DANS LE MAGNÉTISME ET LE SOMNAMBULISME ARTIFICIEL

rinsensibilité, furent facilement obtenues, mais presque aussitôt des crises se déclarèrent et leurs suites furent très pénibles. On pouvait provoquer la conversation, causer avec la malade ; ses réponses, ses discours, ne différaient pas de ce qui avait lieu dans les crises ordinaires; mais, comme il y avait aggravation des symptômes, on renonça au magnétisme qui n'avait d'ailleurs jeté aucune lumière sur la maladie et fait eonnaitre aucun traitement rationnel. Au reste, il suffisait de regarder cette dame avec une certaine fixité pour qu'elle éprouvât des accès (fait analogue à ce qui a été observé dans rbypnotisme). Au bout de quelques années, un mieux sensible s'est manifesté dans son état, elle a pu rentrer dans le monde, quoiqu'elle retombe de temps à autre sous l'empire de son mal.

Les entretiens qui avaient lieu pendant la crise extatique amenaient des remarques piquantes sur le caractère, les actes, la vie des personnes présentes ou absentes, mettaient en relief leurs travers , leurs défauts , certaines particularités intimes ; mais, lorsque la malignité voulait aller plus loin, la malade se débattait, disait que c'était mal, qu'elle ne le ferait pas, et jamais on n'a pu obtenir le récit de ces événements plus ou moins compromettants qui arrivent si souvent dans la société.

Quelques magnétisés n'ont pas ce pouvoir, et l'indiscrétion en pareil cas peut alors être dangereuse. Nous tenons du professeur Blandin le récit d'une séance où il avait été sur le point déjouer un rôle désagréable. Se trouvant dans une réunion de ses clientes, l'une d'elles le pria d'endormir une de ses amies, très propre aux expériences du magnétisme. Après une insistance assez longue, il se prêta à ce qu'on lui demandait, persuadé qu'il n'obtiendrait aucun résultat ; sa tentative eut un plein succès; la jeune dame tomba très rapidement dans le sommeil magnétique. Les premières demandes que lui adressa Blandin obtinrent de promptes réponses. La curiosité s'animant, les questions devinrent plus délicates, et h diverses reprises les spectateurs de cette scène cachèrent leur surprise sous un sourire. Enfin, un argument personnel fut mis en iivant; aprçsiifie certaiqe hésitation, beaucoup de rougeqr e(

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d^embarraSy la jeune dame dit : Mon Dieul fat aimé M... Le médecin ne lui permit pas d'achever, et il la réveilla au moment où arrivait un proche parent, qui demanda si Texpérience avait réussi. J'ai été tellement ému, nous dit notre con«> frère, que j'ai bien juré de ne plus me prêter à une manœuvre que j'avais regardée comme uu badinage.

Nous ne dirons rien des nombreuses séances de magnétisme et de somnambulisme auxquelles nous avons assistéi parce que ces scènes, quoique présentant des phénomènes insolites , étaient toujours à peu près semblables et n'avaient pas constamment les caractères propres à porter la con«viction dans notre esprit. Au reste, même dans ces conditions, la lecture instantanée, sans hésitation, les yeux couverts d'un bandeau , la transposition des sens, la vue à distance, etc., ne sont jamais sorties triomphantes devant nous de leurs épreuves.

Les diverses obsen'ations dont nous venons de donner communication nous paraissent de nature à faire accueillir favorablement l'opinion que les faits d'insensibilité, de sommeil magnétique, de communication mentale, lorsqu'ils sont authentiques, rentrent dans le domaine de cette force nerveuse provoquée ou spontanément développée, dont les observateurs consciencieux ont constaté les effets.

Comment, d'ailleurs, vouloir limiter dans le cercle actuel de la physiologie cette force inconnue, lorsque la science physiologique elle-même est encore entourée de si grandes obscurités?

Il y a toutefois une remarque capitale à présenter sur les faits de magnétisme et de somnambulisme vus par nous. Ils n'ont eu rien de régulier, pouvaient manquer tout à coup chez les individus qui les avaient oQerts, ne s'observaient qu'à des intervalles inégaux, et le plus ordinairement chez un petit nombre de personnes délicates, nerveuses, très impressionnables, souvent maladives; c'est, du moins, ce que nous avons noté dans les cas soumis à notre examen. Aussi croyons-nous être dans le vrai, en disant : il y a des faits curieux sur ces deux états nerveux ; il n'y a pas de doctrine et il faut continuer à recueiUir des observations prises avec soin pour fixer dans ua

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avenir plus ou moins éloigné la place que cette étude doit occuper parmi les connaissances Humaines.

Ne voulant pas circonscrire Texamen de cette question à nos propres recherches , nous rapporterons deux observations re^ cueillies par M. Chardel» conseiller à la cour de cassation, qui les tenait des témoins oculaires, personnages graves et sérieux.

Obs. 108. — Un magistral, conseiller à une cour royale, m'a raconté l'anecdote suivante : Son épouse avait une femme de chambre d'une santé fort languissante. Elle la magnétisa et la fil entrer en somnambulisme. Le traitement se faisait secrètement, car ses intentions charitables ne l'eussent pas mise à l'ahri des plaisanteries. Cette dame se faisait aider par son mari. Un jour où la séance magnétique avait été accompagnée de fortes douleurs, la somnambule demanda du vin vieux : le mari prit un flambleau et sortit pour en aller chercher. Il descendit le premier étage sans accident; mais la cave était située assez profondément au-dessous du sol; les marches étaient humides; il glissa à moitié de l'escalier, et tomba en arriére sans se blesser et même sans éteindre la lumière qu'il tenait i la main. Cela ne l'empêcha pas ensuite de continuer sa route et de remonter avec le vin demandé. Il trouva sa femme instruite de sa chute et de tous les détails de son voyage souterrain : la somnambule les lui avait racontés à mesure qu'ils étaient arrivés (1).

Obs. 109. — J'ai connu, dit encore M. Chardel, l'épouse d'un colonel de cavalerie, que son mari magnétisait, et qui devint somnambule; dans le cours du traitement, une indisposition le contraignit à se faire aider par un officier de son régiment. Cela ne dura que huit à dix jours. Quelque temps après, dans une séance magnétique, le mari, ayant mis sa femme en somnambu'^ iisme, l'engaga à s'occuper de cet officier : « Ah ! le malheu^ reux ! s'écria-t-eile, je le vois ; il est à ***; il veut se tuer; il prend un pistolet; courez vite... » Le lieu indiqué était à une lieue; on monta sur-le-champ à cheval ; quand on arriva, le suicide était consommé. Tout le monde a lu l'observation de madame Plantain opérée par M. B. Cioquet (2).

(i) Cbardel, Psychologie physiologique, p. 290 et 292. Pari», 1844.

(3) Oo pourra consulter sur cet fntéressaut sujet la loftgiM dlieuMHNiqui i «u

Nous nous sommes borné à ces faits ; ils suffisent pour établir que les personnes, les objets qui sont en rapport avec le magnétisé, peuvent se montrer à lui sous leurs véritables formes ; il se produit alors un phénomène semblable à celui que nous avons observé dans la rêverie, les rêves, l'extase, les faits de prévision, de pressentiment, en un mot, dans tous les cas d'hallucination compatible avec la raison. Il y a sans doute d'autres particularités qui paraissent sortir des bornes du naturel ; tout en nous tenant ici dans la plus grande réserve, et en admettant ce que beaucoup de nos confrères ont écrit sur le pouvoir de l'imagination, Demangeon entre autres (1), nous n'hésitons pas à dire qu'il y a autre chose encore, et qu'il est impossible que l'esprit n'exerce pas une influence considérable sur le corps, par la raison fort simple que celui-ci peut également développer des propriétés extraordinaires. Huygens parle d'un prisonnier détenu à Anvers qui lisait des caractères à des distances où ils n'étaient visibles pour personne. Dans une des séances de l'Académie des sciences, un membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, M. Vincent, a communiqué une note pleine d'intérêt sur le fils du docteur Paladilhe (de Montpellier), jeune enfant de sept ans, chez lequel le développement du sens musical est arrivé à des effets si prodigieux, que non-seulement on peut le considérer comme un sonomètre vivant, mais qu'il possède en outre la singulière et rare faculté de distinguer te caractère mélodique du discours parlé : 1^ suivant la nature plus ou moins musicale de la voix des individus ; T suivant la nature plus ou moins passionnée , plus ou moins incisive du discours luimême (2). Cette année on a exécuté à l'Opéra la cantate du Conservatoire pour le grand prix de Rome remporté par M. Paladilhe et dont la musique a été composée par lui.

On peut donc établir que les faits de clairvoyance, de seconde

liea à la Société médico-psychologiqae sur let névroses extraordinaires d«Df les ionées t857 et 1R58 et qui a été publié eo entier dans les Annales médico-pg^ chologiques, 3« série, t. III et IV.

(!) J. B. Demangeon, De Vimaginalion, ^'^it., p. 39,chap. 2, 1 yq|, io-g* Paris, 1829.