DANS LA MONOMAMË TRISTE

Quoique la croyance à la réalité de leurs fausses sensations soit le signe caractéristique des hallucinés, il en est cependant qui ont de temps en temps des doutes. Un aliéné qui voyait à diaque instant les figures changer, les objets prendre un autre aspect, reconnaissait qu'il rêvait tout éveillé. Un autre devant lequel passaient des chars remplis de cadavres s'écriait d'une voix désespérée : « Je sais que dans ma première maladie ces 9 images étaient des hallucinations, mais aujourd'hui ce sont > des vérités ! »

En général, les hallucinations et les illusions dans la monomanie triste, ont un caractère de fixité et de durée très prononcées; il peut arriver cependant qu'elles cessent tout à coup et au moment où Ton s'y attendait le moins. Une aliénée restait quelques jours sans manger, parce que la voix le lui avait défendu. Cet acte, qui, depuis plusieurs mois, s'était reproduit à diverses reprises et avait amené un état d'amaigrissement et de faiblesse très marqué, cessa brusquement parce que la voix lui ordonna de se nourrir. Il fallut régler les repas, car cette malade aurait dévoré tout ce qu'elle pouvait saisir. Un autre de ces hallucinés que nous avions alimenté malgré lui, mais d'une manière insuffisante, inspirait de vives inquiétudes pour ses jours, Esquirol, ai>pelé en consultation, regarda sa position comme grave, il prescrivit un traitement convenable, et recommanda surtout d'opérer une diversion en le retirant de la maison desanté, pour le conduire dans une campagne agréable. Ce jour-là, je donnais à dîner. J'eus l'idée de faire mettre l'aliéné à table; la vue de la variété d(*s mets produisit sur lui une impression favorable, il mangea de très grand appétit, et à partir de ce jour, il ne renouvela plus ses refus. Ces brusques revirements s'observent également dans la vie. Un homme ne veut écouter aucun conseil, tout semble perdu ; un mot d'un autre, une pensée subite changent complètement ses dispositions.

Les locutions intellectuelles des mystiques, que M. Baillarger a appelées hallucinations psychiques, et qui ressemblent à des révélations intérieures, font croire aux hallucinés qu'on pénètre leurs pensées. Rien de plus ordinaire que de leur entendre dire : Pourquoi m'interroger? Vous savez tout, vous

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comprenez toutl... Quelquefois ils expliquent ce fait par Taclion de fluides. Un halluciné était persuadé qu'il y avait un échange d'électricité entre son corps et celui de son enfant, ce qui permettait de connaître toutes ses dispositions intérieures. On retrouve parmi les croyances superstitieuses, cette hallucination des aliénés, et il ne faut pas aller bien loin pour en avoir des exemples. Il y a dans le monde beaucoup de personnes qui se persuadent qu'en tirant les cartes, on peut demer leurs pensées, leur prédire l'avenir.

La divination de la pensée, reste de la croyance aux bous et aux mauvais esprits, est loin d'être éteinte. C'est encore à cette croyance qu'il faut rattacher les sorts jetés dont nous avons eu cinq exemples presque coup sur coup; les hallucinés attribuent à cette influence leurs visions et leurs illusions. On aurait tort de croire que cette erreur soit le partage exclusif des paysans ; il y a une nation fort intelligente qui admet l'existence àesjetlatorescicélsL même, dans les classes élevées de la société. LoYsqu^un jeitatore est en vue, on l'évite, et s'il vient directement vers vous, on conjure le péril en faisant une corne audessus du front, avec un doigt, ce que j'ai constaté de mes propres yeux.

Quelquefois les hallucinés, atteints de monomanie triste, voient apparaître dans leurs visions des personnes qu'ils ont connues et qui sont mortes depuis longtemps. Une dame apercevait devantelle les figures de ses parents et de ses amis dont l'absence ou la mort remontait à plus de vingt ans. Blake le voyant, évoquait à volonté les personnages célèbres avec lesquels il voulait causer ou qu'on le priait d'interroger. Ces apparitions ont été constatées chez des mangeurs d'opium. Thomas deQuincey rapporte dans ses Coiifessio7is{i)^ qu'il lui est arrivé souvent de voir, pendant qu'il était éveillé, une foule de dames : J'entendais, ajoute-t-il, qu'on me disait ou que je me disais à moi-même, « Ce sont les femmes et les filles de ceux qui s'assemblaient dans la paix, qui s'asseyaient aux mêmes tables, et qui étaient alliés par le mariage ou par le

(1) Confessions of an English opium-eateTy being an exlract, from the Ufe of a jc/ïo/ar and iuspiria de profunâis^ being a sequef ta the confessions.

t)ÀNS LA liONOMANIB TIU8TE. là?

sang. Ces daines dansaient et elles semblaient aussi séduisantes qu'à la cour de Georges IV. Cependant je savais, même dans mon rêve, qu'elles étaient dans le tombeau depuis prés de deux siècles. »

Troisième CATiGORiE. — Illusions seules.

Les illusions isolées, au nombre de 30, ont été exclusivement trîstes dans 25 cas. Elles n'ont rien qui les distingue des balluci^^ nations associées aux illusions dont nous venons de reproduire les faits qui nous ont paru les plus saillants. Ce sont les mêmes impressions de tristesse, de menaces, de terreurs, etc. Nous avons seulement noté d'assez fréquentes illusions du toucher relativement aux organes sexuels. Une dame de soixante-huit ans, laide et mal faite, affirmait que des jeunes gens la violaient toutes les nuits; une autre se plaignait à son mari de ce que le diable, après l'avoir longtemps fatiguée de ses poursuites, avait uni par triompher d'elle, et qu'il accomplissait régulière-* ment l'acte du mariage.

La crainte du diable, la peur des châtiments futurs, avaient autrefois une influence immense sur les esprits. Considérablement affaiblie depuis le xviii' siècle, la démonomanie, dans une certaine proportion, a reparu avec le retour aux idées religieuses, comme si le mal était l'ombre inévitable du bien. En six ans, nous en avons observé quinze faits dans notre établissement.

M. le docteur Macario émet l'opinion que cette forme de la folie est fréquente dans les maisons d'aliénés de province, preuve, selon lui, que le matériaUsme n'a pas jeté dans le sol français d'aussi profondes racines qu'on pourrait le croire (1). U signale chez ces aliénés une foule d'hallucinations et d'illusions. Le diable se présente à leur vue, sous la forme animale, quelquefois sous celle d'un homme-chien, d'un homme-crapaud, d'un éclair . 11 pénètre dans leur corps, et parle parleur bouche; il s'empare de toutes leurs facultés; il les pique, les brûle, leur

(1) Macario, Etudes cUniquM sur la démonomanie {Annalm médêea-pêyckolù' gé^uai, mai IS43, t. I, 1'* série, p. 440 et suiv.}.

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arrache le cœur, le cerveau, les intestins, et les tourmente de mille manières; il répand une od'^ur infecte, tantôt de soufre, tantôt de bouc, etc.

D'autres fois, et cette particularité se remarque surtout chez les femmes, Tesprit malin leur tient des propos obscènes. Quelques démonomanes sont soulevés dans les airs, transportés dans les enfers, où, saisis d'effroi et de terreur, ils contemplent les tourments des damnés. D'autres se croient transformés en animaux, en arbres, en fruits, ou réduits en cendres, et puis, nouveaux phénix, ils se prétendent ressuscites, régénérés; plusieurs sont entourés de reptiles hideux, de cadavres ; on en voit qui prétendent avoir vendu leur âme au diable, et signé le pacte avec du sang ; ils se croient éternellement damnés. Il en est qui ne mourront jamais; à la Rn du monde, ils seront seuls sur la terre. Quelques-uns sont plus heureux ; le diable les protège, leur apprend le secret de faire de l'or, leur prédit l'avenir, leur dévoile les mystères de l'enfer, et leur accorde le pouvoir de faire des miracles; à leur voix, la foudre éclate, le tonnerre gronde, la pluie tombe, la terre s'entr'ouvre, et les morts ressuscitent.

Obs. 37. — Madame G..., d'origine étrangère, âgée de quarante-huit ans, a toujours été vive, impressionnable et exagérée. Elevée au milieu des pratiques les plus superstitieuses, sans éducation, ce qui est d'ailleurs la coutume de son pays, elle eut, il y a six ans, une mélancolie intermittente qui, après plusieurs accès, présenta une forme nouvelle. Cette dame, qui depuis longtemps ne remplissait plus les devoirs de la religion, fut assaillie de scrupules ; elle se crut damnée. Poursuivie par cette idée, elle s'abstint pendant plusieurs jours de toute nourriture; loi^qu'elle fut amenée dans mon établissement, elle avait par moments des crises furieuses. Dans notre première entrevue, elle prononça avec volubilité les paroles suivantes : En enfer , damnée , vous en paradis. D'abord tranquille, elle se mit à crier, se plaignant de voir des diables, d'être entourée de flammes. Je suis damnée, mes enfants sont damnés, sauvez-moi ; en disant ces mots, elle poussa des hurlements comme une enragée, se frappa la tête contre les murs, cassa les carreaux, déchira ses vêtements ; &

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chaque instant, elle demandait à boire, comme si elle eût été brûlée par un feu intérieur.

Pendant trois jours elle fut c^lmc, puis les mêmes idées revinrent à la charge ; ses cheveux hérissés, ses yeux hagards, ses hurlements prolongés lui donnaient une ressemblance frappante avec les possédés. De sa bouche s'échappait une mucosité abondante qu'elle lançait parfois à la figure des assistants ; la terreur et le chagrin empreints sur son visage n'étaient que des indices trop certains de l'effet de ses terribles visions. Lorsqu'on lui enlevait sa camisole, elle se meurtrissait la poitrine à force de coups. Plusieurs fois elle chercha à se fracasser la tête contre les murs.

Dans le dernier mois de sa maladie, ses cris devinrent si continus, qu'on fut obligé de la reléguer dans une chambre isolée. Là , toujours accroupie , la figure bleue des contusions qu'elle ne cessait de se donner, les yeux fixes , enfoncés dans l'orbite, rouges de sang, la peau cadavéreuse, jaunâtre, ridée, l'air menaçant, la voix rauque à force de crier qu'elle était perdue, damnée, que le diable était dans son corps, qu'il la torturait, l'empêchait de fermer les yeux par ses apparitions continuelles, elle offrait tous les signes du plus affreux désespoir; par moment elle suppliait les gardiennes de la sauver, de l'arracher à son sort.

Cette effroyable fantasmagorie devait troubler toutes les fonctions : aussi refusa-t-elle de bonne heure la nourriture. Elle restait trois et quatre jours sacs rien prendre. Dans les derniers temps de son existence, elle fut quinze jours sans manger, buvant seulement de temps en temps une tasse de café; encore la rejetait-elle souvent, en disant que cette boisson la brûlait, qu'elle avait un goût déleslable, ce qui provenait delà fétidité de son haleine, qui était réellement insupportable; l'état fébrile avait fait renoncer à l'alimentation forcée.

Bientôt les yeux , les fosses nasales se remplirent d'un mucus purulent qui annonça la terminaison fatale. Vers la fin, elle présenta une particularité qui montre combien les maladies du système nerveux peuvent modifier l'organisation. Réduite au dernier degré de marasme, ne prenant plus rien depuis longtemps, elle avait entrelacé ses membres les

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nns dans les autres, et s'était pelotonnée sur elle-même avec tant de force, que tous les efforts ne purent lui rendre son attitude naturelle ; elle expira conservant la même rigidité, en proie aux mêmes hallucinations , et refusant de boire, en répétant souvent qu'elle ne voulait pas mourir.

Nous avons traité des aliénés qui s'imaginaient que le diable était entré dans leurs corps, et qu'ils étaient entourés de flammes, d'autres qu'il leur faisait des grimaces et leur adressait des paroles menaçantes. Une jeune dame nous poursuivait 8ans cesse pour nous dire que le genre humain était damné ; que nous étions tous des diables, car les illusions viennent souvent, dans ce cas, se joindre aux hallucinations.

Chez les femmes, les apparitions du démon s'associent à des rapprochements sexuels, ce qu'expliquent les symptômes hystériques, érotomanes, nymphomanes, si communs dans ce sexe et dont sont remplies toutes les histoires des démonographes.

D'après les auteurs qui ont traité ces matières, le but de Satan étant de faire commettre les plus grands crimes, il se change en homme pour les femmes, et en femme pour les hommes. Les incubes font leurs affaires avec les femmes, les succubes avec les hommes (1). Cœlius Âurelianus rapporte, d'après Salimaque, le partisan des doctrines hippocratiques, que l'incube s'était montré d'une manière contagieuse à Rome, et que beaucoup de personnes en moururent (2).

De nos jours, les cohabitations avec le démon sont beaucoup plus rares qu'autrefois ; parmi les centaines d'aliénés qui ont été soumis à notre observation, nous n'en avons recueilli qu'un ou deux faits authentiques. Les hallucinations de ce genre ont plus spécialement pour objet desanges, des hommes embellis par les charmes de l'imagination, et souvent les chefs d'établissement. Cependant M. Macario a rapporté plusieurs exemples de cohabitation avec les démons.

(1) J. Garriaet, Histoire de la magie en France. Paris, 1816.

(2) Cœlias Aareliaous, Chronic. mor6., liv. I, cap. m : De incubonê, Lyoa, f 567. — Horet, Dnmonomanie oder Geschichte des Glaubens an Zaubereï und damonischê Wunder mU besonders Beriicksichtigung des Bexenproiesses teU Ûem Innocenimt VIII. FraiikT./ 1838. - Fnedreicli's, iJthrargêechicHUder I^o^.«imI ThÊr.dêr^tffoh, Krankkeiten, p. 127.

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Les faits de M. Macario et les nôtres prouvent qu'il existe des aliénés qui croient avoir des rapports sexuels avec le diable ; mais, dans le plus grand nombre de cas, les figures fantastiques revêtent des formes humaines.

Obs. 88. — Madame B... est persuadée qu'elle vase marier à un homme noble et puissant qui a toutes ses sympathies. Préoccupée de cette idée, elle ne pense point à son véritable mari. Toutes les nuits, elle reçoit, me dit- elle, la visite de l'ange Raphaël, beau jeune homme blond, pâle de figure, vêtu de noir, qui lui parle de la manière la plus gracieuse ; on remue avec vivacité sa paillasse, de sorte qu'on croirait qu'il y a un homme dedans.

Obs. 39. — Mademoiselle Z..., âgée de dix-sept ans, e?t conduite dans notre établissement pour une maladie mentale dont l'amour est la cause. Les premiers symptômes ont éclaté il y a trois jours. Sa ligure révèle l'enivrement, le bonheur; son ami ne la quitte pas, il la suit partout, il lui prodigue les noms les plus doux ; lorsqu'il s'éloigne, elle se prosterne à genoux, lui demande pardon, le supplie de ne pas la réduire au désespoir. Elle l'aperçoit dans les nuages, il est couronné de roses ; il lui envoie les plus doux sourires.

Une des scènes les plus émouvantes est celle où elle chante à son ami la romance de la Folle, L'intérêt est tel, que d'anciennes démentes, dans la maison depuis plus de dix ans, se groupent autour d'elle et l'écoutent avec un plaisir manifeste. Jamais le rôle de Nina n'a été rendu avec plus de vérité et de naturel; c'est au reste la seule fois depuis plus de vingt ans que j'aie vu un cas de folie amoureuse qui pût servir de modèle au théâtre. Les symptômes qui accompagnent presque toujours cette forme d'aliénation en rendent l'imitation exacte, impossible.

Pour lui témoigner sa tendresse, son ami lui apporte des bouquets de fleurs, lui fait respirer les parfums les plus suaves. Voyez ces roses! s'écrie-t-elle; elles embaument, l'appartement en est rempli. Ses discours, ses regards n'ont rien de libre, ils s'adressent à la même personne : aussi cette folie est-elle on objet d'étude. La concentration des pensées de mademoiselle Z... est telle qu'on peut à peine obtenir d'elle quelques

paroles. L* exaltation se calme rapidement, elle entend encore la voix de celui qu'elle aime ; mais bientôt la raison se rétablit» les hallucinations cessent, et après huit jours d'isolement tous les symptômes ont disparu.

Ces hallucinations ou illusions du toucher s'observent dans d'autres cas. Un mélancolique ne pouvait assez manifester son indignation des manœuvres horribles auxquelles on se livrait sur lui. Tantôt c'était une dame qui s'introduisait dans sa chambre à la faveur des ténèbres et le provoquait de toutes les manières; tantôt c'étaient des hommes qui abusaient de lui. Il expliquait son état de passivité par les manœuvres de ses persécuteurs qui le plongeaient dans un véritable somnambulisme.

Ces illusions du toucher sont souvent très douloureuses, nous avons rapporté des exemples d'hallucinés qui avaient la conviction qu'on les rouait de coups. Plusieui's fois, nous avons été pris à l'accent de vérité qu'ils mettaient dans le récit de leurs maux. Une vieille dame n'a cessé pendant des années d'accuser des êtres malfaisants de lui jeter sur le corps des substances délétères, de la carboniser. Une autre, sous l'inQuence de ces sensations, criait de toutes ses forces à la garde, à l'assassin. Une dame nous assurait que, chaque nuit, on Tatta» chait par terre pour la martyriser ; depuis trois ans, elle n'avait pu se coucher; les parties qui étaient le siège des sévices, portaient des cicatrices d'anciennes brûlures.

Les changements de figures et d'objets existaient chez la plupart de ces 30 malades. L'illusion de la vue qui mérite une mention spéciale est celle d'un homme de quarante ans qui, depuis l'âge de treize ans, voyait sur ses mains des taches de cuivre; à chaque instant il se lavait pour les enlever, afin de ne pas empoisonner ceux qui vivaient avec lui. Pendant vingtsept ans, personne n'avait eu connaissance de cet état, qu'il révéla pour la première fois à un de ses parents, le jour de son entrée dans mon établissement. Comme beaucoup de monomanes tristes, les individus en proie à des illusions isolées affirmaient qu'on leur faisait respirer des odeurs infectes, manger des viandes corrompues. Tous ces faits ayant déjà été signalés, nous n'insisterons pas davantage sur ce sujet.