DANS LA STUPIDITÉ

au-devant des questions. Hier, elle a reça la visite des sœurs de l'hospice Saint-Antoine, et cette visite, dit-elle, lui a fait grand bien en mettant de Tordre dans ses idées. Dés ce moment la guérison est complète.

Le traitement a consisté dans des bains, une douche, le travail. Voici les renseignements que mademoiselle R... m'a donnés sur son état intellectuel pendant sa maladie :

Elle ignorait complètement qu'elle fût dans un hospice ; elle prenait les femmes qui l'entouraient pour des soldats déguisés (illusion très fréquente chez les femmes, et qui n'est qu'un symptôme de l'excitabilité génésique). Quand on l'a conduite au bain, où étaient déjà d'autres malades, elle a essayé de se noyer pour échapper aux violences de ces prétendus soldats. Elle ne voyait que des figures hideuses et menaçantes; on eût dit que tout le monde était ivre. Elle croyait que Paris était à feu et à sang, et qu'on avait égorgé toutes les religieuses. Elle s'attendait elle-même à chaque instant à être sacrifiée. Elle voyait sur le plancher des trappes qui recourraient un vaste souterrain dans lequel elle craignait de tomber. Le bruit qu'on faisait en frottant le parquet était devenu pour elle celui d'une scie avec laquelle on travaillait pour faire écrouler la maison; elle redoutait de voir éclater un vaste incendie. — De tout ce qu'elle entendait, son esprit ne conservait que ces phrases : // faut la tuer y il faut la brûler ^ etc. Elle avait continuellement un faux bourdonnement d'oreilles qui l'empêchait de distinguer ce qu'on lui disait; on l'interrogeait à voix basse sur toute sa vie, et elle répondait ; elle refusait de manger, parce qu'elle avait peur d'être empoisonnée.

Parfois mademoiselle R... entrevoyait comme une courte lueur ..., mais elle retombait bientôt dans la stupeur; elle avait comme un bandeau sur les yeux... La malade assure que sa guérison est due à une douche d'eau froide dont l'impression a été si vive, qu'elle lui a fait jeter un cri.

Mademoiselle R... caractérise d'ailleurs très nettement l'état dont elle est sortie; elle ne peut, me dit-elle, mieux le comparer qu'à un mauvais rêve.

M. le docteur Delasiauve, dans un mémoire ayant pour

litre : Dti diagnostic différentiel de la lypimanie^ inséré dans les Annales médico-psychologiques (juiUet ISôl), combal l'opinion de M. Baillarger; il considère la stupidité oomine ua clal particulier. Suivant lui, les hallucinations sont une eon« séquence de la stupidité, de l'obtusion de rinielligence, el ne dérivent pas des préoccupations mélancoliques.

Dans l'article Stupidité ^ du Supplément au Dictionnaire dm dictionnaires de médecine^ nous avons fait observer que o^te maladie pouvait offrir, comme le sommeil, deux états différents, dont l'un était caractérisé par une suspension, en apparence, complète de l'intelligence, et l'autre par l'eiistence des rêves.

Les sept observations de notre tableau ne nous ont présenté que trois cas d'hallucinations ; un de ces faits rentrait entièrement dans le monde fantastique des mélancoliques slupides de M. Baillarger; dans les quatre autres exemples, l'obtusion était telle, qu'il nous a été impossible d'obtenir aucun renâeîgnement.

Résumé. — La stupidité, successivement considérée comme un état particulier, une variété de la démence, le plus haut degré d'une variété de la mélancolie, peut se compliquer d'hallucinations et d'illusions.

— Dans les exemples cités par M. Baillarger, la conduite, les actes, les bizarreries des aliénés étaient expliqués par des hallucinations ou des illusions.

Deuxième section. — Des hallucinations dans la démence.

Si la signification du mot démence était restreinte à la ^léfinition aujourd'hui généralement admise^ il est certain que les alién(';s compris dans celte catégorie ne présenteraient que rarement le phénomène des hallucinations et des illusions.

Mais depuis Taffaiblissement des facultés intellectuelles jusqu'à I()ur complète oblitération, les degrés sont infinis. Il y a des aliénés qui n'ont qu'une incohéi'ence momentanée et qui reprennent ensuite la conversation, comme si aucune lacune n'avait existé dans leur intelligence. Les signes de la démence ne se montrent chez eux qu'a des intervalles plus ou moins