DANS LE MAGNETISME ET XB SOMNAMBULISME

tractée et les sourcils froncés. Quand il eut frappé , il se retourna, et j'obser?ai que son visage était détendu et qu'il y rég^oait quelque air de satisfaction.

» L'éclat de deux lampes qui étaient sur mon bureau ne fit aucune impression sur ses yeux, et il s'en retourna comme il était venu, ouvrant et fermant avec discrétion deux portes qui conduisaient à ma cellule*, et bientôt je m'assurai qu'il se retirait directement et paisiblement dans la sienne*

» Vous pouvez juger, continua le prieur, de l'état où je me trouvai pendant cette terrible apparition. Je frémis d'horreur à la vue du danger auquel je venais d'échapper, et je remerciai la Providence; mais mon émotion était telle, qu'il me fut impossible de fermer les yeux le reste de la nuit.

» Le lendemain, je fis appeler le somnambuleetlui deman* dai, sans affectation , à quoi il avait rêvé la nuit précédente.

» A cette question , il se troubla. — Mon père, me répondit-il, j'ai fait un rêve si étrange, que j'ai véritablement quelque peine à vous le découvrir-, c'est peut-être Toeuvre du démon, et^... — Je vous l'ordonne, lui répliquai-je; un rêve est toujours involontaire, ce n'est qu'une illusion. Parlez avec sincérité. — Mon père, dit-il alors, à peine étais-je couché, que j'ai rêvé que vous aviez tué ma mère , que son ombre sanglante m'était apparue pour demander vengeance-, à cette vue, j'ai été transporté d'une telle fureur, que j'ai couru comme un forcené à votre appartement; et, vous y ayant trouvé, je vous ai poignardé. Puis après, je me suis réveillé tout en sueur, en détestant mon attentat; et bientôt j'ai béni Dieu qu'un si grand crime n'ait pas été commis.... — Il a été plus commis que vous ne pensez, lui dis-je avec un air sérieux et tranquille.

>» Alors je lui racontai ce qui s'était passé , et lui montrai la trace des coups qu'il avait cru m'adresser.

SIS DBS HALLUCIMATIOirS

m  cette vue, il se jeta à mes pieds, tout en larmes , gé- «nissaDt du malheur qui avait pensé arriver, et implorant telle pénitence que je croyais devoir lui infliger.

• Non , non , m'écriai-je , je ne vous punirai point d'un lait indépendantde votre volonté; mais désormais je vous dispense d'assister aux offices de la nuit, et vous préviens que votre cellule sera fermée en dehors , après le repas du isoir, et ne s'ouvrira que pour vous donner la facilité de venir à la messe de famille, qui se dit à la pointe du jour.

» Si , dans cette circonstance, à laquelle il n'échappa que par miracle, le prieur eût été tué , le moine somnambule n'eût pas été puni , parce que c'eût été de sa part un meurtre involontaire (1). »

Les journaux napolitains viennent de citer le fait d'un Jiomme qui, rêvant, dans un accès de somnambulisme, que sa femme, couchée dans le même lit, lui était infidèle, l'a blessée dangereusement avec un poignard qui ne le quittait jamais. M. Maglietta, avocat, a publié une consultation où il soutient que les coups et blessures portés par un homme endormi et dans un état complet de somnambulisme, ne ^sauraient l'exposer à aucune peine. {Union médicale, 16 décembre 1851.)

Lorry a rapporté deux faits fort intéressants, dont il a été 4cmoin oculaire. Une femme, dans un état ressemblant au somnambulisme^ avait coutume de s'entretenir à haute voix avec des personnages absents qu'elle croyait voir. Elle était «i insensible aux impressions externes , qu'on pouvait la pincer et la piquer sans qu'elle manifestât la moindre douleur. Dans cet état, elle apercevait distinctement les objets avec lesquels son esprit était en rapport. Ses bras et ses doigts conservaient la position oîi ils se trouvaient, jusqu'à ce qu'un mouvement involontaire des membres leur impri-

(i) Brillât-Savarin. Physiologie du goût, 2»édit. , t. I, p. 6. Paris, i8a8.

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mât une autre direction. Après le paroxysme, elle ne conservait aucun souvenir de ce qui s*était passé.

L'autre observation est celle d'une femme non réglée. Pendant ses accès, elle avait Tbabitude d'adresser la parole à une personne qu'elle apercevait bien évidemment; ses discours roulaient toujours sur la pensée qui la préoccupait. Dans cet état, elle n'avait plus le sentiment de la présence de ceux qui l'entouraient; elle ne les voyait ni ne les entendait. La mère de cette femme étant morte subitement, la fille, dans ses paroxysmes, continua de lui parler, comme si elle était vivante.

La circonstance remarquable de ces observations est Tinsensibililé profonde des individus pour toutes les impressions, à l'exception de celles qui étaient en rapport avec leurs idées , leurs pensées et leurs sentiments ; c'est un trait frappant d'analogie avec le somnambulisme animal. Un autre caractère de cette affection est le changement instantané qu'elle occasionnait dans les pensée^ et l'état de conscience, dans la disposition extatique de l'esprit, dans la suspension totale des idées actuelles qui persistaient pendant une pé- . riode infinie, et dans le retour également soudain et rejuarquable du premier état de l'esprit après la terminaison du paroxysme.

Je terminerai cette série d'observations par un fait emprunté au docteur Dyce d'Aberdcen ; il offre beaucoup d'inlérêt, ressemble, sous quelques rapports, à celui dcNegrettî, cité par Muratori , mais parait surtout décisif dans la question de savoir si le somnambulisme entraine ou non la suspension des sens et leur transposition au système nerveux de la vie physique.

Obs. 105. — La jeune fille dont parle Dyce avait seize ans, était d'une santé délicate, et cessa d'être malade lorsque SCS règles furent établies. Le premier symptôme qui se déclara fut une tendance à l'assoupissement, bientôt suivi du besoin continuel de parler, mais sans incohérence. Elle

316 DES IIALLCCINATIOXS

ici à étudier le somnambulisme daDS ses rapports avec Thaïlucination. C'est à tort qu*on a prétendu que nous expliquerions ce singulier état par Thallucination ; autre chose est de dire qu'il se produit dans le sommeil magnétique des hallucinations, ou d'afiirmer que le somnambulisme n'est qu'une hallucination. Il ne faut pas d'ailleurs perdre de Yue que ce phénomène peut être physiologique et se manifester dans la rêverie , les songes et autres dispositicms de l'âme qu'on n'a jamais sérieusement rangés dans la folie.

Parmi les observations du somnambulisme artificiel, nous choisirons celles dont l'authenticité ne saurait être contestée.

Obs. 106.— Madame Plantin, âgée d'environ 64 ans, avait consulté, dans le mois de juin 1828, une somnambule que le docteur Chapelain lui avait procurée; celle-ci l'avait prévenue qu'une glande se formait sous son sein droit et menaçait de devenir cancéreuse. La malade passa l'été à la campagne, et suivit avec peu d'exactitude le ré* gime qu'on lui avait prescrit. Elle revint à la fin de septembre voir le docteur Chapelain, et lui avoua que la glande avait considérablement augmenté. Il commença à la magnétiser le 23 octobre suivant , et le sommeil se manifesta peu de jours après; mais le somnambulisme lucide chez elle ne fut jamais que très imparfait. Les soins donnés ralentirent les progrès du mal sans la guérir. Enfin le sein s'ulcéra, et le docteur jugea qu'il n'y avait d'espoir de salut que dans l'amputation. M. Jules Cloquet, chirurgien d'un rare mérite, fut du même avis : il restait encore à décider la malade; le docteur Chapelain y parvint , grâce à l'influence magnétique qu'il exerçait sur elle. Il travailla de toute la puissance de sa volonté à produire l'insensibilité de la partie, et quand il crut y avoir réussi, il pinça fortement avec ses ongles, sans causer de douleurs, le bout du sein dont on devait faire l'ablation. La malade ignorait le jour précis de l'opération; ce fut le 12 avril 1829. Le doC'