DANS LEURS. RAPPORTS AVEC L£S ILLUSIONS

PaasaoiaSy dans ses Âtliques, écrit que quaire cents ans après ta bataille de Marathon , on entendait chaque nuit dans ce Ueu les hennissements des chevaux et le choc des armées. Tous les curieux ne distinguaient pas le bruit, tan» disque ceux qui traversaient la plaine sans dessein prémé*^ dite ,. Uentendaient parfaitement (1).

A la bataiUe de Platée, Tair retentit d*un cri épouvantable, que les Athéniens attribuèrent au dieu Pan; les Perses en furent si effrayés , qu'ils prirent la fuite. On prétend que c'est à cette circonstance qu'est due l'origine du moifrajreur punique*

Pline dit que, pendant la guerre des Romains contre les Cîmbres, on fut effrayé à diverses reprises du cliquetis des armes et du son des trompettes qui paraissaient venir du ciel. — Appien parle de cris d'hommes épouvantés , de l'entre-choquement désarmes^ des pas de chevaux. — Plutarque, dans la vie de Goriolan , rapporte qu'à la bataille contre Tarquin,on vit Castor et PoUux, montés sur des chevaux blancs, combattant avec vaillance au premier rang *, ils portèrent en un instant à Rome la nouvelle de la victoire.

Un peu avant la fête de Pâques, il arriva, le vingt-septième jour de mai, une chose que je craindrais de rapporter, ajoute FL Josèpbe, de peur qu'on ne la prît pour une fable, si des personnes qui l'ont vue n'étaient encore vivantes, et si les malheurs qui l'ont suivie n'en avaient confirmé la vérité. Avant le lever du soleil , on aperçut en l'air, dans toute cette contrée, des chariots pleins de gens armés tra* verser les nues et se répandre à i'entour des villes , comme pour les enfermer. Le jour de la fête de la Pentecôte, les sacrificateurs, étant la nuit dans le temple intérieur pour célébrer le service divin , entendirent du bruit , et aussitôt

(i) Pausanlas. In Altic. — Taiilepied. Ow, cité.

126 DES HALLUCIKATIONS

après une voix qui répéta plusieurs fois : Sortons (Tici (1).

M . Galmeil , dans son article Hallucination, du Dictionnaire, a cité des faits sembables^ puises dans Josèphe et dans rhistoire du Bas-Empire. Antiochus se préparait à porter une seconde fois la guerre en Egypte : on vit dans le ciel des hommes habillés de drap d'or, armés de lances, courant à cheval , comme des escadrons qui vont en venir aux mains ; Ton. distinguait les casques, les boucliers, les épées nues^ les lances.

L'histoire abonde en récits semblables; ainsi, au temps de Gbarlemagne, on apercevait clairement les phalanges des sorciers se battre dans lescieux; plus tard ce furent des êtres fantastiques, hurlant dans les temples, de grandes voix solitaires, entendues comme aux premiers âges du monde (2).

Sous le règne de Charles VI, on vit à différentes reprises dans les nuages des simulacres de combats ; les chevaliers armés de toutes pièces s'entre-choquaient les uns les autres. Le ciel paraissait couleur de sang (3).

Un auteur italien raconte que les Florentins furent, pendant plusieurs heures, le jouet d'une illusion de ce genre. Rassemblés dans les principales rues de la ville , ils contemplaient avec une grande attention l'image d'un ange planant dans les airs, et s'attendaient à quelque événement miraculeux, lorsqu'ils découvrirent que l'illusion était causée par un nuage qui couvrait le dôme , et dans lequel venait se réfléchir la figure de l'ange doré surmontant l'édifice, et complètement éclairée par les rayons du soleil (4).

(i) FI. Josèphe. Guerre des Juifs contre les Romains^ liv. VI,chap. xxî, p. 779. Panthéon littéraire.

(a) Ferdinand Denis. Le Monde enchanté.

(3) Citronique du Religieux de Saint- Denis , collection îles Mémoires relatifs à Tbistoire de France.

(4) Ferriar. Ouprage cité.