CHAPITRE Xr

DES HALLUCINATIONS DANS L'EXTASE, LE SOMNAMBULISME NATUREL, LE MAGNÉTISME, LE SOMNAMBULISME ARTIFI- CIEL ET LA PRÉVISION.

P HaUucmaiion$ dans Vexiasê. — L*cita$e n^ett pas toujours an état morbide.

— Époques et circonstances favorables à l'extase. — Division de restaae en physiologique et pathologique. — Extase observée chez les enfants. — Diverses formes de Textase : extase cataleptique, hystérique, mystique, maniaque, monomaniaque, épidémique. — Sommeil extatique. — Les stigmatisées du Tyrol. — Les phénomènes d*extase s'observent dans tous les temps. — Mal de prédication de la Suède. ~ Influence du climat. — Hallucinations extatiques des peuples religieux.

V fiallucinalions dans le somnambulisme naturel. ^ Similitudes et différeocet du sommeil et du somnambulisme. — Rôle des sens dans le somnambolitme. . — Cet état peut se produire pendant le jour. — Hallucinations du somnambulisme au point de vue médico-légal. — Phénomènes psychologiques des somnambules. — De Pétat improprement nommé double conscience. —

— Quelques faits dits de clairvoyance. -* Objections contre le dédoublemeot de la personnalité.

3** Hallucinations dans le magnétisme et le somnambulisme artificiel, — Puis* sance de Thomme sur Thomme, admise par Humboldt, Cuvicr, Arago. — Observations d*hallucinalions dans le somnambulisme artificiel. — Danger des inierrogations dans cet état. — Les faits constatés s'expliquent par la force nerveuse plus ou moins développée. — Existence d*un certain nombre de faits magnétiques et somnambuliques ; leur irrégularité ; circonataoces dans lesquelles ils se manifestent. — Propriétés extraordinaires de la force nerveuse. — Influence de Timagination. — Quelques mots sur Tbistorique du magnétisme. — Faits révélés par l'hypnotisme.

i** HoUucinatiofis Cans la prévision, — Faits de prévision. — Vision extatique des pays froids. — Difficultés d*eipliquer certains faits de prévision. — Phénomènes qui se manifestent aux approches de la mort ; retour de la raison chez quelques délirants ; citation d'Arétée. — Développement de facultés inconnues sous Tinfluence de certaines maladies, rapporté par Cabanis. — Résumé,

V Des hallucinations dans Fextase.

Un des penseurs et des écrivains éminents de noire époque, auquel il n'a manqué pour avoir sa part des honneurs et des

DANS l'extase. SOI

dignités de ce monde, qu'une tendance d'esprit moins mélancolique , s'exprimait en ces termes dans une discussion sur l'extase et les hallucinations : c Une exaltation, même extrêmement vive des sentiments religieux, l'intensité, la fixité d'une contemplation, dans laquelle l'individu, perdant, en quelque sorte, conscience de sa personnalité, confond momentanément son existence avec celle de l'objet supra-sensible de sa pensée et de son amour, ne constitue pas un fait morbide. C'est un état exceptionnel, extraordinaire, de l'activité cérébro-psychique , analogue au surcroît d'énergie, par exemple, que peuvent acquérir, sous l'influence d'une passion , les forces musculaires, mais non un fait de l'ordre pathologique (1). $

C'est sous la forme d'un raisonnement nerveux et précis, la consécration de l'opinion que nous n'avons cessé de soutenir sur la division de l'extase en physiologique et en pathologique.

Tous les auteurs qui ont parlé de Textase sont d'accord sur ce point , que cet état suppose dans les idées, dans les sentiments habituels de ceux qui l'éprouvent un degré d'élévation peu fréquent dans la vie intellectuelle, une surexcitabilité nerveuse, mais en même temps une concentration extrême de la pensée, et par conséquent un état de souffrance de l'esprit et du corps. Les plus célèbres extatiques sont épris de l'amour de la religion, de la morale, de la poésie, des beaux arts, des sciences, de la philosophie ; ils sont adonnés k la contemplation de la divinité, de la nature. 11 faut cependant faire exception pour les habitudes religieuses et l'aliénation mentale ; l'influence qu'elles exercent sur l'organisation donne lieu à des crises extatiques chez des personnes d'une intelligence même ordinaire. Une pareille disposition du système nerveux est éminemment favorable aux hallucinations : aussi sont-elles très communes parmi les extatiques. Les croyances religieuses ayant été de tout temps une des principales causes de cette disposition mentale , nous commencerons cette étude par le récit de deux faits, dus à cette puissante influence.

(I) Annaiêtmédko-psychotogiques (Discussion sur l'extase elles hallucinations)^ r fént.X. I, p 532. Paru, 1855.

Obs. 91. — Le fameux illuminé» comte Emmanuel Swedenborg, croyait avoir le privilège de jouir d'entrevues avec le monde des esprits. Il a donné dans ses écrits la description des lieux qu'il avait visités, des conversations qu'il avait eo» tendues. Le Seigneur lui-même, dit-il dans une lettre jointe à ses dissertations théologiques, a eu la bonté de se manifester en personne à son serviteur indigne ; il m'a révélé le monde invisible, m'a permis de m'entretenir avec les puissances spirituelles, et ce bienfait m'a été continué jusqu'à ce jour (1).

(1) Voy. Arnold, Obs, on the nature, kinds, causes^ and prévention ofinsanity^ 2 YOl. in-8, Londoo, 1806. — The numtht^ Review for June 1770, ?ol. LXII» p. 455, aod rornoYember 1778, vol. LIX, p. 365; et surtout les MervêiUmdm cid et de l'enfer^ par Emmanuel de Swedenborg, d'après le témoignage de ses yeai et de ses oreilles, traduit du latin, par A. J. P., 2 vol. in-8®, préface, p. 85. Berlin, 1782. Nous donnons ici une note sur la doctrine de ce chef des JUtêminés :

a La transmission des mystères des anciennes religions, et surtout de la kabbale, mêlés aui dogmes de la religion révélée, constitue VHlunUnisme,

^ Jacob Bœbm, pauvre cordonnier allemand qui vivait au xvn* siècle, fût on des plus ardents propagateurs de Tilluminisme des trois principes ; mais c*cst surtout à Swedenborg qu'il doit ses développements. A Londres, en 1788, il y avait plus de 6000 personnes qui partageaient les opinions religieuses de ce tbéosophe.

» Dans son traité De eœlo et infemo, il déclare quMI a vu le Seigneur, qu*fl a parlé aut anges et aui esprits comme un homme parle à un homme, et cela pendant plus de vingt-huit ans. Sa première entrevue avec Dieu date, dans sa lettre à M. de Roboam, de Tannée 1745.

> Dieu lui a révélé qu*il doit faire connaître aui hommes la nouvelle Église dont Jean parle dans V Apocalypse , sous le nom de la iVout^e^f^ Jérusalem. \\ ajoute : « On est maître de ne pas me croire ; je ne puis mettre les autres daai réUt où Dieu m'a mis. »

En ne considérant Swedenborg que comme un eita tique, on ne peut lui refuser un enthousiasme plein de bonne foi, et une grande élévation de pensée.

l\ nous est impossible ici de donner une idée de son système ; on peut dire cependant qu'il se base dans ses principes les plus exaltés sur l'Écriture sainte et sur les paroles de l'Évangile. « C'est peut-être, dit M. F. Denis, l'élan le plot poétique et le plus religieux qui se soit manifesté dans une àme initiée aux mystères de la kabbale. La preuve de la liaison intime de son système avec l'ancienne kabbale, c'est le but qu'il se propose de nous ramènera la science des correspondances connues des anciens, qui n'est autre chose que le rapport des hommes avec les esprits. Suivant loi, le livre de Job est plein de correspondances des hiéroglyphes des Égyptiens. Les anciennes fables ne sont qu'uœ fj^resiioii déguisée de ces correspondances dont nous avons perdu la clef, (Voir Tartiele iUttiiH*wiiiif » <!•

DAMS l'bXTA8B« SOS

Obs. 02. ^ Les visions de rillutniné Jean Engelbrecht ont beaucoup de rapport avec celles de Swedenborg. Après avoir passé un grand nombre d'années dans un état de souffrance «Me mélancolie affreuse, qui l'avait fréquemment porté au suicide, ce docteur parut enfin mourir, puis revenir à la vie. Pendant le court espace de sa mort apparente, il s'imagina avoir visité l'enfer et le ciel. A partir de cette époque, il fut débarrassé de sa mélancolie^ qui fut remplacée par une exalta* tion religieuse. — Voici la description succincte qu'il a donnée de ce qu'il éprouva durant ce singulier état :

c Le jeudi, à midi, je sentais que la mort était proche et qu'elle montait des extrémités inférieures aux supérieures. Mon corps devint roide , et je perdis le sentiment aux pieds, aux mains et dans les autres parties. Je ne pouvais ni parler ni voir : ma bouche était paralysée ; mes yeux cessèrent de percevoir la lumière. J'entendis distinctement les assistants se dire : Tfttee-lui les jambes; comme elles sont froides et roidesl Il sera bientôt mort. Je n'avais point senti le toucher; l'ouïe s'éteignit à son tour. Alors, je fus emporté dans l'espace avec la vitesse d'une flèche lancée par un arc. Pendant ce voyage, je me trouvai devant l'entrée de l'enfer; une obscurité effrayante, des nuages épais frappèrent mes regards ; mon odorat fut péniblement affecté par une fumée, une vapeur, une* émanation d'une horrible amertume. J'entendis des hurlements et des lamentations horribles.

» De là je fus transporté, par TEsprit-Saint, dans un chariot d'or au milieu des splendeurs du ciel, où je vis les chœurs des saints anges, des prophètes et des apôtres, chantant et jouant autour du trône du Tout-Puissant. Les anges avaient la forme de flammes de feu, et les Ames des fldèles se montraient sous la forme d'étincelles lumineuses. Le trône du Très-Haut était resplendissant. Je reçus alors un message de Dieu, par l'intermédiaire d'un ange.» — La joie qu'Engelbrecht éprouva de cette communication et de ce spectacle fut si grande, qu'à

FefdiotDd Denis, ohv. cité, p. 188, et le livre des Merveillet dueiel et de Venf^^ pff Swedenborg )Nous aYons rapporté, dans V Union méikale (septembre 1851], nue balhiciiiaikMi dei pitii eurleaiet de ce peraonoage, relative an apiritaaliame ei ta auHéHaHimè.

dater de ce moment, ce fut un enthousiaste qui pouvait à peine trouver des mots pour exprimer ce qui se passait dans son cœur.

c En revenant à moi, continue-t-il, je sentis le corps se |i* nimer de la tête aux pieds, et je commençai à entendre les prières qu'on faisait dans l'appartement. A Touîe succéda la vue. Peu à peu les forces me revinrent. Je me levai et je ressentis une vigueur que je n'avais jamais éprouvée dans le cours de ma vie. La joie céleste m'avait tellement fortifié, que le peuple fut extrêmement surpris de me voir rétabli en si peu de temps, i

Depuis ce moment, Jean eut, pendant plusieurs années, des visions et des révélations fréquentes pendant le jour, les yeux ouverts et sans aucun des symptômes de la maladie qui avait précédé la première vision. Il passait quelquefois huit, douze, treize jours et même trois semaines, sans boire ni manger. Une fois il resta neuf mois sans fermer l'œil. Une autre fois, il entendit pendant quarante et une nuits des anges chanter et jouer de la musique céleste ; il ne put s'empêcher de se joindre à eux. Les personnes qui étaient auprès de lui furent si transportées de joie, qu'elles se mirent à chanter avec lui pendant toute une nuit (1).

L'état d'extase étant un phénomène de surexcitabilité nerveuse, il est certain qu'il a dû se manifester à toutes les époques où les esprits ont été agités par le fanatisme et par des croyances qui entraînaient à leur suite de grandes craintes ou de grandes espérances. Par cela même, il est évident qu'il a été plus répandu dans les temps d'enthousiasme et d'ignorance que dans ceux où une civilisation plus avancée a fait prédominer le raisonnement sur l'imagination. Cette remarque est incontestable, et il suffit de la plus simple érudition pour reconnaître l'extase chez les pythonisses de l'antiquité, les initiés

(I) ArDold, ouv. cité, t. i", p. 229. (Voir le singulier ouvrage dcS. Alph. Cabagnet, A rcanes de la vie future dévoilés^ 3 vol . Paris, 1 849-1 860 . — Le compte reoda que M . le docteur E. Carrière a publié dans les Annotes médico-psychologiquêg, 2« série, t. III, p. 337, du Sanctuaire du spiritualisme^ du même auteur, est de nature i piquer la curiosité et i appeler Pattention des lecteurs sur les productions de M. Cabagnet, qui nous parait avoir plus d'un rapport avec Swedenborg.

DANS l'extase. 305

aux différents mystères, les sectes fameuses du moyen âge, les possédés, les convulsionnaires, les trembleurs, les crisiaqnes, les illuminés, etc.

Mais si l'histoire psychologique de l'homme prouve que toutes les fois qu'il se trouve, dans certaines conditions, exposé à une cause permanente d'excitation morale, son organisation devient susceptible d'éprouver les phénomènes de l'extase, il est nécessaire d'établir une distinction de la plus haute importance entre l'extase que j'appelle physiologique et l'extase morbide. — En d'autres termes, nous croyons que l'extase peut n'avoir aucune influence sur la raison, n'être que l'enthousiame de la foi, de la croyance, porté au plus haut degré, tandis qu'elle peut dans d'autres circonstances, déterminer des actes bizarres, répréhensibles , déraisonnables; nouvel argument à l'appui de la doctrine des idées fixes raisonnables, créatrices, sublimes ou insensées, ridicules, absurdes, et de la nécessité de se tenir toujours dans un juste milieu ; nous ajoutons qu'il est souvent très malaisé de saisir les nuances qui les séparent, ce que l'on constate d'ailleurs pour un nombre infini de modifications de notre être. C'est toujours la difficulté insurmontable qui existe, lorsqu'il s'agit de distinguer les dernières limites de la raison des premières atteintes de la folie.

Cette division permet de ranger dans une classe les prophètes, les saints, les philosophes, plusieurs personnages illustres, dont les extases n'ont été que le résultat de leurs profondes méditations, l'illumination soudaine de leurs pensées, une intuition extraordinaire, et de placer dans une autre classe, outre les individus déjà indiqués, les religieuses de Loudun, les trembleurs des Cévennes, les convulsionnaires de Saint- Médard, les malades qui se soumettaient aux exorcismes de Gassner, etc. Cette seconde catégorie comprend également les illuminés, les martinistes, les begards, les amonéens (1), les quiétistes du mont Athos, dont plusieurs se vantaient de voir Dieu face à face (2). On se souvient que madame Guyon, dont les opinions ont eu tant de retentissement, dit elle-même que^ arrivée au plus haut degré de son état, elle voyait Dieu et

(I) Les amoDécDS, connus tous le nom de troglodytes, étaient do pars ariens. ^2) Encyclopédie cathotiquCt tri. Aliénalioti mentale,

les apK^-'s. Dans cotte seconde catégorie même, nous sommes pei'suadc qu'il y a des distinctions à faire.

11 semblerait que Textase dût être l'apanage des individus ehez lesquels l'imagination a eu le temps de se développer. L'observation montre (jue ce phénomène a été constaté chez un grand nombre d'enfants, même en assez bas âge. On lit en effet, dans le Théâtre sacré des Cévennes (p. 20), que des enfants de huit, six ans et au-dessous, sont tombés en extase, et ont pu prêcher et prophétiser comme les autres.

En i5ô6, une grande partie des enfants nourris dans l'hôpital de la ville d'Amsterdam, tant filles que garçons, au nombre do soixante ou soixante et dix, furent attaqués d'une maladie bizarre ; ils grimpaient comme des chats sur les murs et sur les toits. Leur aspect était effrayant. Ils parlaient des langues étrangères, ils disaient des choses étonnantes, et rendaient compte de ce qui se passait au moment même dans le ccinseil municipal. II arriva qu'un de ces enfants découvrit à une certaine Catherine Gerardi, l'une des mères de l'hôpital, que son fils, Jean Nicolaï, devait partir pour la Haye, où il ne ferait rien de bon. Cette femme allait du côté de la Basilique, où elle arriva au moment où le conseil venait de se lever. Elle trouva son fils encore sur les marches de la Basilique. Il paraît que ce Nicolaï était lui-même un des membres du conseil. Sa mère lui demanda s*il était vrai qu'il allait partir pour la IJaye. Celui-ci, tout troublé, en convint; mais quand il sut que c'était l'enfant qui l'avait déclaré, il rentra, en fit part aux consuls, qui, voyant le projet découvert, prirent le parti de l'abandonner.

Ces enfants s'échappaient par groupe de dix ou douze, et couraient par les places pubUques. Us allèrent chez le recteur, auquel ils reprochèrent tout ce iju'il y avait de plus secret dans sa conduite. On assure même qu'ils découvrirent plusieurs complots qui se tramaient contre les protestants (1).

Les facultés de prophétiser, de prédire l'avenir, de parler les langues étrangères qui paraissent avoir véritablement existé dans cette épidémie et dans celle des Cévennes, sont probable-.

(1) VaQ Dalc. De idolalria, prœf., p. 18 et 19

DANS l'extask. 807

ment ducs à Tétai d'exaltation de Tespril, ravorisé par les persécutions, par Tespril d'imitation ; cel état ne déterminait pas d'autre développement de rintelligencc que celui obser\'é dans le mal des prédicants de la Suéde, dont nous parlerons bientôt ; et en examinant avec soin les individus atteints de cette maladie, on n'aurait probablement constaté que des réminiscences de choses sues ou entendues, rendues plus animées, plus vives par Texcitation cérébrale.

L'extase peut se montrer sous divei^ aspects, qu'il est nécessaire de connaître, une de ces formes les plys remarquables est la catalepsie, ce qui avait fait croire à ceux qui n'avaient point étudié cet état avec soin qu'il n'était pas rare d'observer des visions dans cette affection nerveuse.

La plupart des personnes qui ont éprouvé des extases cataleptiques, lorsque l'accès est passé, racontent les joies ineffables qu'elles ont goûtées, les fantômes effrayants qu'elles ont contemplés , les visions divines , les unions angéliques dont eues ont été les témoins. Plusieurs enfin semblent prédire l'avenir et imiter les devins. On trouve plusieurs observations remarquables de ce genre dans les écrits des médecins (1).

Obs. 93. — Une femme âgée de vingt-quatre ans, d'une basse condition et sans éducation, allait quelquefois au temple écoulant surtout avec plus d'attention la parole sacrée, lorsqu'elle avait rapport à la vraie contrition, à l'horreur et à la haine du péché. Son esprit absorbé dans ces méditations, éprouvait une angoisse extrême , et son visage exprimait toute la tristesse dont elle était pénétrée. Un jour qu'elle assistait au prêche, elle resta tout à coup presque entièrement privée du mouvement et du sentiment. Les cérémonies terminées, on la trouva immobile comme une statue, les yeux ouverts, fixés au ciel, complètement insensible. Au bout d'une heure, elle reprit d'elle-même l'usage de ses sens. Aux questions qu'on lui fit, elle répondit qu'elle n'avait rien senti, ni rien entendu, qu'elle

(t) Conf. Paulioius, cent, iv, obs. 38. — Marccllu.s Doiiatus, cap. i, p. 91 et seqq. — Augualious, Decivitate Dei^ lib. XIV, cap. xxiii. — Ad, mcdic.^ Berol., dec. I, vol. Il, p. 62; A. N. C. dec. m, anno m, ob^. 61 et vol. I, obs. 250, p. 5C3.

se portait bien ; pendant cet état, qu'elle comparait à un sommeil profond, elle avait contemplé son Sauveur et éprouvé des sensations délicieuses. Cet accès se renouvela plus de cent fois dans l'espace de quarante jours. Tantôt il était plus léger et plus court, tantôt plus long et plus fort ; mais, dans tous les cas, la malade ne sentait pas Faction des esprits volatils les plus énergiques, appliqués aux yeux et aux narines; les frictions, les piqûres n'étaient pas même perçues.

Pendant l'accès, le pouls, la respiration, la chaleur et la coloration étaieuit à l'état normal; à peine était-il terminé qu'elle pouvait reprendre ses occupations habituelles ; toutes les excrétions se faisaient bien ; les menstrues étaient régulières. Durant près de quatorze jours, elle s'abstint de nourriture et de boisson. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que les paroxysmes se déclaraient presque toujours après qu'elle avait entendu la psalmodie ou la parole divine, quand elle exprimait un ardent amour du Christ. Cette affection, qui avait résisté à tous les moyens, guérit par le changement d'air et les promenades (1).

Le fait rapporté par Hoffmann n'appartient point à la catalepsie, mais h l'extase, parce qu'il ne faut point oublier que, dans le premier état, l'intelligence reste presque constamment daus un repos absolu et complet.

L'extase complique assez souvent Thystérie. Ziramermann, dans son Traité de rexpérience, parle d'une dame douée de beaucoup de sensibilité et de tendresse, qui éprouva dans sa jeunesse des accidents hystériques. Quelquefois cette dame cessait de parler; elle se sentait embrasée d'un amour divin , confondu avec un amour mystique, savourant le charme de baisers imaginaires.

Il y a longtemps d'ailleurs qu'on a fait la remarque que les femmes hystériques ont des visions, des hallucinations à la manière des extatiques.

La narration suivante, due au docteur Sanderet, professeur à l'école de médecine de Besançon, montre les rapports qui existent entre ces étals nerveux.

(l) Iredcrici llolTmanni, Opéra f?.edi>fl, I, UI, sec. I, cap. iv, p. 50.

DANS l'extase. 309

Obs. 94. — Dans le village de Voray (Haute-Saône), à 12 ou 13 kilomètres de Besançon, vit une jeune fille, Alexandrine Lanois, âgée de dix-sept ans, d'un visage sans caractère saillant, l'air simple, douxetbon, et qui, jusqu'aux accidents que je vais indiquer dans leur ordre de succession, n'avait attiré l'atlenlion par aucun côté. Elle appartient à des parents pauvres ; elle vivait du travail de ses mains et aidait sa mère dans les soins du ménage. En un mot, suivant l'expression du curé, c'était une jeune fille parfaitement insignifiante.

Au mois de février 1850, cette jeune fille fut affectée d'une pleurésie du côté gauche. Traitée et guérie, elle essuya, vers la fin du même mois, une rechute qui exigea de nouveaux soins, et fut suivie bientôt d'accès de fièvre, intermittente d'abord, quotidienne, puis tierce, accès qui cédèrent après une résistance de quinze jours au sulfate de quinine.

Il n'était plus question de cette maladie, lorsqu'au commencement de juin survinrent des attaques de nerfsy des accidents hystériformes, crises qui se répétaient vingt ou trente fois dans la journée, et ne duraient que quelques minutes. La malade perdait connaissance et se livrait en cet état, à des mouvements désordonnés, qu'à peine plusieurs personnes suffisaient à maîtriser. Ces nouveaux phénomènes ne durèrent que quelques jours et disparurent pendant l'emploi des antispasmodiques.

A la fin du mois dejuillet commencèrent les extases. Je décrirai bientôt un de ces accès, dans lequel je l'observai. Je n'indique, en ce moment, que les faits essentiels; chaque accès était régulièrement périodique ; elle dormait pendant douze heures ; la veille était de vingt-quatre heures. Toutes les précautions conseillées par le médecin, mouvements, danses, distractions, repos, efforts musculaires, étaient inutiles ; l'attaque arrivait et se terminait irrévocablement au moment fixé. Déjà elle disait elle-même quand venait l'accès : Je vais partir, et, revenue à elle, elle annonçait qu'elle avait vu le paradis. Déjà, alors, aussi elle récitait des prières, psalmodiait des chants pieux, rien au delà.

Au bout de douze jours, ses voyages étaient finis. On avait employé des bains froids.

Les détails qui précèdent m'ont été fournis par M. Jennia

jeune, médecin fort intelligent, qui habite le village de Voray, et qui a donné ses soins, dès le premier jour, à Alexandrine Lanois.

Six semaines après, au mois d'octobre, les attaques avaient reparu, mais Tordre des phénomènes était interverti; l'accès était de vingt-quatre heures, la veille de douze heures seulement. C'est alors que, passant dans le village, je fus prié par une pieuse dame de visitercette fdle miraculeuse. Il était près de quatre heures du soir ; je devais me hâter, me dit-on, si je voulais voir la malade à l'état de veille, parce que ses accès revenaient à quatre heures. Je courus; j'entrai dans une chambre étroite et sombre , encombrée de curieux, lorsqu'on me dit qu'elle venait de partir. Je regardai ma montre, il était quatre heures deux minutes.

Elle était étendue dans son lit, le visage parfaitement calme, l'œil fermé, la paupière animée d'un mouvement incessant, les membres souples et retombant doucement et sans effort ; quand on les soulevait ; la respiration était égale, régulière ; le pouls fréquent.

Ses mains étaient rapprochées et presque jointes sur sa poitrine. Après quelques minutes, elle les mut dans un frottement doux et lent. Elle va chanter, me dit sa mère; et en effet, elle commença un cantique d'une voix pleine, vibrante, sans effort, d'une voix qu'ow ne hti connaissait pas, et quoique son chant conservât les traditions villageoises, il y avait incontestablement dans son faire un sentiment musical assez vif. Le cantique achevé, et il fut assez long, Alexandrine reprit son immobihté. La paupière que je soulevai me montrait l'œil qui fuyait rapidement la lumière; ces tentatives répétées amenèrent des larmes au coin externe de l'œil gauche. A ce moment aussi je la pinçai avec force ; elle ne parut rien sentir ; je lui enfonçai dans la main une forte épingle : même résultat; l'insensibilité était complète.

Quelques instants s'écoulèrent. Puis la malade lit des mouvements qui avaient évidemment pour but et qui eurent pour résultat dt; refouler les couvertures au pied du lit. K/h va se lever, me dit sa mère. En effel, avec une force pleine de souplesse, et même de grâce, elle se souleva sans aide de ses

DANS l'extase. 31f

maios, s'assit d'abord, puis sans déranger un pli de son jupod blanc, elle se dressa dans l'espèce de niche ou d'encadrement formé par les rideaux; sa tête était légèrement inclinée à gauche et en avant; les deux bras pendants, s'écartaient du corps à leur partie inférieure, et les mains étaient renversées, la paume tournée en avant ; la jambe gauche était un peu infléchie et le bassin légèrement incliné.

En cet état, elle offrait très exactement l'attitude d'une image ou d'une statue de l'immaculée Conception, très répandue dans notre pays et partout, je crois, car elle est classique. Je ne puis donner de son air une idée plus précise qu'en rappelant cette image, et vraiment elle posait avec un naturel parfait. Alexandrine récita alors plusieurs prières ; mais au contraire de son chant, sa parole était rapide, confuse, et je ne pus comprendre ce qu'elle disait.

Je soulevai plusieurs fois, et successivement, les deux bras, jusqu'à l'angle droit; ils redescendaient doucement, et par tin mouvement égal, continu, plus précis que si la volonté l'avait ménagé, les mains reprenaient leur position. Plusieurs fois j'essayai de rapj)rocher invariablement l'avant-bras du corps, d'incliner la main en dedans : la statue reparaissait toujours. Enfin, elle se replia sur elle-même, et avec une allure irréprochable, s'étendit dans son lit et reprit son immobilité, pour recommencer quelque temps après les mêmes mouvements.

La malade a paru fatiguée des diverses épreuves que je lui ai fait subir; son front était en sueur, et sa mère s'étonnait, comme d'une circonstance nouvelle, de l'expression de souffrance que portait son visage. Je passai ainsi une heure auprès d'Alexandrine.

La mère, qui semblait se soucier peu du miracle, car elle avait besoin du travail de sa fille, l'aînée de sept enfants, me pria de m'en occuper et d'essayer sa guérison. Mais la malade avait annoncé, depuis plusieurs jours, que ces crises cesseraient le samedi (je la voyais le jeudi). Je refusai donc d'intervenir, promettant mon concours pour le cas où les attaques se continueraient au delà du terme fixé.

Le dimanche, je retournai à Voray, pressé par un sentiment de curiosité que chacun comprendra. Les extases étaient

finies ; Alexandrine était éveillée. Elle me dit que ses attaques ne reviendraient point de quelque temps, sans me donner un terme. Je la questionnai sur ses voyages au ciel, lui deman* dant ce qu'elle y avait vu.... Elle avait vu le bon Dieu qui était tout blanc, disait-elle; les anges, etc., et le ciel était d'or et d'argent. Cela fait peu d'honneur à son imagination. Et, en effet, éveillée, cette fille ne me parut que simple, douce, timide, assez bornée, et par conséquent sans artifice.

Je lui promis d'apporter lous mes soins à la guérir si elle redevenait malade; elle accepta ma proposition, comme une personne qui se réjouirait du succès et me dit qu'elle me ferait avertir.

Le jeudi 26 décembre, le médecin de Voray m'écrivit: c Notre jeune extatique me charge de vous dire que ses crises reparaîtront lundi ; une voix vient de le lui annoncer. » Et le lundi 30, j'apprenais, par deux personnes sûres, que le jour même, à huit heures du matin, Alexandrine avait repris ses voyages.

Un fait plus prodigieux que tous les autres, et qu'en historien fidèle je place en son lieu, avait renouvelé et accru la foi au miracle. Il n'a pour nous que l'intérêt qui s'attache à l'annonce très précise du retour de l'accès.

Donc, un jour de la semaine, Alexandrine, triste, préoccupée, oppressée d'un sentiment vague et d'un besoin de larmes, allait chercher un peu de gaieté auprès d'une de ses compagnes qui habite le presbytère. Elle marchait la tête baissée, lorsqu'elle vit devant elle une dame vêtue de blanc, qu'elle prit d'abord pour une personne de ce monde ; mais, levant les yeux, elle reconnut la Vierge, à la couronne qu'elle portait au front. La Vierge lui parla longuement, lui annonça le retour de ses accès, qui se prolongeraient plus que les autres, puis s'évanouit peu à peu, en laissant tomber à ses pieds un chapelet.

Alexandrine entra, pleurant, au presbytère, raconta en se faisant arracher les mots, son inconcevable aventure ; et, vérification faite, on trouva devant la porte un chapelet de deux sous.

Ainsi les phénomènes ont marché se compliquant dés le commencement, apportant graduellement des circonstances

DANS l'extase. 313

plus difficiles, jusqu'à la dernière, dont les lecteurs apprécieront facilement la signification et la portée, en se rappelant que la curiosité dont notre jeune fille est l'objet a grandi sans cesse, et qu'on s'est occupé d'elle, outre mesure, chaque jour davantage.

Le 6 janvier, mon honorable confrère et ami, M. le docteur Druhen, m'accompagna à Voray. Il trouva les faits tels que je les lui avait décrits. Afin de s'assurer, pour son compte, de la réalité de certains phénomènes, il reprit mes épreuves, les compléta, en y ajoutant, par exemple, l'action d'un flacon d'ammoniaque, qui, placé sous le nez sans précaution, ne produisit rien. 11 magnétisa même la malade et l'interrogea vainement. Le pouls était à 112, la respiration à 22. Les accès, toujours parfaitement périodiques, duraient trente-six heures, comme l'avait dit la dame blanche, et la veille vingt-quatre heures. Pendant toute leur durée (et il en a été ainsi dès les premières attaques), point de selles, point d'urines; la vessie est vide et nous sommes aux dernières heures. Dans l'intervalle, santé à peu près ordinaire, appétit, alimentation, etc.

La régularité des accès nous imposait, si je puis dire ainsi, la médication antipériodique ; nous la conseillâmes, à l'exclusion de toute autre.

Voilà le fait dans sa simplicité. Le point thérapeutique n'offre ici qu'un intérêt secondaire, et ce n'est pas comme exemple pratique qu'on s'occupe d'un cas aussi exceptionnel, mais il reste à l'observation. De nouvelles considérations peuvent surgir, et je compléterai mes renseignements.

P. S, Je reçois ce malin, de mon jeune confrère de Voray, la lettre suivante :

€ J'ai administré moi-même le sulfate de quinine à la fille Lanois. Le 6 janvier au malin, 75 centigrammes de ce sel, divisés en deux doses, ont été ingérés ; le soir du même jour, à huit heures, la crise a reparu et a duré trente-six heures, comme parle passé. Le 8, au soir, avant le retour présumé d'un autre accès, j'ai donné , en deux fois, la même dose de sulfate. Le lendemain matin nouvel accès, et les règles paraissent. Enfin le H, à sept heures et demie du soir, j'administre de nouveau 75 centigrammes, et le soir notre exta-

tique partait pour des régions inconnues... » Résultat, 0 (1).

V extatique des Vosges^ que nous ayons vue avec d'autres médecins, MM. Duchenne (de Boulogne), Bouchut, Brown Sequard, et dont ces deux derniers ont constaté l'insensibilité au moyen d'une forte décharge électrique, nous a également présenté les particularités de la prévision relative aux accès et le phénomène des hallucinations. Nous Tavons entendue dans ses crises extatiques s'entretenir avec les anges, la Vierge, comme si elle était en leur présence. Le son harmonieux de sa voix , l'expression de ses traits, l'air de béatitude répandu sur son visage, avaient quelque chose de saisissant. Soit qu'elle s'exprimât en mots rimes ou en prose, les sujets de son discours étaient entièrement religieux. Sa notice rapporte qu'elle a été souvent ravie au ciel, et qu'elle a vu dans ses extases son père et son frère morts depuis plusieurs années. Cette jeune fille, âgée de vingt ans, d'une jolie figure, aquelque chose de sympathique qui prévient de suite en sa faveur; nous regrettons vivement qu'on n'ait pas accepté la proposition que nous avions faite de la recevoir avec sa mère dans notre établissement, la vérité et la science ne pouvaient que gagner à ce projet.

Le docteur Busquet a envoyé à Y Union médicale une observation dextase très bien rédigée dans laquelle la jeune malade paraissait entendre ce quiavait rapport à son état. Elle fut guérie à la suite d'un pèlerinage. L'auteur fait remarquer qu'il n'est pas contraire à la raison de croire que cet heureux changement s'est accompli par la confiance cpi'elle a eue en une puissance supérieure ; nous adoptons complètement cette opinion. On pourra lire cette observation et les remarques dont nous l'avons fait suivre dans le tome VIII du journal, p. 22, 1854.

Vexlase mystique s'observe princi|)alement chez des personnes ferventes, adonnées au jeûne, à la prière, habituées aux privations du sommeil, à une vie ascétique contemplative. On peut juscju'à un certain point, par une pratique outrée de ces choses, se donner des extases.

Un des faits les plus extraordinaires d'extase est celui qui a été raconlépar des écrivains dignes de foi, MM. le professeur

(1) Unkm médiccUe, 18|amier iS1ii.^Ànnalfitfnéd.'P$ycM,,p, 317,1851.

DANS l'extase. 815

Gœrres, Léon Bore, Edmond Cazalès, Cerise, etc., et qu'on connaît sous le nom des stigmatisées du Tyrol (1).

Obs. 95. — Marie de Mœrl est née le 16 octobre 1812, d'une famille noble, mais peu aisée. Elle fut, dans son enfance, sujette à plusieurs «iffections graves. A vingt ans, en 1832, son confesseur s'aperçut que quelquefois elle ne répondait pas à ses questions, et qu'elle paraissait hors d'elle. Les personnes qui assistaient la jeune fille lui apprirent qu'il en était ainsi chaque fois qu'elle recevait la communion. Il se promit de mieux l'observer. Le jour de la Fête-Dieu, il lui porta la sainte hostie de grand matin. Elle fut ravie en extase à l'instant même. Le lendemain, à trois heures de l'après-midi, il alla la voir et la trouva agenouillée dans la position oii il l'avait laissée trente-six heures auparavant. Les personnes présentes, habituées d'ailleurs à ce spectacle, attestèrent qu'elle était restée dans cette position. Il entreprit de remédier à cet état, qui pouvait devenir habituel. Il fit intervenir, dans ce but, la vertu d'obéissance à laquelle la jeune malade s'était engagée en entrant dans le tiers-ordre de Saint-François. Les extases se répétèrent, accompagnées de phénomènes plus ou moins extraordinaires, jusque vers la moitié de l'année 1833. A cette époque, la foule de curieux, appelée par la renommée aux cent voix, vint visiter l'extatique. On porte à 40,000 le nombre des personnes qui se rendirent à Kaldern, depuis le mois de juillet jusqu'au mois de septembre. Marie resta pendant tout ce temps en extase. Les visites furent interdites par l'autorité. Le prince-évêque de Trente, voulant savoir la vérité pour en informer le gouvernement, vint sur les lieux. 11 déclara que la maladie de Marie ne constituait point par elle-même un état de sainteté, mais aussi que sa piété, bien reconnue, n'était point une maladie. La police, après cette déclaration prudente, suspendit son intervention. Dès l'automne de la même année,

(1) Lbs stigmatisées du Tyrol ou V extatique de Kaldern ^ et la Patiente de Capriana ; relations traduites de ritalicn, de rallemand et de Tauglais, par If. Léon. Bore. Paris, 18i3 ; et reproduites par M. le docteur Cerise, dans son inlroduction de la nouvelle édition du Système physique et moral de la femme, par Roussel. Par», 1845. Ce savant médecin a fait précéder et suivre ces faits si curteuide réfleiions pleines d*intérét surriofluence de rémotivité cbet les femmes.

son confesseur s'aperçut que le milieu des mains, où devaient plus tard se montrer les stigmates de crucifiement, se creusait comme ^us la pression d'un corps en demi-relief. En même temps, cette partie devenait douloureuse, et des crampes s'y manifestaient fréquemment. Le 2 février 1834, à la fête de la Purification, il la vit s'essuyer le milieu des mains avec un linge, effrayée comme un enfant du sang qu'elle y remarquait. Ces stigmates se montrèrent bientôt aux pieds et au cœur. Ils étaient à peu près ronds, s'étendant un peu en longueur, présentant 3 ou 4 lignes de diamètre, et fixés de part en part aux deux mains et aux deux pieds. Le jeudi soir et le vendredi, toutes ces plaies laissaient couler par goutte un sang ordinairement clair. Les autres soirs elles étaient recouvertes d'une croûte de sang desséché. Marie garda le plus profond silence sur ces faits merveilleux; mais en 1834, le jour de la Visitation, l'extase s'étant déclarée chez elle pendant une procession, la surprit en présence de plusieurs témoins : elle fut vue plongée deux fois dans la joie la plus vive, semblable à on ange glorieux , touchant à peine son lit de la pointe des pieds, éclatante comme une rose, les bras étendus en croix, et tous les assistants remarquèrent les stigmates des mains. Dès lors, cette particularité ne pouvait plus demeurer secrète.

« La première fois que j'allai la visiter, dit le célèbre professeur Gœrres, je la trouvai dans la position où elle est la plus grande partie du jour, à genoux à l'extrémité de son lit, et en extase, les mains croisées sur sa poitrine laissaient voir les stigmates ; son visage était tourné un peu en haut, du côté de l'église, et ses yeux, levés au ciel, exprimaient l'absorption la plus profonde, que rien du dehors ne pouvait troubler. Je ne remarquai en elle, pendant des heures entières, aucun mouvement, excepté celui produit par une respiration presque insensible ou par une légère oscillation, et je ne puis comparer son altitude qu'à celle dans laquelle on représente les anges devant le trône de Dieu, plongés dans la contemplation de sa splendeur. Aussi ne faut-il pas s'étonner que ce spectacle fasse l'impression la plus saisissante sur tous ceux qui en sont témoins. D'après le rapport du curé et de ceux qui dirigent sa

DANS L'£XTASE. H7

conscience, elle est continuellement en extase depuis quatre ans... L'objet le plus habituel des méditations de l'extatique de Kaldern, c'est la passion de N.-S., qui produit en elle l'impression la plus profonde et s'exprime le plus vivement au dehors. La contemplation de ce mystère revient tous les vendredis de l'année, et offre ainsi une occasion fréquente d'en observer les merveilleux effets.... L'action commence dans la matinée du vendredi. Si l'on en suit la marche, on voit que, de même que certaines personnes pensent en parlant, ou plutôt parlent en pensant, sans avoir la conscience des paroles qu'elles prononcent, de même Marie de Mœrl médite la Passion en la reproduisant ou plutôt la reproduit en la méditant, sans savoir ce qu'elle fait. D'abord le mouvement qui la soulève est doux et régulier ; mais, à mesure que l'action devient plus douloureuse et plus saisissante, l'image dans laquelle elle se réfléchit prend un caractère à la fois plus [)rofond et plus distinct. Enfin, lorsque l'heure de la mort approche, et que la douleur a pénétré jusqu'au fond de l'être, la mort même ressort de tous les traits de celte femme. Elle est là, à genoux sur son lit, les mains croisées contre sa poitrine. Autour d'elle règne un morne silence, qu'interrompt î\ peine la respiration des assistants. Quelque pâle qu'elle soit pendant tout ce lugubre drame, vous la voyez pâUr encore successivement ; le frisson de la mort parcourt plus fréquemment son corps, et la vie qui se retire, s'obscurcit à chaque instant davantage.

» Les soupirs s'échappant à peine, annoncent que l'oppression augmente. De ses yeux de plus en plus fixes et immuables, coulent de grosses larmes qui descendent lentement sur ses joues. Des contractions nerveuses entr'ouvrenl insensiblement sa bouche , comme les éclairs qui préparent l'orage ; elles forment des cercles de plus en plus larges, jusqu'à ce qu'elles creusent son visage sur toute la surface ; enfin, elles deviennent si violentes que de temps à autre, elles ébranlent le corps entier. La respiration, déjà si dilTicile, se change en gémissements pénibles et plaintifs; une rougeur sombre couvre les joues ; la langue, épaissie, semble être collée au palais desséché; les convulsions redoublent sans cesse [dus profondes et plus fortes. Les mains toujours croisées, qui d'abord

s'affaissaient insensiblemeiil, glissent plus vile ; les ongles prennent une teinte bleue et les doigts s'entrelacent convulsivement.

> Bientôt te râle se fait entendre dans le gosier. L'haleine, plus pressée, se détache avec des efforts infinis de la poitrine, qui semble liée par des cercles de fer ; les traits se déforment au point de devenir méconnaissables. La bouche est désormais ouverte dans toute sa largeur; le nez s'amincit et s'effile; les yeux, constamment immobiles, sont près de briser leurs orbites. 11 passe encore à de longs intervalles, à travers les organes roides, quelques soupirs et Ton dirait que le dernier de tous va s'échapper. Alors le visage s'incline, et la tête, portant tous les signes de la mort, s'affaisse dans un complet épuisement : c'est une autre figure, pendante, abattue sur la poitrine, et que l'on peut à peine reconnaître. Tout demeure ainsi l'espace d'une minute et demie à peu près. Puis la têle se relève, les mains remontent vers la poitrine, le visage reprend sa forme et son calme ; elle est à genoux, les yeux levés au ciel, tout occupée «à offrir à Dieu son action de grâce. Et cette scène se renouvelle chaque semaine, toujours la même dans ses phases essentielles, mais plus caractérisée la semaine sainte, et offrant chaque fois des traits particuliers qui correspondent aux dispositions intérieures de la patiente. C'est ce dont je me suis convaincu plusieurs fois par un examen attentif, car il n'y a rien d'appris, rien de faux, rien d'exagéré dans toute celte représentation merveilleuse qui coule comme la source du rocher; et si Marie de Mœrl mourait en réalité dans de pareilles circonstances, elle ne mourrait pas autrement.

» Quelque absorbée que soit l'extatique dans ses contemplations, un seul mot de son confesseur ou do toute autre personne en rapport spirituel avec elle, suffit pour la rappeler aussitôt à la vie réelle, sans qu'elle passe par un intermédiaire. Il ne lui faut qu'un instant pour se reconnaître et ouvrir les yeux, et alors elle est comme si elle n'avait jamais eu d'extase. L'expression de sa figure devient tout autre ; on dirait un enfant naïf qui a conservé sa candeur et sa simplicité. La première chose qu'elle fait en reprenant ses sens, lorsqu'elle aper-

DANS l'extase. 319

çoit des témoins, c*est de caclicr sous les couvertures ses mains stigmatisées, comme une petite fille qui a taché ses manchettes avec de l'encre et qui voit venir sa mère. Ensuite, accoutumée qu'elle est à ce concours d'étrangers, elle regarde autour d'elle et donnt^ à chacun un salut amical. Elle n'est pas à l'aise quand l'émotion des scènes qui viennent de se passer est encore trop visible sur la figure des assistants, ou quand on s'approche d'elle avec une sorte de vénération et de solennité, et elle s'applique par un enjouement plein d'abandon, à effacer ces émotions profondes. Comme elle garde le silence longtemps, elle cherche à se faire comprendre par des signes, et quand cela ne suflit pas, semblable à un enfant qui ne saurait pas encore parler, elle regarde son confesseur et le prie, avec les yeux, de répondre pour elle.

> Ses yeux noirs expriment la joie et l'ingénuité du premier î\ge. Son regard est si limpide qu'on peut par lui , pénétrer jusqu'aux dernières profondeurs de son âme, et Ton est bientôt convaincu qu'il n'y a pas dans tout son être, un seul coin obscur où pût se cacher la inoindre fraude. Il n'y a en elle aucune trace d'humeur sombre ou d'exaltation, point de molle ni fade sentimentalité, et encore moins d'hypocrisie ou d'orgueil. On ne voit dans toute sa personne que l'impression sereine et joyeuse d'une jeunesse consente dans l'innocence , et qui s'abandonne même volontiers au badinage, parce que le tact sûr et délicat qu'elle possède sait écarter tout ce qui poun^ait paraître inconvenant. Quand elle est avec des amis, elle peut, une fois revenue à elle-même , rester plus longtemps dans cet état ; mais on sent qu'il lui faut faire de grands efforts de volonté, car l'extase est devenue sa seconde nature, et la vie des autres hommes est, pour elle, quelque chose d'artificiel et d'inaccoutumé.

> Au milieu d'un entretien, lors même qu'elle semble y prendre plaisir, on voit tout à couj) ses yeux se voiler, et dans un instant, sans aucune transition, elle retourne à l'extase. Pendant mon séjour à Kaldern, on l'avait priée d'être la marraine d'un enfant nouveau-né que Ton baptisa dans sa chambre. Elle le prit dans ses bras et manifesta le plus vif intérêt à toute la cérémonie ; mais dans cet espace de temps,

elle retomba plusieurs fois en extase, et il fallut, à diverses reprises, la rappeler au sentiment de la réalité qui s'accomplissait devant elle.

» C'est un merveilleux spectacle, chez Marie de Mœrl, que celui du passage de la vie commune à la vie extatique. Couchée' sur le dos, elle semble nager dans les flots d'une onde lumineuse et jette encore sur tout ce qui l'environne un regard joyeux. Tout à coup on la voit plonger doucement dans l'abîme; les vagues jouent un instant autour d'elle, puis elles lui couvrent le visage, et on la suit des yeux descendant dans les profondeurs de Teau diaphane. Dès lors, l'enfant naïf a disparu, et lorsqu'on voit briller, au milieu de ses traits transfigurés, ses yeux noirs ouverts dans toute leur largeur et lançant tous leurs rayons dans l'infini, sans saisir un objet particulier, on dirait une sybille, mais pleine de noblesse et de dignité pathétique.

» Cependant il ne faut pas croire que ces contemplations et ses exercices de piété l'enlèvent à tous les soins de la famille. De son lit elle dirige le ménage dont elle partageait précédemment la conduite avec une sœur que la mort lui a enlevée. Comme elle jouit depuis plusieurs années, d'une pension qui lui a été obtenue par des personnes charitables, et qu'elle n'a aucun besoin pour elle-même, elle consacre cet argent à l'éducation de ses frères et sœurs. Tous les jours, vers deux heures de l'après-midi, son confesseur la rappelle à la vie ordinaire pour qu'elle s'occupe des affaires de la maison. Alors ils confèrent ensemble sur les difficultés qui se présentent ; elle pense à tout, prévient les besoins de ceux à qui elle s'intéresse, et le grand sens pratiijue qu'elle possède fait que toutes choses autour d'elles sont parfaitement ordonnées. »

Lord Shrewsbury , qui avait observé Marie de Mœrl et a publié une notice intéressante sur cette extatique et d'autres, tenait du prince Licknowski qui l'avait visitée en 1839, les détails suivants : Pendant qu'elle était à genoux en extase sur son lit, je la vis, à ma grande surprise, se diriger dans cette position vers la croisée ; ni moi, ni aucun des assistants ne pouvions nous rendre compte de ce mouvement, lorsqu'en regardant dans la rue, nous aperçûmes le viatique qu'on portait aux ma-

DANS l'extase. S21

lades ; il n'y a^ait ni cloche, ni chant, ni son qui pussent indiquer sa présence (1).

Nous ne reproduirons pas le récit de M. Edmond Cazalès sur Dominica Lazzari, la Patiente de Caprianaj parce que son observation, quoique fort extraordinaire, ne présente pas de rapport direct avec notre sujet.

Une grande joie comme un grand chagrin sont également favorables à l'extase, par le caractère d'exaltation qu'ils impriment à la pensée.

La forme extatique n'est point rare dans les établissements d'aliénés ; mais, pour éviter l'erreur, il faut s'assurer si le malade n'obéit point à quelque ordre supérieur qui lui ordonne de rester immobile, de prendre telle position. Elle peut se montrer sous les formes maniaque et monomaniaque.

Leuret a rapporté l'observation d'une folle hallucinée qui avait des extases dans lesquelles elle voyait Dieu ; elle s'agenouillait devant le soleil et sentait alors intérieurement unç élévation, un plaisir extrêmes. Dieu lui parlait; le plaisir qu'elle ressentait était surtout prononcé dans la poitrine et dans l'estomac. Dieu, disait-elle, peut donner le ravissement partout, dans tous les membres. Elle ne le voyait pas seulement quand elle regardait le soleil, mais elle le voyait au dortoir, à la promenade. Il suffisait, pour cela, qu'elle priât. Elle le voyait aussi pendant son sommeil, et même la nuit avant de s'endormir. Dieu était bon, aimable ; il souriait ; il avait des cheveux blonds et était habillé. En parlant de la sensation qu'elle éprouvait, elle disait que du pain, de l'eau et cette élévation, c'était le plus grand plaisir que l'on pût avoir, et que si le monde le connaissait, il n'en voudrait pas d'autre (2).

M. Baillarger a pubUé un fait de délire extatique soudain dans le cours d'une grossesse à la suite d'une émotion morale. La jeune fille qui en faitle sujet avait vingt-deux ans. Séduite par un homme qui la chassa, en apprenant qu'elle était enceinte, et la menaça de la jeter par la fenêtre si elle lui apportait l'enfant, elle en éprouva un tel saisissement qu'un délire violent éclata

(1) Edward Biaoi, The anaUmy ofsleêp^ p. 230. London, 1845.

(2) Lenrei, FragfnenU psychologiquet t%tr la (olie^ p. 344 et suiv*

3St DES HAtLUCINÂTiONS

subîtenient. Nous donnerons seulement l'extrait snifanl ée

cette observation :

Par moments , elle prononce quelques mots entrecoupés : c Adolphe, Adolphe... lia dit qu'il viendrait... ne jette pas Fen^' faut par la fenêtre... il va venir tantôt... Adolphe... ne le jette pas... » Elle se lève et s'approche de la fenêtre, regarde en dehors, et i voir la terreur qui se peint sur ses traits, son attitude, ses gestes suppliants, on ne peut douter qu'elle n'as« sistc réellement à la scène du meurtre dont la seule pensée loi a fait perdre la raison. Elle semble même entendre la voix de la personne qu'elle attend, fait quelques pas pour aller à sa rencontre ; mais tout à coup elle retombe sur elle-même, se met à fondre en larmes, et redit encore en sanglotant : c Ne jette pas l'enfant par la fenêtre, Adolphe... Il m'a fait bien du

mal > et de sa main elle montre le creux de l'estomac. La

malade est complètement étrangère à ce qui se passe autour d'elle et est plongée dans une sorte d'extase (1).

Ce fait de folie instantanée, sous l'influence d'une cause morale, n'est pas le seul que nous ayons enregistré, notre pratique nous en a fourni plus d'un exemple ; il montre que dans la pathogénie de l'aliénation, on doit tenir compte de Inen des éléments divers.

L'extase pouvant se produire toutes les fois qu'il existe un haut degré d'exaltation morale, on comprend qu'elle n'ait point cessé de se manifester avec les siècles d'ignorance, quoique ceux-ci lui fussent favorables. Nous la voyons se pro* longer dans tout le cours du xv!!!"" siècle et se repro« duire journellement sous nos yeux. L'historique rapide de l'extase épidémique religieuse observée en Suède , et par laquelle nous terminerons cet aperçu, prouvera la vérité de ces propositions.

Dans le cours de l'année IS&l à 18&2, on vit apparattredani les campagnes de la partie centrale de la Suède une maladie qui se caractérisait par deux symptômes saillants et remarqua«- Ues : l'un physique et consistant en une attaque spasmodique,

(1) Baillarger, Délire exialique éclatant tout à coup dans le cours de la groS" sesse à la suilt é*um» émotion morale^ obscrratioii recMillie ptr If* J. tabfitay, interne {Animlesméé.'piychoUy .V lérif, ISnS, t* IV, p. 4S9)«

DAIfS l'ixtasb. ftSS

des coiitiwtiiMis iiiToIontaires^ des contorsions, etc.; Fautre psychique^ annoncé par une extase plus ou moins involontaire, pendant laquelle le malade croyait voir ou entendre des choses divines^ snmatarelles, était forcé de parler, ou, comme on le disait parmi le peuple, de prêcher. (Plusieurs médecins regardent cette maladie comme une des formes de la chorée du moyen ftge.)

Dorant leurs extases, les malades se faisaient remarquer par une loquacité irrésistible et par une manie constante à vouloir prêcher la parole de Dieu (ce qui a fait nommer cette singulière affection med de prédication), par des visions et des prophéties. La plupart des médecins qui ont vu ces paroxysmes les ont asshnilés au somnambulisme, ou sommeil magnétique, sans qu'aucun d'eux ait cru pouvoir déclarer positivement que ees paroxysmes appartenaient à cet état.

Bien des fois, les malades parlaient des visions qu'ils avaient dans le ciel et aux enfers, des anges, etc. Us prédisaient aussi la fin du monde, le jugement dernier, et le jour de leur propre tnort, toujours avec la prétention de faire passer leurs prédictions pour de saintes prophéties. On se rappelle que la plupart des convulsionnaires de Saint-Médard prédisaient aussi la fin du monde pour une époque qu'ils fixaient, et, ccrmme chez les Suédois et les millénaires, les prédictions ne s'accomplissaient pas.

Ces extatiques, leur accès terminé, semblaient sortir d'un rêve, et racontaient qu'ils avaient eu des visions surnaturelles et débitaient des prophéties ; ils voyaient le lieu de supplice des condamnés et le repas des élus à la table de Dieu.

Cet état pouvait se compliquer de manie, de mélancolie et de démence. La maladie attaquait communément des jeunes gens de seize à trente ans, souvent aussi des enfants de six à seite^ et même quelques personnes âgées. C'est un nouveau poiBt de contact avec les trembleurs des Cévenncs ; on lit, en effets dans le Théâtre sucré des Cévennes, p. 30, déposition de GuillftHme Bniguier : c J'ai vu à Aubersaque trois ou quatre enfants, entre l'âge de trois et de six ans, saisis de l'esprit. Comme j'étais chez un nommé Jacques Boussige, un de ses enfants, âgé de trois ans, fut saisi de l'esprit et tomba à

3Si DBS HALLUCINATIONS

terre ; il fut fort agité et se donna de grands coups de main sur la poitrine, disant en même temps que c'étaient les péchés de sa mère qui le faisaient souffrir. » Un autre témoin assure même avoir vu un enfant de quinze mois dans le même état.

La plupart des malades appartenaient à la classe du peuple. La maladie se gagnait par contagion psychique ou par imitation. En une année, plusieurs milliers de personnes ont été atteintes de cette épidémie.

On n'a point remarqué dans ce cas le développement des facultés intellectuelles ; ou, s'il a existé, il a été Texception ; la plupart des discours, des sermons étaient niais, pauvres d'idées, souvent remplis de galimatias tout pur, plus souvent encore d'exclamations répétées jusqu'à satiété, et de rabâchages continuels des mêmes sottises débitées d'un ton sentencieux.

Nous insistons sur cette remarque, parce que l'état extatique est souvent accompagné d'un sentiment d'exaltation qui donne de l'éloquence aux esprits ordinaires. Nous pourrions, à ce sujet, raconter l'histoire fort curieuse d'un malade qui, dans ses moments d'inspiration, exerçait une telle influence que dans une prison où il se trouvait, les malfaiteurs obéissaient i tous ses commandements.

Le fanatisme, l'ignorance des classes populaires, les milliers de pamphlets religieux jetés dans les masses, avaient, d'après l'opinion des médecins suédois, préparé cette épidémie. Les causes en sont parfaitement indiquées par l'auteur, et il dit, avec beaucoup de raison, qu'il est rare que l'origine d'une maladie mentale se soit montrée à l'œil d'une manière plus distincte (1).

Les causes morales ont sans doute eu une grande part dans la production de cette épidémie, mais nous croyons qu'il faut aussi y joindre celle du climat. C'est dans le Nord, en effet, qu'on observe une foule d'états nerveux singuliers, de croyances extraordinaires, de légendes étranges qui, semblent avoir les

(I) Gazelle médicale^ d^ 33, t. XI, 1842. Mémoire sur V extase réligiiuie épidémiquequ\ régnait eu Suède en 1841 et 1842, par M. le docteur C.-N. Soiideo, médecin de Thôpital des aliénés à Sloe kbolm.

DANS l'extase. 325

rapports les plus étroits avec les phénomènes météorologiques de ces contrées.

L'état d'extase se rencontre fréquemment chez les peuples primitifs, où le sentiment religieux est très développé. M. Ferdinand Denis rapporte qu'un de ses amis, qui a résidé durant quatorze ans aux Indes orientales, a vu très fréquemment des Hindous tomber à volonté en extase. Les Américains du Nord et du Sud ont des souvenirs traditionnels qui les livrent à l'extase, et durant lesquels ils se croient en commerce avec les esprits.

Les phénomènes de l'extase se retrouvent de la manière la plus remarquable chez les Kamtchadales, les Yakoules et beaucoup d'autres peuples du Nord, où les devins se font quelquefois d'horribles blessures, sans paraître en souffrir et sans en souffrir réellement.

L'état d'extase existe également à 9taïti, auxiles Sandwich, dans la Polynésie. Mariner, dans son voyage à Tonga-Tabou, raconte que le fils du roi Finow lui répétait souvent qu'il était inspiré par l'esprit de Toogoo-Ahoo^ dernier roi des îles de Tonga; qu'il ne sentait plus son existence personnelle, et que son corps lui semblait animé par une âme qui n'était pas la sienne. Ayant été interrogé sur la nature de l'esprit qui l'agitait, et comment cet esprit descendait en lui, le jeune prince se contenta de répondre : « Quelle sotte demande ! Puis-je vous dire comment je le sais? Je le sais parce que j'en éprouve la conviction, et qu'une voix m'en avertit, i

Nous pourrions accumuler les faits de cette nature : nous nous contenterons de rappeler qu'ils sont contenus en gr.and nombre dans les récits des voyageurs anciens et modernes (1).

Résumé. — L'extase, considérée comme le résultat de l'exaltation de l'esprit au plus haut degré et de la surexcitabilité du système nerveux, est éminemment favorable à la production des hallucinations.

— La concentration extrême de la pensée sur un seul point,

(1) Fait. Denif, ToMmh* ^Mtort^, analytique et critique âe$ sciences occuUes, p. 203 el saiT. Paris, 1843.

9SJ& DES HALLUGINATIOMS

qui est le caractère spécial de l'extase, doit parfois produire un état douloureux du corps.

— L'extase est souvent l'apanage des esprits contemplatifs ; mais elle s'observe aussi chez les personnes religieuses d'un esprit ordinaire.

— Toutes les époques de croyances profondes, de fanatisme, de grandes craintes ou d'espérances sont favorables au développement de l'extase.

— Les possédés des siècles précédents étaient fréquemment des extatiques.

— Le phénomène de l'extase a existé chez les convulsionnaires.

Les inspirés des différentes sectes religieuses ont présenté à un haut degré l'état d'extase.

— L'extase peut se manifester sans trouble de la raison, c'est celle que nous nommons physiologiqtie ; si elle se complique de désordre de l'esprit, c'est l'extase morbide. — Il est souvent très diflicile de tracer des limites à ces deux espèces.

— Cette distinction permet de faire deux classes séparées des extatiques hallucinés.

— L'extase n'est pas seulement propre à l'âge mûr, elle s'observe aussi chez les enfants.

— L'extase peut se montrer sous les formes cataleptique, hystérique, mystique, maniaque et monomaniaque.

-— Il n'est point de siècle qui n'ait présenté des observations d'extase, et suivant la force et la prédominance des idées, on l'a vue se manifester d'une manière épidémique.

— Les hallucinations extatiques des pays froids, qu'on a voulu rattacher aux phénomènes de seconde vue, paraissent évidemment favorisées par l'influence de la température. La forme observée en Laponie dépend des effets combinés de l'extase, de l'aliénation et du climat.

2° Hallucinations dans le somnambulisme naturel.

L'iHude des hallucinations dans les rêves et l'extase nous conduit naturellement à parler de celles qu'on observe dans le somnambulisme naturel.

DÂMS LB SOMNAMBULISIIE NATUREL. 8t7

On doit attribuer, dit Richard, tout ce que le somnambulisme offre d'inexplicable à la force de Timagination, qui pré» sente les images aux somnambules avec autant de clarlé qu'on les perçoit dans les songes. 11 est incontestable qu'en rêve nous voyons les objets comme s'il était plein jour, parce que la lumière qui a porté au cerveau les objets éclairés y imprime la configuration, l'image des corps et son propre effet sans lequel l'œil ne saurait saisir les objets qui y sont passés par son moyen (1).

Il y a longtemps que nous écrivions que le somnambulisme ne différait du sommeil que par le degré d'intensité et quelques phénomènes particuliers. L'esprit, comme dans les rêves, est fixé sur ses propres impressions, qu'il prend pour autant de sensations externes, réelles et actuelles; mais les organes obéissent plus à la volonté, de sorte que l'individu agit et parie sous l'influence de ses conceptions. Les rapports avec l'extase ne sont pas moins évidents. C'est aussi l'opinion de M. Levé* que qui considère le sommeil comme une moindre veille, et pense que la science arrivera, sans doute, à prouver que le somnambulisme et l'extase ne sont, en quelque sorte, qu'une surexcitation du sommeil (2) . Si cette surexcitation nerveuse, ou tout autre état analogue, produit le plus souvent l'illu* mination mentale qui ravive les idées-images du cerveau, si cet organe est ensuite conduit par Thabitude, il n'en est pas moins certain que dans plus d'une circonstance, tel ou tel sens, momentanément éveillé, lui fournit des matériaux dont l'esprit tire parti pour l'objet de ses préoccupations. Il arrive, alors, ce que nous avons constaté dans les rêves, où les sens sont aussi d'utiles auxiliaires pour l'esprit qui s'assimile leurs impressions de la manière la plus rapide et la plus ingénieuse. Des expériences de M. Girou de Buzareingues sembleraient même établir qu'avec leur aide on pourrait déterminer à volonté la nature de ses rêves. En laissant ses genoux découverts, il rêva qu'il voyageait la nuit en diligence ; les voyageurs savent, dit-il, qu'en voiture les genoux sont les

(1) Richard, TMorie de^ songes^ 1 vol. in- 12, p. 204. Paris, 1766.

(2) Cb. LévÂquc, Du sommeil et du somnambuUtmo (HewMdes [hux^Mcndes, \ S5S, p. 9M).

premières parties qui se refroidissent pendant la nuit. Dans * une autre occasion, ayant oublié de se couvrir le derrière delà tête, il rêva qu'il assistait à une fête religieuse accomplie en plein air, l'usage étant, dans son pays, d'avoir toujours la tête couverte, excepté dans les cérémonies religieuses. A son réveil, il sentit qu'il avait la partie postérieure du cou froide, ce qu'il avait souvent éprouvé dans ces fêtes et qu'il devait & cette sensation la scène que lui avait donnée son imagination. Ayant répété cette expérience quelques jours après pour s'assurer que ce qu'il avait ressenti n'était pas le résultat du hasard, il eut une seconde vision semblable à la première (1).

Les exemples que nous allons reproduire sont de nouvelles preuves du rôle des sens dans le somnambulisme.

Le pouvoir de l'ouïe se trouve fréquemment conservé dans cet état ; on entend les demandes et l'on y répond comme si Ton était éveillé. Le toucher est aussi très souvent en exercice ; il peut même, dans quelques cas, acquérir une finesse extraordinaire. C'est le sens qui préside pour ainsi dire à tous les actes des somnambules. Sauvages, de Montpellier, a constaté chez deux malades de l'hôpital, un somnambulisme naturel accompagné de clairvoyance ; sa relation se trouve dans les Mémoires de FAceulémie des sciences (2).

Nous noterons encore l'existence de la vision, de sorte qu'on peut avancer qu'en multipliant les observations, on retrouverait dans le somnambulisme l'exercice de tous les sens. Nous commencerons par un fait relatif à rouie.

Obs. 9(5. — Une domestique vint à quatre heures du matin, après avoir descendu un escalier , frapper à la porte de la chambre de sa maîtresse. Celle-ci lui demanda ce qu'elle voulait ; elle répondit de sa voix habituelle, qu'elle avait besoin de coton pour raccommoder la robe de madame, qu'elle avait déchirée ; et lui demandant pardon, elle se mit à fondre en larmes. Sa camarade de chambre avec laquelle elle avait causé quelque temps, en la voyant sortir du lit, la suivit de très près, mais ne put l'empêcher de raconter son histoire. Elle

(1) Macniib, ouv, cUét p. 64.

(2) Szancowski, Recherchei sur kshaUuoiMtUms, p. 155. Pirto, 1849*

DAMS LE SOMNAMBULISHB NATUREL. 329

retourna enraiie & sa chambre ; une lumière ayant été apportée, on la trouva tâtonnant pour chercher son coton. Une autre personne s'approcha d'elle et lui adressa la parole ; remarquant laie différence dans Tintonation, elle s'écria : Cette voix n'est pas la même, c'est celle de ma maîtresse, ce qui était inexact, montrant ainsi claAément qu elle entendait, mais qu'elle ne voyait pas l'objet devant elle, quoique ses yeux fussent largement ouverts (1).

Le noble Italien, cité par Muratori, entendait, car le bruit l'effrayait et le faisait fuir. Il bridait son cheval et jouait des airs sur la harpe (2).

Le sens de la vue chez les somnambules peut aussi entrer en action, seul, ou joint à ceux de l'ouïe et du toucher. Les exemples que nous allons rapporter sont peu connus, fort curieux et peuvent éclairer la physiologie et la psychologie beaucoup mieux que les explications qui ne s'appuient pas sur les faits. Les phénomènes auxquels ils ont donné lieu ne sauraient être rattachés & la folie, et rentrent, selon nous, dans la puissance de spontanéité de l'esprit dont nous sommes loin de connaître encore toutes les manifestations.

Obs. 97. — Un jeune cordier, âgé de vingt-deux ans, dit M. A. Maury, était déjà, depuis trois ans, sujet à des attaques de somnambulisme qui le prenaient à toute heure du jour, au milieu de son travail, soit qu'il fût assis, soit qu'il marchât ou qu'il se tint debout ; son sommeil était subit et profond, il perdait alors l'usage des sens, ce qui, cependant, ne l'empêchait pas de continuer son ouvrage. Au moment du paroxysme de la crise, il fronçait le sourcil, les yeux s'abaissaient, les paupières se fermaient et tous les sens devenaient obtus. On pouvait alors impunément le pousser, le pincer, le piquer; il ne sentait, n'entendait rien, même si on l'appelait par son nom et si l'on déchargeait un pistolet à ses oreilles. Sa respiration ne faisait aucun bruit; il ne voyait pas, on ne pouvait lui ouvrir les paupières. Tombait-il dans cet état en filant sa corde, il continuait son travail comme s'il eût été éveillé ; marchait-il^ il poursuivait son chemin, parfois un peu plus vite qu'aupara*

(1) IftCDish, ottv. cU,f p. i9S« «

(JO Mwilori, DéUafarzadêUa f^mUui». Veoista, 1766.

vant et toujours sans dévier. Il alla ainsi plusieurs fois en dor* mant de Naumbourg à Weimar. Un jour, passant par «ne rue où se trouvait du bois coupé , il sauta par*dessus , preuve qu'il apercevait les objets. Il se garait également bien des voi* tures et des passants. Une fois» étant à dieyal, à environ deux lieues de Weimar ^ il fut pris par son acoAr; il continua néan*» moins à faire trotter sa monture, traversa un petit bois où il y avait de l'eau et y abreuva son cheval. Arrivé à Weimar, il se rendit au marché, se conduisant au travers des passants et des étalages comme s'il eût été éveillé ; puis il descendit de son cheval et l'attacha à un anneau qui tenait à une boutique, monta chez un confrère où il avait affaire, lui dit quelques mots et ajouta qu'il se rendait à la chancellerie ; après quoi il s'éveilla tout à coup, et, saisi d'étonnement et d'effiroi, il se confondit en excuses.

Ce fait étrange et peu connu prouve que le somnambulisme est une sorte de catalepsie extatique. On voit de même des personnes endormies répondre pertinemment aux questions, dire alors des choses qu'elles ne diraient pas éveillées, et, le sommeil passé, manifester leur étonnement de ce qu'on leur rapporte. — On a parlé aussi d'un somnambule anglais, le docteur Haycock qui, au temps de Jacques P% prêchait en dormant, et dans son sommeil, parlait assez couramment le grec et l'hébreu, dont il n'avait pourtant qu'une faible teinture. Il y a dans l'oa* vrage de Macnish un autre exemple fort curieux de prédication pendant le sommeil (p. 212).

M. Maury dit aussi quelques mots d'une jeune fille, dont Mùller a donné l'observation dans les Archives de Nasse, et qui, pendant ses accès de somnambulisme, lisait les yeux fermés, dans un livre de poésies ; mais parfois, pour mieux distinguer, elle approchait le livre de sa âgure et de ses paupières (!)•

L'observation de cette jeune fille a beaucoup de rapport avec celle que l'on va lire.

Obs. 98. — François Soave rapporte le cas d'un nommé Castelli qu'on trouva une nuit endormi et traduisant de l'ita* lien en français, et cherchant les mots dans un dictionnaire.

(1) A. Maury, Ann0li$ médieo-'psyckoloffiqnety Janvier IS61> fi» 9i «1 96.

Les^ assistants éteignirent sa chandelle; se voyant dans l'obsciH rite, il se dirigea vers la cuisine, pour la rallumer, quoique d'autres bougies éclairassent Tappartement. Il entendait les conversations qui étaient en rapport avec ses pensées, mais il restait étranger aux discours tenus parles personnes présentes, quand ils roulaient sur d'autres sujets (1).

L'action des sens est encore plus intéressante dans les deux fiiits qui suivent. La vue et le toucher doivent y avoir eu certainement une part très importante, mais il n'est pas moins certain que l'esprit leur a apporté son puissant concours.

Le docteur Franklin raconte dans ses mémoires publiés par son petit-fils uue particularité étrange : Je sortis, dit le docteur, pour me baigner dans l'eau chaude salée de Martin à Southampton. Je m'endormis en faisant la planche ; mon sommeil, à ma montre, dura près d'une heure, sans que pendant cet intervalle de temps, je m'enfonçasse ni me retournasse, chose que je n'avais jamais faite auparavant, et que j'aurais à peine crue possible (2).

Un cas encore plus extraordinaire arriva il y a quelque temps dans Tune des villes de la côte d'Irlande. Sur les deux heures du matin, les veilleurs du quai du Revenu furent très surpris d'apercevoir un homme s'amusant dans l'eau, à environ cent yards du bord. Ordre ayant été donné à l'équipage du bateau de cette station, ils se dirigèrent vers l'individu, le saisirent, mais, chose surprenante, il n'avait aucune idée de fa périlleuse situation. Les mariniers curent beaucoup de peine à lui persuader qu'il n'était pas couché. Le plus singulier de l'aventure, ce qui fut ensuite vérifié , c'est que cet homme avait quitté, dans cet état, sa maison à minuit, parcouru deux milles d'une route difficile et dangereuse, et nagé un mille et demi, quand il fut découvert et recueilli (8).

On a constaté plusieurs fois que les somnambules répondaient à ceux qui les interrogeaient. Ce phénomène a été aussi observé dans les rcves. On trouve consignée dans tous les ouvrages sur le sommeil, l'observation de cet officier de marine

(1) Francesco SoAve, Beflesùoni sopra in somnamloHsmo,

(2) Haeniih, ouv, cité^ p. 195,

auquel ses camarades faisaient exécuter les diverses scènes dont ils lui suggéraient les idées. Une nuit, ceux-ci lui ayant crié : Un homme à la mer y il s'élança de son lit pour le sauver et tomba sur le plancher. On a en outre affirmé que les somnambules ne conservaient pas le souvenir de ce qui se passait dans leurs rêves; cette remarque , généralement vraie, n'est pas cependant sans exception, car le domestique de Gassendi se ressouvenait au réveil de ses songes de la nuit, et le fait suivant ne laisse aucun doute à cet égard.

Obs. 90. —Un gentleman très respectable, qui avait longtemps commandé un grand navire marchand, raconta à Walter-Scott l'accident suivant, qui eut lieu lorsqu'il était à l'ancre dans le Tage. Un homme de son équipage fut assassiné par un Portugais, et le bruit se répandit que l'esprit du défunt revenait sur le bfltiment. Les marins sont en général superstitieux; les gens du navire montrèrent de la répugnance à rester à bord, et il devint probable qu'ils déserteraient plutôt que de retourner en Angleterre avec un esprit pour passager. Afin de prévenir ce malheur, le capitaine S. . . résolut d'approfondir cette affaire ; il découvrit bientôt que, quoique tous prétendissent avoir vu des lumières, avoir entendu des bruits, toute cette histoire n'était fondée que sur la déclaration d'un de ses lieutenants, Irlandais et catholique, homme froid, honnête et sensé, et que le capitaine n'avait aucune raison de regarder comme voulant le tromper de propos délibéré.

Le lieutenant affirma au capitaine S*. . , de la manière la plus solennelle, que le spectre du défunt lui apparaissait presque toutes les nuits, et, suivant ses propres expressions, le faisait mourir à petit feu ; il ajouta que cette apparition le forcerait à quitter l'emploi qu'il occupait sur le bâtiment. 11 fit celte révélation avec une horreur qui prouvait la réalité de sa détresse et de ses craintes. Le capitaine, sans entrer pour le moment dans aucune discussion sur ce sujet, résolut de surveiller, pendant la nuit, la conduite de cet homme qui voyait un esprit.

Lorsque l'horloge du navire sonna minuit, le dormeur se leva tout à coup d'un air troublé et effaré, alluma une chandelle, et se rendit dans la cuisine du bâtiment ; il s'y assit.

DAHS LE 80MNAMBUUS1IE NATUREL. SSS

ayant les yeux ouverts et fixes, il paraissait avoir devant lui un objet terrible dont il ne pouvait détourner ses regards... Au bout de quelques instants, il se leva, prit un pot, l'emplit d'eau, en se parlant à lui-même à voix basse, y mêla du sel, et en aspergea toute la cuisine. Enfin il poussa un profond soupir, comme un homme déchargé d'un grand fardeau, et, retournant à son hamac, il dormit paisiblement. Le lende^main matin, le visionnaire raconta au capitaine l'histoire exacte de l'apparition, en y ajoutant la circonstance que l'esprit l'avait conduit dans la cuisine ; maiâ que s'étant heureusement procuré, il ne savait comment, de l'eau bénite, il avait réussi à se débarrasser de cette visite importune.

Le capitaine l'informa de ce qui s'était réellement passé pendant la nuit, et y ajouta des détails qui lui prouvèrent qu'il avait été dupe de son imagination. Il reconnut la justesse de ce raisonnement; et, comme il arrive souvent en pareil cas , le rêve ne revint plus quand l'illusion eut été démontrée (1) .

Ce fait prouve que le somnambule peut se ressouvenir, sans avoir la conscience de son état, puisqu'il prenait pour une réalité ce qui lui était arrivé en songe ; il vient aussi à l'appui de l'opinion des physiologistes qui ont remarqué que, tandis que les rêves naissent plus particulièrement dans le dernier sommeil, les rêves somnambuliques, au contraire, se présentent presque aussitôt après l'assoupissement, ce qui pourrait expliquer leur oubli qui a lieu dans le plus grand nombre des cas.

Relativement à la clairvoyance des somnambules, à l'adresse avec laquelle ils se dirigent dans leurs excursions, nous l'avons attribuée à une illumination du cerveau, à un véritable état hallucinatoire qui éclaire tous les objets qu'ils connaissent, de 1& leur confiance et leur sûreté de mouvements ; il faut y joindre Timpossibilité de comparer et de réfléchir. Mais il n'en est plus ainsi lorsqu'ils s'aventurent dans des lieux inconnus, qu'ils se croient dans les ténèbres, qu'une émotion subite, un objet nouveau viennent troubler leurs idées, il n'est pas rare alors de les voir se tromper de chemin, prendre une chose pour une autre, témoin ce somnambule dont parle M. Lemoine

(f ) Walter-Scott, our. eiîéf p. SIS.

Stft MS ÏIAIXUCUIàVION»

qui chevauchait sur l'appui d'une croisée, croyaBt avoir ai* fourché un cheval; il peut même résulter les accidents les plus graves de cet état de leur esprit.

Macnish parle d'une jeune dame qui, ayant été réveillée par un de ses parents qui Tavait suivie, en éprouva une commotion si violente qu'elle expira aussitôt Une autre dame de Dresde, d'après le même auteur, surprise par Védat d'une lumière, placée sur le rebord d'une croisée par laquelle elle était sortie pour monter sur le toit, tomba et se tua sur le coup.

Lorry a rapporté deux faits fort intéressants dont il a été témoin oculaire, nous en donnons seulement les extraits : Une femme, dans un état ressemblant au somnambulisme, avait coutume de s'entretenir à haute voix avec des personnages absents qu'elle croyait voir. Elle était si insensible aux impressions externes, qu'on pouvait la pincer et la piquer, sans qu'elle manifestât la moindre douleur. Dans cet état, elle apercevait distinctement les objets avec lesquels son esprit était en rapport. Ses bras et ses doigts conservaient la position où ils se trouvaient, jusqu'à ce qu'un mouvement involontaire des membres leur imprimât une autre direction. Après le paroxysme, elle n'avait aucun souvenir de ce qui s'était passé.

L'autre observation est celle d'une femme non réglée. Pendant ses accès, elle avait l'habitude d'adresser la parole à une personne qu'elle apercevait bien évidemment ; ses discours roulaient toujours sur la pensée qui la préoccupait. Dans cet état, elle n'avait plus le sentiment de la présence de ceux qui l'entouraient, elle ne les voyait ni ne les entendait. La mère de cette femme étant morte subitement, la flUe, dans ses paroxysmes, continua de lui parler comme si elle était vivante.

La circonstance remarquable de ces observations est l'insensibilité profonde des individus pour toutes les sensations physiques ou morales, à l'exception de celles qui étaient en rapport avec leurs idées et leurs sentiments; c'est un trait frappant d'analogie avec le somnambulisme artificiel. Un autre caractère de cette affection est le changement instantané qu'elle occasionnait dans les pensées et l'état de conscience, dans la disposition extatique de l'esprit, dans la suspension

DANS LH SOHlfAlltULitlIE lUTUREL. SM

^totale ém idées actuelles, dans Foubli d'événements graves, el dans le retour soudain du premier état de l'esprit après la terminaison du paroxysme (1).

Dans les cas ordinaires, raffection a lieu pendant le som** meil ; il n'est pas très rare cependant d'observer durant le joor un état qui offre une grande analogie avec le somnambulisme, et dans lequel on remarque particulièrement une insen* sibiliié pour les objets extérieurs. Tantôt les attaques*ont lieu tout à coup; tantôt elles sont précédées par un bruit ou un sentimeat d'embarras dans la tête. Les individus deviennent alors plus ou moins distraits ; ils ne sont plus en rapport avec les choses extérieures, ou n'en ont qu'une idée très confuse* Ils peuvent fréquemment parier d'une manière intelligible et suivie, mais toujours l'impression actuelle de leur esprit se reflète dans leurs discours. — Dans quelques cas, ils récitent souvent, plus correctement qu'ils ne le feraient étant éveillés, de longues pièces de poésie ou d'autres morceaux qu'ils n'au* raient pu dire en santé, ou sur lesquels on les croyait totale* ment ignorants. Parfois ils tiennent des conversations avec des êtres imaginaires, rapportent des particularités ou des discours qui se sont passés ou ont été tenus à des époques éloignées, et qu'on aurait pu penser qu'ils avaient oubliés : on en a vuchan* ter beaucoup mieux que dans leur état naturel, et l'on cite des exemples authentiques de personnes qui se sont alors exprimées correctement dans des langues qu'elles ne connaissaient qu'imparfaitement.

Obs. 100. — 11 y a quelques années, raconte Abercrombie^ je donnai des soins à une jeune dame sujette à une affection de ce genre, qui avait constamment lieu dans le jour, et dont la durée variait de dix minutes à une heure. Sans symptômes précurseurs, son corps devenait immobile, ses yeux ouverts, fixes et complètement insensibles ; elle n'avait aucune conscience de ce qui se passait autour d'elle. L'accès la prenait fréquemment en jouant du piano ; elle continuait cet exercice avec une justesse parfaite sans dépasser un certain point. Une fois,

(1) Lorry, De melancholia et morhi^meîanchoHcis, t. l, p. 73 et suiv. Latetias Parisionifn, MDCCLXV.

S86 DBS HALLUCINATIONS

elle fut saisie par l'accès au moment où elle avait commencé à jouer un morceau qui était nouveau pour elle. Pendant le paroxysme, elle continua le morceau et le répéta parfaitement cinq ou six fois ; en revenant à elle, il lui fut impossible de Texécuter sans l'avoir sous les yeux (i).

Les hallucinations du somnambulisme donnent lieu à des actes singuliers, à des déterminations de la plus grande responsabilité, et qui pourraient avoir les conséquences les plus fâcheuses pour leurs auteurs, si ces faits n'étaient parfaitement connus. Bien que le premier de ceux que nous allons raconter soit tiré d'un ouvrage d'imagination, il a pour garant un magistrat de la cour de cassation, et a, d'ailleurs, par luimême ce cachet de vérité qui dissipe toute incertitude.

Obs. 101 . — Dom Duhaguet était d'une très bonne famille de Gascogne, et avait servi avec distinction ; il avait été vingt ans capitaine d'infanterie ; il était chevalier de Saint-Louis. Je n'ai connu personne d'une piété plus douce et d'une conversation plus aimable.

< Nous avions, me disait-il, à où j'ai été prieur avant

que de venir à Pierre-Châtel , un religieux d'une humeur mélancolique, d'un caractère sombre, et qui était connu pour être somnambule.

> Quelquefois, dans ses accès, il sortait de sa cellule et y rentrait seul ; d'autres fois il s'égarait, et l'on était obligé dcP l'y reconduire. On avait consulté et fait quelques remèdes ; ensuite les rechutes étant devenues plus rares , on avait cessé de s'en occuper.

> Un soir que je ne m'étais point couché à l'heure ordinaire, occupé à mon bureau à examiner quelques papiers, j'entendis ouvrir la porte de mon appartement, dont je ne retirais presque jamais la clef, et bientôt je vis entrer ce religieux dans un état absolu de somnambulisme.

» Il avait les yeux ouverts, mais fixes; n'était vêtu que de la tunique avec laquelle il avait dû se coucher, et tenait un grand couteau à la main.

> Il alla droit à mon lit, dont il connaissait la position» eut

(1) Abercrombie, ont;. cUé^ p, 308 et 313.

Tair de vérifier, en tâtant avec la main, si je m'y trouvais effectivement ; après quoi, il frappa trois grands coups tellement fournis, qu'après avoir percé les couvertures, la lame entra profondément dans le matelas ou plutôt dans la natte qui m'en tenait lieu.

» Lorsqu'il avait passé devant moi, il avait la figure contractée et les sourcils froncés. Quand il eut frappé, il se retourna, et j'observai que son visage était détendu et qu'il y régnait quelque air de satisfaction.

9 L'éclat de deux lampes qui étaient sur mon bureau ne fit aucune impression sur ses yeux, et il s'en retourna comme il était venu, ouvrant et fermant avec discrétion deux portes qui conduisaient à ma cellule; et bientôt je m'assurai qu'il se retirait directement et paisiblement dans la sienne.

> Vous pouvez juger, continua le prieur, de l'état où je me trouvai pendant cette terrible apparition. Je frémis d'horreur à la vue du danger auquel je venais d'échapper, et je remerciai la Providence ; mais mon émotion était telle, qu'il me fut impossible de fermer les yeux le reste de la nuit.

> Le lendemain, je fis appeler le somnambule, et lui demandai, sans affectation, à quoi il avait rêvé la nuit précédente.

» A cette question, il se troubla. — Mon père, me répondit-il, j'ai fait un rêve si étrange, que j'ai véritablement quelque peine à vous le découvrir; c'est peut-être l'œuvre du démon, et — Je vous l'ordonne, lui répliquai-je ; un rêve est toujours involontaire, ce n'est qu'une illusion. Parlez avec sincérité. — Mon père, dil-il alors, à peine élais-je couché, que j'ai rêvé que vous aviez tué ma mère, que son ombre sanglante m'était apparue pour demander vengeance ; à celte vue, j'ai été transporté d'une telle fureur, que j'ai couru comme un forcené à votre appartement ; et, vous y ayant trouvé, je vous ai poignardé. Puis après, je me suis réveillé tout en sueur, en détestant mon attentat ; et bientôt j'ai béni Dieu qu'un si grand

crime n'ait pas été commis — lia été plus commis que

vous ne pensez, lui dis-je avec un air sérieux et tranquille.

» Alors je lui racontai ce qui s'était passé, et lui montrai la trace des coups qu'il avait cru m'adresser.

» A cette vue, il se jeta à mes pieds, tout en larmes, gémis"

988 DBS HALLUCINATIONS

$ant du malheur qui avait pensé arriver, el implorant telle pénitence que je croyais devoir lui infliger.

> Non, non, m'écriai-je, je ne vous punirai poii>t d'un fait indépendant de votre volonté ; mais désormais je vous dispense d'assister aux oflices de la nuit, et je vous préviens que votre cellule sera fermée en dehors, après le repas du soir, et ne s'ouvrira que pour vous donner la facilité de venir à la messe de famille, qui se dit à la pointe du jour.

» Si, dans cette circonstance, à laquelle il n'échappa que par miracle, le prieur eût été tué, le moine somnambule n'eût pas été puni, parce que c'eût été de sa part un meurtre involontaire (1). »

Les journaux napolitains ont cité le fait d'un homme qui, rêvant, dans un accès de somnambulisme, que sa femme, couchée dans le même lit, lui était infidèle, l'a blessée dangereusement avec un poignard qui ne le quittait jamais. M. Maglietta, avocat, a publié une consultation où il soutient que les coups et blessures portés par un homme endormi et dans un état complet de somnambulisme, ne saurait l'exposer à aucune peine (2). Au chapitre des rêves, nous avons rapporté l'observation de Schidmaizig qui, dans un songe, tua sa femme qu'il prenait pour un fantôme.

A ces trois exemples, nous joindrons le suivant : On lit dans les Portraits historiques de Lodffe, par sir Peter Lely, que le père de lord Gulpepper, si fameux comme rêveur, comparut en 1686 devant les assises d'Old Bayley pour avoir tué un garde et son cheval. Il plaida le somnambulisme, et fut acquitté en produisant environ cinquante témoins qui alteslèrent les choses extraordinaires faites par lui dans son sommeil (S).

Nous ne voulons pas terminer ce qui est relatif au somnambulisme naturel, sans parler de quelques phénomènes qui, bien que ne se rattachant pas aussi directement aux hallucinations, n'en sont pas moins utiles à étudier pour les physiologistes et les psychologues.

(1) Brillai-Savarin, Physiologie du goût, 2* édit., t. H, p. 0. Pari», IS28.

(2) Union ^ntdicale, 1 6 décembre, 1 851 *

(3) MacDîab, ouv. cité, p. 1 95.

Les visions du somnambulisme naturel , de l'extase , dit M. Leraoine, tirent du passé et du présent véritables, des mœurs, de l'état des sentiments et des pensées habituelles, en un mot de la personnalité même de l'individu, leur caractère, leur aliment. Le valet de Gassendi est toujours valet, éveillé ou somnambule; le séminariste de Bordeaux est toujours un homme de l'église. Les hallucinés eux-mêmes, les fous de toute espèce cherchent la plupart du temps dans la réalité l'explication de leurs hallucinations.

Ce sentiment de l'identité personnelle hors de doute pour le rêve, on le constate également pour le somnambulisme : il est caractérisé, comme l'a très bien dit ce philosophe, par la continuité de l'existence de notre âme qu'offrent le sommeil et tous les états analogues et surtout par la continuité du souvenir qui est le fondement de la mémoire ; s'appuyant sur ces argumentSy il rejette l'hypothèse du dédoublement de la personna* lîté dans le sommeil et le somnambulisme.

L*état nerveux que nous allons décrire et auquel on a donné la dénomination peu fondée de double cotiscience, quoique ne détruisant pas l'identité personnelle, est néanmoins important h connaître, au point de vue des changemenis considérables qu'il fait éprouver au caractère, aux penchants. Aussi croyonsnous qu'on lira avec intérêt les observations suivantes publiées par plusieurs médecins distingués.

Je dois à l'obligeance de notre ami le docteur Wilson, médecin de l'hôpital de Middlesex, raconte le docteur Binns, d'avoir pu observer un cas très remarquable de double conscience chez un enfant.

Obs. 102. — Le sujet de cette observation était défiant, timide et modeste; il mangeait modérément; dans san état naturel, ses actes dénotaient un caractère honnête et scrupuleux; mais, lorsque le changement morbide arrivait, il perdait toutes ces qualités. Il dormait beaucoup, ne pouvait qu'être difficilement réveillé, et dès qu'il était levé, il chantait, récitait et improvisait avec beaucoup de feu et d'aplomb. Quand il ne dormait pas, il dévorait. Sortait-il de son lit pour se diriger vers celui d'un autre malade, il s'emparait sans scrupule et ouvertement de tous les aliments qu'il trouvait sous sa

main. Malgré cette singulière affection, il était inteUigenf et habile.

Un cas présentant quelque analogie avec le précédent, a été inséré dans le M edical liepository ^ par le docteur Mitchell.

Obs. 103. — Une jeune dame d'une bonne constitution, très capable et bien élevée, avait une mémoire excellente et très ornée. Tout à coup et sans avertissement, elle fut prise d'un sommeil profond qui se prolongea plusieurs heures au delà du terme ordinaire. A son réveil, on s'aperçut qu'elle avait perdu toutes ses connaissances antérieures. Il fallut les lui inculquer de nouveau. Peu à peu, à l'aide d'une seconde éducation, elle put épeler, lire, écrire, calculer et connaître les personnes et les objets environnants. Quelques mois après, elle eut un nouvel accès de somnolence. Lorsque cette demoiselle en fut sortie, elle se retrouva dans l'état où elle était avant le premier accès, mais ayant complètement oublié ce qui lui était arrivé postérieurement. Peu à peu cette jeune dame s'est famiharisée avec ces changements qu'elle apprécie et différencie, ainsi elle appelle son premier accident f ancien état et son second le nouvel état. Elle n'a pas plus conscience de cette double forme que deux personnes différentes ne l'ont chacune de ce qui constitue la nature de l'autre. Par exemple, dans l'ancien état, elle possède toutes ses connaissances primitives; dans son nouvel état, elle n'a que celles qu'elle a acquises depuis son accident; si une dame ou un gentleman est introduit près d'elle lorsqu'elle se trouve dans l'ancien état, et vice versa (de même pour toutes les autres choses) , il lui faut pour les bien connaître, qu'elle les voie successivement dans l'une et l'autre de ces formes. Quand l'ancien état existe, son écriture est très belle, tandis qu'avec le nouveau, ses caractères sont défectueux, mal tracés. Pendant plus de quatre ans, elle a passé périodiquement d'une forme à l'autre. Ces phénomènes succèdent toujours à un sommeil long et profond. Maintenant, cette dame et ses parents s'entendent parfaitement; il leur suffit de savoir si elle est dans l'ancien ou dans le nouvel état pour agir en conséquence (1).

(1) Macnish, The analcmy of sleep, p. 215.

DANS LE SOMNAMBULISME NATUREL. 3 Al

Il faut rapporter au même ordre de faits l'observation du docteur Dyce d'Aberdeen.

Obs. 104. — La malade était une fille servante sujette à des accès de somnolence, qui se manifestaient tout à coup pendant le jour, et dont on pouvait d'abord la tirer en la secouant ou la conduisant en plein air. Elle commença bientôt à parler beaucoup pendant les accès, regardant comme un rêve les choses qui semblaient passer devant elle, elle n'entendait alors aucune des paroles qui lui étaient adressées. Une fois, elle répéta distinctement le service du baptême de l'église d'Angleterre et termina par une prière improvisée. Dans ses accès postérieurs, elle commença à entendre ce qu'on lui disait, et à répondre avec beaucoup de bon sens, quoiqu'on sentît l'influence de ses hallucinations; elle devint aussi capable de s'acquitter de ses devoirs habituels pendant l'accès ; une autre fois elle mit très bien la table, et plusieurs fois elle s'habilla et habilla les enfants, les yeux fermés. On constata plus tard cette particularité remarquable que, pendant le paroxysme, elle se rappelait parfaitement ce qui était arrivé dans les premiers accès, quoiqu'elle n'en eût aucun souvenir dans les intervalles lucides. Un jour, pendant son attaque, elle fut conduite à l'égUse, elle s'y comporta convenablement, prêtant évidemment l'oreille au prédicateur, et une fois elle fut si vivement impressionnée qu'elle versa des larmes. Dans l'espace qui s'écoula entre ce paroxysme et le suivant, elle fit un récit exact du sermon et nota particulièrement l'endroit qui l'avait si fortement émue. Dans une de ses attaques, elle lut distinctement un passage d'un livre qui lui fut présenté, et chanta souvent des morceaux sacrés et profanes. Le docteur affirma qu'elle pouvait le faire pendant la veille. L'affection dura six mois et cessa après un changement particulier dans sa constitution (menstruation) (1).

Plusieurs points de ce remarquable fait sont, suivant Abercrombie, parfaitement mis en lumière par l'observation suivante qui est encore plus extraordinaire et pourrait être rattachée aux histoires de clairvoyance,

(1) Abefcrombie, ouv. ciiè, p. 316.

H2 DES UALLUGlNilTIONS

Ods. 1(i5. — Une jeune fille de sept ans, de la plus basse extraction, occupée dans une ferme à conduire un troupeau, avait rbabilude de coucher dans une pièce qui n'était séparée que par une mince cloison de celle babitée par un joueur de violon. Ce dernier, musicien ambulant d'une très grande force, passait souvent une partie de la nuit à jouer des morceaux cboisis qui n'étaient pour l'enfant qu'un bruit désa* gréable. Après une résidence de six mois, cette fille tomba malade et fut conduite chez une dame charitable qui , après sa convalescence, l'employa comme domestique. 1} y avait déjà quelques années qu'elle avait été admise chez cette dame, lorsqu'on commença à entendre pendant la nuit une très belle musique qui excita beaucoup d'intérêt et de surprise .dans la famille. Ce ne fut qu'au bout d'un certain nombre de veilles qu'on reconnut que le son venait de la chambre de la dômes* tique; on s'y rendit et on la trouva endormie, mais modulant des sons absolument semblables à ceux d'un petit violon. Deoi heures s'étant écoulées dans cet exercice, elle commença à s'agiter, préluda par des accords qui semblaient sortir d'un violon, puis elle attaqua des morceaux de musique savants, qu'elle exécuta avec beaucoup de soin et de précision; les sons qu'elle émettait ressemblaient aux plus délicates modulations de cet instrument. Pendant l'exécution de ces morceaux, elle s'arrêta plusieurs fois, comme pour accorder son instrument, et recommença de la manière la plus correcte le morceau au passage précis où elle Favait laissé. Ces paroxysmes avaient lieu à des intervalles inégaux qui variaient d'une à quatorze et même vingt nuits. Us étaient généralement suivis de fièvre et de douleurs dans diverses parties de son corps.

Deux ans s'étaient à peine passés que le sens musical nocturne ne se borna plus au violon , il reproduisit les accompagne* ments du piano que la jeune fille entendait dans la maison; elle se mit alors également à chanter, imitant les voix de plusieurs personnes de la famille. La troisième année, elle commença à parler dans son sommeil, s'imaginant qu'elle donnait des lorons à une compagne plus jeune. Elle discourait souvent avec beaucoup d'abondance et de netteté sur différents sujets, politiques et reUgieux, sur les nouvelles du jour, les

caractères de personnages publics, mais plus particulièrement sur ceux des membres de la famille et de leurs visiteurs. Dans ces discours elle montrait fréquemment le discernement le plus étonnant, uni à Tesprit de sarcasme, et à une puissance mnémonique prodigieuse. La justesse et la vérité de ses remarques sur tous les sujets, excitaient la surprise la plus grande parmi ceux qui connaissaient les moyens limités de ses acquisitions intellectuelles. Plusieurs fois, elle conjugua des verbes latins et répéta correctement des phrases françaises qu'elle avait entendues dans la salle d'étude de la famille.

Pendant ses accès, il était très difGcile de réveiller, la pupille paraissait insensible à l'action de la lumière ; mais vers seize ans, elle commença à s'occuper des personnes qui étaient dans l'appartement, ce qu'elle n'avait pas fait jusqu'àlorSy et put dire exactement leur nombre, quoiqu'on eût soin de tenir la pièce dans l'obscurité. Elle devint capable de répondre aux questions qui lui étaient adressées, et de prendre note des remarques faites en sa présence ; elle faisait preuve dans ces circonstances d'une fmesse surprenante. Ses observations étaient souvent d'une telle nature et s'accordaient si bien avec les caractères et les événements, que les gens du pays la croyaient douée de pouvoirs surnaturels.

Durant cet état maladif qui se prolongea dix à onze ans, elle se montrait, à son réveil, bornée, maladroite, très lente à recevoir toute espèce d'instruction, quoiqu'on prit beaucoup de soin dans ce but ; son intelligence était évidemment très inférieure à celle des autres domestiques; elle n'avait plus alors aucune aptitude pour la musique ; elle ne paraissait pas avoir souvenance de ce qui se passait dans son sommeil. Pendant ses entretiens nocturnes, on l'entendit se plaindre plus d'une fois de son infirmité à parler, ajoutant qu'elle était très heureuse de ne pas coucher avec les autres domestiques qui la tourmentaient assez à ce sujet. A l'àgo de vingt et un ans, sa conduite peu convenable obligea de la renvoyer ; elle continua encore i parler dans son sommeil, après son expulsion, n>ais sa conversation perdit peu à peu sa finesse et son brillant, elle ne consista plus que dans les babillages d'un esprit vulgaire, entremêlés souvent de remarques insolentes sur ses maîtres

Si A DES HALLUCINATIONS

et de moqueries les p]us profanes sur la morale et la religion. On croit qu'elle devint ensuite aliénée (1),

Abercrombie* rapporte ensuite l'observation d'une domestique qui n'était pas plutôt couchée qu'elle reproduisait, dans un intervalle de deux heures, tous les événements de la journée, avec les pauses, les intonations, les gestes des gens. Elle parlait rarement de ce qu'elle avait lu, mais lorsque cela arrivait, elle le faisait plus correctement que pendant l'état de veille. Fréquemment alors, elle se livrait aux occupations ordinaires de sa cuisine et même du dehors. Cet état, après avoir duré longtemps, fut suivi d'une perte complète de conscience pour les objets extérieurs qui se prolongea trois jours. Elle fut alors renvoyée chez ses parents, où elle se rétablit au bout de quelques semaines.

Von Hoven cite, d'après Treviranus, l'observation d'un jeune étudiant qui, dès qu'il était endormi, continuait un rêve suivi, qu'il reprenait au point où il l'avait laissé la nuit précédente. 11 n'avait aucun rapport avec ce qui lui était arrivé pendant la veille : dans ce dernier état, il ne conservait pas le moindre souvenir de son rêve. Cette affection persista environ trois semaines.

Enfin l'auteur auquel nous avons emprunté tant de faits intéressants, dit qu'une jeune femme de naissance commune, âgée de dix-neuf ans, fut atteinte d'aliénation mentale. Avant sa maladie, on lui avaitseulement appris à lire et à former quelques lettres; mais pendant sa folie, elle se perfectionna elle-même dans l'écriture où elle se montra très habile. Elle avait des intervalles lucides qui se prolongeaient fréquemment, trois semaines, quelquefois plus longtemps. Pendant leur durée, elle ne pouvait ni lire ni écrire; mais, dès que le délire avait recommencé, elle lisait et écrivait parfaitement bien (2).

Dans les diverses observations que nous venons de passer en revue, nous n'avons pas trouvé de preuves décisives du dédoublement de la personnalité. Le dormeur, le sorcier, le fou, comme l'ont fait observer avec raison MM. Lemoine et Lefèvre, sont dupes de leur illusion, mais celle-ci n'est jamais qu'une altéra-

(1) Abercrombie, hquiries concerning the inlelleclual powcrs and the investi'galion oflrulh. Somnambulism, p. 318 and follow. II th édition. Loodoo, 1841,

(2) Ouv, cité, SomnambuHsmef p. 327.

tion incomplète de la réalité ; leur erreur n'est pas complète, et le moi véritable subsiste toujours sous la personnalité d'emprunt.

Si le passé de l'extatique était tout entier et réellement aboli par son délire, ne devrait-il pas, avec le souvenir de son état et de ses actes, perdre aussi et la mémoire de la langue qu'il parle et toutes les connaissances et toutes les erreurs qu'il doit à l'éducation, et toutes les habitudes contractées dans ce passé anéanti ? Ne devrait-il pas recommencer entièrement à vivre comme celui qui n'a pas vécu?... Or, il n'en est pas ainsi. Comme la veille la plus lucide et l'extase la plus anormale sont séparées ou plutôt unies par une suite non interrompue de gradations ou de dégradations insensibles, sans qu'il existe jamais entre ces deux états extrêmes, soit pour l'esprit, soit pour le corps, une contrariété absolue ou même une différence essehtieDe; ainsi, de la direction réfléchie de l'esprit qui s'observe à l'abandon déréglé de la pensée, de la veille au sommeil, de la possession du bon sens au délire de l'intelligence, du rêve au somnambulisme, du somnambulisme à l'extase, il y a pour le même homme continuation et identité de la personne. La conscience de cette identité personnelle, claire et distincte dans la veille réfléchie, s'obscurcit et se voile dans le délire extatique. Il y a décroissance et obscurcissement, mais non abolition ou métamorphose (1).

Si l'identité n'est que plus ou moins voilée, sans cesser d'exister, les faits que nous avons exposés n'en restent pas moins inexplicables. On peut les rapprocher de certains autres plus connus, mais la comparaison cesse bientôt d'être possible, et force nous est de confesser que les lois de la physiologie et de la psychologie, les seules qui puissent en rendre compte d'une manière satisfaisante pour la raison, ne jettent encore qu'une très faible clarté sur ces problèmes ardus.

Dans l'état actuel de nos connaissances, vouloir soumettre l'interprétation de ces faits extraordinaires à des lois rigoureuses, c'est oublier, comme l'a très bien dit M. de Quatrefages pour l'histoire naturelle, qu'il nous reste à découvrir bien des

(1) A. Lemoine, Du sommeil au point de vue physiologique et psychologique, p. 359. Firit> 1855.

3i6 DES HALLUCINATIONS

agents capables d'agir sur le corps et sur l'esprit; le mode d'action de ceux mêmes que nous connaissons nous échappe le plus souvent, de telle sorte que pour nous guider dans la recherche de la vérité, il ne demeure que des faits épars et cer* taines coïncidences trop frappantes pour être fortuites. Gronper ces faits et ces coïncidences, en déduift quelques données générales, propres à nous guider dans la recherche des faits particuliers et à faciliter l'appréciation de leurs rapports, c'est à peu près tout ce que peut faire la science actuelle; mais jusqu'où est-il possible d'aller dans cette voie ?

Résumé. — Le somnambulisme n'est qu'un sommeil plus intense, dont il diffère par certains phénomènes particuliers.

— Les sens conservent, comme dans les rêves, un mode d'action, qui, plus marqué dans quelques-uns, peut cependant être constaté dans tous.

— Les réponses de quelques somnambules à leurs interrogateurs, ont leurs analogues da^s les rêves.

— Si les somnambules perdent le souvenir au réveil, il en est plusieurs qui le conservent.

— Le plus ordinairement les somnambules agissent sous l'influence d'une illumination mentale, d'un véritable état hallucinatoire qui leur rappelle les impressions reçues, mais si cette disposition vient à leur manquer, s'ils ne connaissent pas les Ueux, s'ils ont une émotion, ils se trompent et courent des dangers.

— Les somnambules montrent en général une insensibilité profonde pour toutes les sensations physiques ou morales qui ne sont pas en rapport avec leurs idées et leurs sentiments, ce qu'on observe aussi dans le somnambulisme artiiicieL

— Le somnambulisme a lieu presque toujours dans la nuit ; on peut cependant l'observer pendant le jour.

— Les hallucinalions du somnambuHsme, comme celles du sommeil, peuvent donner lieu à des actes qui entraînent ane grave responsabilité , et ne permettent pas de douter que l'homme ne soit plus alors maître de son libre arbitre.

— 11 peut arriver que le somnambule se rappelle dans l'accès suivant ce qui s'est passé dans le premier. On en a vu conti-