaboralion, qu'au point de vue morbide, on a appelée pathogénie, et que nous désignerons plus spécialement, sous le nom de genèse, lorsque nous l'étudierons dans ses rapports avec l'état physiologique.

Un premier lait à signaler c'est que la sensation, origine de l'hallucination, est physique par l'impression et intellectuelle par sa transformation en conception ; s'écarter de ce dualisme, pour ne s'appuyer exclusivement que sur l'un ou l'autre de ces éléments, c'est se jeter dans le spiritualisme pur

3/6 WÏS HALLUCINATIONS.

qui n'est pas plus aple que le matérialisme à nous mettre sur], voie de la vérité. 1

Mais la sensation est elle-même puissament modifiée par 1 aptitude de 1 organe, l'impressionnabilité du sujet, et l'on voit cleja poindre dans ces degrés de la sensibilité les premiers linéaments des illusions et des hallucinations. On comprend' en effet, que ceux qui trouveront étourdissant un son qui sera ordinaire pour d'autres; qui se sentiront incommodés d'une odeur à peine perçue pour leurs voisins se trouveront dans des conditions toutes différentes pour supporter et apprécier les sensations.

Cette hyperesthésie de la sensibilité s'observe chez un grand nombre d'hommes, et sans nier les exceptions, nous la regardons comme éminemment propre à la production des chefsd'œuvre des arts et des lettres, dans tout ce qui appartient au sentiment. Balzac cite un exemple remarquable de cette émotivité. « Sens-tu comme moi, demande un jour Louis Lambert (Balzac lui-même !) au célèbre auteur de la comédie humaine, son condisciple, sens-tu comme moi, s'accomplir en toi, malgré toi, de fantastiques souffrances? Par exemple, si je pense à l'effet que produirait la lame de mon canif en entrant dans ma chair, j'y ressens tout à coup une douleur aiguë, comme si je m'étais réellement coupé ; il n'y a de moins que le sang.» Louis Lambert ajoute : « En lisant le récit de la bataille d'Austerlitz, j'en ai vu tous les incidents; les volées de coups de canon et les cris des combattants retentissaient h mes oreilles, m'agitaient les entrailles ; je sentais la poudre, j'entendais le bruit des chevaux et la voix des hommes; j'admirais la plaine où se heurtaient les nations armées, comme si j'eusse été sur la hauteur du Santon. » Ce passage est de la plus exacte vérité, et nous avons eu dans l'observation de Marie de Mœrl une preuve sans réplique de ce pouvoir de l'hyperesthésie de la sensibilité. Dans le chapitre 13, nous reviendrons sur ce curieux sujet, mais dès à présent nous pouvons dire qu'après cinquante-cinq ans révolus, nous sentons encore l'arrachement de nos cheveux par le traitement de la calotte.

Lorsque cette exagération de la sensibilité se porte sur un organe malade, elle y produit le premier germe de l'illusion.

causes. 377 C'est ainsi que dans certaines conditions pathologiques de la rétine, on croit voir des objets, des figures. De même, sous l'influence des altérations de l'organe de l'ouïe, on s'imagine entendre des bruits de cloches, dessonoréités de toute nature. Ces sensations appréciées ce qu'elles sont ne sauraient rentrer dans le cercle de la folie, mais elles peuvent devenir, suivant l'expression de M. Falret, les illusions de l'intelligence.

L'analyse des sensations de l'hypochondriaque nous aide à pénétrer plus avant dans le phénomène de l'illusion et de l'hallucination. Ses douleurs qui, dans son langage, prennent des nuances si colorées, sont le plus proche degré de l'illusion. Quand il se plaint de la chaleur qui le brûle, du resserrement qui l'empêche de manger, de la souffrance qu'il éprouve dans le ventre, il n'a plus qu'un pas à faire pour dire qu'il a un poison dans le corps, que son estomac est houché, qu'il sent des animaux lui ronger les intestins. Cetle interprétation de ses sensations morbides est l'analogue de celle que nous observons chez la plupart des hallucinés aliénés.

Malgré ces interprétations maladives des troubles de la sensibilité interne, ces infortunés peuvent encore raisonnner juste sur les sujets étrangers à leur mal, etmême accomplir des travaux importants. « C'est, dit Cabanis, au milieu de la plus terrible hypochondriasie , que Swammerdam faisait ses plus brillantes recherches. Mais, s'étant mis dans la tête que Dieu pouvait s'offenser d'un examen si curieux de ses œuvres il commença par renoncer à poursuivre de très belles expériences sur les injections, dont il avait eu longtemps l'idée avant Ruysch, et dans un paroxysme violent, il finit par livrer aux flammes une grande partie de ses manuscrits. » Cet exem- P e n est pas le seul, et l'histoire de la folie nous fournirait plus cl un cas de ces sacrifices insensés !

A cette période, l'illusionné transforme ses sensations réelles en lausses sensations, le plus ordinairement en rapport avec ses conceptions délirantes : un inconnu devient un ami ou un ennemi ; les boissons exhalent une odeur fétide; des douleurs rhumatismales se changent en contusions , en coups, etc. ^1 se sent piqué par des brins de paille, comme le malade < Asquirol, il les prend pour autant de pointes acérées qui le

blessent ; il cherche à les arracher et pousse des cris pour éloigner ses horribles persécuteurs. L'interprétation maladive annonce ici que l'illusion domine l'intelligence, et que la perception, la mémoire et l'imagination apportent leur contingent aux conceptions délirantes. Tous les sens sont soumis, dans des cas analogues aux mêmes conditions pathogéniques ; mais c'est surtout dans la lypémanie et la monomanie qu'on peut observer la filiation des phénomènes, qu'ils aient précédé ou suivi l'invasion de la maladie. On peut facilement s'en assurer en constatant l'extension à d'autres sens de l'hallucination, qui, au début, n'en affectait le plus ordinairement qu'un seul.

Parvenu à cette phase, l'individu est non-seulement en proie aux illusions, mais il est également assailli par des hallucinations. Il n'est pas de médecin qui n'ait constaté que dans la période d'activité du mal, les aliénés peuvent éprouver, à la fois, des illusions internes, sensoriales , intellectuelles et des phénomènes hallucinatoires.

En reprenant l'analyse de cette période initiale des illusions et des hallucinations dans la lypémanie, par exemple, on constate d'abord l'exagération de la sensibilité, l'acuité plus grande des sens, la nature douloureuse des impressions ; placé dans de semblables conditions, le malade est entraîné dans un nouvel ordre d'idées et comme celles-ci ont subi l'influence de cet état morbide, elles ne reflètent plus que des images tristes; tout est changé autour de lui, parce que 'ses sensations ne sont plus les mêmes. C'est ce qu'on observe à chaque instant dans lavie>, où, suivant la disposition d'esprit, on voit tout en rose ou en noir. Cette impressionnabilité du centre émotif peut amener des modifications profondes, d'après le caractère, l'humeur de l'individu, dans ses idées, ses habitudes, ses convictions. Ouc d'hommes, fait observer M. Renaudin, dont les déterminations dans une circonstance grave , ont été le résultai d'une inspiration approchant de l'état, hallucinatoire de l'hallucination même! Que d'individus ont rompu, comme le colonel Gardiner, avec une existence de désordres. Cl d'erreurs à la suite d'une maladie dans laquelle ce phénomène s'est montre d'une matière intercurrente! Combien

causes. 379

d'autres, au contraire, se sont abîmés dans le délire, et le suicide!

Ces transformations ont lieu dans le plus grand nombre de cas d'une manière successive ; mais il peut arriver que l'illusion et l'hallucination se manifestent tout à coup, comme nous l'avons observé plusieurs fois chez des individus très sains d'esprit jusqu'alors , dont une forte émotion avait troublé la raison du jour au lendemain. La même remarque a lieu à la suite d'une mauvaise digestion, de la fièvre, d'un simple changement de position, etc.

Nous venons de retracer le plus brièvement possible la genèse pathologique de l'illusion et de l'hallucination, il est maintenant nécessaire que nous jetions un aperçu rapide sur leur genèse physiologique.

La sensation, limitée à son élément somatique, se bornerait à déposer dans le cerveau le signe sensible qui resterait une lettre morte, si l'élément psychique ne le transformait en conception et ne complétait nos rapports avec le milieu ambiant. Plus l'action de ces deux éléments a été forte, l'impression durable, plus aussi persiste le souvenir qui peut alors être reproduit à volonté, ce qui constitue la mémoire.

Le rôle de la réaction psychique est évident dans la reproduction des souvenirs, cette réaction est même souvent si puissante, comme le fait très bien remarquer M. Renaudin dans son excellent article sur les hallucinations, qu'elle supplée par une perception réelle à l'exercice de l'organe, lorsque l'agent extérieur n'existe plus. Si l'on nous parle d'un air connu, nous ! dirions presque qu'il vibre à notre, oreille. Il est des types de physionomie dont nous conservons si bien le souvenir, que mous les voyons presque dès que nous y pensons. Chez certains hommes doués d'une imagination très vive, l'énergie ne s'applique pas seulement aux inspirations intellectuelles, elle est aussi créatrice d'images fantastiques qui sont souvent bien loin de correspondre à des objets qui frappent immédiatement les sens. Le sculpteur et le peintre copient évidemment des types qu'ils ont crées, et qu'ils voient à peu de chose près, comme un tableau que nous avons sous les yeux. Pendant que nous cenvons sous l'empire d'une inspiration vive, ne nous semble- Hl pas souvent que notre esprit nous dicte certaines phrases,

et nous indique en quelque sorte l'euphonie de telle ou telle expression (1) ?Ce passage en même temps qu'il fait connaître les circonstances favorables à la production de l'hallucination, et sa période prodomique , n'est-il pas la confirmation la plus complète de ce que nous avons écrit sur l'hallucination phy- • siologique ; nous verrons plus tard que M. Parchappe a sou^« tenu la même opinion ou du moins reconnu que l'hallucination n'était pas toujours un symptôme de folie. — Dans cet exposé sommaire de l'évolution de l'hallucination, il faut aussi tenir compte de l'état général delà sensibilité, des conditions particulières dans lesquelles se trouvent la constitution, de certaines dis- ■ positions de tempérament, de caractère et d'humeur, qui influent non-seulement sur l'aptitude d'observation, mais encore; sur l'action propre des sens et sur leur vitalité (2).

(1) Renaudin, ouv. cilé, p. 392.

(2) On peut consulter sur ce sujet les ouvrages suivants : — 1° Renaudin, Éludes médico-psychologiques sur l'aliénation, mentale, chap.vm, Hallucinations, p. 388 à 501 . Paris, 1 854.— Le raisonnement philosophique dece médecin distingué n'a peut-être pas, au premier abord, toute la clarté et la précision désirables; il est même possible qu'il se soit peu soucié de vulgariser ses idées; mais, lorsqu'on! l'aluavec attention et à différentes reprises, on reconnaît, sous son vêtement légèrement germanique, le penseur original, l'observateur profond avec lequel il y ai toujours quelque chose à gagner. — 2° Morel, Traité des maladies mentales,, hallucinations et illusions, p. 328 à 388. Paris, 18G0. — L'auteur a voulu écrire ce livre pour les médecins uon aliénistes ; je crois qu'il a dépassé son but et que l'œuvre, au contraire, est faite pour les spécialistes. On y trouve tout ce qui ai été écrit sur la matière, avec le résultat de son expérience personnelle. C'est sanst doute ce qu'il y a de plus complet sur le sujet; mais ce qu'il dit des classiGca-j tions est loin d'avoir ébranlé celle d'Esquirol, et, tout en louant l'érudition, leli choix des matériaux, je n'ai pas rencontré dans ce traité la distribution , l'enchaîne-' ment, la logique quej'y aurais souhaités. Malgré ces critiques, je n'hésite pas à dire que ces deux ouvrages seront consultés avec fruit— 3° J. Guislain, Leçonsorales sur les phrénopathies, ou Traité théorique et pratique des maladies mentales, t. I. Du délire ou trouble des idées, p. 276 à 308. Gand, 1852. - Le traité de ce médecin, auquel m'unissait une vieille amitié, est rempli d'observanons pratiques, il est peu de détails qui lui échappent, peut-être même s'y complaît-ilJ trop La nature de cet ouvrage, composé par leçons, a obligé cet éminent médecin le premier aliéniste de la Belgique, à éparpiller ses remarques dans beaucoup de chapitres différents. Il a, d'ailleurs, plutôt étudié la partie somal.que que la partie psychique ; mais dans ce qu'il dit des illusions et des hallucinations, on sent le véritable observateur. -4" J. Bucknill and D. Tuke, A Manual of psychological medicine, containing the hislory, nosology, description, staUstws, <W-

CAUSÉS.. 381 Ces préliminaires établis, indiquons maintenant les diverses séries de causes qui influent sur le développement des hallucinations.

La forme pathologique est celle sous laquelle ce phénomène est le plus généralement étudié de nos jours. La fièvre et un grand nombre d'autres affections montrent, en effet, que ces états contribuent au développement des fausses sensations. Il y a cependant des faits constatés d'hallucinations chez des personnes bien portantes, douées d'une raison remarquable, n'ayant été soumises à aucune influence morbide, et qui ne peuvent s'expliquer que par certaines dispositions morales ou physiques ; tel est celui que je vais rapporter.

Obs. 113. — Madame la vicomtesse d'A..., femme de l'auteur de ce nom , dont j'étais le médecin depuis plusieurs années, s'entretenait un jour avec moi des apparitions de l'Ecriture sainte, que sa piété ne lui aurait jamais permis de mettre en doute. Voici, me dit-elle, un événement quim'estarrivé il y adouze ans, et qui est, à mes yeux, une nouvelle preuve de la réalité de ces visions auxquelles votre science donne le nom d'hallucinations. Je venais de recevoir de mon second gendre, le comte d'O. . . , une lettre qui m'apprenait que ma fille, dont j'étais séparée par plusieurs centaines de lieues, était fort malade ; cette lettre ne renfermait cependant aucune expression qui pût rne

gnosis, pathology, and Ireatment ofimanily, section 111 of Delusional insanily, hallucinations, p. 123 à 14". Londo.n, 1858. — J'ai vivement regretté de n'avoir pas analysé ce livre comme je l'aurais voulu, parce qu'il se distingue par un sens éminemment pratique, des faits bien observés, de bonues critiques et de saines appréciations. I.a partie anatomo-palhologique y a été consciencieusement étudiée; et le traitement a été l'objet de considérations étendues, surtout en ce qui concerne la partie pharmaceutique; cependant le titre et le plan du livre ont dû nécessairement obliger les auteurs à se restreindre dans certaines limites : aussi n'y trouve-t-on pas les études médico-psychologiques qui donnent Un vif attrait aux livres de MM. Renaudin, Morel et Forbes Winslow et qui existent dans The psychology of Shakespeare, publié par le docteur J. Buckuill, en 1859. L'appendice psychialrica du docteur Verga, imprimé à Milan, contient aussi des vues ingénieuses sur les hallucinations. EnGn le docteur Postel a fait paraître à Caen en 1859 des études et des recherches philosophiques et historiques sur les hallucinations et la folie qui renferment des documents utiles; mais il n'admet qu'une seule explication, lu folie.

OOA DES HALLUCINATIONS.

faire soupçonner une terminaison fatale prochaine. En rentrant dans ma chambre, il était alors neuf heures du matin, préoccupée de l'état de souffrance de ma fille, j'entendis une voix partant du cœur qui prononça directement ces paroles : M'aimes-tu? Je ne fus aucunement surprise, et répondis immédiatement à haute voix : Seigneur, vous savez que f ai mis toute maconfiance en vous et que je vous aime de toutes les forces de mon âme. La voix ajouta : Me la donnes-tu? J'éprouvai un tressaillement d'effroi danstout mon être ; puis, reprenant aussitôt mes esprits, je m'écriai : Quelque doidoureux que soit ce sacrifice, que votre sainte volonté s'accomplisse ! et je me laissai tomber sur mon fauteuil dans un extrême accablement. Le lendemain, une seconde lettre de mon gendre vint m'apprendre la mort de ma chère fille.

Tous ceux qui ont connu la vicomtesse savent combien elle était calme , instruite et d'un bon jugement. Eprouvée par ces fortes douleurs morales qui n'épargnent pas plus Jes grands que les petits, les principes religieux l'avaient soutenue. Plus le malheur la frappait, plus elle demandait des consolations à Dieu. C'était, en un mot, une catholique fervente, sans bigoterie ni fanatisme, une de ces natures privilégiées qui font sur la terre le bonheur des leurs, et qui , au moment de quitter le monde, donnent l'exemple de 'ces belles morts sans ostentation que le comte de la Mark opposait, avec tant de raison, aux morts dramatiques que lui vantait Mirabeau (i).

Nous ne ferons que quelques courtes remarques sur l'hallucination de madame d'A... ; elle eut lieu en plein jour, à une époque où sa santé était excellente, au moment où son attention était concentrée sur la maladie de sa fille. Elevée dans la

(1) Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte de la Marck, recueillie et publiée par M. de Bacourt, t. I, p. 258-259. — Mirabeau et la cour de LouisXVI,parM. Saint-Marc-Girardin (Revue des Deux- Mondes, 1er octobre 1 851). Quelque temps après cette conversation, le comte de la Mark vint voir Mirabeau qui était au lit gravement malade ; celui-ci, voulant lui donner une preuve de l'impression que ses paroles avaient produite sur son esprit, l'appelle près de lui, lui teud la main, et serrant la sienne, il lui dit : « Mon cher couuaisscur eu belles morts, ôtes-vous content? »

causes. 383 loi chrétienne, ne s'en étant jamais écartée, ayant constamment recours à la prière dans ses chagrins, elle n'éprouva aucun étonnementdes paroles qu'elle avait cru entendre. Lorsque madame d'A... me raconta cette anecdote, douze années s'étaient écoulées, mais sa croyance dans la réalité de l'événement était aussi vive qu'au jour où il avait eu lieu. Cet exemple est la preuve la plus convaincante pour moi de la manière dont s'expliquent beaucoup d'apparitions et de la fausseté du système qui a voulu toujours faire de l'hallucination un symptôme de folie.

Il est hors de doute, au point de vue médical, que les éléments nerveux et sanguin jouent un rôle important dans les hallucinations; mais comment agissent-ils? C'est là que se trouve la difficulté. Nous ignorons complètement leur mode d'action dans les combinaisons normales de la pensée. L'anatomie pathologique pourrait tout au plus nous révéler que certaines altérations cérébrales sont plus propres à leur manifestation, ce qui est loin d'être prouvé. Nous savons seulement que plusieurs excitants contribuent à donner plus d'éclat, de vivacité, d'animation aux idées, ce qui, en définitive, signifie qu'une plus grande aflfluence de sang arrive au cerveau. On peut donc dire, en thèse générale, qu'une excitation plus grande du système nerveux, un afflux plus considérable de sang, contribuent au développement des hallucinations, comme des modifications entièrement opposées concourent auxmêmes résultats. Mais quel est le mobile qui agit dans ces deux états si différents? comment modifie-t-il le sang et les nerfs? où se fait -il sentir? Autant de questions dont la solution n'est guère plus facile que mille autres de même nature restées sans réponse. Ne faut-il pas encore admettre une prédisposition, cette inconnue que nous retrouvons partout? Comment expliquer, sans elle, l'apoplexie chez les uns, les inflammations cérébrales chez les autres ; ici le ramollissement, là la manie ; tantôt des étourdissements , tantôt nul phénomène morbide?

Ainsi, en résumé, sous l'influence d'une cause morale ou physique, stimulation plus forte des systèmes nerveux et sanguin, puis production d'une hallucination, sans qu'il soitpos-

S8i DES HALLUCINATIONS.

sibled'élablirunerelationintimeenlrecesdeuxordresdecbopes La part laite à l'élément organique, nous rentrons dans le monde des idées où il faut aussi aller chercher, en grande partie, les causes du singulier phénomène de l'hallucination Une pareille étude, par son immensité, offrirait des obstacles presque insurmontables, si nous n'établissions quelques points de repère qui nous serviront de guides dans ce travail. Ainsi, dans un premier chapitre, nous apprécierons l'action des influences sociales et individuelles, des causes morales et physiques sur la production des hallucinations; dans un second chapitre, nous essayerons de pénétrer plus profondément leur mode de formation, en les examinant au point de vue de la psychologie, de l'histoire, et de la religion.

L'étude des causes des hallucinations offre de grandes difficultés. Ce désordre des sensations n'ayant jamais été considéré que comme un épiphénomène de la folie, les auteurs se sont généralement accordés à ne point lui consacrer de chapitre particulier ou à renvoyer son étiologie à celle des maladies mentales. Ferriar, Hibbert, qui ont publié des ouvrages spéciaux sur les hallucinations, antérieurs à ceux d'Esquirol, ont suivi ces errements.

C'est un fait d'observation que la plupart des aliénés ont des hallucinations; il n'en est pas moins constant qu'elles peuvent se montrer isolées. Dans leur état même de complication, il n'est pas toujours difficile d'en reconnaître l'origine. Enfin, on peut puiser des renseignements utiles dans celles qui sont compatibles avec la raison ou qui accompagnent les maladies.

première division. — Causes morales.

Les hallucinations apparaissant avec les maladies mentales dont elles sont l'indice, la complication, le développement, la terminaison, l'épiphénomène, etc., à priori la division en causes morales et physiques doit leur être également applicable.

Un fait, noté par nous dans notre Mémoire sur l'influence de la civilisation, nous paraît décider la question en faveur

causes. 385 des causes morales. En effet, les hallucinations épidémiques, telles que le vampirisme, les extases, les visions observées dans les pestes, ne sont point susceptibles d'une autre explication. Les hallucinations se transmettaient, dans ce cas, par l'influence des idées éducatrices, sociales, par la force de l'exemple, par une véritable contagion morale, absolument de la même manière que des milliers d'hommes volent au combat à la voix d'un général célèbre, que les masses massacrent un malheureux sans défense, entraînées par les cris de quelques forcenés.

La double action du moral et du physique montre cjue les hallucinations ne peuvent échapper à la loi commune; mais le lieu où elles s'exercent, leur nature, font présager la prédominance de l'une de ces influences : aussi, dès nos premières recherches, avons-nous constaté que les préoccupations profondes, les concentrations prolongées de la pensée sur un seul objet, étaient éminemment favorables à la production des hallucinations. Les exemples pris parmi les philosophes, les poètes, les fondateurs de religions, ont été décisifs : seulement, nous avons insisté sur la différence de ces hallucinations avec celles qu'on observe clans la folie.

Les hommes qui, par une éducation mal dirigée, sont sans cesse surexcités, dont l'organisation est devenue très impressionnable, chez lesquels l'imagination a été abandonnée à toute sa fougue, sont également sujets aux hallucinations. Certaines imaginations, dit un auteur moderne, sont nécessairement superstitieuses; ce sont d'ordinaire les plus riches et les plus exaltées ; elles admettent moins volontiers la réalité que la fable; elles trouvent la nature trop vulgaire, entraînées qu'elles sont par leurs instincts vers l'impossible, ou tout au moins vers 1 idéalité. C'est pour cela qu'elles raffolent d'un beau bois sombre, parce que ses voûtes ténébreuses doivent être peuplées de fantômes ou de génies. Les anciens, qui furent de si grands poètes, rêvaient de ces choses-là, en plein jour. Seulement, comme leur soleil à eux, foyer de lumière ardente, dont nous J avons pour ainsi dire qu'un reflet, lançait des rayons éblouissants ils avaient imaginé les riantes dryades, etc.

Ce besoin général de se repaître de chimères, qui a fait .lire avec tant de justesse : l'homme est de glace pour la sagesse,

d°("> DES HALLUCINATIONS.

il est de feu pour le mensonge, nous paraît une source fécond! d'hallucinations. Quand on a passé dix, quinze, vingt ans de la vie à rêver, il ne faut qu'un léger tour de cheville pour que la teinte devienne plus foncée et que le panorama s'arrête au sujet favori, à celui qui impressionne le plus. On n'a point assez donné d'attention à celle fantasmagorie vaporeuse au milieu de laquelle nous vivons. Ces formes indécises qui s'approchent, s'éloignent sans cesse, en nous faisant mille sourires agaçants, après lesquelles nous courons avec tant d'ardeur, à force de traverser notre cerveau, sortent de leurs nuages, se dessinent de plus en plus; et vienne l' aiguillon moral ou physique, la pensée ravivée, colorée, imagée, apparaît tout à coup : elle s'est transformée en hallucination ; mais encore une fois, il faut autre chose pour affirmer qu'il y a folie dans ces exemples.

Les histoires merveilleuses, les récits effrayants, les menaces, qui furent si longtemps l'apanage de l'enfance, devaient disposer des esprits naturellement impressionnables à accueillir toutes les créations fantastiques du siècle. Aujourd'hui, dirai t-on, le système est complètement changé et on élève les enfants «à tourner en ridicule ces antiques croyances. Cet argument serait sans réplique si l'on parlait des collèges, des pensions ; mais on oublie les mercenaires auxquels sont confiées les premières années des enfants : voilà la pépinière toujours renaissante de sottises, de terreurs, de contes effrayants au milieu de laquelle ils grandiront. Je me contenterai d'un exemple, celui d'un des poêles célèbres de l'Angleterre, Robert Burns. « Je dus beaucoup, dans mon enfance, dit cel écrivain, » à une vieille femme qui demeurait avec nous, et qui était d'une » ignorance, d'une crédulité et d'une superstition remarquables. » Nul, dans le pays, n'avait une plus vaste collection de coules » et de chansons sur les diables, les fées, les esprits, les soij i cières, les magiciens, les feux follets, les lutins, lesfantôme| » les apparitions, les charmes, les géanls, les dragons, eta » Non-seulement ces récits cultivèrent en moi les germes de » la poésie, mais ils eurent un tel effet sur mon imagination » que, même à présent, dans mes courses nocturnes, j'ai soti- » vent, malgré moi, l'œil sur certains endroits suspects; ei,

Causes. 387 D bien que personne ne soit plus sceptique en de telles ma- » tières, il me faut parfois un effort de philosophie pourchasser » ces vaines terreurs... (1). »

Les ténèbres, l'obscurité, le silence des nuits, l'isolement, contribuent fortement à développer le sentiment de terreur si maladroitement jeté clans l'esprit des enfants. Leur œil ne larde pas à entrevoir des figures affreuses qui les regardent d'une manière menaçante ; leur chambre se remplit d'assassins, de voleurs, de diables, de monstres de toute espèce. Cette action des ténèbres se manifeste d'une manière bien i' sensible chez les délirants. Au début, les divagations, les incohérences n'ont lieu que lorsque la chambre est obscure ou qu'ils ferment les yeux : alors ils voient aussitôt une multitude de figures horribles qui leur font des grimaces ou des menaces en s'avançant vers eux. Dès qu'ils ouvrent les yeux ou que l'appartement est un peu éclairé, ces fantômes s'évanouissent.

Le séjour prolongé dans les prisons et l'isolement complet sont autant de circonstances propres aux hallucinations. La femme d'un condamné politique, qui avaitsonmari fou à Bicêtre nous a raconté que les prisonniers qui furent condamnés avec lui, après plusieurs années d'emprisonnement, étaient tourmentes par des visions. M. Léon Faucher rapporte qu'un détenu disait à MM. de Beaumont et Tocqueville que, pendant les wemiers mois de solitude, il était souvent visité par d'étranges usions; durant plusieurs nuits de suite, il lui semblait voir un i jg e perché sur le pied de son lit . - En 18/10, dans le pénitence de Phi adelphie, on compta 10 à 12 cas d'hallucinations, et e 183, ^ 1841 86 deienus devinrent fous. Quel commentaire '« pâlirait, pas devant la simple énumération de ces faits (2)!

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ï «once sur liurns. Pans, 1843, édit. Charpentier. W De la reforme des prisons [Revue des Deux-Mondes, février I S H ) (?) Bubhothequc de Genève, n» 86, février, i 843 P 253

Voici ce que raconte Silvio Pellico, renfermé au Spielberg, de cet effet sur lui-même.

« Pendant ces nuits horribles, mon imagination s'exaltait à tel point qu'il me semblait, quoique éveillé, entendre dans ma prison tantôt des gémissements, tantôt des rires étouffés. Dans mon enfance, je n'avais jamais cru aux sorciers et aux esprits, et voici que maintenant ces rires et ces gémissements m'épouvantent. Je ne savais comment m'expliquer cela, etje me voyais forcé de me demander si je n'étais pas le jouet de quelques puissances mystérieuses et malfaisantes.

i> Plusieurs fois je pris la lumière d'une main tremblante, etje regardai si personne ne s'était caché sous mon lit pour se jouer de moi,.. Assis à ma table, tantôt il me semblait qu'on me tirait par mon habit , tantôt qu'une main cachée avait poussé mon livre que je voyais tomber à terre, tantôt que quelqu'un venait par derrière souffler ma lumière pour l'éteindre. Alors je me levais précipitamment, je regardais autour de moi, je me promenais avec défiance et me demandais ài moi-même si j'étais fou ou dans mon bon sens.

» Chaque matin ces fantômes s'évanouissaient, et tant que durait la lumière du jour, je me sentais le cœur si bien raffermi i contre ces terreurs, qu'il me semblait impossible que je dusse encore en être poursuivi. Mais au coucher du soleil, je recommençais à frissonner, et chaque nuit ramenait les extravagantes $ visions de celles qui avaient précédé.

» Ces apparitions nocturnes, que le jour je nommais de sottes illusions, le soir redevenaient pour moi d'effrayantes réalités (1). »

Quelques-uns des compagnons d'infortune de Silvio Pellico éprouvèrent les mêmes sensations. La plus grande anxiété de Gonfalonieri, au Spielberg, était la crainte de perdre la raison, qui paraissait, selon son expression, toujours prête à s'échapper. \

L'abbé Langlet Dufresnoy a fait la remarque qu'on voit rarement arriver les apparitions en d'autres lieux que dans

(1) Silvio Pellico, Mes prisons, traduction de M. Antoine Latour, p. l-< «"» suiv., 1840. — Alex. Andryane, Mémoires d'un prisonnier d' État, 2 vol. m-8. - Paris, 1840.

les déserls , les solitudes, les monastères ou les endroits de retraite (1).

Lorsque l'esprit est ainsi préparé à éprouver ces illusions, une circonstance accidentelle, telle qu'un son inaccoutumé, une disposition particulière de la lumière, de l'ombre, un agencement quelconque des draperies de l'appartement suffisent pour leur donner toutes les apparences de la réalité ; l'origine d'un grand nombre de faits curieux n'a pas d'autre cause. Sir Walter Scott, dont l'esprit était fortement excité par le récit de la mort de l'illustre Byron,vit, en se rendant dans sa salle à manger, devant lui l'image de son ami. Frappé du soin minutieux avec lequel l'imagination avait reproduit les particularités de l'habillement, la pose du grand poète, il s'arrêta quelques instants ; puis, s'avançant plus près, il reconnut que cette vision était due à l'arrangement d'une tapisserie placée sur un écran.

Obs. 1U. — Ferriar rapporte qu'un gentilhomme qui voya geait seul, s'étant égaré en Ecosse, vint demander un soir l'hospitalité dans une petite chaumière isolée. L'hôtesse en le conduisant à sa chambre, lui fit observer, avec un embarras mal dissimulé, qu'il ne trouverait pas la croisée sûre. En l'examinant, il reconnut qu'une partie de la muraille avait été brisée pour en agrandir l'ouverture. Sur sa demande, elle lui répondit qu'un colporteur, qui avait logé quelques temps auparavant dans cette chambre, s'était suicidé, et qu'on l'avait trouvé le matin pendu derrière la porte. D'après les usages du pays, le corps ne pouvant passer par la porte, on avait été obligé, pour le sortir par la croisée, d'élargir celle-ci en faisant tomber une partie du mur. L'hôtesse murmura que, depuis, la chambre avait été hantée par l'esprit du pauvre homme.

Mon ami prépara ses armes, les plaça à son coté et alla se coucher, un peu tourmenté. Dans son sommeil il eut une vision effrayante et, en se réveillant, à demi-mort de peur il se trouva assis sur son lit, un pistolet armé dans la main droite En jetant un regard autour de lui, il aperçut, au clair de la

(1) Traité des apparitions, 1751, t. I, p. 213.

lune un corps revêtu d'un linceul, droit contre la muraille près la croisée. Il se détermina, après beaucoup d'hésitation' a s approcher de ce hideux objet, dont il distinguait parfaileJ ment tous les traits et toutes les parties de l'habillement funéraire. Il passa la main dessus, ne sentit rien et s'élança vers son ht. Après un long combat, il recommença son investigation, et reconnut que l'objet de sa terreur était produit par les rayons de la lune, formant une longue image éclairée, que son imagination, effrayée par le rêve, avait métamorphosée en un corps prêt à être enseveli (1).

Nous ne sommes point de l'école de ceux qui croient qu'on pourrait écrire l'histoire des peuples avec leurs folies ; la vérité, voilà la règle ; l'erreur est l'exception. Le libre exercice de la raison est l'état normal des nations ; son trouble est un effet passager qui cède aux remèdes moraux et physiques. Il peut arriver, il est vrai, que l'intelligence humaine soit faussée par les influences éducatrices et sociales ; et alors s'élèvent ces ouragans furieux qui entraînent des masses d'hommes dans leurs tourbillons. L'erreur et la folie semblent gouverner le monde, mais ces usurpations n'ont qu'un temps, et même, en face d'elles, se font entendre d'énergiques protestations; de sorte qu'il est beaucoup plus juste de dire que ces grands désordres sont des époques critiques, et si on les fait entrer dans l'histoire, c'est seulement comme complément et pour n'omettre aucune des parties du tableau.

Depuis que ce passage a été publié, de graves événements se sont accomplis. Nous ne voulons examiner ici que leur influence sur la nature des hallucinations. Les deux établissements dont nous avons été le directeur , et dont nous sommes le médecin, ont présenté à notre observation deux formes spéciales de délire. Dans l'une, les individus appartenant en grande partie à l'ancienne société, effrayés par les souvenirs sanglants de la révolution de 93, tremblant pour leur famille, pour leur fortune, étaient généralement en proie à des monomanies tristes avec tendance au suicide ; ils se voyaient en-

(1) l'erriar, ouv. cité, p. 24. — Nous avons insisté ailleurs sur les caractères qui séparent l'illusion de l'hallucination ; celle distinction ne doit point être perdue de vue.

tourés d'assassins, de bourreaux; entendaient la détonation des fusils, des canons ; poussaient des cris de terreur. Dans la seconde forme, dont faisaient plus particulièrement partie ceux auxquels le nouvel ordre de choses avait fait concevoir d'immenses espérances, la folie avait des caractères tout opposés. Les malades se croyaient représentants, présidents delà république, réformateurs appelés à faire le bonheur de l'humanité, h lui procurer fortune, santé et longue vie; quelques-uns môme rêvaient une existence indéfinie. Les hallucinations de cette classe d'hommes étaient gaies; ils entendaient des voix qui leur disaient des choses agréables ou leur faisaient des promesses. Parmi ces derniers, il y en avait cependant dont la folie consistait en une exaspération furieuse contre leurs ennemis; ils demandaient leur mort à grands cris ; voyaient la guillotine et les instruments d'extermination; les voix les plus menaçantes ne cessaient de retentir à leurs oreilles.

Il est bien entendu que nous ne parlons que de ceux qui sont entrés dans nos établissements ; mais il ne faut pas croire que ce soit le plus grand nombre. La maladie régnante de l'époque ayant envahi des milliers de cerveaux, on n'a plus attaché d'importance à des exagérations qui, dans tout autre temps, eussent fixé l'attention (1) . D'ailleurs un grand nombre de ces malheureux sont tombés dans les combats des rues, ou ont disparu dans les prisons, les hôpitaux et l'exil. Une remarque que nous croyons devoir reproduire, c'est que la folie, pour n'avoir peut-être pas élevé le chiffre des aliénés dans les établissements spéciaux, n'en a pas moins laissé la trace de son passage, et c'est une preuve que se chargeront de fournir, dans quelques années, ceux qui ont été conçus sous l'impression de ces temps déplorables.

L'éducation, dont nous avons signalé l'action toute-puissante clans la production des idées oppressives, source si féconde de maladies morales et physiques, peut, dit M. Cerise, donner des idées isolées, mais fausses ; il y aura dans ce cas, cireur, ignorance, préjugé, mais point d'état morbide. Ainsi

(t)Groddeck, De la maladie démocratique, nouvelle espèce de folie, 1850in-8\

l'idée d'une tête de femme, associée à l'impression sensoriale produite par la lune, celle d'un tombeau de géant associée à l'impression sensoriale occasionnée par une montagne, constituent des croyances plus ou moins poétiques qui sont sans danger pour ceux qui les admettent. 11 n'en est plus de même lorsque l'association de l'idée avec la sensation s'étend aux émoLions sensuelles et sentimentales, lorsque, par exemple, l'idée d'un accouplement monstrueux est associée, dès l'adolescence, aux premiers appétits sexuels, ainsi que cela a lieu clans certaines contrées de l'Orient, ou lorsque l'idée d'un spectre épouvantable est associée, dès l'enfance, à l'idée d'une pierre ou d'un bouleau, comme cela a lieu quelquefois dans nos campagnes (1). Ces idées fausses sont, pour ceux qui les admettent, la cause d'inquiétudes, de frayeurs et de tourments.

Les idées fausses, associées aux émotions sensuelles et sentimentales, continue le même auteur, sont celles qui ont eu la plus déplorable influence sur les hallucinations de tous les temps. Mentionnons d'abord les croyances superstitieuses, débris d'anciens cultes qui ont creusé de profonds sillons dans les traditions populaires. Quand on songe à la longue suite de siècles qui ont vu tour à tour dominer la magie, l'astrologie la sorcellerie, la divination, les présages, les évocations, les augures, les aruspices, la nécromancie, la cabale, les oracles, l'interprétation des songes, les pythonisses, les sybilles, les mânes, les lares, les talismans, la présence des démons en chair et en os, les incubes, les succubes, les lémures familiers, le vampirisme, la possession, la lycanthropie, les revenants, les ombres, les spectres, les fantômes, les lutins, les sylphides, les fées, les farfadets, les follets, le mauvais regard, les enchantements, etc., on ne peut s'empêcher de gémir sur la facilité avec laquelle l'homme reçoit l'erreur, et l'on serait presque tenté de croire qu'il est destiné à vivre au milieu d'un monde d'illusions, si l'on n'y voyait de tristes conséquences de son éducation et de l'oubli des principes religieux et moraux.

(1) Cerise, Des fondions cl des maladies nerveuses. Paris, 1812, 1 vol. in-S°, p» 463.

Vouloir retracer toutes ces causes dépasserait les limites de ce travail ; nous nous bornerons à présenter quelques considérations sur celles qui ont eu le plus de retentissement dans les sociétés européennes. Telles sont les croyances à la puissance et à la corporéité des démons, à la sorcellerie, à la possession, à la magie, à la lycanthropie, aux revenants, aux vampires, aux esprits, etc.

La religion des anciens, qui peuplait toutes les parties de la nature de divinités, de génies (compris sous la dénomination générale de démons), etc., devait naturellement conduire à la croyance du pouvoir et de la corporéité des esprits. L'influence que les doctrines de Platon, probablement empruntées à celles de Zoroastre, exercèrent à ce point de vue, fut immense. Lorsqu'on étudie la société grecque, ses idées, ses mœurs, on voit que la philosophie de Platon était la grande loi de l'école d'Alexandrie. Avant tout on était platonicien, et on ne cessait pas de l'être parce qu'on devenait chrétien. On s'efforçait, au contraire, de concilier le génie de Platon avec la philosophie sévère et rigoureuse du christianisme. De là tant de discussions métaphysiques et abstraites; de là les erreurs et les hérésies de tant d'hommes célèbres. Saint Justin, saint Clément d'Alexandrie, Origène, Didyme l'aveugle et tant d'autres, appartenaient à l'école platonicienne. Mais tout cela se passait dans la société élégante et polie. Les hommes instruits discutaient pour et contre, se faisaient une réputation dans les écoles ou dans l'épiscopat; les ignorants, les hommes du peuple, les hommes des campagnes suivaient une autre direction ; et comme ils ne savaient ni lire ni écrire, leur intelligence n'était frappée que par le côté matériel du christianisme. Ils s'arrêtaient à la frontière pour ainsi dire. Ne pouvant ni se distinguer dans les discussions, ni répondre aux païens, ni instruire les néophytes, ils ne prenaient du christianisme que ce qui s'appliquait à la matière, mais ils le prenaient rigourmisement à la lettre, dans son sens le plus absolu : aussi le mauvais principe ne tarda-f-il pas à revêtir des formes plus ou m. uns affreuses, presque toujours empruntées à la littérature et à l'architecture du temps. Les hallucinés étaient alors poursuivis par les diables noirs, armés de cornes, aux pieds

fourchus et avec une longue queue, comme, dans un autre temps, Oreste était tourmenté par les Euménides et effrayé par les sifflements des serpents.

Les histoires de diables, propagées par l'ignorance, l'amour du merveilleux, la peur, cette reine du monde, accueillis par la crédulité, placèrent les esprits sous le joug d'une terreur que tout concourait à augmenter : chacun crut voir, entendre, toucher le diable. Comment d'ailleurs les affreuses calamités qui décimèrent le monde romain, et dont on lit l'éloquente description dans la correspondance de saint Jérôme (1), n'auraient-elles pas donné un ascendant immense au diable? L'opinion n'était-elle pas généralement établie que les Huns étaient des créatures infernales?

Telle fut l'origine de ces hallucinations qui ont régné universellement pendant plusieurs siècles, qui régnent encore de nos jours dans plusieurs pays, notamment dans la Laponie, et dont les exemples sont encore assez fréquents en France , comme Esquirol, M. Macario et nous-même pourrions l'attester. — Les hommes les plus célèbres payèrent le tribut aux doctrines de l'époque, mais leurs hallucinations n'eurent aucune influence sur leur raison, leur conduite, leurs actes; ce qu'ils firent fut le résultat de leur éducation, et ne porta point la marque de la folie.

Croire aux démons, à leurs formes corporelles, c'était admettre les pactes, les rapports avec eux, leur pouvoir sur l'homme, en d'autres termes la sorcellerie, la possession, la lycanthropie. — La croyance à l'intervention des démons dans les actes de la vie humaine fut la source d'immenses désordres que les bûchers et les échafauds ne firent qu'augmenter. Des hommes , des femmes , des enfants se persuadaient qu'ils avaient assisté au sabbat, qu'ils s'étaient entretenus avec le diable, qu'ils avaient vu des personnes signer avec lui un pacte épouvantable. Des juges et des ecclésiastiques, ajoutant foi à de pareilles déclarations, condamnaient au supplice des milliers de victimes !

(1) Saint Jérôme et son siècle, iutrocluclion au Panthéon littéraire, p. 2", -^6, 517,607, 612, 620, 621, 655

causes. 395 Pour bien comprendre une époque, dit l'auteur d'un article remarquable inséré dans la Revue britannique, il faut avoir le tableau exact des opinions et des mœurs de ce temps (4). Certes nos cerveaux ne sont plus, comme le remarquait Hutchinson en parlant de Bodin, des salles de bal où dansent les diables ; mais la crainte a pris d'autres formes ; elle se manifeste par la peur de la police, celle des ennemis, etc. Ces croyances superstitieuses de nos aïeux, tout absurdes, tout sanguinaires qu'elles furent, avaient cependant pris naissance dans un principe élevé et louable. Le désir de dépasser les limites du monde visible etde communiquer avec des êtres auxquels on attribuait un plus baut rang dans la création, semblait d'abord ne devoir exercer qu'une influence salutaire. Les hommes considéraient ces êtres privilégiés comme une espèce d'échelle de Jacob par laquelle ils pourraient établir une communication entre le ciel et la terre, et recevoir directement les influences divines. Par malheur, la supposition de ces rapports directs avec des natures angéliques conduisait à croire à la possibilité de communiquer également avec les esprits des ténèbres.

Cette intervention directe du diable dans les affaires humaines, une fois reconnue et généralement admise, dut mener, par une conséquence inévitable, à toutes sortes de folies et d'extravagances. Chacun spécula sur ce sujet suivant son tour d'esprit particulier; et bientôt les fantaisies insensées des cerveaux affaiblis par la maladie ou le malheur, répétées de tous côtés, formèrenl une espèce de code ou de système de croyances qui, étant infiltré dans toutes les tètes, avec les premiers rudiments de l'instruction, soumit à son influence les intelligences les plus puissantes; celles même de Luther, de Calvin, de Zwingle, d'Œcolampade, de Mélanchthon, de Knox, si promptes à découvrir l'erreur, si intrépides à la signaler, partagèrent

(I) De la magie au xixc siècle et dans les temps antérieurs (Revue britannique, juillet 1830'. — l'archappe, Du maWet des sorcières. — Bost ZaïubffrMUdthëk, oder von Zauberei, Theurgci und Manlilc, lauberhexen, und Hexenprocessen , Diimonen, Ge<penstern und Geislcrerscheinungcn, Maycnce, 1828. - Friedreich, systemalische Liltcratur der (irztlkhen und gerichtlichen Psychologie, p. 260 et suiv. Berlin, 1833.

ces croyances de leur temps. Plus récemment, l'équitable sir Mathieu Haie prononça une sentence de mort contre de pauvres femmes accusées de sorcellerie; sir Th. Brown lui-même, qui avait déchiré le voile des erreurs vulgaires, et qui fut entendu dans ce procès, déclara que les spasmes des accusées, quoique le principe en fût naturel, avaient dû cependant être augmentés par la coopération du diable, intervenu à la sollicitation des sorcières.

Spinello, précurseur de Milton, fut le premier de ces temps barbares qui prêta à Lucifer quelques traits d'une beauté terrible; cette innovation d'un homme de génie ne l'empêcha pas de rester fidèle aux idées de son âge, sa raison s'égarant après qu'il eut fini son tableau de la chute des anges, il se crut poursuivi par les démons qu'il avait représentés, et finit par mourir au milieu de ses terreurs.

La magie ne commença à jouer un rôle important dans l'histoire qu'après lliSli. La bulle d'Innocent VIII excita des feux qui sommeillaient.

Avec quel effroi, dans le xvic siècle, ou au commencement du xvif, n'aurait-on pas écouté le récit des visions qui tourmentaient le malheureux Bachzko de Kœnisberg pendant ses' travaux politiques en 1806 : ce nègre à figure hideuse qui s'asseyait en face de lui ; ce monstre à tête de chouette qui le considérait chaque nuit entre ses rideaux; ces serpents qui s'enlaçaient à ses genoux, tandis qu'il tournait ses périodes , étaient bien capables de glacer d'épouvante (1) !

En 1651 , nous voyons l'Anglais Pordage donner pour des faits réels des visions absolument semblables, produites par la surexcitation de son cerveau. Lui et ses disciples Jane Leade, Thomas Bromley, Hooker, Sabberlon et d'autres, en eurent une, à la première réunion, d'une magnificence incomparable.

Les puissances de l'enfer passèrent en revue devant eux, traînées dans des chars au milieu de sombres nuages et conduits par des lions, des ours, des dragons, des tigres. Venaient ensuite les esprits inférieurs, avec des oreilles de chat, des

(I) Revue britannique, juillet 1830, p. 35.

o-riffes, des membres tordus et contrefaits. Soit que les disciples de Pordage fermassent les yeux ou les tinssent ouverts, ces visions étaient toujours parfaitement distinctes; « car nous voyons, dit leur maître, avec les yeux de l'esprit et non avec ceux du corps. » Cette observation est un nouvel exemple d'hallucinations collectives .

A la fin du xvf siècle, le docteur Dee assure, avec une conviction qui parait sincère, qu'il était sur le pied de l'intimité avec la plupart des anges; son confrère, le docteur Richard Napier, parent de l'illustre inventeur des logarithmes, croyait tenir de l'ange Raphaël la plupart de ses prescriptions médicales.

Il existait, à cette époque, bien peu de praticiens qui pensassent pouvoir compléter une cure sans l'aide de quelque moyen surnaturel.

Certaines causes spéciales à l'Angleterre durent contribuer à augmenter la disposition mélancolique des esprits et à produire une horreur inconnue dans les autres périodes de son histoire. Les auteurs de cette nation signalent le caractère sombre des puritains rigides de cette époque, les changements survenus clans les habitations des familles nobles, qu'ils avaient confisquées cà leur profit, et les histoires propagées par les anciens propriétaires, laïques ou religieux.

Parmi les faits généraux ou particuliers qui nous paraissent propres à donner une idée des croyances du temps , nous en choisirons quelques-uns qui offrent plus d'un genre d'intérêt.

« En l'an 1459, en la ville d'Arras, au pays d'Artois, advint un terrible et pitoyable cas, que l'on nommait vaudoisie, ne scay pourquoy : mais l'on disait que ce estoient aucunes gens, hommes et femmes, qui, de nuict se transportoient par vertu du diable, des places où ils estoient, et soudainement se trouvoient en aucuns lieux arrière de gens, ès-bois ou ès-déserts, là où ils se trouvoient en très grand nombre d'hommes et femmes : et trouvoient illec un diable en forme d'homme, duquel ils ne veoient jamais le visage, et ce diable leur lisoit ou disoit ses commandements et ordonnances, et comment et par quelle manière ils le dévoient aorer et servir; puis fesoit

par chacun d'eux baiser son derrière, et puis il bailloit à chacun un peu d'argent. Et finalement leur administroit vins et viandes en grande largesse, dont ils se repaissoient; et puis, tout à coup, chacun.prenoilsa chacune, et en ce point estaindoient la lumière et cognoissoient l'un l'autre charnellement, et, ce fait, tout soudainement se reLrouvoit chacun en la place dont ils estoient partis premièrement.

» Pour ceste folie furent prins et emprisonnez plusieurs notables gens de la dite ville d'Arras, et autres moindres gens, femmes folieuses et autres : et furent tellement gehenez et si terriblement tormentez, que les uns confessèrent le cas leur estre tout ainsi advenu, comme dit est; et outre plus confessèrent avoir veu et cogneu en leur assemblée plusieurs gens notables, prélats, seigneurs et autres gouverneurs de bailliages et de villes, voire tels selon commune renommée, que les examinateurs et les juges leur nommoient et mettoient en bouche; si que par force de peines et de torments ils les accusoient et disoient que voirement ils les y avoienl veuz. Et les aucuns ainsi nommez estoient tantost après prins et emprisonnez et mis à la torture, tant et si très longuement, et par tant de fois, que confesser le leur convenoit : et furent céux-cy qui estoient des moindres gens exécutez et brûlez inhumainement. — Aucuns autres plus riches et plus puissants se rachetèrent par force d'argent, pour éviter les peines et les hontes que l'on leur faisoit, et de tels y eut des plus grans, qui furent preschez et séduits par les examinateurs, qui leur donnoient à entendre et leur promettoient, s'ils confessoient le cas, qu'ils ne perdroient ni corps ni biens. Tels y eut qui souffrirent en merveille patience et constance les peines et les lormenls; mais ne voulurent rien confesser à leur préjudice. Trop bien donnèrent argent largement aux juges et à ceux qui pouvoientles relever de leurs peines. Autres y eut qui se absentèrent et vuidèrent le pays, et prouvèrent leur innocence, si qu'ils en demourèrent paisibles. Et ne fait icy à taire ce que plusieurs gens de bien cogneurent assez, que ceste manière de accusation fut une chose conlrouvéu par aucunes mauvaises personnes, pour grever et destruire ou deshonorer, ou par ardeur de convoitise, aucunes notables personnes qui ceux huyoient

CAUSES. Sfâ

de vieille haine; et que malicieusement ils feirent prendre meschantes gens tout premièrement, auxquels ils fâisoient par force de peines et de tormens nommer aucunes gens tels que l'on leur mettoit à bouche ; lesquels ainsi accusez estoient prins et tourmentez comme dit est — qui fust pour veoir au jugement de toutes gens de bien, une chose moult perverse et inhumaine au grand déshonneur de ceux qui en furent notez, et en très grand péril des âmes de ceux qui, par tels moyens, voulurent deshonorer gens de bien (1) »

Les motifs que signale ici Monstrelet sont de ceux qui doivent inspirer aux gens tranquilles le plus d'éloignement contre les révolutions. Ces époques sont fécondes en dénonciations, en vengeances, en lâchetés de toute espèce et en ruine générale. M. Legoyt dans son essai statistique sur l'assistance publique, montre à deux reprises différentes les revenus du pauvre, taris par les événements de 179"2 et de 18/iS.

Le fait de la possession des religieuses de Loudun est trop connu pour que nous entrions dans des détails; mais dans la description de l'une des apparitions, on reconnaît tous les caractères des hallucinations. Une des sœurs vit pendant la nuit un fantôme entouré d'une lumière rougeâtre. Il s'approcha, et elle reconnut l'ombre de leur défunt confesseur. Il lui parla; elle répondit, puis il disparut, promettant de revenir le lendemain. La nuit suivante, le spectre ne manqua pas de se montrer. Ils causèrent longtemps de sujets pieux. Tout à coup, le fantôme mua de figure; il ressemblait alors, a-t-elle dit, à Grandier, et changeant de propos comme de figure, il lui parla d'amourette. « Il la caresse, elle le repousse; elle se débat, personne ne l'assiste; elle se tourmente, rien ne la console; elle appelle, nul ne répond; elle crie, personne ne vient; elle tremble, elle sue, elle se pâme ; elle invoque le saint nom de Jésus, et le spectre s'évanouit. Voilà le vrai commencement de la possession (2) . » On conçoit que sur l'imagination impressionnable des femmes, l'imitation dut exercer son influence, etquc les visions ne tardèrent pas à gagner les autres religieuses'

(1) Chronique de Monslrelel, t. III, fol. 2i, ddit. d,>, Paris, 1572, in-folio.

(2) Ch. Suuzé, Essai médico-hislorique sur les possédées de Loudun, p. 12 cl I 3. Pans, 1839. — Histoire desdiables de Loudun. Amsterdam, 1740.

Le résultat de cette possession, à laquelle la passion et la mauvaise foi donnèrent encore plus de gravité, fut la condamnation de l'infortuné Urbain Grandier, qui fut brûlé vif] le vendredi 18 août 163A, pour crime de magie, maléfice et sortilège.

Dans l'histoire que l'on va lire, on trouvera réunies les influences de croyance, d'époque et de sexe.

Obs. 115. — Marie de Sains, faite religieuse contre son gré, et qui avait des extases, se crut possédée et sorcière. Elle composa donc des maléfices pour empêcher les religieuses de son couvent de prier Dieu, et enterra des idoles fabriquées à la synagogue, pour exciter les religieuses à la luxure. Voici ce qu'on lit dans le procès-verbal de la possession, du 17 au 19 mai 161 h :

« Elle déclara les barbares façons comment elle avait tué de ses mains plusieurs enfants, disant : J'ai arraché les cheveux aux uns, percé le cœur et les tempes d'une aiguille aux autres ; autres ai-je jeté aux latrines; autres ai-je jeté en des fours échauffés; autres ai-je jeté aux loups, lions, serpents et autres animaux pour les dévorer. J'en ai pendu par les bras, par les pieds, autres par les parties honteuses, etc! »

Cette hystérique « confessa est cum diabolis via solita impudicitiœ peccatum, et cum hominibus et belluis crimen commisisse, » ajoutant qu'elle avait adoré pour son Dieu rédempteur et glorificateur le prince delà magie, Louis Gonfredi, « cum eo, Turcis paganisque coivisse. » Elle déclara qu'elle avait pris la mitre dans la chambre de l'évêque de Tournay, pour en coiffer Béelzébub ; que tous les magiciens s'étaient con* fessés au prince du sabbat, et qu'ils ne disaient que gausseries.

En parlant du sabbat tenu le 6 juin, elle dit : « Nous avons tous communié à la manière des huguenots, et le prince du sabbat faisait la personne du ministre. On fit la procession, e « sodomiaî scelus perpetratum fuit; ter cum principe hochor rendum peccatum cominisi. Etiam confessa est majori gaudio afl'ectam fuisse quando cum diabolo modo insolito cohabl tasset, quam quando humano vel alio modo stuprum fecissetj Ensuite elle distribua pour chaque jour de la semaine occupations du sabbat.

Le lundi et le mardi, « via solila coitus; » le jeudi, « sodomise convenlus. In illo die,.omnes homines vel mulieres impudieitiœ peccatum extra vas naturale admittunt, et inter se variis horridisque modis promiscent, millier cum muliere, vir eu m viro. »

Le samedi, « belluarum conventus. In illo die, cum variis belluis, sicut canibus, felibus, porcis, hircis, pennalisque serpentibus, cobabitant. »

Pour les mercredis et les vendredis, on joue au sabbat les mystères de la Passion, et on y chante les litanies -de cette manière : Lucifer, miserere nobis; Beelzebub, miserere nohis, etc., etc.

Marie de Saïns entendit le prédicateur Asmodée, le 30 mai 16 13. Elle rendit son discours aux exorcistes : « Mes amis, » hodie conventum sodomia? celebramus ; Lucifero opus est gratissimum. » « prenez exemple de moi qui suis le prince de la concupiscence; et si vous accomplissez souvent cette œuvre, vous aurez la récompense en ce monde, et en l'autre la vie éternelle. »

Cette fille et deux autres qui débitaient les mêmes rêveries i lurent condamnées cà une prison perpétuelle (1).

Nous n'avons pas besoin de faire observer que ces déclai rations ne sont que de pures visions, car, ainsi que l'a très I bien dit Eusèbe Salverte, on n'a jamais pu trouver une seule i réunion de sorciers assistant au sabbat. Les descriptions à peu près identiques tenaient à l'action des pommades narcotiques (2), aux questions posées d'avance par les juges, àl'uni-

(1) Jules Garinct, IHstoirede la magie en France, p. 193. Paris, 1816. — iEiiphas Lévi, Histoire de la magie. Paris, 1860.

(2) Pour se transporter au sabbat, ou plutôt pour rêver qu'ils s'y transportent, |es sorciers se frottaient le corps d'une certaine pommade (dont l'ingrédient principal est maintenant counu). Le secret de la composer, secret qui leur a êtes, souvent funeste, a été le dernier, le seul peut-être qu'ils eussent conserve. Un sommeil subit, profond, durable, comateux, des visions tristes et 'ogubres, mêlées de mouvements voluptueux, voilà en général ce que produi- SM 1 "«-t'oii magique, dont l'effet combinait ainsi les deux mobiles les plus puisants sur rAme> lc pIaisir el ,a tcm>ur> ^ cho.x subslances éiaU couuu

*scmps anciens; en effet, Lucien cl Affulée (Lucian, Lucius, sive asinm; Apul., ! mamorph., I.b. IV; décrivent les onctions mystérieuses que pratiquaient Pam-

/l02 DES HALLUCINATIONS.

versalité des croyances , par suite, à leur influence sur les, esprits, et sur ceux qui étaient plus spécialement destinés à être atteints. — Nous ne retrouvons pas chez nos aliénés démonomanes, au moins d'une manière si générale, les obscénités dont tous les auteurs du temps sont remplis, cela tiendrait-il à ce que les idées érotiques étaient alors beaucoup plus répandues, par suite de la prédominance des instincts sur les facultés intellectuelles?

L'origine de la lycanthropie remonte aux plus anciennes époques du paganisme. Dans cette illusion, des malheureux' en démence se croyaient changés en loups-garous. Quelquefois la prétendue transformation se faisait à l'aide de boissons, d'onctions vénéneuses. Les compagnons d'Ulysse, métamorphosés en pourceaux, en sont un des plus anciens exemples. Hérodote, dans son ouvrage, signale ces transformations comme assez fréquentes. Saint Augustin assure que certaines femmes, en Italie, se convertissaient en chevaux par une sorte de poison.. Mais ce fut surtout au xive et au xve siècle que celte singulière: illusion se répandit en Europe. Les cynanthropes et les lycanthropes abandonnaient leurs demeures pour s'enfoncer dans les forêts, laissant croître leurs ongles, leurs cheveux, leur barbe, et poussant la férocité jusqu'à mutiler, parfois tuer et dévorer de malheureux enfants (1).

Wierius a rapporté le singulier procès qui eut lieu à Besançon en 1521. C'est une observation de lycanthropie qui ne laisse aucun doute sur la folie des uns, et l'ignorance des autres.

phila et l'épouse d'Hipparque, et ces deux écrivains n'ont Tait que copier les fables milésiennes, déjà célèbres par leur antiquité autant que par leuragrémeut.

Le fond commun de tous les aveux arrachés aux sorciers peiguait probablement, avec les altérations que le temps et l'ignorance n'avaient pu manquer d'y apporter, quelques cérémonies pratiquées jadis dans des initiations subalternes. Ainsi, l'apparition et l'adoration du bouc, qui faisaient une partie essentielle des cérémonies du sabbat, le chat, qui y joue aussi un grand rôle, se retrouvent parmi les divinités dont le culte était fort ancien en Egypte. La clef, qui a également une si grande importance dans la sorcellerie, est fréquemment reproduite sur les monuments égyptiens. (Encycl. melh., Antiquités, art. Clef.) — Eusc.bc Salverte, Des sciences occultes. Paris, 1 843 — Éliphas Lévi, Dogme et ritnel de la limite nnnjie. Paris, 1861.

(li .1. (iar'mct, our. vite, p. 1 18.

L'inquisiteur instruisit l'affaire, et ordonna d'atterrer devant lui les trois accusés , qui s'appelaient Pierre Burgot, Michel Verdun et le gros Pierre. — Tous trois confessèrent s'être donnés au diable. Après s'être frottés de graisses, ils s'accouplaient aux louves avec le même plaisir qu'ils éprouvaient avec les femmes quand ils étaient hommes. Burgot avoua qu'il avait tué un jeune .garçon avec ses pattes et ses dents de loup, et il l'eût mangé, si les paysans ne lui eussent donné la chasse. Michel Verdun confessa qu'il avait tué une jeune fille occupée à cueillir des pois dans un jardin, et que lui et Burgot avaient tué et mangé quatre autres filles. — Il désignait le temps, le lieu et l'âge des enfants qu'il avait dévorés. Il ajouta que lui et ses compagnons se servaient d'une poudre qui faisait mourir les personnes. Ces meurtres étaient souvent des rêves de l'imagination.

Ces trois loups-garous furent condamnés h être brûlés vifs(l).

Obs. 116. — Un maçon, dans l'automne de l'an xn, tomba dans une sombre mélancolie, sans cause connue. Il éprouvait la nuit des visions fantastiques, et dès le matin il s'échappait furtivement dans les lieux écartés. Il refusa toute nourriture le deuxième jour de la maladie; mais deux jours après, il se précipita, avec une extrême voracité, sur les aliments qui lui étaient offerts; il poussa des hurlements à la manière des loups, et entra plusieurs fois dans une sorte de fureur, avec désir de mordre. Le quatorzième jour, h l'approche dela'nuit, il s'échappa de nouveau dans les champs, où il poussa encore des hurlements affreux, qu'on fit cesser par des affusions répétées d'eau froide. Cette maladie singulière parut se terminer le âne-huitième jour par un accès violent de fièvre qui dura près le vingt-quatre heures. Le rétablissement complet semble avoir ensuite été produit par les seules ressources de la nature (2).

Plusieurs auteurs pensent que l'insensibilité peut occasionner des hallucinations qui se présenlent surtout sous la forme

(I) Bolliger Ultcsle Spuren der Wolfswulh in djr grilhischen Mythologie, neUst ~e" Wn ^rengel, in dessen Beilrttgrn zur Gcsch. der Med. - Fricdrcich Laic.ralurgesch., p. 27-23. '

f (2) Matthey, fournîtes recherches sur les maladies ->e l'esprit, l s 1 G, p. pu.

d'erreurs de la personnalité dans l'ordre physique. 11 est probable que cette disposition morbide existait chez un certain nombre de ces lycanthropes, dont la perversion des idées s'associait à ce symptôme, et donnait lieu à leurs singulières illusions. Il est curieux de retrouver de nos jours, chez les Abyssiniens, une superstition qui se rapproche beaucoup de celle des peuples de l'Europe au moyen âge. Comme eux, ils croient à un zoomorphisme, qui est une image vivante de la lycanthropie. Ainsi la classe des potiers et des forgerons est généralement regardée comme ayantle pouvoir de se métamorphoser en hyènes et autres animaux féroces, et de pouvoir causer des maladies par leurs regards. Mais, au lieu d'être traînés sur les bûchers comme les loups- garous du moyen âge, ils vivent tranquilles et redoutés (1).

Les idées mystiques, d'où dérivaient la plupart des croyances que nous venons de signaler, étaient excessivement favorables à la production des hallucinations. Comme les convictions étaient générales et le doute inconnu, leur puissance était illimitée. Tous les esprits étaient tournés vers le ciel; mais d'après la nature même de leurs sentiments, de leurs impressions, les uns se livraient aux rigueurs de l'ascétisme pénitent; les jeûnes, les macérations, la solitude, la crainte des tourments de l'enfer, engendraient chez eux les visions les plus effrayantes. Les autres, au contraire, s'abandonnant à toutes les émotions de l'ascétisme contemplatif, avaient des ravissements, des extases, des communications avec les esprits célestes. Par la même raison, chez les païens, les individus à idées oppressives (tempérament bilieux) étaient poursuivis par les furies, les divinités infernales, tandis que les hommes à idées expansées (tempérament sanguin) voyaient les sylphes, les faunes, les divinités de l'Olympe.

Les croyances aux esprits, si généralement et si anciennement établies, la certitude des communications avec les faunes, les svlvains, les naïades, les démons chez les Grecs, avec es nymphes chez les Romains, les génies, les gnomes chez les

m Pearce Séjour en publié par lord Valent* (Revue brigue

juil.it is' p 78 et .0,). - Brime -le Boismont, De Vinflaence ae la on,,sutipn,

CAUSES. Zl05

Orientaux, les fées, les sylphes, les anges, les diables chez les chrétiens, sont les causes de ces nombreuses hallucinations qu'on trouve consignées dans une foule de livres. C'est à ces croyances qu'il faut rattacher les histoires d'ames en peine qui réclament des prières, d'esprits qui font des révélations, annoncent une mort prochaine, reviennent en vertu d'un pacte, de morts qui sucent le sang des victimes.

Il est très certain qu'un grand nombre d'apparitions ont eu lieu sans coïncider avec aucune époque importante, et sans même être suivies d'aucun événement remarquable : aussi celles-là sont-elles tombées dans l'oubli; mais on n'a eu garde de passer sous silence celles qui par hasard se sont réalisées.

Telle est l'histoire rapporLée dans le Monde des esprits, de Beaumonl. C'est une des plus intéressantes de ce genre. L'héroïne de l'anecdote, qui se passait en 1662, était une tille de sir Charles Lee. Aucun doute raisonnable ne peut être élevé sur l'authenticité du récit, car il a été écrit par l'évêque de Glocestcr, d'après la narration du père de la jeune demoiselle.

Obs. 117. — La première femme de Charles Lee était morte en couches, en donnant le jour à une jeune fille. LadyEverard, sœur de la défunte, désira se charger de l'éducation de l'enfant, qu'elle éleva très bien. Parvenue en âge d'être mariée, cette jeune demoiselle fut promise à sir Williams Perkins, mais la réalisation de cette promesse fut empêchée par la circonstance la plus extraordinaire. — Une nuit, cette demoiselle aperçut dans sa chambre une lumière ; elle appela aussiLôt sa domestique pour lui demander pourquoi elle laissait ainsi brûler une lampe. Celle-ci lui répondit qu'il n'y avait point d'autre lumière dans la chambre que celle qu'elle venait d'apporter; que le feu était d'ailleurs entièrement éteint, et qu'il était probable que sa jeune maîtresse avait eu un rêve. Persuadée qu'il en était ainsi, elle se rendormit. Vers deux heures du matin, elle s'éveilla et vil une petite femme qui lui dit qu'elle était sa mère; que sa destinée était heureuse, et qu'elle reviendrait la visiter le même jour à midi.

Miss Lee appela de nouveau sa domestique, demanda ses

z,uo DES HALLUCINATIONS.

vêtements, s'habilla et passa ensuite dans son cahinet ; elle n'en sortit qu'à neuf heures, avec une lettre cachetée pour son père. Elle la remit à sa tante, lacly Everard, lui raconta ce qui était arrivé, et la pria, aussitôt qu'elle serait morte, de faire porter cette lettre à son adresse. La tante s'imaginant que sa nièce était devenue subitement folle, envoya aussitôt chercher à Chelmsford, un médecin et un chirurgien, qui s'empressèrent de venir ; ils ne purent découvrir aucun symptôme d'aliénation mentale ; néanmoins lady Everard exigea que sa nièce fut saignée, ce qui fut fait.

La jeune demoiselle, après les avoir laissés faire, pria qu'on fît venir le chapelain pour réciter les prières ; et lorsqu'elles furent terminées, elle prit sa guitare et son livre de psaumes, s'assit sur une chaise, joua et chanta d'une manière si mélodieuse et si parfaite, que son maître de musique, qui était présent, en fut frappé d'admiration.

Vers midi, elle se leva, fut s'asseoir dans un grand fauteuil, et, poussant un ou deux soupirs, elle expira aussitôt. Le refroidissement eut lieu si rapidement, que le médecin et le chirurgien en furent étonnés. Elle mourut à Waltham, dans le comté d'Essex, à trois milles de Chelmsford. La lettre fut envoyée à sir Charles, dans le comté de Warwick ; il fut si affligé de ce cruel événement, qu'il ne vint qu'après l'enterrement. A son arrivée, d'après la demande de sa fille, il fit exhumer et porter son corps près de celui de sa femme à Edmonton (1).

Les réflexions que suggère ce fait nous paraissent s'expliquer naturellement : l'imagination, chez une jeune fille impressionnable, dut être singulièrement surexcitée aux approches de l'heure fatale. L'exaltation du système nerveux, dans une organisation probablement délicate, parvint à un si haut degré que la force vitale se trouva épuisée. Quant à la révélation, les esprits sensés n'y verront qu'une concordance favorable à ce genre de croyance, car, sans elle, l'histoire n'aurait jamais probablement trouvé d'écrivain.

On lit dans le curieux ouvrage du docteur Forbes WinfcloW}

(I) Hibbert, ouv. cité.

CAUSES. /lu/

une observation analogue empruntée à ÏAmer/ran Journal oj Insanity du mois d'octobre 1859. — La jeune personne qui en fait le sujet avait dix-neuf ans ; elle était bien portante, mélancolique, mais sans tristesse ; un de ses oncles avait perdu la raison. Son père, mort à quarante-quatre ans, avait eu des pressentiments mélancoliques. Elle raconta à son médecin, praticien versé dans les maladies mentales, qu'elle avait eu sept fois des apparitions qui avaient coïncidé avec la mort d'autant de ses parents ou amis, et que, dans trois de ces cas, la terminaison fatale avait eu lieu au moment de la vision. La première fois qu'elle eut une de ces hallucinations, elle préparait sa toilette pour une soirée, lorsqu'elle aperçut en face d'elle dans la glace une figure à cheveux gris, au-dessus de son épaule. Un mois après, elle reçut la nouvelle de la mort de son oncle, arrivée au moment même où elle avait vu la figure dans la glace. La seconde fois, elle reconnut en s' éveillant, penché sur elle, un jeune homme qui était alors aux Indes ; je me mis, dit-elle sur mon séant, il se releva aussi jusqu'à ce qu'il se tint droit, fit quelques pas en arrière, sans cesser de me fixer, puis il disparut. Peu de temps après on apprit qu'une fièvre l'avait enlevé à la date de l'apparition. La troisième fois, cette demoiselle fut dérangée dans son sommeil par un violent coup donné à la tête de son lit, qui fut suivi d'un second. Elle dit à sa mère qu'on apprendrait très certainement la mort d'un de leurs proches. On sut, en effet, quelques semaines après, que le père d'une de leurs tantes avait été trouvé mort dans sa chambre, presque à l'heure où elle avait entendu le coup.

Les mêmes apparitions se reproduisirent pour son père, sa sœur, son grand-père sa grand'mère. Dans une de ces visions, elle aperçut son père ; et dans les autres, elle ne distingua que des figures étranges couvertes de vêtements blancs ou noirs; une d'elles ressemblait à un cadavre.

Pendant une de ces hallucinations, celte demoiselle se trouvait avec un ami ; elle affirma qu'ils entendirent une voix prononçant d'un ton plaintif le mot Fanny, Fanny, Fanny. L'ami qui la vit très émue lui dit qu'en effet il avait entendu la voix, mais qu'elle avait proféré un autre nom, celui ù'IJc/tri.

Il^est. très présumable que celle jeune personne, indépen-

dammcnt de l'influence des antécédents, fut vivement impressionnée par les sept morts qui se succédèrent assez rapidement ; sa pensée, concentrée sur ce triste sujet, surexcita sa sensibilité, les éléments psychique et somatique se prêtèrent un mutuel secours, et les idées prirent la forme des médilations habituelles. Il est à remarquer que sur les sept morts, il n'y en eut que trois qui coïncidèrent avec les apparitions (4).

Dans les montagnes de l'Écosse et dans quelques contrées de l'Allemagne, on croit encore à la réalité d'une apparition merveilleuse qui est, dit-on, le présage d'une mort prochaine. On voit, hors de soi, un autre soi-même, une figure en tout semblable à la sienne, pour la taille, les traits, les gestes et l'habillement. Nous avons déjà fait connaître ce phénomène que les Allemands appellent deutéroscopie (2).

On trouve dans une publication récente d'un grand mérite, une anecdote relative au fameux Buckingham. Sir Georges Williers, père du duc, apparut à trois diverses reprises à un officier de la garde-robe pour l'avertir du sort qui menaçait son fils. Cet officier, dont le rang était trop peu élevé pour qu'il pût s'acquitter convenablement de sa mission, négligea l'avertissement jusqu'à la troisième apparition ; alors il se rendit auprès d'un gentilhomme dont il était très ami, sir Ralph Freeman, maître des requêtes, et le détermina à s'adresser à Sa Grâce pour lui obtenir une audience particulière, dans laquelle il promettait de lui révéler des choses delà plus haute importance. L'officier entra dans des détails précis, qui lui avaient été communiqués par l'esprit, pour prouver au duc qu'il n'était pas un imposteur, et on observa que celui-ci fut très mélancolique après l'entrevue. Quel fui le but de cet avertissement? De créer un inquiétude vague à l'égard d'un danger qu'il était impossible de prévoir, puisque l'avertissement était conçu en termes trop mystérieux pour mettre le duc convenablement sur ses gardes (3).

Une apparition qui fit quelque bruit au commencement du

d) Forbcs-Winslow, On obsvure discases of the Orain and disorders af the vninâ. London, 1860, p. 239.

(2) Waltcr- Scott, A legendof Montrose, chap. 17;BOle WïoilhS.

(3) George Brodie, esq-, Histoire de l'empire britannique, vol. XI.

causes. h 09

xviiê siècle, celle de Desfontaines, paraît avoir été déterminée par une syncope liée au souvenir d'un ami.

Obs. 14 8. — Bezuel, jeune étudiant de quinze ans, avait contracté une amitié intime avec un autre jeune homme nommé Desfontaines. Après avoir parlé des pactes entre personnes qui stipulent que le mort visitera le vivant, ils imaginèrent de faire un pareil traité, et le signèrent de leur sang (1696). — Quelque temps après, ils se séparèrent, et Desfontaines se rendit à Caen.

En juillet 1697, Bezuel s'amusait à couper du foin près la maison d'un ami, lorsqu'il éprouva une faiblesse qui fut suivie d'une mauvaise nuit. Malgré celte indisposition, il retourna aux champs le lendemain ; l'accident se reproduisit. Le troisième jour, il eut un accès plus grave : « Je perdis, dit-il, connaissance. On vint à mon secours, mais mon esprit élait beaucoup plus troublé qu'il ne l'avait été jusqu'alors. Les personnes qui me relevèrent m'ont assuré que, m'ayant demandé où je sentais du mal, je leur répondis : J'ai vu ce que je ne croyais jamais voir. Je ne me rappelle ni la demande ni la réponse : cependant ceci s'accorde avec le souvenir de l'apparition d'un homme ayant la moitié de la taille ordinaire, mais que je ne connaissais pas.

» Quelques instants après, en montant à une échelle, j'aperçus, au pied, mon camarade de classe, Desfontaines. A cette vue, j'eus un éblouissement ; ma tête glissa entre deux échelons, et je tombai en syncope. On me descendit, et je fus placé sur une pièce de bois qui servait de siège dans la grande place des Capucins. Dès que je fus assis, je ne vis plus le maître de la maison, M. de Sorteville, ni ses gens, bien qu'ils fussent devant moi ; mais je reconnus Desfontaines, qui me faisait signe de venir à lui. Je me reculai, comme pour lui faire de la place. Ceux qui étaient présents et que je ne voyais pas, quoique mes yeux fussent ouverts, remarquèrent ce mouvement.

» Comme il restait immobile, je me levai pour aller à sa rencontre ; il me prit le bras gauche de sa main droite, et me conduisit à trente pas plus loin dans une ruelle, en me tenant fortement.

» Les domestiques, croyant que j'étais complètement réta* bli, allèrent à leurs affaires, excepté un petit jockey, qui dit à M. de Sorteville que je me parlais à moi-même. Celui-ci pensa que j'étais gris ; il s'approcha, m'entendit faire quelques questions, y répondre, et il me le rapporta depuis.

» Ma conversation avec Desfontaines dura trois quarts d'heure. « J'étais convenu avec vous, dit-il, que si je mourais le premier, je viendrais vous le dire : je me suis noyé dans la rivière de Caen hier à cette heure, en compagnie de tels et tels. 11 faisait très chaud ; la fantaisie me prit de me baigner ; en entrant dans l'eau, je m'évanouis. L'abbé Meniljean, mon camarade, plongea pour me retirer. Je lui saisis le pied ; soit qu'il fût effrayé, soit qu'il voulût remonter à la surface de l'eau, il me donna un violent coup dans la poitrine, et me rejeta au fond de l'eau , qui est très profonde en cet endroit. »

» Desfontaines, continue Bezuel, était plus grand que de son vivant. Je ne distinguais toujours que la moitié de son corps ; il était nu, sans chapeau, avec ses beaux cheveux blonds, un papier blanc sur le front, roulé dans ses cheveux, sur lequel il y avait une écriture que je ne pus lire. »

Cette apparition et la conversation se reproduisirent plusieurs fois. Il est incontestable que la mort du jeune homme fut promptement connue. Le célèbre abbé de Saint-Pierre, qui a publié cette anecdote, dont il garantit l'authenticité, l'explique par des causes naturelles. Il est très probable que l'évanouissement de Bezuel fut la cause des apparitions. Je sais,tdit Ferriar, d'après mon expérience et celle des autres, que la syncope est quelquefois précédée d'illusions, de visions qui ne sont jamais que des réminiscences d'images connues. Un fait à noter, c'est que, très souvent, l'impression morbide persiste longtemps après le retour à la santé. Un homme s'était imaginé, pendant un accès de folie, qu'on lui avait légué un bien considérable; cette idée ne le quitta que longtemps après sa guérison, et on eut beaucoup de peine et de difficulté à le détromper (1).

0(l)Journalde Trévoux, t. VM, p. 1724. - Ferriar, ou* oW.

Le souvenir de la figure, de la voix d'un ami inlime, peut être une cause d'hallucination. Telle paraît avoir été la célèbre apparition de Ficinus a Michel Mercatus , rapportée par Baronius.

Ces illustres amis, après un long discours sur la nature de l'âme, convinrent que celui des deux qui mourrait le premier apparaîtrait au survivant, si cela était possible, et l'informerait des conditions de l'autre vie.

Quelque temps après, dit Baronius, il arriva que, tandis que Michel Mercatus l'aîné étudiait la philosophie de bon matin, il entendit tout à coup le bruit du galop d'un cheval qui s'arrêta à sa porte, et il reconnut la voix de son ami Ficinus, qui criait : 0 Michel ! Michel! toutes ces choses sont vraies! Surpris de ces paroles, Mercatus se leva et courut à la croisée. Il aperçut son ami, qui lui tournait le dos; il était vêtu de blanc et monté sur un cheval de même couleur.

Mercatus l'appela et le suivit des yeux, jusqu'à ce qu'il disparût. Bientôt il reçut la nouvelle que Ficinus était mort à Florence à l'heure de l'apparition. La distance qui les séparait était considérable.

On peut se rendre compte de cette apparition, qui fit tant de bruit à cause de la position élevée des deux personnages, par les circonstances suivantes : l'élude de Platon, l'idée de son ami, déterminèrent chez Mercatus une hallucination qui fut aussi favorisée par le silence du matin. Baronius ajoute que Mercatus abandonna tous ses travaux profanes pour se livrer entièrement à la théologie (1).

Doit-on toujours rattacher à l'influence du mysticisme et considérer comme des hallucinations de l'ouïe et de la vue les circonstances qui paraissent avoir été la cause de conversions soudaines chez des individus qui n'étaient point croyants? Au point de vue religieux, nous ne saurions partager cette opinion : nous avons la conviction que Dieu a pu se servir de i moyens surnaturels pour appeler à lui des hommes égarés;

(I) De apparilionibus morluorum, vivis el paclo factis, Lips., 1709. — Baronii. Annales, Haronius tenait cette histoire du petit-fils de Mercatus, protonotairc de l'Eglise, homme de la plus grande probité et extrêmement instruit.

penser autrement, ce serait rejeter l'autorité des livre] saints (1); mais, d'un autre côté, nous croyons que pour obtenir de pareils résultats, il lui suffit des lois naturelles qu'il J lui-même établies.

Obs. 4 19. — Le colonel Gardiner avait passé la soirée on compagnie d'amis fort gais. 11 devait se trouver à minuit précis à un rendez-vous avec une femme mariée. La société s'étant séparée à onze heures, il ne jugea point à propos d'avancer le temps. Pour écouler l'heure qui restait à attendre, il monta chez lui, dans l'intention de lire ou de s'amuser d'une autre manière. 11 prit par hasard un livre de religion , que sa grand' mère ou sa tante avait glissé, à son insu, dans son porte-manteau: c'était le Soldat chrétien, ou le Ciel pris d'assaut. Devinant au titre qu'il s'y trouverait des phrases de sa profession, dont le sens spirituel pourrait le divertir, il résolut de le lire avec soin. Malgré ce projet, il ne lui prêta que fort peu d'attention. Pendant qu'il tenait ce livre entre ses mains, Dieu lui envoya une vision, qui eut pour lui les conséquences les plus importantes et les plus heureuses.

11 crut voir un rayon extraordinaire de clarté tomber surson livre, ce qu'il attribua d'abord à une disposition de lumière ; mais, en levant les yeux, il aperçut, à son grand étonnement, Noire-Seigneur Jésus -Christ sur la croix, entouré d'une gloire. En même temps, il lui sembla entendre une voix s'exprimer en ces termes :0 pécheur! vois dans quel état m'ont mis tes crimes! Cette apparition produisit une si profonde impression sur l'esprit du colonel, qu'il renonça à son genre de vie et devint un homme très religieux (2).

On a opposé à cet exemple, que Ton a cité comme favorable à l'intervention divine, mais auquel convient aussi l'explication donnée par M. Renaudin, une autre vision qui survint, dans

(1) Il y a d'ailleurs une distinction importante à faire relativement au mysticisme. Pris eu général, il n'est pas une maladie de l'âme ; il repose sur des faits véritables et répond à un besoin réel. Le mysticisme est beau et grand ; mais il veut être réglé. Sans ce frein, on tombe dans les exagérations cl les erreurs du sentiment.

(2) Hibbert, Sketches of the philosophy of apparitions, 2e édition. EdinburgH) 1825, p. 224.

1,. xviie siècle, à un des plus puissants ennemis du christianisme, et dont le résultat fut de l'encourager à publier l'ouvrage qui contenait ses dangereuses opinions.

Obs. 120. — « Mon livre De veritate prout distinguitur a revelatione verisimili, possibili et a fako, commencé en Angleterre, raconte lord Herbert, était sur le point d'être terminé; toutes les heures que je pouvais dérober aux visites et aux négociations, étaient employées à le perfectionner; dès qu'il fut achevé, je m'empressai, de le communiquer à Tilenus et à Hugo Grotius, savant illustre, qui, après son évasion delà Hollande, s'était réfugié en France. Lecture faite, ils louèrent beaucoup l'ouvrage et m'exhortèrent à le faire imprimer et à le publier.

» Le suffrage de deux hommes aussi instruits m'encourageait, mais, d'un autre côté, les oppositions que je prévoyais me tenaient en suspens. Un jour qu'il faisait beau, mes croisées étant ouvertes au midi, je pris mon livre, je m'agenouillai et prononçai distinctement ces paroles :

« 0 Dieu éternel, créateur de la lumière qui m'éclaire, vous qui illuminez nos âmes quand vous le voulez, faites-moi connaître, par un signe céleste, si je dois publier mon livre ou le supprimer. » Je n'eus pas plus tôt prononcé ces mots, qu'un bruit fort, mais agréable , se fit entendre dans le ciel; il me causa une si grande joie, que j'eus la conviction que ma demande était exaucée.

» Quelque étrange que cela paraisse, je proteste devant Dieu que non-seulement j'ai entendu le bruit, mais que j'ai vu, dans le ciel le plus serein que j'aie jamais contemplé, l'endroit d'où il venait. C'est d'après ce signe que j'ai fait imprimer mon livre et que je l'ai envoyé dans toutes les parties de la chrétienté, aux savants capables de le lire et de l'apprécier. »

Le docteur Leland, dans son Essai sur les écrivains déistes, ne met point en doute le récit du noble lord (1). On ne peut qu'être frappé des inconséquences de l'esprit humain en lisant un pareil fait : voici un homme qui se prépare à lancer un

(1) Autobiographie de lord Herbert deCherbury. — V. Hibbcrt, p. 227.

livre contre la révélation» et qui supplie la divinité de le favorisa* d'une révélation spéciale.

Lorsque l'homme est subjugué par la superstition et la terreur, il n'est point d'idées bizarres qui ne puissent devenir des réalités. Une des plus singulières folies de ce genre est celle qui est connue sous le nom de vampirisme, dont on retrouve des traces clans les stryges du Talmud. Cette espèce d'épidémie régna au commencement du xvnf siècle, dans plusieurs parties de la Hongrie, de la Moravie, de la Silésie et de la Lorraine. Les paysans qui en étaient atteints croyaient qu'après la mort, l'âme de leur ennemi pouvait leur apparaître sous différentes formes. Quelques-uns rêvaient que ces spectres malfaisants les prenaient à la gorge, les étranglaient, les suçaient. D'autres croyaient réellement voir ces monstres cruels.

Les idées mystiques à forme expansive, en exaltant l'imagination, produisaient ces nombreuses extases dont nous avons déjà parlé, et qui eurent pour caractère les visions célestes de toute nature. C'est à cette influence qu'il faut rapporter les apparitions et les auditions de la chorée imaginative de Para* celse, des convulsionnaires et des secouristes, des extatiques des Cévennes, des possédées de Loudun, des convulsionnaires de Cornouailles et des îles Shetland, etc.

En signalant les idées qui contribuèrent davantage à la production des hallucinations , nous avons appelé l'attention sur quelques-unes des croyances du moyen âge ; mais pour bien apprécier rinfluen.ee de cette époque d'étranges déceptions, de nombreuses erreurs, de beaux rêves, de fantaisies magnN tiques et de fictions immortelles, il nous parait indispensable de jeter un coup d'œil sur les êtres bizarres, terribles ou gra* cieux dont on l'avait peuplée (1).

Les barbares n'apportèrent pas seulement avec eux tel dévastations et la mort. Ils inculquèrent encore leurs croyances religieuses dans les esprits. — Pour la première fois, le peuple

(1) Ferdinand Denis, Le monde enchanté, cosmographie, on histoire naturelle et fantastique du moyen âge. Paris, 1842. — Bekker, Le monde enchanté, l vol. in- 18. Amsterdam, 1694. — Moriu, Du magnétisme cl des sciences occultes. Paris, ISfiO.

romain entendit parler de l'Himenlterg, cetLe cité céleste à laquelle on ne parvient que par le pont de l'arc-en-ciel; du Nifleim, monde souterrain que traversent des fleuves empoisonnés; du loup Fenris, assez fort pour ébranler l'univers ; du serpent Yormongoclour, qui entoure l'orbe de la terre de ses replis ; du Grasvitnir, qui doit l'effrayer de ses sifflements, et du colossal Eskthirnir, daim à la corne gigantesque, où tombe la fontaine primitive d'où s'échappent les fleuves. Le Hun , né d'un commerce diabolique , qu'on croyait envoyé pour dévorer les hommes, donna naissance à la fable de l'Ogre.

En écoutant de pareils récits, des hommes à qui l'antiquité avait légué les centaures, le minotaure, les satyres, les faunes, les pans, les œgypans, les faunisques, et qui croyaient encore les rencontrer dans leurs solitudes, ne pouvaient s'arrêter en si beau chemin; aussi les créations merveilleuses surgissaientelles de toutes parts. Le coffre oblong de Cosmao, divisé en deux compartiments, n'en est pas une des moins curieuses (1).

Tout à coup il se fit un grand silence, les superstitions des barbares avaient disparu dans l'enfer et le paradis des chrétiens, et la voix de Mahomet soufflait le merveilleux sur une autre partie du monde.

Mais les dogmes des livres saints, mal interprétés, jetèrent une terrible perturbation dans les dernières années du ixe siècle ; les hommes consternés étaient dans l'attente de la fin du monde. Il faut contempler les formidables images du xie et du xir siècle, pour se faire une idée juste de la terreur qui avait pesé sur l'Europe.

Les croyances chrétiennes, développées au milieu de ces sentiments oppressifs , l'angoisse qu'avait inspirée la peur de la destruction du monde, furent extrêmement favorables aux idées démoniaques, dont la propagation rapide s'explique d'ailleurs par des causes que nous avons déjà fait connaître.

L'histoire naturelle contribua, pour sa part, à grossir les erreurs de l'imagination, en élargissant le champ des fictions. L'existence du phénix, celle du rock, du serpent volant, étaient

(1) Lctronnc, Hcvue des Poux-Mondes.. — France.

DûUûou, llisluirc lith raire de la

autant de vérités. On regardait les os du mastodonte comme des os de géants. 11 y avait dans les airs d'horribles dragons, des basilics, des serpents ailés. Les cavernes étaient habitées par des monstres aux yeux flamboyants. Les mers étaient le séjour du grand krakcn, du moine et de l'évèque marins. Le Talmud renchérissait sur ces conceptions bizarres, en affirmant l'existence des liliths, espèces de chérubins, des lamies, spectres serpentiformes, et des stryges, sortes de vampires qui allaient teter avidement le sein des enfants.

La découverte de l'Amérique vint donner une nouvelle direction aux esprits. Les aventuriers coururent, à travers mille périls, à la recherche de l'Eldorado, du paradis terrestre, de la fontaine de Jouvence. Les grandes forêts du Malabar se peuplèrent de créatures singulières , réunissant, dans leur composition fantasque, les rêveries religieuses de l'Inde à celles des Européens. — Les mensonges sont comme les serpents, dit Feijoo, le Voltaire des Espagnols; ils se multiplient sans fin. Forcées de se retirer devant la science qui naissait (xvie siècle), les traditions du moyen âge allèrent chercher un dernier asile dans le Nouveau-Monde, où peu s'en fallut qu'on ne retrouvât toutes les divinités terrestres.

Celte esquisse, que les uns trouveront trop courte, les autres trop longue, nous a paru nécessaire pour faire comprendre comment ce mélange de merveilleux, de terrible, de foi, d'ignorance, qui fut pendant la longue période du moyen âge le code du genre humain, donna cours à une multitude d'idées fausses, causes réelles de ces hallucinations dont on retrouve la trace à chaque page de l'histoire. Mais on comprend aussi pourquoi elles ne sauraient être considérées comme un symptôme de la folie. Ceux qui les éprouvaient subissaient l'influence des opinions du temps; ils n'en étaient pas moins propres à remplir les devoirs de la vie sociale. Leur imagination, fortement excitée par les récils, les croyances, l'absence de tout doute, voyait ce que d'autres avaient cru voir. L'impulsion, une fois donnée, elle se communiquait à tous; mais il n'y avait dans les paroles, dans les actions, aucun trait, qui parut disparate. L'erreur provenait de la société, et non de l'individu.

CAUSES. h\l

Ce sujet offre trop d'intérêt pour que nous ne lui consacrions pas quelques pages, L'influence des croyances et des idées dominantes sur l'esprit des contemporains ayant été contestée ou considérablement restreinte dans la discussion sur les hallucinations, nous ferons d'abord quelques observations à ce sujet, et nous reproduirons ensuite des fragments d'un très bon article de M. Milsand, sur le médecin Thomas Browne ou Brown, né en 1606, dans lequel cette influence est analysée d'une manière fort rationnelle. Disons d'abord un mot des objections. On a prétendu que si les croyances superstitieuses des temps où ont vécu les hallucinés sont une circonstance atténuante, il ne faut pas exagérer la valeur de cette considération, parce qu'entre ces croyances vagues, peu réfléchies, sans faits certains, et la croyance précise des hallucinés, la différence est considérable. A l'appui de cet argument, on a cité l'exemple d'hommes de notre temps, doués d'une très honnête dose de raison, qui croyaient aux esprits frappants, tournants et même écrivants, sans être fous pour cela, mais qui l'auraient été indubitablement s'ils eussent déclaré avoir vu positivement un de ces esprits. On a ajouté que, si certains hallucinés ont pu mener à bonne fin de grandes entreprises, il n'y a dans ce fait rien qui soit incompatible avec l'existence d'une aliénation mentale partielle, puisque le monde est plein de monomaniaques, et même de polymaniaques qui gouvernent avec beaucoup de succès leurs affaires, petites et grandes, et que ce n'est donc pas là qu'il faut chercher la preuve irrécusable de l'intégrité de la raison. Enfin on a conclu que la croyance à la compatibilité des hallucinations avec l'intégrité de la raison n'avait plus guère qu'un intérêt historique, parce que personne ne songeait à appliquer aux hallucinés contemporains le bénéfice des circonstances atténuantes qu'on réclame en faveur de leurs confrères des temps passés (1).

M. de Caslelnau, qui a soutenu cette doctrine avec son talent habituel, nous avait peut-être en vue dans son discours, lu a

(1) De Caatelnau, Du véritable caractère des hallucinations et de leurs rapports avec l'aliénation mentale (Annales médico-psychol., p. 133, 3e série, t. II,

la Société médico-psychologique (1); mais, comme nous ne partageons pas plus ses opinions sur ce point que sur le libre arbitre, nous lui demanderons la permission de lui faire une courte réponse.

Les croyances à l'existence des démons, â la réalité des songes, aux apparitions dans les airs, etc., étaient tout aussi précises parmi les peuples que les créations de l'esprit l'étaient pour les hallucinés ; et il n'eût pas été difficile de trouver parmi eux des martyrs pour confesser ces convictions. Au reste, quand on entend de nos jours une foule d'hommes défendre leurs opinions, on ne saisit pas la différence qui les sépare des hallucinés ; on peut être étonné, affecté de leur opiniâtreté, de leur aveuglement, mais il ne vient pas à la pensée de les considérer comme des insensés.

Je ne conçois pas plus comment les croyants aux esprits frappeurs et aux tables tournantes peuvent être détachés des hallucinés, car plusieurs de ceux que j'ai connus et des plus éminenls, m'ont assuré de la meilleure foi du monde qu'ils étaient convaincus que c'était l'esprit de Napoléon ou celui de tel autre personnage qui avait paru devant eux ; ils en avaient senti le souffle, le contact; et certes je puis affirmer que ces hommes étaient doués d'une très honnête dose de raison. Quant à l'argument tiré des hallucinés qui ont mené à bonne fin de grandes entreprises et qui étaient aliénés partiellement, il faudrait prouver que l'idée fixe est toujours déraisonnable, ce qui est loin d'être établi. Il y a d'ailleurs dans l'analyse ainsi bornée à tel ou tel côté, une insuffisance d'appréciation qui frappe tous les esprits; aussi allons-nous y revenir. Cette doctrine a, en outre, le grave inconvénient d'agrandir indéfiniment le cercle de la folie, et nous sommes encore de ceux qui regardent cette maladie comme l'exception et la raison comme la règle. Enfin nous n'admettons pas la conclusion qui relègue la croyance à la compatibilité des hallucination? avec l'intégrité de la raison parmi les annales légendaires, parce que le fait de la vicomtesse d'A... que nous avons cité p. 381, est une réponse péremptoirc à un pareil argument.

(1) Dans la séance du 26 novembre 1S55.

Cet exemple n'est pas le seul, cl nous avons eu le bonheur d'être en rapport avec assez de personnes religieuses pour pouvoir facilement en grossir le nombre; il ne faut pas non plus oublier celui de l'extatique de Kaldern. Nous persistons donc à croire à l'existence de la raison avec les hallucinations, comme nous croyons à la liberté morale, caractère distinclif de l'individualité physique et spirituelle.

L'analyse, avons-nous dit, qui s'empare d'an élément pour en faire la force dominante qui tient les fils, en apparence, les plus divers et de laquelle se déduisent, suivant M. Taine, toutes les qualités importantes de l'homme, n'est pas l'analyse vraie. Il faudrait d'abord prouver que cette force d'esprit dépend uniquement du temps, du pays, de l'origine; mais avec cette méthode, ainsi que le fait observer avec raison M. Ratisbonne, « vous avez la description et l'analyse ; mais sans l'idéal, type immatériel et invariable, vous ne pouvez admirer, dédaigner, haïr et aimer. C'est le panthéisme appliqué à la critique. Or, si tout est nécessaire, rien n'est libre. »

Il est sans doute utile d'affirmer que le pays, la race, le siècle ont une influence marquée sur la conduite d'un homme ; mais autre chose est de prétendre que c'est par ces influences et par la faculté dominante , née de ces circonstances, que s'expliquent ses actions et ses œuvres les plus diverses, ses contradictions mêmes ; car il reste toujours à savoir comment dans tel homme, plutôt que dans tel autre, à côté de lui, dans les mêmes conditions de temps, de lieu, de sang, la force dominante fait explosion d'une manière sublime et devient, ici plutôt que là, le génie.

L'analyse, la vraie, celle de l'autre siècle,, consiste à démêler les nombreuses et diverses influences qui ont eu sur un fait complexe une part d'action, et parmi ces influences celle qui a donné le branle à toutes les autres, et dont on suit le mouvement jusque dans les derniers détails où il se transmet et se marque. Cette méthode ne retranche aucun des faisceaux qui composent un fait principal, mais elle les ordonne. Elle rattache le nombre infini de faits particuliers à des faits , plus généraux, qui se rangent eux-mêmes sous un fait domi-

a-u DES HALLUCINATIONS.

nant, sous une formule ; c'est la méthode d'analyse de tous les penseurs du grand siècle (1).

Or si elle vient à rencontrer dans son examen un phénomène extraordinaire, tel que l'hallucination, l'extase, etc., elle ne^commence pas par le rejeter comme symptôme de maladie et à plus forte raison de folie, elle s'enquiert s'il n'a pas son point de départ dans l'organisme normal, si son développement n'est pas favorisé par un concours.de circonstances qui a son analogue clans la physiologie de l'esprit, s'il n'est pas le produit de cette surexcitabilité nerveuse qui est le foyer de tant de découvertes admirables, de chefs-d'œuvre sublimes!

Si l'analyse incline à penser que l'intelligence, qu'elle scrute dans ses replis les plus secrets, présente quelque chose de singulier, elle pèse, avec le plus grand soin, les différentes influences du temps, et, tout en reconnaissant que certaines croyances étaient erronées, que certains faits miraculeux ne reposaient que sur l'ignorance, elle ne s'étonne pas que les physiciens qui avaient été élevés au milieu des singulières croyances du xvie siècle aient eu peur de leurs joujoux et de leurs automates, et qu'en regardant à travers leurs lunettes, ils se soient imaginés voir dans l'avenir.

Nous irons plus loin, même en admettant les anomalies de l'intelligence, l'analyse doit s'embarrasser fort peu d'une petite tache dans une grande existence ; il faut qu'elle regarde le passé comme on regarde la peinture à la distance voulue par l'œil de chacun, pour embrasser l'ensemble, afin de ne pas détruire dans la réalité, par des détails sans importance, l'harmonie et même la logique de la nature.

En se plaçant ainsi au point -de vue de l'influence des idées dominantes d'une époque sur les esprits, on pourra facilement comprendre pourquoi les fantômes du célèbre médecin Thomas Browne ne sont pas les hallucinations des aliénés.

On a été trop habitué à se représenter l'imagination comme la folie qui est le contraire même du bon sens scientifique, et ce préjugé suffirait pour transformer tout le passé en un chaos d'inconcevables contradictions ; mais en réalité la folle du

(1) M. Botisbonne, D^oiï, 1890.

CAUSES. ^l2t

logis a rendu de bons services. Ainsi Thomas Browne, avec ce qu'il a d'insolite nous donne une image assez fidèle de l'esprit qui animait tous les premiers pères de nos sciences.

— Les nombreuses connaissances dont le savant de nos jours a hérité limitent étroitement son droit à l'illusion. Au temps de Browne, il en était tout autrement. Les hommes qu'un besoin nouveau entraînait vers l'observation des réalités étaient des esprits qui avaient grandi sous l'influence de la thaumaturgie, de la nécromancie, de toutes les ivresses mystiques du xvic siècle. C'était un beau temps, s'écrie J. Disraeli, un temps de prodiges indéfinissables et de merveilles impossibles à démontrer, de c'aprices occultes qui commençaient sans cesse et ne finissaient jamais, une succession d'enchantements aussi délicieux que ceux de l'Ariosle. A cette heure de demijour, ce que l'on apercevait était encore plus merveilleux que l'inconnu.

— Les savants modernes donnent à leur exposé un haut degré de précision, mais ils sont aussi bien arides. Leur logique, suivant un mot de Carlyle, est une logique d'hommes d'affaires, et dans leurs écrits , il n'y a plus littéralement que la matière dont ils dissertent. Nous avons d'admirables traités scolaires , mais il nous manque une autre littérature scientifique, celle où l'homme, en exprimant ses . connaissances, exprime aussi les sentiments qu'elles éveillent en lui.

La théorie du xviii0 siècle expliquait toutes les erreurs par les mensonges intéressés d'un imposteur, et de la sorte trouvait moyen d'accuser tout le passé de superstition, sans admettre pour cela que les hommes fussent sujets à 5e tromper. C'est la raison humaine elle-même qui est sujette a l'inattention, à l'incurie, à l'illusion, aux égarements de la logique.

— L'alchimie, comme le rappelle M. Figuier, ne consistait pas exclusivement clans la croyance à la pierre philosophale, c'était aussi une théorie qui tendait à expliquer non-seulement la génération des métaux, mais encore celle des autres corps par des semences et un embryon, par la conjonction de deux principes contraires. Pour en donner une idée, il faut citer •!• Disraeli qui aimait et sentait vivement ces rêveries et ces magies de la science au berceau : « 11 n'y eut jamais, dit-il,

plus belle vision scientifique que cette exquise fàlincjénéùe cette régénération des plantes et des animaux, ou plutôt cette évocation de leurs ombres. Schott, Kircher, Gaffarel, Borelli, Digby et toute leur admirable école, découvraient 'dans les cendres des plantes leur forme primitive, ressuscitée parla force de la chaleur. De môme les corps, pourvu qu'ils ne fussent pas ensevelis trop profondément dans la terre, peuvent laisser échapper leur ombre. Les sels des cadavres, exhalés en vapeur par suite de leur fermentation, se sont coordonnés derechef à la surface de la terre, et ils ont formé les fantômes. Ainsi pendant les premières nuits qui suivent une bataille, il est étonnant combien on peut voir de spectres* debout sur leur enveloppe mortelle. »

Chez Browne, les fantômes dus à la vivacité des conceptions qui n'existent que dans sa tête, et qu'il est disposé cà prendre pour des faits extérieurs qu'il perçoit dans les objets, nous initient aux cauchemars de l'intelligence humaine mal éveillée, à toutes les curieuses erreurs qui sont les ancêtres de nos opinions , enfin au fantôme du monde moral où vivaient nos pères.

Pour Browne, les faits de la fable, de l'histoire, de la Bible, ne sont pas seulement devant lui comme des événements qu'il aurait vus la veille dans sa maison, ce sont des événements qui ne cessent pas de se passer en sa présence. Il connaît Moïse, Aaron ou César mieux que ses amis intimes, et il cite Sisyphe ou Tantale à l'appui de ses leçons d'anatomie : il les a disséqués en esprit, et il voit les muscles qui sont violentés par leur supplice (1).

Thomas Browne n'est pour nous qu'un exemple, pris dans des centaines d'autres. Comment, en effet, les hommes des temps passés auraient-ils pu se soustraire à l'influence de ce monde invisible qui sortait à chaque instant de ses tombeaux, de ses mystérieuses demeures? Récits, chaire, livres, enseignaient et propageaient cette croyance; et encore même aujourd'hui nous concevons très bien qu'elle soit répandue parmi les

(!) The Works of sir Thomas Browne, 3 vol. Londres 1852. — Religioso-medic.i cl pseudodoxia. — Milsnml, Revue drs Deux- Mondes. Une époque de transi' lion scientifique, 1er avril IST1S.

causes. 42s peuples septentrionaux dont les traditions et le climat lui prêtent un si puissant, concours ; qu'elle soit également acceptée par tous ceux qui croient à une7 autre vie et aux esprits invisibles; et qu'enfin elle compte, parmi ses disciples, cette classe immense et toujours renaissante d'amants du merveilleux.

Pour compléter cette partie de notre travail, il faudrait rechercher les causes des hallucinations dans les différentes civilisations. Ce qui vient d'être dit établit déjà qu'elles seront le reflet des croyances, des passions, des préjugés, des mœurs. Aussi, en lisant les histoires d'apparitions rapportées par les Grecs et les Romains, on trouvera qu'elles varient suivant les différentes doctrines professées par les savants sur ce sujet, et qui, par suite du temps, commençaient à prévaloir parmi le vulgaire. Chez presque toutes les nations anciennes, elles auront un caractère religieux. L'importance accordée aux songes, en Egypte, en Grèce et chez les Romains, rendra compte de cette multitude d'apparitions, d'avis, de communications dont l'histoire de ces peuples est remplie. Cette forme d'hallucinations se montrera également très fréquente dans le Bas-Empire. Un des monarques les plus vantés par ses connaissances philosophiques, Julien verra le génie de l'empire lui apparaître avec toutes les marques du deuil, peu de jours avant son combat contre les Perses.

Au ix" siècle, un père, inconsolable de la perte de son fils , l'empereur Basile le Macédonien , aura recours aux prières d'un pontife célèbre (1), et il verra ce fils chéri, vêtu magnifiquement et monté sur un cheval superbe, accourir vers lui, se jeter dans ses bras et disparaître (2).

Dans l'Orient, presque toutes les apparitions auront pour représentants des génies bons ou malveillants, gardant des trésors ou des talismans, des anges envoyés par Mahomet pour consoler les croyants ou avertir les méchants des punitions qui leur sont réservées. Dans l'Inde, comme la vie n'est qu'une longue observation du culte, dont la moindre infraction est

( I ) Théodore Santabaren, abbê, archevêque îles Zacliaïtcs. (2) Eiisèbc Salvcrtc, ÙUvMy» cité. — V. Glycas, Annales, partir- IV, p. '29G. I.eo G ranimai, invita Basil, imp. 20.

a/dfl DES HALLUCINATIONS.

punie des peines les plus sévères, on retrouvera chez ce peuple les hallucinations religieuses, modifiées par te climat et les dogmes.

Pour terminer ce qui est relatif à l'action des causes morales sur la production des hallucinations, il nous reste à parler de quelques influences particulières, dont l'étude offre plus d'un genre d'intérêt.

La peur, toujours la même au fond, mais dont les formes varient suivant les époques, a créé, surtout depuis la révolution de 1789, une variété nombreuse d'hallucinés qui se croient poursuivis par des ennemis, par les gardiens de la force publique et même par les exécuteurs de la loi. Cette forme se complique fréquemment, sans doute, de la monomanie triste, mais l'observation montre que l'hallucination peut exister seule.

Obs. 121. — Un employé d'une administration constate un vol dans ses magasins, un sombre désespoir s'empare de lui, puis il s'écrie qu'on le vient chercher; il voit les gendarmes qui entourent la maison; l'échafaud est dressé, le bourreau l'attend pour le faire périr. En vain le fait-on sortir pour lui prouver que cette scène n'existe que dans son imagination, il aperçoit toujours l'échafaud et les gendarmes. Pour échapper à cette mort imaginaire, il se suicide. Ce fait, que nous avons observé au début de notre carrière, nous mit en garde contre ce genre de malades; bien nous en prit, car beaucoup de ceux qui ont présenté cette hallucination ont cherché à attenter à leurs jours.

La folie est, plus souvent qu'on ne le croit, le résultat des remords. Cette remarque est également applicable à l'hallucination. Sémiramis voyait partout la pâle figure de Ninus. L'histoire de la mort du chirurgien Manoury en est une preuve certaine ; elle explique d'ailleurs celle de plusieurs criminels.

Obs. 122. — Manoury, qui était l'ennemi d'Urbain Grandier, fut choisi, le 26 avril 1634, pour examiner si, d'après la déclaration de la prieure, l'accusé avait quelque point du corps qui fût insensible. Il s'acquitta de celte tâche avec la plus insigne barbarie, et Fou ne peut penser aux douleurs du malheureux

patient sans frémir d'horreur (1) . H se repentit de sa cruauté, car « un soir, sur les dix heures, revenant de l'un des bouts de la ville visiter un malade, et marchant de compagnie avec jii autre homme et son frater, il s'écria tout à coup, comme en sursaut : Ah ! voilà Grandier! que me veux-tu?» et il entra dans un tremblement et une frénésie dont les deux hommes qui l'accompagnaient ne purent le faire revenir. Ils le ramenèrent à sa maison, toujours parlant à Grandier, qu'il croyait avoir devant les yeux, et on le mit au lit saisi de la même frayeur et avec le même tremblement. Pendant le peu de jours qu'il vécut encore, son état ne changea point. Il mourut en croyant toujours voir Grandier, et en tâchant de le repousser pour en éviter l'approche, et en proférant des discours terribles (2).

Sully rapporte que les heures solitaires de Charles IX étaient devenues affreuses par la répétition des cris et des hurlements qui l'assaillirent durant le massacre de la Saint- Barthélemy (3).

« Le roy Charles, dit cet illustre ministre, oyant le soir du » même jour et tout le lendemain, conter les meurtres et » tueries qui s'y étaient faits de vieillards, femmes et enfants, » tira à part maître Ambroise Paré, son premier chirurgien , » qu'il aimoit infiniment, quoiqu'il fust de la religion, et lui » dit, Ambroise, je ne scay ce qui m'est survenu depuis deux » ou trois jours, mais je me trouve l'esprit et le corps gran- » dément esmeus, voire tout ainsi que si j'avais la fièvre, me » semblant à tout moment, aussi bien veillant que dormant, » que ces corps massacrés se présentent à moy les faces hy- » deuses et couvertes de sang; je voudrois que l'on n'y eust » pas compris les imbéciles et innocents (A). »

Lorsque l'esprit est sous le poids d'un grand crime ou d'une grande frayeur, la monomanie est proche, et fréquemment des voix accusatrices épouvantent et rendent fou le coupable. C'est

(1) Voyez l'admirablo épisode de la torture d'Urbain Grandier dans le Cinq- Mars de M. de Vigny.

(2) Sauzé, Essai médico-historique sur les possédées de Loudun, p. 44. Paris,

(3) Sully, Mémoires, liv. 1.

(4) Collection des mémoires relatifs à l'histoire de France, 2e série, t.I, p. 245.

aussi de cette manière qu'on s'explique les frayeurs du peuple clans le voisinage des endroits où de grands massacres ont été commis (1).

Le trépas de Beaufort, assassin du duc de Glocester, eut lieu au milieu des circonstances les plus terribles. En proie à toutes les angoisses du désespoir, il offrait à la mort ses immenses richesses pour qu'elle lui accordât quelques jours de répit. Peu d'instants avant d'expirer, il parut souffrir les tourments des damnés. Il mettait ses deux mains devant lui, et s'écriait: Va-t'en! va-t'en! pourquoi me regardes-tu ainsi? preuve évidente qu'il voyait quelque spectre horrible, sans doute celui de Glocester (2).

M. l'abbé Guillon, dans ses Entretiens sur le suicide, a rapporté l'exemple remarquable de ce duelliste qui avait tué dix-sept personnes en combat singulier, et que les fantômes de ses victimes suivaient en tous lieux. On a voulu contester cette influence duremords. Nous l'avons confirmée à la. Société médico-psychologique par de nouveaux faits.

Les médecins d'aliénés ont remarqué que les hallucinations se manifestent souvent chez les sujets fortement préoccupés par une idée, par une passion. — Le célèbre Esquirol dit dans son ouvrage qu'elles sont ordinairement relatives aux occupations de l'esprit et du corps, ou bien qu'elles se lient à la nature même de la cause qui a produit l'ébranlement du cerveau. Les hallucinations, ajoute-t-il, peuvent encore être des effets de la répétition volontaire ou forcée des mêmes mouvements du cerveau (3).

0BSt 123. — Au mois d'octobre 1833, une femme de vingthuit ans, née en Piémont, alla au bal, à la fête de son village ; elle y dansa pendant trois jours avec une sorte de frénésie, et depuis elle continua d'entendre sans cesse la musique qui l'avait charmée. C'étaient des montferrines, et chacune se succédait dans sa tête, en faisant place h la suivante. Celte ballucination troubla les fonctions vitales, et finit par amener une consomption nerveuve. Le docteur Brosserio observa que

(j) Ferriar, ouvrage cite.

(2) Korbcs Wiûslow, ouv. cite.

(3) Ksquirol, QôS maladies mentales, 2° vol. 1S">S.

CAUSES. h'17

l< s sons musicaux croissaient avec la maladie, et la mort arriva sans qu'ils cessassent de se faire entendre.

Lorsque les souvenirs, les réminiscences acquièrent la vivacité des impressions premières, ou lorsque les mômes sensations se prolongent, il devient impossible de faire la distinction. C'est ce qui arrive quand on surexcite Fimpressionnabilité du cerveau, en l'occupant sans cesse du même objet. On voit, on entend alors ses propres pensées, aussi clairement que si les images et les sons venaient du dehors, et la raison peut s'égarer, trompée par des sensations fallacieuses.

Obs. 124. — Le Tasse, dont la passion pour la princesse d'Est fut l'origine de tous ses maux, avait fini par croire qu'il avait un génie familier qui se plaisait à causer avec lui ; il prétendait en avoir appris des choses qu'il n'avait jamais lues ni entendues, et qu'aucun n'avait sues avant lui. J.-B. Manso, son ami, dit que, voulant un jour, à Bisaccio, près de Naples, le convaincre de l'illusion où il était, le poète lui répondit : Puisque mes raisons ne peuvent vous persuader, je vous détromperai par l'expérience, et je veux que vous voyiez de vos yeux cet esprit dont je vous parle, et auquel vous ne voulez pas croire sur ma parole. — J'accepte l'offre, dit Manso; et le lendemain, étant tous deux assis devant le feu, il tourna ses regards vers une fenêtre où il fixa ses yeux avec tant d'attention, qu'il cessa de répondre à ce que je lui disais, et il est même probable qu'il ne m'entendait plus.

« Enfin, dit-il, voilà mon esprit familier qui a la politesse de venir m'entretenir : admirez-le, et voyez la vérité de tout ce que je vous ai dit. » Je tournai tout de suite les yeux du côté qu'il m'indiquait, mais j'eus beau regarder, je ne vis que les rayons du soleil qui pénétraient par les verres de la fenêtre dans la chambre. Pendant que je portais mon regard de tous tes cotés, et que je ne découvrais rien d'extraordinaire, je m'aperçus que le Tasse était occupé à une conversation très sérieuse; car, quoique je ne visse et n'entendisse que lui, l'arrangement de son discours était distribué comme il doit l'être entre deux personnes qui s'entretiennent; il interrogeait et répondait alternativement. Les matières dont il s'entretenait étaient si relevées, le sivle en était si sublime et si extraordi-

naire, que Ja surprise m'avait en quelque façon mis hors de moi-même; je n'osais ni lui parler, ni lui demander où èiaâ l'esprit qu'il m'avait indiqué , et avec lequel il conversait]

Emerveillé de ce qui se passait sous mes yeux, je reslai assez longtemps dans le ravissement, sans doute jusqu'au départ de l'esprit. Le Tasse m'en tira, en se tournant de mon côté, et en me disant : « Etes-vous enfin dégagé de vos doutes? — Bien loin de là, lui dis-je, ils ne sont que plus forts; j'ai entendu des choses merveilleuses, mais je n'ai rien vu de ce que vous m'aviez annoncé (1). »

On retrouve dans cette intéressante observation le fait, que nous avons signalé dans les rêves, de conversations qu'on dirait soutenues par deux individualités distinctes , quoiqu'elles émanent de la même personne. On peut rapprocher de ce phénomène, le sentiment de dualisme que nous avons constaté dans une foule de cas de folie. Ainsi un aliéné entend une voix qui lui dit de se tuer, il est poussé à mettre un terme à ses jours, lorsqu'en même temps une autre voix lui crie qu'il ne doit pas se tuer, que le suicide est l'acte d'un lâche. Cet antagonisme existe également dans la vie ordinaire. On se sent entraîné par une pensée mauvaise, à laquelle s'oppose un bon sentiment; le choix à faire n'est-il pas un argument capital en faveur du libre arbitre? C'est l'éternelle lutte du bien et du mal que l'éducation peut sans doute développer, mais qui n'en est pas moins en germe chez l'immense majorité des hommes. Au point de vue de la médecine légale, ce dualisme est important à connaître.

Des causes, en apparence légères, peuvent favoriser le développement des illusions et des hallucinations ; celle dont nous allons parler ne nous paraît pas avoir été signalée par les auteurs .

La lecture et la conversation, à l'heure du soir, sur des sujets tristes ou simplement très attachants, prolongées outre mesure, ont plusieurs fois déterminé une sorte de vertige chez des personnes nerveuses, impressionnables, et donné lieu à des inquiétudes, des terreurs et même des visions. Conolly

(1) Vie du Tasse, par Manso. — La Théorie des songes, par l'abbé Richard. Paris, 1766, p. 235. — Hoole's Life of Tasso, p. 48. — h'ricnd, by S. -T. Coleridgc, vol. XI, p. 236. — lleil's Fiebetichre. Halle, 1802.

CAUSES. 429 parle d'enfants qui, placés dans ces conditions, se sont réveillés au milieu de rêves effrayants, et ont été poursuivis pendant quelque temps par de fausses sensations sur les objets environnants (1). Nous avons donné des soins à un homme très instruit et fort éclairé qui, plusieurs années après une fièvre grave, était pris tous les soirs d'un sentiment indicible de terreur, d'angoisses inexprimables, et qui s'attendait à chaque instant à voir des apparitions. Il reconnaissait que cet état était une suite de sa maladie, mais dès que l'obscurité arrivait, toute sa fermeté s'évanouissait.

Cette revue des causes morales des illusions et des hallucinations est fort insuffisante, car celles-ci sont aussi nombreuses et aussi diversifiées que les idées raisonnables et les conceptions, délirantes, mais l'exposé que nous venons de faire suffît pour se rendre compte de leur production et des influences qui les favorisent.

deuxième division. — Causes physiques.

L'énumération des causes morales qui provoquent les hallucinations a suffisamment montré que les idées fixes, dominantes, les passions fortes , les grandes préoccupations , pouvaient amener ce résultat chez les individus prédisposés. Raconter de nouveaux faits, serait inutilement grossir ceux que nous possédons. L'examen des causes physiques dont l'influence est aujourd'hui beaucoup plus considérable donnerait lieu à des développements très étendus, si ce sujet n'avait été traité dans des chapitres antérieurs.

Déjà, en effet, plusieurs classes d'hallucinations de celte seconde division ont été passées en revue dans les maladies mentales, les substances toxiques, les maladies nerveuses autres que la folie et les maladies inflammatoires aiguës et chroniques. Il ne nous reste plus qu'à les étudier dans un petit nombre de faits où l'influence de la cause peut fournir d'utiles renseignements sur leur production; mais, avant d'entrer en matière, il nous paraît nécessaire de compléter ce que nous avons dit sur ces diverses classes d'hallucinations par quelques considérations.

(1) Connlly, oui) . cité, p. 322.

Ainsi pour les hallucinations de la folie il importe de l'aire observer que clans plusieurs circonstances, elles précèdent le développement de la maladie, de sorte qu'on peut les considérer comme causes ; mais dans un grand nombre de cas, elles apparaissent en même temps qu'elle, ou se manifestent pendant son cours; elles n'en sont alors qu'un effet, un symptôme, une I complication. Ici plusieurs questions se présentent : L'hâllu- I cination dépend-elle des troubles organiques? est-elle liée à j' l'excitation psychique? en un mot est-elle physique ou morale? La distinction est souvent très difficile ; cependant la nature de l'hallucination, son rapport direct avec la cause de la folie, autorisent à penser qu'elle est souvent due aux excitants moraux, mais que le plus ordinairement elle est déterminée par I les causes physiques.

Les hallucinations par intoxication, surtout celles qui sont I dues à l'influence des liqueurs alcooliques, peuvent être entre- I tenues ou provoquées par la privation de l'excitant habituel ;» il suffit de son usage modéré pour les faire cesser.

A la classe des maladies nerveuses autres que la folie, se rattachent certains états nerveux qui, sans être toujours morbides, ont des racines dans la pathologie : tels sont le cauchemar et l'extase. Nous consignerons ici la même remarque que nous avons faite dans le chapitre précédent : la séparation des deux influences (morale et physique) n'est pas toujours i facile; l'extase, par exemple, est très souvent due à la pre- • mière de ces causes, et l'hypochondrie, comme l'a fort bien prouvé M. Dubois (d'Amiens), dans son ouvrage, subit égale- • ment son action. Il ne faut pas, d'ailleurs, attacher aux classifications plus d'importance qu'elles n'en ont : ce sont des moyens artificiels, destinés à aider l'esprit, et qui présentent, sans cesse l'exception à côté de la règle.

Les faits sur lesquels nous allons maintenant appeler l'atten» > tion, sans avoir l'étendue et l'intérêt des précédents, peuvent encore aider à la connaissance des hallucinations.

En première ligne se place l'influence qu'exercent sur la t production des hallucinations l'hérédité, les sexes, les âges, lêfi tempéraments, les professions, les causes physiologiques, les • saisons, les climats et les lieux; mais, de ces causes, il en est

CAUSES. Il 31

qui n'ont pu nous donner aucun renseignement, d'autres qui ne nous en ont fourni que de très bornés. Il ne faut pas, en effet, perdre de vue que l'hallucination n'est très souvent qu'une complication, qu'un symptôme , et que, dès lors, s.on étude isolée offre d'extrêmes difficultés.

On ne peut établir par la statistique le pouvoir de Y hérédité sur les hallucinations, parce que, dans le plus grand nombre de cas, elles existent avec la folie. L'hérédité n'avait qu'une faible part dans les hallucinations et les illusions épidémiques ' du moyen âge. M. Soudan n'a point signalé l'action de cette cause dans l'extase épidémique qu'il vient d'observer en Suède.

Pour bien apprécier cette influence, il faudrait l'étudier chez les individus qui n'ont que des hallucinations simples et chez les monomanes hallucinés qui ont une forme de folie bien arrêtée. Il est incontestable qu'on les observe assez souvent chez les fils de ceux qui ont présenté cette double condition ; mais comme, dans ce cas, elles ne sont, le plus ordinairement, qu'un symptôme de la maladie principale, celte connaissance n'est que d'une médiocre importance.

Nous avons eu, au reste, l'occasion d'observer deux faits d'hallucinations héréditaires, et l'on conçoit que celte maladie nerveuse puisse se transmettre comme les autres.

Le père de Jérôme Cardan était sujet cà des apparitions, le fils en eut également (1). — Catherine de Médicis eut une hallucination au rapport de Pierre de l'Estoile, et Charles IX, son fils, en eut une le soir même de la Saint-Barthélemy.

Les hallucinations ne nous ont rien présenté de spécial, sous le rapport .des sexes : sur 136 individus admis dans notre établissement, lors de la première édition de ce livre, 63 appartenaient au 'sexe masculin, 73 au sexe féminin. . H n'en est plus ainsi quand on examine les sexes, relative, mentà la nature des hallucinations. Parcourez l'histoire et vous" ^connaissez à chaque page la prédominance des idées erotiques chez es femmes. Les êtres infernaux, tantôt visibles, tantôt ^visibles, dont les Bodin, les Boguel, les Delrio ont si naïvement décrit les débats amoureux, sont partout établis. Chez les

(1) De la subtilité, traduction de Leblanc, H41, liv. XIX, p. 4(J2 et suiv

Juifs, ils s'appellent Asmodée, Haza, Lilith ; chez les Grecs, sirènes, nymphes, orcades, dryades, néréides, satyres, sylvains.

On lit, suivant Botlin, au livre I, ch. 27 des Histoires des Indes occidentales que les peuples tenaient pour certain que leur dieu Concoto qui était un diable, couchait avec les femmes . Il dit que François Pic, prince de la Mirande, a vu un prêtre sorcier, nommé Benoist Berne, âgé de quatre-vingts ans, qui confessa avoir eu des rapports charnels, pendant plus de quarante ans, avec un démon déguisé en femme qui l'accompagnai f , sans que personne l'aperçût, et qu'il appelait Hermione (1).

Dans les provinces et les campagnes religieuses, M. Macarioa fait voir que l'hallucination des démons impurs n'était pas très rare, et que l'oubli des auteurs modernes tenait à ce qu'ils avaient observé dans les grandes villes. Les hallucinations déterminées par les idées érotiques se rencontrent encore actuellement ; mais elles sont en rapport avec le genre d'éducation, les idées et les lieux. Leur fréquence, moins grande chez les hommes, s'explique par la satisfaction plus facile de leurs désirs.

Age. — Les hallucinations étant souvent produites par les causes morales, et compliquant très fréquemment l'aliénation, elles suivront pour leur apparition, le mode de développement de cette névrose; aussi les verra-t-on se montrer aux différentes époques de la vie que celle-ci affecte de préférence. Cette règle reçoit, dans ce cas, d'assez nombreuses exceptions, car la science possède plusieurs exemples d'enfants qui ont eu fort jeunes des hallucinations.

Obs. 125. —Il y a environ dix-huit ans, nous vîmes dans une maison de santé de la capitale, une jeune demoiselle de sept ans dont la grand'mère et la mère étaient aliénées et avaient des hallucinations. Cette enfant avait une expression de figure qui annonçait une intelligence remarquable ; son front étaïl haut, et ses yeux pleins de vivacité. Lorsqu'elle parlait, sa conversation, bien supérieure cà celle des enfants de son âge, surprenait tous ceux qui l'entouraient. Il y avait dans ses

(l) Bodin, Augcvin, Delà dëmonomanie des sorciers, 1 vol. gr. in-8°. Pans, 1857, 1g. Il/chap. 7, p. 118 ot 119.

observations, ses demandes, ses réponses, une sorte d'intuition de l'avenir ; on aurait dit qu'elle devinait les choses : aussi était-elle un sujet d'étonnement pour tout le monde.

La vivacité et la mobilité de cette enfant étaient très grandes : elle ne pouvait rester en place; elle avait continuellement besoin d'aller d'un endroit à un autre. Voulait-on la retenir, elle s'impatientait, s'irritait, frappait et brisait les objets. De temps en temps elle était sujette à des accès qui s'annonçaient de la manière suivante : on remarquait que sa vivacité etsamobilité augmentaient; sa parole était plus brève, plus saccadée; puis elle tombait dans une sorte d'extase ; ses yeux se tournaient vers le ciel et devenaient fixes, un sourire de bonheur animait tous ses traits; elle parlait alors avec un accent pénétré* Voyez-vous, disait-elle, ces anges qui sont dans le ciel, ils ont i des couronnes de fleurs, ils s'avancent à ma rencontre, ils viennent me chercher. Souvent elle gardait le silence, comme plongée dans une espèce d'anéantissement; puis elle montrait, de nouveau le ciel avec le doigt, en appelant les anges. Après avoir duré deux ou trois heures, la vision s'évanouissait; pendant cet accès, cette jeune fille était blanche comme la cire elle avait la peau froide et le pouls à peine sensible; lorsqu'il était passé, elle s'endormait. A son réveil, l'agitation reparaissait et se prolongeait plusieurs jours. Ses discours offraient un peu d'incohérence; elle ne comprenait pas bien ce qu'on lui disait, répondait d'une manière singulière. Tout rentrait ensuite dans l'ordre jusqu'au nouvel accès, qui ne tardait pas à se reproduire.

Ces hallucinations, chez les enfants, peuvent être le résultat de frayeurs, de châtiments; on les observe dans l'état de veille • elles se produisent aussi alors dans le sommeil, et subsistent ; quelque temps encore après le réveil.

Obs. 1-26. - - Une jeune fille de neuf à dix ans avait passé le jour de sa fête, en compagnie de plusieurs autres enfants, à se livrer à tous les divertissements de son âge. Ses parents, d'une rehgion peu éclairée, n'avaient cessé de lui raconter des histoires du diable, de l'enfer et de la damnation éternelle. Le sou, en allant à sa chambre pour se coucher, Satan lui apparut et la menaça de la dévorer. Elle poussa un grand

U0Ll DES HALLUCINATIONS.

en, s'enfuit clans les appartements de ses parents, et tomba I comme morle à leurs pieds. — Un médecin ayant été appelé, parvint à la ranimer au bout de quelques heures. Cette enfant ; dit alors ce qui lui était arrivé, ajoutant qu'elle était certaine d'être damnée. Cet accident fut immédiatement suivi d'une maladie nerveuse longue et grave (1).

Ors. 127. — Un jeune enfant de neuf ans et demi, délicat,, lymphatique, sanguin, très impressionnable, ayant été forte. • ment réprimandé pour une faute de son âge, se coucha le» cœur gros de soupirs. Vers le milieu de la nuit, ses parents; furent réveillés en sursaut par des gémissements. Ils couru», rentà son lit. et le trouvèrent pleurant, se débattant, faisant! des efforts pour fuir. On lui demanda ce qu'il avait. Ses premières paroles furent confuses; il avait les yeux ouverts ; ill répondit qu'il était très tourmenté; qu'il avait devant lui desi figures de marchands qui l'effrayaient beaucoup, et qu'il suppliait de l'ôter de là. Mais, cher enfant, lui dirent ses parents, , ne vois-tu pas que ton père et ta mère sont à côté de toi ? — Oui, je le vois bien ; mais les marchands sont là, faites-les? partir! — Regarde, tu es dans ton lit, dans notre appartement, qui est éclairé. — Je le sais, mais les marchandsne s'en vont pas. — Eh bien! il faut te lever, faire du thé aveo: nous. — Vous avez raison, j'aime mieux me lever. Sa terreur i et ses pleurs continuèrent encore quelques instants, puis touti cessa.

Les hallucinations ont été observées, un assez grand nombre de fois, chez les enfants, dans les extases épidémiques. Les:' auteurs qui ont tracé l'histoire des trembleurs des Cévennes et i celle des prédicants de la Suède, s'accordent à dire que des^ enfants très jeunes, puisqu'ils en citent de cinq, six et sept ans, avaient des visions, voyaient des anges, entendaient des voix'! célestes. Cette disposition morbide ne serait-elle pas une cou-, séquence de l'excitabilité propre à cet âge, augmentée pan l'éduealion religieuse protestante, et. favorisée parles impressions extérieures?

Depuis la publication de ces remarques sur les halluoH

(l) Ptychological mar/asine, vol. IV, part, i, jj. 70. — V. Chricton.

CAUSES. liSp

nations de l'enfance, M. le docteur Thore fils a publié des observations d'hallucinations chez des enfants de dix -huit mois (1).

Les renseignements nous manquent pour apprécier le rôle du tempérament dans les hallucinations actuelles; mais en consultant les biographies des hommes célèbres qui ont présenté ce singulier phénomène, nous avons reconnu que, dans la plupart des cas , le tempérament bilieux était le type dominant. Les anciens considéraient le tempérament mélancolique comme un des attributs du giénie. C'est ainsi qu'Aristote (2) range parmi les mélancoliques Hercule , Bellérophon, Ajax, Empédocle, Socrate et Platon lui-même (3), ce qui, pour nous, signifie seulement que les grands hommes de ce tempérament, par la tension de leur esprit, la fixité et la ténacité de leurs idées, sont disposés a voir leurs pensées se colorer et à les prendre pour des réalités; elles sont pour eux la nuée lumineuse qui guidait le peuple juif dans le désert. Chez le mélancolique, dit M. Lélut, tout, dans les actes intellectuels, se dessine et prend une forme arrêtée. Les sentiments les idées se transforment en véritables sensations externes' aussi distinctes que les objets eux-mêmes; c'est la pensée qui semble se matérialiser, qui s'image, devient un signe représentatif, un son , une odeur, une saveur, une sensation tactile.

Les professions ne présentent rien de bien précis. A priori, celles qui donnent plus de développement $ l'imagination paraissent devoir être favorables aux hallucinations. A l'appui de cette opinion, nous pourrions nommer plusieurs poètes qui sont hallucinés, et dont le délire est évidemment dû à leurs travaux. L'action de Y état civil, des habitudes hygiéniques et des saisons n'ayant pas été suffisamment étudiée, nous nous bornons à l'indiquer.

( I ) Thore, Un mol sur les hallucinations de la première enfance (Annales médicopsycholog., journal de V aliénation mentale el de la médecine légale des aliénés par MM. Baillarger, Rricrrc de Buismonl, Cerise, t. XIII, p 72 18491

(2) Probl., sect. xxx. '

(3) Voir la traduction des Œuvres complètes de Platon, par M. Cousin. C'est le plus beau monument élevé à la gloire do ce philosophe.

V influence des climats sur les hallucinations n'est point douteuse. Le caractère de l'Européen n'est pas celui de l'Asiatique et de l'Africain. Leur expression de figure, leurs gestes, leurs tempéraments sont différents; leur manière de voir et de penser n'est pas moins tranchée. Nul doute que les constitutions ne contribuent àimprimer aux nations un cachet spécial ; mais nous n'en avons pas moins la conviction que les idées doivent varier parla nature même des milieux. Comme preuve de cette action du climat, il nous suffira de rappeler ces créa^ tions théologiques et cosmogoniques du Nord, dont la physionomie est si gigantesque , si sauvage et si terrible ; cette impressionnabilité des Lapons, des Qstyaks et des Samoïèdes; ce monde d'êtres invisibles dont ils peuplent encore leurs solitudes (1). En comparant ces conceptions avec celles du monde enchanté de la Grèce et de l'Amérique, il n'est personne qui ne reconnaisse une harmonie parfaite entre elles et la nature de ces contrées. L'influence du çlimat sur l'imagination n'avait point échappé à saint Cyprien ; il dit que les chrétiens qui subissaient le martyre en Afrique étaient plus sujets aux visions célestes que ceux qui l'enduraient dans les autres contrées de l'empire romain (2).

Cette question, sur laquelle nous ne possédons point d'ailleurs de matériaux suffisants, devra être étudiée d'une manière plus complète.

Considérées dans leurs rapports avec les lieux, leshallucinationsprésentent desdifférences très remarquables : les hallucinations des villes se distingueront souvent de celles des campagnes par des nuances très sensibles. Ainsi, tandis que la personnalité des passions, l'absence de croyances, le doute, se refléteront dans les premières, les secondes seront empreintes d'un caractère d'ignorance et de superstition. 11 s'en faut de beaucoup, en effet, que les traditions fantastiques du moyen âge soient effacées en Europe. Les pays les plus civilisés, la France, l'Angleterre, l'Allemagne, en pourraient rassembler des volumes.

(1) Les pays du Nord sont depuis longtemps regardés comme le séjour des démons, des magiciens. — Broc, Essai sur les races humaines, considérer* sous les rapports analomique et philosophique, 1836. 1 vol. in-8", fig.

(2) In Aclis marlyrum, p, 87.

Consultez sur ee sujet les voyageurs qui se sont plu à recueillir les traditions populaires; voici ce que l'un d'eux nous raconte d'une des croyances de la Franche-Comté : « Sur le plateau de Haute-Pierre, on a vu quelquefois passer une autre Mélusine, un être moitié femme et moitié serpent : c'est la Vouivre. Elle n'a point d'yeux; mais elle porte au front une escarboucle qui la guide comme un rayon lumineux le jour et la nuit. Lorsqu'elle va se baigner dans les rivières, elle est obligée de déposer cette escarboucle à terre, et si Yàn pouvait s'en emparer, on commanderait à tous les génies, on pourrait se faire apporter tous les trésors enfouis dans les flancs des montagnes; mais il n'est pas prudent de tenter l'aventure, car, au moindre bruit, la Vouivre s'élance au dehors de la rivière, et malheur à celui qu'elle rencontre (1) ! » Le matelot anglais, inaccessible à toute autre crainte, avoue l'effroi dont Old-Nick (le diable) le pénètre ; il le regarde comme l'auteur de presque toutes les calamités diverses auxquelles sa vie précaire est si continuellement exposée.

Le Bar-Guest, ou Bhar-Geist, nom sous lequel cet esprit est généralement connu dans divers districts d'Angleterre, et particulièrement dans le comté d'York, est aussi appeléDobie : c'est un spectre local qui hante un endroit particulier, sous différentes formes, et, comme son nom l'indique, une divinité d'origine teutonique (2).

Une influence qui se rattache aux lieux est celle de la solitude. Il est rare, en effet, qu'elle ne produise pas une sorte d'hallucination ou d'extase, surtout chez ceux qui ont beaucoup d'imagination. Les récils sur les déserts de l'Orient les croyances des individus qui les parcourent révèlent la loute-puissance de celte cause ; mais l'observation prouve qu elle varie suivant les lieux, et que les hallucinations des

(4) Xavier Marinier, Souvenirs de voyages et traditions populaires p 73 (2) On pourra consulter, sur cet intéressant sujet, Les recilsde la muse popu- J«.**,p.rM. ^eSo^sirc{nevuedeSDeuX-mndes, t. III, 1850, p oi3 ?cl - Les visions de la nuit dans les campagnes, par Georges Sancl, qui a bien voulu mentionner honorablement notre ouvrage (Ill^ralion, 1 3 décembre 4 8M ) -

ilïZtol7ij. ^ ?'a"S°"S' M' Lf""'a,1C (IllUSlrali0»> »°* *»3, 464,

aoe DES HALLUCINATIONS.

steppes du Nord ne sont pas celles des plaines brûlantes du Midi.

En signalant les hallucinations dues à des causes physiques , nous devons rappeler celles qu'on peut produire à 'volonté en fixant le soleil ou son image dans une glace, et en dirigeant ensuite ses regards vers la partie la plus obscure de l'appartement.

Parmi les faits relatifs à ce genre d'expériences, Darwin a rapporté le suivant « Je couvris de jaune un papier de quatre .pouces carrés, et, avec une plume remplie de couleur bleue, j'écrivis au milieu le mot BANKS, en lettres capitales; et m'as* seyant, le dos tourné au soleil, je fixai pendant une minute le centre de la lettre N. Après avoir fermé les yeux, que je couvrais avec ma main, j'aperçus distinctement le mot de couleur jaune sur un fond bleu, et alors, ouvrant les yeux et les dirigeant sur une muraille, à vingt pas de distance, je lus le mot BANKS, considérablement grossi, écrit sur la muraille en lettres d'or.

» Un de mes amis avait un jour regardé fort attentivement, la tête inclinée, une petite gravure de la Vierge et de l'enfant Jésus. En se relevant, il fut surpris d'apercevoir, à l'extrémité de l'appartement, une figure de femme, de grandeur naturelle, avec un enfant clans ses bras. Le premier sentiment de surprise passé, il remonta à la source de l'illusion, et remarqua que la figure correspondait exactement à celle qu'il avait vue dans la gravure. L'illusion persista deux minutes (1). »

Vétat de l'atmosphère peut donner lieu à de singulières visions ; tous les voyageurs qui ont traversé les déserts, parcouru les mers, connaissent les phénomènes du mirage. M. le général Damnas, dans sa traduction du voyage de l'Arabe Sid-el-Adg-Mohammed, en a cité de curieux exemples. Les militaires qui ont l'ait les campagnes d'Egypte et d'Afrique, ont vu pour la plupart, des sources, des rivières, des arbres, des villes, des armées, créations fantastiques qui, à leur approche, se changeaient en sable aride et brûlant. Nous avons

(I) Abcrcromhie. oui1. p. 63.

causks. û8y

Gîté clans le chapitre dos hallucinations compatibles1 avec la raison, l' hallucination du désert à laquelle M. d'Escayrac de Lauture a donné le nom de Magie.

Le même phénomène peut se reproduire lorsqu'on s'élève dans les airs.

La Gazette de Mous a publié, à propos d'une ascension faite en ballon par M. Green, quelques extraits d'un rapport que le docteur B... vient d'adresser à la Société des sciences naturelles de Londres :

« Un curieux effet de lumière, dit ce médecin, se présenta alors à nos regards : l'air fut subitement illuminé d'une clarté éclatante, et nos yeux gagnèrent une si singulière aberration de vision, que tous les objets naguère microscopiques acquirent des proportions colossales et des formes si capricieuses, que nous nous serions crus sous l'influence d'un rêve si ce phénomène n'avait été décrit par les médecins sous le nom de diochromatopsie.

» Aussi toute cette fourmilière de Borains, qui ont habituellement le teint basané par suite de la poussière de charbon qu'ils absorbent continuellement, nous parut d'une blancheur éblouissante ; toutes ces dames en deuil semblaient de blanches vierges de Vesta. Au milieu de ces transformations de couleur se glissaient des formes monstrueuses, des boucs, des mastodontes et des rhinocéros, qui regardaient d'un œil d'étonnement toutes ces jolies dames, et jusqu'à des dindons qui circulaient fièrement au milieu d'elles. Mon ami M... se croyait toujours sous l'empire d'une hallucination. Mais M. Green nous dit qu'il avait déjà joui antérieurement d'un pareil spectacle, qui alors lui paraissait si extraordinaire qu'il n'avait osé en parler à personne dans la crainte de passer pour un illuminé, .le lui expliquai que ce phénomène, tout extraordinaire qu'il est, avait été constaté par des hommes très véridiques.

» Après dix à douze minutes, la clarté diminua, le tableau passonibrit, puis s'effaça. s. (1). »

Vonanisme, par son action sur le système nerveux, par les

lj Ih-bais du i novembre 1850.

regrets qu'il inspire à celui qui ne s'y est pas abandonné de bonne heure, a plusieurs fois occasionné des hallucinations. Marc a rapporté l'observation d'un jeune homme, victime d'habitudes meurtrières, tombé dans le marasme, qui était assiégé de fantômes, et se plaignait d'entendre sans relâche retentir à ses oreilles l'arrêt de sa condamnation.

Nous avons noté chez des jeunes gens élevés dans des principes religieux qui s'étaient livrés à celte dangereuse habitude, des tristesses très grandes , le dégoût de la vie des velléités de suicide, un sentiment de terreur. Leur constitution n'était point altérée, et leurs sensations étaient déterminées par leurs regrets.

Certaines causes mécaniques peuvent favoriser le développement des hallucinations , tel sont la pression exercée sur les organes des sens, leur irritation à l'aide de corps étrangers, X ébranlement du cerveau, la suspension, etc. Les docteurs Hibbert et Ferriar en ont cité quelques exemples dans leurs ouvrages.

L'abstinence, l'alimentation insuffisante, l'insomnie prolongée, la fatigue, l'extrême chaleur, l'extrême froid peuvent aussi donner naissance aux illusions et aux hallucinations.

Un mineur resta enseveli pendant douze jours dans une galerie, n'ayant pour tout aliment que de l'eau qu'il recevait goutte à goutte dans sa main. Or, pendant tout ce temps, son esprit ne fut pas abattu, et quand ce malheureux pensait à la détresse de sa femme et de ses enfants, il entendait des voix célestes qui calmaient toutes ses angoisses (1).

M. Savigny, naufragé sur le radeau de la Méduse, en proie aux horreurs de la faim, voyait autour de lui une terre couverte de belles plantations, et il se trouvait avec des êtres dont la présence flattait ses sens. Il raisonnait cependant sur son état, et il sentait que le courage seul pouvait l'arracher à cette espèce d'anéantissement. Plusieurs de ses compagnons se croyaient encore à bord.de la Méduse, entourés des mêmes objets qu'ils y voyaient tous les jours ; ils apercevaient des navires

(1) Médical and physical journal, by William Hutchison , février 1820. vol. XL11I, u" 252.

CAUSES. Zl /l 1

et Jes appelaient à leur secours, ou bien une racle au fond de laquelle était une superbe ville. M. Correard croyait parcourir les belles campagnes de l'Italie (1) . M. Savigny fait remarquer que ce fut pendant la nuit qu'éclata la démence qui le frappa lui elles autres. Dès que le jour venait les éclairer, ils élaient beaucoup plus calmes; mais l'obscurité ramenait le désordre dans leurs cerveaux affaiblis. J'ai eulieu deremarquer, dit-il, sur moi-même que mon imagination était beaucoup plus exaltée dans le silence des nuits : alors tout me paraissait extraordinaire et fantastique (2).

Becker raconte que trente-deux naufragés, après une longue insomnie, crurent tous voir des chaloupes , des pêcheurs qui faisaient sécher leurs filets, des Maures et des Hollandais de leur connaissance; ils distinguaient parfaitement leurs habillements (3). On a aussi noté les hallucinations dans quelques constitutions atmosphériques.

L abstinence a dû jouer un rôle important dans les hallucinations des moines et des anachorètes de laThébaïde.

La continence paraît avoir une certaine action sur les fausses sensations. Le prêtre cité par Pinel avait les hallucinations les plus effrayantes, et guérit par une évacuation naturelle (h).

L'influence du froid rigoureux provoque presque toujours un sommeil de plomb, lorsqu'on y cède; elle détermine aussi des hallucinations qui retracent parfois comme dans le mirage les objets qui sont en rapport avec les préoccupations. Dans la retraite de Russie, les malheureux soldats étaient souvent assaillis de visions qui faisaient apparaître cà leurs yeux d'immenses foyers incandescents.

V extrême chaleur produit des effets analogues. Moffat raconte que dans un voyage à travers les déserts de l'Afrique, sa langue et celle de ses compagnons collées au palais par la soif rendaient, la conversation presque impossible. A la fin, dit-il,

(IJ Relation du naufrage de la Méduse, 4° édition, 1821, p. 121-122.

(2) Thèse soutenue en 1818, à la Faculté de Paris, par M. Savigny, chirurgien de la frégate la Méduse.

(3) lîocker, Le monde enchante, t. IV, p. 55.56.

(4) Pinel, Nos. phil, 5° édit., t. Il, p. 280. Paris, 1813.

nous atteignîmes Ja cascade si longtemps désirée, il était troft lard pour gravir la colline. Nous nous couchâmes la tête sur nos selles. Le dernier bruit, que nous entendîmes fut le rugissement éloigné du lion, mais nous étions trop épuisés pour sentir quelque chose comme la peur. Le sommeil vint à notre secours et évoqua les songes les plus agréables. Je parcourais des berceaux embaumés, j'entendais les sons d'une musique céleste, je me baignais de rivière en rivière et j'étanchais ma soif à autant de fontaines de cristal coulant de montagnes 'couvertes de gazons verdoyants. Ces plaisirs continuèrent jusqu'au matin où nous nous éveillâmes incapables de parler, les yeux enflammés, et le corps brûlant comme un charbon (1).

Il nous reste, pour terminer ce qui est relatif aux causes des illusions et des hallucinations, à dire quelques mots de la classification des hallucinations proposée par M. Morel. Cabanis et l'un de ses interprètes les plus distingués, M. Peisse, ont fait observer qu'il est inexact de dire que tous les actes de la vie dite organique s'exercent à l'insu du sujet. Le cerveau, ajoute M. Peisse, n'est ni l'organe ni le siège exclusif de la vie intellectuelle et morale, comme semblent aujourd'hui l'admettre la plupart des physiologistes. Une observation plus exacte montre que le système ganglionnaire est la source originelle et le siège immédiat de tout un ordre de phénomènes de la plus grande importance (les manifestations morales). C'est aussi l'opinion développée par M. Cerise dans son ouvrage sur les fonctions du système* nerveux. S'appuyant sur celte théorie, M. Morel établit une catégorie d'hallucinations et d'illusions provenant des névroses du système nerveux ganglionnaire, et ayant leur point, de départ dans la perversion des Jonctions des organes de la vie de nutrition. A cette catégorie se rattachent les illusions internes des hypochondriaques.

Adoptant l'opinion professée par MM. Bûchez, Michén 61 d'autres auteurs , le médecin que nous citons établit un deuxième ordre composé des illusions et des hallucinations

(l)D' Blanchard FoSgâte, Sleep psychologically considérée! with rclcrcnce sensation and memory, p. 7ti. New-York, is:>0,

causes. hà& qui ont leur point, de départ dans les nerfs sensoriels. Nous reviendrons sur cet ordre de faits dans le chapitré XIV.

De même qu'il existe des illusions et des hallucinations sensuelles, de même aussi il doit y avoir et il y a des hallucinations intellectuelles directes, cérébrales, idiopathiques. Pourquoi, en effet, dit M. le Dr Bûchez, n'y aurait-il pas primitivement des sensations dans l'organe encéphalique qui centralise chaque appareil sensitif? Puisque l'on admet qu'une impression sensuelle va du sens à l'appareil de transmission, de l'appareil de transmission à la moelle allongée, puis de celle-ci au cerveau, pourquoi n'admettrait-on pas (ce qui l'a été par Malebranche) qu'une idée sensitive pût faire le trajet inverse, influer sur la moelle allongée, par celle-ci s'attaquer à l'appareil de transmission, et par ce dernier au sens lui-même, c'est-à-dire prendre en définitive, la vigueur et le siège d'une sensation extérieure? C'est ce que nous avions déjà dit dans notre Traité des hallucinations.

A ce point de vue, l'observation des phénomènes pathologiques justifie la théorie. Ainsi dans certains états de congestion cérébrale, dans des affections idiopathiques du cerveau, il se produit des hallucinations en dehors de la lésion pathologique primitive des sens. Nous avons antérieurement fait voir dans le chapitre des maladies inflammatoires aiguës, chroniques et autres, que la pléthore et la congestion, l'anémie, la chlorose, auxquelles on peut ajouter la chloro-anémie, les hémorrhagies passives, les palpitations, les dispepsies coïncidaient fréquemment avec les hallucinations. Cette opinion sur le rôle de l'augmentation des globules du sang, de la diminution de leur chiffre physiologique, a été également soutenue par M. le docteur Boureau, qui l'a développée et formulée. M. Morcl fait remarquer que les hallucinations cérébrales idiopathiques, fréquentes dans les périodes d'excitation de la paralysie générale progressive, coïncident ordinairement dans ce cas avec un état congeslionnairc du cerveau ou de ses membranes, ou avec le travail de désorganisation qui a lieu dans la substance corticale. Les hallucinations ne sont pas rares non plus chez les individus menacés d'apoplexie cérébrale. Peut-être faut-il aussi rapporter à la congestion du cerveau

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Les hallucinations sympathiques occupent le quatrième rang dans la classification. Nous en avons rapporté un grand nombre d observations dans notre Traité des hallucinations. M. le docteur fhore en a signalé des exemples fort remarquables dans quelques maladies aiguës, et en particulier dans la variole

f Nous nous sommes longuement arrêté sur les hallucinations résultant de l'introduction de substances toxiques clans le sanaussi nous bornerons-nous à rapporter un cas d'hallucinatio°n déterminé par le datura stramonium chez un enfant de quatorze mois, et que nous empruntons aussi à M. le docteur Thore nous en avons dit un mot ailleurs, mais sans enlrer dans aucun détail. Ce petit être, qui avait avalé des grains de datura, était en proie à un état singulier. Il paraissait être à la poursuite d'objets imaginaires, placés à une certaine distance et qu'il cherchait à attendre en allongeant à chaque instant ses bras et en faisant le mouvement de saisir un corps avec les mains. Après de vives secousses, l'enfant tomba dans un état de stu^ peur pendant lequel ses hallucinations ne parurent pas cesser (2).

Le sixième ordre comprend les phénomènes sensoriaux de l'état de rêve, auquel M. Maury a donné le nom d'hallucinations hypnagogiques, et qui paraissent provenir de l'état intermédiaire entre le sommeil et la veille. Les images sont des plus variées. Elles représentent le plus souvent des figures d'hommes, des bustes ou portraits en pied, des formes d'animaux, des démons, des maisons, des fleurs, parfois aussi des paysages fort beaux; les couleurs en sont généralement assez vives. Parfois ces figures sont immobiles, parfois elles se meuvent. On peut aussi dans cet état avoir des hallucinations de l'ouïe, du toucher.

Le septième et dernier ordre embrasse les hallucinations intellectuelles et morales, dues aune influence de la mémoire, de l'imagination, etc.

(1) Morel, oitu. cite, p. 372.

(2) Thorc, Un mot. sur les hallucinations dans ta première enfance (Annales médico-psycliolog . , t. XIII, p. 72).

CAUSES. llhb

Nous avons cherché, autant qu'il a été en notre pouvoir , à apprécier les causes des hallucinations. Nous ne nous flattons pas de les avoir fait connaître toutes, mais nous avons la conviction que ce travail fournira des matériaux à Fétiologïe de cette affection, qu'il pourra même servir à compléter la théorie; car sur cepoint, nous pensons comme M. Falret qu'il est possible de rattacher le fait complexe de l'hallucination à des faits plus généraux, qui peuvent éclairer le mystère de sa génération, et rendre compte d'une manière satisfaisante de sa naissance et des diverses phases de son évolution (lj. Il nous reste maintenant ix présenter le résumé succinct de ce chapitre.

Résumé. — L'étude des causes des illusions et des hallucinations est intimement liée à la connaissance des deux éléments psychique et somatique, hase fondamentale de l'idée.

— La période d'élaboration du phénomène hallucinatoire en faisant connaître les modifications de la sensibilité, laisse poindre les premiers linéaments des hallucinations.

— L'hyperesthésie de la sensibilité est éminemment propre à la création des chefs-d'œuvre.

— Lorsque cette exagération de la sensibilité se porte sur un organe morbide, elle est le germe de l'illusion et de l'hallucination.

— L'analyse des sensations de l'hypochondriaque aide à pénétrer plus avant dans le phénomène de l'illusion et de l'hallucination. A mesure que le désordre fait des progrès, on voit les illusions internes se compliquer d'illusions sensoriales, intellectuelles, d'hallucinations, et éclore un système d'interprétations maladives en rapport avec les préoccupations de 1 aliéné.

- L'état hallucinatoire peut être le point de départ d'un changement dans la conduite.

— Ces transformations ont le plus ordinairement lieu successivement, mais il peut arriver que les illusions ou les hallucinations se manifestent tout à coup.

- Dans la genèse physiologique de l'hallucination, la réac-

ll) Kalret, Lrçons cliniques, p. 166.

lion psychique peut être assez forte pour donner à la perception rétrospective la vivacité de la perception réelle, il en résulte des créations idéales qui prennent les proportions et les cou! leurs de la forme plastique.

— Si l'état morbide est celui sous lequel se montre le plus ordinairement l'hallucination, il est des faits nombreux qui établissent qu'elle peut avoir lieu dans l'état sain.

— Les hallucinations apparaissant le plus ordinairement avec les maladies mentales, la division en causes morales et phvsiques doit leur être également applicable. Le mode de développement des hallucinations et des illusions épidémiques se rattache évidemment à l'influence du moral.

— L'éducation, les croyances, les idées dominantes de l'époque, les différentes civilisations, doivent être l'objet d'une étude spéciale dans la recherche des causes.

— Parmi les causes morales qui ont exercé une grande influence sur les hallucinations, il faut ranger les croyances à la coopération et à la puissance des esprits, des démons, la sorcellerie, la magie, la lycanthropie, les apparitions d'âmes en peine qui réclament des prières, d'esprits qui font des révélations, annoncent une mort prochaine , reviennent en vertu d'un pacte , le vampirisme, les extases, etc.

— L'analyse complète d'une époque permet de concevoir comment tant d'hommes célèbres, très instruits, ont pu avoir des hallucinations, sans être aliénés; aussi avons -nous plus particulièrement insisté sur l'influence des idées dominantes.

— Les civilisations exercent une action sur la folie comme sur les hallucinations ; on peut affirmer qu'en général celles-ci seront le reflet des croyances, des préjugés, des mœurs, etc.

— Toutes les passions, les idées fixes, les grandes préoccupations, peuvent être une source d'hallucinations. Il faut en particulier noter la peur, le remords.

— Des causes, en apparence légères, telles que la cessation de la lumière, la tranquillité du soir, les lectures tristes aux heurffl avancées de la nuit, l'affaiblissement causé par une maladie grave, peuvent donner lieu aux phénomènes hallucinatoires.

Un très grand nombre d'hallucinations sont occasionnées

par les causes physiques.

— Parmi les causes de cet ordre qui donnent lieu aux illusions et aux hallucinations, il faut ranger les maladies mentales dont la proportion est énorme.

— Une seconde section comprend les substances toxiques qui déterminent des hallucinations d'une nature spéciale.

— Viennent ensuite les hallucinations qui se montrent avec les maladies nerveuses, autres que la folie, telles que la cata-

. lepsie, l'hystérie, etc.; celles qui se développent dans le cours des maladies inflammatoires aiguës, chroniques et autres.

— Une troisième section embrasse l'hérédité, les sexes, les âges, les tempéraments, les professions, les causes physiologiques, les saisons, les climats et les lieux.

— Aux causes mécaniques, il faut rapporter la pression sur les organes des sens, leur irritation à l'aide de corps étrangers, l'ébranlement du cerveau, la suspension.

~ L'alimentation insuffisante, l'abstinence, la continence, l'influence d'un froid rigoureux, liextrême chaleur, sont aussi favorables à la production des hallucinations.

— Enfin, il faut encore rechercher les causes de ce phénomène dans le système nerveux ganglionnaire, les lésions des nerfs sensoriaux, certains états pathologiques cérébro-idiopathiques, les sympathies et l'état hypnagogique.

a 11 est très probable qu'on constatera les hallucinations dans d'autres conditions morbides, mais il nous suffisait d'indiquer celles où elles s'étaient le plus souvent montrées pour qu'on pût apprécier le mode d'action.