DANS LEURS RAPPORTS AVEC LES ILLUSIONS

L'époque des croisades est surtout remarquable par la multitude des apparitions.

A la bataille d'Antioche , au plus fort de la mêlées les Croisés virent venir à leur secours saint Georges, saint Démétrius et saint Tbcodose (1). On lit dans Thistoire de M. Thierry, qu'à Tailaque du temple de Delphes par les Gaulois, ces barbares furent effrayés par l'apparition de trois héros ensevelis dans les environs de la ville-, les Delphiens reconnurent, dit-on , les ombres d'Hyporochus, de Laodocusetde Pyrrhus, (ils d'Achille (2).

Lorsque nous examinerons les hallucinations au point de vue de l'histoire, nous reviendrons sur ce sujet.

L'imagination populaire^ ne rêvant que les batailles, avait semé dans les airs les images de La guerre; la nature avait été associée aux intérêts, à l'enthousiasme , aux passions de la multitude. Toutes choses se trouvaient en harmonie avec les sentiments de tous ; et , pour que le temps passé pût aussi entrer, en quelque sorte, dans le mouvement de cette époque, la tombe avait permis à d'illustres morts de se mêler aux vivants. II faut reconnaître dans ces merveilleuses visions tout le sublime de l'épopée.

Les chrétiens de ce temps se persuadaient que les apparitions de la Bible et de l'Evangile se reproduisaient pour eux, et cette croyance était d'autant plus admissible , plausible , qu'il s'agissait d'une entreprise dans un pays oii tous ces prodiges s'étaient accomplis (3).

Une forte croyance, dit Walter Scott, a souvent opéré sur les champs de bataille ce qu'on avait observé dans les ténèbres et la solitude. Ceux qui se trouvaient à deux pas du

[i) Michaud. Histoire des Croisades^ tome I.

(}) Âmëdëe Thierry. Histoire des Gaulois jU I, p< i74* "" Pausanias, ^X,p. 45o.

(3) Michaud. Histoire des Croisades,

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monde des esprits, ou qui étaieni occupés à euToyer leurs semblables dans ces régions ténébreuses, croyaient Toir Tapparition de ces êtres dont leur religion associait l'idée à de pareilles scènes. Il n'est pas surprenant qu'au milieu d'une bataille indécise , de la violence , du fracas i^ de la confusion résultant de cette situation^ les guerriers se soient imaginé avoir vu les dieux , les saints. ^- On se demandera peut-être comment des réunions considérables d^hommes ont pu être ainsi les dupes de la même illusion. Indépendamment des raisons que nous avons données, et parmi lesquelles Tignorauce, la peur, la superstition, la maladie, jouent un rôle important, il ne faut pas oublier l'influence contagieuse de l'exemple; il suflit d'un cri pour effrayer une multitude d'hommes. Un individu qui croyait voir des choses surnaturelles ne tardait pas à faire partager sa conviction à ceux qui n'ét«iient pas plus éclairés que lui. On a maintes fois cité l'anecdote de cet homme qui s'écria, en contemplant une statue, elle vient d*incliner la têle. Tous <;eux qui étaient présens aflirmèrent qu'ils l'avaient vu remuer. — Un ault*fe motif est Tuiilitc que les chefs des états trouvaient à inspirer ces croyances : aussi est-il hors de doute qu'elles oiit été plus d'une fois le résultat d'artifices. En parcourant les ruiues de la villa Hadriani, aux environs de Tivoli, nous remarquâmes, dans le temple de Canope , les restes de longs tuyaux qui servaient à rendre les oracles. Eusèbe Salverte a démontre, dans un ouvrage dont nous ne partageons aucunement les doctrines, que les anciens connaissaient les moyens d'évoquer les ombres, de produire des efïets fantasmagoriques (1).

Les illusions de louïe ont créé mille histoires populaires; une des plus connues ^ en Irlande , est celle du trou de saint

(0 Eusèbe Salverte. Des Sciences occiiîles^ 2^ cdilion. Paris, i843. 1 vol» in-80.

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Patrice. Le murmure des veuts devenait la toix d'âmes plaintives qui réclamaient les prières des vivants; les tombeaux, les grottes^ les cavernes étaient autant de lieux qui servaient de refuges , d*asiles aux esprits. En traversant les cbampB de bataille , on entendait les gémissements des guer* Tiers morts en combattant.

Nous nous sommes un peu étendu sur les illusions, afia de montrer les difTérences qui existent entre elles et les ballucinations; mais tout en admettant cette ligne de démarcation , nous avons pensé qu'à raison de leur réunion fréquente il était nécessaire d'en donner une idée générale. C'est ainsi que, lorsque nous parlerons de Tétiologie des bal* lucinations, nous serons souvent obligé de faire celle des illusions.

Une distinction , signalée par plusieurs auteurs, est de ne pas confondre les inductions fausses avec les illusions. La conception délirante n'est pas , en effet , une illusion sensoriale. Avoir une illusion sensoriale, dit H. Micbéa, c'est, non pas formuler un jugement faux à Toccasion d'une perception régulière, mais bien percevoir d'une manière vicieuse une impression viciée.

L'illusion débute quelquefois la première, et ce n'est que secondairement qu'elle est remplacée par l'ballucination; elle peut la compliquer, lui succéder; elle peut aussi exister isolée.

Obs. 42. — M. le docteur Martin , administrateur de l'An* tiquaille, a communiqué le fait suivant h M. Bottex : Un bomme de cinquante-deux ans , d'une constitution plétborique, après avoir éprouvé une altération dans les fonctions visuelles qui lui représentaient les objets tantôt doubles, tantôt renversés, offrit subitement tous les symptômes d'une congestion cérébrale qui fit craindre une apoplexie. Trois saignées copieuses au bras et une application de sangsues à l'anus remédièrent à la congestion ^ mais il éprouva en-^

ISO D£S HALLUGISATIONS

soite une singulière halloiciBation accompagnée de strabiâme. Ses paupières se contractaient, et le globe des yeux se contournait de droite à gauche h des intervalles plus ou moins éloignés-, son imagination lui représentait alors des objets ou des personnes qa*il désignait et qu'il prétendait suivre des yeux jusque dans la salle à manger et dans la diiidine, pièces entièrement séparées de la chambre où il éhiîl couché. Ce malade, qui était convaincu de la réalité de cette fkusse perception , a succombé à une nouvelle attaque d'apoplexie.

Cette observation montre le passage de l'illusion à l'hallucination.

£omaie rhallucination , l'illusion peut d'abord être reconnue fausse; mais la maladie faisant des progrès, elle est considérée comme réelle.

Ofis. 43.— Vers la fin de 1835, madame N. , blanchisseuse, tourmentée par de violentes douleursde rhumatisme, quitta sa profession et se livra à la couture. Peu exercée à ce genre de travail , elle veillait fort avant dans la nuit pour gagner de quoi subvenir à ses besoins 5 elle tomba néanmoins dans la misère et fut prise d'une ophlhalmie très intense qui bieniôt passa à l'état chronique. Comme elle continuait à coudre, elle voyait à la fois quatre mains ^ quatre aiguilles et quatre coutures; il y avait diplopie double à <:ause d'une légcre divergence dans les axes visuels. Madmiîc N.- se rendit d'abord bien compte de ce phénomène ; laais au bout de^ quelques jours, son in<ligeHce s'étant accette ^ et fi^od (lisant sur ses facultés une vive impression, ell^ s'iniagiliaqû'elk» faisafit réellement quatre coutures à la ibis^ et que Dieu ^ tôûehé de soâ infortune, faisait un mira-» cleeasa feveur (t).

(i) Hoffbarer. Médecine légale refatwe aux aliénés et aux sourds-muets ; traj. de ralîemand par Cffafnbeyron , avec des notes de MM. EsquirOl et