CHAPITRE XV
MARCHE.— DURÉE. — DIAGNOSTIC— PRONOSTIC — ANATOMIE PATHOLOGIQUE DES HALLUCINATIONS.
Marche. — Les hallucinations sont irrégulières , rémittentes , quelquefois continues. — Causes qui influent sur la marche. — La forme de la folie exerce une action sur les hallucinations. — Intermittences. — Périodicité.
Durée. — Elle offre de grandes différences. — Elle varie selon les genres d'aliénation.
Diagnostic. — Les hallucinations sont faciles à reconnaître quand les individus en parlent, quelquefois impossibles à constater quand ils gardent le silence. — Signes qui les font diagnostiquer. — Différences des hallucinations et des illusions. — Les formes de l'aliénation peuvent rendre le diagnostic incertain.
Pronostic. — Il varie selon les espèces. — L'époque modifie le pronostic. — Les diverses formes de l'aliénation ont une influence marquée. — Les maladies nerveuses sont aggravées par les hallucinations. — L'ancienneté des hallucinations en change la nature. — Les hallucinations isolées guérissent mieux que les hallucinations réunies. — Le pronostic est plus grave dans l'hypochondrie, l'hystérie, l'épilepsie et certaines variétés d'illusions. — Résumé.
Les hallucinations n'ont point, en général, une marche continue; elles reviennent irrégulièrement, aussi bien le jour que la nuit, et offrent des rémissions assez marquées. Ces rémissions sont surtout sensibles le jour; leurs retours variables nous paraissent un argument de quelque valeur contre l'existence d'une lésion durable dans l'organe où s'accomplit ce phénomène. Cette règle n'est point cependant sans exception : dans les aliénations tristes, quand les malades croient avoir reçu une défense, un ordre menaçant, ou qu'ils sont terrifiés par quelque vision effrayante, poursuivis par des ennemis, la rémission n'est pas toujours appréciable. Le malade est plus ou moins longtemps sous l'influence de l'hallucination.
Les heures de repos, les distractions, les occupations intellectuelles ou manuelles suffisent pour rendre les hallucinations
moins sensibles, et souvent même pour les faire complètement cesser.
Dans un certain nombre de cas, le passage du sommeil à la veille, et de la veille au sommeil, a une influence sur la production des hallucinations.
Le soir, l'obscurité, la nuit, favorisent le retour des hallucinations ou en augmentent l'intensité. C'est en général la nuit que les hallucinés sont agités, parlent, chantent, disputent, crient.
La forme de la folie a une action sur la marche des hallucinations. Leur type présente des différences , suivant qu'elles existent avec certaines variétés de la monomanie, avec la manie et la démence. Quelquefois même le type peut disparaître, masqué qu'il est par l'aliénation.
L'intermittence a été observée plusieurs fois dans les hallucinations, et la suspension était marquée par des intervalles lucides considérables.
Les saisons ne nous ont rien présenté qui doive être noté.
Les hallucinations, après avoir été continues, peuvent devenir rémittentes, intermittentes. Ainsi, il arrive qu'un aliéné est tourmenté jour et nuit par une vision ou par une voix. Après quelque temps de maladie, ces phénomènes cessent le jour et ne se manifestent plus que la nuit. Chez plusieurs aliénés, l'exacerbation est plus forte le matin'et le soir. D'autres fois, les hallucinations, après avoir été intermittentes, rémittentes, deviennent continues.
La périodicité a été constatée dans quelques cas, sans qu'on puisse mieux s'en expliquer les causes que dans les fièvres.
La durée des hallucinations présente de grandes variétés : nous en avons vu se dissiper en quelques heures, et d'autres persister pendant des années. Leur durée est souvent fort longue, quand elles compliquent les aliénations chroniques.
Lorsque l'hallucination se manifeste tout à coup avec la folie, elle peut cesser promptement. Une jeune personne, a la suite d'un chagrin d'amour, devient subitement aliénée : elle croit voir auprès d'elle son ami ; elle lui adresse sans cesse la parole. Trois jours après, elle reconnaissait son erreur. Un homme qui avait l'habitude de boire est pris d'un délire furieux : il
veut tuer deux hommes qui sont montés sur le haut du mur et lui font des menaces. Dix jours après, il avouait qu'il avait eu la tête malade ; mais il racontait avec le plus grand sang-froid qu'il était convaincu que les deux hommes étaient entrés dans sa chambre. Au bout d'un mois, il reconnaissait qu'il s'était singulièrement abusé. La durée de l'hallucination peut n'être que de quelques heures. Un jeune homme atteint d'un de ces délirs siibiLs qu'une commotion, un changement de lieu suffisent pour guérir, dit en entrant dans mon établissement : « Quelle est donc cette femme, habillée en blanc, qui marche devant moi ? » Il répéta à diverses reprises la même demande, et, au bout de deux heures, il n'en parlait plus.
Dans la manie et le délire aigu, les hallucinations peuvent être très fugaces. Leur persistance est , au contraire , très grande dans les monomanies tristes, dans la démonomanie. Elles n'ont, en général, qu'une existence passagère dans la démence avancée, sénile, et dans la paralysie générale avec démence. Nous les avons vues cependant persister plusieurs années dans la démence stationnaire.
Lorsque les hallucinations existent depuis plusieurs mois, et à plus forte raison depuis plusieurs années dans la monomanie, la manie, et la démence à sa première période, elles peuvent se prolonger fort longtemps. J'ai vu des aliénés qui avaient des hallucinations depuis dix, quinze et vingt ans. On en cite ,des exemples de presque toute la vie.
Le diagnostic des hallucinations semble, au premier abord, ne présenter aucune difficulté. Il paraît, en effet, impossible qu'on se méprenne sur les paroles, les actes d'un homme qui voit des figures invisibles pour tous, qui entend des voix qu'aucun de ceux qui l'entourent ne perçoit. Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi. Quelquefois l'halluciné a la conscience que ses sensations sont fausses : aussi les cache-t-il avec le plus grand soin. Cet état peut durer fort longtemps, sans qu'aucun indice en vienne révéler l'existence. D'autres fois, les actes sont déraisonnables ; mais l'halluciné ne parle pas ; le plus profond mystère semble présider à sa conduite ; des années peuvent s'écouler sans qu'on saisisse le mot de l'énigme. Le docteur Marc en a rapporté un fait remarquable, et c'est avec
raison qu'il a fait observer que, dans ces cas, plus les actions sont insolites et bizarres, plus il est présumable qu'il faut les attribuer à l'influente d'une hallucination. M. Parchappe et moi donnons, depuis près d'un an, des soins à un mélancolique qui garde un silence absolu, ne le rompant que de loin en loin, pour demander à son domestique des objets à son usage. L'expression de ses yeux, ses mouvements, son attitude nous ont convaincu que ce mutisme était la conséquence d'hallucinations.
Les caractères assignés aux illusions, quelle que soit l'opinion que l'on professe sur leur identité avec les hallucinations, ou leur mode d'individualité, permettent de les diagnostiquer. Il est souvent difficile de les séparer des hallucinations; il y a cependant des cas où les caractères différentiels sont tranchés. Ainsi, dans le fait que nous allons rapporter, les caractères de l'hallucination sont distincts, et il serait difficile de la confondre avec l'illusion.
Ors. 138. — Madame D..., fille d'un médecin distingué, fort instruite elle-même, douée d'un jugement sain, très bonne musicienne, n'ayant jamais eu de maladie de l'oreille, est atteinte depuis plusieurs années d'une hallucination de l'ouïe qui consiste dans la répétition d'une phrase musicale durant des heures entières. Cette dame a plusieurs fois noté ces airs musicaux, mais elle n'a jamais remarqué qu'ils valussent la peine d'être conservés. Ce sont tantôt des phrases suivies, mais qui n'ont rien d'original, sans néanmoins faire partie de morceaux connus ; tantôt ce sont des notes incohérentes.
Cette dame a la conscience qu'elle est le jouet d'une hallucination; elle la juge très bien, n'en est aucunement influencée, mais elle ne peut s'en débarrasser lorsqu'elle a lieu. Les airs musicaux, après avoir persisté un temps plus ou moins long, cessent d'eux-mêmes pour revenir d'un moment à l'autre.
M. Menière, qui a bien voulu nous communiquer cette observation, a examiné à diverses reprises celle dame; il ne lui a trouvé aucune altération de l'oreille.
La forme de l'aliénation peut rendre le diagnostic incertain. Ainsi, chez les maniaques, il est quelquefois impossible de reconruiiliv l'hallucination ou de ln distinguer de l'illusion, parce
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que les sensations du malade sont tout intérieures. Les actions peuvent seules éclairer le jugement.
Pronostic. — Les hallucinations ont été regardées comme un signe peu favorable dans les vésanies ; celles qui sont essentielles, simples, offrent, dit-on, moins de chances de guérison que celles qui surviennent comme symptôme d'une autre forme de délire. Ces principes généraux exigent que nous entrions dans quelques développements. — Les hallucinations isolées qui apparaissent tout à coup chez des individus qui n'avaient aucun signe de folie guérissent promptement; il en est de même de celles qui sont liées à l'abus des liqueurs fortes : elles cessent avec la cause. — Les hallucinations qui dépendent d'un état fébrile, sans aliénation mentale, guérissent d'elles-mêmes, avec la cessation de la fièvre.
Les hallucinations déterminées par des substances narcotiques se dissipent lorsque les substances n'agissent plus.
Le pronostic présente des différences suivant les maladies mentales. Dans les monomanies gaies et récentes, les hallucinations n'ont souvent qu'une influence peu sensible; il n'en est pas de même dans les monomanies tristes, caractérisées surtout par l'idée d'une mauvaise action, par la crainte de la damnation, par un sentiment quelconque de peur, etc.; elles ajoutent à la gravité du mal, et sont même un motif de suicide.
Le pronostic des hallucinations dans les monomanies tristes est de la plus haute gravité, surtout lorsque les aliénés se croient entourés d'ennemis, lorsqu'ils reçoivent les inspirations d'un esprit, d'une voix qui leur ordonne de voler, d'incendier, de tuer, de se mutiler, de se suicider, etc.
Les hallucinations de la manie peuvent être dangereuses par les déterminations soudaines qu'elles entraînent; elles poussent souvent les aliénés à des actes irréfléchis : ainsi un maniaque entend une voix qui l'appelle clans la rue, il se précipite par la croisée. Il est hors de doute que le suicide dans ce genre de folie a souvent été déterminé par des hallucinations; lorsque l'illusion les complique, ce qui est très fréquent, l'aliéné peut devenir homicide. D'autres fois il s'abandonne à tous les transports d'une fureur aveugle, déchire, brise, renverse, parce qu'il ne cesse d'entendre résonner à son oreille des
voix railleuses, méchantes. — La durée des hallucinations est ordinairement courte et fugace dans la manie aiguë; et souvent, dans la manie chronique, mobiles comme les idées du maniaque, elles changent aussi rapidement qu'elles.
La manie puerpérale peut se compliquer d'hallucinations ; mais cette vésanie guérissant en général rapidement, ce symptôme présente peu d'importance; il n'en est plus ainsi dans la forme triste.
Les hallucinations de la démence aiguë sont rares et peu graves.
Dans la démence, les hallucinations n'ont qu'une influence relative ; elles s'affaiblissent d'ailleurs et disparaissent avec les progrès cle la maladie. Il n'est pas rare cependant, dans les démences maniaques et monomaniaques, de voir les hallucinations durer plusieurs années ; nous les avons observées dans des cas de ce genre, six et sept ans après leur apparition. Leur gravité dans cette forme de l'aliénation dépend des recrudescences, qui donnent plus d'intensité aux hallucinations et aggravent momentanément l'état du malade. Elles sont quelquefois un symptôme fâcheux lorsqu'elles ont rapport à des idées tristes, parce qu'elles agitent les malades, troublent leur repos et les privent de sommeil. — Les hallucinations qu'on remarque dans quelques cas de paralysie générale avec démence ajoutent peu à la gravité de l'aliénation, mais elles contribuent quelquefois à tourmenter l'aliéné, en redonnant de la vivacité à ses impressions affaiblies.
L'ancienneté des hallucinations ajoute à la gravité du pronostic. Plus elles ont duré, moins il est facile de les déraciner. Il est impossible, quelle que soit leur origine, qu'elles n'aient produit à la longue une modification dans la texture cérébrale, une direction vicieuse de cet organe, et le remède nous paraît d'autant plus difficile à trouver, que cette modification ellemême nous est complètement inconnue. — On a cité des cas de guérison d'hallucinations fort anciennes : nous ne les contestons point ; mais ces faits appartiennent à la catégorie des maladies chroniques dont tous les auteurs rapportent des guérisons, sans qu'il soit possible d'en faire un corps de doctrine. Nous avons- lu pour notre part plus de vingt obser-
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vations d'aliénés, malades depuis sept, huit, dix, quinze ans, qu'un coup, une blessure, une chute, une immersion imprévue, ont subitement rappelés à la raison. Ce sont des cas
exceptionnels qui ne peuvent servir de règle de conduite.
Cependant leur authenticité ne permet point de porter un jugement trop absolu sur l'incurabilité des hallucinations anciennes.
La durée prolongée des hallucinations produit d'ailleurs un phénomène psychologique qui rend assez bien compte de la difficulté des guérisons. En effet, l'hallucination, après avoir été fixe, nette pendant des années, tend,' par la répétition continue du même acte, à devenir confuse, mobile, à se transformer dans une autre ou même à passer à l'état d'hallucination générale.
L'hallucination seule guérit plus facilement que les hallucinations réunies. — Si les hallucinations de tous les sens se montrent dès le début, le pronostic peut être grave, parce qu'il annonce un désordre cérébral intense et profond.
Lorsque les hallucinés ont la conscience de leurs fausses sensations, le pronostic a généralement peu de gravité ; la même remarque s'applique aux hallucinés qui, tout en donnant créance à leurs illusions, n'y subordonnent pas leur conduite; mais lorsque les hallucinations se prolongent, qu'elles existent surtout chez des individus prédisposés à la folie, d'un esprit faible, superstitieux, ignorant, elles sont souvent d'une ténacité extrême.
Les hallucinations qu'on observe dans l'hypochondrie et l'épilepsie augmentent la gravité de ces maladies ; elles sont souvent dangereuses, dans l'épilepsie, par la part qu'elles prennent aux actes des individus. Les hallucinations des maladies aiguës, chroniques et autres n'ont, en général, qu'une gravité secondaire.
Les hallucinations compliquées d'illusions du goût, de l'odorat, du toucher, sont souvent très opiniâtres, surtout lorsque les malades croient qu'on empoisonne leurs aliments, qu'on cherche à les faire mourir par des émanations pestilentielles, etc.
Il nous resterait à examiner la lésion propre à l'hallucina-
tion, mais les recherches d'anatomie pathologique n'ayant fourni aucune donnée positive, nous considérons comme inutile une revue rétrospective sur les opinions des auteurs.
Résumé. — Marche et durée. — Les hallucinations peuvent être rémittentes, irrégulières, diurnes, nocturnes, intermittentes, périodiques. Elles sont plus rarement continues.
— Diverses causes peuvent diminuer l'intensité des hallucinations, et même les suspendre.
— Les formes de la folie font varier la marche des hallucinations. Il en est de même du type.
— La durée des hallucinations est très variable : on en a vu cesser en quelques heures, d'autres persister toute la vie.
— Les formes de la folie influent sur leur durée. Diagnostic. — La difficulté du diagnostic existe surtout
quand les individus gardent le silence, ou qu'ils sont sur leurs gardes.
— Lorsqu'on est consulté pour un cas douteux, il faut examiner les discours, les actions, les gestes et les écrits.
— Les illusions doivent être séparées des hallucinations sous certains rapports.
— Les formes de l'aliénation rendent quelquefois difficile la connaissance des hallucinations.
Pronostic. — Les hallucinations isolées, qui apparaissent à l'improviste, celles qui ne sont point compliquées de folie, les hallucinations du delirium tremens, du délire fébrile, guérissent, en général, assez facilement.
— Les hallucinations des substances narcotiques se dissipent dès que celles-ci ont cessé d'agir sur l'économie.
— Les monomanies gaies et récentes ne sont que médiocrement influencées par les hallucinations ; il n'en est pas de même des monomanies orgueilleuses et des monomanies tristes, qui en reçoivent souvent la plus fâcheuse impulsion.
— Les formes de l'aliénation font varier le pronostic. La manie peut rendre les hallucinations dangereuses par les déterminations qu'elle entraîne.
— Les hallucinations de la manie puerpérale, de la démence aiguë, de la démence, n'ont qu'une influence relative, sauf
quelques exceptions. Il en est de même de la démence avec paralysie générale.
— L'ancienneté des hallucinations ajoute à la gravité du pronostic. Les guérisons d'hallucinations fort anciennes ne peuvent changer la règle.
— La durée prolongée des hallucinations modifie leur nature.
— Le pronostic des hallucinations isolées est plus favorable que celui des hallucinations générales.
— Le pronostic des hallucinations compatibles avec la raison n'offre aucune gravité, surtout lorsqu'elles ne sont pas de nature oppressive.
— Les hallucinations des maladies nerveuses autres que la folie, telles que l'hypochondrie, l'épilepsie, augmentent la gravité de ces affections. Dans les maladies inflammatoires aiguës, chroniques et autres, les hallucinations sont, en général, passagères, mais elles n'en doivent pas moins être surveillées.
— Les hallucinations, compliquées de certaines illusions, sont souvent difficiles à déraciner.
— L'anatomie pathologique n'a rien fait connaître de précis sur la lésion propre à l'hallucination.
