CHAPITRE IX

DES HALLUCINATIONS DANS LE DELÏRIUM TEEMENS.

Statistique approximative des individus ali^n^s par l'abus des boissons. — niosioiis tt hallucinations de ces aliénas. — Observations, — Nature des haUucîoationa. — - Ellea peuvent avoir des résultats très graves. — Le delirium Ircmcna comprend des maladies difTëreotes. — Ivresse. — Ses rapports avtt les aliénations ébrieuses. — Résumé,

L^action des liqueurs alcooliques sur l'homme est trop connue pour que nous nous y arrêtions; nous entrerons seulement dans quelques détails concernant l'aliénation mentale qui en est souvent le résultat.

Pans les établissemens d'aliénés appartenant à la classe moyenne de la société, un dixième, dit H. Royer>Collard (1 )', est atteint de folie par suite d'excès de boissons alcooliques ou vineuses. Le chiffre des hommes aliénés par cette cause est , dans la maison de Gharenton , quatre fois plus élevé qne celui des femmes. M. le docteur Bayle attribue à cette cause un tiers des maladies mentales qu'il a observées (2). -— Il y a tontefois une distinction importante à faire , c'est que le goût des boissons ne se manifeste chez quelques individus qu'après l'apparition de l'aliénation, absolument

(i) H. Boyer Collard. De l'usage et de l'abus des boissons Jermentées et distillées. Thèse de concours. Paris, i838.

(a) Bayle. Traité des Maladies du Cerveau et de ses Membranes, Paris, 1826^. — Léreillë. Folie des Ivrognes, i83o, 1 vol. in-8. — Sandras. itfaladies nerveuses, i85i. T. 1, p. 583.

comme l'âge critique développe chez des femes très estimables le penchant à boire.

Dans les maisons consacrées aux aliénés indigents , cette influence est encore plus marquée. Sur 1 ,679 aliénés , admis à Bicêtre de 1808 à 1813, ajoute le docteur Ramon , ancien interne de cet hospice, on compte 126 malades par suite d'excès de boisson 5 sur 264 aliénations observées chez les femmes à la Salpêtrière , 26 , suivant M. Esquirol , devaient être uniquement attribuées à Tabus du vin.

Les lésions fonctionnelles, provoquées chez les aliénés par les excès de boissons, affectent différentes formes; il ne sera question ici que du trouble de la sensibilité qui se manifeste par des illusions des sens et des hallucinations. Les malades voient les objets doubles; tout chancelle autour d'eux; ils aperçoivent des ombres, des spectres; ils entendent des éclats de voix, des bruits insolites; ils sont persuadés que leurs aliments ont le goût de poison ; ils respirent des odeurs fétides.

Roesch appelle ébiieuses les hallucinations. du délire de l'ivresse. Il dit que le malade croit sa chambre , son lit , ses habits pleins de mouches , d'oiseaux , de souris, de rats, ou même d'animaux imaginaires, qu'il cherche par tous les moyens à éloigner (1).

M. Marcel, dans l'excellente thèse qu'il a soutenue pour le doctorat, fait observer que la grande majorité de ces hallucinations a pour effet de déterminer une impression morale pénible. Beaucoup de ces aliénés sont convaincus qu'on les poursuit; ils voient des gens armés de couteaux , de bâtons; ils entendent des voix menaçantes. Quelquefois les personnes présentes se transforment en diables, prennent des aspects effroyables. Les hallucinations et les illu-

(1) Ch. Roesch. De V Abus des Boissons spiriiueuses^ etc, [Annal, d'Hyg. xx , p. 337 et suivantes.)

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5Îons de la Tue et de Touie réunies, sont les plus communes (1).

M. Yiardot, auteur d'une traduction des Nouvelles Russes de M. Gogol , dit que les Gosaques-Zaporogogues , qui font un usage immodéré des liqueurs alcooliques , sont très sujets au delirium tremens. Ils sont alors assiégés par des visions diaboliques. II cite le cas d'un individu qui , voyant des scorpions énormes, étendant vers lui leurs pinces pour tâcher de le saisir, meurt dans les convulsions le troisième jour, convaincu que les scorpions Tout saisi. (Revue des Deux^Mondes.)

Ces hallucinations spéciales d'une nature douloureuse ont été signalées par les observateurs de tous les pays. On lit dans le Journal de t Aliénation, publié aux Etats-Unis (Americon journal of insanitj) : des animaux d'espèces differen es s'introduisent dans la chambre du malade , se glissent dans le lit ou rampent sur les couvertures, en faisant des gestes menaçants ou d'affreuses grimaces (2).

J'ai signalé l'existence de ces fausses sensations dans la première édition de ce livre, p. 182.

Parmi les faits nombreux de ce genre qui se présentent chaque année dans mon établissement , et qui appartiennent presque exclusivement à la classe des marchands de vin , je rapporterai le suivant :

Obs. 69. — M..., âgé de trente-sept ans, gros, petit d'un tempérament lymphatique, avait contracté, sous Vinfluence de sa profession, l'habitude de boire des quantités considérables d'eau-de-vie. Trois jours avant son admission dans ma maison, ses parents s'aperçurent qu'il bégayait et qu'il était agité d'un tremblement général. Le

(i) Marcel. De la Folie causée par VAhus des Boissons alcooliques. Thèse. Paris, 1847.

(3] JnnaL méd,-'psjrch. Juillet i85o. p. 466.

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jour (le soQ entrée, il fut pris d*une grande exaltation, les murs étaient tapissés de squelettes , de fantômes, de diables, qui g^rimpaîeût et disparaissaieol* Tantôt, au contraire, ce phénomène n'avait lieu q.ue sur une étendue qui ne dépassait pas une feuille de papier. Les objets qu'il avait devant lai se transformaient de la- manière la plus étrange. Ainsi il apporta à son médecin un pot et un bonnet qu'il prétendait avoir pris la forme de personnages extraordinaires^ Dans le délire de son esprit^ il crut voir sa femme commettre à ses yeux le plus sanglant des outrages. Cette illusion l'exaspéra ] il fit entendre des paroles de mort qui déterminèrent à Tinstant son médecin à le faive transférer dans mon établissement.

Lorsque je l'interrogeai, il me raconta^ en tremblant, toutes les visions qui l'obsédaient^ sa femme, disait-il, les avait niées , assurant qu'elle ne les voyait pas, mais c'était pure dissimulation de sa part. Il me les désignait du doigt en disant : Ne les apercevez-vous pas?

La nuit, il ne cessa de se baisser pour saisir des objets de toute espèce qui sortaient du plancher. Tantôt il poussait des cris d'effroi à l'aspect de figures terribles , tantôt il faisait signe à d'autres figures de s'approcher, pour s'entretenir avec elles. J'ai signalé ci-dessus la fréquence de ce symptôme , qui a souvent pour caractère principal des figures d'animaux , de reptiles y d'insectes (1). Deux grands bains de huit heures chacun , avec irrigation d'eau froide , suttirent pour amener la guérison de cet homme , chez lequel vingt-cinq gouttes d'opium avaient été sans résultats.

Obs. 70w — (( Je fus appelé, dit le docteur Alderson , il y a quelque temps, pour M..., qui à cette époque tenait un

(i) Brierre de Boîsmont. De VH^dropt$ie ekex les Miénés hweurs, et de sa guénson par Vusage modéré du vin et de Vcau^de-vie. {GazeiU des Môpitaux. 8 août 1844.)