livre où des secrets pareils sonl orferls à notre nicdîtalion

Cette opinion e&t aussi celle de M. Combes fils :

a L'oriental , fait-il remarquer» est nonchalant et voluptueux. Le kcff est aussi nécessaire à son existence que le pain dont il se nourrit, que les habits dont il se couvre. Un Arabe, riche ou pauvre, qui n'a pu faire son keff dans la journée f est un homme très malheureux. Mais, direzvous , qu'est-ce donc que le keff? Ce mot n'a pas de correspondance dans notre langue, et les Italiens, en le traduisant par far Tiienle, ne donnent qu'une idée fort incomplète de sa véritable signification. Le keff, c'est la rêverie, c'est le bicn-é(re dans le repos ^ c'est une sorte de béatitude dans laquelle on se plonge et dont on ne voudrait jamais sortir. Les Orientaux pensent rarement; penser, les fatiguerait trop. Durant le kcff, dont les heures sont réglées, et dont ils ne se priveraient volontairement pour aucun motif, leur imagination capricieuseetflottante, est sansbutetsansobjet;elleaime à s'égarer dans un monde fantastique et à se repaître de vaines chimères. Dans ces heures d'extase, les Orientaux sont tous poètes, mais ce sont des poètes égoïstes qui ne produisent rien. (Combes fils. F^oyage en Egypte et en Nubie»)

C'est à ce pouvoir de l'imagination que sont dus ces contes merveilleux qui font les délices des Orientaux. C'est celle qui peuple l'intérieur de la terre de génies, de magiciens, de palais remplis de trésors, et montre dans chaque Européen fouillant les ruines pqur y découvrir des débris de l'antiquité, un magicien qui va évoquer les génies gardiens de ces trésors, pour s'en emparer.

La rêverie est donc éminemment favorable à la production des hallucinations physiologiques, cl l'on s'explique

(i) Des Ouvraç,es du général Daumas, (Aiiicle tic M. Paul de Molèncs. Journal des DéùaLs du 4 mars i85i.)

40 DKS fUI.IXClXATIOXS

que je leur épargna âse les ennuyeuses séauces des autres peintres. J'ai gagné beaucoup d'argent que )'ai su conserver pour moi et mes enfants.

» Peu-à-peu je commençai à perdre la distinction entre la figure imaginaire et la réelle, et quelquefois je soutenais aux modèles qu'ils avaient déjà posé la veille. A la fin j'en fus persuadé, et puis tout devint confusion. Je suppose qu'ils prirent Talarme. Je ne me rappelle plus rien. Je perdis l'esprit et restai trente ans dans un asile. Cette longue période, à l'exception des six derniers mois de ma séquestra- «tion , n'a laissé aucun souvenir dans ma mémoire^ il me semble cependant qne, lorsque les personnes parlent de leur visite à rEtablissement, j'en ai une connaissance Tdgue, mais je ne veux pas m'arréter sur ce sujet. »

Ce qu'il y a d'étonnant^ c'est que quand cet artiste reprit ses pinceaux après ce laps de trente ans, il peignit prèsqu'aussi bien qu'à l'époque où la folie l'avait forcé d'abandonner son art. Son imagination était encore pleine de "vivacité, comme le prouvait le portrait que je lui vis faire, et pour lequel il ne demanda que deux séances d'une demiheure chacune, encore la dernière fut- elle seulement consacrée à l'habillement et aux sourcils, qu'il n'avait pu fixer dans sa mémoire.

Comme on craignait que l'excitation, déte.rminée par ce travail, n'eût quelque conséquence (acheuse, on l'engagea à renoncer à la pratique de son art. Il mourut peu de temps après (1). •

Celle faculté d'évoquer les ombres, d'en peupler la solitude, peut aller jusqu'à transformer les personnages présents en autant de fantômes.

Obs. 2. *— Hyacinthe Langlois, artiste distingue de la

(i) A. L. "Wi'^Tin, M. D. A. \cw vicw rj insanitj-^ tlie duality oj Ûie ntindy p. 123. LoDilon , iB44*

COIIPATIOLES AVEC Là RAISON. 41

ville de Rouen , intimement lié avec Talma , nous a raconté que ce g^rand artiste lui avait confie que , lorsqu'il entrait en scène, il avait le pouvoir, par la force de sa volonté, de faire disparaître les vêtements de son brillant et nombreux auditoire, et de substituer à ces personnages vivants autant de squelettes. Lorsque son imagination avait ainsi rempli la salie de ces singuliers spectateurs^ I émotion qu'il en éprouvait donnait à son jeu une telle force qu'il en résultait souvent les effets les plus saisissants.

L'hallucination pouvant ainsi, dans quelque cas, être évoquée à volonté, on conçoit qu'elle se montre d'une manière instantanée.

Ofis. 3. — Bottex raconte qu'un employé d'une brasserie de Strasbourg s'éiant rendu àSaint-Elienne, habitait cette dernière ville depuis deux mois, lorsqu'une nuit il entend marcher autour de son lit, et sent quelque chose qui semble passer par dessus la couverture; le lendemain à la même heure, même bruit ^ mais alors, il.cntcnd distinctement ces mots : a Ah ! je t'ai donc trouvé ! » Il reconnaît la voix d'une jeune personne qu'il a laissée à Strasbourg.

Depuis lors, cette voix le poursuit partout; elle lui demande de l'argent, lui parle de mariage et le menace du diable s'il ne se rend à ses instances*, enGn, elle l'obsède tellement que, ne pouvant plus ni travailler ni dormir, il se détermine à entrer à l'hospice de l'Antiquaille à Lyon.

Il ne voit pas la femme qui lui parle, mais il entend trèsdisiictement sa voix; il ne se passe pas d'heure qu'elle no lui adresse la parole. Lorsqu'on lui dit de Tccouier, il penche la tête à gauche et ne tarde pas à l'entendre; il répète alors mot pour mot ce qu'elle lui dit.

Cet homme jouit de toute sa raison; il sait fort bien que la femme dont il entend la voix n'est pas auprès de lui. « Il faut, dit-il en riant, qu'elle ait fait un pacte avec le diable. » Il ne peut expliquer autrement ce qu'il éprouve ; mais il ne

42 DES IIALLUCINATIOKS.

s'arrête pas a cette idée qu'il sait être ridicule. Peu-à-peu, la voix lui adresse moins souvent la parole; il finit par ne plus l'entendre et sort guéri au bout d'un mois (1).

Obs. 4. — Une dame de soixante ans environ, d'une grande susceptibilité nerveuse, était afTectce de temps en temps de visions singulières. Tout-à-coup elle voyait un voleur entrer dans sa chambre, se cacher sous son lit; auS" sitôt elle était prise de violentes palpitations de cœur, elle tremblait de tous ses membres. Cependant elle connaissait parfaitement la fausseté de ses perceptions actuelles , et sa raison faisait de grands efforts pour dissiper les craintes qu'elles faisaient naître dans son esprit.

Persuadée que personne n'avait pu s'introduire chez elle, cette dame résistait à Timpùlsion intérieure qui la portait à ouvrir les fenêtres et à crier au secours; Après un combat de quelques minutes, la raison l'emportait à la fin, le calme succédait; alors elle s'approchait du lit,' triomphante, elle l'examinait sans crainte et avec satisfaction, a Plusieurs fois, dit Mathey, je fus témoin des courageux efforts que faisait cette dame pour écarter les idées fantastiques de tout genre qui venaient l'obséder (2). »

L'hallucination^ quoique reconnue et appréciée ce qu'elle est par la personne qui l'éprouve, peut, par sa persistance et sa durée, produire sur l'esprit une impression si fâcheuse qu'elle soit cause de la mort.

Obs. 6. — « J'ai connu , dit Wigan , un homme fort intelligent et très aimable qui avait le pouvoir de placer son image devant lui; il riait souvent de bon cœur à la vue de son sosie (lî/ftxov), qui paraissait aussi lui-même toujours rire. Cette illusion fut pendant longtemps un sujet de di-

(i) Bottex. Essai sur les Hallucinations j p. lo.

(2) Malhoy. Aoui'c'les rechevclics sur les maladies de l'esprit ^ p. a58j I vol. Paris, 1814.

COMPATIBLKS AVEC LA ItAlSON. 43

vertisscmcnt et de plaisanterie; mais le rcsuhaten fut déplorable. Il se persuada peu-à-peu qu'il était hante par son double. Cet autre lui-même discutait opiniâtrement avec lui , et à sa grande mortiBcation le réfutait quelquefois, ce qui ne laissait pas que de Thumilier beaucoup, à cause de la bonne opmion qu'il avait de son raisonnement. Ce monsieur, quoi* qu'excentrique, ne fut jamais isolé ni soumise hipluslégère contrainte. A la fin, accablé d*ennuis, il résolut de ne pas recommencer une nouvelle année, paya toutes ses dettes, enveloppa dans des papiers séparés le montant des dépenses de la semaine , attendit , pistolet en main , la nuit du 31 décembre, et au moment ou la pendule sonnait minuit, il se fit sauter la cervelle (1). »

Obs. 6. — • On doit à un médecin d'un grand savoir, d^une réputation méritée, ami intime de Waller Scott , le rccit d'un fait arrivé à un personnage éminent, qui est, sans contredît, un des plus curieux exemples que puisse offrir l'histoire des hallucinations.

Le hasard voulut que ce médecin fût appelé pour donner des soins à un homme aujourd'hui mort depuis longtemps, et qui remplissait pendant sa vie une place importante dans un département particulier de la justice. Ses fonctions le rendaient souvent l'arbitre des inlcrêls des autres; sa conduite était donc exposée aux observations du public, et, dépuis de longues années, il jouissait d'une réputation de fermeté, de bon sens et d'intégrité plus qu'ordinaires.

A l'époque des visites que lui fit le médecin , il était retenu dans sa chambre , gardait quelquefois le lit , et cependant continuait de temps à autre à s'occuper des devoirs de sa charge; son esprit semblait déployer toute sa force et toute son énergie habituelles dans la direction des affaires dont il était chargé. Un observateur superficiel n'aurait

(0 Wigan. Ouv. cité, p. 126.

44 DES IJALLUCINATIONS

remarqué cq lui rien qui pût indiquer un affalbUssemeat d'intelligence ou un accablement d'esprit. Les symptômes extérieurs n'annonçaient aucune maladie aiguë ou alarmante; mais la lenteur du pouls, le manque d'appétit, une digestion laborieuse et un fond de tristesse constante, semblaient puiser leur source dans quelque cause secrète que le malade était déterminé à cacher.

L'air sombre de l'infortuné, l'embarras qu'il ne pouvait déguiser au médecin, l'espèce de contrainte avec laquelle il répondait brièvement à ses questions, engagèrent celui-cû à s'adresser à sa famille qui ne put lui donner aucune information satisfaisante.

Le médecin eut alors recours à des arguments propres à faire une forte impression sur la raison du malade. Il lui fît sentir la folie de se vouer à une mort lente plutôt que de confier le secret de l'affliction qui le conduisait au tombeau. II lui représenta surtout le tort qu'il faisait lui-même à sa réputation en donnant lieu de soupçonner que la cause de son accablement et des conséquences qu'il entraînait avait quelque chose de trop honteux ou de trop criminel pour qu'il pût l'avouer; et il ajouta que, de celte manière, il léguerait à sa famille un nom suspect et déshonoré, et lais* serait une mémoire à laquelle pourrait s'attacher l'idée de quelque crime qu'il n'avait pas osé avouer même en mourant. Ce dernier argument fit plus d'impression sur le malade que tout ce qui lui avait été dit jusqu'alors, et il exprima le désir de s'ouvrir au docteur avec franchise. On les laissa tête-à-téte, la porte de la chambre du malade fut fermée avec soin . et il commença ses aveux de la manière suivante :

(( Vous ne pouvez, mon cher ami, être plus convaincu que je le suis de l'imtninence de la mort qui me menace, mais vous ne pourrez comprendre ni la nature de cette maladie, ni la manière dont elle agit sur moi; et quand vous le comprendriez, je doute que votre zèle et vos talents

COUPATIBLES AVEC LA IVAISON. 45

puîsscnt m'en guérir. — Il est possible, répondit le médecin, que mes talents ne répondent pas au désir que j*ai de vous cCre utile , mais la science médicale a bien des ressources, et ceux qui ne la connaissent pas ne peuvent les apprécier. Cependant , à moins que vous ne m'appreniez claîreraent quels sont les symptômes de votre mal, il m'est impossible de vous dire s'il est en mon pouvoir ou en celui de la médecine d*y apporter remède. — Je puis vous répondre, répliqua le malade, que ma situation n'est pas nouvelle, car on en trouve un semblable exemple dans le célèbre roman de Lesnge. Vous vous souvenez sans doute de quelle maladie mourut le duc Olivarès? — De l'idée qu'il était poursuivi par une apparition a Texistcncc de laquelle il ne Cl oyait pas; et sa mort arriva parce que la présence de celle vision remporta sur ses forces et lui brisa le cœur. — Eh bien ! mon cher docteur, je suis dans le même casj et /a v/sîon qui me persécute est si pénible et si affreuse, que ma raison est totalement hors d'état de combattre les effets de mon imagination en délire, et je sens que je meurs vidime d'une maladie imaginaire, »

Le médecin écouta avec allention le récit de son malade, et s'abstint judicieusement, pour le moment , de contredire ses idées : il se contenta de lui demander des détails plus circonstanciés sur la nature de l'apparition qui le persécutait, et sur la manière dont une affection si singulière s'était emparée de son imagination , qu'une force d'esprit peu ordinaire paraissait devoir mettre à l'abri d'une attaque aussi bizarre. Le malade répondit que cette attaque avait été graduelle, et que, dans l'origine, elle n'avait rien de terrible ni même de très désagréable ; et pour en donner des preuves, il exposa en ces termes les progrès de ses souffrances :

4i Mes visions, dît-il, commencèrent il y a deux ou trois ans. Je me trouvai alors obsédé par la présence d'un gros

chat, qui se montrait et dispavaissait sans que je susse trop comment^ mais je ne Tus pas longtemps dans Terreur, et je reconnus que cet animal domestique était le résultat d'une vision produite par le dérangement des organes de la vue ou de rimagination. Cependant je n'avais pas contre ces animaux Tantipaihie de ce brave chef des montagnards , mort aujourd'hui , dont le visage prenait toutes les couleurs de son plaid s'il se trouvait dans la même chambre avec ua chat , même quand il ne le voyait pas. Au contraire, je suis plutôt leur ami, et j'endurais avec tant de patience la présence de mon compagnon imaginaire, qu'elle m'était devenue presque indifférente. Mais au bout de quelques mois , le chat disparut et fit place à un fantôme d'une nature plus relevée, ou qui du moins avait un extérieur plus imposant. Ce n'était rien moins qu'un huissier de la chambre, costumé comme s'il eût été au service du lord-lieutenant d'Irlande, ou d'un lord grand commissaire de l'Eglise ou de tout autre personnage élevé en dignité.

» Ce fonctionnaire , portant Thabit de cour, les cheveux en bourse , une épce au côté , une veste brodée au tambour, et le chapeau sous le bras, glissait à côté de moi comme l'ombre de Beau Nash. Soit dans ma propre maison , soit dans celle des autres, il montait l'escalier devant moi, comme pour m'annoncer dans le salon. Quelquefois il semblait se mêler parmi la compagnie , quoiqu'il fût évident que personne ne remarquait sa présence , et que j'étais seul témoin des honneurs chimériques qu'il me rendait. Ce caprice de mon imagination ne fit pas sur moi une très forte impression^ mais.il me porta à concevoir des doutes sur la nature de cette maladie, et à craindre les effets qu'elle pouvait produire sur ma raison. Cette apparition devait aussi avoir son terme. Quelques mois après, l'huissier de la chambre ne se montra plus, et fut remplacé par une apparition horrible à la vud, et désolante pour l'esprit. . • . ua

squelette. »- Seul ou en compagnie, ajouta le malheureux malade, ce dernier fanlômc ne me quitte jamais. C'est en vainque je me suis répété cent fois qu'il n'a pas de réalité, et que ce n'est qu'une illusion causée par le désordre de mon imagination et le dérangement des organes de ma vue. A quoi servent de telles réflexions quand rcmblème et le présage de la mort sont sans cesse devant vos yeux, quand je me vois, quoiqu'en imagination seulement, le compagnon d'un fantôme représentant un sombre habitant du tombeau, tandis que je repose encore sur la terre? La science, la philosophie, la religion même n'ont pas de remède pour une telle maladie; et je sens trop sûrement que je mourrai d'un mal si cruel, quoique je ne croie aucunement à la réalité du spectre qui se place sous mes yeux. »

Le médecin regretta de voir combien cette vision était fortement enracinée dans Tesprit du malade , qui était en ce moment au lit. Il le pressa adroitement de questions sur les circonstances de l'apparition du fantôme, le connaissant pour un homme sensé, et espérant qu'il pourrait le faire tomber dans des contradictions qui mettraient son jugement, en apparence encore bon , en état de combattre avec succès la maladie d'imagination qui produisait de si funestes effets. u II paraît donc, lui dit-il, que ce squelette est toujours devant vos yeux? — C'est mon malheureux destin de le Toir sans cesse, répondit le malade. — En ce cas, continua le docteur, il est en ce moment présent pour vous? — Oui. — Et dans quelle partie de la chambre croyez-vous le voir?

— Au pied de mon lit : quand les rideaux sont un peu en* tr'ouverts, il se met entre les deux et remplit l'espace vide.

— Vous dites que vous comprenez que ce n'est qu'une illusion. (Dans le songe nous sentons souvent que l'apparition qui nous glace de frayeur est fausse, et nous ne pouvons cependant secouer la terreur qui nous oppresse.) Avez-vous assez de fermeté pour vous en convaincre positivement? Pou*

vcz-vous VOUS lever et prendre la place qui vous paraît occupée par le spectre, pour vous démontrer à vous-même que c'est une vériiable illusion ? — Le pauvre homme soupira et secoua la tête négaiiveroent. — lîlhbien, dit le docteur, nous essaierons d'un autre moyen. Il quitta la chaise sur laquelle il était assis au chevet du lit, et se plaçant entre les rideaux entr'ouverts, lieu indiqué comme celui occupé par l'apparition, il lui demanda si le squelette était encore visible. — Beaucoup moins, parce que vous vous trouvez entre lui et moi; mais je vois son crâne au-dessus de votre épaule.... »

On dit qu'en dépit de sa philosophie, le savant docteur tressaillît en entendant une réponse qui annonçait si distinctement gue le spectre idéal était immédiatement derrière lui. Il eut recours à d'autres essais, et employa divers moyens de guérison, mais toujours sans succès. L'accablement du malade ne fit qu'augmenter, et il mourut en proie à l'angoisse dans laquelle il avait passé les dernières anuéfô

de sa vie.

Cet exemple est une preuve irrécusable du pouvoir de l'imagination sur le corps, alors même que les terreurs fantastiques qu'elle éprouve ne peuvent détruire le jugement de l'infortuné qui les subit. Le malade périt, dans ce cas, victime de l'hallucination ; et les détails de celte histoire siogulière étant restés secrets, sa mort et sa maladie ne lui firent rien perdre de la réputation bien méritée de prudence et de sagacité dont il avait joui pendant tout le cours de sa vie (1).

Dans un grand nombre de cas^ l'hallucination se rattache à une disposition maladive. Bonnet, dans son Essai anafy" tique sur l'dme^ et Laplace, dans son Essai philosophique

(») Waltcr Scotr. Histoire de la Démonolngîc et de la Sorcellerie ^ trad. de Defaucompret , p. 228. La traduclion en a clc rcviie par moi et trés-modifiée.

COMPATIBLES AVBC LA 1IAI80M. 49

sur les probabilités (p. 224-226), ont cîlé un fail de ce genre, relatif à Taleul matériel da premier de ces philosophes (r.

Un des récits les plus intéressants en ce genre est celui qui a été publié il y a quelques années par le libraire Nicolal, de Berlin.

Obs.7. — 0 Pendant les derniers dix mois de Palmée 1790, raconte cet académicien, j'avais eu des chagrins qui m'avaient profondément affecté. Le docteur Selle, qui avait coutume de me tirer deux fois du sang par année, avait jvigé convenable de ne pratiquer cette fois qu'une seule émission sanguine. Le 24 février 1791, à la suite d'une vive altercation , j'aperçus toul-à-coup , à la dislance de dix pas, une figure de mort ; je demandai à ma femme si elle ne la voyait pas : ma question l'alarma beaucoup, et elle s'empressa d'envoyer chercher un médecin; l'apparition dura huit minutes, k quatre heures de l'après-midi , la même vision se reproduisit, j'étais seul alors; tourmenté de cet accident, je me rendis à l'appartement de ma femme; la vision m'y suivit. A six heures, je distinguai plusieurs figures qui n'avaient point de rapport avec la première.

» Lorsque la première émotion fut passée, je contemplai les fanldmes, les prenant pour ce qu'ils étaient réellement, les conséquences d'une indisposition. Pénétré de cette idée, je les observai avec le plus grand soin , cherchant par quelle association d'idées ces formes se présentaient a mon imagination, je ne pus cependant leur trouver de liaison avec mes occupations, mes pensées et mes travaux. Le lendemain, la figure de mort disparut, mais elle fut remplacée par un grand nombre d'autres figures représentant quelquefois des amis, le plus ordinairement des étrangers. Les personnes de ma société intime ne faisaient point partie de ces apparitions, qui étaient presque exclusivement composées d'individus habitant des lieux plus ou moins éloignés.

(i) Bonnet Essai analjrtigtte sur l'âme j ch. zxiii, p. /^26,

52 DES HALLUCIMATIOKS

lorsqu'elle entendit la voix de son mari quf Tappelait par son nom et qui lui disait : Viens ici , viens ici ! Elle s'imagina qu'il étaità la porte, demandant qu'on la lui ouvrit ; mais en regar* dant, elle fut étonnée de ne trouver personne. De retour dans le salon, elle entendit une seconde, puis une troisième fois la voix; il lui sembla qu'elle était plaintive et qu'elle s'exprimait avec un peu d'impatience. Madame A . répondit à haute voix : K Oii êtes-vous? je ne sais pas où vous êtes. » Ne recevant pas de réponse , cette dame revint dans son appartement.

» M. A. étant de retour chez lui une demi-heure après, sa femme^ qui n'était pas encore détrompée, lui demanda pourquoi il l'avait ainsi appelée à diverses reprises, et dans quel lieu il se trouvait. Mais elle fut fort surprise d'apprendre qu'il n'était point alors dans la maison. »

Brewster ajoute que depuis six semaines madame A. avait beaucoup soufTert d'un rhume qui l'avait extrêmement affaiblie. Son estomac était habituellement mauvais, et son système nerveux très impressionnable; dans son sommeil, elle parlait avec beaucoup de facilité et récitait de longues pièces de vers.

Cette dame eut encore d'autres hallucinations que l'auteur anglais a rapportées avec détail ; mais, des leur origine, elle en reconnut parfaitement la nature-, aussi les étudiaitelle, ainsi que son mari, avec le plus grand soin, sous le rapport des circonstances qui les accompagnaient , et de son état de santé.

Obs. 9. — « Pendant mon séjour à l'école^ dit. M. H. , je m'étaislié intimement avec un enfant que j'appellerai D... La folle conduite de son père amena la ruine de la famille qui tomba dans le dernier degré de misère. Depuis un grand nombre d'années , j'avais perdu de vue cet infortuné qu'on avait embarqué pour s'en débarrasser plus facilement , lorsque j'appris qu'il était de retour, maladed'une phthisie très avancée dont il mourut trois mois après. Appelé pour faire

rinspecliondu corps, on conçoit facilement combien furent tristes les reflexions qu'un pareil spectacle m*inspira. Voici dans quelles circonstances cet événement se représenta à mon esprit : Un soir, je lisais la vie de Cricbton, par Tittler ; ma famille s'était retirée depuis longtemps, je venais de fermer mon livre et j'allais me coucher, quand j'aperçus sur ma table un billet de faire part. Cette lettre mortuaire donna naturellement une couleur sombre à mes pensées-, je me couchai après avoir éteint la chandelle. Au même moment je sentis qu'on me prenait le bras et qu'on me le pressait avec force contre le côté. Je luttai en criant : Laissez mon bras y et j'entendis distinctement ces paroles, prononcées à yoix basse : Ne soyez pas effrayé ^ je répliquai : Permettezmoi d'allumer la chandelle; on me lâcha le bras; j'étais mal a mon aise, il me semblait que j'allais perdre connaissance. Je parvins cependant à me procurer de la lumière, et me tournant vers la porte, je reconnus l'infortuné D. « . • Ses traits n'étaient pas parfaitement distincts; on aurait dit, qu'une gaze se trouvait interposée entre nous deux.

» Par une impulsion dont je ne puis me rendre compte^ je m'avançai vers l'apparition; elle reculait à mesure, et descendit les degrés jusqu'à ce que nous fussions arrivés à la porte, où elle s'arrêta. Je passai près d'elle pour ouvrir la porte de la rue , mais en ce moment j'eus un tel étourdissement que je tombai sur une chaise. Je ne puis dire combien dura cet état ; en reprenant mes sens , je sentis une violente douleur au-dessus des sourcils, je distinguais difficilement les objets. J'eus de la fièvre et de l'insomnie pen« dant toute la nuit, et le lendemain je fus souffrant. Cette vision me parut offrir tous les caractères des illusions produites par la fièvre , et je ne la regardai pas un seul instant comme réelle (1). »

(f}Patcrsoo. Mém. cité.

54 DES HALLUCISiTIOSS

Obs. 10. — Nous pouvons rapprocher de l'observalion précédente celle qui a été publiée par Bosiock. « Accablé, dit ce physiologiste anglais , par une (lèvre qui m'avait jeté dans un grand éi^t de faiblesse, je souITrais aussi d'une TÏoIenle céphalalgie lîmilcc à la lempe droite. Après avoir passé une nuit sans sommeil , j'aperçus devant moi des figures que je reconnus pour être semblables à celles décrites par Nicotaï. Comme j'étais sans délire, je pus faire mes observations sur elles pendant les trois jours elles trois nuits qu'elles se monirèrenl presque sans interruption. Deux cir» constances me parurent très remarquables : c'est que tes apparitions suivaient toujours le mouvement des yeux, et que les objets qui étaient les mieux formés et qui restaient le plus longtemps visibles ne s'ciaicnt jamais nuparavanf offerts à ma vue. Pendant environ vinf^t-qualrc heures, j'eus constamment devant mol un visage humain dont les ti-aiis et l'habillement é'alenl aussi distincts que ceux d'nne personne vivante, et dont tout l'ensemble, après un intervalle d'un grand nombre d'années , m'est présent comme au moment même. Je n'ai jamais connu d'individu qui ait eu la moindre ressemblance avec ce personnage fantastique.

» Après la disparition de ce fantâme et durant te cours de ma maladie, j'eus une hallucination d'une nature particulière et fort amusante; j'apercevais une foule de petites figures humaines qui s'éloignaient par degrés comme une suite de médaillons. Elles étaient toutes de la même grandeur et paraissaient h \a même distance. Lorsqu'une de ce» Ggures avait été vïsibfe pendant quelques minutes, elte s'affaiblissait peu à peu et était remplacée par nne beaucoup plus disiincte. Je ne me riippclle point que ces nppariiions eussent du rapport avec les personnes ou les objets que j'avais vus auparavant, taient autant de cjfiMJantJ^MyM^^niwi jU combinai -

COMPATIfiLES AVEC LA HAISON. 55

sons nouvelles dont je ne pouvais retrouver les matériaux originaux (1). »

Si Ton se demande, ajoute Conolly, comment Nicolai et le physiologiste anglais ne perdirent pas la raison, la réponse sera qu'ils ne crurent jamais à la réalité deces visions. Mais pourquoi n^y croyaient-ils pas, tandis que les aliénés y ont pleine confiance? L'évidence est la même dans les deux cas, parce qu'elle est intimement liée au témoignage des sens et qu'il n*en est point de meilleur.

Tticolaiet le docteur Bostock ne méritaient-ils pas plutôt le nom de fous pour ne pas croire à leurs sens, que ceux qui y ajoutent foi?

L'explication doit être celle-ci : L'imprimeur de Berlin et le médecin de Londres comparaient les objets qu'ils avaient devant les yeux, et concluaient que les nombreux personnages qui s'offraient à leur vue ne pouvaient traverser la chambre. En observant la tranquillité et les regards naturels des assistants, il était évident q.ue ces apparitions étaient invisibles pour eux; aidés du secours des autres sens, ils acquéraient la preuve que ces sensations étaient fausses, toutes opérations que ne peuvent faire les fous.

Ces exemples nous portent à soupçonner, ce qui est confirmé par beaucoup d'autres, que la folie consiste dans la perte ou TafTaiblisscment d'une ou de plusieurs facultés de Tesprit, qui se trouve en outre dans l'impossibilité de faire des comparaisons (2).

L'état de faiblesse, la convalescence, la syncope, les

prodromes de l'asphyxie , déterminent quelquefois Thallu-

(ânation.

Leuret, dans ses fragments, en rapporte un fait qui lui

est arrivé^:

(i) Bostocic. System of phisiolo^jy, vol. III, p. aojj.

(a) Conolly. An Inquiiy coiiccrning llic indicalions of In^anity, p. ii9 > iii-9. Londoti ^ i83o;

Obs. 11. — (( J'étais, dit ce médecin, attaque de la grippe, et mes confrères ayant décide qu'une saignée m'était nécessaire, on me tira environ trois palettes de sang. Un quart d'heure après l'opération, je tombai en faiblesse, sans toutefois perdre entièrement connaissance, et cette faiblesse dura pendant plus de huit heures. Au moment où Ton m'administrait les premiers secours, j'entendis très clairement poser un flacon sur une table qui se trouvait près de mon lit, et aussitôt après une crépitation semblable à celle qui résulte de l'action d'un acide concentré sur un carbonate. Je pensai qu'on avait laissé répandre un acide sur le marbre de la fable, et j'avertis de leur imprévoyance les personnes qui m'entouraient. On crut d'abord que je rêvais, puis que j'étais dans le délire; alors on essaya de me détromper, et Ton m'assura qu'il n'y avait ni flacon sur la table ni acide répandu. Je compris que j'avais une hallucination, et j'ajoutai foi à ce que l'on me disait plutôt qu'à ce que j'avais entendu. Mais le bruit était tellement distinct, que^ si je n'eusse été instruit par l'expérience des hallucinés , j'aurais été comme eux trompé par ce phénomène insolite (1). »

M. Ândral a été lui-même le jouet d'une pareille illusion; il lui sembla pendant quelques instants voir un cadavre ' étendu dans la chambre oîi il était couché par sui'e d'une indisposition. Celte vision se rattachait au souvenir pénible qu'avait produit sur lui l'aspect d'un corps mort, la première fois qu'il entra dans un amphithéâtre.

11 arrive fréquemment qu'après avoir tenu pendant quelque temps la tête baissée, on éprouve en la relevant des vertiges, des éblouissements, et qu'on voit briller des lueurs, des étincelles ; les oreilles sont souvent aussi le siège d'un bourdonnement fatigant. Chez quelques personnes, cette position parait avoir déterminé des hallucinations.

(i)Leiirel. Fragments psychologiques sur la Folie , ^. i35. Paris, i834-

Obs. 12. — Une servante ncdoyait un escalier; en relevant la féte> elle aperçut des pieds, puis des jambes d*une si forte proportion, que, saisie de frayeur, elle s'enfuit en toute bâte sans attendre le développement complet de Tapparition. L'ignorance de cette fille ne lui permit pas do s'assurer de la fausseté de la vision , ce que n'eût pas manqué de faire une personne éclairée (1).

Un homme d'une baute intelligence était constamment banté par un spectre, qui lut apparaissait quand il était coucbé, et semblait en vouloir à ses jours. Lorsqu'il s'asseyait sur son lit, le spectre disparaissait, mais il se montrait immédiatement dès qu'il reprenait la position horizontale. (Dcndy, Ouy. cité, p. 280.)

Une forte contention d'esprit , une grande préoccupation, une association d'idées qu'il n'est pas toujours possible de saisir, peuvent reproduire un Tait oublié dans la mémoire et lui donner toute la vivacité d'un tableau extérieur.

Obs. 13. — Un homme de moyen-âge, bien mis, étranger à Edimbourg, mourut subitement dans un omnibus. Le corps fut exposé dans le bureau de police jusqu'à ce qu'il fût réclamé par ses amis. Le lendemain , on chargea un médecin de faire un rapport sur la cause de la mort.

En entrant dans la pièce oii se trouvait le corps, le rapporteur auquel on avait raconté révénemcut Tut frappé de .'air ouvert et intelligent, de l'expression fort agréable de la figure du mort. Il avait complètement oublié cet épisode , lorsqu'il lui fut rappelé de la manière suivante : En levant les yeux, après un travail assidu de plusieurs jours sur un sujet médical , il aperçut en face de lui l'étranger aussi distinctement qu'il l'avait vu la première fois sur la table du bureau de police; la seule différence, c'est qu'il avait son chapeau sur la tête. Il regarda fixement , pendant quelques

(i) Fcrriar. Ouvrage cUé.

5ê DtS HALLUCINATIONS

ÎDStaDtsie médecin avec Texpression de boivté que celofi-ci aTait autrefois remarquée, et disparut eu queicpies mi-» iiutes(l).

Les travaux de Pesprit , en surexcitant le cerveau , rendent assez fréquentes les hallucinations. Nous avons connu plusieurs personnes, et entre autres un médecin, qui eiH' tendaient distinctement, la nuit, des voix qui les appelaient; jdusieurs individus se retournent pour répondre, ou vont à la porte croyant qu'on a sonné. Cette dispc^ition nous a paru assez commune chez ceux qui monologuent, parlent haut, répondent à un interlocuteur comme s'il étidt présent.

Obs. h. — - Ben-Johnson , dont la mémoire était très tenace et Timagination fort brillante, éprouvait de temps en temps ces fausses sensations. Il disait h Drùmmond qu'il avait passé toute une nuit à regarder son gros orteil autour duquel il voyait des Tartares, des Turcs, des Romains, des Catholiques, monter et se battre; mais il ajouta qu'il savait que ces images étaient les produits de son imagination échauffée. La vision qu'il eut dans la maison de sir Robert Cotion , vision dans laquelle il lui sembla voir son fils mourir de la peste à Londres, avait probablement la même origine (2).

La nature des hallucinations n'est pas toujours reconnue, et il est q ielquefois nécessaire d'examiner, de comparer, pour n'être pas induit en erreur.

Obs. 15. — • On litdans l'ouvrage d'AbercrombieTobserw vation d'un homme qui a été toute sa vie assiégé par des^ hallucinations. Cette disposition est telle que, s'il rencontre un ami dans la rue, il ne sait d'abord s'il voit une personne véritable ou un fantôme. Avec beaucoup d'attention, il peut ooustater une différence entre eux; les traits de la figure

(0 Patcrson. Mémoire cité.

(2) Ferriar, p. 58. Ouvrage cité, Drummond's Work^, p. aa^^

réelle sent plus arrêtés, plus Gnis que ceux du fantâoi*, mais en général il corrige les impressions visueHcs en toiH diant on en écoutant le bruit des pas. 11 a la faculté de rappeler à volonté les visions en fixant fortement son atteife* tion sur la conception de son esprit. Cette hallucination peut se composer d'une figure, d'une scène qu'il a vue, d*un« ôréation de son imagination ; mais quoiqu'il ait la faculté de produire Tballud nation, il ne peut la faire disparaître; lorscpi'il a usé de ce pouvoir, il ne peut jamais dire combien de temps dlé persistera. Cet homme est dans ta force de l'âge, sain d'esprit, d'une bonne santé et engagé dans les affaires. Une autre personne de la famille a eu la même ailfection, quoiqu'à un moindre degré (1).

^* Sous-Sbgtioh. -— Hallucinations compatibles avec la raison, non rectifiées par F entendement. Il y a quelques annéeis, dans nue note adressée à un honorable confrère, M* Bernard d'Apt, qui m'avait prié de lui faire connaître mon opinion sur le supematuralisme, je lui avouais hautement mes sympaihicB pour cette grande croyance. Un jour» ndiste, auquel elle était destinée, l'enforuit dans ses cartons par amitié pour moi. Cette question vient d'être reprise par M. Guizotavccsahauteurde vuehabituelie(2). Nouscroyons comme lui que l'existence de la société y est attachée. C'est en vain que la raison moderne qui ne peut , malgré son positivisme, faire connaître la cause intime d'aucun phénomène, rejette le surnaturel; il est partout et au fond de tous les cœurs. Les intelligences les plus élevées sont parfois ses

phis fervents disciples.

M. le docteur Sigmond va plus loin encore; il dit, dans ses remarques sur les hallucinations, qu'on trouverait difficilement un personnage célèbre qui , dans son autobio-

(0 Abcrcrorobie. Inquiries conccrning the intelleclual powcrs, in-S», p. 38o. Eleveulb édition. LonUon, 184 1. (aj Voit la Préface.

60 DBS UALLUCINATIOKS

graphie ou ses coofessions, n'ait fait allusion à quelqu'évé^ cernent surnaturel de sa vie ; il ajoute que les plus sceptiques ont eu , djuis un temps donné , une impression extraordinaire, un pressentiment, une vision (1).

C'est ainsi que les hallucinations sont très souvent acceptées comme des réalités, tout étranges qu'elles paraissent, à ceux qui les éprouvent; mais la raison n'en est aucunement influencée. On a été le témoin d'un fait singulier dont on donne une explication plus ou moins plausible, mais qu'en secret, par une disposition particulière de l'esprit, par une certaine tendance à la superstition, ou plutôt au surnaturel, on est porté à regarder comme le présage de quelque graveévénement, d'une haute destinée, une inspiration du ciel, un avertissement de la Providence. Beaucoup de grands hommes ont cru à l'existence d'une étoile , d'un génie protecteur ; aussi, les apparitions merveilleuses ne les ont-elles pas toujours trouvés incrédules. Le caractère distinctif de ces sortes d'hallucinations, c'est que la conduite n'en reçoit aucune atteinte , et qu'on peut acquérir dans le monde une haute réputation de vertu, de capacité et de sagesse; souvent même, nous pensons qu'elles ont été un stimulant plus vif pour l'exécution des projets conçus.

Parmi les faits de ce genre, il en est qui, par l'illustration du personnage et la véracité des témoins , offre toutes les garanties possibles.

Obs. 16. — En 1806, le général fiapp, de retour du siège de Dantzig, ayant besoin de parler à TEmpereur, entra dans son cabinet sans se faire annoncer. 11 le trouva dans une préoccupation si profonde, que son arrivée passa inaperçue. Le général, le voyant toujours immobile, craignit qu'il ne fût indisposé; il fit du bruit à dessein. Aussitôt, Napoléon se retourna, et, sans aucun préambule, saisissant

(0 Jniudes médico-psjrchologiques. 3« série, t. a, p. 3 15 et 17.

Rapp par le bras, il lui dit, en lui montrant le ciel : n Yoyez« vons là-haut? » Le général resta sans répondre ; mais inter* rogé une seconde fois, il répondit qu'il n'apercevait rien. « Quoi! reprît l'Empereur, vous ne la découvrez pas? C'est mon étoile, elle est devant vous, brillante; » et, s'animant par degrés, il s'écria : « Elle ne m'a jamais abandonné; je la vois dans toutes les grandes occasions ; elle m'ordonne d'aller en avant, et c'est pour moi un signe constant de bonheur. » M. Passy, qui tenait cette anecdote de Rapp lui-même, l'a racontée à M. Amédée Thierry lors de Tintércssanle communication que fit ce dernier de ses recherches sur la vision de Constantin, {académie des Sciences morales et politiques. Samedi 4 avril 1846.) Je !a tiens également de lui.

Obs. 17. — Il y a environ quarante ans, l'anecdofc suivante arriva au marquis de Londonderry, depuis lord Castlereagh; W était allé visiter un gentilhomme de ses amis qui habitait an nord de l'Irlande un de ces vieux châteaux que les romanciers choisissent de préférence pour théâtre des apparitions. L'aspect de l'appartement du marquis était en harmonie parfaite avec l'édifice. En effet , les boiseries richement sculptées, noircies par le temps, Timmcnse cintre de la cheminée semblable à l'entrée d'une tombe , la longue file des portraits des ancêtres, au regard à la fois fier et méprisant, les draperies vastes, poudreuses et lourdes qui masquaient les croisées et entouraient le lit, étaient bien de nature à donner un tour mélancolique aux pensées.

Lord Londonderry examina sa chambre et fil connaissance avec les anciens maîtres du château, qui, debout dans leurs cadres d'ivoire , semblaient attendre son salut. Après avoir congédié son valet, il se mit au lit. Il venait d'éteindre sa bougie , lorsqu'il aperçut un rayon de lumière qui éclairait le ciel de son lit. Convaincu qu'il n'y avait point de feu dans la grille, que les rideaux étaient fermés et que la chambre était quelques minutes avant dans une obscurité complète ^

C2 I>ES UALLUCINATiOKS

il supposa qu'un intrus s'était glissé dans la pièce. Se (our^f pant alors rapidement du coté d'où venait la lumière, il vit, à son grand étonnement , la figure d'un bel enfant entourée d'un limbe, qui se tenait à quelque distance de son Ht

Persuadé de l'intégrité de ses facultés, mais soupçonnant une mystification d'un des nombreux hôtes du château, lord JLoadonderry s'avança vers l'apparition, qui se retira devant lui ; à mesure qu'il approchait, elle reculait, jusqu'à ce qu'enfin , parvenue sous le sombre cintre de l'immense cheminée, elle s'abima dans la terre. Lord Londonderry revint à son . lit^ mais il ne dormit point de la nuit , tourmenté de cet événement extraordinaire. Etait-il réel ou devait-il être considéré comme l'effet d'une imagination exaltée? le mystère n'était pas facile à résoudre.

Il se détermina à ne faire aucune allusion à ce qui lui était arrivé jusqu'à ce qu'il eût examiné avec soin les figures de toutes les personnes de la maison^ afin de s'assurer s'il avait été l'objet de quelque supercherie. Au déjeuner, le marquis chercha en vain à surpi^eudre quelques-uns de ces aourires cachés, de ces regards de connivence, de ces clignements d'yeux par lesquels se trahissent généralement les auteurs de ces conspirations domestiques. La conversation suivit son tour ordinaire; elle était animée; rien ne révélait une mystification; tout se passa comme de coutume. A la fin , le héros de l'aventure ne put résister au désir de raconter ce qu'il avait vu ; il entra dans toutes les particularités de l'apparition. Ce récit excita beaucoup d'intérêt parmi les auditeurs, et donna lieu à des explications fort diverses. Le maître du lieu interrompit les divers commentaires, en faisant observer que la relation de lord Londonderry devait paraître fort extraordinaire à ceux qui n'habitaient pas depuis longtemps le château et qui pe C^naissaient pas les légendes de la famille. Alors se tournant vers lord Londonderry : Yous avez tu Ver^aai hrUr

COMPATJRkES AV9C LA RAISON. 63

4ant, lui dk4l ; soy^z satisfait , c'esl le présage d'une grande ibriune; «ais j'aurais préCéré qu'il n'eût poinc ëiéquesiioa de cette apparhioo.

Dans une autre circonstance , lord Castlereagh vit Tcn*fant brillant à la chambre des communes. Il est très pix)bable que le jour de son suicide il eut une semblable apparition (1). On sait que <^e lord, un des principaux membres du ministère Harrowby, et le plus acharné persécuteur de Kapoléon dans son œalheur, se coupa Tartère carotide le 22 août 1823, et qu'il «lou rut à Tinstant même.

Obs. 18. — On lit.les curieux détails qui suivent dans une biographie de Gharks-Jean fiernadotte, publiée par un journal de Pau , ville où naquit le feu roi de Suède.

K ••.. Il y a dans certaines destinées de singuliers mystères. L'étonnante fortune de Bernadotte lui avait, dit«on, clé prédite par la fameuse nécromancienne qui avait aussi annoncé celle de Bonaparte, et qui possédait si sincèrement la confiance superstitieuse de l'impératrice Joséphine. Le destin ne se lassa pas un seul instant de protéger Bernadotte ; il monta toujours sans jamais éprouver de ces chutes presque inévitables aux ambitions puissantes qui franchissent Ta* hlmc qui sépare la |ilus inodeste obscurité des grandeurs les plus éclatantes.

» Comme tous les hommes qui trouvent en eux une force qui les pousse à la fortune ou leur fait tirer parti des circonstances favorablement enchaînées , Bernadotte croyait à une destinée particulière^ indépendante, à une sorte de divinité tutélaire qui dislingue dans la foule ceux qu'elle •préfère, et s'attache à eux pour les protéger. Peut-être les vieilles traditions merveilleuses qui entourèrent son berceau n'étaient-elles pas étrangères à ce fond de superstition semi-

(t) Forbcs Winslow. Anatoinj of suicide, i vol. in-S'', p. 042* Londoa^

païenne dont il ne se défît jamais. On raconte une ancienne chronique de sa famille de laquelle il résulterait qu'une fée, qui avait été la femme d'un de ses ancêtres, aurait prédit •^u'un roi illustrerait sa postérité. Jadisdans nos campagnes, chaque famille avait son bon génie qui veillait sur elle. Bernadotte n'oublia jamais la légende dont on avait bercé ses premières années, et peut-être ne fut-elle pas sans influence sur la destinée glorieuse de ce grand homme.

» Voici un fait que l'on a myslérieusement rapporté et qui prouve combien le merveilleux avait conservé d'empire sur l'esprit du roi de Suède. Voulant trancher par le sabre les difficultés que la Norwége lui opposait et envoyer son fils Oscar à la tête d'une armée pour réduire les rebelles et les soumettre au baptême de la gloire, le conseil d'Etat lui fit une vive opposition. Un jour qu'il venait d'avoir une discussion animée sur ce sujet, il monte à cheval et s'éloigne de la. capitale au grand galop; après avoir franchi un long espace, il arrive sur les limites d'une sombre forêt. Tout-acoup se présente à ses yeux une vieille femme bizarrement vêtue et les cheveux en désordre : « Que voulez- vous? » lui tlemanda brusquement le roi. Cette espèce de sorcière lui répond sans se déconcerter : « Si Oscar combat en cette guerre que tu médites , il ne donnera pas les premiers coups, mais il les recevra. » Bernadotte , frappé de cette apparîiiou et de ces paroles, regagne son palais. Le lendemain, portant encore sur son visage les traces d'une longue veille remplie d'agitation, il se présente au conseil : « J'ai changé d'avis, dit-il ; nous négocierons la paix, mais je la veux à des conditions honorables. » Ceux qui connaissaient le côté faible de l'esprit du grand homme avaient-ils voulu en tirer -parti pour servir la cause de la justice , de la raison ou de l'humanité? ou bien n'est-il pas plus probable que la pensée qui le préoccupait s'illuminant dans son cerveau, comme il arrive à chaque instant dans les songes, dans les veilles

C03!rATlBLF.S AVFC I.A RAISON. 85

même, vint s'objectiver devant lui, et TopcTatioD mentale fut acceptée comme un Tait réel? Cette explication nouspa* raît beaucoup plus admissible que celle d^une vieille apostée pour se trouver tout exprès à Tcndroit oii le caprice da roi le conduisait (1). )>

Obs. 19. — M. de Chateaubriand raconte, dans sa Vie de BS. de Rancê , qu'un jour cet homme célèbre, se promenant dans l'avenue de son château de Vereiz , crut voir un grand feu , qui avait pris aux bâtiments de la basse-cour. 11 y vote : le feu diminue à mesure qu'il en approche. A une certaine distance, Tembrasement disparait et se change en lac de feu , au milieu duquel s'élève à demi-corps une femme dévorée par les flammes.

La frayeur le saisit; il reprend, en courant, le chemin de la maison. En arrivant, les forces lui manquent; il ît jette sur un lit, défaillant. Il était tellement hors de lui, qà*(m ne put fui arracher une parole (i).

Nous croyons devoir rapprocher de cette anecdote la suivante, à cause de la nature des idées des deux personnages. !|[^Obs. 20. — Le baron de Géramb , revenant du Port à Cadix , en compagnie de quelques dames espagnoles, entendît une voix qui loi dit en français : Saux^ez-mcdï secourez^moil secourejB^moi! Il y fit peu d'attention sur le moment. Le («ademaia , Il aperçut au bord du rivage un eorps mort sur une piaoehe noire, écbiré par des torches placées à ses cotés, qu'on recouvrit par son ordre. Une tempête ayant éclaté dMs, ba soirée , une secrète impulsion le conduisit de non veavi v^r^ le rivage. A sa grande surprise, il vit s-'élevear àxn. lim où gisait le corps un fantôme saos forme, envêt loppédaos le large drap noir qu'il avait envoyé.

Le spectre se mit k faire des enjambées prodigieuses»

(l] Presst du i4 mai i844*

(a) Fie de Rancé ^ par Chateaubriand, Paris, i844-

gg DES IIALLUCIKATIOKS

Le célèbre docteur Johnsoa dit qu'il euteodit distinctement sa mère l'appeler Samuel! Elle habitait alors une ville

éloignée*

Pope , qui souffrait beaucoup des intestins» demanda un jour à son médecin quel était le bras qui semblait sortir de la muraiUe.

Goethe assure avoir aperçu un jour Tirnage de sa propre personne venir à sa rencontre (Œuvres complètes ^ t. xxvi, p, 83). Les psychiatres Allemands donnent le nom de Den» teroscopie à cette variété d'illusion.

Obs. 22. — Olivier Cromwell était étendu sur son lit , et la faliguQ Tempéchait de fermer les yeux. Tout-à^roup ses r:dçaux ^'ouvrirent et une femme d'une taille gigantesque lui apparut, en lui disant qu'il serait le plus grand homme de TAngileterre. La foi puritaine et l'ambition de Crooiwell auraient pu, pendant celte période de trouble du royaume, lui su^érer quelque chose de plus fort eiu:(»*e; et qui peut aflinner» si le fantôme lui eût murmuré ces parties à l'areille : a Tu seras Roi un jour, » que le Protecteur eut refusé la couronne, comme César l'avait refusée aux fétea des Lupercales (1).

Le silence et l'horreur des cachots expliquent certaines hallucinations arrivées à des personnages remarquables par leur esprit et leurs talents. Comme dans les faits précédents^ les fausses sensations ont été prises pour dos réalités^ sana que la raison en ait été altérée^ résultat qui parait tenir aux idées de l'époque , aux croyances religieuses et à ce que ce$ erreurs ne blessaient en rien les habitudes de ceux qui les éprouvaient.

Ofis. 23. — Benvenuto Cellini, enfermé à Boiae par or«^ dre du Pape, en était venu à un tel degré d'ennui et de souffrance, qu'il prit la résolution de se suicider. « Un jour^

(i) Dendy. Oiwiage cité^ P» 4'*

COMPATfBLBS AVEC LA RAISON. 69

dil-il , décidé à en finir, je suspendis avec beaucoup d*efTorUiy au-dessus de ma tête, un énorme morceau de bois; mais ]• fus arrêté et jeté à quatre pas de \h d'une manière invisible. )e réfléchis ensuite sur la cause qui m'avait empêché de m6 donner la mort, et la jugeai toute divine. Pendant la nuit , m'apparut en songe un jeune homme d'une beauté merveil* Jeuse qui me dit, en ayant l'air de me gronder : Tu sais qui l'a donné la vie , et tu veux la quitter avant le temps. Il me semble que je lui répondis que je reconnaissais tous les bien* faits de Dieu. — - Pourquoi donc, reprit-il , veux-tu les dé* irnire? Laisse-toi conduire, et ne perds pas l'espérance en sa divine bonté.

I» Le gouverneur devint cruel pour moi. Le jeune invi<« sîble qui m^avait empêché de me tuer vint encore vers moi ; et,d' une voix fort claire : Moucher Benvenuto! me répéta* t-ii , aibns! allons ! fais ta prière à Dieu , et crie fort! Tout eflfrayé alors, je me jetai à genoux , et récitai mes oraisons accoutumées. La même voix me dit : Va te reposer h présent , et sois sans crainte.

» Je demandais souvent à l'esprit invisible qui me donnait de si salutaires avertissements de me faire voir le soleil : c'était l'objet de tous mes songes. C'était le 2 octobre 1539 que je lui fis cette prière avec le plus de ferveur. La matinée suivante , m'étant réveillé une heure avant le jour, ctm'étant revêtu d'un mauvais habit que j'avais, car il commençait à faire froid, je commençai mes oraisons, eXL suppliant J.-G. de me faire savoir, au moins par inspiration, s'il ne me croyait pas digne de voir le soleil , pour quelle faute je subissais une si rude pénitence. Â peine eus-je fini, que je fus porté, comme par un coup de vent, par mon esprit invisible, dans une chambre où il m'apparut sous la figure d'un beau jeune homme , mais qui avait un air anstère répandu sur tonte sa personne. Là il médit, en me montrant une multitude de personnages : Tous ces

hommes que tu vois sont nés et morts jusqu'à ce moment (oa sent queBenveuuto était rempli de la lecture du Dante). ié le priai de m'cxpliquer le motif qui le faisait agir ainsi : yiensavec moi, me dit-il, et tu verras.

» J'avais à la n:ain un petit poignard, et je portais ma cotte démailles; ayant marché plus avant, je ris, dans une salie immense^ ces hommes qui allaient en foule dans toutes les directions. Ensuite Tesprii m'ayant encore fait avancer par une galerie étroite , je me trouvai tout*à-coup désarmé, BU-tête, revêtu d'une chemise blanche et marchant à sa droite; j'étais dans une admiration mêlée de surprise, que je n'avais jamais éprouvée, parce que tous les lieux par oîi il me faisait passer m'étaient inconnus. Je levai les yeux et vis une muraille où brillait l'éclat du soleil; mais je ne pouvais le voir lui-même. Mon ami, dis-je à mon guide, comment m'élever assez pour voir la face de cet astre? Il me montra une petite échelle. Montez par là, me répondit-ii. Je montai alors à reculons sur cette échelle; je commençai peu à peu à voir le soleil; et, en montant davantage, je vis son globe tout entier. Gomme la force de ses rayons me faisait baisser les yeux , je pris courage , et le regardai fixement : 0 soleil, que j'ai tant désiré voir! m'écriai-je alors, je ne veux plus contempler autre chose que toi , tes feu^ dussent-ils m'ôter la vue !

» Je restais donc devant lui avec un visage ferme ; bientôt ses rayons se jetèrent sur la droite , et son globe en fut dépouillé tout entier, ce c[ui me mit dans une extase qu'il me serait impossible d'exprimer.

» Quelle grâce Dieu m'a faite , me disais-je; quelle est la puissance de sa vertu! Le soleil était à mes yeux comme un cercle d'or le plus pur; tout-à-coup je le vis se gonfler, et il en sortit un Christ sur sa croix , de la même matière^ il avait une expression de bonté et une grâce que nul pinceau ne pourrait imiter. Tandis que je criais : 0 miracle! ô mi-

racle ! de quelle félicite je suis comblé ce matin ! le Christ se dirigeait du côté où s'étaient jetés les rayons du soleil , qui se gonflait comme la première fois , el d'où sortit une beUk ^ Yierge, tenant son fils dans ses bras^ et me faisant le soa» rire le plus doux. Deux anges étaient à ses côtés, et un pontife à genoux devant elle. Je voyais tous ces objets ad* mirables, d'une vue claire et nette, et je ne cessais de glo* rifier Dieu à haute voix. Quand j'eus joui de ce merveilleux spectacle pendant un demi-quart d'heure, je fus soudain reporté dans ma prison^ j'y continuai d'y rendre grâces au Tout-Puissant en disant : Dieu m'a enfin rendu digne de -voir ce que nul mortel n'avait encore vu (1)! »

îious pourrons rapprocher de ce fait celui de Sylvie Pellico, dont nous parlerons ailleurs^ mais chez ce dernier, la cause delà vision était nettement appréciée.

C'est encore à cette influence des ténèbres, de la peur, fortifiée par les croyances du temps , qu'il faut rapporter l'observation suivante.

Ferriar pense que les premières visions eurent lieu dans le sommeil , et que les bruits de la seconde nuit ne furent que des réminiscences.

Obs. 24. — «En 1647, dit Bovet, je me trouvais avec quelques personnes honorables dans la maison d'un gentilhomme de l'ouest, qui avait été autrefois un couvent de femmes. Les domestiques et quelques-unes des personnes qui l'avaient visitée parlaient beaucoup des bruits et des apparitions qui troublaient la tranquillité de la maison ; maisà cette époque, les craintes avaient cessé à cause du grand nombre d'étrangers qui s'y trouvaient. A l'heure du coucher, l'intendant du gentilhomme, qui se nommait C..., se rendit avec moi dans une belle chambre qu'on appelait

(i) Mémoires de BenveniOo CeUini, t^crits par Jui-môire, traduits de ntalien par M. de Saint-Marcel. Paris, 182a, p. a85, 290 et suiv.

72 DES lULLUCIKATlOKS

f appat'icment des dames; nous passâmes quelque temps à lire 9 puis nous nous couchâmes, après avoir éteint la la« ipièrc. La lunccclairail si complètement i appartement que rintendant put lire un manuscrit. Nous finissions de nous entretenir de ce sujet (mon visage était tourné vers la porte l|ui était fermée), lorsque je vis entrer cinq femmes fort jolies y d'une taille très élégante, richement vêtues , mais la figure couverte de voiles légers dont les bords traînaient jusqu'à terre. Elles étaient à la Glc et firent le tour de la chambre dans cet ordre, jusqu'à ce que la première vînt se placer au côté de mon lit en me donnant un coup léger avec la main ; je ne me rappelle pas si elle était chaude ou froide.

» Je demandai, au nom de la Sainte-Trinité, ce qu'elles venaient faire ^ elles ne répondirent pas. Je m'adressai alors à M. C. : Voyez-vous, m'écriai-je, les belles dames qui viennent nous visiter?

u Elles disparurent aussiiôr.

» M. G. était dans une sorte d'agonie; je fus obligé de lui pincer fortement la poitrine avec la main droite pour en obtenir une parole : il me dit alors qu'il les avait vues^ et m'avait entendu leur parler, mais qu'il lui avait été toipoS'^ sible de répondre plus tôt , tant il était effrayé de l'aspect d'^un monstre hotTible, moitié lion, moitié ours, qui chercbait à monter sur les pieds du lit. Il m'avoua que , quoiqu'il eût depuis plusieuis années souvent entendu du bruit dans sa chambre, et que d'autres s'en fussent également plaints, il n'avait jamais ressenti une pareille frayeur. Le lendemain il montra au dîner la marque que je lui avais faite sur la poitrine pour l'obliger à parler, raconta très exactement ce qui s'était passé, et protesta qu'il n'habiterait plus la chambre. Pour moi , je résolus d'y coucher de nouveau , afin de pénétrer ce mystère.

» La nuit suivante, je pris une Bible avec moi dans l'intention de passer le temps à lire et à méditer. Il était une

iieuTe lorsque je me oouchai ; à peine venais-je de me metire au lil, que j'entendis marcher dans la chambre; on aurait dit du froafroo d'une robe de soie traînant à terre; le brait était très sensible , mais je ne pus rien distinguer, quoiqu'il (it aussi clair que la nuit précédente. L'apparition passa aux jÀeds de mon lit, entr'ouvrit les rideaux, puis se dirigea vers la porte d'un cabinet à travers laquelle elle passa, quoiqu'elle fût fermée à la clef; elle parut ensuite gémir, pousser une chaise avec le pied , s'asseoir dessus et tourner les feuilles d'un grand in-folio. Ce manège dura jusqu'au point du jour. J'habitai depuis cette chambre à différentes reprises, mais je n'entendis plus rien (1). »

Le Élit de l'apparition vue par deux témoins s^explique naturdiement par la frayeur qui les subjuguait et par le cauchemar auquel l'un d'eux était en proie.

Dans les deux observations suivantes, les apparitions trouvent, jusqu'à un certain point, leur explication dans les liens sympathiques qui s'établissent entre les membres des familles bien unies et dont un caractère psychologique qui nous a souvent frtippés, surtout de mari à femme , est d'harmoniser les traits du visage et jusqu'aux pensées qu'on voit souvent se répondre les unes aux autres, sans communication sncuue et comme par une sorte de divination.

Obs. 25. — Un matin de Tannée 1652 , Philippe , second comte de Chesterfield, aperçut quelque chose de blanc, comme un drap étendu , à un mètre environ du bord de son lit. Il voulut le saisir, mais il glissa aux pieds du lit, et il ne le vit plus. Ses pensées se portèrent alors sur sa femme, qui était à Netwonh , avec son père, le comte de Northumberland. A son arrivée à Networth , un domestique vint

(i) Ferriar déjà cite, p. 89. — Richard Bovet, Pandœmonium or the Devil's Clojster, 1684, cighlh relation , p. îoa. —Scott, Demonology and Witchcraft. London , i83o.

76 DES UALLUGINATIOXS

dernière maladie et par uoe disposition à reproduire les objets en fermant les yeux (1).

Obs. 27. — Le fameux Bodin.^dans son livre De ladémo^ nomamedes sorciers , raconte Tbistoire suivante : « Je puis asseurer d'avoir entendu , d'vn personnage qui edt encore en vie, qu'il y auoit un esprit qui luy assistoit assiduelment et quUl commença à bien cognoislre, ayant environ trentscptans. Tous les matins, sur les trois ou quatre heures , Tesprit frapoit à sa porte, et se ieuaît, quelques fois ouurant la porte, et ne voyoit personne... Ayant vn sien amy sécré* taire du Boy, qui est encore en vie, disnant avec luy, oyant que Tesprit frapoit sur vue escabelle ioignantde luy^ commença à rougir et à craindre; mais il luy dist^ii'ayez point de crainte, ce n'est rien. Il m'a asseuré que^ depuis , tousiours il l'a accompagné ^ luy donnant vn signe sensible, comme le touchant à l'oreille dextre, s'il faisoit quelque chose qui ne fust bonne, et à t oreille senestre, ^W faisoit bien; et, s'il venoit quelqu'un pour le tromper ou pour le surprendre , il sentoit soudain le signal à l'oreille destre ; si c'estoic quelque homme de bien , et qui vînt poar 9on bien, il sentoit aussi le signal à l'oreille senestre»««. S'il pensoit quelque chose mauvaise, et qu'il s'y arrestast, il sentoit aussi tost le signal pour s'en détourner... Et a(ia qu'il deuinast le songe par inspiration d'auec les autres resueries» qui aduiennent quand on est mal disposé, ou que on est troublé d'esprit, il esloit eueillé de Tespi^it sur les deux ou trois heures du matin, et un peu après it s'endormoit : alors il auoit les songes véritables de ce qu'il deuoit aduenir. En sorte que il dist que depuis ce temps-là, il ne lui est aduenu quasi chose, qu'il n'ea ayt eu auertissement, n'y doubte des choses qu'on doibt croire^ dont il n'en ayt eu résolution. •• Ainsi dist41 qa*îl

(i) Wigaa, Ouvrage cité, p. 16;.

estoit sottuent aucrty de donner Taumosne « et alors que plus il donnait Fauraosne, pins il sentott que ses afliaires prospéroient... Un jour estant en extrême danger de la vie, ayant prié Dieu de tout son cœur qu'il luy plust le préser- Ter, sur lepoinct du jour entre- sommeillant, il dict qu'il apperceut sur le lict où il estoit couché un jeune enfant v(»lu d'une robe blanche changeant en couleur de pourpre, dVn visage de beauté esmerveillable; ce qui Tasseura lbrt...(l).' »

Celte observation a un intérêt particulier, car elle est un des exenq^tesd'hallucinationsauiquelles M. Michea a donné ie nom d'hallucinations dédoublées , ou n'ayant lieu que d'un seul coté.

Guy Patin (Patiniana, pag. 3) a prétendu que l'histoire Ci-dessus est eelle de Bodin lui-même.

Arrèlons-nous quelques instants sur les considérations auxqueUes donne lieu ce chapitre dont nous avons multiplié à dessein les faits. Un grand nombre de portraits de cette galerie appartiennent à des personnages connus^ nous les avons ch(Hsis de préférence parce qu'il n'est jamais venu à l'esprit de considérer comme aliénés ceux auxquels ces hallucinations sont arrivées. Les uns, en effet, les ont appréciées ce qu'elles étaient, des jeux de l'imagination , des eflcts d'une nuiuvaise disposition du corps; les autres, mus par leur croyance au surnaturel, par leur confiance en euxmêmes , par les opinions de l'époque ou par des idées superstitieuses 9 les ont expliquées en secret d'une manière conforme à leurs désirs; mais leurs discours, leurs actes, leur conduite, n'ont donné aucun indice d'un désordre dans l'intelligence; peut-être même ont-elles été, pour

(i) J. Bodm Angevin. De la Dèmonomanie des Sorciers, grand in-S*». Paris, 587, p. 1 1 et suiv. ^ A Rouen , il y a une édition in- 8° publiée à Anyers

quelques-uns, la cause de grandes actions! Plusieurs fois cependant on a pu entrevoir le passage de l'hallucination dans rétat sain à rhallucination de la folie, sans toutefois pouvoir saisir les différences qui les séparent d'une manière tranchée, tant la question des limites sera toujours difficile à établir!

En terminant ce chapitre, nous sommes heureux d'appuyer notre opinion de Tautorité d'un critique dont tout le monde s'accorde à reconnaître l'instruction, le talent et la jBnesse. a II est certain, dit-il , qu'il y a une distinction profonde à établir entre les troubles cérébraux qui portent exclusivement sur les sensations et ceux qui affectent l'entendement. Il est des individus qui , poursuivis par des voix oa des images , reconnaissent très bien qu'ils sont dupes de leur imagination. Que se passe-t-il ici? Un certain travail s'est fait spontanément dans le cerveau , le travail qui , d'ordinaire, s'opère sous l'incitation d'une sensation matérielle. Yoilà tout. Le reste du cerveau a continué à fonctionner normalement. S'il y a en ceci délire, c'est un délire tout-àfait partiel et qui n'affecte pas l'entendement proprement dit. C'est à cette formequ'on pourrait donner surtout le nom de délire des sensations» D'autres individus ne rectifientjpas leurs hallucinations*, ils croient à la réalité des sensations perçues; mais en même temps ils l'expliquent par des causes surnaturelles, par l'intervention d'une puissance supérieure, etc. Du reste, leur conduite en toute' chose est des plus sensées. Â notre sens, il n'y a pas plus de folie chez ceux-là que chez les premiers. Leur point de vue étant différent, ils jugent différemment l'impression qu'ils ont ressentie; ils en tirent d'autres conséquences; mais le trouble n'a pas dépassé davantage la sphère des facultés sensorielles. Pour que la folie soit réelle, confirmée, pour qu'il y ait aliénation, il faut, afin de rester fidèle à l'étymologie du mot, qu'une atteinte plus ou moins profonde ait été portée à la

f>aTtie affective ou intellectuelle de la conscience, que Tindivîdu ne soit plus maître ni tle sa volonté ni de son jugeœenC (i).

- Résumé* — Des expériences d'optique et d'acoustique prouvent que Thallucination peut être produite norma- Jemenc.

Mais c'est surtout dans le domaine des faits psychologiques que l'on observe les hallucinations compatibles avec la raison. Parmi les états de l'âme qui sont favorables à la production de ce phénomène, la rêverie occupe un des premiers rangs.

. Une distinction importante doit cire faite entre la rêverie des penseurs et celle des faibles. A la première appartiennent les grandes choses^ à la seconde, les folles entreprises. Les différences de climat et de civilisation doivent être, dans ce cas, prises en considération, car les Orientaux, chez lesquels la rêverie est universelle , compienl peu d'aiiénés.

La croyance au surnaturel excite au fond des cœurs. Beaucoup d'hommes célèbres ont foi en leur étoile et lui attribuent les principaux événemens de leur vie.

De l'examen des faits psychologiques précédents et des observations qui les accompagnent, on peut donc conclure, sans crainte de se tromper, qu'il y a des hallucinations compatibles avec la raison , soit que celle-ci en ait la conscience, soit qu'elle les accepte comme des réalités; mais dans ce cas, les discours, les actions ne s'écartent point de la vie commune : l'hallucination est un fait exceptionnel qui n'a pas d'influence (acheuse sur la conduite.

(i) A. de Chambre. Analyse de l'Ouvrage de M. Szafkowski sur les hal^ lucinationsj au point de vue de la Psychologie j de V Histoire et de la Mc^ decine légale, {Gazette médicale, 6 SiVrii x85o.)

80 DES nALLUClfl^TIOXa COUPATIBLBS ATBG LA RAISON.

La coexistence de la raison et des hallacinaliona nous per« mettra d'expliquer plus tard, d'une manière convenable, les paroles et les actes des hommes célèbres qu'on a feusse^ ment accusés de folie.

Ces sortes d'hallucinations peuvent être produites à volonté, soit physiquement, soit intellectuellement. Elles apparaissent quelquefois , sans qu'il y ait des signes de désor-^ dre dans l'organisation » mais souvent aussi elles sont dues à un dérangement des systèmes circulatoire et nerveux.

Quelques-unes de ces hallucinations établissent la tran* sition de la raison à la folie.

La persistance des hallucinations, quoique leur nature soit bien connue, peut déterminer les accidents les plus graves , la mort même.

PES HALLCCIKATIOKS DB L/L FOLIE k L*éTAT DE SIMPLICITÉ. 81