DANS LA PRÉVISION

Malheur sur mot, i une pierre lancée fistr une machine des Romains le renversa par terre, et il rendit l'esprit en proférant ces mêmes paroles (1).

Saint Grégoire de Tours, le meilleur annaliste du v* siècle, a consigné dans ses écrits un fait qui eut également beaucoup de témoins.

Obs. 111. — Le jour de la mort de saint Martin à Tours (an AOO), saint Ambroise en fut averti dans Téglise de Milan, au moment où il disait la messe.

Il était d'usage que le lecteur se présentât au célébrant avec le livre, et ne lût la leçon que lorsque celui-ci lui en avait donné l'ordre. Or il arriva que le dimanche dont il s'agit, pendant que celui qui devait lire Tépitre de saint Paul était debout devant l'autel, saint Ambroise, qui était à célébrer la messe, s'endormit lui-même sur l'autel.

Deux ou trois heures se passèrent sans qu'on osât le réveiller. Enfin on l'avertit du long temps que le peuple attendait : t Ne soyez pas troublés, répondit-il, c'a été pour moi un grand bonheur de m'endormir, puisque Dieu a voulu me montrer un si grand miracle, car sachez que l'évéque Martin^ mon frère, vient de mourir. J'ai assisté à ses funérailles, et après le service ordinaire, il ne restait plus à dire que le capitule, lorsque vous m'avez réveillé. »

Les assistants furent dans une grande surprise. On nota le jour et l'heure, et il fut reconnu que l'instant du trépas du bienheureux confesseur avait été précisément celui où l'évéque Ambroise disait avoir assisté à ses funérailles (2).

La raison et la science expliquent ces faits par une surexci* tation plus grande du cerveau et par une simple coïncidence; mais n'est-ce pas seulement reculer la difficulté? D'ailleurs, dans le fait rapporté par saint Grégoire, la mort de saint Martin de Tours fut connue de saint Ambroise au moment même où elle arrivait, quoiqu'une distance de plus de deux cents lieues le séparât du lieu où se passait l'événement. En parlant des pressentiments dans les rêves, nous avons cité

(1) FU Joièphe, Guerr9 des Juifs contre let Romahu, liv. VI, chap. xxu, p. 779, éditioD Panthéon littéraire,

(2) GHgoiri lie Toiin, De m^ocu/tf saneti Martin^ lib. I, chap. V.

SeO DIS HALLUGIMATIONS

l'anecdote de mademoiselle R..., dont le caractère etrespril étaient autant de garanties de l'exactitude des détails qu'elle me donnait ; chez elle également, l'époque de la mort de sa mère concorda exactement avec son rêve. Nos recherches sont muettes devant le mécanisme de l'intelligence pendant ses opérations habituelles ; pourquoi voudrions-nous être plus savants, lorsqu'il s'agit de faits extraordinaires, dus à son état de surexcitation ?

11 ne faut pas perdre de vue que des hommes d'un immense savoir ont reconnu la vérité des faits de prévision, tout en confessant leur ignorance sur la cause de ces faits. Bacon a dit qu'on voyait des exemples frappants de prévision de Tavenir dans les songes , dans les extases, aux approches de la mort (i). < Je ne saurais en donner la raison, remarque Machiavel, mais c'est un fait attesté par toute l'histoire ancienne et moderne, que jamais il n'est arrivé de grand malheur dans une ville ou dans une province qui n'ait été prédit par quelque devin, ou annoncé par des révélations, des prodiges ou autres signes célestes. 11 serait fort à désirer que la cause en fût discutée par des hommes instruits dans les choses naturelles et surnaturelles, avantage que je n'ai point. Quoi qu'il en soit, la chose est certaine (2) . »

M. de Maislre fait observer que l'esprit prophétique est naturel à notre espèce, et ne cessera de Tagiter dans le monde. L'homme, en essayant, à toutes les époques et dans tous les lieux, de pénétrer l'avenir, déclare qu'il n'est pas fait pour le temps, car le temps est quelque chose de forcé qui ne demande qu'à fifiir. De là vient que dans nos songes, jamais nous n'avons l'idée du temps, et que l'état du sommeil fut toujours jugé favorable aux communications divines (â).

A l'appui de Topinion de Machiavel, je pourrais citer un grand nombre d'anecdotes ; je me contenterai d'en rapporter quelques-unes.

C'était dans l'année 1&83 que Savonarole avait cru sentir en lui-même cette impulsion secrète et prophétique qui le dési-

, (1) Bacoo« De la digniié de l'accroiuemefU d»s scmmcm, l. U, iiv. iv.

(2) Machiavel, Discours sur TUe-Live^ Hy. I, 56.

(3) M. de Maiaire» Sovré$$ de Saml-Pétêribourg, ii* eotrHieo, p. 355.

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gfiait comme le réformateur de TÉglise, et qui l'appelait à prêcher aux chrétiens la repentance, en leur dénonçant par avance les calamités dont TÉtat et l'Église étaient également menacés. Il commença, en 1A8A, à Brescia, sa prédication sur YÀpocaiypse^ et il annonça à ses auditeurs que leurs murs seraient un jour baignés par des torrents de sang. Cette menace parut recevoir son accomplissement deux mois après la mort de Savonarole, lorsqu'en lôOO, les Français, sous les ordres du duc de Nemours, s'emparèrent de Brescia et en livrèrent les habitants à un affreux massacre (1).

(( Savonarole , dit Phihppe de Coipmines , avait toujours asseuré la venue du roy, disant qu'il estait envoyé de Dieu pour chastier les tyrans d'Italie et que rien ne pourroit résister ni se deffendre contre luy ; avoit dist aussi qu'il viendroit àPîse, et qu'il y entreroit, et qu'en ce jour mourroit Testât de Florence; et ainsi advint, car Pierre de Médicis fut chassé ce jour; et maintes choses avoit preschées avant qu'elles advinssent : comme la mort de Laurent de Médicis ; et aussi disoit pubUquement l'avoir par révélation, et pre^choit que Testât de TEglise seroit reformé à Tespée. Cela n'est point encore advenu^ mais il en fut bien près (2). »

L'auteur d'un sommaire de la vie de Cattho, archevêque de Vienne, imprimé avec ses Mémoires, raconte que celui-ci annonça le premier à Louis XI la mort de Charles le Téméraire. € A Tinstant, dit l'auteur du sommaire, que ledict duc fut tué, le roy Louis oyoit la messe, en Téglise Saint-Martin, à Tours, distant de Nancy de dix grandes journées pour le moins, et à la dicte messe lui servoit d'aumônier Tarchevéque de Vienne, lequel, en baillant le baiser au dict seigneur, lui dyct ces paroles : Sire, Dieu vous donne la paix et le repos ; vous les avez si vous voulez, quia consummatum est; vostre ennemi, le duc de Bourgogne, est mort; il vient d'estre tué et son armée desconiitte. Laquelle heure collée fust trouvée estre celle en laquelle véritablement avoit été tué le dict duc (8) » .

(f)SiiiKMideSitmoDdi, Hitt. itai,, t. XU, p. 67. Vita di Sawmarold, liv. I, IX, XV, p. 19.

(S) Mém. d§ PhiUpp$de Commme$t lib.VUI, chap. m, p.270, cl eh. iiyi, p. 443. (S) Béographie «mtiwridle, I. VUI, p. iSO; ligné W. 8.

Treize ans avant la révolution de 1789, le père Beauregard (savant prédicateur) fit retentir les voûtes de Notre-Dame de ces singulières paroles : c Oui, vos temples, Seigneur, seront dépouillés et détruits, vos fêtes abolies, votre nom blasphémé, votre culte proscrit. Mais, qu'entends-je? grand Dieu! que vois-je?... Aux saints cantiques qui faisaient retentir les voûtes sacrées en votre honneur, succèdent des chants lugubres et profanes! Et toi, divinité infâme du paganisme, impudique Vénus! tu viens ici même prendre audacieusement la place du Dieu vivant, t'asseoir sur le trône du Saint des saints, et recevoir l'encens coupable de tes nouveaux adorateurs (I). »

L'authenticité de la prédiction de Cazotte ayant été énergiquemcnt attaquée par le savant bibliophile Beuchot, nous avons dû la supprimer dans cette édition. Les curieux qui voudraient prendre connaissance de cette anecdote pourront consulter Dcieuze (2).

La croyance aux phénomènes de la seconde vue^ que nous rangeons parmi les hallucinations de l'extase, du somnambulisme, est très répandue en Ecosse et dans d'autres contrées ; ce phénomène doit être rattaché aux faits de prévision. Certes, la philosophie et la physiologie sont d'accord pour rejeter une semblable opinion ; mais les témoignages d'un grand nombre d'hommes méritent qu'on l'examine avec quelque attention.

Nous sommes loin d'admettre toutes les histoires qu'on a rapportées à ce sujet; nous citerons seulement la suivante, que Ferriar, Hibbert et Abercrombie ont envisagée sous des rapports difTérents.

Obs. 112. — Un officier de l'armée anglaise , lié* avec ma famille, dit Ferriar, fut envoyé en garnison, vers le milieu du siècle dernier, dans le voisinage d'un gentilhomme écossais, qu'on disait doué de la seconde vue. Un jour que l'officier, qui avait fait sa connaissance, lisait une comédie aux dames, le maître de la maison, qui se promenait dans l'appartement, s'arrêta tout court et prit le regard d'un inspiré. Il tira la son-

{\) Biographie universelle, t. lil, p. 421, oouv. édit., article BeatÊrtgard^ signé T. D.

(*2) Alémoiresur la faculté de prévision, p. 65 et suivautes. Paris. IS36. — La Harpe, CEvvres choisies et posthumes, 4 vol. îd-S*, t. I, p, lui. Paris» 1806.